Текст книги "Ловушка для ведьмы (ЛП)"
Автор книги: Анетт Блэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Глава 26
ПОДСКОЧИВ с колен Кинга, Хармони посадила туда Джейка.
– У него ножки замерзли, – сказала она. – Принесу носки.
Вернувшись с носками, она надела их на ноги мальчика и завернула у него под коленями. Затем накрыла Джейка одеялом.
– Дедушка о тебе позаботится, – сказала она и поцеловала обоих в макушки. – Сладеньких вам снов.
У двери в гостиную Хармони прислонилась к стене, чтобы подслушать, о чем будет говорить Пэкстон – законченный солдафон, так неожиданно ставший дедушкой.
– Спой мне песенку, деда, – попросил Джейк сонным голосом, и Кинг запел.
Это было удивительное исполнение старой и многим знакомой с детства песни «Puff, the Magic Dragon» [36] [36]«Puff, the Magic Dragon» – песня, написанная Леонардом Липтоном и Полом Ярроу. Последний основал группу «Peter, Paul and Mary» («Питер, Пол и Мэри»), исполнявшую песни в стиле фолк. В 1963 г «Puff, the Magic Dragon» принесла группе известность. Сама песня обрела популярность и вошла в состав поп-культуры США и Великобритании.
[Закрыть].
Теплая волна, накрывшая Хармони с головой, не отступала еще какое-то время, даже когда она добралась до своей кровати. У магической миссии, по милости которой она очутилась здесь, появились новые причины. Во-первых, она должна была направить Гасси к истинному умиротворению. Во-вторых, во что бы то ни стало надо уговорить Кинга не продавать замок, потому что это поможет ему сохранить семью. А то, что Хармони всей душой желала стать частью этой семью, вовсе не важно.
Но как? Как ей исполнить свою миссию? И что еще ей нужно здесь сделать? Хармони была уверена, что есть что-то еще. К тому же оставался открытым вопрос: каким образом во все это вписывается кольцо? Разве что оно уже выполнило свою задачу – привести Хармони на порог замка. Кинг сказал, что из-за кольца смотрел на нее по-другому…
Хармони забралась в постель, и в тот же миг Реджина села и позвала Джейка.
– Он в порядке, Реджи. Твой отец поет ему колыбельную в соседней комнате. Им нужно какое-то время побыть наедине. Тем более им это нравится.
По мнению Хармони, только самоотверженность могла сделать Реджи настолько ответственной, что она не позволяла себе до конца расслабиться.
Мысли об известных и неизвестных целях ее пребывания в замке соревновались за право первенства, и Хармони решила, что пора звать на помощь. Настроившись на телепатический канал, она позвала сестер:
«Вот и темный час за моей спиной.
Я прошу вас, сестры, прийти за мной.
Наши силы пора нам объединить,
Этот дом от беды и зла защитить.
Для меня невозможен путь иной -
Спасение лишь в нашей силе тройной.
Всей душой посылаю к вам этот зов,
Чтоб пришли вы ко мне под этот кров.
Да услышат силы мои мольбы,
Как сказала я, так тому и быть».
От веселого «Доброе утро, тигренок!» Хармони тут же проснулась, однако Кинг обращался не к ней. Он пытался не дать внуку, спешившему обнять его, прошагать по ее голове.
– Просыпайся, солнышко, – теперь Пэкстон смотрел прямо на нее. – Завтрак на кухне через полчаса. Реджина уже приняла душ и помогает Гилде готовить.
– Реджи, – вместо приветствия проворчала Хармони. – Она хочет, чтобы ты называл ее Реджи.
– Ну да. Я дал ей один из твоих топов и пару шортов. Она в восторге от надписи «Буду работать за обувь».
– Эй, а у твоей дочери хороший вкус. Это один из моих любимых.
Кинг закатил глаза.
– У тебя есть что-нибудь подходящее для маленького сони? Что-нибудь такое, что не будет преследовать его в кошмарах в подростковом возрасте?
Покопавшись в ящике, Хармони извлекла на свет майку с надписью «Мы – реальные пацаны!».
– Как насчет этой? – Они с Кингом надели майку на Джейка, стоявшего на кровати. – По-моему, идеально. А еще у меня есть к ней красные носки. Давай-ка сюда эти маленькие пальчики. – Натягивая на малыша носки, Хармони смешно сюсюкалась с ним. Потом вдруг толкнула Пэкстона локтем. – Когда ты собираешься прикупить для них одежду?
Кинг подбросил Джейка в руках.
– Вчера вечером Реджина дала мне их размеры. Эйден и Морган еще не уехали. Они пробегутся по магазинам в следующий раз.
– Ты хоть представляешь, сколько всего нужно малышу таких вот размеров?
– Мне нужна мама, – вставил Джейк.
– Никому не позволяй обвести себя вокруг пальца, мой мальчик. Пойдем искать маму.
– Эй! – остановила их Хармони. – Я так и не получила утренних объятий.
Кинг остановился.
– Я думал об этом, когда проснулся.
– Трудно не обращать на это внимания, верно?
– После вчерашнего? Ты еще сомневаешься?
Спустившись вниз к завтраку, Хармони испытала острое чувство дежавю, словно она делала так уже сотни раз. Однако это была лишь попытка выдать желаемое за действительное, а не серьезное экстрасенсорное ощущение.
Увидев, что надето на Хармони, Реджи даже присвистнула.
– Буду работать за старинную одежду! – заявила она. – Она самая лучшая. Обожаю винтаж.
– Тогда ты попала по адресу. – Хармони повернулась к Кингу. – Можно она мне поможет в поисках?
– Конечно, но тогда ты позволишь ей взять все, что ей понравится.
– Справедливо, – согласилась Хармони. – Хотя мне кажется, что ей больше понравится одежда двадцатого века, чем девятнадцатого.
Реджи переводила взгляд с нее на Кинга и обратно:
– О чем речь?
– Я ищу товары для антикварного магазина, которым владеет моя семья, – ответила Хармони, принимая из рук Гилды тарелку с яичницей с ветчиной. – Твой отец только что сказал, что у тебя право первого выбора. Я уже успела отыскать здесь кое-что из старинного.
– Фу… Нет, я хочу что-нибудь из вещей того времени, когда ты был молодым, пап.
– Ну и ну! – проговорил Пэкстон, роняя в тарелку салфетку.
В глазах Реджи заблестели слезы.
– Я не хотела злить тебя.
– Подловил! – снова сказал Кинг, сжимая ее плечо. – Я просто пошутил. Даже если бы ты чем-то меня расстроила, я бы не перестал тебя любить. И ты по-прежнему можешь рассчитывать на дом там, где живу я.
Реджи заглянула ему в глаза:
– Правда?
– Наверное, ты к такому не привыкла, да, Реджина? – осторожно спросил он.
– Ладно, пап. Я усвоила: ты любишь меня, несмотря ни на что. Тогда вот тебе проверка: меня зовут Реджи. Ненавижу имя Реджина. Очень тебя прошу, зови меня Реджи.
– Заметано. – Пэкстон поцеловал ее, потом наклонился, чтобы поцеловать Хармони, осознал свою оплошность и крайне неуклюже сделал вид, что собирался поцеловать Джейка. – У меня встреча с адвокатом. Вернусь попозже.
– Похоже, он самый благоразумный человек на свете, – сказала Реджи, когда Кинг ушел. – Или как?
– Или как! – хором отозвались Хармони с Гилдой.
Хармони рассмеялась:
– Благоразумия в нем ни капельки.
– Вот-вот, – поддакнула Гилда и тоже рассмеялась.
– Пойдем, Реджи, – позвала Хармони, после того как вытерла личико Джейка. – Поищем что-нибудь из одежды семидесятых.
Через несколько минут они оказались в новом крыле.
– Мне кажется, – сказала Хармони, – в шкафу в этой комнате мы найдем то, что ты ищешь. Отделка комнаты относится как раз к тому времени, когда родился твой отец. Кстати, родился он здесь.
– Здесь? Круто! Теперь замок нравится мне еще больше.
Хармони нутром почуяла приближение перемен.
– Он будет по-настоящему счастлив услышать об этом.
На двух кроватях, поставленных рядом, лежало покрывало в цветочек оранжевого, желтого и лимонного цвета. Белый шкаф от пола до потолка занимал целую стену. Вешалки с одеждой соседствовали в нем с полками и шкафчиками. Они нашли все, чего только могли желать их влюбленные в прошлое сердца. Потрепанную и почти новую детскую одежду, юбки и платья на любой вкус – макси, мини и даже микро, брюки-клеш, женские платья в «восточном» стиле, спортивные костюмы, женские брючные костюмы. Причем цвета доброй половины находок были настолько яркими, что на некоторые из них было больно смотреть.
На открытых полках над одеждой хранилась не менее разношерстная обувь – цвета, высота каблуков и многообразие стилей поражали. Увидев такую роскошь, Реджи пришла в неописуемый восторг и даже станцевала какой-то танец в стиле диско, заставив Хармони и Джейка от души рассмеяться. Закончив счастливый танец, она схватила лестницу.
– Стой! – тут же среагировала Хармони. – Давай сначала убедимся, что стоять на ней безопасно.
Реджи отшатнулась, как будто ее ударили.
– Я знаю, Редж, что ты стала женщиной в девятом классе, – успокаивающим тоном начала Хармони, – но ты пропустила несколько жизненных уроков. Я всего лишь не хотела, чтобы ты упала и что-нибудь себе сломала. Ты не сделала ничего плохого. И даже если бы сделала, твой поступок мог бы не понравиться твоему отцу, но это вовсе не значит, что ему перестала бы нравиться ты сама. Этого никогда не случится.
– Спасибо, – тихо отозвалась Реджи, явно собираясь обнять Хармони, но на полпути к ней остановилась.
– О-о, ну давай же! – подбодрила Хармони. – Я хочу пообниматься. – Объятие было крепким. Теплым. Дружеским. – Сейчас я проверю лестницу, и можешь подниматься.
Лестница двигалась вдоль шкафа на рельсе. Проверив весь путь, Хармони повисела на каждой перекладине.
– Порядок, – заключила она. – Полезай.
Реджи взобралась на самый верх и принялась доставать с полок обувь.
Не теряя времени даром, Хармони решила поиграть с Джейком на полу. Внезапный порыв холодного ветра проник в комнату. Хармони обернула одеяло вокруг малыша и повернулась к Реджи. Лестница дрожала.
Через несколько секунд она начала отрываться от стены, и Реджи, чтобы схватиться за полку, бросила на пол пару туфель, которую держала в руках.
– Подтолкни ее к стене! – крикнула Хармони, отчетливо понимая: если Реджи не сделает этого прямо сейчас, то упадет вместе с лестницей и сломает шею.
Глава 27
ИЗО ВСЕХ сил Хармони токлнула двойную кровать к шкафу. И успела вовремя – Реджи упала на кровать и спружинила на ней несколько раз. Лестница неумолимо приближалась к полу… где сидел Джейк.
Хармони с Реджи бросились к нему, но в тот же миг лестница замерла на долю секунды, словно кто-то придержал ее, пошатнулась и накренилась в другую сторону.
Схватив Джейка, Хармони повернулась спиной к лестнице, чтобы защитить ребенка, но лестница с грохотом врезалась в зеркало в полный рост, разбив его.
Реджи взяла на руки сына и, все еще дрожа от страха, расплакалась.
– Зеркало разбилось, – сказала она, всхлипывая. – Семь лет несчастий впереди.
– Это не я его поломал, мам.
– Мы знаем, малыш, – поспешила успокоить его Хармони, вытирая собственные слезы. – И никаких несчастий. Все это старые сказки. Нам была нужна удача, и мы ее получили.
Все вместе они уселись на кровать, чтобы перевести дыхание.
«Гасси, Гасси, Гасси, – мысленно обратилась Хармони к призраку, – ты ненавидишь его дочь не меньше, чем его самого, но защитила его внука. Почему?»
Сторм и Дестини!– добавила она, пользуясь телепатическим каналом. – Сейчас самое время! Где вас черти носят, в конце-то концов?
– Сексапильный и сногсшибательный ведьмопатруль на службу прибыл! – отрапортовала Сторм, входя в комнату вместе с Дестини.
– Слава Богу! – облегченно выдохнула Хармони. – А то становится все страшнее.
– Очень страшно, – кивая, подтвердила Реджи.
– Реджи, это мои сестры. Мы тройняшки.
– Офигеть!…
– Дестини, Сторм, – продолжала Хармони, – это Реджи, дочь Кинга Пэкстона. А это Джейк, ее сын.
Откуда ни возьмись появились котята. Карамелька легко вспорхнула на руки к Дестини, а Колдун по-свойски обосновался на плече у Сторм и запустил коготки в ее волосы, целенаправленно стаскивая с нее парик.
Парик упал на пол.
Джейк не выдержал и захихикал в кулачок.
Что-то сердито прошипев, Сторм одним движением руки вспушила фиолетовые колючие на вид пряди. Потом взяла котенка в руки и пристально посмотрела ему в глаза:
– Я знаю, Колдун, что мамочка нравится тебе такой, какая есть, но у нас есть работенка, и я должна выглядеть, как Хармони. Поэтому… оставь в покое мой парик!
Хихиканье Джейка стало заразительным.
– Джейк, – Сторм повернулась к малышу, – ты плакал в лодке по пути сюда?
– Да, – ответила за него Реджи, – плакал. Ему еще никогда не приходилось плавать на лодке. А откуда ты знаешь?
– Я чувствую, когда дети попадают в беду. Это сверхъестественная фигня. – Сторм погладила Джейка по голове. – Рада, что с тобой все в порядке.
На кровать прыгнула Задира и потерлась пушистой макушкой о руку Джейка, а затем о бедро Реджи. Джейк погладил кошку, и громко урчащая от удовольствия Задира свернулась клубком у него на коленях.
– Я ей нравлюсь! – воскликнул Джейк, явно пребывающий в восторге.
– Еще бы, – сказала Хармони, глядя на Сторм, которая нахлобучивала парик на место. – Конечно, нравишься.
По очереди изучив лица сестер, Реджи повернулась к Хармони:
– В жизни не запомню, кто из вас кто. Я знаю, что ты Хармони, только потому, что ты по-другому одета.
– И это надо срочным образом исправить. – Хармони сняла свою майку и надела черно-оранжевую, которую принесли с собой Сторм и Дестини. – Держись рядом с Джейком, Реджи, – сказала она, – не ради его безопасности, а ради своей. А мы должны выяснить, как быть с при-ви-де-ни-ем.
Реджи от души расхохоталась.
– Я не шучу, – строго оборвала ее Хармони. – Разве тебе самой не показалось, будто кто-то придержал лестницу?
– Ну да, но ведь…
Хармони успела натянуть черные шорты и обуть черные туфли, точно такие же, как у сестер.
– Разве ты не видела, как лестница остановилась и качнулась в другую сторону от твоего сына?
– Согласна, это очень странно, но…
– Я считаю, что ты в безопасности, пока Джейк рядом с тобой. Вернись туда, где мы ночевали, возьми в моем верхнем ящике аметист и положи себе в карман. Это поможет отразить ее отрицательную энергию.
– То, о чем ты говоришь, просто нереально.
– Это так же реально, как девочка-подросток, по всей стране таскающая за собой годовалого сына в поисках отца, которого она никогда не видела. Большинство людей точно так же не поверило бы в твою историю.
Реджи поникла:
– Ты права. Я бросила вызов судьбе.
– И умудрилась воспитать маленького Эйнштейна, колеся по стране вдоль и поперек. Поэтому ты должна понимать, что в мире происходят и более странные вещи. Когда появляется п-р-и-з-р-а-к, становится холодно. Ты помнишь, как здесь похолодало?
– Да. Я замерзла буквально за секунду.
– Вот именно. Кстати, она твоя родственница.
– Чудесно, но она на стороне моей матери, как я понимаю?
– Нет. У нее проблемы конкретно с тобой и твоим отцом. Чтобы справиться с ней, нам с сестрами нужно объединить силы, и это займет все наше внимание. Если мы максимально концентрируемся на цели, то становимся максимально сильными, однако, если нас отвлечь, все полетит коту под хвост. Чем мы слабее, тем сильнее п-р-и-з-р-а-к. Доверься мне. И никому не говори, что видела тройняшек. У нас тут серьезное задание по ведь-мо-вско-му умиротворению. Поэтому, если кто-нибудь нас увидит (любую из нас), это все я. И никаких вопросов. Чем меньше объяснений, тем больше энергии мы сэкономим.
– Секундочку… Кто в-е-д-ь-м-а? Ты с сестрами или при-ви-де-ни-е?
– Все сразу, – хором ответили три сестры.
Совершенно запутавшись, Реджи потрясла головой.
– А отец в курсе?
– Он не знает, как выглядят мои сестры. И не знает, что они здесь. Подержи все в секрете всего несколько часов и дай нам возможность использовать свою м-а-г-и-ю. До конца дня мы во всем признаемся.
– А знаете, я ведь умею писать по буквам, – заявил Джейк, деловито скрестив на груди руки. – Д-ж-е-й-к. – Он кивнул, желая придать вес своим словам, однако по личику было ясно, как он раздражен тем, что не понимает, о чем говорят взрослые.
– А ну-ка, Джейк, ты ведь умница? Отведешь маму обратно в спальню, чтобы она могла немного отдохнуть?
– Можно мне взять котят?
– К сожалению, они должны остаться с нами. Карамелька принадлежит Дестини, Колдун – Сторм, а Рыжая Мурка – моя.
– Тогда, может, Задира пойдет с нами?
– А знаешь, ей, наверное, понравится эта мысль.
Похоже, принадлежащая Вики Задира, которая абсолютно спокойно переносила присутствие Гасси и ни капельки ее не боялась, возложила на свои кошачьи плечи обязанность защищать Джейка и Реджи. От этого Хармони чувствовала себя спокойнее.
Она проводила их в коридор.
– Постарайся быть помягче, когда будешь рассказывать об этом отцу.
Реджи обняла ее.
– Он ведь тебе не безразличен, да?
– Ты что, телепатка? – отшутилась Хармони. – Только не говори ему, а то спугнешь.
Реджи рассмеялась и взяла сына на руки:
– Не проболтаюсь ни единой живой душе.
Сестры встретили Хармони на полпути назад.
– У технократа со стальным хребтом есть дочь? – недоверчиво начала Дестини.
– Да какая разница? – переняла инициативу Сторм. – Хармони кипятком писает от папаши. Я же тебе говорила – у нее былсекс. – Схватив Хармони за рукав, Сторм заглянула ей в глаза. – И каков солдафон в постельке?
Дестини шлепнула Сторм по руке:
– И не стыдно же…
Хармони прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу, будто собиралась грохнуться в обморок, и сестры присвистнули, правильно поняв ее намек.
– Значит так, – сказала она, возвращаясь к теме, – есть тут парочка парней. Хочу, чтобы вы их проверили до того, как начнете притворяться мной. Мне нужно знать, правильное ли у меня сложилось о них впечатление, или меня заблокировали.
– Если ты и заблокирована, то только потому, что на твоем радаре неожиданно появился мужик, – поделилась мнением Сторм, подмигивая сестре.
Хармони закатила глаза.
– На тебе Эйден Макклауд. Симпатичный и милый, как верный вес. Мастерски справится и с «Харлеем», и с женщиной под собой. И в обоих случаях все двигатели будут работать на полную мощность.
– Лады, – согласилась Сторм. – Макклауд как раз по мне.
– Второй – Морган Джарвис, – продолжала Хармони, глядя на Дестини. – Архитектор и (тебе это понравится) разоблачитель мифов о сверхъестественном. Не скажу больше ни слова, пока ты не дашь своего согласия. Как и мы, Дес, он понятия не имеет, кем хочет стать, когда вырастет. Ты узнаешь его с первого взгляда.
– Я возмущена, – хмуро отозвалась Дестини. – И я знаю, кто я такая. Я – директор «Бессмертной классики».
– Это твоя работа, а не призвание, – возразила Хармони. – Ты просто плывешь по течению.
Дестини скрестила на груди руки, но спорить не стала. В том, чтобы быть тройняшками, есть свои плюсы и минусы. Хармони была права, и Дестини это знала. Почуяв приближение Пэкстона, Хармони дала знак сестрам, и те спрятались в шкафу. Глупо, конечно, но весь их план полетит в тартарары, если они станут гвоздем программы. Чтобы ритуал в день летнего солнцестояния был совершен успешно, они должны сосредоточиться на своей цели. Каждый любопытный вопрос может в прямом смысле высасывать из них энергию и уменьшать коллективную силу трех сестер.
– Что, черт подери, тут произошло? – сходу пошел в атаку Кинг. – Что с Реджи и Джейком? А ты сама как? Я думал, они с тобой.
– Обалденный родительский инстинкт, Пэкстон. – Хармони взяла его за руку и повела вон из комнаты. – Нас навестила Гасси. Есть хорошие новости и плохие.
Как выяснилось спустя несколько минут, ни те, ни другие ему не понравились. Сломя голову Пэкстон бросился вверх по лестнице в спальню.
Убедившись, что на горизонте чисто, сестры присоединились к Хармони.
– Нам нужно сосредоточиться, – сказала она, – и обойти каждый уголок в замке. Отрицательная сущность очень сильна, поэтому мы должны быть сильнее. Вы все взяли, чтобы благословить и очистить каждую комнату?
– Соль, травяной сбор, черные свечи, вода и метла, – перечислила Дестини, загибая пальцы.
– Я нашла на острове месторождение аметистов и взяла по одному для каждой из вас. – Хармони вела сестер через официальную гостиную. Котята, не отставая, следовали за ними. – Это займет несколько дней. Но чем больше комнат мы очистим и защитим, тем легче будет провести ритуал.
– Значит, мы все-таки увязли по уши.
– Не думаю, что у нас есть выбор. – Хармони отогнула край гобелена. – В каком-то смысле я рада, что сегодня днем Гасси израсходовала так много энергии. Нам будет легче. Не волнуйтесь: больше ни в одной комнате не будет так сложно, как здесь. – Она взялась за дверную ручку. – Приготовьтесь. Мы заходим в… комнату с игрушками.
Глава 28
ЕДВА шагнув в восьмиугольную комнату с игрушками, готовыми в любой момент разыграть жуткое представление, котята взбесились.
Карамелька зашипела, прыгнула в игрушечную детскую коляску и вылетела оттуда, словно кто-то вышвырнул ее обратно.
По комнате разлился запах яблочных леденцов. Колдун кружил вокруг деревянных солдатиков, выгнув черную спину и вздыбив шерсть, как будто готовился к бою. Остановившись перед одним из них, котенок подпрыгнул и ударил солдата в грудь всеми четырьмя лапками. «Боец» опасно пошатнулся, как кегля для боулинга, и все-таки упал, запустив эффект домино – весь полк повалился вслед за ним.
Пошел дождь из сломавшихся штыков. Девушки завизжали, котята отчаянно взвыли, но ни один штык не попал в живую цель.
Рыжая Мурка прыгнула на ящик с пружинным человеком. Однако в тот же миг заиграла музыка, крышка ящика открылась, и Мурка, громко мяукая, грациозно скатилась на пол.
Схватив метлу, Хармони принялась выметать из комнаты зло, Дестини разделила и зажгла черные свечи, а Сторм разбросала щепотки соли и трав вдоль стен. Пока сестры готовились к очищающему ритуалу, котята с шипением набрасывались на каждую игрушку. Карамелька оседлала игрушечную лошадку, Колдун выбрал трехколесный велосипед.
Время от времени игрушки летали по комнате. Иногда вместо них летали котята.
Благословив комнату водой, Хармони зажгла курительный сбор и подняла его повыше. Втроем они стали ходить вокруг комнаты, в унисон проговаривая слова заклинания:
«Богиня-Мать, услышь нашу молитву!
Пошли на помощь нам в суровой битве
Всех четырех стихий святые силы,
Чтоб зло под кров сей больше не входило.
Свет ярких аметистов, свечек черных
И дымный ладан, нам троим покорны,
Да призовут сюда покой желанный,
И мир поселится здесь долгожданный.
Богиня-Мать, услышь наши мольбы!
Как скажем мы, пусть так тому и быть».
К третьему кругу котята шипели тише и летали по комнате реже. В конце концов они совсем успокоились и свернулись большим пушистым клубком, явно намереваясь предаться сладким кошачьим снам.
– Раз психованные котята больше не прыгают, как мячики, значит, мы справились, – подвела итог Хармони.
– Это еще более изнурительное занятие, чем секс, – устало проговорила Сторм.
– Мы только начали, хотя эта комната одна из самых темных. Следующая остановка – официальная гостиная.
В гостиной сестры, как и Хармони, ощутили слабое влияние духа Гасси. Вместе с тем они поняли, что вот-вот нарисуется Пэкстон, и нырнули за небольшой гобелен на стене.
– Ведьмочка, – облегченно выдохнул Кинг, как будто потратил целый месяц на ее поиски. – Слава Богу, с тобой все хорошо! Реджи сказала, ты спасла им с Джейком жизнь.
– Она преувеличивает. Я всего-навсего пододвинула кровать, чтобы Реджи было мягче падать.
– И это было гениально. Реджи считает, что Гасси ненавидит ее, а к Джейку, наоборот, прониклась теплыми чувствами.
– Она права. Я почувствовала, что Реджи сломает шею, если упадет.
– Что значит «почувствовала»?
Черт, черт, черт…
– У меня бывают особые ощущения по поводу некоторых событий. Как, например, я чувствую, когда ты появишься на горизонте. Ну и все такое.
– Со мной то же самое. Я чувствую, когда ты рядом, – сказал Кинг. – Это называется…
– Страсть? – предположила Хармони, чтобы как-то направить его мысли в другое русло.
– Сильная заинтересованность в партнере, – безапелляционно отмел ее вариант Пэкстон. – Плюс страсть требует краткосрочных обязательств.
Хармони покачала головой:
– Надо же, какие новости! Тогда вожделение?
– Слишком интимно. Пугающе интимно.
– Может, секс?
– О’кей. Где?
– Ты похотливый кобель.
– Прекрати, ты меня заводишь. – Пэкстон сосредоточился на ее майке. – «Я ведьма с вечным ПМС. Вопросы?» Часть меня хочет сбежать куда глаза глядят. Но та часть, которая соскучилась по…
– У меня тут охота за привидением, – перебила Хармони и махнула рукой, прогоняя его. – Пока-пока.
– Ты меня убиваешь.
– Лучше я, чем вопящий призрак.
Кинг сунул руки в карманы.
– И то правда. Пока.
Получив телепатическое сообщение о том, что сестры нашли за гобеленом вторую дверь, которую уже исследовали, и теперь возвращаются назад, Хармони вошла в туннель, где могла полностью сосредоточиться на том, чтобы нейтрализовать Гасси, а не ждать, что кто-то может неожиданно подстеречь ее и нагло отвлечь похабными мыслями.
У входа в гостиную Хармони пришлось затаиться, потому что Сторм наткнулась на Эйдена, упаковывающего упавшую люстру в огромную коробку.
– Собираешься тащить эту фигню в одиночку, чтобы показать всем вокруг, какой ты крутой качок? – поинтересовалась Сторм самым невинным тоном.
Хармони сползла по стене на пол.
– Ведьма с вечным ПМС? – вместо ответа спросил Эйден. – У меня есть шикарное лекарство от ПМС. Ты еще не передумала насчет нашего свидания?
Хармони почувствовала перемену в настроении и состоянии Сторм.
– Нет, я еще не передумала покататься на твоем… «Харлее», – заявила сестрица и подняла руки, якобы чтобы поправить выбившуюся прядь волос, а на самом деле – чтобы похвастаться грудью.
Сию же секунду Хармони была готова признаться, что их трое. Эйден решил, что она запала на него. Расцветущие елки-палки!
– А как насчет тебя и Кинга?
Опустив руки, Сторм замерла. Теперь-то она вспомнила, за кого ее должны принимать.
– У Кинга на члене набиты слова – «Никаких обязательств».
Эйден выгнул бровь:
– Я ненамного лучше в том… что касается обязательств. Ты ищешь хорошую компанию для хорошего… хорошей гонки на «Харлее» или мужа?
– О-о, конечно же… компанию.
Хармони подавилась кашлем.
– Но я не сплю с каждым встречным направо и налево, – добавила Сторм слишком поспешно, чтобы это можно было посчитать нормальным.
– Выходит, раз сейчас ты катаешься на «Харлее» Кинга, – начал Эйден, – мы с тобой просто поужинаем и ничего больше?
– Думаю… да. Ты слышишь? – вдруг спросила Сторм. – Ребенок плачет.
Эйден нахмурился:
– Нет.
Сторм отошла в другой конец комнаты, а потом снова двинулась к нему.
– Надо же. Плач ребенка громче, когда я рядом с тобой. У тебя есть дети?
– Ты в своем уме? – рассмеялся в ответ Эйден.
Избавься от него, – телепатически приказала Хармони, но Сторм повернулась в другую сторону и настроилась на стену с огромным гобеленом, которая так и сочилась энергетикой Гасси.
– Можешь найти кого-то, чтобы снять это здоровенное полотнище и заодно притащить парочку прожекторов, чтобы подсветить стену под ним? Хочу рассмотреть получше, что там.
Эйден заклеил коробку с люстрой скотчем.
– Там ничегошеньки нет.
– Думаю, ты ошибаешься. Ты ведь реставратор, верно? Ну так вот. Надо содрать сотни лет пыли, грязи и прочей хренотени, и тогда мы сможем… то есть я смогу посмотреть, что там есть и чего там нет.
– Н-да? – Эйден отогнул край гобелена. – И что ты собираешься там найти? Плачущего ребенка?
– Нет, но это не просто стена.
– А ты не просто закупщик антиквариата, – подмигнув, заявил он. – Я позабочусь об этом.
Убедившись, что Эйден ушел, Хармони влетела в комнату и от души стукнула сестру.
– Ну прости, – проговорила Сторм, потирая ушибленную руку, – я прямо обомлела.
– Сто пудов! А когда, к расцветущим ежикам, мужики действовали на тебя иначе?
– Это абсолютно, совершенно новый типаж мужика! В странном, я бы даже сказала, хорошем смысле этого слова. Такой… ну… офигительный крутой жеребец. Рядом с ним у меня какие-то видения… Даже не знаю, как сказать. Не могу определить, что именно я видела, зато готова поклясться Королем Дубов [37] [37]Король Дубов (the Oak King) вместе с Королем Падубов (The Holly King) составляют двойственную сущность бога лесов и земных сил, известного в кельтской мифологии, викканстве и неоязычестве под именем Цернунн (Cernunnos). Он в некотором смысле являет собой мужскую пару Богине, которой поклоняются последователи указанных оккультных течений. Король Дубов и Король Падубов – близнецы. Они управляют природой и сменой сезонов года. Так, первый – светлый близнец, время его правления начинается с зимнего солнцестояния (Йоль/Yule) и заканчивается летним (Лита/Litha). Второй – темный близнец, правит землей с летнего солнцестояния по зимнее.
[Закрыть], что слышала, как плачет ребенок.
– Ты уж прости, что мы не скачем вокруг тебя всякий раз, когда тебе мерещится детский плач, – саркастично извинилась Хармони. – Разве что ты всерьез думаешь, что Эйден, возможно, женат?
– Нет, – возразила Сторм, – дело вовсе не в этом. Но я была права насчет Джейка. Он плакал в лодке по пути сюда.
– Ладно, пусть так. Но прекращай попытки прокатиться на «Харлее» Эйдена. Он ведь считает, что это я!
К ним присоединилась Дестини, которая сходу вклинилась в разговор:
– Хоть немножко побудешь той сестрой, которая умеет изнывать от любви, Сторм.
– Ничего я не изнываю, – мрачно буркнула Хармони.
Сторм не заставила себя долго ждать:
– Да будь я сама собой, уже давно оседлала бы этого жеребчика.
– Ну что ж, – Хармони скрестила руки на груди, – придется вас удивить: у нас здесь работа! Давайте на ней и сосредоточимся, а? Вот хотя бы на этой стене.
Дестини прикоснулась к ее руке:
– Только что в коридоре я столкнулась с Пэкстоном. Красавчик.
– Ой-ой-ой. И что было?
– Он сказал, что я не похожа на саму себя.
– Я тоже его видела, – сказала Сторм, – он казался озадаченным.
– Он пытался вас облапать?
– Нет, черт побери, – хором ответили сестры.
– Какое счастье. Он что-то подозревает. А у нас цейтнот. Давайте же займемся стеной.
Взявшись за руки, они медленно пошли к стене. Плечом к плечу. Каждая из них концентрировалась на одном-единственном месте в замке, где горело живое пламя духа Гасси. Тем временем котята шипели, прыгали на стену, падали и снова нападали на нее.
Встав в круг вместе с сестрами, Хармони заговорила:
«Я нашла твое прошлое здесь и сейчас,
Ты пришла в чужой мир, в чужой день и час.
Так услышь же меня и мне поверь
и открой в свое будущее новую дверь.
Оборвется из прошлого в настоящее нить.
Как сказала я, так тому и быть».
Она еще дважды прочла заклинание, прежде чем Сторм разорвала круг. Они снова стояли лицом к стене, по-прежнему держась за руки.
– Там картина, – проговорила Сторм, – за гобеленом. Под десятками слоев грязи, которой кто-то преднамеренно замазал нарисованное.
Дестини кивнула:
– Мы должны знать, что произошло.
– Рисовала картину Гасси, – начала Хармони, – и сначала была счастлива. Однако к концу работы над ней она была уже сломлена. Ты права, Сторм. Это она пыталась спрятать картину.
– Теперь она хочет, чтобы мы ее увидели, – сказала Дестини. – И когда это случится, мы все поймем.
Сторм закрыла глаза.
– Я чувствую прощение, – поделилась она своими ощущениями, – но не от Гасси. Здесь есть еще привидения?
– Ну, кое-что странное здесь точно есть, – ответил на ее вопрос Эйден, – или у меня конкретные галлюцинации.
– Я бы не был так уверен, – с сомнением заявил Кинг.
Девушки застыли, боясь сделать вдох.
