Текст книги "В джазе только девушки"
Автор книги: Анита Лус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Поездка на экспериментальной модели
Перепрыгивая через две ступеньки, что совсем не пристало даме, Джо мчался на четвертый этаж в свой номер, и саксофон в футляре, который он тащил за собой, напоминал украденного им где-то гуся…
Заперев дверь, Джо сорвал с головы парик, стащил платье и скинул туфли, но с проклятым бюстом пришлось повозиться – тесемки запутались, и, передвинув грудь на спину, Джо зубами развязывал узлы. Черт, никогда раньше у него не было проблем с этой частью дамского туалета…
Так, теперь под кровать – за чемоданом Винстока. Костюм, фуражка, очки в кармане… и через несколько минут какой-нибудь праздный отдыхающий, вышедший полюбоваться луной, мог бы увидеть, как с четвертого этажа, обхватив руками и ногами колонну, поддерживающую галерею, молодой человек в клубном пиджаке и белых брюках лихо сполз на террасу первого этажа и исчез в темноте.
Джо очень спешил. Он должен быть у причала раньше Душечки! и ему оставалось лишь уповать на то, что в своем узком, обтягивающем платье и на высоких каблуках вечерних туфель она далеко не убежит.
У террасы отеля кто-то оставил велосипед, прислонив его к перилам лестницы, и Джо, нимало не задумываясь, подхватил это пусть примитивное, но все же средство передвижения и, изо всех сил вращая педалями, помчался прочь от сверкающего огнями отеля.
По дороге ему пришлось объехать какую-то мило ворковавшую парочку, и ему показалось, что дама, посмотрев ему вслед, произнесла что-то похожее на «прохвост». Но выяснять, почему она так сказала, не было времени. Джо выехал на посыпанную гравием дорожку, ведущую прямо к пристани, и тут увидел впереди себя бегущую Душечку.
Платье мешало ей бежать, каблуки проваливались в гравий, боа из белого пушистого меха сползало с плеч, и Душечке все время приходилось его придерживать. Надвинув фуражку на глаза и надеясь на темноту, Джо сделал крюк и, объехав Душечку по газону, вновь выехал на дорожку.
Впереди показалась пристань, огороженная деревянной оградой с надписью «Лодки» на арке, что высилась над входом. Джо пересчитал на своем велосипеде несколько невысоких деревянных ступенек, ведущих к настилу из досок и к причалу, но удержался в седле и благополучно выехал на помост.
Спрятав велосипед поблизости, Джо кинулся к лодкам. Каблучки Душечки стучали все ближе. Какая же из этих лодок – Филдинга? Так, самая новая и шикарная, надо полагать. Джо запрыгнул в лодку, достал из кармана очки, нацепил их на нос, поправил фуражку и вдруг, поправляя фуражку, почувствовал, что в ушах что-то болтается. Черт, серьги Джозефины! Срочно снять, если он не хочет, чтобы Душечка или сразу все поняла, или же заподозрила в нем одного из членов какой-нибудь тайной Лиги дураков. Джо даже достал зеркало и внимательно осмотрел себя, чтобы избежать неожиданностей. Кажется, все в порядке. И Джо картинно встал, поставив ногу на сиденье лодки, а рукой взявшись за ветровое стекло.
Каблучки Душечки стучали все ближе, она летела как на крыльях – призрак Великой Американской Мечты манил ее, заставляя спешить. «Твой шанс! Твой единственный, такой редкий шанс!» – стучало у нее в висках. С моря дул легкий ветерок, раскачивая листья королевских пальм. Волны прибоя с мерным шумом накатывали на пляж. Огромная круглая луна бросала серебристый отблеск на все вокруг – на воду, песок, пальмы…
Ну вот наконец арка, лестница – Душечка скатилась по ней едва не кубарем. Звук каблучков гулко раздавался в ночи, и ритм их, казалось, выдавал биение ее сердца.
Последние метры деревянного настила – и Душечка, ухватившись за перила, застыла на месте. От волнения она ничего не видела. Глаза растерянно смотрели вокруг, но кроме лодок, луны и бликов на воде она ничего не могла разобрать. Этого не может быть! Такого разочарования она не вынесет!
– Эгей, на берегу! – вдруг послышался со стороны моря приятный мужской баритон.
Душечка встрепенулась, повернула голову туда, откуда слышался голос, и наконец различила стоявшего в лодке человека.
– Эгей! – закричала она в ответ дрожащим от волнения и радости голоском и, подхватив почти упавшее боа, кинулась по ступенькам вниз, к причалу, у которого в позе покорителя всех морей и сердец стоял в лодке Филдинга-третьего Джо – в очках и капитанской фуражке.
– Вы давно ждете? – чирикнула Душечка, скатываясь по ступенькам.
– Важно, не сколько ждешь, а кого ждешь! – Джо сам себя не узнавал – до чего галантным он стал. Казалось, все дурные инстинкты в нем умерли.
Вообще-то, ждать он не любил – и, если видел, что срывается одно свидание, что случалось крайне редко, просто уходил на другое. Но сегодня Джо протянул Душечке руку и помог ей войти в лодку.
– Прошу!
– Благодарю! – Грациозно ступая по ступенькам и волоча следом белый мех, Душечка вошла в лодку и, устроившись на сиденье рядом с водителем, запахнулась в меховое боа и, обворожительно улыбаясь, произнесла: – Ваши цветы чудесны!
– Ах, это! – Джо небрежно махнул рукой, смутно подозревая, однако, что и объединенных капиталов его и Джерри вряд ли хватило бы на букетик, что преподнес Филдинг-третий поразившей его сердце Дафне. – Я позвонил в свои оранжереи, – продолжал он, усаживаясь на место водителя и пытаясь разобраться в рычагах и кнопках, – чтобы прислали орхидеи… – Черт, где же здесь зажигание, и как эта жестянка заводится? – Но погода нелетная, и над Лонг-Айлендом туман… – «Может, весла поискать?», – подумал Джо, шаря глазами по дну лодки. Похоже, что туман с Лонг-Айленда переместился в голову Джо.
– О-о-о, розы ничуть не хуже! – щебетала под боком Душечка. Она непринужденно откинулась на спинку сиденья и, спустив боа, открыла плечи и грудь. Тяжелая артиллерия противника била по Джо прямой наводкой…
– Черт возьми, что-то заело… – Джо шарил руками по приборной доске, хватался за рычаги. – Я только недавно приобрел эту лодку… – Истинная правда! Ничего, сложнее саксофона, Джо раньше в руках не держал.
Наконец после нескольких безуспешных попыток ему удалось, дернув за какой-то рычаг, возродить лодку к жизни. Тишину взорвал рев мотора, и лодка сдвинулась с места, но двигалась как-то необычно.
– Экспериментальная модель, – пробормотал Джо, потными руками держась за рычаги.
– То-то я смотрю, мы как-то странно едем, – беспечно чирикала Душечка. Ехали они кормой вперед.
– Да, вы правы, с умным видом пробормотал Джо, – задом наперед. Но… – Джо решил подавить в зародыше любые сомнения в своем умении водить моторные лодки. – Может, вам это неприятно? – спросил он.
Душечка капитулировала без боя.
– Важно, не как едешь, – многозначительно глядя на Джо, промурлыкала она, – а с кем едешь!
Слаб человек вообще, а мужчина в присутствии красивой девушки – в особенности. Тщеславие Джо было польщено. И он, небрежно взявшись за руль, повел моторку кормой вперед к качавшейся на волнах яхте.
«Исцеление болящих»
Яхта, как большая рыбина, качалась на волнах. Джо причалил кормой к полуспущенному трапу. Как ему удалось затормозить и не врезаться в яхту, он не мог бы объяснить, но похоже, они у цели.
Джо галантно помог Душечке забраться на борт яхты и влез сам, привязав моторку какой-то веревкой. Душечка вступила на палубу и, оглядевшись, воскликнула в восторге:
– С берега она казалась совсем крохотной, а на самом деле она как… – Наморщив лобик, Душечка мучительно подыскивала сравнения. Наконец, нашла: – как миноносец или крейсер!
«Какая воинственная девушка!» – вздрогнул Джо.
– Ну что вы! – пренебрежительно махнул он рукой, – яхта как яхта… У нас таких три.
– Три?! – Ротик у Душечки стал похож на букву «о». Этот миллионер еще прекраснее, чем она думала!
– Три, – не моргнув глазом, подтвердил Джо. И уточнил: – Мамина стоит в Саутгемптоне, а папина сейчас в Венесуэле. Там прокладывают новый нефтепровод… – Папа Джо вполне мог быть и в Венесуэле, прокладывая новый нефтепровод. Правда, наверняка без яхты… а уж то, что мама его никогда не покидала Иллинойса, – так это точно. Но зачем Душечке знать столь неинтересные подробности?
Долг платежом красен, и отплатили Джо тою же монетой – теперь врала Душечка.
– А мой папа, – порадовала она Джо, – вложил капитал в железную дорогу Балтимор-Огайо.
– О? – вежливо поднял бровь Джо и хотел было что-то уточнить, но Душечка поспешила перевести разговор на другую тему, ибо чувствовала, что ничего больше о капиталах папы придумать будет не в состоянии – мешала суровая правда.
– А где левый борт у яхты? – спросила она, изобразив жгучий интерес на хорошеньком личике. – И где штирборт?
Джо всегда очень не нравилось, когда хорошенькие девушки забивают свои головки столь ужасными вещами – он вообще не любил умных девушек, хотя и считал, что если когда-нибудь женится – то только на умной. И вот сейчас его поставили в тупик. Надо как-то выкручиваться, хотя владелец яхты вовсе не обязан знать, как она устроена, – для этого у него есть команда.
– Ну, – снисходительно начал Джо, показывая, что только из уважения к очаровательной гостье он вступает в обсуждение столь скучных материй, – все ведь зависит от того, с какой стороны вы смотрите… Как правило, – задумался Джо, – как правило, корма находится с одной стороны, а нос… – И тут его осенило! – А нос – с другой стороны. А между ними, – вдавался в подробности Джо, – мостик, чтобы ходить туда-обратно… – Ему и самому стало приятно от собственной догадливости.
Конечно, Душечка могла спросить, а бывают ли исключения из этого правила, когда корма и нос, например, находятся с одной стороны, и где тогда мостик? Но столь умная беседа зашла бы слишком далеко… Надо как-то замять этот разговор, переведя его в более приятную и безопасную плоскость.
– Не угодно ли бокал шампанского? – вежливо поинтересовался Джо.
– С наслаждением! – искренне обрадовалась Душечка, тоже не менее счастливая, что можно уйти от умных разговоров и возвратиться в привычный мир отношений богатого джентльмена и красивой девушки. – Куда идти?
Могла бы спросить чего-нибудь полегче. Господи, эти загадки, похоже, никогда не кончатся: то лодка, то яхта, теперь вот неизвестно, где тут искать обещанные Филдингом шампанское и холодного фазана… Джо уже начинало казаться, что, назвавшись миллионером, он взвалил на себя непосильное бремя. Однако отступать было поздно, и потому взяв Душечку под руку, он уверенно повел ее по палубе, украдкой заглядывая во все иллюминаторы. Душечка делала то же самое, не скрывая этого.
– О, – увидев открытый трюм, воскликнула она, – тут, оказывается, есть и нижний этаж!
– Да, знаете… – натянуто улыбнулся Джо. – Забавно, не правда ли? Здесь вообще масса укромных уголков! – Вся яхта была для Джо одной большой пещерой. – Это, например, моя гардеробная, – сказал он, указывая на каюту кока. Душечка с готовностью сунула носик в каюту. – Та-а-к, – раздумчиво протянул Джо, – дайте-ка сообразить, где мне сегодня должны были сервировать ужин…
Выручила его Душечка, которая шла по яхте, не переставая заглядывать во все окна. Она-то и наткнулась наконец на салон.
– Вон там! – закричала Душечка, тыча пальчиком в окно. Джо посмотрел, куда она показывает. Похоже, верно – диваны, столики, буфетная стойка…
– Ну конечно, – облегченно вздохнул он. – Дьявольская рассеянность! – Джо припомнил, какой сегодня день недели и добавил: – По четвергам я всегда ужинаю в маленьком салоне! – Слышал бы его сейчас Джерри!
Очутившись в салоне, Душечка не смогла сдержать восторга.
– Ах, – чирикала она, – какое очарование! У вас бездна вкуса!
«Да, – подумал Джо, – здесь, пожалуй, трудно придраться!» Салон был и вправду недурен, признал Джо, с интересом оглядываясь по сторонам. Глубокие кожаные кресла, изящные столики, диваны, в которых можно утонуть, приглушенный свет, льющийся из-под абажуров из шелка золотистого цвета… Весь салон был выдержан в стиле классической роскоши: кожа, красное дерево, шелка. Легкие шелковые занавески на окнах колыхались от малейшего дуновения ветерка.
– Да, недурно, – согласился Джо. – Для холостяка сойдет.
Душечка продолжала осмотр своих будущих – в этом она почти не сомневалась – владений. Под самым потолком, покачиваясь на ветру, висело чучело огромной рыбы – трудно сказать, кем выловленной, но вряд ли Филдингом, поскольку находились они – Филдинг и рыба – в разных весовых категориях, и скорее рыба могла бы поймать Филдинга, чем он ее.
– О, какая огромная рыба! – И пальчик Душечки с накрашенным ноготком, уставился на чучело.
– Ах, эта… – Джо бросил небрежный взгляд наверх. – Я ее поймал своими собственными руками. – Джо врал уже без передышки, даже не останавливаясь, чтобы перевести дух.
– А как она называется? – Душечка вновь превратилась в ученую девушку.
В школе Джо учился плохо, а рыбалкой не увлекался никогда – и сейчас он пристально смотрел на чучело, пытаясь вспомнить то, чего не знал.
– Не помню, – махнул он наконец рукой. – Что-то из семейства селедочных… – Селедка была единственной рыбой, которую он смог вспомнить.
– Это – селедка?! – О, Душечка доверяла ему безгранично, но даже в ее невинную душу закрались сомнения. – Как же тогда умудряются засовывать таких огромных рыб в такие крошечные коробочки? – Душечка сложила ладошки вместе и теперь с удивлением смотрела на них, пытаясь представить невозможное.
Джо поспешил девушке на помощь.
– Ну… просто в маринаде они сжимаются. – Джо возился с бутылкой шампанского и, открыв, налил вино в бокалы из тонкого стекла на высоких ножках. – Шампанского? – предложил он.
– С удовольствием! – Душечка спустила мех с плеч и взяла бокал.
Джо одобрительно улыбался, глядя на девушку. Под его взглядом Душечка потупила глазки, как и подобает приличной девушке.
– Ну-с, – улыбнулся Джо, – бросим в топку, как говорят моряки…
– И в дальнее плаванье! – подхватила Душечка, подняв на Джо огромные, полные любви глаза.
Сердце Джо забилось сильнее. «Не будем торопить события», – одернул он себя и, пригубив шампанского, отошел и облокотился на стойку бара. Душечка же с бокалом в руках продолжила экскурсию по салону. На этот раз ее внимание привлекла к себе полка, заставленная серебряными кубками всех форм и размеров.
– Ах, сколько здесь серебра! – изумилась Душечка, качая головой.
– Это мои награды. – Джо подошел и встал за спиной у Душечки, покачиваясь с носка на пятку. – Знаете, гоночная гребля, водное поло, конное поло… – Будь здесь Джерри, он бы очень удивился тому, сколько видов спорта знает Джо, потому что всегда считал, что кроме скачек и тотализатора он не знает о спорте ничего.
– Конное поло? – испуганно спросила Душечка, подходя к дивану и утопая в нем. – Но говорят, что это очень опасно!
– О да! – Джо сел рядом, положив руку на спинку Дивана так, что едва не касался обнаженного плеча Душечки. – Однажды я умудрился загнать двух жеребцов! – продолжал врать Джо.
– И вам их не жалко? – расстроилась Душечка, не ожидавшая такой кровожадности от милого миллионера.
– Очень жалко! – согласился Джо. – Я даже вожу с собой их портреты. Не знаю, куда они подевались… – Джо завертел головой. «Наверное, под подушкой, в спальне», – сказал бы наглый Джерри. – По четвергам я ужасно рассеян, – сокрушался Джо.
– А почему не в другие дни? – Душечка с интересом смотрела на столь причудливую личность. У богатых свои причуды…
– Потому что по четвергам я отпускаю команду, – закидывая ногу на ногу, ответил Джо.
Душечка сочла, что порядочной девушке, которая достойна стать женой миллионера, надобно в данном случае заволноваться. Что она и сделала, испуганно взглянув на Джо, не сводившего с нее невозмутимого взгляда.
– Как? – Казалось, Душечка была озадачена, если не испугана. – Кроме нас с вами здесь больше никого нет?
– Ни души, – спокойно подтвердил Джо. Благоразумная Душечка села поудобнее, подобрав под себя прелестные ножки, и заговорила кокетливым голосом, искоса глядя на Джо.
– Мне еще никогда не доводилось быть наедине с мужчиной в столь поздний час! – Услышав это, Джо почувствовал некоторое облегчение: теперь он и дальше может врать со спокойной совестью. Они с Душечкой стоят друг друга. – И тем более посреди океана. – А вот это была правда: знакомых джентльменов с яхтами у Душечки до сих пор не было.
Она призывно посмотрела на Джо. Но этот миллионер вел себя как-то странно. Он ни на миллиметр не придвинулся к беззащитной девушке и лишь сказал, спокойно глядя на нее:
– Я вам гарантирую полную безопасность! – Это заявление очень позабавило бы Джерри, имей он возможность его услышать. Джо отпил шампанского и продолжал: – Яхта пришвартована крепко-накрепко, и я приказал, чтобы мне позвонили, если вдруг обнаружат айсберги… – Вообще-то, Джо мог и не волноваться. Во Флориде, конечно, все может быть – такой здесь переменчивый климат, но все же, если бы у берегов Флориды обнаружили хотя бы один айсберг, газеты раззвонили бы об этом по всему миру. Похоже, что и Душечка думала так же, потому что сказала, лукаво глядя на Джо:
– Дело совсем не в айсбергах, – вздохнула она. – Просто редкий мужчина не воспользуется такой ситуацией… – И она смущенно потупила глазки.
– Вы мне льстите, – сказал Джо, хотя и был на все сто процентов согласен с Душечкой.
– Я не о вас! – Душечка смотрела на него с обожанием. – Вы – джентльмен! – уверенно произнесла она, очень удивив этим выводом Джо.
– Ну, – вздохнул он, – джентльмены – тоже люди… – Джо знал это доподлинно. – Но что касается меня, – и он опять вздохнул, – то я – вне игры.
– Вне игры? – обеспокоилась Душечка. – Что это значит? Джо несколько мгновений раздумывал, что бы такое придумать в ответ, чтобы это прозвучало достаточно правдоподобно. И выбрал самое неправдоподобное.
– Мне трудно объяснить, – нехотя начал он, – но, по-моему, я к женщинам равнодушен. – Да уж, будь здесь Джерри, он получил бы возможность неплохо поразвлечься. Он просто не поверил бы своим ушам, услышав дальнейшее.
– Вы это серьезно? – обескураженно спросила Душечка.
– Да, – глотнув шампанского, предназначенного Дафне, ответил Джо. – Они меня как-то не греют… Я бы даже сказала, наоборот…
– Замораживают? – ахнула Душечка.
– Да, вероятно… – Джо придвинулся ближе. – Понимаете, – внимательно глядя на Душечку, продолжал он, – у меня что-то с психикой… Обнимаю девушку – и ничего не чувствую… – Джо расслабленно откинулся на спинку дивана.
– А вы пробовали? – дрожащим голосом спросила Душечка, все еще надеясь на чудо.
– Разумеется! – Джо, казалось, искренне обиделся. – Только этим и занимаюсь! – «Святая правда!» – сказал бы Джерри. Но Джо больше не стал ничего говорить, решив от слов перейти к делу. Он придвинулся совсем близко, обнял нежное, теплое тело Душечки, притянул к себе и поцеловал ее полуоткрытые губы. Ему пришлось собрать всю свою, отнюдь не железную, когда дело касалось девушек, волю, чтобы оторваться от Душечки. И, слегка отдышавшись, Джо, как можно равнодушнее, бросил: – Вот видите? Ничего! – Джо был неумолим.
– Неужели ничего? – Душечка готова была заплакать от досады.
– Ничего! – Джо вперил безучастный взор в стену салона. – Никакого волнения.
Душечка не знала, что и подумать. Она вертела в руках бокал с шампанским и, опустив голову, старалась сдержать слезы.
– Мне безумно неприятно, – прошептала она.
– Вы тут абсолютно ни при чем, – успокоил ее великодушный Джо. – Просто иной раз мать-природа подкладывает человеку свинью… Что-то в тебе вдруг разлаживается…
Услышав подобное, Джерри лег бы замертво. От смеха. Как говорится, нет ничего забавнее, чем видеть Джо, рассуждающего о проделках матери-природы.
– И вы уже никогда, никогда не сможете влюбиться? – дрожащим голоском спросила Душечка, цепляясь за умирающую надежду.
– Совершенно исключено! – Джо был неумолим. – Я был влюблен… – «И неоднократно», – добавил бы Джерри. – Но это слишком печальная история… – «Да, для тех девушек, в которых он был влюблен», – встрял бы Джерри. Джо поднялся с дивана и подошел к столу. – Могу я предложить вам кусочек фазана? – Джо поднял крышку на фарфоровом блюде.
– Разве я могу думать о еде в такую ночь?! – Душечка тоже вскочила с дивана и подошла к Джо, внимательно разглядывавшему фазанью ножку.
– А мне, – горестно покачал головой Джо, – ничего другого не остается. – И, тяжело вздохнув, впился в ножку крепкими зубами.
Душечка положила ему руку на плечо.
– Но ведь это излечимо?
Дожевывая ножку, Джо отрицательно покачал головой.
– Папа и мама, – пояснил он, – сделали все, что могли… – Джо почувствовал, что начинает испытывать жалость к самому себе. Потому что если его слабая мама и могла что сделать, так это читать ему нотации, чтобы он не бегал за каждой юбкой и выбросил бы из головы, что он в шестнадцать лет может жениться на соседке Мэгги Хопкинс.
Джо так хорошо вжился в роль, что любая другая девушка на месте Душечки давно опустила бы руки и, всплакнув, признала бы свое поражение. Но только не Душечка. Великая Американская Мечта, столь близко подлетевшая к ней, не позволяла ей отступить без боя.
Душечка вплотную приблизилась к Джо и обвила его шею руками.
– А с американками вы пробовали целоваться? – спросила она прерывающимся голосом.
– А что? – с интересом посмотрел на нее Джо. Но вместо ответа Душечка прижалась к нему всем телом, притянула его голову руками и впилась в губы Джо таким огненным поцелуем, что палуба, казалось, ушла у него из-под ног. Поцелуй казался бесконечным, и ничего приятнее Джо до сих пор не испытывал.
– Ну как, согрела? – с надеждой в голосе прошептала Душечка, когда оба немного отдышались.
«Нет, старые моряки так просто не сдаются. Рано еще», – подумал Джо и, с трудом напустив на себя равнодушие, пробормотал, запинаясь:
– Н-н-ет, пожалуй, нет. Нисколько. – И слегка ослабил галстук: в салоне, насквозь продуваемом свежим ветерком, было ужасно душно…
– Вы должны показаться хорошему врачу! – с отчаянием глядя на него, воскликнула Душечка.
Джо положил косточку от обглоданной им фазаньей ножки на стол и, наполнив себе и Душечке бокалы шампанским, отошел к дивану и расслабленно лег, вытянувшись и утонув в мягких кожаных подушках.
– Врачам я тоже показывался, – печально врал Джо. – Специально ездил в Вену, полгода провалялся в клинике профессора Фрейда… – Джо приподнял голову и отхлебнул глоток шампанского – воспоминания туманили ему голову. – Перепробовал все виды лечения – инъекции, гипноз, минеральные ванны… – Джерри бы очень удивился, узнав, сколько видов лечения знает никогда не болевший Джо. – Не будь я трусом, – честно признался Джо, – я бы покончил с собой.
– О! – воскликнула Душечка, подбегая к дивану и становясь на колени у изголовья Джо. – Не надо так говорить! – Она прижала к груди бокал шампанского. – Я не сомневаюсь, что вы встретите девушку, которая сумеет…
Но Джо не дал ей договорить – пора было брать быка за рога.
– Если бы я нашел такую девушку, – со значением глядя на Душечку, быстро сказал он, – я бы повел ее под венец в ту же секунду.
О большем нельзя было и мечтать! Шанс, единственный из миллиона, шанс подцепить миллионера, казалось, сам упал в руки Душечки, и медлить было нельзя.
– Исполните мою просьбу! – дрожащим голоском воскликнула Душечка.
Джо недоверчиво посмотрел на нее.
– Смотря какую. – Все миллионеры должны быть очень осторожны в раздаче обещаний, чтобы не поступить опрометчиво, смутно догадывался Джо.
Душечка поднялась с колен и села на диван, слегка потеснив Джо. Она приблизила к нему свое прелестное лицо, и ее белокурые локоны почти касались его щеки. Душечка взяла его лицо в свои руки.
– Я не профессор Фрейд, – проникновенно заговорила она дрожащим голосом, – я не умею гипнотизировать, и браслетов у меня нет, но… – Душечка умоляюще посмотрела прямо в глаза Джо. – Может, вы рискнете еще раз?
Кто не рискует, тот не пьет шампанского… Джо решил попробовать еще раз и милостиво согласился.
– Ну что ж, – нерешительно сказал он, ставя бокал с шампанским на пол, – если вы настаиваете…
Девушка настаивала. Она вновь прильнула к губам Джо, и он понял, что запас прочности его иссяк окончательно. Он у него и так невелик, а сейчас, ощущая под руками голую спину Душечки, Джо и вовсе чувствовал себя как на сковородке. Нет, это не райское наслаждение. Это адские муки!
– О-о-о, – простонал «больной», когда Душечка оставила его губы в покое.
– А сейчас не теплее? – с надеждой спросила она.
– Нет, моя дорогая! – Джо злился сам на себя за нерешительность. – Ничего из этого не выйдет! – Надо признать, что ему, наверное, впервые в жизни, вдруг стало стыдно обманывать девушку.
– Может быть, еще шампанского? – суетилась Душечка. Вскочив с дивана, она своей дивной танцующей походкой направилась к столику с шампанским. Платье ее блестело и переливалось в приглушенном свете торшеров. – Хорошо бы включить музыку… – Душечка посмотрела по сторонам, ища глазами приемник. Найдя, она включила его, и томный, страстный голос Рудольфо Валентино поплыл по салону. Джо откинулся на подушки.
– А как убавить свет? – Теперь быка за рога брала Душечка. Никакой пощады противнику!
Джо понял, чем ему это грозит, и сделал попытку устоять.
– Я чрезвычайно благодарен вам за то, что вы хотите мне помочь… – Лицемерие в мире не имеет границ! – Но это бесполезно… – И, помолчав, Джо добавил: – Выключатель с той стороны.
– А, вот, нашла! – обрадовалась Душечка, и через мгновение салон погрузился во тьму. Лишь луна заливала своим серебристым светом яхту, освещая и дерево, и серебро, и театральное платье Душечки… А тишина нарушалась лишь плеском волн и томным голосом Рудольфо Валентино, певшего о безумной любви, которую не купишь, якобы, ни за какие деньги…
Джо чувствовал, что раскис. Воля его была сломлена. Он еще нашел в себе силы слегка повернуть голову, пробормотав, что, дескать, мол, все бесполезно и что, мол, это все равно, что вести с собой на концерт глухого, но Душечка уже завладела всем его существом. В мужской одежде он стал самим собой, и потому был разбит наголову, и вскоре белый флаг безоговорочной капитуляции взвился над яхтой.
