Текст книги ""Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

Соавторы: Андрей Двок,Виктор Коновалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 230 (всего у книги 252 страниц)

– Претигу пор джети! Стрико! – гаркнул вражеский командир и в нас полетели сулицы.

– Стрико! – следом за первой волной сулиц отправилась вторая.

– В бой! Вперед!!! – заорал я, как только в нас полетели дротики.

– Препару пор батало! Атако!!! – тут же отозвался вражеский командир.

Я увернулся от одной сулицы, другой и ринулся навстречу врагу. Вокруг меня раздались несколько болезненных криков моих бойцов, но мне некогда оглядываться.

Стремительно сблизившись с противником, я вступил в бой. Первого вражеского бойца попытался уложить походя, двумя движениями, но куда там! Ловкая тварь не купилась на финт, а когда я все-таки смог проломить защиту врага, то с трудом смог пробить его кольчугу. Копьем! Кольчугу! Это немыслимо!!!

К сожалению, доспехи у врагов оказались отличными. Длинные кольчуги, горжеты, наплечники, наколенники, налокотники, поножи, наручи, шлемы. Все это из незнакомого мне серебристого металла или сплава.

Необычный доспех покрывали оливкового цвета плащи. И все это прилично держало удары. Даже мои! Страх холодной волной прошелся по моему телу. Если с трудом справляюсь я, то как выдержат бой мои бойцы?

К счастью, сами воины противника оказались хлипковаты. Ловкие и умелые? Это да. Но силы им явно не хватает. Я своими ударами их буквально сбиваю с ног, даже если они успевают блокировать мои удары или их выдерживает доспех врага.

Я ясно осознал, что сейчас только от меня зависит, кто выйдет победителем в этом бою. И сколько я успею сохранить жизней своих людей в случае победы. Поэтому я буквально молнией заметался между противниками, отбивая удары и уворачиваясь. Буквально выжимая из себя все силы.

Было непросто. Пришлось тщательно выцеливать у врагов уязвимые места либо полностью выкладываться при ударе, если он приходился в кольчугу. Очень странную своей высокой надежностью кольчугу.

В какой-то момент пришлось выпустить из рук копье. Оно застряло в сраженном теле врага, а перчатки оказались слишком скользкими от крови, чтобы его удержать.

Выхватил из ножен вакидзаси и мои возможности тут же значительно снизились. Теперь приходилось бить только в лицо и по незащищенным местам на ногах. Выцеливая места ниже длинной кольчуги, между наколенниками и поножами.

Постепенно приловчился. Быстро сближался с противником, нанося удар в лицо. Если тот успевал увернуться или отвести мой удар, то проскальзывал ему за спину и обратным движением разил в тыльную, незащищенную область ног.

Дальше разрывал дистанцию и бросался к следующему сопернику. Предыдущего оставлял истекать кровью на земле. Он уже не был никому опасен. Когда вокруг меня не осталось живых врагов, я обессиленно опустил руки и осмотрелся.

Прислушался к своему состоянию: вроде ничего, кроме мелких порезов и уколов. Стеганка, а больше моя ловкость, меня выручили. На ногах никого из противников больше не увидел, а из моих бойцов тоже осталось не слишком много. Кольнуло в сердце, и я суетливо начал осматриваться. Где моя молодежь?

Вон они! Мабон склонился к сидящему у остатков фундамента Буеславу и накладывает ему повязку на руку. Живые! Завертел головой дальше. Вон прислонился к дереву Жарко, вон бредет ко мне Айдан. Ффуух, уже неплохо.

– Айдан! Жарко! Проверить личный состав и доложить о потерях! Мабон! Что там у вас⁈

Отдал приказ своим командирам, а у самого все тело дрожит от слабости. Хочется плюнуть на всё, повалиться на землю и отдыхать, но нельзя. Это я здесь старший, я обязан поддерживать и внушать уверенность в своих подчиненных. Стянул покрытые кровью кольчужные перчатки и вытер ладонью залитое потом лицо. Подошли командиры.

– Милорд, вашего пажа ранили копьем в правую руку, – доложил Мабон. – Я обработал рану и наложил повязку.

– Как сам?

– Нормально, только древком сильно ушибли, – оруженосец дотронулся до своего бока и поморщился.

– Могли ребра повредить, – ответил я. – Сейчас тугую повязку наложим. Айдан?

– Убито четверо, – доложил командир моих гвардейцев. – У остальных легкие ранения.

– Жарко́?

– Шестеро убито, двое легко ранены, двое в порядке, – командир абордажников немного помолчал, а потом спросил. – Ваша милость, а кто это?

Я посмотрел на труп вражеского бойца, на которого указал Жарко. Потом наклонился, расстегнул нащечники и стянул шлем с головы трупа.

– Не знаю, Жарко. Не знаю, – я глядел на бледное, необычное лицо поверженного врага.

Вроде все как у всех наших противников, но ощущение чужеродности просто непередаваемое.

– Предки его знают, кто это такие. Это Линейские болота! Вы же слышали все эти рассказы про странных, ни на кого непохожих существ, которых здесь встречают сборщики лекарственных растений, – ответил я внимательно слушающим меня людям. – Мелких зверьков мы в пути видели с вами достаточно, теперь вот таких людей встретили. Да и растений здесь много невиданных.

– Странное место… – пробурчал Айдан.

– Странное, – согласился я.

Дал команду оказать раненым помощь, собрать все доспехи и оружие, а также похоронить наших погибших бойцов. Нести будет тяжело, но такие доспехи я здесь не оставлю. Лучше одену в них своих гвардейцев.

Думал отойти немного от места битвы, чтобы не ночевать рядом с трупами врагов. Но оказалось, что мы почти дошли до Портала. Час ходьбы и вот он: мощный каменный постамент с остатками лестницы и полуразрушенной аркой!

Можно было бы засомневаться, что мы дошли куда надо, но усиливающаяся до неприятного зуда вибрация на самом постаменте отметает все возможные сомнения.

* * *

Двое суток ожидания дня осеннего равноденствия прошли в разбитом рядом с разрушенным Порталом спокойно. Зализывали раны, отдыхали, паковали груз, который придется нести с собой к побережью.

Что было неудобно, так это смотреть на недоумевающие лица своих людей и отвечать на невысказанные вопросы: «А что мы тут делаем?». «Надо кое-что проверить», – вот и все что я мог рассказать.

В долгожданный день, когда должен открыться Портал, я встал затемно. Если честно, от волнения почти не спал в эту ночь. Взмахом руки успокоил пару бодрствующих часовых и тихо подошел к постаменту.

Я присел на остатки фундамента разрушенного здания, невдалеке от постамента, и стал ждать. Заработает? Нет? А если заработает, то когда и на какой срок? Время будто замедлилось и потекло как тягучая смола… Наш лагерь наконец проснулся, и я заметил, как в мою сторону бросают заинтересованные взгляды.

Видимо, всем интересно, что я здесь высиживаю? Но подходить ко мне не стали, за что им большое спасибо. Я и так нервничаю. Когда краешек светила показался над горизонтом и солнечные лучи осветили развалины города, со стороны поврежденного Портала раздалось прерывистое гудение.

Я вскочил на ноги и ближе подошел к постаменту. Гудение усилилось и внутри полуразрушенной арки Портала появилась знакомая «ртутная пленка». До боли сжав кулаки от волнения, я со всем возможным вниманием стал следить за происходящим.

«Ртутная пленка» пропадает и подергивается, будто специально испытывая мои нервы на прочность. Но наконец поверхность стабилизировалась и «пошла рябью», как тогда, в квартире Мирослава Александровича.

За спиной все громче стали слышаться голоса моих бойцов, а я застыл с единственным вопросом в голове: «Он действительно работает?» Вдруг «ртутная пленка» пошла кругами, как от брошенного в пруд камня, и из Портала выпрыгнул чудной зверек.

Какой-то гибрид зайца и хомяка. Он сначала неподвижно застыл, будто приходя в себя. Затем зайцехомяк испуганно взвизгнул, быстро осмотрелся и одним длинным прыжком покинул постамент, быстро затерявшись среди развалин.

«Работает! Он работает!!!»

* * *

Портал закрылся почти сразу после того, как из него выпрыгнула чудная зверушка. Насколько он корректно работает? Насколько надежен? Не понятно. Но все-таки он работает и это главное. Остальное можно узнать только на личном опыте.

Я ничего не обязан был объяснять своим людям. Да и что я им скажу? Соврал, что не знаю, что это такое, но именно отсюда появляются чудны́е люди и животные. И семена необычных растений тоже отсюда на болота попадают. А что? Почти правда.

В обратный путь отправились в тот же день, как только перестал работать Портал. До разрушенного города добирались три дня, а вот обратно шли дольше, целых пять дней.

Даже несмотря на то, что возвращались по уже изведанной, отмеченной вешками дороге. Но уж больно тяжелый груз с нами был. С павших бойцов мы забрали все доспехи и оружие. Ничего не оставили.

К середине пятого дня добрались до побережья, где нас уже ждала целая флотилия из четырех кораблей во главе с «Анной». Всё, дело сделано! Пора возвращаться домой!

Андрей Двок
Возмездие

Пролог

Пишу этот пролог для тех читателей, кто уже подзабыл историю главного героя. Всё-таки, время между предыдущими книгами цикла и этой публикацией прошло достаточно много. Кому пролог не нужен, просто пролистните его до первой главы. Ну а тем, кому необходимо освежить память, смело приступайте к прочтению: этот раздел писался для вас.

* * *

В один из октябрьских вечеров 2016 года сорокадевятилетний полковник запаса Сергей Петрович Камышев возвращался в свою пустую хабаровскую квартиру. Почему так рано уволился из армии? Почему пустая квартира?

Так жизнь сложилась. Де-юре, Сергей Петрович не был холостяком. Была любимая семья: жена Анна, старшая дочь Елена и сын Костя. Дочь выросла, вышла замуж за американца и уехала с ним в Штаты.

Затем неожиданно тяжело заболел сын, а болезнь оказалась неизлечимой. Камышевы делали всё возможное, чтобы вылечить сына, но все усилия были тщетны.

Через некоторое время позвонила дочь и сказала, что у нее имеется возможность организовать более качественное лечение и уход за Костей. Камышевы без раздумий решили везти сына в Америку.

Жена с сыном уехали, а вот сам Сергей Петрович остался в Хабаровске. Остался для подстраховки: мало ли, как в Штатах всё сложится? Камышев знал примеры того, как люди распродавали на Родине всё и ехали за лучшей жизнью за границу.

А там, какая неожиданность, никто их не ждал с распростёртыми объятиями. Через некоторое время заканчивались привезённые из дома деньги, а ещё через какое-то время люди оказывались «обвешаны» кредитами с головы до ног.

В такой ситуации уже возвращение домой становилось весьма проблематичным. И Сергей Петрович посчитал, что пусть он и останется жить в отрыве от своих любимых, но если им придётся возвращаться, то хотя бы будет куда. Он это обеспечит.

Сначала причины были именно такими, потом… всё стало довольно непонятно. Родные в Америке обустроились хорошо, и можно было бы к ним переехать. Однако тяжёлая депрессия, в которую впал Камышев после болезни сына, ещё усугубилась, и он, наверное, не мог уже объяснить причину, почему остаётся в Хабаровске.

Так вот, при возвращении домой в этот вышеупомянутый октябрьский вечер, Камышев спас от гопников незнакомого старика. Камышева подонки избили, а старик в знак благодарности устроил его в ВИП-палату военного госпиталя.

После выписки из госпиталя Камышев сдружился с Мирославом Александровичем, как представился ему сам старик. И он оказался не простым человеком, а, ни много ни мало, Смотрителем Портала межпланетной транспортной системы.

Видя состояние Камышева, Мирослав Александрович предлагает ему переход на другую планету. При этом он объясняет, что в процессе перехода произойдет омоложение и полное оздоровление организма.

Также Смотритель даёт выбор из двух планет, куда можно пройти через Портал. Сергей Петрович выбирает Этерру, где общество находится в примерном периоде развития земного Средневековья.

Камышев с благодарностью принимает предложение и просит Смотрителя о той же услуге для сына. Старик соглашается, но объясняет, что сделать это можно только в определённом возрасте.

Мирослав Александрович назначает время перехода через Портал. За оставшееся время до назначенной даты Камышев распродаёт всё своё имущество. Письмо с объяснениями и большую часть денег Сергей Петрович отправляет жене.

На остальные деньги он приобретает себе всё необходимое для перехода и занимается необходимыми тренировками и сбором полезной информации. Смотритель обучает Камышева самому распространённому языку планеты, рассказывает об истории, природе и географии Этерры.

В марте 2017 года Мирослав Александрович вручает Камышеву шприц с биофагами (которые при введении в организм обеспечивают ему мощное лечение и регенерацию) и открывает ему Портал.

Камышев удачно осуществляет переход и появляется посреди леса. Сделав инъекцию биофагов, Сергей определяет свой примерный возраст, как пятнадцатилетний, проводит рекогносцировку и отправляется на поиски людей.

Поиски завершаются успешно, он выходит к деревне Брезник, располагающейся на берегу реки Хета. Деревня оказалась поселением баронства Кравос королевства Варния.

Камышев представляется местным как Сержио, рассказывает о себе продуманную ещё в Хабаровске историю и обустраивается на постой к одной из самых бедных семей.

В Брезнике Сержио прожил немного менее года. За это время он сильно окреп, подзаработал денег и помог подняться на ноги той бедной семье, где остановился на постой.

В тревене 524 круга Н. Э. Сержио отправился в город Кравос, столицу одноимённого баронства, где вступил в гильдию наёмников. Там же получил первое обязательное задание на сопровождение каравана. Отряд наёмников «Дикие псы», в состав которого он попал на время выполнения задания, был больше похож на банду разбойников, но выбирать не приходилось.

При сопровождении обоза из Кравоса в Аристи происходит нападение разбойников. Сержио проявляет себя с лучшей стороны, заблаговременно заметив засаду и лично уничтожив десяток разбойников. Постепенно у Сержио складываются дружеские отношения с начальником каравана купцом Алоизом.

По прибытии в город Аристи, столицу одноимённого баронства, один из наёмников «Диких псов» под надуманным предлогом вызывает Сержио на смертельный поединок с целью завладения его имуществом.

Бой проходит на центральной площади и Сержио в присутствии множества зрителей одерживает убедительную победу. Среди зрителей находился капитан баронской дружины Элдор Тессен, которого умения Сержио впечатлили.

Капитан представил Сержио барону Беону тер Аристи, где после проверки ему была предложена служба. На первое время – наёмником в охрану дочери барона, с перспективой стать полноправным дружинником. Камышев согласился с предложением.

Во время службы охранником дочери барона Сиарис Сержио успел зарекомендовать себя с лучшей стороны. А ещё успел проникнуться нежными чувствами к Беате, служанке Сиарис Аристи.

Однажды Сиарис и её старший брат Герендил возвращались на чердачном струге «Жемчужина» из Волина в Аристи. Во время ночной стоянки на них было совершено нападение отряда кравосцев.

При этом нападении аристийцы понесли потери, в том числе погибли Герендил и Беата, а Сиарис чуть было не похитили. Сержио смог отбить Сиарис из рук напавших, перебил большое число кравосцев и пленил их предводителя Влодека, сына кравосского барона.

В бою Сержио получил множество ранений, включая страшную рану лица. За совершённые злодеяния Камышев предал Влодека ужасной смерти, усадив его на кол прямо на палубе струга, и только после этого потерял сознание.

По возвращении в Аристи, Сержио предоставили покои прямо в замке барона, где и помогли восстановить здоровье. Сержио поправился, но на лице остался уродливый шрам.

За заслуги в спасении дочери барон наградил Сержио деньгами и предложил службу в своей дружине. Жена барона Меидин подарила Камышеву двухэтажный дом в Торговом квартале Аристи. Сержио принял награды и стал баронским дружинником.

Из-за уродливого шрама на лице, который почему-то не исправили биофаги, Сержио теперь чаще так и зовут – Шрам, а не по имени. В зареве 542 круга Н. Э. Камышев выкупает из долговой ямы семью ренийских лекарей, которую целенаправленно довел до нищеты и тюрьмы аристийский купец Стоян.

Шрам прекрасно понимал выгоды владения высококлассными лекарями, поэтому не раздумывая поселил их в своём городском доме и постарался наладить с ними максимально теплые, доверительные отношения.

В это же время произошло нападение тилинкитов на манор Дубровник. Во время отражения этого нападения Шрам спасает барона от рук балогуна тилинкитов Омрына.

Беон тер Аристи организует рейд на Китовые острова, чтобы нанести удар возмездия тилинкитам. Шрам участвует в этом походе, где снова становится одним из лучших.

Осенью 524 круга Н. Э. Шрам в составе баронской дружины участвует в войне между Хетским и Вранским графами. За время этой военной кампании Сержио щедро делится своим земным опытом и зарабатывает ещё больший авторитет среди воинов аристийского барона.

В смутане 524 круга Н. Э., за многочисленные заслуги, барон Беон тер Аристи вводит Шрама в благородное сословие и даёт ему во владение манор Оряхово. Теперь Камышев уже не дружинник Шрам, а баронет Сержио Ларош.

Сержио немедля убывает в Оряхово, где входит в курс дел и принимает земли во владение. Со всем возможным старанием молодой баронет наводит порядок на своих землях, организует охрану, внедряет массу новшеств, стараясь улучшить как своё благосостояние, так и благосостояние жителей манора.

В Оряхово Шрам сближается со своей горничной Ивой, делает её ключницей и живёт с ней, как с женой. Он настолько хорошо относится к девушке, что даже готов жениться на ней, но никто не позволит дворянину сочетаться браком с простолюдинкой.

В ледене – лютне 524 круга Н. Э. Шрам организовывает с купцом Алоизом ряд совместных торговых и производственных предприятий. В некоторых из них они общим решением выделяют долю барону Беону тер Аристи.

В цутаре – тревене 525 круга Н. Э. Шрам разгромил вторгшийся на территорию Оряхово отряд тилинкитов и захватил пленных, среди которых оказался и их предводитель – балогун Омрын.

За время содержания тилинкитов в плену, Сержио споил Омрына и договорился с ним о долгосрочном сотрудничестве. Шрам будет поставлять Роду Куницы (племя, где Омрын является военным вождём) крепкий алкоголь и продукты, а «куницы» будут привозить в манор дорогущую моржовую кость и поделки из неё, пленников, животный жир, меха и кожу.

Омрын от имени Рода Куниц дал обязательство прекратить грабительские налёты на рыбаков и территорию манора Оряхова и, получив богатые подарки и байдару, убыл к своим берегам.

В 527 круге Н. Э. у Ивы и Сержио рождается дочь Ирина. В цветане 527 круга Н. Э. сюзерен призывает Сержио Лароша для похода в Поморию. Там, а именно в баронстве Мезен королевства Помория, при отражении нападения тилинкитов погиб барон Никон тер Мезен, на дочери которого (Беляне Мезен) был женат сын сюзерена – Кисил Аристи.

Необходимо было силой подтвердить законные притязания сына Беона тер Аристи на власть в Мезене. В течение чертога Сержио Ларош помогает разгромить мезенских мятежников и утвердиться во власти Кисилу и Беляне.

Король Варнии предупреждает Беона тер Аристи, что теперь, когда его сын стал поморским бароном, он больше не может наследовать баронство Аристи и даёт время выбрать другого наследника.

Старший сын Беона Герендил погиб, младший сын Кисил стал поморским бароном, дочь Сиарис вышла замуж за сына кроносского барона и уехала в новую семью.

Беон тер Аристи и его супруга Меидин договариваются со Шрамом, что усыновят его и сделают своим наследником, так как неустроенных детей у них нет. Взамен они требуют дать клятву быть добрым соседом и верным союзником Кисилу и Сиарис. Шрам даёт на это своё согласие.

Баронет Сержио Ларош по приказу короля принимает участие в работе посольства, направленного в Рению. Основная задача посольства – договориться о бракосочетании ренийской принцессы Конрадайн и короля Варнии Экора IV. Миссия варнийского посольства завершилась успехом.

В Рении у Сержио возникает романтическая связь с невестой виконта Ларса Везер – Абигейл Слотен. Из-за этого происходит дуэль, где Шрам побеждает виконта, но сохраняет ему жизнь.

К руену 527 круга Н. Э. начата постройка форта под Бабайками, организована торговля с Мезеном. С торговым караваном из Помории Беляна Мезен передала для Сержио двух детёнышей миунов.

Балогун Омрын захватывает для Шрама борейский когг, пригоняет его к Бабайкам вместе с частью пленённой команды и обменивает на большой обоз с алкоголем и продуктами.

В этом же чертоге на земли Сержио напал крупный ренийский отряд во главе с Ларсом Везером. Так виконт решил осуществить месть за своё унижение. Ренийцы грабят и жгут деревни манора Оряхова.

Шрам разбивает ренийцев, при этом захватив несколько стругов. У Ларса Везера получается сбежать с остатками своей дружины. Сержио немедленно организовывает карательную экспедицию и на нескольких стругах прибывает к побережью графства Везер.

Отряд Шрама нападает на порт Линн и сжигает там все корабли, которые застал на момент нападения. Затем грабит и сжигает несколько деревень, после чего возвращается в Аристи к своему сюзерену с докладом.

В 530 круге Н. Э. войско Коалиции западных королевств отражает нападение объединённого войска тилинкитов в Пустынных землях. Такие нашествия регулярны, они происходят каждые пять кругов жизни в чертоге листопад.

В этот раз в отражении нашествия принимает участие варнийское войско. Аристийская дружина в нём самая многочисленная и возглавляет её баронет Сержио Ларош.

Войско Коалиции западных королевств успешно отражает нашествие тилинкитов, а аристийская дружина и Шрам покрывают себя неувядаемой славой, показав лучшую воинскую выучку и наименьшее число потерь.

Перед убытием домой, в поисках Портала Сержио посещает столицу Сильваны Рошо. Странный дом, где живёт Смотритель Портала, Сержио находит, но переговорить со Смотрителем не получается.

Смотритель оказывается существом, умеющим на расстоянии воздействовать на людей и вызывающим смертельный ужас. Смотритель ясно даёт понять, что не желает общаться со Шрамом. Сержио приходиться уйти. На обратном пути Шрам знакомится с вестерийским мастером-мечником и нанимает его своим учителем фехтования на полуторных мечах.

В ледене 520 круга к Сержио в Оряхово прибыли послы тилинкитов. Они сообщили, что Род Куницы уничтожен. Сержио Ларош заключил с тилинкитами новый торговый договор и договор о ненападении.

Шрама просят помочь Сиарис в Кроносе, где младший брат мужа пытается лишить его наследства, а также приглашают на королевский бал, где собираются представить ему потенциальную невесту.

Сержио со взводом кирасир и двумя взводами улан прибывает в Кронос в то время, когда дружина Отакара (младшего брата мужа Сиарис) уже штурмует дворец. Шрам спасает Сиарис и её мужа Бедрича тер Кронос. Отакара казнят.

В лютне 530 круга Н. Э. Сержио прибывает в Хетск, где знакомится со своей будущей женой Бранкой Райс и её отцом Круно. Кроносские дворяне Райсы, как и Шрам, направляются в Волин, где они повторно встречаются.

При встрече выясняется, что в принадлежащем Райсам маноре Блато есть крупное месторождение нефти с выходом на поверхность. Сержио договаривается о торговом сотрудничестве.

На королевском приёме, в расчёте на последующую помолвку, граф Эмери тер Хетск знакомит Сержио со своей племянницей виконтессой Арлет Неман. Арлет и её окружение относятся к Шраму с откровенным пренебрежением.

Более того, Сержио застаёт Арлет с одним из её спутников за адюльтером. Это позволяет баронету отказаться от помолвки, не рассорившись с графом Эмери тер Хетск.

На обратном пути из столицы королевства домой, Сержио решает проводить Круно и Бранку Райс до их манора. В дороге Сержио и Бранка много общаются и всё лучше узнают друг друга.

Наконец Сержио понимает, что полюбил эту девушку, а она отвечает ему взаимностью. По прибытии в Блато, Сержио признаётся отцу и затем самой девушке в своих чувствах, после чего объявляет, что хочет на ней жениться.

Однако объясняет, что сделать официальное предложение немедленно он не может и должен получить на это благословение своих приёмных родителей. Сержио приглашает Райсов в Аристи погостить, где собирается закрыть все вопросы о женитьбе. Райсы дают Сержио своё согласие.

В 531 круге у Ивы и Сержио рождается сын Петар. Сержио женится на Бранке, в 532 круге у них рождается сын Беон. В этом же круге застудил лёгкие и умер барон Беон тер Аристи. Меидин Аристи уезжает к сыну в Поморию, а Сержио становится бароном и упорно работает над процветанием своего феода.

В цветане 535 круга Н. Э. граф Бранимир тер Вранск решает проверить Шрама на прочность, собирает войско и выступает к границам баронства Аристи. Сержио тер Аристи сначала громит вранское войско на переправе через Варну, а затем и под стенами Вранска. Война заканчивается победой аристийцев.

В червене 535 круга Н. Э. Сержио отправляется в морской поход до Лаомина. Главная причина, по которой он делает это лично, – желание встретиться со Смотрителем Портала в Гуйлине. Перед отплытием Бранка сообщает Шраму о том, что она беременна.

Поучаствовав во множестве приключений, посетив за время похода Поморию и Борею, Сержио тер Аристи прибывает в Лаомин. В Гуйлине Сержио находит нужный дом и просит смотрителя Портала о возможности перехода через него в будущем.

Смотритель Ху Лао соглашается, но ставит условие – победа в начинающемся турнире мечников. Шрам выражает готовность принять участие. Он успешно сражается в турнире и доходит до финала.

К сожалению, в финале Сержио не может справиться со своим соперником и чуть не погибает, получив тяжелейшие раны после укола мечом в живот и повреждения позвоночника. Выживает Шрам только благодаря биофагам и помощи Ху Лао.

Смотритель уведомляет Сержио, что согласно их договорённости, он отказывает ему в возможности воспользоваться Порталом. В утешение Ху Лао дарит Шраму мастера по производству стекла и мастера по производству бумаги и Сержио убывает домой.

Оба смотрителя Порталов Шраму отказали, но он знает, что в Линейских болотах есть ещё один Портал, повреждённый. Насколько хорошо и надёжно он работает – не известно. Но, по косвенным сведениям, всё-таки работает.

В листопаде 535 круга Н. Э. Сержио в сопровождении небольшого отряда с большим трудом доходит до развалин древнего города, расположенных в центре Линейских болот.

Отряд разбивает лагерь среди руин, прямо у повреждённого Портала. В День осеннего равноденствия Портал срабатывает. Работало сооружение с перебоями и недолго, но за активный период из Портала выскочило небольшое животное, похожее на зайца.

Сержио сделал для себя вывод: когда настанет время, можно будет рискнуть. Обратный путь по болотам вышел ещё более тяжёлым, благо маршрут был уже разведан и отмечен вешками из кейгела.

Тем не менее, Сержио вернулся в своё баронство, а в 536 круге Н. Э. у него и Бранки родился ещё один сын – Круно. Но это уже новая история, которая начнётся в следующей главе.