Текст книги "В джазе только девушки"

Автор книги: Анита Лус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Такова женская доля…

К удивлению и радости Джо, коридорный понял его правильно и доставил чемодан куда и было приказано, что вообще-то несвойственно коридорным – даже в таких роскошных отелях, как «Ритц». Коридорных этих хлебом не корми и жалованья не плати – дай только напутать с вещами клиентов, их просьбами и заказами и все сделать не так, как нужно. По крайней мере, с точки зрения клиентов отеля, людей, конечно, не бедных, а потому, понятно, капризных.

Итак, Джо подхватил благополучно доставленный чемодан из рук смышленого коридорного и теперь искал глазами, куда бы его пристроить. Наконец, не мудрствуя лукаво, просто сунул под одну из двух стоявших рядом кроватей. И вовремя, потому что уже в следующее мгновение в номер ворвался злой как черт Джерри.

– Старая образина! – орал он, бросая чемоданы и инструменты на постель и срывая с головы парик.

От удивления Джо застыл на месте.

– Что с тобой, Джерри?

– Этот старикашка меня ущипнул! – вопиял Джерри, размахивая руками и в гневе бегая по номеру.

Все ясно. Джо несколько успокоился. К девушке немножко пристали, ей это не понравилось…

– Такова уж женская доля… – пряча усмешку, философски заметил Джо.

– Ну если бы у меня было хотя бы смазливое личико! – Джерри подошел к зеркалу и скептически поглядел на свое отражение: гибрид женского платья и стриженой головы, в ушах – серьги, на губах – яркая помада… Конечно, «личико» Джерри легче было бы классифицировать, если бы определиться с его принадлежностью: он кто, Джерри в женском парике или Дафна с мужской стрижкой?

– О, на это им наплевать! – саркастически заметил Джо тоном Джозефины, имевшей за плечами большой опыт общения с сильным полом и разочарований в нем. – Им бы только юбка! Она на них действует, как красная тряпка на быка! – И Джо тоже снял свой парик, чтобы голова отдохнула от этого мочала.

– Ну так вот! – Джерри бросил лицезреть свою «несмазливенькую» физиономию и повернулся к Джо. – Меня тошнит от всего этого! – Он дернул за юбочку. – Я снова хочу стать быком! Так что собираем вещички и сматываемся!

– Это куда же? – поинтересовался Джо.

– Куда?! – Джерри снова почувствовал, что его надули и скоро надуют еще раз, что от него что-то скрывают и что планы переменились. – Ты же сам говорил, только бы нам добраться до Флориды, а там смоемся!

– Но у нас за душой нет ни цента! – Джо решил не обострять и решить вопрос мирно, постараясь урезонить Джерри.

– Можно приткнуться к другому джазу, мужскому! – не уступал Джерри. «Бунт на корабле» – подумал Джо. Глупая команда взбунтовалась против мудрого капитана… Не оставалось ничего другого, как напомнить этому тупице об обстоятельствах их появления в оркестре Красотки Сью и восстановить порядок.

– Дурья башка! – укоризненно покачал головой Джо, отчего клипсы закачались у него в ушах. – Да ведь Коломбо и его головорезы будут искать нас именно в мужском джазе!

– Пусть ищут! – Еще чуть-чуть, и у Джерри начнется истерика. Какой слабонервный! И всего-то его разок ущипнули! – Я не могу больше таскать на себе этот реквизит! – И Джерри опять с ненавистью задергал юбочку.

– Подумаешь, его ущипнули! – Джо решил, что уговорами ничего не добьешься, и перешел в наступление. – Велика беда! Ты, может, предпочел бы пулю в живот? – Джо взял быка за рога и добился успеха. Вспомнив дуло пулемета, уставленное на них в гараже, Джерри пошел на попятную: похоже, одумался.

– Ну хорошо, хорошо, – примирительным тоном заговорил он. – Но я только хочу знать, сколько нам еще мучиться в этих тряпках?

Порядок на корабле был восстановлен.

– Ну к чему спешить? – примирительно заговорил Джо. – Разве нам здесь плохо? У нас прекрасный номер… – Джо обвел рукой номер – действительно неплохой, двухместный, с ванной, не в стиле «триумф», конечно, но и не самый убогий. – У нас приличное жалованье… – Тридцать долларов в неделю, которые они еще ни разу, правда, не получали. Но Джо желал видеть мир в розовом цвете – и никакие мелочи его не смущали. Он нежно, по-братски обнял Джерри за плечи и подвел к окну, откуда открывался чудный вид на пальмы и море. – А природа! – пел Джо. – Какие пальмы! Летающие рыбки!

Тут Джерри, давно уже удивленно, во все глаза смотревший на друга, подозревая подвох, не выдержал и вновь забуянил.

– Что ты мне голову морочишь этими рыбками?! Я знаю, почему ты здесь хочешь застрять! – Он ткнул пальцем в грудь Джо и, словно открывая страшную тайну, воскликнул: – На Душечку клюнул!

Нет, это уже слишком! Такая проницательность черт знает куда может завести!

– Я?! – с видом благородного негодования воскликнул Джо. – На Душечку?!

– Ты! На Душечку! – Казалось, Джерри вот-вот захохочет сатанинским смехом. – Думаешь, я не видел, как вы кокетничали в автобусе? – Джерри очень хорошо все видел, и даже отвернулся, чтобы не расстраиваться. – Тути-мути, шептались, хихикали, – перечислял он прегрешения Джо, – совали конфетки друг другу! Я все видел! – Палец Джерри ходуном ходил у носа Джо.

– Что ты выдумываешь?! – У Джо от негодования на столь низкий поклеп, казалось, дыхание сперло. – Чтобы я?! Душечку?!

– Да! – передразнил Джерри, – Ты! Душечку!

– Да мы с ней… – У Джо не было слов. – Мы с ней… как родные сестры! – воскликнул, едва не плача, обиженный до глубины души Джо, уже, похоже, и сам поверив, что его чувства к Душечке носят исключительно платонический характер.

– Сестры? – язвительно переспросил Джерри. – Ну тогда я – как ваша любящая мать! И я с тебя, милый, – палец Джерри опять заходил перед носом Джо, – глаз не спущу!

Неизвестно, чем кончилась бы эта дружеская беседа, поскольку Джо был не из тех людей, которые позволяют надолго загонять себя в угол, но тут, на самом интересном месте, в дверь постучали, и этот стук вернул обоих соперников к жестоким реалиям жизни. Джо уже было открыл рот, чтобы сказать «войдите!», но Джерри пихнул его в бок и стал судорожно напяливать парик на свою стриженую голову. Локоны свисали теперь вкривь и вкось, челка слегка съехала набок, а венчавшая все это «чудо безобразия» кокетливая ленточка и вовсе повисла над ухом. Похоже, как если бы Джерри засунули вниз головой в сено, а потом вытащили и забыли причесать.

Джо выглядел не лучше, но когда дверь отворилась и в комнате показался Винсток, Джозефина и Дафна, стоя в несколько театральных позах у окна, приветствовали его любезными улыбками.

– К вам можно? – осторожно спросил Винсток.

– Да, конечно! – радушно отозвался Джерри. Винсток казался несколько смущенным и неуверенным. – Девочки, – начал он, – к вам случайно не попадал мой чемодан?

– Чемодан? – искренне изумился Джерри.

– Да, мой чемодан! Не могу понять, куда он мог подеваться? Там все мои летние костюмы!

Конечно, стоило Винстоку наклониться и посмотреть под кровать, и вопрос с его летними костюмами решился бы сам собой. Но он же воспитанный джентльмен, подумал Джо, и не сделает ничего подобного. И Джо отрицательно покачал головой. На лице его застыло выражение: «Как, вы нас подозреваете?! В краже чемодана?!»

– Нет, мы с Дафной не видели вашего чемодана.

– Ничего не понимаю! – сокрушался Винсток. – Сначала пропали очки… – «Не пропали, а взяты на время», – мысленно поправил администратора Джо. – А вот теперь чемодан куда-то исчез!

Жалобы Винстока были прерваны появлением Душечки, которая заявилась в комнату лучших подруг без стука, как своя.

– Где моя укулеле? – защебетала она с порога.

– Вот, еще и укулеле! – оживился Винсток. В костер его подозрений Душечка подбросила охапку дровишек, и он разгорелся с новой силой.

– Здесь, похоже, орудует опытный вор! – сказал Винсток.

– Да ну его! – легкомысленно отмахнулся Джерри, широко разулыбавшийся при виде Душечки. – Вот, Душечка, держи! – Он схватил маленькую укулеле, лежавшую под грудой чемоданов, и галантно протянул девушке.

– Мы хотим пойти искупаться! – весело чирикала Душечка, обращаясь к приятелям и не замечая Винстока, – А вы пойдете, девочки?

– Обязательно! – ни секунды не раздумывая, закричал Джерри. Джо казалось, что еще немного – и Джерри примется подпрыгивать и хлопать в ладоши, подобно экзальтированной девице. – Море – моя стихия! – восклицал Джерри, не обращая внимания на удивленные взгляды Джо.

Винсток, видя, что ни пропавший чемодан, ни проделки «опытного вора» здесь никого не волнуют, вышел, так и не найдя понимания. Среди оставшихся же дискуссия разгорелась не на шутку.

– Минутку! Минутку, Дафна! – взывал Джо к благоразумию Джерри. – У тебя же нет купального костюма! – говорил он, делая страшные глаза.

– И не надо! – встряла Душечка. – У меня тоже нет!

– Слышишь?! И не надо! У нее тоже нет! – как попугай, повторял Джерри, игнорируя «страшные» глаза Джо. Но вдруг встрепенулся. – А как же быть? – Он озадаченно посмотрел на Душечку.

– Господи, чего уж проще! – пожала плечами та. – Возьмем напрокат!

– Ну что, ты с нами, Джозефина? – как ни в чем не бывало спросил Джерри, глядя на Джо взглядом без признаков интеллекта.

– Что-то не хочется… – пробормотал Джо, не глядя на друга. – Пойду приму ванну, – протянул он.

– Такая жарища, а она – в ванну! – Душечка не знала, что и подумать. Изумление было написано на ее хорошеньком личике, а глаза были круглыми от удивления.

– Ну и пусть себе бултыхается! – Джерри, казалось, уже не думал ни о чем. – Пошли, Душечка! – Он схватил девушку за руку и потащил ее из номера. Душечка не сопротивлялась.

Джо сделал последнюю попытку образумить совсем свихнувшегося Джерри.

– Смотри не обгори, Дафна! – выразительным голосом закричал он вслед убегающим.

– У меня есть крем от загара! – успокоила его Душечка.

– О-о-о! – обрадовался Джерри, вновь делая вид, что ничего не понимает. Или он и в самом деле ничего не понимал, или придуривался назло Джо? – Прекрасно! Душечка намажет меня, я намажу ее – так и будем мазать друг друга! Не беспокойся, Джозефина! – заорал он уже из коридора и, подхватив Душечку, помчался к выходу.

«Миллионер» Джо выходит на охоту

– Идиот! – в сердцах бросил Джо, выходя из ванны. Ну да пусть делает что хочет, он ему не нянька. Сам должен соображать, как он будет выглядеть на пляже в купальном костюме или без оного. А перед ним, Джо, сейчас стояла куда более важная задача. И он, не мешкая, приступил к ее решению.

Джо достал из-под кровати чемодан Винстока с летними костюмами. Так, все, конечно, коротковато, ну да выбирать не приходится. С миллионерским гардеробом у Джо пока туговато…

Он надел на себя белые брюки, темно-синий клубный пиджак, фуражку с кокардой, какие носят капитаны яхт и океанских лайнеров, и глянул в зеркало – сойдет. Вот только не забыть клипсы снять… Потом Джо полез в сумочку и достал оттуда очки, те самые, что накануне безуспешно искал Винсток.

Мир в очках казался расплывчатым и неясным, и Джо счел за лучшее снять их пока и спрятать в нагрудный карман, иначе первый же встречный решит, что капитан, наверное, здорово перебрал на берегу.

Сунув в карман пиджака газету, Джо подошел к окну, вылез на небольшую галерею, опоясывающую весь этаж. Все остальное было делом техники, и любой, кто оказался бы поблизости в эту минуту, мог бы увидеть, как молодой человек приятной наружности, лихо сдвинув капитанскую фуражку на затылок, съезжает вниз по столбу, поддерживающему галерею.

Конечно, Джо мог бы воспользоваться и обычным путем, но вряд ли портье у входа не обратил бы внимания на незнакомца, который в отель не входил, но почему-то из него выходит. С этими любопытными ищейками лучше не связываться, и Джо решил не рисковать.

Новоиспеченный миллионер двинулся к пляжу. Ноги вязли в песке, песок набивался в туфли, а ветер все норовил сбить фуражку с головы Джо. Джо вертел головой по сторонам, ища глазами Душечку. Необходимо было правильно выбрать позицию. Наконец по громкому смеху он определил, где купаются девушки из оркестра, и тут же узрел и Джерри, и Душечку.

Джо огляделся кругом. Так, плетеное кресло. Здесь и присядем. Он нацепил очки, достал из кармана газету и погрузился в чтение перевернутой вверх ногами газеты, изредка выглядывая из-за нее и, подняв очки, глядя на купающихся.

Девушки веселились вовсю. Они шумно плескались в набегавших волнах, ныряли и гонялись друг за дружкой на мелководье. Но пуще всех веселился Джерри. Он с удовольствием хватал девушек за ноги, подныривая под них, и совсем забыл о парике, который в одно прекрасное мгновение мог всплыть наверх от его резких движений. Джерри брызгался и окунал девушек в воду и так разошелся, что над морем полетели крики, достигшие даже ушей Джо, сидевшего в кресле на пляже.

– Дафна! – визжали девушки, отбиваясь от Джерри. – Что ты делаешь! Перестань щипаться!

Джерри вынырнул из морских глубин.

– Я?! Щипаться?! И не думала даже! Тебе показалось, Долорес! Может, тебя одноногий щипает? Ой! – закричал Джерри – Осторожнее! Волна идет! – И вновь скрылся под водой.

Душечка устала, и, вынырнув, Джерри увидел, как она пытается выбраться на берег, но набегающие волны раз за разом сбивают ее с ног. «Кажется, надо помочь девушке», подумал Джерри и, поднырнув, схватил визжащую Душечку и вытащил ее на берег. Через минуту они уже растирались полотенцами.

Душечка сушила свои белокурые волосы, но вдруг с интересом уставилась на вытиравшуюся рядом Дафну.

– Ой, Дафна, я и не думала, что ты такая крупная! – удивленно воскликнула она, с любопытством разглядывая подругу.

– О, – захихикал Джерри, – ты бы поглядела, какая я была до того, как села на диету!

– Какие у тебя плечи! Руки! – не унималась Душечка, все с большим интересом глядя на него. Джерри смутился. Наверное, прав был все-таки Джо – не следовало испытывать судьбу и бегать на пляж с девушками… Конечно, в этом мешковатом, бесформенном балахоне, который назывался купальным костюмом – широкие трусы, чуть не до колен и свободная туника, почти прикрывающая трусы, – трудно было бы разглядеть в Джерри представителя худшей половины рода человеческого, и все же риск оказался неоправданно велик…

– Если бы ты таскала мою бандуру, – отбивался Джерри, имея в виду свой контрабас, – у тебя тоже были бы такие плечи!

Душечка с интересом посмотрела на свои плечи. Интересно, как бы она выглядела, будь у нее плечи, как у Дафны? Ужасно бы выглядела… Нет, пусть лучше все остается, как есть.

– Но вот одному я по-настоящему завидую, – продолжила Душечка, выглядывая из-за полотенца.

– Чему? – с любопытством спросил Джерри. Интересно, чему в его фигуре может завидовать девушка с такими роскошными формами, как у Душечки? Джерри даже перестал сушить свой парик и с интересом уставился на Душечку.

– У тебя плоская грудь! – сообщила ему Душечка. – И на тебя шить платья гораздо легче, чем на меня!

Святая правда! Роскошный бюст Душечки мог привести в отчаяние любого портного. Но Джерри сейчас нисколько не интересовали портновские затруднения. Ему казалось, что его самого по голове ударили чем-то тяжелым – он не мог отвести глаз от груди Душечки, видневшейся в вырезе такого же, как у Джерри, пуританского купального костюма. Это было выше его сил!

Душечка сначала улыбалась, потом на лице ее проступило удивление. Казалось, не было на свете такой силы, которая могла бы отвлечь Джерри от созерцания этого божественного бюста! Да и кто мог бы бросить в него камень? Но тут, слава богу, в Джерри бросили мячом, чем и привели его в чувство.

– Дафна! – кричала Долорес, – Держи мяч! Джерри схватил мяч, все еще продолжая пялиться на Душечку, но наконец встрепенулся и преувеличенно весело закричал:

– Бежим, поиграем в волейбол!

– Бежим! – радостно взвизгнула в ответ Душечка.

«Вы мне загораживаете яхту!»

Джо казалось, что еще немного – и от него останется лишь небольшая лужица – солнце пекло немилосердно. Не спасал ни навес над креслом, ни газета, ни козырек фуражки. Да и что было удивляться – капитанский костюм члена чикагского Яхт-клуба – одежда, мало подходящая для того, чтобы разгуливать в ней в полдень под раскаленным солнцем Флориды. И Джо уже тысячу раз пожалел, что поторопился со своим планом, тем более что, судя по всему, случая свести знакомство с Душечкой в своем новом качестве сейчас на пляже ему, похоже, не представится.

Потому что вся компания шумно играла в мяч, а Душечка водила, стоя в центре крута.

– «Любит кофе, любит чай, кого любишь – отвечай!» – кричали девушки, бросая мяч, который и должна была поймать Душечка, чтобы выйти из круга.

Но вот разомлевшая на солнце Фортуна вдруг принялась крутить свое колесо, и Джо, находившийся, казалось, на самой нижней его точке, где пребывают все неудачники, стал медленно подниматься наверх. Потому что мяч бросили слишком сильно, он вылетел за пределы круга и полетел не куда-нибудь, а именно в сторону изнывавшего от жары Джо.

Ну а за мячом, естественно, помчалась Душечка, по-прежнему в купальном костюме, лишь с накинутым поверх него маленьким халатиком, едва доходящим до бедер.

Она бежала так стремительно, не видя перед собой ничего, кроме мяча, что даже не заметила, как на пути ее мелькнула чья-то, наверное, случайно подставленная нога, и Душечка полетела кувырком на песок, а когда пришла в себя, то очень удивилась: красивый молодой человек в клубном костюме и фантастической капитанской фуражке стоял, склонившись над ней. Лицо его выражало сочувствие, а в карих глазах, что прятались за стеклами очков, застыла озабоченность. Душечка смотрела на него не отрываясь.

– Ради бога, извините! – приятным баритоном произнес незнакомец. В голосе его слышалось искреннее раскаяние.

– Ну что вы! – засмущалась Душечка.

– Руки, ноги целы? – продолжал расспрашивать «капитан», внимательно разглядывая ножки Душечки.

Душечка неуверенно подвигала ими.

– Кажется, целы… – проговорила она.

– Если можно, поточнее, – строго попросил незнакомец.

Душечка уже не скрывала удивления.

– Это почему? – спросила она. Красивый незнакомец вздохнул, отвел глаза и принялся отряхивать песок со своих белых брюк.

– Потому что, когда люди узнают, кто я, они тут же усаживаются в кресло на колесиках, – в голосе незнакомца послышались саркастические нотки, – нанимают адвоката и предъявляют иск в полмиллиона.

Душечка уже готова была рассердиться. Какой бессердечный тип! И что это он о себе воображает?!

– Успокойтесь, – язвительно проговорила она, – никакого иска я предъявлять не буду. – И, отвергнув протянутую руку капитана, Душечка поднялась и тоже принялась отряхиваться.

Капитан уже опять сидел в своем плетеном кресле, уткнувшись носом в газету и водя очками по строкам. И вдруг Душечка забеспокоилась – ее как будто что-то кольнуло. Говорят, что когда люди встречают свою Судьбу, они этого не замечают. Но мне кажется, что это чепуха. Вот и Душечка сейчас…

– А все-таки, кто вы? – не сводя с незнакомца своих прекрасных голубых глаз, спросила Душечка.

Но тот лишь слегка высунул нос из-за газеты и хмыкнул.

– Это неважно, – небрежно бросил он. И тут, не успела Душечка открыть рот, как над пляжем разнесся фальцет Дафны.

– Душечка-а-а! Тебя ждут! Действительно, вся компания в нетерпении переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда эта растяпа Душечка принесет мяч. Но что-то не похоже, чтобы она торопилась…

Прикрыв глаза ладонью, Джерри всматривался вдаль. И видел возмутительную картину. Какой-то хлыщ, похоже, из богатеньких, сидит в кресле, уткнувшись носом в газету, а прелестная Душечка, держа мяч в руках, стоит рядом, как привязанная, совсем забыв о ждущем коллективе.

– Ну, знаешь ли! – в сердцах воскликнул Джерри. – Душечка-а-а! – снова заорал он. Ты скоро?

Душечка соизволила наконец взглянуть в его сторону, но тут же опять перевела взгляд на Джо. Джо высунулся из-за газеты.

– Еще раз извините! – холодно произнес он тоном, каким обычно говорят: «Вы мне надоели и не могли бы вы исчезнуть?».

Но Душечка уже не вольна была собой распоряжаться – в дело вмешалась Судьба, и девушка, пнув мяч ногой в сторону приближающейся сердитой Дафны, села на песок у кресла незнакомца.

– Кажется, я вас где-то видела… – неуверенно начала она.

«Конечно, видела, – подумал Джо, – не далее как полчаса назад». Но вслух сказал, сердито дернув головой:

– Нет, сомневаюсь. – И снова уткнулся в газету.

– Вы живете в этом отеле? – не отставала Душечка. Права была Дафна, когда сетовала, что приличные девушки так себя не ведут и не бывают столь назойливы…

– Помилуйте! – фыркнул Джо, как будто жить в отеле «Ритц» означало впасть в крайнюю степень нищеты и опуститься на дно жизни.

– Но ваше лицо мне знакомо! – Душечка пристально посмотрела на Джо.

От этого взгляда Джо внутренне съежился, кожей чувствуя, что стоит ему чуть переиграть – и все усилия пойдут прахом. Так где же она могла его видеть? Ну да, конечно!

– Вероятно, вам попадались мои фотографии в какой-нибудь газете… А может быть, в журнале… – пожал плечами Джо.

– Ах, вот в чем дело! – обрадовалась Душечка, покончив с неизвестностью.

И не успела она продолжить свои расспросы, как незнакомец вдруг обратился к ней официальным тоном.

– Не могли бы вы встать чуточку левее? – Он слегка повел рукой в сторону. – Вы мне загораживаете…

– Что загораживаю? – не поняла Душечка.

– У меня на яхте поднимают флаг, когда пора пить коктейль, – терпеливо объяснил Джо. Больше Душечка не сомневалась ни секунды. Вот она, Судьба! Глаза ее округлились от восторга, и она почти прошептала:

– У вас своя яхта?!

Незнакомец слегка кивнул.

– Ой, покажите какая! – подпрыгнула Душечка. – Наверное, вон та, самая большая? – Палец Душечки уперся куда-то в морс.

Капитан лениво проследил, куда она показывает, и отвел глаза.

– Нет, конечно. Мне и двенадцати кают вполне хватает, чтобы хоть в морс, – вздохнул Джо, – избавиться от шума и суеты…

– О, вы совершенно правы! – подхватила Душечка. Итак, это и вправду миллионер. Осталось выяснить совсем немного: есть ли хозяйка у этой яхты! Сердце у Душечки стучало, как сумасшедшее.

– А скажите, – неуверенно начала она, боясь услышать нечто такое, что с треском опустило бы ее вновь на грешную землю, – кто подаст вам сигналы? Ваша супруга? – все-таки решилась Душечка и ринулась вниз головой в пучину судьбы.

Незнакомец недоуменно поднял брови.

– Нет, – ответил он, – мой камердинер.

– Ну а… – Душечке не хватало дыхания, – а кто смешивает вам коктейли? – сделала она еще шаг над бездной. – Ваша супруга?

Незнакомец даже отставил газету.

– Нет, – сказал он, – специальный лакей. – В голосе владельца двенадцатикаютной яхты явно чувствовалось раздражение. – Послушайте, мисс, – начал он едко, – если вас интересует, есть ли у меня жена…

– Ни капельки не интересует! – заверила его Душечка, застигнутая на месте преступления.

– Ну так у меня нет жены, – положил он конец Душечкиной дипломатии.

– Невероятно! – прошептала Душечка, опускаясь на колени и восторженно глядя на капитана.

– Невероятно что? – Капитан поднял брови. – Что у меня нет жены?

Однако ответить Душечке не дали. Дуэт ее с капитаном превратился в трио – на горизонте показалась Дафна.

– Душечка! – тоном старой дуэньи позвала она девушку. – Нам пора! Надо успеть переодеться к обеду.

Но Душечка, едва взглянув в ее сторону, нетерпеливо отмахнулась.

– Беги, моя кисонька! Я тебя догоню. – И вновь устремила сияющий взгляд на Джо.

– А, ну ладно, – начал было Джерри и уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг смутные подозрения закрались ему в душу. Джерри повернулся и, подойдя к креслу, наклонился и бесцеремонно уставился на «капитана». «Капитан» заерзал на месте. – Неужели? – Казалось, Джерри не верил собственным глазам. Пора было приводить его в чувство.

– Что это значит? – недовольным голосом спросил Джо, нервно складывая газету и пряча ее в карман. – Что вы меня так разглядываете? – Он в упор посмотрел на Джерри. – Вот так всегда! Стоит мне только появиться в публичном месте…

Джо не успел поведать о том, что обычно бывает при его появлениях на публике, потому что Душечка радостно вскрикнула и обратилась к «Дафне», по-прежнему смотревшей на капитана с выражением величайшего недоверия на лице.

– Ой, Дафна, я его тоже узнала! Его фотографии печатаются в газетах!

– Скажите на милость… – с подчеркнутым изумлением протянул Джерри.

Но Джо не дал ему закончить мысль.

– Отойдите немного вправо, пожалуйста, – попросил он Джерри.

– Да, отойди! – Душечка едва не толкала Джерри, но тот не двинулся с места. – Ты загораживаешь! Ему должны подать сигнал с его яхты!

– У него яхта?! – «Уж не ослышался ли я?» – было написано на лице Джерри. Джерри всегда знал, что Джо – прохвост, но чтобы еще и с яхтой…

– Да, яхта из двенадцати кают! – В голосе Душечки слышалась неподдельная гордость за Джо и его яхту. Она обратила взгляд своих сияющих голубых глаз на Джо и, словно оправдываясь, проговорила, указывая на Джерри: – А это моя подруга Дафна. Познакомьтесь!

Джо едва кивнул головой, даже не соизволив подняться, что было вопиющим нарушением приличий с его стороны. Джерри же был в ужасе.

– Я?! – орал он. – С мужчиной?! Никогда, никогда, Душечка, этого не будет!

Душечка оторопела.

– Ну, Дафна, без жеманства! Что о тебе могут подумать!

– Все мужчины – обманщики! – безапеляционно заявил Джерри и уже было собрался открыть рот, чтобы поведать миру, почему он в этом так уверен, как Джо вдруг резко поднялся и теперь, стоя лицом к лицу с Джерри и глядя ему прямо в глаза, заговорил с плохо скрытой угрозой в голосе.

– А девушки – еще хуже! – чеканил Джо. – Вот, например, одна девушка жила вместе с подругой, и та возьми да наябедничай на бедняжку. Так она ее за это повесила! На собственном лифчике! – уточнил Джо, приблизив свое лицо чуть ли не вплотную к лицу Джерри.

Джерри в притворном ужасе закатил глаза.

– О, несчастная! Я бы на ее месте сама удавила подругу! – Получай, мол! Не на того напал!

Но тут вмешалась Душечка и прервала Джерри на самом интересном месте.

– Дафна, киска, нам пора!

– Был счастлив познакомиться с вами, мисс! – Джо склонил голову в галантном поклоне.

Куй железо, пока горячо, и Душечка ослепительно улыбнулась незнакомцу.

– Приходите вечером нас послушать!

Джерри скривился и тоже закачал головой:

– Да, да, приходите обязательно!

– Не знаю, смогу ли… – неуверенно протянул Джо, но, увидев, как огорчилась Душечка, добавил: – Но я постараюсь.

– О, пожалуйста! – противным голосом пропел Джерри. – Если вы не придете, – ерничал он, – мы очень огорчимся!

Душечка решила не искушать судьбу и схватила Джерри за руку.

– Бежим, бежим скорей, Дафна! – Джерри повиновался, но, пробежав несколько шагов, обернулся и, окинув Джо ироническим взглядом, крикнул:

– И захватите яхту!