Текст книги "Пропащий (СИ)"

Автор книги: Андрей Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Если разобраться, то пройти пару километров пешком сущий пустяк. Каких-то полчаса неспешной ходьбы, если по ровному асфальту налегке и с приятным собеседником. Но эти же километры превращаются в бесконечность, если идешь в железной скорлупе – пусть и с сервомоторами! – под ногами толпятся скользкие, мокрые валуны, между которыми пучится отвратительный пружинящий мох. А еще трудно дышать, потому что воздух очищается фильтрами, а они забиваются и надо время от времени извлекать кассету и вытряхивать из «гармошки» смертельно опасные споры, которые слиплись в серую кашицу. И прозрачное забрало из высококачественного бронестекла запотевает, влага скапливается в нижней части, переливается через край и капает, капает, капает … это же сбеситься можно!!!

Наронгсак идет, как ни в чем ни бывало. Или делает вид. Данила чувствовал себя относительно неплохо, только жарко. Все-таки Петр не зря его гонял с камнями по крепости и кормил мясом чудо-грибов пополам с интересной травой. Хуже всех приходилось Тиграну и Наталье. Ученые люди вообще не отличаются хорошей физической подготовкой, ведь знания не получают на бегу или в перерывах между жимами штанги лежа. А Наталья была просто женщиной, а не тягловой лошадью в маникюре. Однако всему бывает конец и кратер потухшего вулкана тут не исключение. Ровная, как стол, поверхность медленно превращается в подъем, камни встречаются реже, мхи расширяют плечи и превращаются в наглые мохнатые пузыри. Идти не то что бы стало легче, но забрезживший конец пути придал силы. Исчезли грибы, встречный ветер очистился от ядовитых спор, появилась возможность дышать свободно.

Первым не выдержал Данила. Проверил накопитель пыли – чисто! Снял респиратор, вдохнул влажный воздух полной грудью. Поднял забрало, махнул на все рукой и снял шлем. Наталья тотчас последовала его примеру. Даже негромко вскрикнула от счастья, вдохнув полной грудью. Измотанный усталостью Тигран некоторое время крепился, делал страшные глаза и шевелил пальцами, видимо изображая неминуемую кончину в страшных корчах. Потом плюнул и поднял забрало – нет, поднял забрало и плюнул, вот так!

– Сказать ему? – спросил Данила, кивая на идущего впереди Наронгсака.

– Не надо, пусть дальше топает в скорлупе. Больно умный он! – ответил обидчивый Тигран.

Через пару минут из жидкого, как овсяной кисель на воде, тумана показалась черная стена кратера. Наронгсак взмахом руки приказывает остановиться. Крутит головой, одним резким движением рук снимает шлем и произносит командирским голосом:

– Опасности нет, шлемы можно снять!

Оборачивается. Тигран с самым независимым видом оглядывается по сторонам типа без-сопливых-скользко-знаем-сами. Наталья торопливо расчесывает спутавшиеся под шлемом волосы, Данила показывает большой палец – красота неописуемая и вообще!

– Ладно, умники, – ворчит Наронгсак. – Я вам припомню!

– Ну и где пещера? – спрашивает Тигран. – Где навес в виде клюва?

– А ты думал, я прямо ко входу приведу? У меня навигатора нет!

– Опять надо куда-то идти? У меня не осталось сил, – упавшим голосом говорит Наташа.

Тигран сочувственно разводит руками, Наронгсак пожимает плечами и отворачивается. Рыжие облака обрели цвет густого кофе, небо потускнело, сумрак воцарился в кратере. На то место, где остановились путешественники, широкой полосой пала черная тень от стены кратера и воцарилась ночь. Мутные потоки ядовитого тумана обретают плотность и медленно подбираются ближе к людям. Разгоряченные длительной ходьбой тела остыли, лиц коснулся влажный холод.

– Наверно, мой бронекостюм все-таки дырявый, – внезапно произносит Данила.

В наступившей тишине его голос звучит неестественно громко и даже пугающе. Стена черного вулканического базальта немедленно отзывается эхом, звучащим, как насмешка.

– Ты болен? – устало спрашивает Тигран. – Тебя пожирают изнутри споры, ты медленно сходишь с ума …

– Заткнись пожалуйста, – вежливо обрывает Данила. – У меня чешется левая рука чуть выше кисти. Колется что-то!

– Так чешется или колется? – уточняет Тигран. – Это важно для…

– Заткнись пожалуйста! – не очень вежливо обрывает Наронгсак. – Где твой браслет?

– На руке! Там, где колется и чешется.

– Ну так взгляни на него, – вкрадчиво говорит Наронгсак. – Пожалуйста!

Данила расстегивает и снимает нарукавник, перчатку и сдвигает рукав. Его глаза против воли округляются, брови ползут вверх:

– Он светится!

– Это сработал датчик приближения, Данила. Твой браслет сообщает тебе, что вход в пещеру рядом.

– И чем он ближе, тем ярче свет?

– Да. А теперь не тормози. Мы все устали, надо отдохнуть.

* * *

Вход в пещеру обнаружили быстро. Правда, выступа в виде клюва над входом не было, его обломки упали прямо перед входом, едва на завалив его. Пришлось немного потрудиться и вот тут Данила по настоящему оценил значение сервомоторов в бронекостюме. Здоровенные валуны, которые с трудом поднимет атлет тяжеловес, Данила с легкостью брал в руки и швырял на метр-полтора. Даже девушка без видимого напряжения поднимала камни размером с лошадиную голову, только вот кидала по-женски неумело, будто отталкиваясь от них.

Вход расчистили быстро и с некоторой опаской вошли внутрь. Пещера оказалась довольно узкой и очень высокой, что понятно – трещина! Однако уже через десяток шагов потолок снизился, стены расступились и Данила со спутниками оказался в подземелье. Срабатывает датчик освещения, включается прибор ночного видения. Пещера оказывается большой, как кинозал. С потолка угрожающе свисают сталагмиты, целясь остриями прямо в незваных гостей. Стены испещрены трещинами разной ширины, из некоторых капает вода и сочится пар. Пол усеян большими и маленькими камнями, в складках собрался песок, кое-где растут шипы сталактитов и каких-то странных оплывших наростов. Данила смотрит на браслет – свет стал ярче, но не так чтобы очень.

– Где-то неподалеку, – в растерянности произносит Данила. – Но где именно, хрен его знает! Тут может быть полсотни разных дыр и пещер. Придется тупо идти вдоль стены и следить за датчиком.

– Я устала! – грустно говорит Наташа. – И кушать хочу.

– Да, неплохо бы отдохнуть, – кивает Тигран и вопросительно смотрит на индонезийца.

– Я не против, – пожимает плечами Наронгсак. – Мы действительно все устали. И спешить нам особо некуда. Заночуем здесь, тут сухо и безопасно.

Данила возражать не стал. Наспех поужинали саморазогревающимися консервами, запили водой из фляг и улеглись прямо на каменный пол ближе к стене. После трудного перехода по кратеру сон обрушился, как водопад …

* * *

Данила проснулся от того, что кто-то настойчиво трясет его за плечо и бубнит в ухо:

– Данила, вставай, я боюсь, я боюсь …

– А встану, бояться перестанешь? – спросонья спрашивает он.

– Не перестану, но все равно вставай! – с раздражением отвечает женский голос.

– Наташка, ночь еще, куда вставать-то?

– Это не ночь, мы в пещере! Слышишь гул?

– Да. Вулкан просыпается?

– Нет. Гул идет сверху.

Данила прислушался. Действительно, шум, похожий на приглушенный рев, исходит не из земли, а откуда-то сверху, будто грузовой самолет заходит на посадку. «Или космический корабль! – мелькнула мысль. – Но кто? Гулям, инсекты? Или разумные крысы с другой планеты, Тигран вроде рассказывал о них. Кто, черт возьми!?»

Гул усиливается, начинает дрожать пол, с потолка сыплется песок и пыль. Данила поспешно надевает шлем, включается ночное зрение. В зеленоватом свете видно, как по-солдатски быстро и сноровисто собирается Наронгсак, копошится Тигран. Девушка крепко держит обеими руками трехствольный пистолет и водит им по сторонам, будто цветник поливает из шланга.

Гул стихает, дрожь земли прекращается, наступает тишина.

– Есть предположения, что это было? – спрашивает Данила.

– Это к нам в гости пожаловали, – отзывается Тигран. – Вопрос в том, кто именно.

– А есть разница? – спрашивает Наронгсак. – От Гуляма тоже просто так палкой не отмашешься.

– Да, противник серьезный, – согласился Тигран. – И что будем делать?

– То, зачем пришли! – отвечает Данила. – Судя по звуку, летающая посудина просто мимо пролетала на низкой высоте. Нас ищут, но не нашли. Электроника не работает – спасибо Тиграну! – ее не «видят», электромагнитное излучение от батарей глушит толща камня над нами. Так что работаем дальше, потом видно будет.

– Что ж, согласен, – кивнул Наронгсак. – Поставить мину у входа?

– Нет. Она выдаст нас.

Браслет то загорается ярким огнем, то тускнеет, то вовсе гаснет. Данила по третьему разу обошел всю пещеру, уже тропу протоптал, пощупал все сталактиты по дороге – входа нет! Даже признаков не наблюдается. Ну, скажем двери в полтора человеческих роста из железа толщиной в ладонь. Или врат кованых с рожей дьявольской по середке, внизу решетка, под ней скелеты в одеждах истлевших, на колья нанизанные, а по бокам врат адских факелы горят неугасимые, а поверху наплывы ржавые, аки кровь засохшая – у-у-у! И тишина… Если как следует подумать, то это и есть тайный вход в тайное хранилище тайных знаний, таинственных артефактов и разноцветных камешков.

Вот ни фига нету, хоть тресни! Чувствуя себя полным придурком, Данила отправляется в заход по четвертому разу. Наронгсак благоразумно решает остаться. Опытный солдат чистит помповое ружье, снаряжает магазины, подгоняет бронекостюм – готовится к бою. Глядя на него, Тигран тоже разбирает свой АК, потом задумчиво смотрит на детали и в забывчивости скребет шлем на затылке. Видимо, вспоминает последовательность сборки. Наташа сочувственно машет рукой уходящему Даниле, поудобнее усаживается на плоский камень. В общем, все при деле, один только Данила бродит, как идиот неприкаянный в поисках палаты номер шесть.

Когда браслет в очередной раз вспыхивает ярким огнем, Данила останавливается. Дураку понятно, что источник сигнала близко. Но где? Данила вертит головой по сторонам, электронно-оптический преобразователь дает неплохую картинку, но это не человеческий глаз, не хватает деталей, а именно они имеют решающее значение. Рядом из земли торчит кривоватый огрызок сталагмита, будто откушенный чл… – нет, и еще раз нет! – откушанный палец великана. Вообще-то сталагмиты имеют вытянутую конусовидную форму, Данила где-то про это читал, а тут какой-то пень. Он подходит ближе, кончики пальцев касаются поверхности. Ну, камень и что? Сквозь ткань перчаток Данила ощущает хрупкость камня, он крошится даже от несильного нажатия пальцами, будто кусок свежей халвы. Несколько энергичных движений руками и появляется выступ, похожий на обрубок руки. Данила надевает браслет на выступ. Несколько секунд ничего не происходит, затем звенья браслета вспыхивают огнем один за другим … пол содрогается, раздается гул и скрежет перетираемых камней, сквозь шум и шорох прорывается натужный вой электромоторов.

– Где-то что-то рушится! – радостно сообщает Данила. – Только вот где? Уж не под ногами ли!?

На всякий случай отступает от столба и тотчас натыкается на визжащую от радости Наташу.

– Ты нашел, Данилка! Наконец-то ты нашел!

Девушка обхватывает его руками и ногами, словно обезьяна. Как будто это он столб с браслетом, а не тот, что неподалеку. От неожиданности Данила оступается, сразу две пары рук удерживают его от падения.

– Так, где и чего я нашел? – говорит Данила, пытаясь как можно мягче отодрать от себя Наталью. – Кто нибудь знает?

– Ты нашел вход, – говори Тигран. – Смотри туда.

Данила глядит в указанном направлении, прибор ночного видения показывает светлый прямоугольник на темном фоне. Наталья наконец отцепляется, Данила получает возможность смотреть лучше. На противоположной стене пещеры виден тускло освещенный коридор. Довольно широкий, в котором свободно разойдутся два человека. Коридор невелик и заканчивается тупиком.

– Может, это кабина лифта? – неуверенно спрашивает Данила.

– Лифт в кратере вулкана!? – изумился Тигран. – Ты голливудское кино смотрел в детстве?

– Так, немного, – чуть смущенно ответил Данила. – Ладно, пошли что ли? Там наверняка еще одна дверь и ее тоже надо открыть нестандартным образом.

– Тигранчик, что такое «голливудское кино»? – затеребила Наталья Тиграна за рукав, когда Данила пошел вперед.

– Это такой конгломерат по производству и продаже фильмов. Крупнейший на Земле. Они иногда попадают к нам. Разные – умные, глупые, хорошие и не очень – одним словом, разные. Большинство для легковерных дураков и откровенных болванов. Впрочем, все искусство таково.

– Кино для дураков? А делают его тоже … ну, болваны?

– О, нет! «Делают» кино люди очень умные, образованные и талантливые. И, кстати, своим детям они строго запрещают смотреть то кино, которое снимают для других.

– Не понимаю, – взмахнула руками Наталья. – Если ты умный, зачем снимаешь глупое кино?

– Чтобы дураки не поумнели. Стадом дураков легко управлять. Оно, стадо дураков, идет туда, куда надо умному. И делает то, что надо умному. Да еще и деньги платит за это. Все тому же умному. По твоему, откуда берутся миллиардеры?

– Много работают? – не очень уверенно предположила девушка.

– Если бы! – вздохнул Тигран. – Бессердечные, подлые и жадные негодяи, для которых отправить миллионы своих соплеменников в газовые печи сущий пустяк, о котором забывают через пару минут. Убивать голодом народы, испытывать на людях другой веры лекарства, проверять действие новых отравляющих веществ, складировать ядовитые отходы в других странах и убивать свою совесть рассуждениями о собственном превосходстве, считая других людей говорящими животными – вот кто такие …

Тигран замолкает на полуслове, сжав кулаки.

– Но не все бедные умные. И не все богатые дураки, – назидательно изрекает Наталья.

– Подлость и холодный расчет ведут к богатству, а не ум. Так что нам с тобой миллионы не грозят.

* * *

Данила приблизился к тому месту, где должна быть дверь. Стена безмолвно дала понять, что это не так.

– Ну и чего? – растерялся Данила. – Нет, это точно лифт!

Шедший следом Наронгсак молча тычет пальцем куда-то вбок, распахивается дверца, виден стальной штурвал.

– Крути! – коротко приказывает индонезиец.

Данила густо краснеет – не мог посмотреть внимательнее? С досады он поднимает забрало, затхлый влажный воздух врывается в легкие. Чувствуется слабый запах чего-то знакомого … сена, что ли? Откуда тут сено!? Ладно … Данила крутит штурвал, невидимый механизм поддается без сопротивления, как будто его только недавно смазали. Спустя несколько секунд раздается громкий щелчок, штурвал останавливается, словно наткнулся на препятствие. Противоположная стена вздрагивает, как от удара и начинает медленно отползать в сторону. Открывается мрачный вход, из прямоугольного отверстия чуть слышно тянет плесенью, запах прелого сена усиливается. «Здесь хранится сено? – смутно удивился Данила. – Этого не может быть! И запах какой-то едкий … да это фосген!!!» Он вспомнил, как давно, еще в школе, учитель рассказывал об оружии массового уничтожения. Пожилой майор запаса надтреснутым голосом сообщал юным болванам, какие бывают признаки отравляющих веществ. Малолетние идиоты и идиотки таращились в смартфоны, слали друг другу смс, делились смешными фотками. И Данила был таким же! Но слова старого майора о прелом сене почему-то осели в памяти. А еще он говорил о том, что отравление малой дозой происходит незаметно. Пару раз вдохнул-выдохнул – вроде ерунда! Но через три-четыре часа легкие наливаются кровью, забиваются дыхательные пути и человек погибает мучительной смертью от удушья. И несмотря на то, что фосген разработан еще в самом начале двадцатого века, перед Первой мировой войной, антидота до сих пор нет.

Данила молниеносно опускает забрало, включает принудительную вентиляцию воздуха. Обернувшись, видит, как Наташина рука тянется к шлему с явным намерением снять его, а Тигран уже снял!

– Нет!!! – изо всех сил кричит Данила. – Всем одеть шлемы, дышать только через противогазы! Здесь яд!

Он бросается к девушке, по ходу насаживает шлем на тигранову башку. Ладонь плотно ложится на ошейник, пальцы сжимают уплотнительный обод. Второпях Данила так крутнул, что едва не свернул шею Наталье. Девушка сдавленно вскрикнула и отшатнулась.

– Извини! Извини пожалуйста, я очень спешил, – виновато произносит Данила. – Фосген страшный яд.

– Да-да, – кивает Наташа.

В широко раскрытых глазах виден страх, недоумение и какое-то странное любопытство.

– Тигран, ты как? – спрашивает Данила. – Не успел надышаться?

– Да вроде нет, – пожал плечами Тигран. – А почему ты решил, что запах гнилой травы это яд?

– В школе изучали виды отравляющих веществ. Запомнил, что фосген так пахнет.

– В ваших школах изучают отравляющие вещества!? – опешил Тигран.

– Да. И еще обращению с оружием.

– Хорошие у вас школы, – одобрительно кивнул Наронгсак. – Знания правильные дают. Жизненные!

– Да, школа у нас что надо, – чуть смущенно согласился Данила. – Только вот ученики дураки, не понимают этого.

* * *

Сразу за раздвижной дверью из цельной стальной плиты начинается лестница. Грубо вырезанные из горной породы ступени ведут вниз по короткому извилистому проходу. Лестница коротка, полтора десятка ступеней обрываются усыпанным осколками камня полом. Прежде чем ступить на него, Данила внимательно осматривается – мало ли какие сюрпризы мог приготовить незваным гостям Роджер! Но капканов на медведей не видно, мин растяжек тоже фиксируется. И на невысоком потолке, сплошь утыканном небольшими сталактитами, тоже «подарков» не видать. Топнув пару раз ногой на всякий случай, Данила осторожно идет вперед. Зал, в котором покойный Мур хранит свои тайны и сокровища, невелик. Пять на шесть метров, потолка можно коснуться кончиками пальцев, если подпрыгнуть, стены не обработаны, все в подтеках давно застывшей лавы и нехорошо блестят свежими наплывами. Вдоль стен расположились присыпанные каменной крошкой массивные, похожие на саркофаги ящики. Тускло блестят запорные устройства из нержавеющей стали. Сбоку, на кособоком булыжнике сиротливо примостился неказистый чемоданчик из алюминия. И все!

Ни тебе россыпей золотых монет, ни сундуков, развалившихся под тяжестью самородков. Нет блюд золотых, усеянных по ободу каменьями драгоценными, кувшинов, кубков и тарелок – тоже из золота. И все это в беспорядке свалено в огромную кучу! Именно так изображают в кино сокровищницы древних властелинов, современных тиранов, инопланетных королей, императора галактики и Скруджа Макдака.

– И чё? – произносит Данила сакраментальную фразу после беглого осмотра пещеры.

– Это все, – чуть смущенно отвечает Наронгсак. – Других пещер у Роджера не было.

– Уверен? А ты что думаешь, Наталья?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Вроде все. Ведь браслет привел сюда!

– Раз, два, три … итого шесть ящиков и один чемоданчик. У моей бабушки в чулане больше старья хранилось.

– Данила, у вас устаревшее представление о сокровищах, – говорит Тигран, волнуясь так, что обращается на «вы». – В этом мире золото имеет ценность только в глазах людей и то скорее по привычке. Для рептилоидов золото всего лишь металл, пригодный для изготовления различных электронных устройств. И женских украшений, которые не надо чистить, ведь золото не окисляется. Насколько я знал Роджера, он был абсолютно равнодушен к украшениям, искренне не понимал тягу людей к блестящим побрякушкам и вообще презирал так называемые традиционные ценности типа картин известных художников – просто мазня! – скульптуры – голая баба, и что? – из литературы ценил только справочники. Он был практик и потому считал ценным приобретением исключительно оружие. Потому что с его помощью можно обзавестись и камешками, и золотишком, и всей прочей дребеденью, которую умничающие простофили считают чуть ли не бесценной.

– То есть в ящиках «стволы»? – с недоверчивым прищуром спрашивает Данила.

– Нет. Это было бы слишком примитивно. Я предполагаю, что в ящиках хранятся сверхмощные источники энергии.

– И что это может быть? Термоядерные реакторы?

– Вряд ли, – усомнился Тигран. – Я предполагаю, что эти устройства вырабатывают энергию в результате индуцированного распада протонов. Энергоэффективность в тысячи, а может быть, и в миллионы раз больше, чем при термоядерной реакции. При этом никакой критической массы нет, а источником энергии может служить любое вещество в состоянии плазмы.

– Протонные батареи? Это выдумки писателей фантастов!

– На Земле. А здесь … здесь тоже фантастика, – признался Тигран. – Но ходят слухи, что рептилоидам все же удалось создать компактную протонную батарею и даже наладить производство. Оно очень дорогое, очень сложное и опасное. И никто не знает, где расположен завод.

– Получается, Роджер знал? Наронгсак, ты был его телохранителем … тебе что-то известно?

– Нет, – помотал головой Наронгсак. – Я стал телохранителем не так давно. Роджер мог украсть эти батареи раньше.

– Так просто взять и украсть сверхсекретную разработку рептилоидов? – усомнился Данила.

– Он какая-то рассказывал мне, что однажды он едва выжил при нападении на конвой рептилоидов, – заговорила Наталья. – Погибла вся его команда. Он вроде хотел отбить товарища. Или ограбить корабль рептилов.

– Это не суть важно! – взмахнул руками Тигран. – Отжал, ограбил – какая разница? На сегодняшний день это мощнейшие источники энергии в мире инсектов и рептилоидов.

– Ну, допустим. И что дальше?

– Как что? – удивился Тигран. – Энергия – это мощное оружие, это космический корабль с непробиваемой защитой и вооружением, против которого не устоит никто и ничто.

– Ну конечно, – хмыкнул Данила. – Галактический крейсер, имперский звездный флот, звезда смерти … имея столько всего Роджер промышлял мелким разбоем и простецким рэкетом. Чего же он сам корону властелина галактики не примерил?

– Трудно сказать, – со вздохом ответил Тигран. – Может, просто не хотел? Батареи могли попасть к нему случайно. Продать нельзя, выбросить жалко. А становиться властелином галактики … зачем? Роджер был стар, занимал почетное место в иерархии в колонии людей, был уважаем и пользовался авторитетом. К чему рисковать, если у тебя уже есть все, а жизни осталось не так много? Вот он и спрятал батареи здесь … может быть.

Данила внимательно смотрит на ящики. В зеленоватом свете ночного зрения они кажутся сказочными сундуками, полными загадок и тайн. Мигающие огоньки индикаторов похожи на глаза дремлющих демонов, с незапамятных времен стерегущих наследство древнего злого волшебника. А там всего лишь бомба, то бишь меч кладенец. Или банальная батарея, пресловутый источник неиссякаемой энергии. Великая человеческая мечта о халяве! Джинн из кувшина, скатерть самобранка, ковер самолет и венец сладких грез – волшебная палочка. Которая одним прикосновением превращает тыкву в карету, мышей в лошадей, а чумазую замухрышку уборщицу в принцессу. Правда, на время. Потом все равно придется работать над собой, чтобы действительно стать если не принцессой, то хотя бы не остаться уборщицей. А также заработать на карету, лошадей и кучера.

Данила глядел на ящики и думал о том, что говорил ему Роджер, умирая на мокром песке. Собери команду, будь безжалостным, покори планету … на фига? Для чего становится королем? С какой целью убивать, грабить и обращать в рабство? Жизнь продлевает? Нет. Дарит бессмертие? Только на бумаге. Тогда что? В человеческой культуре жажда власти ради власти считается нормой. Люди карабкаются по карьерной лестнице, не брезгуя ничем. Деньги, слава, власть, зависть окружающих – ради этого мы готовы на все. Правда, находятся выродки, которым слава и власть даром не нужны. В смысле, по праву рождения. Ну вот не хочет становиться королем сын короля. Не хочет и все! И жену себе выбирает не по титулу и происхождению, а по сердцу. Глупо, непрактично, не по людски!

А может быть, он как раз и есть тот самый настоящий человек? Который «звучит гордо» и пишется с большой буквы. А мы, остервенело грызущие друг друга, просто животные, не заметившие искры Божьей в своей душе. Да и души наши считаем всего лишь товаром, который можно выгодно обменять на деньги, славу и власть на зависть окружающих. Рассуждение, конечно, спорное, но все же не надо с таким энтузиазмом рвать на куски ближнего своего.

* * *

– Может, откроем ящики? – робко предложила Наташа.

– А там ничего нет, – меланхолично предположил Данила.

– Ну, уж этого не может быть! – возмутился Тигран.

– Почему? Чувство юмора проявляется по-разному. Вот, к примеру …

– Да открывайте уже! – не выдержал Наронгсак. – Столько времени потратили, пока перли сюда. Рисковали жизнями … открывай, Данила!

– Как? Я понимаю, что вопрос звучит глупо, но все же как?

– Тут простые защелки. Открывай!

Данила с опаской касается крышки ближайшего ящика. Пластик тверд и холоден, как камень. В тишине громко щелкают железные челюсти замков, крышка с неохотой поддается. Прибор ночного наблюдения не дает четкого изображения и Данила включает налобный фонарь. Содержимое ящика скрыто под куском плотной ткани, Данила решительно отбрасывает истлевшую тряпку … яркий блеск ослепляет и заставляет зажмуриться. Данила отступает на шаг, трясет головой.

– Вот это да!!! – неестественно громко шепчет Тигран.

– Черт возьми! – качает головой Наронгсак, а Наташа взвизгивает, будто пчела ужалила.

– Чего там? – спрашивает Данила, безуспешно пытаясь согнать слезы из глаз.

– Алмазы, Данила Уголков, – осипшим голосом говорит Тигран. – Высшей пробы или как там. Самый малый камень с куриное яйцо.

– Алмазы, ага … и они тут ценятся?

– Еще как! Это буквально бесценный материал для создания космических кораблей. Я не знаю, как именно его используют, но и рептилоиды и инсекты очень им дорожат.

– А изумрудов яхонтовых нету?

– Нет. Разве такие бывают? – не понял иронии Тигран.

– Посмотри в следующем ящике, – вздохнул Данила.

Из шести ящиков пять были до верху набиты драгоценными камнями. Наталья устала визжать от восторга, только пищала и прыгала, как заводная. Наронгсак хмыкал, тряс головой и нечленораздельно мычал. Тигран переводил ошарашенный взгляд с одного ящика на другой, морщил лоб и шевелил пальцами, будто подсчитывал на невидимом калькуляторе будущие доходы. Даниле надоело трясти башкой и моргать в усиленном режиме, слезы забрызгали смотровое стекло, а глаза все равно слезились. «Сниму шлем и хрен с ним!» – решил он. Щелкнул замок, шлем неохотно отделяется от ошейника, в легкие врывается свежий воздух.

– Ты что делаешь? – вскрикнул Тигран.

– Дышу, – кратко ответил Данила.

– Но воздух …

– Чист. Я включил анализатор внешней среды, воздух пригоден для дыхания.

– Я проверю … да, так и есть, – говорит Тигран и тоже снимает изрядно надоевший шлем.

– Остался последний ящик. Откроем? – предлагает Наронгсак.

– Может, не надо? – спрашивает Данила усталым голосом. – Камней и так много.

– Драгоценных камней много не бывает, вы что? – возмутилась Наталья.

Голоса под сводами пещеры звучат с эффектом реверберации, оттого выглядят чужими и будто из другого мира.

– Ладно, – махнул рукой Данила. – Открывайте. Тигран, ты что-то о протонах рассказывал. Вдруг они там! А я в чемоданчик загляну. Может, там еще один браслет. Или ключ, которым открывают портал в неведомые миры!

Последний ящик оказался самым большим и на удивление тяжелым. В одиночку Тигран не осилил крышку, пришлось помогать Наронгсаку. Данилу не интересовали потуги кладоискателей. Честно говоря, он ожидал большего от путешествия. Ведь начало было таким многообещающим! Прямо как в кино – умирающий главарь банды разбойников сообщает юному пленнику (своего сына нет, а если есть, то погиб в неравном бою или просто идиот с рождения, а энтот юноша обаятелен и умен, проснулись от дремы отцовские чувства и т. д.) координаты клада. В непростом и полном опасностей путешествии за тридевять земель обаятельного юношу будет сопровождать верные друганы – страж умирающего бандюгана, приемная дочь (умница и секси, как же иначе!). И, разумеется, ботаник, который все знает, но руки у ботаника растут из «оттуда», а предыдущие персонажи несколько туповаты, но руки растут как надо и там где надо, так что без ботаника в подобной истории не обойтись никак.

«Нет, камни это неплохо! – думал Данила, вертя неказистый чемоданчик. – Толкнуть барыгам, на однушку хватит. И заначка получается неплохая, каждому по сундуку. Не работать же в самом деле!» Размышляя подобным образом он пытается открыть чемоданчик, но крышка не поддается, будто приваренная. Да ее и нет здесь! То, что на первый взгляд похоже на чемоданчик, на самом деле запаянная капсула прямоугольной формы с ручкой для переноски. Довольно тяжелая для небольшого размера, хотя материал на ощупь похож на простой пластик.

– Данила, иди взгляни! – слышится возбужденный голос Тиграна.

– Щас, – отзывается Данила, рассматривая ящичек.

– Иди скорей!

– Да щас иду!

Пробует прикладом ружья. Несильно так, не дубина все-таки, оружие!

– Данила, черт тебя возьми, иди сюда!!

– Да щас иду, подожди! – несколько раздраженно отмахивается Данила.

«Может, пальнуть в упор? – раздумывает он. – Нет, оглохнут все, мы ж в пещере… долбануть бы … нож! Он вроде не стальной, из чего-то другого сделан. Вдруг расколет!»

– Данила!!! – хором орут Тигран, Наронгсак и Наталья.

– Да иду!!! – огрызается в ответ Данила и с досады рубит капсулу со всей силы.

Капсула подпрыгивает от удара, по середине бежит рваная трещина, в руку отдает краткой болью с непривычки. Капсула раскалывается, из нее выпадает квадратный кусок стекла.

– Ну что там у вас? – оглядывается Данила.

– Батарея! Протонная батарея, о которой я говорил! – срывающимся от волнения голосом кричит Тигран.

Данила подходит к открытому ящику. Внутри стальной цилиндр, блестящий отполированной до зеркального блеска поверхностью. Цилиндр состоит из двух частей с метками, желтыми и красными. Желтые метки совпадают.

– И что это значит? – спрашивает Данила.

– Предполагаю, что батарея в нейтральном состоянии, – торжественно говорит Тигран. – Я сужу по совпадающим желтым меткам на частях корпуса. Если их повернуть и совместить красные, батарея активизируется.

– А где контакты? Энергия как передается?

– Вся поверхность батареи контактирует с внешней средой. Я думаю, что если совместить красные метки прямо здесь, мы зажжем новое солнце!

– Вот так просто?

– Да. Техническое совершенство выражается именно в простоте.

– Ну, допустим, – недоверчиво говорит Данила. – А откуда ты знаешь, что это именно протонная батарея? На коробке написано?

– Все модели ядерных батарей одинаковы, разница только в размерах. И толщине свинцовой оболочки. Эта компактна и оболочка выполнена из титана.