Текст книги "Приключения ведьмы Мирославы (СИ)"
Автор книги: Анна Австрийская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
* * *
Всю ночь мы гуляли и веселились. Дядюшка Водяной восхвалял мои заслуги и преподнес невероятно ценный и значимый подарок – черную жемчужину. Ту самую, что наделала столько бед.
Оказалось, что черный жемчуг не просто так ценился испокон веков. Это редкая и очень сильная магическая вещь.
Водяной поведал мне о том, как однажды моллюск, самый обычный, ничем не отличавшийся от собратьев, подвергся воздействию самого страшного и сильного проклятья – женского проклятья на крови и с тех пор стал черным моллюском. Так и родилась первая черная жемчужина – то самое помолвочное кольцо брошенной невесты.
Но случилась еще большая беда. То колечко было с жемчужиной и она оказалась окропленной кровью. Почувствовав подобное моллюск обезумел, он медленно чернел, впитывая всю злобу проклятья и… страдал – плакал и выл, распространяя свою боль. Те страшные звуки, что будоражат нежить – это страдания бедного черного моллюска.
Нечисть тоже не могла выносить вой моллюска. Но реагировала не так буйно, как духи. Водяной тогда не сразу разобрался в чем дело, а когда узнал, растерялся. По идее, черные моллюски подлежат уничтожению сразу после рождения жемчужины. Только не смог хозяин озера уничтожить подопечного. Вместо этого заключил он его в илистый овраг, что находился глубоко в озере и засыпал то место камнями.
Раз в сто лет, черный моллюск вылезает из своей тюрьмы, чтобы зародить новую жемчужинку. Часто Водяной успевал поймать моллюска и вновь запереть, чтобы не нанес он вред округе. Но и моллюск с каждым разом становился все хитрее. Он немного изменил свою печальную песнь и теперь она усыпляла нечисть, но пуще прежнего злила нежить. В этот раз, черный моллюск оказался ловчее. Он успел усыпить дядюшку Водяного, да так крепко, что только мое вмешательство смогло разбудить его. Хозяин озера сильно разгневался и… уничтожил черного моллюска. Больше он никогда не побеспокоит нас своим плачем. А крошечная жемчужинка останется у меня и, как заявил Водяной, сослужит добрую службу.
Помимо моллюска наказанию подверглись русалки и мавки. Первым Водяной запретил целый год играться и охотиться на людей. А последним Кикимора Кикиморовна поручила чистку болота заготовку различных припасов.
Девочки не обижались на наказание, хотя, по моему мнению, оно было не справедливым. Они были рады, что их момент безрассудства окончен. За мою помощь, русалочки подарили мне необычайно красоты гребень. Особенный резной треножик белого цвета напоминал замерзший букетик цветов. А мавки преподнесли в дар хрустальный глазок – личное предсказание.
Кикимора Кикиморовна после долгих извинений простила русалочкам гибель нескольких пиявочек. А Водяной за то пообещал свободные прогулки черных червячков в своем озере и редкие «живые» обеды.
Только к рассвету нечисть и нежить устала праздновать и разбрелась по своим углам одного большого дома – волшебного леса. Я же вернулась домой, присела на крылечке и устремила взгляд к горизонту. Там, между стволов деревьев, зарождалась заря. Уставшая, но счастливая, я встречала новый день улыбкой, зная, что он принесет что-то новое и интересное.
ГЛАВА 4. ВЕДЬМИНСКИЕ ПОСИДЕЛКИ = ШАБАШ
Время медленно течет своим чередом. Вот и крайний летний месяц на пороге. Самый дельный он, самый богатый. И грибы, и дикие ягоды, и овощи – все подходит к сбору. Окраина лета – горячая пора для ведьм и лесной нечисти. Каждый готовится собирать припасы, которыми зимой будут кормиться. В августе еще одна особая пора бывает – звездопад. Редкая удача той ведьме, которая звезду нужную приметит и заговором к себе ее волшебство приманит.
Поймать звезду «за хвост» ох как не просто. Не каждая ведьма изловчиться сможет. Но трудности того стоят… Капелька заговоренной звездной воды способно усилить любое зелье, любую настойку… особенно хорошо на привороты и отвороты действует.
Бабушке всего раз удалось звезду поймать, да и то лишь часть ее. Вода не полную мощь имела, но и без того хорошим подспорьем стала. В тот год эпидемия на Веленки напала, так бабушка только с силой звездной водицы и справилась.
Уж не один раз я пыталась свою звезду изловить, да только все не складывалось. То тучи небосвод заслонят, то я подготовиться не успею, а то и вовсе просплю столь знаменательное событие.
В этом же году, я отложила все свои дела, желая поймать звезду в свои водные сети. Долго готовилась: несколько раз перечитала ведьминскую книгу. В ней про звезду немного рассказано, но довольно подробно описан ритуал лова. Я «на зубок» заучила ритуал и список всего того, что для него требуется. На сбор нужного состава ушло немало времени и сил.
Еще я пошла на хитрость – отвела от своего домика дорожки (дабы люд без дела не шастал) оставила исключением лишь Олеуса да бабку Марью. Уж, коль что-то серьезное случится, так они ко мне добраться смогут.
Прежде чем поляну обустраивать, я долго за небосводом наблюдала. Устроила гамак между двух сосен и три ночи на нем ночевала. По записям ведьм, к звездопаду небо будто оживает. Синева становится насыщеннее, звездочки горят ярче, переливаясь серебром. Маленькие виновницы подмигивают наблюдателям, заигрывают и завлекают – предупреждают, что совсем скоро волшебство произойдет.
И вот на третью ночь, екнуло в груди – ведьминское чутье подсказало, что завтра мне удача в руки упадет.
Я позволила себе проспать все утро, поднявшись лишь к полудню. Но расточительство такое было по делу. Уж лучше зорьку проспать, зато ночью внимательнее буду.
Как только проснулась, направилась к опушке леса. Там большой колодец был. Старенький, деревянный и уже почти заброшенный, не нужный деревенским жителям. Но я этот источник очень ценила. Там водица была особая – живительная, студеная.
Два деревянных ведерка я наполнила до краев и еле-еле дотащила до домика.
Далее направилась к Лешему и выпросила у него самые хорошие сухие березовые дрова. У меня и самой был запас – завалинка для бани, но остерегаясь оплошностей и трудностей, я обратилась к хозяину леса. Вязанку дров и охапку хвороста я тащила на спине. Не иначе обзавелась несколькими синяками и занозами. Но цель оправдывает мои страдания.
Когда все необходимое в моем доме оказалось, я полезла в баню. Здесь хранился огромный котел для зелий. Он передавался в нашей семье из поколения в поколение, от ведьмы к ведьме. Правда одна из моих пробабок, которую дар обошел стороной, использовала этот котел для засолки грибов или капусты. Надо признать, что для подобных целей он подходил лучше. Во всяком случае, я его вообще не использовала, потому как засол делала небольшой, а зелий варила и того меньше.
Вдобавок котел был изготовлен из чугуна, а следовательно был очень тяжелым. Кое-как, волоком я вытащила его из бани и подтащила к полянке напротив дома.
В общем, чугунный котел был вещью крайне неудобной и бесполезной в будничных хлопотах, но вот для поимки звезды он был идеален. Был бы он еще больше, я бы только обрадовалась. Поэтому превозмогая усталость, я мужественно сражалась с трудностями.
– Каааррр… напррррасный тррруд! – наблюдая за мной, заявил ворон.
Я только махнула рукой на его комментарии.
– Карррр…
– Да не каркай, Клавдий! – фыркнула я и унеслась в дом.
Когда самое сложное было сделано, я отправилась в лес за еловыми лапами. Выбирала самые хорошие, самые пушистые веточки.
Я желала, чтобы все сегодня было идеально и правильно.
Когда вернулась к домику, солнышко уже начало свой заход. Это означало, что пора действовать.
Быстро сложила кострище и подожгла. Дрова вспыхнули быстро, весело потрескивая. Красные мушки разлетались вокруг, стоило мне потревожить их горячий уют. Тонкий аромат и тепло медленно заполняли полянку.
Пока дрова разгорались, я побежала прихорашиваться.
Специально для подобной ворожбы я хранила несколько новых белых длинных рубах с защитной вышивкой. одну из них я решила надеть. После я тщательно расчесала волосы и заплела их в косу. Коса – это же сплетение волос в узлы, то есть символ связки. А для поимки звезды подобное будет служить помощью.
Ноги оставила босыми. Так я смогу быть ближе к природе и легче стану подпитываться.
Из амулетов оставила только желудь. Он и поможет и защитит.
По телу прокатилась странная дрожь предвкушения. Я сама не верила, что вот-вот, через несколько минут, я стану обладательницей звездной удачи.
Выпорхнув на улицу, я готова была танцевать и летать… Летать! Как же мне сегодня хотелось полетать, полевитировать… НО, увы, силы следовало беречь.
К моему возвращению, дрова хорошенечко прогорели. Я подкинула несколько поленьев в костер. Следующим важным пунктом было перемещение котла на кострище. Тут пришлось левитацию применить, иначе бы я не смогла эту тяжесть установить.
Время бежало своим чередом. Вот уже и солнце закатилось за горизонт, уступая небосвод звездочкам.
Котел быстро прогрелся и наступила пора залить воду. Легкое шипение недовольного котла заставило меня улыбнуться. Схватив большую еловую лапу, я медленно опустила ее в воду и начала этап очистки.
– Как слеза чиста, как эфир густа, как природа сильна, как лед тверда… – читала я специальный наговор. – Еловая ветвь соберет всю грязь, заберет беду, уберет черноту…
После наговора я вытащила ветку еловую и кинула ее в костер. Теперь вода была подготовлена.
Следующий этап ритуала был прост в исполнении, но тяжел. Мне следовало смотреть на воду, пока не увижу в отражении падающую звезду. И как только она начнет свое «падение», следовало произнести заговор и ухватить словесной петлей падающую звезду.
В небо смотреть нельзя. Просто не успеешь иначе поймать отражение.
К моей досаде, была еще одна сложность – вода со временем начинала закипать. Естественно, что допустить этого было нельзя, поэтому помимо концентрации на отражении я следила за уровнем нагрева воды, то и дело читая «студеный» заговор.
И вот смотрю я на воду, дую на нее, концентрируюсь. Минута за минутой пробегает, а там и четверть часа и половина прошла. Возможно, и часы начали сменяться один другим, а я все смотрела на небосвод, звездочки выглядывала.
Медленно тело начало уставать. Ноги наливались тяжестью, мышцы того гляди судорогой свести может. Волосы от пара завились и лезли в воспаленные глаза. От напряжения в висках стучал болевой молоточек. И мне бы отступиться от своей затеи, но ведьмино чутье не пускало.
Сколько времени я потратила не ведома, но награда ждать себя не заставила. Одна из звездочек вдруг подмигнула мне, а потом и еще раз, будто давая понять, что сейчас она в путь отправится. Во мне сила взбодрилась. Нужный заговор сам в голове возник. Уже и слова на древнем языке произносить стала, и звезда по небосводу покатались, будто прямиком в мои объятия… Удача уже в моем котле практически обосновалась, как небо тенью закрыло и звезда из моего котла испарилась.
– НЕЕЕТ! – крикнула я и возвела глаза.
Была бы туча над головой, знать бы природа против моего ритуала была. Я бы поогорчалась да успокоилась.
Была бы птица какая, она бы пролетела и не помешала бы мне закончить начатое.
Но это была дурная весть. А от нее никуда не денешься, никуда не спрячешься.
Большая летучая мышь зависла высоко над моим котлом. Медленно взмахивая кожистыми крыльями, она посылала сигнал особый хозяйке своей. А как ответ получила, так выпустила из своих лапок поклажу. Прямиком в мой котел попала небольшая склянка. Я не успела приметить что в ней. Только тонкое стекло в горячей воде лопнуло да выпустило в чистейшую воду свое содержимое. Прозрачная жидкость тут же окрасилась желто-зеленой мутью, закипела, забурлила и сформировала огромный пузырь.
Я только и успела отскочить, когда пузырь лопнул, выпуская зеленые вонючие клубы.
«ВЕДЬМА МИРОСЛАВА, СОВЕТ ВЕДЬМ ЖДЕТ ВАС НА ОЧЕРЕДНЫЕ ВЕДЬМИНСКИЕ ПОСИДЕЛКИ. МЕСТОМ ВСТРЕЧИ ВЫБРАН ВЕДЬМИНСКИЙ УТЕС» – раздался голос в моей голове.
Этот голос не узнать было невозможно. Сама верховная ведьма мне приглашение прислала, чтобы ее лягушки покусали!
Летучая мышь давно уже скрылась, открывая небосвод. Примеченная мной звезда давно скатилась с небосвода, принося удачу кому-то другому.
Негодование и злоба охватила меня. Из-за каких-то ведьминских посиделок я лишилась звездной удачи. Рычание само собой родилось, ладони в кулаки сжались, а сила сохраненная в разгул пошла.
Тяжеленный котелок я столкнула с огня. Ядовитая жидкость расплескалась и сожгла все живое, до чего только коснулась. Кострище жалобно зашипело, угасая от противной жидкости. Лишь редкие красные мушки пытались спастись бегством, но быстро остывали и таяли в воздухе.
Призвав воздушные потоки, я сгруппировала их в сферу, закрутила в ураган и отправила по лесу куражиться.
– Каррр, чего стрррряслось? – спросил ворон, вылетев из дома.
Думаю, что своим ночным приступом злости я разбудила всех домочадцев.
Я не ответила, продолжила злобу источать. Соорудила энергетический шарик, подбросила его и огненным заговором ударила. Множество искорок рассыпались серебристым светом.
«Успокойся» – сел мне на Ух.
Он накрыл мою голову призрачным крылом и послал мне умиротворение. Мой призрачный сыч мог влиять на разум и сознание, если желал того. И, как ни странно, я этому влиянию поддавалась.
– Чего творррришь, ррразрушительница? Неужели из-за звезды так перрреживаешь?
На место злобы пришла обида. Я опять упустила звезду…
Бухнувшись на колени, я едва сдерживала слезы.
– Они все испортили, – глухо произнесла я.
– Кто? – уточнил Клавдий.
– Ведьмы! – воскликнула я.
– Каааррр…
– Эти противные ведьмы все испортили! Чтобы им крысы в зелье нагадили…
– Каррр… не кликай на себя беду пррроклятиями! Что пррроизошло.
– Меня призвали на ведьминские посиделки.
– Карррр… беда! Вррремя шабаша пррррошло.
– Ага, и меня на него не приглашали!
– А сейчас…
– А сейчас, ведьмам покуражиться захотелось. Рррррр… ну я им покажу! Таким проклятьем развлеку, что мало не покажется!
– Не торрропись, Миррра! Чую, что что-то здесссь не верррно! – задумчиво произнес Клавдий и скрылся в доме.
Чует он… Нет бы чего-нибудь путное объяснил. Как ни как, а на шабашах многих побывал и многое видел. Я же…
Я была на шабаше ведьминском трижды. Ведьмы встречаются нечасто, но минимум один раз в год точно. По поверьям люда простого на шабаше ведьмы веселятся, шалят и вообще аморально разлагаются. Ведьмы же встречаются, как правило, по делу. Нет, без наливочек и настоечек не обходится, но и голыми на метлах никто не летает.
Первый раз на шабаше я побывала сразу после становления силы. Бабушка тогда повела меня на смотр старейшим ведьмам. Новорожденных ведьм заставили показать силу, молодых уровень умений с силой обращаться. И если новорожденные лишь выпустили силу и позволили ведьмам замеры произвести, то вот молодым досталось знатно. Чего их только делать не заставляли, как только не мучили. Помню одной ведьме, Калистрате, бородавок на все лицо нарастили и заставили от них избавится. Девка красивая была, и стоило ей увидеть сие безобразие на бледной алебастровой коже, как приключилась с ней настоящая истерика. Она кричала, плакала, просила, да только все не в прок. Ведьмы только пуще злились и «подливали масло в огонь». Кроме бородавок появились еще прыщи и язвы. Когда истерика сошла, Калистрата наконец, начала действовать – силы свои применять. Но то ли из-за нервов, то ли из-за незнания, молодая ведьма результата не добилась. Все действия имели эффект противодействия. К концу вечера все тало Калистраты покрывали увечья. Ее горе не прошло мимо меня. Я терроризировала бабушку, просила помочь несчастной ведьме, но натолкнулась на стену категоричного отказа.
Еще одна молодая ведьма, в тот день, подверглась нападению насекомых. Справиться с роем она не смогла, но умудрилась защититься от нападения водными щитами. Не с первого раза получилось, но количество укусов и отеков разозлили Леславу и мотивировали.
До окончание того дня старшие ведьмы куражились над молодыми, потешались и придумывали все новые и новые пакости. А когда устали, когда настойки и наливки кончились, учинили над неразумными и необученными ведьмами разбор ошибок. Оказалось, что молодые ведьмы наделали кучу ошибок. Во-первых, позволили себя заколдовать и проклясть. Во-вторых, не изучили природу ворожбы, а действовали наугад. В-третьих, вместо того, чтобы признать свое бессилие и обратиться за помощью, молодые ведьмы сыпали проклятьями и истерики закатили. В наказание за ошибки было не менее страшным: ведьмы наворожили чары, которые начнут рассеиваться не раньше, чем через неделю и рассеиваться будут дня три. Конечно, если молодежь сама уразумеет, как проклятья снять, то мучения их раньше закончатся.
Подобный урок надежно засел в моей голове. Я не могла понять и принять столь жесткие меры. Бабушку долго донимала, отчего же они, старшие мудрые ведьмы, так жестоки с молодыми.
«Сама поймешь, когда время придет!» – отвечала бабуля.
Я же понимать не спешила, зато испугалась сильно. День за днем я учила, узнавала, выспрашивала, не желая оказаться на месте измученных ведьм.
Через три года бабушка решила, что я готова показаться на шабаше. Я так не считала, но из-за страха быть прилюдно униженной и оскорбленной, не решилась бы явиться на экзаменовку. Скверные предчувствия не покидали меня до дня встречи ведьм. И чутье не подвело. Казалось, что со мной ведьмы-наставницы побили рекорд по всевозможным пакостям. А все потому, что мое природное упрямство не позволяло допускать больших ошибок. Следовательно, ведьмы не могли веселиться за счет моей слабости и унижения, не смогли получить удовольствия от шабаша. В итоге, я все больше слабела и отчаивалась, а ведьмы злились и свирепствовали.
Первым на меня попытались наложить проклятие с галлюциногенным эффектом. Но мой небольшой природный амулетик чертополоха среагировал и обезвредил ворожбу.
Ведьмы усмехнулись, отметили мою начитанность и решили наслать что-то посильнее. Морально я к этому готовилась, поэтому заклинание «страшной вони» я смогла поймать и отразить «зеркальным» заговором. И мне едва удалось сдержать смех, когда самодовольные ведьмы пропустили мой выпад и погрузились в ядовито-зеленую вонючую дымку.
«Ну держись, всезнайка» – прошипела староста шабаша и сделал удар, которого я не ждала. Атака природных стихий одновременно оказалось для меня практически смертельной. Я сносила удар за ударом, выдумывая контратаку. Но знаний моих не хватало. Изнеможенная молодая ведьма вдоволь повеселила старых ведьм. Пойти на поклон к наставнице и признать провал не позволяло упрямство. И даже печальный опыт предшественниц мне не был уроком. Зато когда силы были на исходе, я приняла единственное на тот момент решение. Я перестала бороться с проблемой, я убежала от нее, использовав левитацию. Стоило мне подняться ввысь, как буйные ветра попытались стянуть меня в воздушный кокон. Я прекрасно понимала, чем мне грозит эта ловушка, поэтому маневрировала на ведьминским утесом. Заходя на очередной вираж, я наткнулась на взгляд бабушки, полный печали и недовольства. Мысль, что я провалила смотрины, болью отозвалась в голове. Недовольство медленно скрутилось узлом в груди и резко ударило выбивая слезы. Слабина, которую я себе позволила тут же отразилась на моей внимательности и собранности, из-за чего ветра умудрились ухватить меня за ногу. Понимая, что еще чуть-чуть и я просто напросто задохнусь от своего упрямства я… нашла разгадку. Воздух! Кислород! То, без чего природа не живет.
Был в ведьминской книге раздел посвященный алхимии. Там я прочитала уйму полезной информации, в том числе и маленькие хитрости. Зачастую алхимия требовала резкого изменения баланса кислорода в реакции. Сделать это опытным путем не просто, поэтому мудрый ведьмак позапрошлого столетия вывел вербальную формулу управлением кислорода. Я ее заучила, но вот на деле ни разу не использовала. Решив, что использую это, как последний шанс, я вырвалась из объятий воздуха и камнем рухнула на землю. Сгруппировавшись у земли, я медленно ступила на нее. Призвала энергетические потоки, сформировав простую прозрачную сферу. И начала читать заклятие, медленно призывая молекулы кислорода и помещая их внутрь сферы. Стихии без кислорода медленно слабели, как и наблюдавшие, но не сразу понявшие мой ход ведьмы. Добившись послабления и легкой паники окружающих, я умудрилась почувствовать нити проклятья и разорвать их. Последние силы ушли на это, после чего сфера вырвалась из моего влияния и лопнула. Несколько минут ушло на баланс газов в природе. Несколько минут ушло на то, чтобы ведьмы пришли в себя и начали бранить меня. И хотя ошибок я допустила множество, и добилась ярости наставниц, и практически весь свой резерв истратила, я знала, что выиграла – выстояла и не ударила в грязь лицом. Больше в тот день меня не испытывали, точнее не пытали. Бабушка не дожидаясь полуночи забрала меня домой. Долго со мной потом не разговаривала, лишь обронила, что экзамен все-таки зачли.
На последующие встречи меня не брали. Впрочем, я и сама не стремилась туда. А вот после смерти бабушки, я получила именное приглашение на шабаш. Подумала тогда, что мне помочь хотят советом или делом, а оказалось… Вновь над молодыми ведьмами каламбур учинили. Терпением я никогда не отличалась, а уж после потери и подавно, поэтому подпалила хвосты платьев старшим ведьмам, потом потушила их сильным потоком воды, а затем и подсушила холодным ветром. Умудрилась выполнить этот так скоро, что ни одна из ведьм противостоять чарам не смогла. Не дожидаясь кары, я взмыла в воздух и понеслась к любимому домику, не забыв трижды сплюнуть через левое плечо. Старая примета отлично сработала не позволяя мне «на хвост» проклятий и бед нацепить.
С того года на шабаш меня больше не приглашали. Это не расстраивало. В общем, я и думать-то о нем забыла, предпочитая спокойную и уединенную жизнь в лесу. И вот теперь, в самый неподходящий момент, ведьмы припомнили меня и заведомо или случайно сделали пакость.
– Ну ничего, я себя в обиду больше не дам! – буркнула я себе под нос и отправилась в дом. Нужно поспать, набраться сил и составить план дальнейших действий. А утро вечера мудренее!
* * *
– КАРРРРР! КАРРРРРРР!.. ПРРРРОСЫПАЙСЯ! – ворвался в мой мирный сон противный голос Клавдия.
– Ммннн… – промычала я что-то невнятное в ответ и перевернулась на другой бок.
– ПОРРРРРА! – не унимался ворон.
– Отстань! – буркнула я и спряталась под одеяло.
Я не лежебока, но сегодня особенно не хотелось казать носа за порог.
– Ведьмы ждать не будут… – заметил ворон и начал противно скрябать острыми коготками по изголовью кровати.
– Это они меня позвали, я к ним идти не желаю! Раз я им понадобилась, то пускай ждут.
– Не гневи силу, пока она спокойна и тиха, – решил вмешаться в наш спор домовой.
– Рррр… Сговорились, ироды! Не желаю я на шабаш отправляться, ясно вам?! – мне таки пришлось выбраться из постели и пойти умываться.
Удивительно, но завтрак уже был готов: на столе «отдыхал» чугунок с тыквенной кашей, а рядом грелась большая кружка молока.
«Подготовились…» – подумалось мне. И эти мысли меня очень огорчили.
Конечно, я понимала, что отвертеться и проигнорировать вызов ведьм нельзя. Они, чего доброго, и в гости заявиться могут, а тогда я одним днем не избавлюсь от их компании. Значит, придется перебороть себя, тщательно подготовиться и заявиться на встречу с небольшим опозданием, дабы потешить свою гордость.
С такими мыслями я быстро привела себя в порядок, позавтракала и поспешила к своим богатствам.
Самые короткие встречи ведьм длились сутки. Очень редко, когда веселье особенно удавалось, шабаш продлевали до полуночи второго дня. Бабушка всегда на такие мероприятия брала с собой много разной снеди и новенький амулетик или зелье, чтобы похвастаться. Она собирала большой холщевый мешок, взваливала его на плечи и отправлялась на ведьминский утес.
Это, с виду простое, но чем-то особенное для ведьм место облюбовали еще прапрапрабабки нынешних старших ведьм. Небольшая скала, сразу за деревней Зверево, отдаленно напоминало ведьминский котел. Во всяком случае, так считали ведьмы. С одного бока подойдешь – обрыв высокий с редкими выступами. С другого бока подберешься – несколько узких пещер встречают. Холодом оттуда веет и изредка мертвечиной. Живность, когда хоронится, нередко в эти пещерки забирается и часто навсегда остается. И с какого бока не приближайся, все равно на глухую стену попадешь. А стоит ввысь подняться и заглянуть с высоты птичьего полета на скалы, то открывается перед тобой глубокая широкая расщелина.
Эта особенность помогала хранить таинственность вокруг ведьминского утеса. Местные, конечно, знали, что к чему, но совать нос к сборищу ведьм побаивались.
Вторая особенность – это мертвое место. Ничто живое там не водилось, даже мхи обходили то место стороной. А казалось бы, что менее прихотливо?
Зато магия там приживалась идеально. Форма скалы помогала – усиливала чары и отражала их.
Отыскав бабушкин мешок, я приступила к его сбору. Только набивала его не вкусностями, а амулетами, травами, порошками и снадобьями. Побольше защитных чар, немного лечебных и капля атакующих. Мало ли, что случиться может…
– Каррр… ты как на битву собиррраешься, – недовольно заметил ворон.
– Клавдий, ты не хуже меня знаешь в какое змеиное логово я собираюсь.
Пока я собирала снаряжения, Осип Никифорович позаботился о провианте. На столе собралась немала гора разносолов. Я скептически осмотрела свой мешок и выбрала из множества домашний хлеб, вяленую рыбу, несколько отварных овощей и бутыль кваса.
– Ох и беда нам с тобой, Мирослава, – бурчал домовой, возвращая по местам забракованные харчи.
– Нечего добро разбазаривать! Я на встречу эту не собиралась, потому и задерживаться там не намерена.
Еще раз осмотрев приготовленную поклажу, я присела «на дорожку». Клавдий тем временем притащил мне длинный черный плащ с огромным острым капюшоном. Я, не сопротивляясь, накинула его на плечи и повязала шнурком на шее.
– Ладно, – улыбнулась я домочадцам, – к ужину вернусь!
Выбежав на улицу, я спиной чувствовала укор во взглядах провожающих. Удивительно, но виноватой я себя не чувствовала.
Небо сегодня хмурилось. Тучи медленно бродили друг за другом хороводом, раздумывая выплакаться им или нет. Воздух был немного спертым, словно заряжался электричеством.
– Кажется, гроза намечается, – буркнула я себе под нос.
Эх, а вымокнуть совсем не хотелось. Значит поспешим.
Я водрузила рюкзак на плечи и взмыла в небо. Путь предстоял неблизкий, но перелет его существенно ускорил. Над Зверево я немного опустилась и понаблюдала за жителями. Деревенька всегда была обособлена – всегда сама по себе. Я не видела ничего плохого в том, что люди ценят свое уединение. Да и мне попроще было, ведь ко мне в гости зверевцы редко захаживали. А еще я чувствовала какую-то тайну в местных жителях, но разгадывать ее не спешила. Меньше знаешь, крепче спишь!
И вот уже утес совсем близко – «рукой падать»! Да только что-то заставляет меня замедлиться и на землю спуститься. Странное чувство в груди узлы крутит, будто не пускает на шабаш.
Я приземлилась у самой кромки защитного круга. Его ведьмы ставили всегда, дабы отвадить излишне любопытных людей. Контур отводил глаза от дорожек. Вот вроде видишь ты утес, а как подойти к нему не ведаешь. Только вот странность в том, что во время сбора, защиту убирали. А тут совсем не тронутая, даже будто подпитанная изнутри.
Прислушавшись к природе, я не почувствовала ничего странного. Поэтому, отмахнувшись от предчувствий, я осмотрелась. В то же время, по небосводу промчалась ведьма на помеле. Она легко пересекла защитный круг и резко спикировала вглубь скалы.
– Ну вот… – сама с собой говорила я, – видимо я что-то новое пропустила.
Только странное беспокойство не желало покидать меня.
И будто нарочно, в подтверждении интуиции, я приметила, как черная змейка добралась до защитного круга и повела себя странно. Она зашипела и ринулась прочь.
На животных защита никогда не распространялась!
«Что-то тут неправильно!» – кричал внутренний голос.
Я, повинуясь ему, скинула рюкзак, отыскала в нем несколько защитных амулетов: браслет из разноцветных бисерин из кошачьего глаза и обсидиановую подвеску. Первый поможет отвести от меня сглаз, а второй поглотит любые направленные против меня чары.
Почувствовав себя немного уверенней, я вновь поднялась к небу и пересекла защитный круг.
И грянул гром!
Словно в водопад меня засасывало на дно «ведьминского котла». То была такая мощь, которой противиться едва ли сил хватит. Меня встретили не только каменные стены, но и шесть испуганных ведьм.
– Мммм… добрый день, – поздоровалась я с испуганными ведьмами.
Вместо приветствия я получила несколько недовольных и даже злых взглядов.
Что ж, я тоже не была рада видеть их, но вежливость должна присутствовать.
Осмотревшись, я поняла, что обычного шабаша тут не происходит. Никакого веселья, никаких издевательств и опытов. Зачем же тогда был объявлен сбор?
Внутреннее чутье все чаще подсказывало мне, что стоит ждать беды.
– Для чего я здесь? – решила сразу выяснить я волнующую меня тему.
Ведьмы переглянулись и фыркнули.
– Нам бы самим хотелось это знать! – ответила одна из них. Кажется, ее имя Варфоломея и живет она в дальних болотных лесах.
Я нахмурилась.
– Ведьмы не собираются без повода, – прокомментировала я.
– Тебе откуда знать? ТЫ здесь обычно нежеланный гость!
– Грубо, – усмехнулась я, – и не объективно. Мне в принципе нет дела до вас, и ущербной я себя не ощущаю из-за того, что не вхожу в ваше… общество.
– Выскочка…
– Считает себя самой умной…
– Тоже мне великая ведьма. Не иначе ворожить не может, только привороты варит.
Я слыша пересуды за спиной и тихо злилась. Уговаривала себя, что устраивать разборки мне не с руки. Их много, я одна. А один хоть и может воевать, но не в поле кишащим врагами.
– Ладно уж… – вздохнула я. – Не могу сказать, что была рада повидаться, надеюсь встретимся не скоро.
Я взлетела в верх, не желая и дальше оставаться в подобном обществе. Но стоило мне достигнуть верхнего края, как я наткнулась на невидимую, но очень сильную преграду. Энергетический удар резко ударил меня, из-за чего я потеряла концентрацию и свалилась камнем вниз.
Маленький желудь на груди сильно нагрелся, обжигая беззащитную стену.
У самого дна, чей-то силовой поток подхватил меня и мягко опустил, не позволяя разбиться.
– Ну как, поубавилось гонора? – противно усмехнулась Мариса. Она не была потомственной ведьмой, скорее знахаркой самоучкой. Ее подруга, Алисия – ведьма в пятом поколении, привела с собой однажды одаренную девочку. Мнение ведьм на шабаше разделилось. Одни не желали присутствия посторонних в своем священном логове. Другие же видели в подобных девушках прекрасное подспорье. Удобная девочка на побегушках, которая сможет переложить на свои плечи часть ведьминской работы. Помню, моя бабушка выступила против подобного. Ее возмущала сама мысль о коварном и позорном использовании людей. Но, сама Мариса была рада прислуживать Алисии и следовать за ней по пятам. Со знахарки взяли страшную клятву, что она никому не расскажет о том, что видела на шабашах, никогда не раскроет ведьминских тайн и секретов, свидетелям которым станет. Если девушка посмеет эту клятву нарушить, то падут на ее плечи все кары, которые только смогли нафантазировать старшие ведьмы.
