Текст книги "Ловушка для ведьмы (ЛП)"

Автор книги: Анетт Блэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 43

ГОЛОС Хармони, звучавший так, словно она читает молитву, гипнотизировал Кинга:

«Борьбу за власть ведут два короля -

Дуэль решит, кто будет у руля.

С приходом осени уйдет зеленый цвет,

Цветами яркими вдруг вспыхнет белый свет».

Хармони остановилась у незажженного костра. Кто-то сложил ветки, как настоящий бойскаут: поджечь их не составит ни малейшего труда. Кинг решил, что это дело рук Моргана.

– Ну вот, – сказала Хармони. – Время большого света. Я прочту заклинание, а вы, когда услышите слова «ярким пламенем пылать», поднесете свои свечи к веткам, чтобы разжечь костер, и быстренько отойдете. Готовы? Замечательно.

Отведя Джейка в сторонку от будущего костра, она принялась читать нараспев:

«Нетерпеливый яростный дракон,

Пусть будет шум! И пусть хаоса стон

Услышит бесконечный летний свет,

Ведь для него препятствий в мире нет.

Двенадцать новых месяцев придут,

Костер наш ясный факелы зажгут,

И будут ярким пламенем пылать

Все проявленья мрачной тьмы и зла!»

Джейк смеялся громче, чем бил в барабан. Костер с треском разгорелся, окутывая присутствующих дымом.

– Задуйте свечи и отдайте их Сторм, – проговорила Хармони и осмотрелась, но не для того, чтобы встретиться взглядом с Кингом, а чтобы удостовериться, что все свечи погасли и никому не угрожают ожоги. Потом наклонилась к Джейку: – Джейк, можешь отложить барабан и танцевать с нами, а можешь продолжать барабанить.

– Барабанить.

– Тогда барабань. Остальные, беритесь за руки и повторяйте за мной. Ничего сложного: это как хоровод, только придется побольше вилять бедрами.

Пэкстону оставалось только стоять в стороне и смотреть, потому что из-за растяжения танцы для него были под запретом.

Все повторяли за Хармони волнообразные и весьма соблазнительные, по крайней мере, в исполнении женской половины участниц, движения, и Кинг неожиданно осознал, что ему нравится наблюдать за происходящим. Эйден сильно смахивал на гуся. Споткнувшись о собственную ногу, Сторм ухватилась за Моргана, которому, по всей видимости, крайне нравилось участвовать в празднике. Однако телесные колебания не позволили ему удержать равновесие, и он грохнулся на землю под всеобщий хохот.

Веселье было заразительным. Но чем больше удовольствия получали люди от праздника, тем громче вопила Гасси.

Хармони остановилась и пристально посмотрела на замок.

– Костру нужна пища. И у меня ее полно. – Она кивнула на мешок, который притащила сюда из замка. – Подходите и разбирайте.

– Что это? – спросил Кинг, когда она вручила ему картинную раму.

– Одна из «отрицательных» пустых рам Гасси.

Дальше из мешка показались туалетные принадлежности, крючок для платья, перчатки, шарфы и снова пустые рамы. Нырнув в мешок в последний раз, Хармони вытащила обезглавленную куклу из комнаты с игрушками, прочитала себе под нос какое-то заклинание и бросила ее в огонь.

Костер снова вспыхнул, и Гасси притихла.

Хармони раздала каждому по карандашу и листочку бумаги:

– Напишите, что хотите получить в дар от нашей солнечной хозяйки в канун особого для нее дня. Предлагаю всем написать «Мир для замка Пэкстон».

Решив, что все так и сделают, Кинг написал «Я хочу, чтобы Хармони…», но остановился. Он хотел, чтобы Хармони его понимала, что бы между ними ни происходило, чтобы спала и жила с ним. Хотел, чтобы ей удалось привлечь мир в замок, и хотел, чтобы она осталась, когда это произойдет. Он так много от нее хотел, что не мог решить, что же из всего этого самое важное, поэтому просто зачеркнул одно слово, оставив «Я хочу Хармони…» и надеясь, что из всех его желаний солнце мудро выберет самые важные, потому что сам он не мог.

После того как все пожелания на бумаге были брошены в костер, тройняшки запели «Огненное кольцо» [47]  [47]«Огненное кольцо» (англ. «Ring of Fire») – песня в стиле кантри, ставшая популярной в исполнении Джонни Кэша (Johnny Cash) и впервые появившаяся в его альбоме «Ring of Fire: The Best of Johnny Cash» в 1963 году. Стала главным хитом в карьере Джонни Кэша и возглавляла хит-парады в течение семи недель.


[Закрыть], остальные присоединились к ним и, взявшись за руки, пошли вокруг костра. Джейк стал бить в барабан медленнее, в такт движениям участников хоровода.

Слова песни казались слишком личными. Кингу хотелось бросить трость, присоединиться к ним и танцевать, но он не мог. «Связанный огнем и диким желанием» [48]  [48]Строчка из песни «Ring of Fire».


[Закрыть], он мог только стоять и смотреть, как двигается под музыку Хармони.

Ему померещилось, что все остановились одновременно. Может быть, потому, что всех, кроме Реджи, «связало желание». Его дочь была еще слишком юной для такого, хотя у нее на руках сидел ее собственный сын.

– Спокойной ночи, папа, – проговорила она и поцеловала Пэкстона в щеку. – И спасибо тебе большое. Увидимся на рассвете.

– Думаешь, с тобой в замке все будет в порядке?

– Пока со мной Джейк, я в безопасности. Гасси его обожает.

Кинг смотрел, как его еще совсем маленькая дочь уходит в темную безжалостную ночь, чтобы в замке с привидениями уложить спать своего ребенка. Она прошла сквозь множество таких же темных и безжалостных ночей. Может быть, именно поэтому она и стала такой сильной.

Эйден танцевал у костра совсем один, как законченный идиот.

– Не хочу, чтобы вечеринка заканчивалась. Мне весело! Что у нас дальше на повестке дня?

Усевшись на песок, Сторм потянула его за собой:

– Дальше надо посидеть со мной и оценить все величие и великолепие вселенной.

У костра, обняв колени, сидела Дестини, неотрывно глядя на огонь. Морган потянулся к ней, словно мотылек к пламени, и присел рядом, не сводя с нее глаз.

Кинг заметил, как Хармони открывает переносной холодильник и достает сыр, крекеры, миску свежих ягод и несколько небольших бутылок домашнего вина из одуванчиков. Она предложила перекусить всем, кроме него.

Он не знал, что сказать.

Хотя нет, еще как знал:

– Прости меня.

Или она не услышала, или попросту не обратила на него внимания.

– Хармони, – громче сказал Кинг, – сегодня я вел себя как последний придурок. И я прошу тебя простить меня за это.

Она даже не повернулась к нему:

– Я все понимаю. Ты по натуре редкий придурок.

Глава 44

ХАРМОНИ поверить не могла, что могучий и не лишенный некоторой власти Кинг попросил прощения.

– Я придурок, потому что сделал тебе больно. И я это знаю.

Когда Эйден и Морган с энтузиазмом подтвердили его слова, он смеялся вместе с ними – смеялся над собой. И это удивило ее не меньше, чем принесенные извинения.

Чуть позже он обнял Хармони одной рукой и увлек к костру, хотя ей пришлось подстраиваться под его медленные шаги.

Она точно не знала, хочет ли быть с ним. Не будь рядом Моргана, Эйдена и сестер, она сказала бы нет. Честное слово.

– Не думаю, что на тебя что-то нашло из-за подготовки к празднику. И сам праздник тоже вряд ли виноват, – проговорила Хармони, когда Кинг сел на песок и потянул ее вниз.

– Я тоже так не думаю. Кстати, после прогулок по камням у меня до смерти болят ноги…

– Отрастил бы подошвы потолще…

– К тому же чувствую себя круглым идиотом.

– Потому что участвовал в веселье или потому что был самим собой?

– Потому что был единственным, кто не балдел вместе со всеми.

Хармони подтолкнула его плечом:

– И что же тебе мешало?

– Ты. Потому что ты просто ангел, когда речь идет о моем внуке.

– Джейка легко любить.

– В отличие от его деда, да?

Неловкую тишину заполнял шум разбивающихся о берег волн.

Кинг прокашлялся:

– Я не хотел…

– Ну разумеется, не хотел.

– Понять не могу, как я не пустился в пляс, когда Джейк начал барабанить и когда его смех настиг меня в самом хвосте торжественной процессии.

– Так почему ты вернулся из Бостона?

– Реджи едва ли не буквально посоветовала мне повзрослеть и поумнеть. А еще внести в свое мировоззрение кое-какие изменения.

– Как, например, обрести веру?

– Ее самую. Оказывается, именно вера помогла Реджи добраться сюда.

– Она умная девочка. Зуб даю, ей и в голову не пришло, что им с Джейком нужна какая-то защита от всего этого, правда?

– Единственное, чего она хотела, – это вернуться сюда. И она собиралась это сделать со мной или без меня.

– Возможно, ты просто спроектировал свою потребность в эмоциональной защите на нее и Джейка.

Кинг наклонил голову и уклончиво пожал плечами:

– Случались вещи и похлеще.

– А знаешь, Пэкстон, ты мог бы повзрослеть. Как насчет того, чтобы доказать, что я права?

Хармони уловила момент, когда он застыл, как будто весь его организм приготовился к атаке. В отблесках огня его взгляд был таким пристальным, что ее прошиб озноб.

– Как доказать? – спросил Кинг.

– Оставайся со мной. Здесь, у костра, до самого рассвета. Пока я буду медитировать, чтобы подготовиться к завтрашнему ритуалу. Я должна визуализировать цель – как негатив покидает замок навсегда.

Пэкстон уставился на огонь. Внутри него шла жаркая борьба, и хотя Хармони больше не могла определить ее природу, она понимала, что просит о чем-то более личном, чем даже секс. А еще она понимала, от чего срабатывает его инстинкт самосохранения. Хармони и сама никогда и ни к кому не испытывала таких чувств, какие будил в ней Кинг. И прежде, чем она влюбится еще сильнее, ей нужно было узнать, из чего на самом деле сделан Кинг Пэкстон.

Он встал, как будто собирался уйти, и все надежды Хармони рухнули в одночасье. Однако, бросив в огонь какой-то обломок, он уселся у нее за спиной и обнял обеими руками. Вдохнув аромат ее волос, он провел губами от плеча к уху.

– На тебе ведь ничего нет под этим нарядом?

– Угу.

– Это проверка?

– Угу.

– Тогда визуализируй, – прошептал Кинг. – А когда захочешь спать, можешь использовать меня как подушку.

Хармони визуализировала… пока не проснулась, словно от толчка. Он предлагал себя в качестве подушки, а она использовала его как матрас. Кинг, Эйден и Морган все еще спали, но сестер у костра уже не было.

Тихонько поднявшись на ноги, чтобы не разбудить Пэкстона, Хармони направилась в замок, чтобы подготовиться к ритуалу.

– Хармони, подожди! – услышала она его голос минуту спустя и остановилась.

– Я думала, ты поспишь подольше.

Он взял ее за руку и переплел их пальцы.

– Мой фронт озяб.

Хармони прильнула к нему:

– Впервые твой фронт проснулся озябшим.

– И есть существенная разница между озябшим и готовым к бою, – с притворной укоризной поддел Пэкстон, целуя ее в шею.

Наклонив к себе его голову, Хармони подула ему в ухо.

– Я заметила.

В зале они наткнулись на Дестини и Сторм, которые крутились вокруг алтаря.

– Хармони! – обрадовалась Дестини. – А мы уже собирались тебя будить. Нас ведь поведет за собой наша верховная жрица?

Пэкстон едва не споткнулся на ровном месте.

– Верховная жрица?!

Глава 45

РАЗБУДИВ Эйдена и Моргана и вернувшись с ними в зал, Кинг увидел Реджи и Джейка, которые явно их уже заждались. Молодые деревья были расставлены по кругу, на каждом из них имелся синий воздушный шарик, а целый букет из синих шаров был привязан к ножке стола… то есть алтаря.

Вниз по лестнице спустились три великолепных видения, за которыми важно вышагивали три котенка. Красный ритуальный наряд ласкал грудь Хармони и обнимал ее тонкую талию, спускаясь широкими воланами к рукам и босым ногам. Серебряные морские коньки сверкали у нее в ушах, на шее висел такой же кулон, а еще один морской конек украшал палец ноги. На руке по-прежнему виднелось кольцо из кельтской пары. Украшения на Дестини, чье платье было желтым, были выполнены в виде бабочек. Оранжевый наряд Сторм дополняли украшения-драконы. Все трое были абсолютно разными и в то же время прекрасными до боли в глазах, даже сестра бунтарка с дико торчащими во все стороны волосами. Однако ни одна из них не была такой восхитительной до умопомрачения, как верховная жрица.

Кинг не знал, что делать: то ли испытывать благоговейный трепет, то ли возбудиться до белого каления.

– Приглашаю всех вас принять участие. Если есть такое желание, разуйтесь и войдите в круг из деревьев. – Говорила Хармони своим обычным тоном, чем почему-то удивила Пэкстона. – И запомните, – добавила она, – как только я замкну ритуальный круг, уйти уже будет нельзя, пока я не закончу.

Реджи с Джейком шагнули вперед и встали рядом с Дестини и Сторм.

Кинг, Эйден и Морган переглянулись.

Выйдя из круга, Джейк подбежал к Кингу и схватил его за руку.

– Пойдем, деда, – позвал он, тщетно пытаясь сдвинуть Пэкстона с места. – Мам, а дедуля опять боится!

Кинг тихо рассмеялся и позволил малышу затащить себя в круг. Однако стоило ему попасть туда, как он почувствовал, будто… будто между всеми, кто стоял в кругу, существует некая связь. Внутри круга деревьев пульсировало какое-то теплое спокойствие. А может быть, все дело в улыбке Хармони?

Пожав плечами, Морган присоединился к ним.

– Если не веришь в то, что мы делаем, – проговорила Дестини, – то лучше уйди. Любой, кто не помогает призвать мир, становится помехой.

Морган сунул руки в карманы.

– Мне уйти, Кинг?

– Это не моя церемония, – ответил Пэкстон. – Я должен уважать желания девушек.

Морган ухмыльнулся:

– Ты же никогда и никому не позволял указывать тебе, что делать, а теперь просто взял и отдал вожжи в руки женщины? Ты стал другим, приятель. Похоже, черная магия побеждает. Или все дело в магии секса?

– Ты не веришь ни в какую магию, – не удержалась Дестини, – но чтоб ты знал, мы занимаемся только белой магией.

Морган снова ухмыльнулся, и Эйден подтолкнул его к выходу.

– Кажется, Моргану я сейчас нужен больше, чем тебе, Кинг.

– Наверное, – отозвался Пэкстон. – Возвращайтесь попозже.

– У вас нет даже призрачного шанса на успех! – крикнул Морган из-за двери, которую уже захлопнул Эйден.

Хармони привязала воздушные шары к руке Джейка и серьезно взглянула на малыша:

– У тебя очень важное задание. Ярко-синий цвет служит для защиты, и мы выбрали тебя, чтобы защищать нас.

Джейк мгновенно просиял.

«Господи, как же я люблю этого сорванца!» – подумал Кинг, снова коря себя за то, что еще ни разу не сказал о своей любви ни Реджи, ни Джейку. И от этого ему уже в который раз стало страшно.

Обойдя алтарь, Хармони остановилась лицом к собравшимся.

– Мы одеты в летние цвета, чтобы почтить солнце. Закройте глаза и представьте, что пускаете корни в землю, как деревья.

Джейк улыбнулся:

– У моего дерева шарики вместо листиков.

Для Кинга же подобное «упражнение» не было в новинку.

По очереди девушки стали обходить круг.

– Трижды я очищу круг солью, – проговорила Сторм, разбрасывая щепотки соли по кругу. У нее на плече сидел Колдун, который следил за серьгой в ухе тройняшки, как кобра за дудкой факира.

– Трижды я очищу круг водой. – Дестини три раза брызнула по кругу водой из пустой ракушки. Карамелька висела на подоле ее платья, явно не собираясь передвигаться по кругу самостоятельно.

– Трижды я очищу круг ладаном. – Пришла очередь Хармони, которая последовала за сестрами, в то время как Рыжая Мурка скакала вокруг ее широких юбок, пытаясь сделать то же самое, что и Карамелька.

Джейк хихикал, а Реджи пыталась его успокоить.

– Пусть смеется, – сказала Хармони. – Веселье укрепляет круг.

А затем сестры заговорили в унисон:

«В кругу деревьев все мы собрались.

С ветвями зов наш устремился ввысь.

В надежде, что услышан будет он,

Стоим мы под защитой юных крон».

Трижды обойдя круг по часовой стрелке, Хармони остановилась перед алтарем. Сестры встали у нее за спиной.

«Да войдет в священную сферу

Бесконечный божественный свет,

Воцарится любовь и вера

Там, куда ходу мраку нет».

На плечо Кингу, словно из ниоткуда, прыгнула мамаша кошачьего семейства. От неожиданности он даже вскрикнул.

– Расслабься, Кинг, – проговорила Хармони прямо ему в ухо, обдав теплым дыханием. Ее ладонь лежала у него на спине, и Пэкстон почти чувствовал, как через эту ладонь в него вливается блаженный покой. – Пусть она останется. Я рада, что она с нами. Эта кошка обладает очень мощной защитной энергетикой. Правда, Задира? – Погладив кошку, Хармони провела пальцами по волосам Кинга, усиливая странный трепет, окутавший их обоих, а потом вернулась к алтарю.

В руках у ведьмы-миротворца, которая по совместительству была еще и верховной жрицей, появился кинжал. Ловко орудуя им, она сотворила нечто вроде круга, в который попали все, кто стоял у алтаря.

– Во имя будущего мира и любви, я замыкаю этот круг. – Хармони положила кинжал в центр стояла и зажгла свечи по углам.

«На рассвете в солнцестояния час

Все стихии, как одна, будут за нас.

Встанут за нами в единый круг

Запад, восток, север и юг.

Воздух, огонь, земля и вода!

Помогите миру победить навсегда».

По замку пронесся крик Гасси – слабый и тихий, но набирающий силу. Впервые она подала голос, когда в замке находилась Хармони.

Хармони зажгла четыре высоких свечи в центре алтаря:

– Одну свечу я зажигаю во имя мира… Вторую – для защиты… Третья загорится для положительной энергетики, а последняя – во имя гармонии.

Вопль Гасси обрел силу и размах. Тройняшки опять говорили вместе, их было едва слышно, а вещи на алтаре дрожали.

«Бог Отец и Богиня Мать, мы взываем к вам

Со светлой надеждой: помогите нам!

Ради острова этого, ради этих людей

Прогоните все зло от этих дверей.

Наша цель – замок Пэкстон освободить.

Как сказали мы, так тому и быть».

Вспыхнула молния, и крик Гасси стал невыносимым.

Хармони переглянулась с сестрами. На их лицах отчетливо читалось беспокойство.

Защитные инстинкты Кинга забили тревогу. Еще в вагоне, едва не утонув, он понял, что молния – союзник Гасси.

– Молния – это мощная энергия, – сказала Хармони, стараясь перекричать шум. – Гасси набирает силу, значит, мы тоже должны стать сильнее.

Глава 46

ХАРМОНИ не стала рассказывать Кингу, что в борьбе с такой могущественной ведьмой и психическая, и физическая энергии могут подвергнуться серьезной опасности. И все же она еще никогда не чувствовала себя такой живой, такой сосредоточенной и такой сильной. Самым важным на свете сейчас было подарить Кингу, Реджи и Джейку безопасный дом.

Трижды Хармони позвонила в колокольчик, чтобы пробудить добрые силы и привлечь внимание собравшихся, прикованное к разразившейся грозе, а затем повернулась лицом к кругу:

– Из-за грозы в ритуал нужно внести кое-какие незапланированные изменения. – Каждому она вручила по веточке падуба. – Падуб защищает от молний и злонамеренного колдовства, – объяснила она, раскладывая ветки падуба на столе так, чтобы сформировать звезду.

«Два брата, два врага – два короля,

Которым покоряется земля!

Непобедимы вы, когда вдвоем,

От молний защитите этот дом».

Ощущая легкое головокружение, Хармони еще раз позвонила в колокольчик, а боевой клич Гасси превратился в настоящий загробный вой.

«И пусть в этой семье всегда живут

Благополучие, любовь, покой, уют.

Пусть та, кто гибель Пэкстонам несет,

На веки вечные покой свой обретет».

Завывания Гасси вселяли во всех присутствующих страх.

– Думайте о хорошем. Наша тройная сила все преодолеет, – уверенно сказала Хармони и взяла со стола красный бархатный мешочек. – Я кладу внутрь дудник, чертополох, падуб, омелу, волос с расчески Гасси и ее брошь в виде дельфина.

Крик Гасси стал таким пронзительным, что в ушах запищало. Это означало, что борьба сил вышла на новый уровень, превратившись в генеральное сражение.

Хармони обратилась ко всем сразу:

– Мысленно добавьте в мешочек крики Гасси, проблемы, которые бывали в доме и семье Пэкстонов, несчастные случаи, волнения, весь негатив, боль и горе. – Она завязала мешочек красной лентой. – Красный цвет исцеляет, защищает и борется со злом. – Подпалив мешочек от красной свечи, Хармони положила его в котел. – Как дым поднимается над котлом, пусть все плохое, что владело этим замком, поднимется ввысь и навсегда развеется.

Вопли Гасси превратились в полные страдания стоны.

По обе стороны от Хармони встали Дестини и Сторм:

«Августа Пэкстон, услышь нас:

В этом месте давно прошел твой час.

Ты не будешь больше здесь зло плести,

И тебе навсегда придется уйти.

Все, чего ты ждала, – в руках потомков твоих,

Ты должна оставить в покое их.

Да услышат силы наши мольбы,

Как сказали мы, так тому и быть».

Очередная вспышка молнии придала Гасси сил, и ее крик раздался прямо из-за круга. Охранявшие периметр кошки ощетинились и зашипели. Хармони отчетливо почувствовала, как истощаются ее запасы энергии. Она еще раз позвонила в колокольчик, из последних сил схватилась за край алтаря, чтобы удержаться на ногах, но… все-таки рухнула в черную бездну.

– Довольно, Гасси! – Крик Пэкстона Хармони услышала так, словно они с ним были в разных концах длиннющего туннеля, но она знала, что он успел ее подхватить. – Если ты причинишь боль тем, кого я люблю, – кричал он, – я разберу этот замок камешек за камешком и сравняю его с землей! Клянусь, я сделаю это. Угомонись, Гасси! Покою давно пора забрать тебя! Хармони, солнышко, очнись…

Кто-то убрал волосы с ее лица и погладил по щеке.

– Дес! Сторм! – Это снова кричал Кинг. – Я не могу ее разбудить!

Сестры взяли ее за руки, и Хармони с готовностью приняла жизненную энергию, которой они щедро делились с ней. Потом открыла глаза:

– Что случилось?

– Гасси высосала из тебя все соки, – хмыкнула Сторм, – и мистер Супер-Пупер взял ритуал на себя. Находчиво и трогательно, как для законченного одиночки, который ни во что не верит.

– Ты до смерти меня напугала, – сказал Пэкстон, крепко прижимая к себе Хармони. Его сердце билось двое быстрее, чем ее. – Я знаю, что ты справишься, но тебе действительно лучше?

– Ты веришь в меня? Но не в ведьм, экстрасенсов и ангелов, так?

Пэкстон ухмыльнулся:

– Мне кажется, в тебе есть что-то от всех трех. Ангел, правда, проявляется реже остальных. Но да, я в тебя верю.

Его полный любви поцелуй помог восполнить источник силы, и Хармони поднялась на ноги, опираясь на Кинга.

– Я готова, – сказала она. – Возьмитесь за руки и представьте, что Гасси – это всего лишь спираль дыма, которая поднимается к дымоходу. – Она взяла трость Кинга и положила ее на алтарь. – Трость тебе не понадобится. Мы тебя поддержим.

И вшестером они встали в круг.

– А можно фиолетовой леди водить хоровод с нами? – спросил Джейк.

Хармони осмотрелась:

– Она здесь, Джейк?

– Она на нас смотрит, и ей очень грустно.

– Гасси, – спокойно проговорила Хармони, – Лизетта привела меня сюда, чтобы помочь тебе обрести покой.

Помещение наполнили звуки «Колыбельной» Брамса. Кто-то внутри круга напевал мотив. Хармони посмотрела на каждого, надеясь понять, чей это голос. Однако все пребывали в ступоре, пораженные и шокированные, и все молчали.

Неужели с самого начала Лизетта была в одном с ними кругу, чтобы добавить и свою силу к совершению ритуала?

– Джейк, в кругу есть девочка в выцветшем платье?

Малыш кивнул:

– Она беспокоится о Гасси.

Повернувшись к сестрам, Хармони тоже кивнула:

– Пора.

– Благодатью ангелов и стихий мы благословляем тебя, Августа Гасси Пэкстон, и освобождаем от темных сил, что давали тебе могущество. Теперь ты сможешь обрести вечный мир и покой. Мы благословляем и освобождаем тебя силами Бога и Богини! Мы благословляем и освобождаем тебя силами солнца, луны и звезд! Мы благословляем и освобождаем тебя силами ангелов! Мы благословляем и освобождаем тебя силами земли, воздуха, огня и воды! Благодатью ангелов и стихий мы благословляем тебя, Августа Гасси Пэкстон, и освобождаем от темных сил, что давали тебе могущество. Теперь ты сможешь обрести вечный мир и покой.

Гасси тихонько заплакала.

– Честное слово, – начал Кинг, – мне как-то не по себе от того, что мы с ней делаем.

Стоило ему замолчать, как трость взмыла с алтаря вверх, ударилась о балку и раскололась. На головы собравшимся посыпались щепки и обломки. К ногам Пэкстона упал золотой набалдашник трости и несколько раз подпрыгнул на полу. Подняв его, Кинг вынул изнутри крошечную коробочку, обшитую кожей, и открыл ее.

– Женская половина кольца, – сказал он, затем вытащил кольцо и прочел гравировку. – Что написано на твоей половине?

– «Любовь навеки», – прошептала Хармони.

Кинг взял ее за руку, снял кольцо, соединил его с найденной половиной и поднял так, чтобы все видели.

– Пэкстонское кельтское кольцо из двух любовников, наконец-то целиком. – Он снова взял ее за руку, и Хармони, полная надежд, прикусила губу, пока он надевал ей на палец кельсткую пару. Не отпуская ее руки, Кинг заглянул ей в глаза. – Любовь навеки… связала нас, – тихо проговорил он, повторив полную надпись на парном кольце, а потом наклонился и поцеловал… Поцелуй был таким нежным, таким… любящим… Трудно было даже представить, что такое возможно. – Запомни эти слова, – добавил он, выпрямляясь.

Внутри Хармони все трепетало. Было слышно, как тихо плачет Гасси. Кошки прекратили шипеть.

– Фиолетовой леди очень жаль, – сказал Джейк. – Она хочет уйти вместе с девочкой и отдать нам замок. – Подскочив к Кингу, малыш обнял его за ноги. – Я люблю тебя, деда. Можно нам остаться здесь жить навсегда?

– Конечно, можно, – ответил Пэкстон. – И я люблю тебя, Джейк, и тебя тоже люблю, Реджи. – Он привлек дочь к себе. – Добро пожаловать домой.

Последнее неожиданное рыдание Гасси взорвалось, как стеклянный шарик, на тысячи осколков… радости.

А затем… наступила тишина. Благословенная тишина.

Кошки, видимо, взбесились от счастья: прыгали туда-сюда, как мячики, карабкались на алтарь, а кому не хватало места – на ноги людям по штанам и юбкам. Джейк радостно хихикал, а потом присоединился к их веселому бешенству.

Все еще дрожа внутри от скрытого смысла, который несло в себе пэкстонское кольцо, Хармони продолжила ритуал. Каждому досталось по ломтику теплого медового хлеба, большая часть которого осталась на тарелке в центре алтаря, чтобы почтить Богиню.

Они с Кингом целовались между пережевываниями ароматных кусков.

– Нам еще нужно принести свою благодарность, – прошептала Хармони в губы Кингу.

– Абсолютно согласен, – кивнул он, подмигнув ей.

Хармони вернулась к алтарю:

«Спасибо, силы, ангелы, стихии,

За помощь и намеренья благие,

За мир, что воцарился здесь отныне,

Благодарим мы Бога и Богиню».

– Аминь, – зачем-то вырвалось у Пэкстона.

– Дес и Сторм, – обратился к сестрам Хармони, – погасите, пожалуйста, свечи. – Закрыв глаза, она опустила и подняла голову. – Круг открыт.

Пэкстон моргнул, словно не верил собственным ушам:

– И мы можем свободно перемещаться по этому убогому жилищу?

Джейк встал на цыпочки, чтобы осмотреться:

– Фиолетовая леди ушла?

Хармони взяла его на руки, чтобы ему было лучше видно комнату.

– Я чувствую добро вокруг всех нас. И очень надеюсь, что она действительно ушла и обрела мир и покой.

Кинг осторожно коснулся ее руки:

– Надеешься? И как нам в этом убедиться?

Поцеловав свой палец, Хармони прикоснулась им к губам Кинга.

– Нужно здесь жить.