Текст книги "Приключения ведьмы Мирославы (СИ)"

Автор книги: Анна Австрийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я пролетела небольшой круг над болотом и вновь подлетела к кучке мавок.

– Немедленно доставьте ко мне кикимору!

– Рррррыыы… – звучало мне в ответ.

– Иначе я не только осину применю, но и водицей вас окроплю! – угрожала я. Очень боялась, что мой блеф раскроют, и тем самым я еще больше разгневаю нежить.

Мавки еще немного порычали, но вопли их подружки заставили таки принять мои условия. Они скрылись в глубине болота. Совсем скоро на поверхности ряски появилась Кикимора Кикиморовна. Но она была без сознания или спала, или…

– Тащите ее к берегу, – крикнула я и полетела в нужную сторону. Недовольные мавки злились, но исполнили приказ. Когда цель была достигнута, я развернулась и бросила пленницу, как можно дальше в болото, придав ей ускорение ветероком. Остальная нежить кинулась на помощь подруге, дав мне шанс вытянуть подальше от болота кикимору. На земле мавкам будет трудно достать меня, поэтому я без опасений спустилась.

Осмотрев Кикимору Кикиморовну, я поняла что она находится в глубоком сне. Никакие раздражители, даже болевые, разбудить ее не смогли. Значит, это воздействие чар. Только если нежить теряет контроль и утопает в злобе, то нечисть, кажется, уснула. Видимо и дядюшка Водяной спит, поэтому и не помешал русалкам творить кошмарные убийства.

Если мои думы верны, то амулет из берилла и вавелита поможет пробудить кикимору.

Выудив на случай беды букетик можжевельника, я отыскала амулет и накинула его на голову Кикиморы Кикиморовны.

Ничисть вздрогнула, затряслась и проснулась.

– Что? Что происходит? – хрипло спросила кикимора.

Я же осматривала ее и не знала, могу ли поддержать беседу, или должна бежать без оглядки прикрываясь можжевельником.

– Почему я здесь? И что это? – Кикимора Кикиморовна ощупывая себя, наткнулась на амулет.

– Не снимайте! – воскликнула я.

– Мира, что происходит?

– Беда, Кикимора Кикиморовна! Большая беда в лесу!

Я, как можно подробнее, рассказала о происходящем вокруг безобразии.

– Ты права, – вздохнула кикимора, – беда к нам пришла. И помочь нам сможет только Водяной.

– Где же он? – удивилась я.

– В озере. Чую я его, но очень-очень слабо. Видимо, как и я спит он беспробудным сном.

– Так нужно пробудить его…

– Нужно, а как?

– Как и вас! Я еще один амулет соберу.

– Нет девонька, так не выйдет! Амулет водяному не поможет.

– Почему же? – удивилась я.

– Сложно это! Вы верно рассудили, виновницей является жемчужина.

– Вы что-то знаете о ней?

– Знаю, – согласилась кикимора, – и тебе поведаю. Авось с твоей помощью, вернем мы порядок.

Кикимора Кикиморовна надела амулет на шею, чтобы он не потерялся, и поднялась на ноги.

– Жди меня здесь! – велела она и двинулась к болоту.

Мавки будто этого и ждали – копошились недалеко от берега.

– Они могут вам навредить? – обеспокоенно уточнила я.

– Могут, конечно, – усмехнулась Кикимора Кикиморовна, – только кто же им позволит?

Кикимора щелкнула пальцами и что-то прошептала, я не разобрала слов. Болото вновь закипело, забурлило и выпустило наружу большой грязно-зеленый пузырь. Он медленно плыл по поверхности болота и в итоге настиг мавок. Одна за одной нежить попадала в пузырь и засыпала.

– Что с ними? – удивилась я.

– Им пора отдохнуть, – подмигнула мне кикимора.

– Но как?..

– Очень просто! Смесь газов. Сонный газ усыпил мавочек, а болотный газ нашлет сновидения. Это остановит их на некоторое время.

Кикимора опустила пузырь в омут и сама отправилась туда же. Вскоре она вернулась и преподнесла мне небольшую прозрачную склянку с едва заметной желто-зеленой мутью.

– Что это? – удивленно рассматривала я подарок.

– Это газ болотный, но не простой а заговоренный мной. Отправляйся, Мира, домой и, как будешь готова, выпусти газ. Он покажет тебе все, что следует знать про жемчужину.

– А как же вы?

– А я пока порядок в болоте наведу и пиявочек-шпионок в озеро отправлю. На них эта гадость не действует.

– Кикимора Кикиморовна, а вы знаете, как избавиться от влияния жемчужины.

– Я не могу тебе этого раскрыть, – отвела глаза кикимора, – но то, что ты увидишь, поможет тебе найти ответы на свои вопросы.

Поняв, что ничего большего от кикиморы не добьюсь, я поблагодарила ее за помощь.

– Это я тебя благодарить должна! – покачала головой кикимора. – И знай, Мира, что теперь я твоя должница!

Смущенно кивнув, я взлетела над лесом и направилась домой.

Осматривая лес с высоты птичьего полета, я пыталась разузнать, есть ли еще беды в лесу. Получилось приметить лишь то, что зверье умолкло и попряталось в норы. Птицы укрылись в гнездах, лишь изредка перекрикиваясь. Лес был тих и, как по мне, подавлен. А это значило, что и Леший сейчас не здравствует.

Опустившись на свой порог, я вошла в дом.

– Вернулась, – подорвался из-за стола Орас, но тут же уселся обратно.

«Чего это он?!» – подумалось мне.

– Наконец-то, – буркнула бабка Марья, – явилась не запылилась. Пойдем, мне помощь твоя нужна!

Удрученная недобрым приемом, я послушно спустилась за знахаркой в погреб. Мой крестник метался в бреду и крепко-крепко сжимал простынь.

– Что с ним? – шепотом спросила я.

– Ничего особенного, – недовольно ответила женщина, – горячка его бьет.

– Почему?

– Силы не достает молодцу. Поэтому девонька, поделись с Толгатом силушкой, да успокой его.

Я согласно кивнула и присела рядом с крестником. Оторвав едва его кулак от материи, я сжала его в своих ладошках и прижала к груди. Глубоко вздохнула, закрыла глаза и выпустила силу вон. Тонкие ниточки потянулись к Толгату.

Не прошло и пары мгновений, как горячка прекратилась и мужчина расслабился. Дыхание его стало ровным и спокойным.

– Вот и хорошо, Мирославушка, – обняла меня за плечи знахарка, – вот и славно. Останавливай потоки.

Я сосчитала до трех и резко открыла глаза. Раны Толгата на глазах затягивались и заживали. Но в сознание мужчина так и не вернулся.

– Не все сразу, девонька, – будто прочитав мои мысли, успокоила меня знахарка, – придет его время!

Поднявшись на верх, я посмотрела на притихшего и печального Олеуса. Он крутил в руке небольшой ножичек и о чем-то думал, даже не замечая меня. Хмурость и досада заложили на лбу мужчины морщинку. Я не стала тревожить его и вышла на улицу.

Мне натерпелось узнать историю, которую передала мне Кикимора Кикиморовна. Но использовать болотный газ в доме стало бы опрометчиво. Этот противник хитер и неуправляем. Он насылает на своих жертв дурман, чувство тревоги и ужас. Но и действие газа длиться не так долго, особенно если вовремя отдалиться от него и подышать свежим воздухом. Другое дело в замкнутом пространстве… Частички газа осядут везде, где только можно и проветрить помещение будет трудно.

На улице, я выбрала небольшую полянку средь сосен, начертила защитный круг (чтобы ограничить действие газа), уселась в его центр и достала склянку. Газ медленно двигался, будто и не желал вырваться на свободу. Но это было напускное спокойствие – обманка. Стило мне лишь немного потревожить затвор, как запертый газ вырвался на свободу и заволок меня целиком. Зеленая дымка укутала шлейфом неприятного аромата и опасности. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Старалась глубоко не вдыхать – не травить свой организм.

Резкий толчок заставил меня раскрыть глаза. Прямо передо мной газ уплотнялся и переливался разными оттенками. Через несколько секунд я будто погрузилась в прошлое – стала сторонним наблюдателем. Я ничего не слышала, будто находилась в вакууме, не могла подвинуть рукой или ногой. Зато я прекрасно и четко видела берег Жемчужного озера: Молодая пара гуляет по берегу, переглядывается и целуется. Они счастливы и довольны, пока из леса не выходит еще одна девушка.

Ее растрепанная прическа и неопрятная одежка отталкивают взгляд. А вот лицо пугает. Глаза горят гневом и ненавистью. Каждая черточка ее напряжена и остро натянута будто струна. Она кричит, ругается и кидается на испуганную, некогда счастливую пару. Молодой человек прячет любимую себе за спину и самостоятельно отбивается от разъяренной фурии. В итоге он просто отталкивает в сторону строптивицу и уводит любимую подальше. Я же в немом изумлении остаюсь наблюдать, как строптивица, потеряв весь запал, сотрясается в рыданиях. Ее небольшие кулачки сжимаются, бьют о землю и… что-то прячут. Я пытаюсь рассмотреть их тайну, но грязь смешанная с кровью мне мешает.

Сколько длится истерика девушки я не знаю – просто не ощущаю времени. Но когда она затихает, я могу увидеть самое страшное, что только можно увидеть: пустые безжизненные глаза, апатию и потерянность. Девушка наконец-то разжимает руки и я вижу колечко. Маленькое, аккуратное серебряное колечко с крохотной жемчужинкой. Украшение испачкано кровью, что сочиться из ранок на ладони. Перламутр жемчужины потух, словно впитывая боль и страдания хозяйки.

Девушка что-то говорит, утирая слезы с щек, а потом размахивается и кидает колечко в озеро.

Я хотела увидеть. Что девушка будет делать дальше, но не смогла. Мое сознание затянуло в воронку и выбросило в следующем видении: Колечко медленно опускалось в водной толще. Оно практически достигло дна, когда из песка проклюнулась небольшая раковина – новый моллюск. Он медленно открывал и закрывал створки, впуская в себя воду и кислород. И так случилось, что колечко угодило в створки раковины. Да так «удачно» угодило, что моллюск не сбросил его, а медленно поглотил. Легкая вибрация пошла по воде, а обиженный моллюск вновь спрятался в песке.

Новая воронка не позволила мне оценить увиденное. А новое видение поразило своей жестокостью и абсурдом.

Измученный исхудавший водяной раскидывал камни, швырял песком и пугал рыб. Он был необычно агрессивен и жесток. А еще он что-то искал. Что-то, что ищут со страхом и рвением, как будто от этой находки зависит очень много. И вот он нашел то, что искал. Крупный, моллюск в угольно-черной раковине. И даже я почувствовала сколько зла и горя она в себе несет. Водяной схватил камень и попытался ударить по раковине, но в последний момент остановился. У него рука не поднималась уничтожить подопечного. Вновь и вновь водяной заносил камень над моллюском, но удара так и не последовало. Тогда, по неизвестным мне причинам, раковина раскрылась и явила водяному крупную черную жемчужину с красными переливами. Такой красоты я отродясь не видывала. Водяной аккуратно забрал жемчужину, после чего раковина резко захлопнулась и моллюск спрятался в песчаном дне. Водяной внимательно осмотрел дар черного моллюска, а после спрятал в небольшой мешочек. Толчком он поднялся и начал сносить на место побега моллюска камни. Он сваливал их все больше и больше, пока не получилась неровного вида горка.

Тяжело вздохнув, он покачал головой и уплыл.

И в следующем, последнем видении я оказалась в кромешной темноте. Ни зги не было видно. Страх сковал мой разум, как вдруг легкий проблеск, а затем второй и третий привлекли внимание. Я не видела что именно происходит, но почему-то четко знала, что моллюск творит новую жемчужину.

Из четвертого видения меня выбросило и разумом и телом. Я и осознать не успела, что происходит, чтобы как-то отреагировать. Зато услышала несколько задиристых крепких словечек в мужском исполнении. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы понять, что к чему. Оказалось, что приземлилась я в руки Олеуса и мы вместе рухнули на землю, и я придавила молодого мужчину всем своим весом, попутно ударив по лицу.

Я смотрела на все это безобразие и не знала, что делать. Олеус держался одной рукой за нос, а второй удерживал меня.

– Чего разлеглись, касатики? Аль дел нет? – вернул меня в реальность голос знахарки. – Мирка, ты чего это парня калечить вздумала.

И вот когда весь ужас окончательно уложился в моей голове, я вскрикнула и резво поднялась на ноги. Стыд заставил мои щеки орасится в алый цвет.

– Извини… Прости меня пожалуйста, я не нарочно… – оправдывалась я, помогая парню подняться.

– Ничего страшного, – попытался отмахнуться от беды Олеус, – до свадьбы заживет. Только я не совсем понял что произошло…

Озадаченность в глазах парня меня насторожила.

– А что? – уточнила я.

– Просто только что ты… вы были там, а в один миг мы уже на земле. Я даже близко подойти не успел.

Я оглянулась и поняла, что мы находимся в нескольких метрах от защитного круга. Вот так полетала…

– Часто у… вас такое бывает? Это же опасно, – тихо заметил Олеус.

– Нет, – покачала я головой, – обычно я осознанно летаю. Пойдем в дом, нужно посмотреть, что с твоим носом.

Сгорая от смущения, я поспешила в свою обитель, остро чувствуя, что причина смущения идет, совсем близко, следом.

Панику я развела абсолютно зря. Никаких серьезных травм я Олеусу не нанесла. Зато бабка Марья над нами натешилась вдоволь. Я на это никак не реагировала, потому что все внимание уделила новой информации.

Если Кикимора Кикиморовна решила меня посвятить именно в эту историю, то значит, что она как-то связана с нынешней ситуацией. Допустим, что тот странный звук, который я смогла услышать с триумвиратом – это песня черного моллюска. Именно она раздражает и злит нежить, делает ее более агрессивной и кровожадной. А нечисть… тут все, кажется иначе. Если судить по кикиморе, то нечисть от этой мелодии засыпает.

Вопросы… много вопросов и нет ответа. Это очень раздражает и злит мою ведьминскую натуру. Где? Где же найти ответы?

«Водяной!» – будто сама собой возникла мысль в голове.

А ведь действительно. Если в прошлом именно водяной смог справиться с черным моллюском, то скорее всего, и сейчас он на это способен. Но ведь в прошлый раз водяной не спал…

В раздумьях я промучилась до позднего вечера. К тому времени возвратился Клавдий. Он измучился, облетая деревни и лес.

– Каррр… – недовольно воскликнул ворон, стоило мне только заикнуться о жителях окрестностей, – глупый нарррродец!

– Что? Почему ты так говоришь? – нахмурилась я.

– Говорррила же ты им дома сидеть…

– И? Они не послушались?

– Они готовят отррррряд для похода в лес.

– Зачем? – не поняла я.

– Не знаю!

– А леший? Ты видел нашего лешего?

– Нет! Весь лес тррррижды осмотрррел, но нигде нашего стрррражника не видел.

– Ясно, Клавдий, – вздохнула я, – спасибо тебе за помощь, отдыхай.

Я вышла на улицу и прислушалась к лесу. Он был спокоен и тих. Жил своей простой, но такой загадочной судьбой. Раз лес спокоен, то и леший в добром здравии.

– Госпожа ведьма, – окликнул меня Олеус.

– Что?

– Как прикажете быть с деревенскими. Знаю, что вам это пришлось не нраву, но…

– Никаких «но»! Чуть заря займется, поспешишь в Зверево. Не иначе там бунтовщики главные собрались. Останови их!

– Люд помочь сможет…

– Не нужна мне помощь! Сунутся в пекло, еще и их выручать придется. Мне и так трудно придется…

– Госпожа ведьма, я не могу оставить вас…

Я резко развернулась к собеседнику и окинула его злобным взглядом. Слишком много норова в парне. Кстати, и его в моей жизни становится слишком много.

– Коль вы не готовы исполнять, чего велю, то и нечего ко мне за помощью скитаться! И как только не страшитесь гнев ведьмы на себя накликать…

Олеус лишь вздохнул и покачал головой.

– Не в том беда, – тихо произнес он и скрылся в доме.

Что-то гадкое зашевелилось в груди, но я поспешила отвлечься. Не то время нынче на постороннее отвлекаться!

Вернувшись в дом, я уселась с ведьминской книгой за стол. Будто чуя мое недоброе настроение никто из гостей и домочадцев ко мне с расспросами больше не лез. А я же искала всевозможные упоминания о защите и контратакам нежити.

Вновь и вновь пролистывая страницы, я искала ответы. И только одно средство явилось моему взору – чеснок. Его основное призвание – защита. Многие знают и придумывают, что чеснок, а точнее его дурной резкий аромат, способен ввести нечисть в шок.

Помню, как бабушка смеялась над этим убеждением: «А ты сама не кинешься прочь от дикой вони не первой свежести чеснока?»

Но, тем не менее, умалять свойства этого растения не приходилось. Он прекрасно справлялся с защитными чарами домов в виде «живых» или сухих амулетов. Я часто заговаривала бусы или пучки в деревенских домах. Но была у этого оберега и оборотная сторона – домовые его плохо переносили. Поэтому в тех домах, где обитали домашние духи, я старалась убрать их или заменить на травяные. Второй не маловажной силой чеснока является энергия. Он позволяет человеку почувствовать прилив сил и здоровья. Эта хитрость тоже известна люду. Но есть еще одна волшебная сила чеснока, о которой знаю только старые ведьмы и заморские ведьмаки. Чеснок часто давали морякам, когда они выходили в моря и океаны. Это отпугивало от путешественников русалок, сирен и мавок.

Собственно по этой причине я и решила положиться на чеснок. Всю ночь я мастерила «бомбочки» из сухого чесночного порошка. Они помогут мне отогнать русалок подальше. Из соцветий чеснока я соорудила бусы и 4 браслета – на два запястья и две щиколотки. Именно за них разъяренные русалки будут кусать в первую очередь.

Усталость уже брала свое, но отдыхать времени не было. После своей защиты я смастерила амулет из берилла и вавелита. Пришлось потратить на него все свои запасы берилла.

И вот, когда солнышко заявило свои права, окрашивая небосвод светлыми красками, я начала засыпать. Разрешив себе отдохнуть пару часов, я прилегла на руки, сложены крестом на столешнице и блаженно вздохнула. Дрема уже протянула ко мне свои руки, как противный острый звук побеспокоил мой покой. Вспоминая все заковыристы проклятия, я встрепенулась и посмотрела на смельчака и… заковыристо выругалась. Это была сорока – посланница от Кикиморы Кикиморовны.

Чуть не плача от усталости, я поднялась и отправилась на улицу. Роса тут же окатила мои ступни и немного взбодрила, а легкий ветер принес аромат можжевельника и сырого мха.

– Что привело тебя ко мне птица? – спросила я.

Сорока раскрыла клюв и из ее горла вырвался голос кикиморы: «Пиявочк…а вернулась! Скорее, Мирослава, торопись!»

Прикрыв лицо ладошками, я глубоко вздохнула. Судя по истерическим ноткам в голосе повелительницы болота, новости меня ждут прескверные.

Вернувшись в комнату, я принялась складывать амулеты и полезные снадобья. Шорох разбудил бабку Марью, которая недовольная сверлила меня взглядом.

– Одна пойдешь? – тихо спросила она.

Я непроизвольно посмотрела в сторону спальни, где еще отдыхал Олеус.

– Одна, – твердо ответила я.

– Зря недооцениваешь его… Да и вообще люд многое может, когда они вступаются толпой.

– Я это знаю, – вздохнула я.

– Тогда…

– Но рисковать никем не имею права. Сама знаешь, бабка Марья, что обезумившие русалки могут сотворить с людьми. Тебе Толгата для лечения мало?

Знахарка что-то буркнула себе под нос и отвернулась.

Я схватила свою сумку и выскочила на улицу. Один миг и я уже взметнулась в воздух, и помчалось на болото.

Бледная кикимора, трясясь и плача, гладила по спинке свою черную любимицу и что-то причитала.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– НЕТ! Оно не доброе! К черту такое добро, иначе и зла не нужно будет! – вскрикнула Кикимора Кикимровна.

– Что произошло?

– Они звери! ЗВЕРИ! Убили моих лучших пиявочек, отравили их… гнусные русалки!

– Ой, – прикрыла я рот ладонью. Все мы знали, как кикимора обожает своих пиявок и оберегает их. – Значит не удалось…

– Конечно, удалось! Мои малышки, хоть и погибают, но исполняют приказы до конца! – гордо воскликнула кикимора.

Я от такого напора покачнулась.

– Моя красавица нашла Водяного и выяснила, что он жив и здоров, но находится под воздействием все тех же чар моллюска.

– Ох, хорошо, что я подготовила амулет.

– Увы, все не так просто. Пиявочка рассказала, что водяного держат запертым и строго охраняют.

– Зачем? – опешила я.

– Ты разве не смотрела мое послание?.. – нахмурилась кикимора.

– Смотрела…

– Ты же должна была увидеть, как удалось справиться с первой жемчужиной.

– Мммм… да. Водяной забрал жемчужину и усмирил моллюска.

– Все верно. Только водяные могут управляться с моллюсками.

– Кикимора Кикиморовна, а справиться с черным моллюском сможет кто-то кроме…

– НЕТ! Только Водяной.

– И как же нам быть?

– Нам? Увы, ведьма, но справиться придется тебе самой. Я лишь помогу, чем смогу.

– Но как же я смогу? Даже если мне удастся обойти русалок и попасть в озеро, я не протяну там больше пары минут.

– Я слышу, что ты подготовилась к встрече с нежитью…

Я кивнула. Скрывать чеснок не просто.

– Отлично! Русалок разгонишь, а еще лучше выброси их на берег. У тебя появится запас времени на поиски водяного.

– Но я не так ловко плаваю… – покаялась я.

– Я дам тебе подсказку: ищи водяного на самом дне.

– Спасибо, только вряд ли мне это поможет… Я скорее захлебнусь, чем найду Водяного.

– Я дам тебе одно снадобье.

Кикимора протянула мне маленькую склянку в виде темно-коричневой склянки.

– Что это?

– Это особая вытяжка из водорослей. Не бойся, не отравишься.

– Я не боюсь, – покачала я головой.

– Выпьешь перед боем с русалками. Снадобье поможет тебе обходиться под водой без воздуха, примерно полчаса. Поэтому торопись!

– А что это за водоросли? – заинтересовалась я.

Бабушка рассказывала, что нечисти есть свои тайны и секреты, но никогда не говорила какие именно.

– Этого тебе знать не нужно! Все равно не сможешь достать ингредиенты и правильно приготовить. Думай о деле, Мирослава, и поспеши!

На последних словах кикимора удалилась в омут, оставляя меня одну.

Я взмыла в воздух и перелетела к озеру. Русалки приметили меня сразу, зашипели и зарычали. Они собрались в стаю и тянули ко мне руки.

– Отпустите Водяного, – крикнула я.

– Ррррыыыыр… убирррайся, пока здорррова!

– Прошу, давайте прекратим это! – попыталась я мирно решить конфликт. Это была попытка лишь утихомирить свою совесть.

Когда русалки начали подпрыгивать и подбрасывать друг друга, чтобы достать до меня, я надела свои обереги, выпила снадобье и достала бомбочки.

– Время пошло! – шепнула я сама себе и бросила снаряды в озеро.

Бомбочки падали на русалок, лопались и осыпали русалок чесночным порошком.

Дикий визг и крик оглушал меня. Казалось, что вода в озере вот-вот закипит.

Не долго раздумывая, я применила левитацию на русалок. Большинство из них вытолкнула из воды на берег, а сама, с высоты, камнем бросилась в воду.

Первые секунды в воде я боялась расслабиться, боялась выдохнуть и вдохнуть. Уверенности в действии снадобья в душе не чувствовала. Но подавив панику я поспешила на поиски водяного. Как и говорила Кикимора Кикиморовна, я передвигалась по дну. Куда двигалась, в какую сторону, я понятия не имела. Просто надеялась на удачу.

Не знаю, сколько я так мыкалась, но вскоре увидела несколько русалок. Они кружили рядом с чем-то большим. Подобравшись поближе, я смогла разобрать, что охраняли они каменную насыпь. Удивляться было некогда, так как разъяренные русалки почувствовав мое приближение, зашипели и кинулись в мою сторону. В воде я не была такой маневренной поэтому пропустила выпад одной из них.

Она ухватила меня за руку и уже намеревалась прокусить запястье, как наткнулась на чеснок. Оберег выполнил свою работу и русалка отлетела от меня на несколько метров. Ее сестры поняли, что нападать на меня опасно, поэтому только кружили и рычали. Уняв бешено стучавшее из-за страха сердце, я поплыла в сторону камней. Удача явно была на моей стороне, потому что за насыпью мирно спал хозяин озера. Я, как могла, быстро вытащила амулет, едва не уронив его в ил, и надела на голову Водяного.

Секунда, вторая, третья… Водяной очнулся и непонимающе осмотрелся.

В этот момент я радовалась и совсем забыла о том, что сзади злые русалки желают меня убить. Одна из них осмелилась не просто схватить меня, а сразу укусить за щиколотку. Но и тут оберег помог мне. Правда, острые зубы все-таки успели поцарапать кожу.

– ЧТО ТУТ ТВОРИТСЯ? – сотряс водную гладь крик водяного.

Он отшвырнул от меня русалок и связал водной петлей.

– Мирослава, как ты тут оказалась? – обратился ко мне Водяной.

– Черная жемчужина, – рискнула сказать я и у меня это получилось. Удивительно, но вода не стала душить меня.

– Ах тыж тухлая вода! – проревел хозяин озера и сжал кулаки.

Вдруг, я почувствовала, что дышать становится все сложнее. Что-то тяжелое, словно камень, опускалось на грудь.

– Всплывай и выбирайся из озера! А я сам разберусь с этой гадиной! – распорядился Водяной и махнул в мою сторону рукой.

Меня вода сама начала выталкивать наружу, да так быстро, что уши заложило а нос защипало.

Миг и я выплевывала воду, жадно вдыхая свежий воздух. Хлопая руками по водной глади, я пыталась понять куда же мне плыть. Но силы были на исходе. Руки и ноги плохо слушались, а одежда нещадно тащила меня на дно. Паника уже начала зарождаться, но ее разогнал громкий возглас: «МИРОСЛАВА!».

А дальше странные звуки, крик и периодические громкие всплески воды.

– Держись, – крикнул кто-то рядом со мной и ухватил за талию.

Несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, кто сейчас спасает меня. Олеус…

Необыкновенно быстро мы оказались у берега и из последних сил выползли на песчаную кромку.

Злобное шипение совсем рядом заставило меня вскинуть голову и встретиться взглядом с русалками, выкинутыми мной на берег. Собрав все силы, я призвала ветер и вернула нежить в их дом. Будто по заказу в озере образовалась воронка, которая быстро поглотила всех русалок.

Облегченно выдохнув, я упала на песок и закрыла глаза. Мне нужно было хоть немного отдохнуть.

* * *

Пришла в себя резко. Сперва и понять не смогла, где я и что происходит. Сумерки медленно наступали на лес, цепляясь за кроны деревьев.

– Вот и барышня наша очнулась, – послышался голос бабки Марьи.

Я оглянулась и поняла, что дома. Совсем близко от родимого пристанища, на полянке средь осин и сосен.

Я не смогла сдержать улыбки, когда рассмотрела Толгата, что уже довольно бодро сидел вокруг костра со старостами и знахаркой. И парень отвечал мне такой же искренней и доброй улыбкой.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила заботливо женщина, отходя от огня.

– Хорошо, – кивнула я и поднялась на ноги.

– Вот и славно, – кивнула она и взяла мою руку, – так и должны заканчиваться истории.

– Истории? – не поняла я.

– Конечно… Былины, что со временем обрастут бородой и превратятся в легенды. Не каждое столетие случается подобное на белом свете.

От меня не укрылась лукавая смешинка в глазах бабки Марьи.

– А все закончилось? – на всякий случай уточнила я.

– Что-то закончилось, а что-то только начинается… – загадочно ответила женщина и подмигнула мне.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Действительно добрый, – усмехнулись мужчины. – Бабка Марья сообщила, что угрозы больше нет.

Я посмотрела на знахарку с вопросом и укором. Ведь еще не ясно, получилось ли у Водяного справиться с черным моллюском.

– Угроза есть всегда, ведь черта между опасностью и безопасность тонка, – уклончиво заметила я и скрылась в доме.

Захотелось переодеться и умыться. Вбежав в спальню, я не сразу заметила, что постель моя занята. Замерла статуей у кровати и долго рассматривала мирно спящего мужчину. Спокойствие и умиротворение украшало красивое мужское лицо.

– Не буди его, – тихий голос знахарки, – не надо. Пусть отдохнет, коль заслужил…

Я нахмурилась, силясь понять, что имеет в виду женщина.

– Не каждому человеку дано понять то, что сегодня привиделось парню. Слишком много навалилось на светлую его голову, – разрешила мою проблему бабка Марья, – это такие как ты привычные с водяными да русалками дела водить, а люд простой он… слабоват разумом.

– С ним что-то случилось? – обеспокоилась я, пристальнее вглядываясь в спящего мужчину.

– Я его отваром сильным угостила, сонным, чтобы отдохнул и силы восстановил. Это ведь он тебя от озера принес. Испуганный такой был, что померла ты. Не сразу бедный уразумел, что сон тебя сморил.

Я удивленно вскинула брови.

– Он ведь как проснулся сразу за тобой вдогонку кинулся. Едва успела ему чеснок да чертополох всучить. А что было на озере ты и сама знаешь…

– Да, – вздохнула я, – знаю… Спас он меня – из воды вытащил.

– Присмотрись к нему, Мирослава. Хороший он парень…

Что-то вновь екнуло в груди, будто обожгло. Но минутная слабость только разозлила ведьминскую натуру.

– Нельзя мне, – твердо заметила я, – ведьмам чувства чужды!

Убегая от разочарованного взгляда знахарки, я схватила чистую одежку и спряталась в закутке за печкой.

«УУУУУУХ» – громко раздалось в моей голове.

– Ух, – воскликнула я, – ты вернулся мой хороший.

Тут же моего плеча коснулись призрачные лапки, а щеки легкий взмах крыла.

– Как же я скучала, – улыбнулась я, соединяя сознание с любимцем.

– Кхм-кхм, – вылез из-за печки Осип домовой, – добрый вечер, Мирославушка.

– Осип Никифорович, – бухнулась я на коленки, – как ты себя чувствуешь?

– Так здоров, аж помолодел лет на десять, – усмехнулся домовой дух.

– Я очень рада! – едва сдерживая эмоции прошептала я.

– Ты уж прости меня, родимушка, что вел себя несносно… бардак развел. Не серчай…

– Я не сержусь, – покачала я головой, – да и не за что мне злиться. А бардак и прочее – это мелочи. Главное, чтобы не хворал ты более.

* * *

А бабка Марья, пристально следя за молодой ведьмой, покачала головой.

– Сколько же еще глупости и наивности в этой юной огненной голове, – прошептала женщина и вышла на улицу. Пора разгонять гостей из ведьминского дома и самой отправляться домой.

Устала старая знахарка за несколько трудных дней…

* * *

Когда с домовым мы наговорились, я вышла на улицу и с удивлением заметила, что костер залит, а гостей и след простыл.

– Странно, – буркнула я себе под нос, – куда же все подевались.

– Карррррр! – на крылечко сел Клавдий. – По домам, наконец, отпрррравились! Ох, и устал я от шумаааа…

Я осторожно присела рядом с вороном и погладила его смолянисто-черную грудку.

– Нынче спокойно спать будем, – улыбнулась я.

– Это врррядли, – будто посмеялся Клавдий, – тебе еще не скоррро выспаться удастся.

– Почему?

– Ждут тебя на озеррре!

– Сейчас?

– Кааарррр! ДА!

– Что ж, полечу тогда. А ты, Клавдий, отдохни, да за гостем нашим присмотри.

Не дожидаясь ответа ворона, я взлетела в иссиня-черное небо.

«УХ» – позвала я сыча мысленно.

«Ууууух уууууххууу» – ответил мою любимец.

– Полетели, – позвала я птицу и поспешила к озеру.

* * *

Ночь, по общему понятию, время чудес и сказок. А еще ночь – время нечисти. Это не совсем верно, но правдиво.

У озера, чью водную гладь освещала только луна, собралась разного вида нечисть и нежить. Попади судя простой человек, не ушел бы он с цветной головой. Водяной, Леший, Кикимора Кикиморовна, русалки, мавки, домовые и банники. Все веселились и праздновали.

Завидев меня, они дружно загалдели, заулюлюкали.

Я с улыбкой приземлилась и влилась в праздник.