Текст книги "Ловушка для ведьмы (ЛП)"
Автор книги: Анетт Блэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
– Наш рабочий день начинается рано утром, – сказал он, спускаясь по ступенькам, потом остановился и повернулся к ней. – Насчет условий по поводу сна. Если ты согласишься на работу, то должна знать, что комната…
– Я не хочу работать на тебя.
Пэкстон поднялся на одну ступеньку.
– Мне жаль это слышать.
– Я не хочу быть твоей подчиненной. Равноправие между нами однозначно предпочтительнее. Если я буду сортировать одежду, имеющуюся в замке, и сдерживать Гасси, то хочу быть независимым консультантом.
Плечи Пэкстона расслабились.
– Это можно устроить. На тех же условиях и с той же ежедневной зарплатой?
Хармони ответила коротким кивком и добавила:
– Еще я хочу подписать контракт.
– Я подготовлю все бумаги, если ты согласишься. Но… – Его взгляд снова вернулся к надписи на топике Хармони. – Прими к сведению: мне не нравится одежда с буквальными заявлениями.
– Я запомню, – отозвалась она и вошла в дом.
Глава 13
– МНЕ нужны все топики и майки с надписями, которые у нас есть! – решительно заявила Хармони, когда следующим утром сестры помогли ей вытащить из подвала все чемоданы с одеждой. – Желательно узкие донельзя и с конкретным декольте.
– Так можно сказать обо всех наших майках и блузках, – резонно заметила Дестини. – Или тебе нужны надписи провокационного характера?
– Особенно провокационные.
– Полный абзац! – не сдержалась Сторм. – Дес, ну скажи ей, что возвращаться туда опасно.
Выражение лица Дестини стало задумчивым.
– Риск, конечно, есть, – сказала она, – но есть и определенные шансы.
Сторм взорвалась:
– И это твоя расцветущая помощь?
– В этом вся Дестини, – «обреченно» прокомментировала Хармони, вручая разбуянившейся сестре чемодан.
– Привидение слишком злобное? – начала сдаваться Сторм, складывая блузки в стопки. – Она такая же устрашающая, как я?
– Еще страшнее. Она фактически захватила замок и набрасывается на каждого, кто посмеет сунуть туда нос. Если какое-то время там побыть, то становишься таким же негативным и злым, как она… Правда, только если меня нет рядом.
– А чувак, который предложил тебе работу? Какой он?
– Считает себя пупом земли. Узколобый технократ. Едва взглянул на меня, когда я нарисовалась в замке. А потом ходил за мной по пятам, как пантера, выслеживающая свою добычу. И все бы было ничего, если б не стальная палка вместо хребта. Боюсь, никто ни за какие деньги не согласится даже попытаться вытащить из него эту хрень.
– А ты становишься стервозной, – захихикала Сторм, – прям как я.
– Спасибо. У него черные волосы, одежду он носит тоже черную, причем она стоит дороже, чем наш минивэн, – продолжала рассказывать Хармони, вытаскивая ящик для носков. – Глаза у него ясные и яркие, цвета виски, а голос… – Касался ее везде и заставлял дрожать от сильнейшего желания. – Он закрылся от эмоций. Но я могу его «читать», потому что он связан с замком. Он настоящий вызов. – Который Хармони не терпелось принять поскорее. – Его не радует мысль, что я буду тусоваться поблизости. Он считает, что я ходячая проблема. – Она взяла в руки топик, который раньше отложила в сторону. На нем яркими буквами красовалась надпись «Проблемы наступают прямо сейчас». – Сегодня это и надену.
– Я так тобой горжусь, – трогательно проговорила Сторм.
Магическое «я» Хармони предостерегало, что большинство проблем еще впереди. Свободные духом ведьмы-экстрасенсы плохо срабатывались с узколобыми технократами. Но ей было плевать. И если она уже начала тлеть, что ж, почему бы не позволить костру разгореться на всю катушку?
– Вы же знаете, нам хватает первых двух минут при встрече с новым парнем, чтобы оценить его. И не надо никаких первых свиданий. Так вот. У этого товарища действительно имеется огромный потенциал, который выплывет наружу, если мне удастся заставить его хоть капельку расслабиться. Кстати, никто не против, если я заберу игрушки с вечеринки, которую мы недавно устраивали? Мне предстоит расколоть очень крепкий орешек.
– Только если ты не собираешься сделать яичницу из его орешков в буквальном смысле.
– Думаю, это будет зависеть от его поведения. К тому же кто-то просто обязан научить его быть спонтанным. Он зациклен на том, чтобы контролировать все и всех вокруг себя. И я планирую получить море удовольствия в процессе вытаскивания стальной палки из его хребта.
– И, разумеется, это единственная палка, на которую у тебя имеются планы? – рассмеялась Дес. – Мы же не первый день тебя знаем.
– Она намеревается растопить его ледяную задницу! – уверенно возвестила Сторм. – Когда мы сможем с ним познакомиться?
Хармони еще не была готова посвящать Пэкстона в то, что блондинки вроде нее идут в наборе по три штуки.
– Познакомитесь, когда придет время. Вам придется арендовать лодку. Только не оставляйте ее у бетонных ступеней. В западной части острова есть удобное место. Недалеко от него в стене замка найдете небольшую дверь в готическом стиле. Я позабочусь о том, чтобы она была открытой, когда узнаю, что вы в пути. И когда вы попадете внутрь, поиграем в трех мушкетеров. Ну, типа «один за всех и все за одного», пока Гасси не заподозрит, что я не одна. Оденьтесь одинаково и возьмите такой же комплект одежды для меня. И, Сторм, не забудь свой блондинистый парик.
Дес села на распухший от вещей чемодан, чтобы закрыть его.
– Так ты уже поняла, почему оказалась там?
– Кажется, меня послали туда отчасти для того, чтобы я убедила Пэкстона не продавать замок. С другой стороны, я, видимо, должна освободить замок от Гасси. Или ее от замка. Чувствую, есть что-то еще, но пока полагаюсь только на инстинкты. Пока я буду работать укротителем духов, на вас лежит ответственность придумать, каким образом нам помочь Гасси двигаться дальше.
– Будь осторожна, – предупредила Дес. – То, что ты можешь ее успокоить, конечно, хорошо. Но в то же время это несколько пугает. Вы ведь две противоположности. И я не хочу, чтобы тебе причинили вред. Вполне возможно, она сильнее тебя.
– Полагаю, так и есть. Она сильнее. Но я дам вам знать, если мне понадобится помощь. Я особенно не беспокоюсь, поэтому и вы не должны волноваться.
Гасси была не просто сильнее Хармони. Могло случиться так, что она окажется сильнее их троих вместе взятых, особенно если Хармони правильно поняла смысл дельфинов. Тогда близость моря обеспечивала Гасси неиссякаемым источником энергии.
Мысль была откровенно страшной, но Хармони впервые в жизни чувствовала себя полезной, поэтому была уверена, что справится с любыми непредсказуемым призрачными проявлениями, когда придет ее время.
Кроме того, в замке перед Гасси у нее будут кое-какие преимущества, размером с Кинга Пэкстона. По крайней мере, Хармони на это очень надеялась.
Глава 14
ЕМУ не нужна была Хармони. И никто не был нужен. Он надеялся, что она ответит отказом. На следующее утро после того, как он предложил ей работу, Кинг ходил по стройплощадке, а ветер, или, точнее Гасси (если верить шизанутой секс-бомбе) вопила с новой силой, словно была кровожадной банши.
Чуть раньше двое реставраторов так переругались, что едва не вышибли друг из друга дух, поэтому Пэкстону пришлось везти их на вертолете в Бостон, где им наложили швы. Он ожидал, что, вернувшись обратно, застанет Хармони в замке.
Однако был уже час дня, а она все не показывалась.
Кинг понятия не имел, как закончит реставрацию, если она откажется от работы. Да так, чтобы никто никого больше не покалечил. Гасси впала в бешенство, и все стало гораздо хуже, чем когда бы то ни было.
Пэкстон бы и хотел свалить отсюда и бросить замок гнить по добру по здорову, и Гасси иже с ним, но всю жизнь его преследовала глупая навязчивая идея восстановить свое богом забытое наследство и вернуть ему былую славу.
Сколько же можно быть таким шикарным идиотом? Кинг почесал затылок. Приехали: теперь и он заменял типа негативные слова типа позитивными. Кстати говоря, что вообще случилось с реальным миром? Он с ужасом осознал, что ему нравится играть в «Замени слово», и он бы сказал об этом мисс Сексапильные Шпильки, если бы она все-таки нарисовалась. Может, даже позволил бы ей выполнить угрозу и научить его «шикарным» спонтанным поступкам.
Если она не придет, он не сможет довести начатое до конца. Хреново. Тогда замок станет замечательным домом для того, кому нравится соседствовать с привидениями. Ведь некоторые просто повернуты на таких вещах. Пэкстон не был одним из них. Правда, он был уверен, что Гасси вопит только тогда, когда в замке есть кто-нибудь из Пэкстонов, и прекращает, если их нет поблизости. Однако утром, когда он улетел в Бостон, по словам рабочих, она вопила еще громче.
Куда же подевалась секс-бомба? Что если она все-таки не согласится? Может быть, если он поднимет ей зарплату… Черт бы побрал рабочих за то, что они буквально заставили его предложить ей работу. И черт бы побрал его самого, если ему хоть капельку нравится мысль, что она будет ошиваться где-то рядом.
Впрочем, Пэкстону было любопытно, как на них отразится совместное проживание. Хотя, наверное, лучше ему этого не знать. Она бы взбесилась, увидев комнату, и, скорее всего, тут же уволилась, хотя лодырем ее назвать было трудно. За один час в ее компании он понял это раз и навсегда.
Сегодня ночью она ему снилась. Причем сон был очень, очень-очень горячим. Чувственный сон, после которого требовался холодный душ. Сон, заставивший Кинга почувствовать себя тринадцатилетним подростком, когда он проснулся во влажной треклятой постели.
Господи, ему ужасно хотелось уложить ее в постель.
Если она таки появится, Пэкстону придется отстроить и отремонтировать еще одну спальню. Он не мог позволить себе ослабить защиту и поддаться притяжению к спятившей мегере, которое, как он подозревал (а может, боялся, или надеялся, или жутко этого хотел), могло закончиться натуральной катастрофой. Что может быть более катастрофическим, чем связаться с женщиной, настолько соблазнительной, что один ее вид уже тащит за собой кучу проблем? К тому же с такой сумасшедшей, как эта. Рядом с ней казалось, что сумасшествие действительно заразно. Все же лучше ей оставаться в Салеме.
Выйдя на улицу, Кинг прошел по мосту через старый ров, заполненный грязью, который по плану должен был превратиться в розовый сад, и остановился наверху ступеней, ведущих к причалу. Прикрыв рукой глаза от яркого солнца, он посмотрел в сторону Салема. Парусников и яхт – чертова куча, и ни одного морского такси. Где же она, черт возьми?
Пэкстон обошел замок по периметру, каждое его кривое каменное и совершенно не лепившееся к общей картине крыло и остановился там, откуда был виден Марблхэд. Он ведь думал, что может рассчитывать на Хармони… проведя с ней всего один-единственный день. Проклятье! Его фантазии о ней смело можно было поставить в один ряд с драконами, единорогами и летающими свиньями.
Смирившись с тем, что она не приняла его предложения, Кинг вернулся в замок через кухню и сообщил поварихе, что ужин на двоих отменяется. Он и без Хармони восстановит замок. А его людям придется или принять это, или уволиться к чертям собачьим.
Послышался грохот, и Пэкстон со всех ног бросился в главный зал, где перед ним развернулись распрекрасные кулачные бои. Со всех сторон слышались проклятья и матерщина, а затем… все стихло.
Завывания ветра прекратились. Рабочие с удивленными лицами перестали махать кулаками и расцепились. Некоторые вытирали кровь с разбитых губ и бровей, другие – пот со лба. Несколько реставраторов сложились пополам, уперев руки в колени и пытаясь восстановить дыхание. Их объединяло только одно: все они улыбались.
В главном зале стояла богиня.
Хармони Картрайт во плоти, с целой свитой охранников и садовников. У каждого в обеих руках имелось по чемодану, которые они складывали вокруг нее, а потом уходили… за очередной порцией чемоданов?
– Сколько, черт возьми, у тебя с собой сумок?
– Столько, сколько нужно.
Он ведь ясно дал ей понять, что думает по поводу одежды с буквальными надписями, но голубая майчонка в облипку с сумасшедшим декольте недвусмысленно кричала «Проблемы наступают прямо сейчас». Вильнув бедрами, Хармони повернулась к команде рабочих, подняла руки и проговорила:
– А вот и я, везунчики.
Все, как один, приветственно заорали и зааплодировали, а она отвесила им поклон.
Кинг стиснул челюсти до зубовного скрежета, злясь на бунтарскую майчонку и на то, что Хармони заявилась так поздно. Ему не следовало испытывать радость при виде ходячей проблемы.
– Как раз вовремя, – сказал он ей. – Посмотри на этот беспорядок. Рабочие все утро лупили друг друга.
– Думаешь, так легко найти три морских такси сразу? Я не собиралась оставлять свои чемоданы на причале дожидаться следующего такси. – Хармони подняла три пальца. – Мне нужны были три и сразу.
– Курт, – позвал Пэкстон, взяв Хармони за руку, – открывай холодильник и сделайте перерыв, потом, когда люди отдохнут, снова возвращайтесь к работе. И организуй дюжину человек, чтобы отнести баулы мисс Картрайт в комнату наверху. – Все тридцать три распрекрасных чемоданища. – Собралась остаться лет на тысячу? – добавил он, уже обращаясь к Хармони. – Или ты привезла пустые чемоданы, которые набьешь старинной одеждой и отправишь обратно?
– Неа. Ее я заберу домой позже. И вообще, я взяла только самое необходимое: одежду, обувь, туалетные принадлежности, косметику. Сам знаешь, тут шопоголику не разгуляться.
– Эй, босс, – подал голос Курт, – что мне делать с кошками?
Кинг повернулся к нему и всерьез подумал о том, не получил ли Курт по голове во время драки.
– С какими еще кошками?
– С моими, – отозвалась Хармони.
– Ты привезла кошек? Совсем из ума выжила?
– Они очень милые.
– Никаких кошек.
– Я приехала жить с мышами, поэтому взяла с собой кошек. Останутся кошки, останусь я.
– И сколько их?
– Задира и ее котята: Рыжая Мурка, Карамелька и Колдун. Они еще слишком маленькие, чтобы разлучать их с Задирой. Ну так как? Мы остаемся или уходим? Хорошенько подумай, а мы подождем тебя на улице.
Проблема на голубых шпильках подхватила сумку с кошками и хлопнула за собой тяжелой дверью.
Гасси тут же завопила так, что, похоже, собралась поднять своих расцветущих коллег-мертвецов!
Реставраторы притворились, будто заняты по горло, когда Кинг подошел к двери и рывком открыл ее.
Три котенка, уже освобожденные из сумки, прыгали, как пушистые мячики, по траве за бабочками, своими собственными хвостами и друг за другом, в то время как их хозяйка лениво сидела на ступеньках замка, рассматривая свои ногти – белые, сияющие на солнце всеми цветами радуги.
Хармони смотрела на воду, светлые волосы завивались у нее под подбородком, скрывая от Пэкстона ее лицо. Она была восхитительной. Наверняка мужики штабелями падали к ее ногам. Уж он-то это знал. На гладкой коже длиннющих, словно сама вечность, ног блестели солнечные лучи. От одного взгляда на эти ноги сексуальное желание достигало своего пика, зарезая на корню нормальную в сложившейся ситуации ярость.
– Картрайт, – позвал Кинг, смахивая большим пальцем с плеча несуществующую пылинку.
Она поднялась на ноги так изящно, словно была королевой… замка. Когда она со своим кошачьим квартетом вернулась в замок, все четыре расцветущие кошки вошли в зал с высоко задранными носами, как и сама секс-бомба.
– Мой замок – твой замок, – закончил Кинг, испытывая отголоски благоговейного ужаса.
Глава 15
СОБИРАЯСЬ во что бы то ни стало превратить Пэкстона в нормального человека, первым делом после приезда Хармони, как только представилась возможность, отыскала его кейс и заменила все скучные серебристые скрепки для бумаг розовыми в форме пениса. Победа, конечно, сомнительная, но для начала неплохо.
Разумеется, одних скрепок для дела мало, но, увидев их, он, может быть, выдавит из себя некое подобие улыбки.
Весь день она провела в навигационной библиотеке, которая находилась в западном крыле, пытаясь найти в судовых журналах Никодемуса Пэкстона хоть какое-то упоминание о кольце, Гасси или Лизетте.
Просматривая записи, Хармони пришла к выводу, что Никодемус проводил в море целые годы и дома появлялся крайне редко, зато каждый раз привозил Гасси подарки со всех уголков мира. Хармони чувствовала, что его сердце никогда полностью не принадлежало жене, потому что он отдал свою жизнь морю. А еще он ящикам привозил домой игрушки в надежде когда-нибудь обрести настоящую семью, однако детей у них никогда не было, что вполне объясняло досаду Гасси. С другой стороны, раз он бывал дома так редко, неудивительно, что дети так и не появились на свет. А жаль.
Взяв тем же вечером один из журналов, Хармони последовала за Гилдой – глуховатой поварихой – в комнату, которую ей еще только предстояло увидеть.
– Босс велел передать, что улетел на материк за продуктами, – проорала Гилда, когда они добрались до нужного этажа. – Допоздна не вернется.
– Спасибо! – так же громко крикнула в ответ Хармони, размышляя о том, почему Пэкстон весь день держался на расстоянии то на улице, то, как сейчас, вообще улетев с острова, в то время как она извелась от нервов по поводу их договоренности о совместном проживании. В комнату она вошла первой и тут же застыла на месте, как вкопанная. – Все удобства?! – Уперев руки в бока, она огляделась. – Тут даже стен нет! Это ж какая-то расцветущая казарма!
– Ага, – кивнула Гилда. – Койки на случай шторма. Или если работа затянется допоздна.
Просто великолепно! Ей придется делить комнату с целой командой реставраторов. Как же ей охренительно повезло!
– У босса своя кровать, а ты выбирай ту, что приглянется. Я заправлю постель.
Хармони забрала у Гилды стопку белья.
– Я сама. Выбираю самую дальнюю от него койку.
– Может, мне и семьдесят, – закричала Гилда на ухо Хармони, будто на самом деле собиралась с ней посекретничать, – но еще не померла. Я б на твоем месте взяла койку поближе к боссу.
– Ну уж нет. Он назвал это спальней! К тому же мне придется искать тут место для домика четырех непоседливых кошек, чтобы они не приставали к нему! – вопила Хармони. – Впрочем, к хренам все это! Они и так были взаперти все утро, пока мы ждали такси, верно, ребятки? – Она взяла на руки Рыжую Мурку. – Раз уж я заинтересована в деле, Кинг-Конг не заслуживает никаких поблажек. Так что фас его, мои психованные кошечки.
Гилда покачала головой:
– Действительно собираешься остаться?
Хармони неожиданно поняла, что ситуация, мягко говоря, ненормальная. Однако магические проблемы сами собой не решаются, кроме того, ее очень интересовала Гасси, плюс Пэкстон обещал заплатить кое-какие денежки. Короче говоря, поводов остаться в замке было хоть отбавляй.
– Разумеется, собираюсь, – ответила Хармони. – Вы сказали, стоит позвонить, и вы тут как тут. Вы точно услышите звонок?
– Точно, – захихикала Гилда.
– Вот и прекрасненько. Я остаюсь. И ваш босс получит все, чего заслуживает.
Хармони собиралась от и до исследовать взаимное влечение, в котором они варились с Пэкстоном на открытом огне, но Гилде знать об этом было незачем. Поблагодарив ее, Хармони заправила самую дальнюю койку от кровати Пэкстона. По крайней мере, все это временно. Чем дальше, тем больше она убеждалась в том, что здесь и сейчас ей самое место. Хармони прикоснулась к кольцу и подумала о том, каково это – делить одну комнату с черноволосым жеребцом. Ей понравилась идея «двое против Гасси». Вдобавок к этому, рядом были четыре забавные игривые кошки.
Первым делом ей предстояло защитить комнату от Гасси. Поэтому Хармони подмела полы с востока на запад, прогоняя из помещения зло. Затем рассыпала по периметру соль, разложила повсюду веточки шалфея, дудника [22] [22]Ду?дник, или ангелика (лат. Angelica) – род травянистых растений из семейства зонтичные. Родиной растения считают север Евразии.
[Закрыть]и лаванды и зажгла по углам свечи, чтобы защитить и благословить комнату гармонией и миром. Открыв окно, Хармони взмахнула палочкой и начала вслух читать:
«В эту прекрасную июньскую ночь,
Я прогоняю отсюда прочь
Силой и светом летней луны
Все проявления зла и тьмы.
Всякому злу вход сюда закрыт,
Пока мирно сердце и разум спит.
Сберегаю ночь, охраняю день,
Оставляю навеки тьму в стороне.
Мою волю отныне никому не сломать,
Не разрушить чар этих сильных печать.
Да услышат силы мои мольбы,
Как сказала я, так тому и быть».
Вздохнув, Хармони, наконец, почувствовала, что ей приятно здесь находиться.
Через какое-то время она даже отыскала отремонтированную ванную, в которой действительно было все, о чем говорил Пэкстон. Переодевшись в шорты и старую потрепанную футболку Сторм с надписью «Ты для нее – просто игрушка», Хармони все-таки достала длинные домашние штаны и положила их рядом с койкой на случай, если Гасси все-таки удастся просочиться сюда и устроить призрачный ледниковый период.
К тому моменту, как Хармони более или менее обосновалась на новом месте, Задира с гиперактивными котятами уже успели расположиться на королевском синем атласном покрывале, которым была застелена огромная старинная кровать Пэкстона с пологом на четырех столбиках, так и вопившая о том, что на ней спит настоящий мужик. Уснула Хармони с улыбкой на губах.
Она слышала, как Пэкстон вошел в комнату, и оба раза, когда он прошел мимо в ванную и обратно, притворилась спящей.
Он подошел к своей кровати, выругался, и тут же послышался звук, как будто что-то разбилось. Хармони посмотрела в его сторону и увидела Задиру, сидящую у него на плечах. Скорее всего, кошка прыгнула на Пэкстона и до чертиков его перепугала. Хармони прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
Пэкстон поднял с пола то, что упало. Может быть, будильник. Потом уселся на кровать, а Задира, по всей видимости, решила, что было бы замечательно поточить об него когти. Она слезла вниз по его спине, потом забралась опять на плечи и закружилась вокруг шеи. Влезла на макушку, по лицу сползла ему на колени и принялась копаться где-то у него в паху, как будто собиралась устроиться на ночлег.
– Вот сволочь! – выдавил Пэкстон и вскочил на ноги.
Хармони уткнулась носом в подушку, чтобы он не слышал, как она хихикает. Поспать чуваку сегодня явно не светит.
Снова подойдя к кровати, он стал что-то нашептывать котятам и гладить их. Подхалим. Выходит, кошки ему нравились.
– Маленькие пушистые игривые комочки, – шептал он, – если вы хоть немного похожи на свою мамашу – на мамашу-кошку, а не на ту симпатичную леди, которая притащила вас сюда, чтобы довести меня до ручки, то давайте обведем ее вокруг пальца и подружимся.
Предатель!
Пэкстон направился прямиком к Хармони. Она отвернулась, чтобы он не заметил, что она не спит.
– Пойдем, Проблема с большой буквы П, – проговорил он, подняв ее на руки и направившись к своей кровати.
Чего?!!
Неужели он всерьез думал, что она собирается с ним спать?!!
