Текст книги "В джазе только девушки"
Автор книги: Анита Лус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
«Мы, девушки, должны помогать друг другу!»
Экспресс «Флорида» на всех парах мчался к заветной цели – благословенному Майами, где тепло, и море плещет, и все купаются и загорают… Дальше, дальше от страшного Чикаго с его Чарли Зубочистками и Коломбо в белых гетрах! Может, напялив на себя дамские тряпки и удрав так далеко, им и удастся спастись от неумолимых преследователей и их бьющих без промаха пулеметов…
Временами Джерри казалось, что он свихнулся, что все это происходило в каком-то страшном сне, а не наяву, но стоило ему вспомнить, как выглядит дуло пулемета, наставленное на его живот, как он готов был до конца дней своих оставаться Дафной!
Дело шло к ночи, и пассажиры спальных вагонов поезда укладывались спать. Но только не девочки Красотки Сью: салон-вагон, казалось, трясло от звуков джаза – оркестр репетировал.
Винсток, как всегда, сидел где-то в углу, что-то выискивая в толстой тетради, а Красотка Сью, стоя в проходе салон-вагона в домашнем халатике, дирижировала оркестром.
Когда в дамском туалете Душечка пренебрежительно назвала оркестр Красотки «джазиком не первый сорт», она была не так уж и неправа, ибо играли девочки весьма посредственно. Да и как, скажите на милость, можно составить хороший женский джаз, если то саксофонистка забеременеет, то контрабасистка с проповедником сбежит? Нет, в таком оркестре лишняя репетиция не помешает.
Красотке Сью едва за сорок, она и сама начинала когда-то в маленьком оркестре, играя на тромбоне, но за те десять лет, что она руководит своим оркестром, она успела нажить язву и безвозвратно испортить характер на этой собачьей работе.
Вот и сейчас лицо Красотки кривилось так, словно она хватила уксусу и лимончиком закусила. Новенькие, похоже, то еще приобретение… Засыпают они обе, что ли? Ни в такт, ни в лад… Одна не играет, а просто дергает за струны контрабаса, другая же выдувает нечто невообразимое из саксофона…
– Эй, вы, консерваторки! – не выдержала наконец Красотка. Оркестр разом смолк. – Вы где раньше работали? В танцклассах?
– Нет, на похоронах, – с достоинством ответил Джо. Работать в танцклассах было ужасно непрестижно, и любые оркестры спешили объявить себя джазами, а для репутации музыканта лучше было играть на похоронах, чем на танцах.
– Будьте добры, воскресните из мертвых, – настолько сладко, насколько позволял ее кислый голос, попросила Красотка.
Джо недоуменно пожал плечами.
– Пожалуйста, – обиженно поджал он губы. Он и сам был уже на взводе. Челка парика, доходившая ему до бровей, раздражала его неимоверно, губы от помады казались липкими, а уж если посмотреть вниз – можно вообще свихнуться: голые коленки, бритые ноги, высокие каблуки… Жуть! А тут еще эта стерва пристает со своими комментариями под насмешливыми взглядами других девиц. Нет, только бы добраться до Флориды, а там сразу весь этот маскарад к черту, а тряпки – в море!
Пока Джо кипятился и негодовал, Красотка принялась за Джерри.
– Эй, что у вас с контрабасом? – Джерри испуганно посмотрел на инструмент, но ничего страшного не увидел. – Какие-то дыры… – продолжала Красотка. Джерри опять уставился на контрабас.
– Ах, эти! – Он провел пальцем по «визитной карточке» Коломбо – шести дырочкам от пуль его пулемета, – Не знаю… Мыши, наверное… – брякнул он первое, что пришло в голову.
Брови у Красотки полезли вверх, в оркестре захихикали – о контрабасах, съеденных мышами, еще не слышали…
«Посмотрел бы я на вас, как бы вы смеялись, узнай, откуда эти дыры!» – злорадно подумал Джерри, но ничего не сказал.
– Ладно, еще раз! – вновь взмахнула дирижерской палочкой Красотка. – Не будем отвлекаться! И побольше огня, девочки! – И Красотка энергично принялась отбивать такт.
Девочки вняли призыву, оркестр поддал жару, и, казалось, салон-вагон еще сильнее запрыгал на рельсах. Джо что было мочи дул в свой саксофон, Джерри же, кокетливо улыбаясь из-под рыжей челки, энергично дергал струны своего контрабаса и от избытка чувств даже вращал его вокруг оси.
Репертуар оркестра был, прямо сказать, простеньким, все больше песенки типа «Мама любит папу», ну да для той публики, что приходила поесть и повеселиться под аккомпанемент женского джаз-оркестра, этого было вполне достаточно. И потому эта сторона дела мало беспокоила Красотку – ей главное своих овечек в стаде удержать, чтобы они с проповедниками все не разбежались…
Художественный же уровень оркестра определяло декольте Душечки, едва прикрывавшее ее божественный бюст. Стоило этой аппетитной блондинке появиться на сцене в облегающем, сильно декольтированном платье и запеть что-то типа: «Барабан, не барабань, я не встану в эту рань», как публика, особенно мужская ее часть, уже не разбирала слов и от всей души аплодировала певице с такими роскошными формами.
Вот и сейчас, в середине номера, когда темп достиг максимума, в узкий проход между креслами салон-вагона выскочила Душечка. Песенка называлась «Сумасшедшая гонка», и Душечка, исполняя ее, подыгрывала себе на укулеле.
Голос у нее был слабенький – да это и неважно. От самой Душечки невозможно было отвести глаз. Танцующей походкой, прижав к себе укулеле, она двигалась по проходу между рядами кресел, и у Джерри вновь возникло ощущение, что нижняя часть ее тела крепится к верхней на шарнирах. Бедра ее ходили ходуном, белокурые волосы взлетали в такт песни.
Девочки старались изо всех сил. Темп все нарастал, возбуждение охватило всех. Даже Красотка Сью сменила кисло-раздраженное выражение лица на одобрительное.
Джерри же не мог оторвать глаз от танцующей Душечки. Он вертел свой контрабас во все стороны, притопывал ногой, и так разошелся, что вдруг почувствовал, что струны куда-то исчезли и пальцы его скользят по чему-то гладкому. Глянул вниз – контрабас стоял задом наперед. «Поиграй» он так еще немного – не миновать бы ему гнева Красотки!
Наконец, загремели последние аккорды, голос Душечки взлетел почти до крика, ноги встали «на ширину плеч», а руки вместе с укулеле взметнулись вверх, и… плоская бутылочка, не удержавшись за резинкой чулка, упала на пол.
В наступившей тишине Душечка вернулась на свое место в оркестре, и тут взгляд Красотки наткнулся на сиротливо лежавшую на полу бутылку. Несколько мгновений Красотка не могла вымолвить ни слова, не веря собственным глазам, а затем сигнал тревоги разнесся по всему салон-вагону.
– Винсток! – закричала Красотка. Выбравшись на свет божий из своего закутка, Винсток предстал пред ясным взором повелительницы.
– Да, Сью, что случилось? Палец Красотки уткнулся в бутылку, глаза метали молнии. – Я, кажется, предупреждала, что не допущу больше пьянства! – угрожающим голосом произнесла она. Проследив за ее указующим перстом, Винсток увидел бутылку и, наклонившись, поднял ее с пола.
– Ну, девочки, – повернулся он к оркестру, подняв бутылку над головой, – признавайтесь, чья это штука? – Взгляд его уперся в Душечку. Ты опять за свое, Душечка?
Душечка была в ужасе. Господи, надо же так глупо засыпаться! А все эта слабая резинка на этом проклятом чулке! Нет, в следующий раз надо прятать бутылку в другое место…
– Мистер Винсток! – дрожащим голоском начала Душечка.
– Слушать ничего не хочу! – Джо и Джерри с удивлением уставились на разгневанного администратора. Кто бы мог подумать, что в этом коротышке столько пыла? Винсток разошелся не на шутку. – То у тебя ликер во флаконе из-под шампуня! – кричал он, суя под нос Душечке злосчастную бутылку, – то виски в термосе вместо чая!
Душечка стояла, понурившись, ни жива, ни мертва, и первые слезы уже навернулись ей на глаза…
Даже в этих нелепых юбках и блондинистом парике Джерри все же оставался джентльменом, который не может не помочь девушке в трудную минуту. И в салон-вагоне раздался кокетливый голосок Дафны.
– Мистер Винсток! Мистер Винсток! – Винсток удивленно взглянул на новенькую. Что этой дылде надо? – Мистер Винсток, – продолжал ворковать Джерри, – отдайте, пожалуйста, мою фляжку!
– Пожалуйста, – Винсток машинально протянул бутылку Джерри и вновь обратил негодующий взор на Душечку. – Все, хватит! Собирай вещички и на следующей же станции… – Но Винсток не договорил – глаза его расширились от удивления: новенькая с контрабасом спокойно прятала фляжку за корсаж. – Это ваше? – изумленно уставился на нее Винсток.
– Да, знаете, это очень удобно, – захихикал Джерри. – Не понимаю, как она у меня выпала? – На лице Джерри появилось выражение глубокого изумления. Да и кто бы не изумился, проследив за траекторией падения фляжки из-за корсажа этой новенькой под ноги поющей Душечки!
Ситуация становилась совсем запутанной, и Красотка, до сих пор молча стоявшая позади Винстока, поигрывая дирижерской палочкой, решила, что пора вмешаться.
– Дайте-ка мне ее сюда, – обратилась она к Джерри. Джерри торопливо полез за корсаж. – Девочки, – глаза Красотки были полны насмешки и открытого злорадства, – если мне не изменяет память, вы говорили, что учились в консерватории?
– Ну да! – закивал Джерри. – Да, мы… мы почти год… – «Тянули же за язык этого Джо! В консерватории он учился! Надо же такое придумать!»
– А по-моему, – настаивала Красотка, – вы сказали три года.
– Да, – поспешил на помощь вконец запутавшемуся другу Джо, – но мы за один год прошли весь курс! – гордо сообщил он.
Красотка подняла бутылку и потрясла ею перед носом консерваторок.
– Если вы намерены работать у меня, девушки, то запомните: в служебное время исключаются карты, виски и мужчины! – отчеканила она.
– Мужчины?! – Джерри едва не задохнулся от негодования. – О, насчет этого можете не беспокоиться! – заверил он Красотку, возмущенно тряся белокурыми локонами. – Фу! Грубые волосатые животные! – Теперь пришла очередь Джо с изумлением уставиться на разошедшегося Джерри. Это он о ком? О них обоих? – Одни руки чего стоят! – возмущался, воздевая руки к небу, Джерри. – И ведь у всех у них на уме только одно…
Но поведать миру о том, что же на уме у этих «грубых волосатых животных», Джерри не дали. За честь всего мужского рода оскорбился вдруг коротышка Винсток.
– Я попросил бы мисс не обобщать! – запальчиво крикнул он.
Джо прилагал максимум усилий, чтобы не расхохотаться, а Джерри так и застыл с открытым ртом на полуслове.
– Ладно, девочки, – опять вмешалась Красотка Сью, – давайте еще раз с самого начала. – И снова замахала палочкой.
Оркестр вновь грянул этот фокстрот про бешеную поездку. Джо дул в саксофон, а Джерри – о, Джерри получал награду за личное мужество: Душечка, украдкой обернувшись, послала ему одну из самых очаровательных улыбок из своего репертуара.
«Да, как это замечательно, когда мы, девушки, стоим друг за друга!» – вдруг подумал Джерри, забыв обо все на свете.
Райские кущи в спальном вагоне
Все пассажиры экспресса «Флорида» уже давно спали, когда Красотка Сью, решив, что оркестр звучит более или менее прилично и не режет уши, опустила дирижерскую палочку и пожелала всем спокойной ночи, еще раз напомнив, что нарушительницы священных запретов на карты, виски и мужчин будут беспощадно караться. И потому народному возмущению не было предела, когда девушки покидали салон-вагон.
– «Карты, виски и мужчины исключаются!» – передразнила Красотку Розелла.
– А сама выделывает черт знает что! – возмущенно воскликнула Долорес.
Все знали о похождениях Красотки. И не только с «домашним» Винстоком – к этому привыкли и не обращали внимания, но и с джентльменами посолиднее. Правда, словить миллионера Красотке так и не удалось, но парочку браслетов с камнями она в подарок получила. Зная собственные слабости, Красотка ни в коей мере не намерена была потакать им в других. Это-то и возмущало ее подопечных больше всего.
– Ну уж нет! – был вынесен общий приговор в отношении всех запретов. – Дудки!
На том и порешили. Джерри примчался в спальный вагон одним из первых и, запихнув свой контрабас подальше, быстро забрался на верхнюю полку семь «а» и открыл чемодан. Так, халат с какими-то райскими птицами. Черт, рукава коротки, и колени едва прикрывает… Ну да ведь он и не рассчитан был на мужчину нормального, среднего роста!
А вот и ночная рубашка – беленькая, в цветочках и с кружавчиками… Осторожно, чтобы не нарушить все, что было подложено и утянуто, Джерри стянул с себя платье, чулки и, стараясь не свалить парик, натянул через голову ночную рубашку. М-да, тоже маловата, но другой нет. Джерри залез под простыню, поправил паричок с челочкой и, отдернув занавеску, скрывавшую его полку, высунулся в проход.
Боже, кондитерская, что так часто снилась ему в детстве, показалась бы голой пустыней в сравнении с тем райским садом, в котором он очутился сейчас! Джерри не поверил своим глазам. Нет, стоило устраивать весь этот маскарад и напяливать на себя парики и дамские тряпки, чтобы получить возможность лицезреть такую чудную картину.
Девушки укладывались спать. Рубашечки с оборочками, трусики в кружавчиках, бигуди и папильотки, бюсты и ножки – Джерри едва успевал вертеть головой в рыжем паричке. Глаза у него блестели, восторженная улыбка не сходила с губ, и, напрочь забыв, что он Дафна, Джерри принялся приставать к девушкам.
– Спокойной ночи, крошка! Ку-ку! – кричал он хорошенькой девушке в папильотках, которая, выставив прелестную попку, залезала на свою полку.
– Спокойной ночи, Дафна! – очаровательно улыбнулась в ответ владелица попки.
Не успел Джерри прийти в себя от такого обмена любезностями, как на горизонте появилась другая девушка – ничуть не хуже и тоже в кружавчиках.
– Приятных сновидений, Мэри! – Джерри послал девушке воздушный поцелуй.
– Спокойной ночи, Дафна! – Черт, что за Дафна? Джерри замотал головой. Ах да, это он – Дафна…
Джерри беспокойно ворочался на полке, не в силах отвести глаз от этого малинника.
– Глория! – снова закричал он, – приятных снов!
– И тебе тоже, милая! – заулыбалась Глория.
Скрипачка Эвелина в прелестных трусиках лихо штурмовала верхнюю полку, и Джерри наполовину высунулся со своей, рискуя свалиться в проход. Но оставить без внимания Эвелину он просто не мог.
– И ты на верхнюю, Эвелина? – игриво вопрошал он противным фальцетом Дафны.
Эвелина посмотрела на него и, ничего не сказав, лишь улыбнулась и помахала пальчиками.
– Тюрлю-тю-тю, – пропела она, скрываясь на своей полке. Джерри показалось, что ему сейчас станет дурно, когда прелестные ножки Эвелины мелькнули в воздухе, прежде чем исчезнуть за занавеской. В глазах у него зажегся хищный огонек. Вот в этот-то момент у его полки и появился Джо.
Джо, как и Джерри, тоже переоделся в халатик и рубашечку на своей полке, скрывшись за занавеской, не рискуя идти для этого, как все девушки, в дамский туалет. Мало ли что там могло бы отвалиться прилюдно, когда он, например, начал бы стаскивать платье… Береженого бог бережет, и Джо, пусть и с великими неудобствами, но переоделся подальше от посторонних глаз. Уже переодевшись, он сходил в туалет и вот теперь, подойдя к своему месту, расположенному прямо под полкой Джерри, не сводил пристального взгляда с приятеля, с интересом наблюдая, как тот вертит своим рыжим паричком во все стороны и посылает девушкам воздушные поцелуи.
Наконец, Джерри соизволил его заметить, когда переполнявшие его чувства потребовали выхода.
– Ну, Джо, как тебе нравятся эти «тюрлю-тю-тю»? – в восторге зашептал он, глядя сверкающими глазами на Джо. – Знаешь, Джо, невиданное дело, чтобы две мухи тонули в таком, количестве меда!
Но, к его большому удивлению, Джо не выказал желания разделить этот восторг. Вместо этого он сурово посмотрел на приятеля и тихо, но значительно, произнес:
– А ну, спокойней! Не забывай, что ты – девушка.
– Я – девушка?! – От изумления Джерри едва не свалился с полки. В полном недоумении уставился он на Джо.
– Временно, – милостиво пояснил Джо, видя ошеломляющий эффект, произведенный его словами на приятеля. – И не вздумай забыть об этом, понял? – Тон Джо показывал, что шутить он не намерен.
Джерри, наконец придя в себя, горестно закивал паричком:
– Да, да, конечно… Не забуду…
– Вот и умница! – похвалил Джо.
Ухватившись за край полки, Джерри повторял:
– Я девушка, я девушка, я девушка…
Но сеанс психотерапии был прерван появлением очередной пары красоток. Это Долорес и Ольга возвращались из туалета в возмутительном неглиже. При этом обе смеялись, потому что Долорес, как всегда, рассказывала нечто рискованное.
– А он – рыжий, понимаешь! – И девушки опять захохотали. – Спокойной ночи, Дафна! – Долорес сделала ручкой, проходя мимо ошеломленных этим зрелищем консерваторок.
Джерри опять заулыбался и закивал головой в ответ, а когда девушки прошли, он возмущенно повернулся к Джо.
– Скажите, пожалуйста, – удивлялся он, – одна другой лучше!
– Что? – Суровый взгляд Джо привел расходившуюся «Дафну» в чувство.
– Ах да! – Джерри покорно закивал головой. – Я девушка, я девушка, – повторял он, – я девушка! Да, я девушка! – едва не заорал он во весь голос, но вовремя остановился.
Остановился, потому что взгляд его упал на полку наискосок – там Душечка, сидя на своей нижней полке, снимала кофточку. Белокурые волосы ее растрепались и свободно спадали на плечи, в глубоком декольте кружевной комбинации открылась чудная, изумительной красоты грудь… Устоять нормальному человеку было просто невозможно. А Джерри был нормальным.
– Душечка! – закричал он, не обращая внимания на сурового Джо. – Спокойной ночи!
Душечка, поначалу не поняв, откуда несутся пожелания, удивленно обвела глазами вагон и наконец увидела Дафну, которая блестя глазами, улыбаясь во весь рот и почти наполовину высунувшись со своей полки, посылала ей воздушные поцелуи. Душечка ослепительно улыбнулась в ответ.
– Спокойной ночи, киска! – «Киска», ростом метр восемьдесят, восхищенно уставилась на Джо.
– Она назвала меня киской! – зашептал Джерри. – Киска… И тут он заметил, как Джо снимает лестницу, ведущую наверх, и прячет ее под свою полку.
– Ты что делаешь? – удивился Джерри.
– Не хочу, чтобы «киска» ночью шлялась по крышам и губила свою репутацию, – не допускающим возражения тоном прошептал Джо, выразительно посмотрев на удивленную «киску».
– А вдруг я захочу выйти? – завозмущался Джерри. – Вдруг мне приспичит?
– Перебьешься, – равнодушно бросил Джо.
– А если я не смогу? – вопиял Джерри. – Если откажут тормоза?! Что тогда?!
Джо опять строго посмотрел на Джерри.
– Пустишь в ход стоп-кран, – отрезал он.
– О-о-о, – застонал обиженный до глубины души Джерри и сердито задвинул занавеску перед носом неумолимого Джо.
Муки святого Антония
Заточенный суровым Джо на верхней полке, Джерри укрылся одеялом с головой и обиженно затих.
Сначала он долго обижался на Джо, втравившего его в эту авантюру и теперь одергивавшего его каждую минуту. Шагу нельзя ступить, чихнуть нельзя без того, чтобы он не напомнил тебе, что ты – девушка. «Я – девушка! Свихнуться можно… Нет, дотерпеть бы до Флориды, а там – и парик, и тряпки в море утоплю!», – злился Джерри.
Джо ему совсем не доверяет. Это Джо-то, первый бабник в Чикаго и его окрестностях! «Не хочу, чтобы „киска“ шлялась по крышам»… «Это за тобой, голубчик, надо следить в оба, чтобы ты не испортил и свою, и мою репутацию!», – не мог успокоиться Джерри.
Так Джерри негодовал и кипятился, ворочаясь с боку на бок, пока не погрузился в безмятежное забытье, в котором исчезли и воспоминания о перенесенных в этот день невзгодах, и зловещие предчувствия.
Снилась ему кондитерская, в которой его заперли, как в детстве. Вот только вместо безе, эклеров и трубочек с кремом повсюду виднелись аппетитные ножки, бюсты и попки в кружевных трусиках… Огромный выбор заставил Джерри остолбенеть, он никак не мог решиться, за что же браться, а со всех сторон к нему тянулись прелестные ручки, стараясь ухватиться за него, и милашки всех сортов на все лады взывали: «Дафна! Дафна!» Наконец одна-таки дотянулась и вцепилась в него, тряся его, как утка червя.
– Дафна! Дафна! – шептала она. Джерри в ужасе открыл глаза, и тут же закрыл их. Из-за занавески выглядывало прелестное личико Душечки, она трясла его за плечо, стараясь разбудить, а прелестные губки повторяли: – Дафна! Дафна!
Джерри затряс головой.
– Душечка?!
Да, это была именно она, Душечка, во плоти и крови. Подождав, пока все улягутся и уснут, она тихонько выбралась со своего места и заскользила по проходу, перебегая от одного купе к другому.
Не то, опять не то… И наконец то, что нужно. За занавеской покоилась спящая фигура новенькой, и по подушке разметались ее светлые волосы. «Какая крупная девушка», – подумала Душечка и принялась сначала тихо, потом все настойчивее трясти новенькую за мускулистое плечо, тихо взывая:
– Дафна! Дафна!
Тут Джерри и проснулся. Перед ним действительно была Душечка. Все наставления Джо о том, что он, Джерри, – девушка, мгновенно вылетели у него из головы, и Джерри, широко раскрыв глаза, уставился на едва прикрытую кружевами роскошную грудь Душечки. Мысли, одна крамольнее другой, проносились у него в голове. Но вот Душечка придвинулась к нему и зашептала:
– Я хотела сказать тебе спасибо за то, что ты меня выручила! Ты настоящий товарищ, Дафна!
Спросонья не сообразив сразу, за что его собрались благодарить, Джерри удивленно смотрел на Душечку, но потом вспомнил о своем благородном поступке на репетиции в салон-вагоне, когда бутылка с виски выпала из чулка Душечки и перекочевала за корсаж Джерри, и замахал руками.
– О, вот ты о чем! Ну а как же иначе? – удивлялся Джерри. – Ведь мы, девушки, должны стоять друг за друга! – Джерри уже не знал, что и думать: то ли джентльмены должны помогать девушкам, то ли девушки – друг другу…
– Ах, Дафна, – прочувствованным голосом проговорила Душечка, – я просто не знаю, как тебя благодарить.
– О-о-о, есть тысячи способов, дорогая, – закатил глаза Джерри, думая об одном-единственном способе – восхитительном, но недоступном, как луна…
Душечка вдруг ловко подтянулась, на что-то оперлась ногой и через мгновение уже лежала рядом с Джерри, который никак не мог понять, то ли Господь услышал его молитвы, то ли Душечка сама обо всем догадалась. Но тут Душечка прижала ему палец к губам:
– Т-с-с, там Красотка Сью! Я не хочу, чтобы она узнала, что мы подружились… – И Душечка потянула одеяло с Джерри на себя, укладываясь рядом.
Джерри эта идея привела в восторг.
– А мы вообще никому ни словечка! – с энтузиазмом поддержал он. – Даже Джозефине! Ну их всех! – махнул он рукой, словно отгоняя надоедливых любопытных.
Душечка крепче прижалась к соседке.
– Мне, пожалуй, лучше остаться здесь, пока Красотка не завалится спать.
– Ты можешь быть со мной хоть до утра! – великодушно разрешил Джерри. «Ах, если бы не этот маскарад! Какой могла бы быть такая ночь!» – подумал он.
– Ой, я тебе не очень помешаю?
– Ничуть! Даже уютнее… – Но Джерри, похоже, кривил душой, ибо возня Душечки у него под боком уже начинала превращаться в тихую пытку. Черти притащили уголья и теперь весело подкладывали их под великодушного Джерри.
Но в муках своих Джерри был одинок, потому что Душечка лишь крепче прижималась к милой Дафне и шептала ей в ухо:
– Когда я была маленькой, я иногда залезу в постель к старшей сестре. В комнате лютый мороз, а я прижмусь к ней, свернусь калачиком и до того мне хорошо! – Душечка вздрогнула от приятных воспоминаний. – До того хорошо, что сказать невозможно! – И она еще крепче прижалась к соседке.
Теперь уже уголья под Джерри швыряли лопатами, и Джерри казалось, что дни его сочтены. Увы, муки святого Антония далеко не каждому под силу выдержать! Ведь даже святому Антонию приходилось бегать в крапиву, дабы устоять от соблазна.
– О-о-о, – застонал Джерри.
– Что, тебе неудобно? – заволновалась Душечка, приподнявшись и обеспокоенно глядя, как голова Джерри мечется по подушке.
– Нет, нет, нет! Все хорошо! – бормотал Джерри, лихорадочно пытаясь что-нибудь придумать.
– Ой, бедненькая! – окончательно всполошилась Душечка, – да тебя всю трясет!
– Ну что ты, – отмахнулся Джерри, – ерунда! – Но это была правда – Джерри било крупной дрожью при каждом прикосновении Душечки. Весь его организм столь активно реагировал на ее присутствие, что тут уж, как говорится, ничего не поделаешь: Джерри – сам по себе, а его организм – сам по себе.
– У тебя жар! – не унималась сердобольная Душечка, прижимаясь к Джерри.
– Ерунда! – стонал тот, стараясь отодвинуться подальше.
– И ноги ледяные! – в ужасе проговорила Душечка, как будто Джерри уже наполовину был покойником.
– С чего бы это? – притворно изумился Джерри. И в самом деле, с чего? И это неправда – ноги у него не ледяные, а в таком же огне, как и все остальное разнесчастное тело, уложенное на жаровню Душечкой.
– Дай-ка я тебя сейчас погрею! – И Душечка перешла к активным действиям. Она энергично заработала ножками, приговаривая:
– Так! Вот так! Тебе лучше? – наклонилась она к нему.
– Я девушка, я девушка, я девушка, – бормотал Джерри как в бреду, отвернувшись от Душечки. «Это конец!» – мелькнуло у него в голове. Сейчас откажут тормоза, все «утянутое» станет явным, а «подложенное» – свалится, и – прощай, Дафна! Что же делать? Что делать?!
– Что ты сказала? – не поняла Душечка.
– Не обращай внимания, – жестом умирающего махнул рукой Джерри. – Я, наверное, действительно простудилась…
Душечка вдруг вскочила и потянулась к занавеске.
– Куда ты, Душечка? – забеспокоился Джерри. Как ни велики его муки, но и отпустить крошку – выше его сил. Вместе тесно – врозь скучно…
– Я ужасно боюсь заразиться! – испуганно проговорила Душечка, порываясь слезть с полки.
– Не уходи! – Джерри тоже сел, забыв на время о своих муках. Кажется, он решился. Эх, была не была! – Знаешь, что я тебе скажу, Душечка? – вкрадчивым голосом заговорил он. – Любую болезнь можно вылечить в два счета! И каким образом, как ты думаешь?
– Не знаю, – прошептала Душечка, вопросительно глядя на Джерри.
– Глоточек виски! – торжествующе прошептал он. Здесь Джерри, конечно, слегка преувеличил, поскольку был у него один знакомый, например, здоровье которого пришло в такое расстройство, что даже виски не помогало. Ну да исключения лишь подтверждают правило…
– У тебя есть виски?! – обрадовалась Душечка.
– Для тебя найдется! – так же радостно ответил Джерри и прижал палец к губам. Потом отодвинул занавеску и стал сползать вниз головой на нижнюю полку, где спал сном праведника Джо. Потому что именно к себе под бок Джо затащил портфель, где находился их аварийный запас – бутылка контрабандного виски, купленная по случаю.
Стараясь не дышать, Джерри тихо подтащил к себе портфель, достал из него бутылку и, приподняв голову, прошептал Душечке:
– Держи меня! Душечка вцепилась в его ноги.
– Держу! – прошептала она. Джерри попытался было приподняться, чтобы вползти обратно на свою полку, – не удалось.
– Тяни, тяни меня! – шепотом приказывал он Душечке. Та старалась изо всех сил, пытаясь хотя бы удержать такую крупную девушку, как Дафна, но силы были явно не равны. Путь назад для Джерри был отрезан.
Черт бы побрал этого Джо, убравшего лестницу, негодовал Джерри. Он хотел было перевернуться, чтобы ухватиться за что-нибудь руками и подтянуть себя вверх, но хрупкое равновесие было нарушено, Душечка свалилась с его ног, и в следующее мгновение Джерри уже барахтался в проходе между рядами спальных мест, одной рукой прижимая заветную бутылку к своей накладной груди, другой пытаясь натянуть рубашку с кружавчиками на свои голые ноги и моля Бога только об одном – чтобы не слетел парик.
Душечка свесилась с полки и с ужасом смотрела на барахтавшегося Джерри.
– Ты не ушиблась? – прерывистым шепотом спросила она.
– Немножко. – Джерри наконец удалось прикрыть свои голые ноги, и сейчас он медленно, но верно, пытался обрести вертикальное положение, не уронив при этом бутылку.
– А бутылка цела? – с еще большим ужасом вопрошала Душечка.
– Целехонька! – Джерри, поднявшись, похлопал рукой по бутылке и передал ее Душечке, намереваясь забраться следом на полку.
– А пить из чего будем? – вдруг всполошилась Душечка, как и подобает воспитанной девушке.
– Из чего? – Джерри на секунду задумался. – Минуточку! Он подобрал подол рубашки и, стараясь не шуметь, в два прыжка был у туалета и, забрав стаканы с умывальника, через секунду уже протягивал их Душечке. – На, держи!
Помогая себе руками и ногами, он взобрался на полку, еще раз помянув в душе недобрым словом Джо, который как в воду глядел, когда опасался, что разбитная «киска» будет шляться по ночам и губить свою репутацию. Сейчас репутацию Дафны Джерри поставил на кон, и оставалось совсем немного времени до того, как он покончит с этим маскарадом.
Тяжело дыша, Джерри сел рядом с Душечкой на полке, скрестив ноги по-восточному.
– Ну вот. Теперь все. Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.
Душечка возилась с бутылкой, открывая ее, как заправский выпивоха.
– Включи свет, пожалуйста, – шепотом попросила она Джерри, – а то я ничего не вижу!
– Вот и хорошо! – успокоил ее Джерри. – В полумраке даже интереснее.
Но Душечку волновал вопрос куда более прозаический. Она пошарила по полке, ища стаканы.
– Как бы не пролить, я боюсь, – объяснила она Джерри.
– А ты не бойся! Как говорится, волков бояться – в лес не ходить. – Сам Джерри, похоже, уже ничего не боялся – ни гнева Джо, ни пулеметов Коломбо. – Ты даже не представляешь, какой тебя ждет сюрприз! – вдруг захихикал он, глядя, как Душечка, боясь пролить хоть каплю, аккуратно примеривается к стакану бутылкой.
– Какой сюрприз, киска? Скажи!
– Рано, – убежденно ответил Джерри.
– А когда? – Душечка наконец наполнила стакан.
– Сначала тяпни – потом скажу! – пообещал он. Стакан был один, и пить придется по очереди. Душечка подняла посудину с виски и лучезарно улыбнулась, так что Джерри даже показалось, что на полке стало светлее.
– За нашу любовь, киска, ладно?
– Вот это в точку! – согласился Джерри. Потому что как только Душечка «тяпнет» и расслабится, он снимет парик и все ей расскажет.
