Текст книги "Пропащий (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– Я отравился и у меня едет крыша! – простонал Данила. – А еще я ни хрена не вижу и меня запросто сожрет какая-нибудь жаба!

Тело начинает деревенеть. Первыми отказывают ноги. Данила неловко падает на бок, переворачивается на спину и медленно сползает вниз по мокрой траве. Странное онемение охватывает поясницу, поднимается по груди. Становится трудно дышать, каждый вдох и выдох причиняет боль. Сердце бьется чаще и сильнее, от этого еще больнее. И Данила понял, что умирает. Странные булькающие звуки усилились, начали складываться в слова, смысл которых Данила уже не понимал. Последнее, что он видел, это глаза в узкой прорези маски. Человеческие глаза!

Глава 7

Данила пришел в себя и сразу ощутил, как чьи-то маленькие лапки топчутся по груди. Некое существо осторожно ходит по нему, тычется мокрым носом в лицо и тихо сопит. Влажное рыльце несколько раз ткнулось в нос. Неожиданно острая боль пронзила кончик и Данила почувствовал, как острые зубки впились в кожу.

– Ай!!! – рявкнул он и отмахнулся.

Ладонь сгребла воздух, стремительные толчки маленьких лапок по груди возвестили, что неведомый кусатель носов удирает. Данила открывает глаза, резко садится. Боль в пояснице заставляет поморщится и охнуть, руки упираются в лежак, спина изгибается, голова невольно откидывается назад. Взгляд задерживается на дощатом потолке. Щели плотно забиты сухим мхом, доски обработаны грубо, вручную. Повернув голову Данила видит такие же стены, пол, небольшое окно едва пропускает дневной свет, стекло не то грязное, не то просто мутное, вроде бутылочного. Простая деревянная дверь плотно закрыта. Сам он лежит на на кое-как сколоченном лежаке, больше похожим на ящик. Засыпали дно сухой травой, постелили холстину и его сверху уложили, прикрыв для приличия другой холстиной. Потому что одежды на нем не было. Вообще.

Кряхтя и чертыхаясь, как столетний дед, Данила слезает на пол. Чисто, босые ноги приятно охлаждает сухая гладкая древесина. Воздух в комнате чист и сух, пахнет травой и чем-то еще приятным. Высушенными розами, что ли?

Потоптавшись, он оборачивает торс холстиной аки сенатор римский, подходит к двери и нерешительно толкает. Серый клубок стремительно проносится мимо и ныряет в открывшуюся щель. Данила успевает только заметить торчащий хвост и пушистую изогнутую спину. Животное прыгает резко вправо и скрывается за стеной. Данила открывает дверь шире и застывает на пороге с разинутым ртом – это поселение людей! Взору открывается удивительная картина – приземистые домики прячутся в зеленых зарослях хвощей. Покатые крыши, заросшие зеленым мхом, делают их похожими на холмы. Видны небольшие окна, двери, можно разглядеть огородики, на которых растет … местная капуста, наверное. Картинка показалась странно знакомой, словно уже видел где-то. Тихий скрип достигает ушей, Данила поворачивает голову – рядом, в том же доме, где он лежал, открывается другая дверь, выходит девушка, слегка наклонив голову, чтобы не задеть проем. Одета очень просто, в холщовое платье ниже колен, перепоясана веревкой, рукава платья закатаны до локтей, на ногах какие-то чоботы типа полусапожек. А какое лицо! Данила дар речи утратил, когда увидел. Полукруглое, румяное, с ямочками на щеках, длинные русые волосы собраны в «конский хвост», синие глаза, ресницы, брови … сказка!

Столбняк, охватывающий мужчину при виде красивой женщины, имеет одно коварное свойство – притупляет бдительность. А в отдельных случаях оглушает и лишает самообладания. И если ваши штаны на два размера больше и нет ремня, то запросто упадут и вы останетесь в одних трусах. Это не смертельно и в чем-то даже мило, но все же спешить с этим делом не стоит. Данилова импровизированная туника сенатора коварно поползла вниз, как только ослабели пальцы, сжимавшие узел на животе. Данила спохватился лишь когда ощутил свежую прохладу грудью … и всем остальным тоже ощутил. А еще он увидел, как расширились от удивления глаза девушки, проследил взглядом … молниеносным движением холстина возвращается на место, охрипшим от мгновенного волнения голосом Данила произносит как можно непринужденнее:

– Одежда куда-то задевалась … где я и как сюда попал?

– Тебя нашли охотники возле болота, – отвечает девушка (голос-то какой нежный! Будто волшебный колокольчик!) – Думали, ты мертв. Поняли, что жив и принесли сюда.

– А … а это что? – чуточку заикаясь от волнения спрашивает Данила.

– Поселок наш, – просто отвечает девушка. – Мы охотимся, шкуры и панцири зверей продаем, этим живем.

– Ага, поселок … а ящеры не вас не трогают?

– Рептилоиды? Нет, им своих проблем хватает. Мы их не трогаем, они нас не видят.

– А почему никого нет? Ты одна здесь?

– Нет конечно, – рассмеялась девушка, откинув голову и тряхнув волосами (обалденная шея и грудь!). – Братья спят, я на хозяйстве.

– Братья?

– Ну да. Родителей наших нет уже, у меня четыре брата, я младшая.

– Ага, прям как в сказке … мне неудобно, я Данила и я … без штанов!

– Твоя скорлупа наверно уже высохла. Вон она! – кивнула девушка на изгородь.

Данила оборачивается – хитиновые доспехи висят на плетне, как останки вареного рака на краю тарелки, солнечные лучи прожарили их насквозь, поверхность блестит, как полированная сталь и пускает зайчики.

– Кто меня раздел? – с напряжением в голосе спросил Данила.

– Не я, – хитро прищурилась девушка. – Братья кинули тебя в ручей тут рядом, промыли от засохшей грязи, как репу и сняли скорлупу. И меня зовут Наташа.

– Ага … так я оденусь?

– Конечно. В простыне ты похож на больного.

«Надо же, как повезло! – думает Данила, осторожно ступая босыми ногами по земле. – Меня нашли люди, а не инсекты или ящеры. Можно немного передохнуть, узнать что к чему … а девушка какая обалденная! На Земле таких уже нет. Прямо Афродита! Или Диана, как там греческих богинь звали-то? Вот бы закадрить!»

Мужчина, завернутый в простыню, смотрится как-то не очень. На психа смахивает. Данила торопливо собирает свою «скорлупу» и возвращается в дом, чувствуя насмешливый взгляд Наташи. Ничего, сейчас он переоденется и она увидит, какой он в доспехах. Ричард Львиное Сердце, никак не меньше! Правда, он небрит. Вернее, мордуленция заросла аж по шею, неплохо бы подровнять и концы состричь, тогда борода придает мужественность и эту, как ее? – брутность … нет, брутоту!

Данила шустро напяливает хитиновые штаны и куртку, пальцы привычно орудуют застежками, шнурками и кнопками. Закончив операцию одевания, критически осматривает свое отражение в оконном стекле – ничё так! Осталось причесать бороду и волосы так это взлохматить, будто весь такой переполненный. Придав лицу выражение этакой трагичной отстраненности, Данила выходит из дома и … застывает в неудобной позе полушага, когда одна нога впереди, а вторая вот-вот оторвется от земли, но не отрывается.

Улыбающаяся Диана-Афродита стоит возле здоровенного бородатого мужика, расположившегося на кривоногом стуле. Стула этого раньше здесь не было! А вокруг расположилось еще пятеро, только бритых наголо и одетых победнее. У каждого за спиной торчит ствол. Мужик одет в кожаные штаны, заправленные в короткие сапоги, на поясе нож, которым можно быка зарезать, на бедре топырится кобура, торчит рукоять пистолета для охоты на слонов. Другой одежды на мужике нет. То есть он гол до пояса, мясистая грудь колосится курчавыми волосами, черная борода заплетена в косичку, волосы на голове зачесаны назад и прихвачены кожаным шнурком. Одна рука уперта в бок, вторая лежит на рукояти пистолета. И тишина! Слышно только жужжание мух, колышется трава, шуршат ветви папоротника, вдали орет истошным голосом представительница местной фауны.

– Братик? – севшим голосом спрашивает Данила. – Трогательно!

– Ты назвала меня братом? – хмыкнул мужик.

– Ну ведь прокатило! – с улыбкой ответила девушка.

– Не, ну повелся лох и ладно, – примирительно отвечает мужик. – Сделала, как надо.

Данила полной грудью вдыхает свежий лесной воздух, оглядывается.

– А я тебя знаю? – спрашивает он.

– Хватит того, что я тебя знаю, – небрежно отмахнулся мужик. – Ты недавно прибыл с Земли с очередной партией мяса. Сумел устроиться у рептилоидов, из тебя решили сделать солдата, даже чему-то научили … но ты убил ящера из высшей касты и на тебя стали охотиться. Но кое-что пошло не по плану и вот ты здесь, у меня.

– А кто ты?

– Твой господин, – с угрозой в голосе ответил мужик. – Обращайся ко мне только так. Я был солдатом у рептилоидов, потом стал наемником. Когда надоело работать на ящериц, ушел. Сейчас я хозяин племени, царь и бог. Беру, что хочу и делаю, что хочу. Все понял?

– А я тебе зачем?

– Как зачем? – удивился мужик. – На тебя не действует гипноз ящеров, здесь таких еще не было. Будешь работать на меня, я хорошо заплачу.

– Чем? – не сдержал усмешки Данила.

– Жизнью! – зарычал мужик. – И не забывай после каждого слова добавлять повелитель.

– Постараюсь. А пока объясни мне, почему ты до сих пор жив, повелитель.

– Не понял!

– Цивилизация ящеров достаточно развита, а ты похож на какого-то партизана. Автоматы, револьверы, землянки, лысые телохранители – как в дешевом кино!

– Я жив, потому что умный и сильный, понял? – насупился «повелитель». – Ящеры вовсе не такие всемогущие, как хотят казаться. Техника у них, конечно, будь здоров, но все же не настолько, чтобы контролировать каждый метр планеты. Да им это и не надо. Они хозяйничают на своем острове, люди на своем. Ящеры нас не трогают, потому что мы нужны им. Людей нанимают для всяких разных работ, которые бла-агородные ящеры делать не хотят, – скривил рожу мужик. – Они считают себя высшими существами. Тьфу!!! Мы для них скот. Но не все! И я – один из таких. Так что тебе повезло, что попал ко мне. Моих людей уважают и считаются с ними. ПОТОМУ ЧТО Я НАД НИМИ, ПОНЯЛ!? – с нажимом произносит мужик.

Он поднимается со стула, потягивается, раскинув руки и картинно выпячивая волосатую грудь.

– А-а-ах! И еще, мальчик, – говорит он, почесываясь. – Этот мир устроен просто – каждый ходит под кем-то. В одиночку тут не выжить. Особенно тебе.

– Почему так?

– Ящеры хотят тебя убить, потому что ты слишком опасен для них. А люди … ну, ты и сам их знаешь. Каждый думает только о себе. Так вот, ты – желанная добыча, за которую обещана награда. Тебя ищут все, кому не лень. Расклад такой – за живого ящеры дадут золота столько, сколько весит твоя задница четырежды. За мертвого вдвое меньше.

– А что собираешься делать ты? – спросил Данила. – Целиком продашь или по частям?

– Подумаю, – буркнул мужик.

* * *

Спустя час с небольшим Данила лежал пластом на дне небольшого речного судна. Под дощатой палубой чуть слышно плещется вода, доски пахнут рыбой и болотной грязью. Тарахтит мотор, но на удивление тихо. Итак, он стал рабом. Как ни крути, это так. Альтернатива – попасть в лапы к ящерам. Они не простят убийства представителя высшей касты.

– А что ждет тут? – беззвучно шевелит губами Данила. – Плантация? Наемный убийца? Слуга? Выбор невелик. Но в чем волосатый козел прав – надо быть под «крышей». Оглядеться, сделать выводы и больше не выпендриваться.

Слышатся чьи-то шаги. Данила на всякий случай зажмуривается – мало ли что! Шаги легкие, это чувствуется по тому, как несильно прогибаются доски.

– Не бойся, – тихо говорит Наташа. – Ты весь исцарапан. Я наложу мазь на раны.

Что-то липкое растеклось по спине, затем Данила почувствовал легкие, почти невесомы прикосновения женских ладошек. Девушка аккуратно размазала мазь, укрыла куском влажной ткани.

– Так быстрее заживет, – шепнула она.

– Спасибо. А ты кто?

– Неважно. Лежи тихо, к вечеру станет легче.

Данила вздохнул, открыл один глаз. Увидел уходящую девушку, заставленную ящиками палубу, борта и громадный навес, укрывающий все судно целиком. Осторожно, чтобы не бередить раны, поднимается на руках. Впереди, ближе к носу, раскинул ноги в кресле «лорд», полукругом сидят телохранители. Наташа что-то говорит, склонившись к лохматой башке. Мужик важно кивает, затем небрежным жестом отпускает. Данила отползает к борту, садится на ящик так, чтобы спина ничего не касалась. Так лучше видно, чем с пола и он еще раз осматривается. Итак, он на здоровенной лодке, вроде рыбацкой, только сеть накинута сверху и на нее набросаны ветви, пучки травы и какой-то хлам. Типа, маскировка. Рядом с ним – черт, не заметил сразу! – стоит один из лысых телохранителей. Одна рука на кобуре с пистолетом, вторая держит руль. Телохранитель смотрит вперед, но на Данилу тоже поглядывает.

– С тобой разговаривать можно? – спрашивает Данила.

– Можно, – отвечает рулевой. – Но не на все вопросы отвечу.

– Меня зовут Данила. А тебя?

– Наронгсак Осоттханакон.

– ??? – выпучил глаза Данила.

– Я индонезиец. И для меня твое имя звучит также глупо, как мое для тебя.

– Ага. Ну, все возможно … Наронгсак, ты можешь рассказать мне, куда мы плывем?

– Могу. Мы плывем вниз по реке, пересаживаемся на другое судно, больше этого и на нем переплываем пролив. Дальше на машинах едем в крепость повелителя.

– А скажи пожалуйста, Наронгсак, судно и машины откуда здесь взялись?

– Изготовили на заводе.

– У повелителя и заводы есть!? – удивился Данила.

– Нет. Заводы есть у рептилоидов. Хозяин покупает все необходимое у них.

– За деньги?

– За золото. На нашем острове есть рудники, в которых добывают золото и какие-то вредные металлы. Рептилоиды обменивают товары на них.

– А почему рептилоиды не добывают их сами?

– Зачем, когда можно использовать рабов? – чуть удивленно спросил Наронгсак. – Для этого они ловят людей на Земле.

– А еще едят.

– Еще едят, – кивнул Наронгсак. – Но не всех, только бесполезных. Другие служат им наемными солдатами или рабами.

– Твой хозяин …

– Наш хозяин!

– Да, прости, наш хозяин. Он кем был?

– Наемником. Заслужил доверие рептилоидов, ему хорошо платили, дали остров и рабов. Теперь он владеет добывающим предприятием, у него есть войско, рабы и наемные работники.

– То есть он феодал?

– Что такое «феодал»?

– Ну, король, царь, император.

– Да, он король. Но хочет, что бы его называли лордом.

– Все понятно, спасибо. Последний вопрос – движки у машин и судов какие?

– Не понял.

– Ну, вот мы сейчас плывем не на веслах же, так? Какой двигатель у лодки? У машин какой?

– Электрический, – немного подумав, отвечает индонезиец. – Работают от аккумуляторов. Тут все работает от аккумуляторов.

– То есть электропривод … это что же за аккумуляторы такие, что на них даже корабли плавают?

– Не знаю. Они такие прямоугольные. Есть маленькие, для коммутаторов. Есть побольше, для машин. Там их несколько, работают долго. На нашем корабле они размером с чемодан, их там полдюжины.

– А заряжаете как?

– Никак. Отдаем рептилоидам, покупаем у них новые. Они вроде ядерных реакторов, только внутри не уран, а другое. Хватает надолго, очень надолго.

«Классический натуральный обмен, – подумал Данила. – Говорящие животные добывают полезные ископаемые и обменивают их на готовую продукцию – примитивный транспорт, простенькое оружие, электронику, источники питания и прочие нужные товары. Серьезной техники и оружия рептилоиды людям не дадут. Все логично!»

Данила смотрит вперед. «Лорд» сидит в кресле, лениво потягивая какое-то розовое пойло из прозрачного стакана через трубочку. Рядом сидит девушка, что-то рассказывает, изредка посматривая на Данилу. По бортам свисает густая москитная сетка, защищающая от летающих кровососов. От не летающих тоже. Видно, как на нее выползают из воды громадные, как коровьи языки, пиявки и тотчас падают обратно, попробовав сетку на вкус. Слабо плещутся волны в борта, ветерок несет запахи леса и влажных зарослей вдоль берега.

Слева раскинулась водная гладь, берег почти не просматривается. Справа непролазная чаща древовидных папоротников, густые кроны нависают над водой, скрывая судно от летательных аппаратов рептилоидов. Дальше пролив, то есть море. Интересно, как там спрячут корабль?

– Жрать хочешь? – раздался голос лорда.

– Да, – кивнул Данила.

– Щас Наташка принесет. Вид не очень, но тебе понравится.

Последняя фраза насторожила. Вид еды или Наташки? Спустя полминуты девушка подходит к нему. Вроде ничего особенного, одета-причесана-умыта. В руках миска, обернутая тканью, чтобы не обжечься, из-под полуоткрытой крышки пахнет чем-то вроде жареной рыбы. Девушка подвигает ногой пустой ящик, ставит миску, рядом кладет двузубую вилку.

– Ешь!

– А что там?

– Еда.

– Какая?

– Ну, жареные пиявки … они вкусные, если с перцем!

– А они с перцем?

– Нет, только посолила.

– Да жри, что дают, пацан! – врывается в беседу голос «лорда-повелителя». – Другой еды здесь не будет.

* * *

После обильной еды потянуло в сон. Жареные пиявки, при всей неприглядности, еда сытная. Почти стопроцентный белок! Мазь, которую наложила на раны Наташа, подействовала на удивление быстро. Неосторожные движения причиняют меньше боли. Данила покрутил головой, отыскивая место для сна. Ничего лучше, чем ворох использованных мешков, не нашлось. Вопросительно взглянув на рулевого – тот благосклонно кивнул, – Данила осторожно ложится боком на мешки. Повозившись чуть, устраивается так, чтобы не больно и закрывает глаза. Монотонное тарахтение мотора убаюкивает, плеск волн действует, как успокоительное. За бортом плещется хищная живность вроде местных пираний, которые с удовольствием жрут пиявок и вообще все движущееся. Изредка орут громадные ящерицы с торчащими из пасти клыками. Наверно, от тоски – поговорить не с кем! Крупные, как сытые воробьи, комары безуспешно бьются в сетку, похожие на иглы шприцов хоботки просовываются в ячейки, тянутся к вкусно пахнущим людям. Так и хочется щелкнуть по ним!

«Может, это и хорошо, что я оказался у людей? – уже засыпая, подумал Данила. – Погибнуть они мне не дадут, пока я нужен. Рептилоиды хотят убить, инсекты хотят использовать, как инструмент. Это волосатый сержант повелитель тоже использует в своих интересах, но с людьми мне договориться проще, чем с нелюдью. Хотя кто его знает? Зависит от суммы, которую предложат рептилоиды. Нет, ну вот надо же так вляпаться!»

Забывшись, Данила неосторожно прикасается спиной к борту, раны тотчас напоминают о себе вспышкой боли. Сонливость исчезает, раздражение собственной несдержанностью прогоняет расслабленность.

«Обязательно надо было убивать этого дурака в рясе? Дал бы в морду и все. Нет, он убил бы меня, если не сразу, так потом. Он же так и сказал мне. В конце концов, это он приперся ко мне в комнату, я его вообще и не знал даже. И в этот мир я попал тоже не по своей воле. Воруют людей, понимаешь ли, сами себе проблемы создают, а виноват во всем я! Нет, правильно сделал, что мордой в камин сунул. Что б знали!»

Данила взбивает мешки, словно пуховую перину. Облако пыли поднимается, как гриб атомного взрыва. Данила терпеливо ждет, когда ветер рассеет пыль. Укладывает мешки, под голову кладет свернутый в бухту канат. Перед тем, как улечься, смотрит по сторонам. Рулевой Наронгсак вполглаза наблюдает за его манипуляциями. Наташи не видно, ушла на нижнюю палубу. «Лорд» по-прежнему восседает в кресле, смотрит вдаль и делает вид, что полностью погружен в собственные мысли. Остальная команда отдыхает, сидя на палубе, но оружия из рук никто не выпустил.

– Ну да, куда тут сбегать-то? – сам с собой рассуждает Данила. – За бортом только и ждут дурака, который решит прыгнуть в воду.

Смотрит на рулевого. На лице Наронгсака появляется слабая улыбка, и без того узкие глаза сужаются еще больше. Слышит и понимает – догадался Данила. Ну и пусть! Едва только голова касается импровизированной подушки, как сон глушит действительность, мир исчезает, Данила перестает существовать …

Глава 8

… неимоверной силы грохот сначала подбрасывает вверх, затем швыряет вниз и буквально впечатывает в палубу. Данила со стоном открывает глаза, вокруг темно, как в запертом склепе, плотный воздух с трудом заползает в легкие. Душно, жарко, мгновенно выступивший обильный пот заливает глаза и ощущение такое, будто тебя бросили в натопленную печь. Данила пугается всерьез – решил, что во сне его передали в лапы рептилоидов, а те, недолго думая, сунули в духовку. Не жрать же сырым!

Подпрыгивает, оттолкнувшись руками и ногами, словно перепуганный кот, становится на четвереньки и оглядывается вытаращенными глазами. Нет, он не в духовке. Это все тот же корабль, надо головой маскировочный навес, мотор тарахтит тихонько и успокоительно. Поняв это, Данила вздыхает облегчением и, обмякнув, садится на палубу. Но что за грохот разбудил его и почему команда мечется по палубе в панике? Данила оглядывается – Наронгсак крепко держит руль, лицо стынет восковой маской абсолютного спокойствия. Вроде все как обычно, только одна деталь – лицо индонезийца бело, как мел! У Данилы даже мелькнула мысль – а жив ли он? – такими неестественными показались поза и лицо.

– Что за фигня, Наронгсак? – прерывающимся от волнения голосом спрашивает Данила.

Ответить рулевой не успевает. Сверкает гигантская молния, вспышка голубого света ослепляет на секунду, воздух трещит и пахнет окалиной. И тотчас гремит гром, оглушительно и страшно. Точно так же, как во сне. Самое удивительное, что нет ветра. Воздух тяжел и неподвижен, но ощущения тяжести нет. Наоборот, тело кажется неестественно легким, будто по жилам течет не кровь, а какая-то волшебная жидкость, которая делает тебя невесомым, как пушинку. Вода за бортом словно застывшая смола, черная, густая и гладкая. Можно смело шагнуть за борт, вода только чуть-чуть прогнется под тяжестью тела.

А еще в этой странной, будто из потустороннего мира, воде отражаются звезды. Тучи расположились ровной окружностью, со всех сторон, а здесь, над кораблем, чистое ночное небо, холодные звезды моргают в невообразимой дали, черный космос глядит на людей равнодушно и безучастно.

Данила поднимается на внезапно ослабевшие ноги, цепляясь за борт руками, словно старик. Он не понимает, что происходит, но древний инстинкт самосохранения безмолвно говорит, что жизнь в страшной опасности.

– Наронгсак, ты слышишь меня? Что это, черт бы тебя побрал!? – хрипит перехваченным от страха горлом Данила.

– Супер ураган, – едва заметно шевеля губами отвечает индонезиец.

– Где?

– Здесь.

– Где здесь? Тут даже ветерка нет!

– Мы в эпицентре. Ураган надвигается отовсюду, посмотри на тучи.

– Видел. И что это значит?

– Мы умрем, – просто отвечает Наронгсак. – Волны и ветер движутся со всех сторон, мы словно между молотом и наковальней.

– Чушь! Так не бывает, – скривил лицо Данила. – Ураган это поток воздуха из области высокого давления в область низкого.

– Да. А как назвать потоки воздуха из области сверхвысокого давления в область сверхнизкого? Мы оказались в центре атмосферного провала. Ты чувствуешь легкость?

– Да. И что?

Ответа не последовало. Блеснула молния, за ней другая, третья, четвертая … они сливаются в пульсирующий поток ослепительного света по краям земли. Данила цепенеет. Молнии бьют не сверху вниз, а вдоль водной глади, будто расстреливая невидимого противника. Секунду спустя слышится нарастающий рев грома. Именно рев, потому что паузы между ударами сокращаются до мгновений. Ночь сменилась днем, странным и неестественным. «Мертвый» свет электрических разрядов озаряет море и небо, меркнут звезды, а вода становится ослепительно белой с прожилками голубого и синего цветов. В непрекращающемся грохоте тонут все звуки, крупная дрожь трясет корабль, наэлектризованный воздух шевелит волосы, по краю бортов мечутся плазменные огни, защитная сетка пылает белым призрачным светом.

Воздух приходит в движение. Появляется ветер, только дует он не вдоль поверхности моря, а из него, словно гигантская глотка исторгает выдох. Данила чувствует, как корабль медленно поднимается. Бросает быстрый взгляд за борт – корпус судна действительно выходит из воды! Медленно, будто нехотя обнажаются борта, светящаяся вода, словно потоки жидкого фосфора, течет вниз. Поверхность моря приходит в движение, будто закипает. Волны не бегут одна за другой, а просто пляшут на месте, разбиваясь друг о друга и возникая опять и опять. Данила вдруг замечает, что его пальцы и руки тоже светятся. Он в ужасе отталкивается от борта, осматривает себя – он буквально горит синим пламенем! К горлу подкатывает тошнота, глаза щиплет, становится трудно дышать. В страхе он оборачивается к Наронгсаку. Индонезиец стоит, будто статуя, крепко сжимая рулевое колесо. Глаза закрыты, губы сжаты, ноги расставлены на ширину плеч. Одежда пузырится волнам, будто изнутри нечто хочет вырваться на волю, белое лицо светится, над головой сияет нимб из наэлектризованных волос.

Грохот становится невыносимым. Голова раскалывается от боли. Данила падает на палубу, зажимая уши ладонями. Кричит и не слышит собственного крика. Тело обретает невесомость, палуба содрогается сильно и страшно, доски беззвучно разъезжаются, но Данила не падает, а продолжает парить в воздухе, медленно поднимаясь. И вдруг все исчезает! Неимоверная тяжесть наваливается со всех сторон, трещат ребра, воздух с всхлипом выпархивает из груди. Последнее, что видит Данила, перед смертью, это дробящийся в щепки корабль, падающего в голубую пропасть индонезийца, так и не выпустившего из рук рулевое колесо и кипящую многометровым волнами бездну.

* * *

Как воскрешают умершие? Никто не знает, ибо воскресшие или ничего не помнят, или оказываются в мире ином, где прошлая жизнь воспринимается как сон. Мы же не задумываемся, как проснулись? Так вот, Данила воскрес от мощного шлепка по лицу чем-то мокрым, холодным и плоским. Будто веслом по морде врезали. От удара зубы стрельнули болью, зажмуренные глаза дали залп искрами, уши отозвались веселым перезвоном колоколов. Хотел выругаться, но забитый песком рот позволил только замычать злобно и свирепо, как придавленный грузовиком поросенок. Данила отплевывается, трясет головой, пытается встать. С первого раза не получается. С удивлением обнаруживает, что зарыт, только голова торчит. Пропитанный водой песок тяжел, словно жидкий свинец, пришлось напрячь все силы, что бы выбраться из уготованной могилы. Когда последние пласты мокрого песка рухнули вниз, Данила встает, но сразу падает от мощного толчка ниже спины.

– Да что ж такое-то, блин! – со злостью произносит он.

Оглянувшись, видит нечто размером с легковой автомобиль. Посмотрев внимательнее – ночь, луны нет, какая-то изморось падает с неба! – узнает обыкновенную морскую черепаху. Только огромную. Словно ощутив взгляд человека, животное неспешно поворачивает угловатую башку на длинной и толстой шее, отчего кажется, что это змея, угнездившаяся внутри панциря. Глаза черепахи бесстрастные и немигающие, как у куклы. Голова чуть наклоняется, Данила замечает, что из пасти торчат – палки, что ли? – какие-то обрубки, будто черепаха ела и не доела ствол древовидного папоротника. Вдали сверкает молния, вторая, ночь на миг озаряет неживой небесный свет. Да это не палки, а человеческие ноги! Огромная, как самосвал, черепаха – людоед! Данила оглядывается – берег усеян человеческими останками, оторванные конечности валяются тут и там, несколько голов лежит поодаль, а один несчастный пытается ползти, изо всех сил отталкиваясь руками. Ноги неподвижны и похожи на культяпки, потому что ступней нет. Похоже, черепаха хотела сожрать еще живого, но Данила своим копошением отвлек.

– Надо удирать! – шепчет Данила перехваченным горлом.

Слышен громкий стон, человек утыкается лицом в песок. Черепаха неспешно поворачивает голову, выпуклые глаза смотрят на умирающего. Тварь будто сомневается – этого сожрать первым, или того, который торчит пнем на ровном месте? Повинуясь мгновенному порыву Данила бросается на помощь раненому. Совсем рядом, левее, темнеет гряда валунов, куда громоздкой черепахе на забраться. На бегу подхватывает тяжелое тело. Черепаха хрипло рычит вслед, устремляется следом. От ударов тяжелых лап дрожит земля, песок громко скрежещет под костяным пузом, плещется вода. Несмотря на размеры, черепаха довольно проворна и Данила очень скоро чувствует дыхание твари на своей спине. Бежать по мокрому песку очень неудобно, ноги вязнут в кашеобразном месиве, плюс тяжесть чужого тела в руках. Кое-как, шатаясь и оступаясь, Данила добегает до валунов. Гладкие бока камней блестят влагой, песок до половины скрывает валуны, которые похожи на затаившихся черепах.

«А вдруг там тоже кто нибудь сидит! – мелькает запоздалая мысль. – Краб размером с банный таз и метровыми клешнями! Откусит ногу, потом руку, потом…» Что «потом» Данила додумать не успевает. Подошвы соскальзывают с гладкой поверхности камня, он падает в яму. Неглубокая лужа соленой морской воды смягчила падение. Данила тащит раненого дальше, к следующей куче камней. Над гребнем появляется голова черепахи. Тварь вытягивает шею, пасть беззвучно разевается, недоеденные ноги с плеском падают в воду. Черепаха издает недовольное мычание и поворачивает обратно, взмахнув на прощание гигантскими ластами и попутно обрушив один из валунов.

Силы покидают Данилу. Пальцы разжимаются, безжизненное тело опускается на песок, сам Данила садится рядом. Он так устал, что даже и не думает интересоваться, кого так самоотверженно спасал. Да и не все ли равно? Данила пятится, загребая остатками хитиновых доспехов песок и мелкие водоросли, опирается спиной о валун.

– Итак, я жертва кораблекрушения, – со вздохом сообщает тишине Данила. – Я без нормальной одежды, без оружия, черт знает где и совсем один. А еще за камнями меня поджидает черепаха людоед, из моря тоже в любой момент может вылезти плотоядная медуза, которая любит покушать свежатинки … и вообще хрен знает куда идти и что делать!

– Спасибо, что не бросил меня! – внезапно раздается голос в тишине, прерываемой только шумом прибоя.

Данила подпрыгивает, смотрит по сторонам округлившимися глазами. Спасенный им человек зашевелился, поднял голову.

– Не узнаешь? – спрашивает он.

Лицо залеплено песком, одежда превратилась в клочья, но голос кажется знакомым.

– Сержант, ты?

– Точно так. Наронгсак разболтал, что я был сержантом?

– Ага. Но настоятельно советовал называть тебя повелителем.

– Субординация, брат, превыше всего, – ответил чернобородый, с кряхтеньем садясь на песок. – Иначе нельзя, свергнут. Кто нибудь еще жив?

– Нет. Если и были, черепаха их сожрала.

– Значит, мы одни. Тебя как зовут?

– Данила Уголков.

– А меня Роджер. Роджер Мур.

– Вроде знакомое имя.

– Распространенное, – согласился Роджер. – А теперь слушай меня и не перебивай. Сказать нужно много, а времени у меня мало.

– Мы куда-то торопимся? – удивился Данила.