Текст книги ""Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

Соавторы: Андрей Двок,Виктор Коновалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 252 страниц)

– С другой стороны, Пустынные земли не принадлежат конкретно ни одному роду тилинкитов. Это ничейная территория, по которой «гуляют» банды северных варваров, состоящие из молодых воинов. На севере Пустынные земли граничат с землями родов тилинкитов, на юге – с Королевством Сильвана. Этому королевству приходится держать сильные гарнизоны вдоль всей границы, чтобы не допустить грабительских рейдов варваров на свою территорию.

– Из-за постоянной угрозы с севера, Сильвана вынуждена отказаться от экспансии. Это самый безопасный сосед для ближайших королевств. Вынужденно, как ты понимаешь. Однако с циклом один раз в пять кругов, рода тилинкитов собирают объединенное войско и атакуют материк через Пустынные земли.

– Почему они так делают, милорд? – я не смог сдержать своего удивления.

– Земли тилинкитов достаточно скудны и рода не могут поддерживать большую популяцию. И, несмотря на суровые условия жизни, постоянное пиратство и грабительские рейды на материк, рождаемость все равно превышает смертность. Вот таким образом они свою численность и регулируют.

«Ага, как спартанцы они своих инвалидов и больных детей в пропасть не бросают» *, – про себя усмехнулся я. – «У них другой обычай».

* – автор знает, что это миф.

– Как я и говорил, раз в пять кругов варвары силами всех родов собирают большой военный поход и идут на материк через Пустынные земли, – продолжил барон. – Следующее нашествие будет через три круга.

– Тилинкиты считают, что достигают этим сразу нескольких целей: регулируют популяцию, осуществляют естественный отбор среди воинов, избавляются от плохо управляемых мужчин…

«Сливают» пассионариев, чтобы те не бузили в своих стойбищах«, – сразу пришло мне в голову.

– …повышают боевые умения и от души грабят при победном исходе. В начале, нередко, тилинкиты побеждали, прокатываясь затем по землям северных королевств, грабя, убивая, насилуя и захватывая рабов.

– Сильвана в одиночку предотвратить нашествия тилинкитов не могла, поэтому под предводительством Рении была создана Коалиция западных королевств, которые стали собирать свою объединенную армию. После этого по-настоящему крупные отряды тилинкитов больше не допускали дальше Пустынных земель. Что, тем не менее, не отменяет их пиратство и грабительские набеги на всем северном побережье.

– А кто входит в Коалицию? – меня заинтересовал рассказ сюзерена.

– Тут как получилось? – барон и сам с удовольствием вел рассказ. Возраст, наверное, уже сказывается, хе-хе.

– В период своего упадка Империя Тахтар сначала разделилась на Западную и Восточную Империю. В Западную вошли следующие королевства: Рения, Сильвана, Вестерия, Порталано, Лимерия, Эсфальд, Валенс. В Восточную: Борея, Варния, Помория и Расения. Затем уже эти две части развалились и королевства стали независимыми.

«Угу. А сейчас Рения, по-видимому, собирается воспользоваться оказией и перетянуть к себе в коалицию одно из восточных королевств, то есть наше! Пока лишь для отражения вторжения тилинкитов, а дальше кто знает? Хитро! Насмотрелся я на Земле на таких хитровы… крученных. Пипец, блин, попировал, называется! Народ гуляет, а мы работаем, япона-мать!»

Уговорились с бароном по срокам прибытия – убытия, по количеству бойцов, которых мне надо будет с собой брать, обговорили нюансы по одежде и много других мелочей.

Когда закончили с делами, включились в общий разговор за столом. Владелец манора Брегово, Карфакс Бофаро, тот, чей сын Раф был одно время пажом, а потом и оруженосцем Кисила Аристи, как раз рассказывал о свирепствующей в южном баронстве Флорин Вранского графства оспе.

Эти сведения он узнал от одного из купцов, побывавших в его маноре. Считают, что болезнь пришла из Царства Лаомин. Сейчас Флорин оцепили кордонами и держат жителей в карантине, не пропуская никого ни в баронство и никого не выпуская из него.

Я сразу вспомнил миллион раз читанное в книгах о попаданцах, как они боролись именно с этой болезнью. Как я про это мог забыть?! По уму, после получения манора во владение, борьба с оспой должна была стать одной из главных задач.

Ну, лучше поздно, чем никогда. Прибуду на свои земли, сразу займусь решением проблемы. Найду коров, больных оспой, и вперед по дороге, проложенной миллионами заскорузлых пяток попаданцев!

Тут же в голове начала крутиться мысль: как на этом можно заработать? Но, немного подумав, решил рассказать сюзерену и сидящим рядом дворянам про прививку коровьей оспой. Мотивировал это тем, что якобы читал это в древней, еще имперской книге, которая хранилась в моей семье.

Мой рассказ вызвал недоверие у дворян, у всех, кроме сюзерена и Доналла Кедрика. Барон очередной раз подивился, что у меня за семья такая была, где хранились такие книги и такое вооружение, каким я владею.

Но он всерьёз заинтересовался возможностью побороть болезнь, которая здесь, как и на Земле когда-то, уносит столько жизней и уродует внешность выживших. Он стал прислушиваться ко мне в подобных вопросах еще после военного похода, когда воочию увидел результаты внедряемой мной среди бойцов гигиены.

Тогда, простите за мой французский, срались все, кроме моего десятка. Ну а Доналл в общении со мной уже давно не заморачивался, принимая на веру практически все, что я говорю. А что? Стоит сравнить то, что происходит на моих землях, с любым другим манором.

И ему вполне хватало житейской мудрости посмотреть и сделать правильные выводы. А где все-таки этой мудрости не хватало, рядом была жена. Надо ей отдать должное, у нее этой мудрости хватало на обоих. Еще и оставалось, ха-ха-ха!

Решено, приеду в манор, первым делом вызову Алму, расскажу ей о прививке коровьей оспой, и пусть организовывает прививочную кампанию. А я вдобавок живым примером стану, привьюсь первым.

Мысли переключились на то, как отработала моя «медицина» в походе. Не удивительно, учитывая то, о чем сейчас говорили. В этот раз погибших было меньше, чем обычно бывало после таких сражений.

Гавейн, мой лекарь, отлично справился со своей работой. Наконец, мне не пришлось самому помогать в этом вопросе и кого-то шить. Сработали вещи, которые я все это время пытался внедрить: сортировка раненых, наличие подготовленных санитаров (по одному на отделение), укомплектованные аптечки и обученный оказанию первой доврачебной помощи личный состав.

Я был безумно доволен, что вот эти мои, с трудом вбиваемые в «средневековые» головы, нововведения, позволили сохранить жизни людей и значительно уменьшить ущерб их здоровью. Мои, пусть и примитивные, рессоры на повозках ощутимо облегчили участь перевозимых на них тяжелораненых.

Вроде все, пора завязывать с работой на сегодня. Я облегченно вздохнул и потянулся к бочонку. Наконец можно и отдохнуть, заслужил…

Глава 8

Глава 8. Изок – червен, 527 круг Н.Э.

– Староста, я хочу, чтобы ты взял на личный контроль новое дело.

В моем кабинете, за приставным столиком к моему рабочему столу, сидели староста Булыч и его старший сын Тишило. Булыч постарел, хоть и старался держаться бодрячком. В последнее время он постоянно таскал за собой старшего сына, видимо заблаговременно готовил себе замену.

– Господин, – испуганно вскинулся Булыч. – Я еле успеваю делать то, за шо счас отвечаю!

– Тихо, тихо, – я примиряюще поднял обе ладони. – Я не жду, что ты будешь лично этим заниматься. Ты бы уже должен привыкнуть к тому, как у нас все устроено. Не первый же день мы с тобой вместе работаем, в самом деле!

Оряховский староста вначале, в первый мой приезд, принял меня в штыки, но потом стал очень ценным, практически незаменимым работником. Он не простой исполнитель, а вдумчивый руководитель, хоть и выходец из простой крестьянской семьи.

Таким, как Булыч, я старался не просто приказывать, а объяснять все, пока не отпадут все возникающие вопросы. Ведь человек, понимающий задачу шире, возможно может предложить неочевидные для меня решения.

А то, что это может быть рядовой крестьянин или мастеровой, мне было абсолютно наплевать. Когда-то, будучи советским, а затем и российским офицером, я спокойно советовался с рядовым бойцом, если он в чем-то понимал лучше меня. И это не вредило делу, не роняло мой авторитет, хоть некоторым старшим командирам это и не нравилось.

Староста из-под насупленных бровей недоверчиво стрельнул в меня глазами, а я укоряюще покачал головой и продолжил:

– Тебе надо найти нормального животновода и место, где удобно разводить лошадей. Мне нужны кони, которые могут нести всадника с тяжелой броней.

– Но, господин, у ваших… энтих… кирасеров…

– Кирасир.

– Я и говорю… От у их. У их же есть лошадки. Какие ишшо нужны?

– Да слабые это лошади, Булыч, – я увидел, как у старосты удивленно взлетают брови. – Уже сейчас приходится очень тщательно выбирать, чем можно вооружить кирасира. Потому, что лошади не могут нести на себе то, что должен нести тяжелый кавалерист.

– Если с легкой кавалерией у нас проблем особых нет, то своим кирасирам я ни доспех усилить не могу, ни сулицами или арбалетом вооружить. Лошадь уже с весом не справляется, – продолжил я объяснения. – У меня есть тяжеловоз. Надо найти еще, может у кого-то в маноре есть. Отобрать лошадок самых крупных и сильных, и начинать селекцию…

– Чаво?

– Тьфу ты! Отобрать, говорю, надо тяжеловозов, а к ним – самых крупных и сильных ездовых лошадок. Чтобы потом от них здоровенных жеребят выводить.

– Тююю! Понял я Вас, господин. Так это сколько кругов пройдет, пока мы нужных Вам лошадок выведем, вырастим и под седло поставим?

– Думаешь, я не понимаю? Но начинать когда-то надо! И я, если что, никуда отсюда не собираюсь, – я устало откинулся на спинку стула. – Пока буду стараться не перегружать кирасир, как-то изгаляться. Постараюсь прикупить подходящих лошадок. Но это пока! В перспективе надо получить свою породу…

– В першпе… Та я понял, достопочтенный, – староста заторопился, увидев, как я сморщился. – Но тут все не так просто. Тяжеловоз – скотина тягловая.

Булыч значительно поднял указательный палец.

– А нам нужно получить сильную ездовую лошадку. Тута надо будет смотреть, какие у нас лошади будут, а там уже решать, кого вместе сводить, – разговорился Булыч. – Лошадника хорошего я поищу, а место для этого дела я знаю. Самые лучшие пастбища у деревни Снежино.

– Ну вот, можешь же, когда хочешь.

– Но, господин, а какой интерес у него будет? – спросил староста. – Я так кумекаю, на сторону он продавать жеребят не сможет. Все Вам пойдет. Да и когда еще те жеребята вырастут?! А за счет чего он и его люди жить будут?

«Эх, еще одна расходная статья», – я по-мужицки почесал у себя в затылке.

– Как вариант, пусть это будут наемные работники, – ответил я Булычу. – Плату и штат… эээ… количество работников обговори с моим кастеляном. Да озадачь снежинского эдила, чтобы тот следил за коневодами. Чтобы ни один будущий жеребенок на сторону не ушел. Только смотри, не напрямую эдилу команду давай, а через их начальника Сандара.

– Да шож я, не понимаю разве? – всплеснул руками староста.

– Хорошо. Иди, готовь предложения по этому делу. И дай команду, чтобы мне лошадь оседлали. Поеду по делам, – отпустил я Булыча с сыном.

Весь червен выдался у меня очень напряженным. Надо было успеть сделать очень много, и я вертелся как уж на сковородке. Самым важным была подготовка к участию в Королевском посольстве, но и множества повседневных задач никто не отменял.

Работы в маноре было столько, что страшно было просыпаться. И я приводил себя в норму в ежедневных изматывающих утренних тренировках. Ничто так не успокаивает нервы, как физическая нагрузка. Да и если хочешь жить долго, будь сильным, умелым и хитрым. Будь Альфой!

Однако, несмотря ни на что, я напрягся и выделил время и средства для награждения своих людей, как военных, так и гражданских. Это тоже очень важно и люди заслужили признание.

Я лично оценил заслуги своих начальников, как военных, так и гражданских. А руководители подготовили мне представления для награждения своих подчиненных. Конкретно, кого и за что.

Введенная мной система поощрений, как я уже рассказывал, включает в себя все, начиная от публичной благодарности за отличия в какой-либо деятельности и заканчивая наградным оружием за подвиг.

И не стоит недооценивать даже обычную благодарность, объявленную перед строем боевых товарищей. По крайней мере, здесь и сейчас – это весомая награда. Такие вещи значимо добавляют уважения к человеку, особенно в его кругу общения.

Вот только если я не скупился на благодарности, подарки, премии, нагрудные знаки для действительно заслуживших это воинов, то настолько же был скуп на награждения медалями, орденами и наградным оружием.

На момент последнего награждения мной было вручено всего пять медалей и ни одного ордена или наградного оружия. Медаль «За отвагу» получили: командир моей дружины Сток и взводный кирасир Матей – за мужество при истреблении разбойников. А также кирасир Белослав – за мое спасение под стрелами подосланных кравосских убийц. Моё ухо тому свидетель, хе-хе.

Медаль «За заслуги» получили староста Оряхово Булыч и мой главный лекарь Алма. Вот и все, и это моё обдуманное решение. Ордена и медали в изготовлении были весьма дороги: золото, серебро, шелк на колодке, искусная гравировка. Наградное оружие тоже должно было отличаться качеством и, соответственно, ценой, чтобы не нивелировать подвиг героя.

Но настоящей ценностью все-таки было не это. Получить такую награду было сложно. И только за реальные и немалые заслуги. А чтобы обезопасить себя от возможных подделок и обмана, каждый случай награждения заносился в специальную книгу.

Но после крайних награждений были тяжелые бои под Бабайками и Мезеном, где дружинники проявили свои лучшие качества. Очень много было сделано для моего манора простыми гражданскими. И чьи заслуги выше, сказать я не возьмусь.

Вот именно поэтому я напрягся сам и напряг кое-кого, чтобы подготовить мероприятие, собрать людей, провести вручение наград и затем устроить пир в честь награжденных. Расходы? Еще какие! Но ведь надо? Обязательно!

Впервые вручил наградное оружие. Взводный пластунов Гор получил от меня короткий меч из отличной, по местным меркам, стали с именной гравировкой и дорогими ножнами. Он лично возглавил своих бойцов, чтобы заткнуть прорванный тилинкитами строй копейщиков в бою под Бабайками.

Если бы с его помощью мы не восстановили строй, мою дружину бы тогда перебили. Это был самый опасный момент того тяжелого боя со свирепыми северными варварами. А так, благодаря Гору, мы смогли устоять в ключевой момент боя, затем переломили ситуацию в свою пользу и, в итоге, расколошматили тилинкитов в драбадан.

На Орден «Славы» пока никто не заработал. Но там, по написанному мной статуту, никто пока не подходит. Он должен вручаться за умелую организацию боевых операций и руководство войсками и флотом. Флота нет, войск тоже пока нет. Есть только не очень большая дружина, эхе-хе. Награда придумана «на вырост».

Медали «За отвагу» получили: ротный копейщиков Далебор с одним свои бойцом – за Бабайки, ротный копейщиков Хрольф с двумя своими воинами – за Мезен, ротный стрелков Колояр – по совокупности за Мезен и, особенно, за Бабайки, взводный улан Айдан – за Мезен, кирасиры Огнен и Джурадж, мои первые бойцы в Оряхово, – за Мезен.

Медали «За заслуги» получили: староста Бабаек – Гостомысл, староста Муравок – Вакула, начальник моего винного заводика Вук и начальник службы эдилов – Сандар. Сандар… вот человек, незаметная работа которого принесла пользу, сопоставимую с отдачей моих многочисленных производств.

Благодаря работе Сандара я пока сохраняю свои производственные секреты и мастеров. Его люди поддерживают порядок и законность в маноре. Он, в меру своих сил, занимается контрразведкой и понемногу начинает разведывательную деятельность.

Нагрудные знаки «За Мезен» получили все мои дружинники, участвовавшие в поморском походе. Я лично приколол нагрудные знаки всем командирам подразделений моей дружины, а уже они вручили нагрудные знаки своим подчиненным.

Премии и подарки тоже нашли своих героев. Мероприятие получилось долгим, но это никого не расстроило. В отсутствии индустрии развлечений, все такие мероприятия – это крупное событие в жизни любого обитателя Этерры.

Общее воодушевление и атмосфера праздника, рев воинов и радостные крики крестьян и мастеровых. Да, блин, мне самому понравилось! Где еще кроме моего Оряхово такое есть? Везде в жизни простолюдинов: безнадега, серость и работа… работа… работа…, без просвета. Затем, как и планировалось, закончил награждение общим пиром.

За исключением проведенного праздничного мероприятия и текучки, все силы бросил на подготовку к участию в Королевском посольстве. Отобрал себе военный отряд в количестве двадцати восьми человек. Выбирал лучших по боевым качествам, но также старался, по возможности, отбирать бойцов примерно похожих по комплекции.

Ведь, как я понял из объяснений своего сюзерена, немаловажным в предстоящем посольстве будет произвести внешнее впечатление перед чванливым королевским двором Рении. Вот я и набрал не только умелых в бою, но и внушающих своим видом понимание – с аристийцами лучше дружить, а не воевать.

В отряд попали: десяток кирасир во главе с Матеем, как основа отряда. Остальных же добрал с разных подразделений. Чтобы вооружить сборный отряд, ободрал всю дружину. Ободрал, но добился того, что всех одел в металлические доспехи.

Бойцы радовали глаз подогнанными по размеру бахтерцами, надетыми на добротные стеганки, набитыми конским волосом, наручами и поножами, одинаковыми норманнскими шлемами с наносником и бармицей. Лишь шлем Матея отличался от других. На его шлеме красовался гребень из конского волоса, окрашенный в стальной голубой цвет.

Поверх доспеха были надеты новенькие сюрко в аристийских гербовых цветах. На них, в области сердца, аккуратные шевроны. У всех одинаковые как близнецы-братья пехотные копья. За поясом – боевые топоры. Я хотел вооружить всех мечами, но не смог подобрать для всех одинаковые. Подобрать же одинаковые топоры оказалось проще.

Весь отряд снабжен стандартными круглыми щитами, спасибо оряховским мастерам, у которых руки выросли откуда надо. Такие щиты удобнее на море, где приходиться практически всегда вести бой вне строя, чем каплевидные или прямоугольные. Да и вес у них легче. Думаю, для выполнения задач в составе Посольства они обеспечат достаточную защищенность.

На щитах, раскрашенных, как и сюрко, в гербовые цвета, очень красиво и однообразно был нарисован герб баронства – выпустившая когти атакующая сова. Тут уже надо благодарить работников красильни и рукодельниц, расписывающих в мастерской манора посуду и детские игрушки. Справлялись с посудой и игрушками, справились и со щитами.

Десяток воинов из состава отряда были снабжены хорошими составными луками, а остальные – стандартными арбалетами из моих мастерских. Стоит ли упоминать неотличимые друг от друга стрелы и болты, с запасом заготовленные для дружинников. Что тут можно сказать? Слава токарным станкам и труженикам-токарям! Без них, без их труда, мастерства и смекалки, даже самый замечательный станок бесполезен.

Тщательно проверил качество и единообразие обуви, она должна быть не только крепкой, но и красиво смотреться на воинах. Отряд идет хоть и на струге, но в самой Рении придется передвигаться в пешем порядке. Лошадей я брать не стал, мест на струге для них не было. Да и боюсь, что мои лошади чванливых ренийцев не впечатлят. Чтобы успеть обуть отряд в одинаковую обувь, пришлось закупить одинаковую кожу и делать заказ у сторонних мастеров. Мои сами бы не успели.

Когда построил свой «посольский» отряд на заключительный строевой смотр, то удовлетворился увиденным. Весьма внушительно получилось. Да и все равно, большего я сделать не смогу.

В Аристи мы пошли обозом, южным путем по торговому тракту, а не северной дорогой через Дубровник. Так и быстрее, и дорога лучше. А если не врать самому себе, то надеюсь, что Доналл вовремя сына не привезет и я успею «свалить в закат».

Очень не хочется на себя ответственность за пацана брать. А вдруг с ним что случится? Я себе этого не прощу! А в глаза Кедрикам как потом посмотрю? Не, лучше бы они передумали… опоздали… забыли…, или еще что. Без пажа обходился раньше и дальше как-нибудь обойдусь.

Ездовых лошадей с собой взяли только мне и десятку кирасир. Остальные шли пешком, иногда, в порядке очереди, отдыхая на повозках. Марш прошел привычно и легко, что не могло меня не порадовать. А бойцы порадовались еще раньше, когда за день перед маршем свинцовые утяжелители сняли.

К замку привычно пошли через город. Когда, миновав торговые ворота, мы шли мимо гильдии наемников, я вдруг заметил чем-то знакомую фигуру. Ба! Да это Болдо из «Диких псов»! Неплохой, в общем-то, человек в дерьмовом отряде. Не в те руки попал, так бывает. Опустив голову, здоровяк потерянно сидел на крыльце гильдии. Я остановил лошадь и за мной встала вся колонна.

– Болдо! – позвал я наемника. – Подойди.

Болдо медленно поднял голову, но увидев, что его зовет дворянин, быстро вскочил и подбежал, остановившись в паре шагов от меня.

– Вы звали, господин? – поклонившись спросил наемник.

– Как жизнь, Болдо? Мерен еще свой отряд не прос. л?

– Вы меня знаете, господин? – недоуменно спросил наемник, глядя то на меня, то на сопровождающий меня отряд. – Мы работали на Вас?

– Мы как-то сражались вместе, – сказал я, но понял, что Болдо меня не узнает, и я, криво усмехнувшись, добавил. – В «псах» был жадный, наглый, глупый, но умелый боец Геаггил. Я снес ему башку.

Болдо вздрогнул и отшагнул назад. В глазах появилось узнавание.

– Сержио?

– Достопочтенный Сержио! – рыкнул Матей, хватаясь за рукоять боевого топора.

Кирасиры угрожающе заворчали, а ошарашенный Болдо склонился в поклоне:

– Простите, господин!

– Успокойся и, все-таки, ответь на мой вопрос. Как жизнь, Болдо?

Мне действительно было интересно. В их паршивом отряде только он был нормальным человеком, да еще этот молодой с луком… как его… Исвирил! Вот! Но Исвирила еще при мне разбойники убили, а остальные, хоть и были хорошими воинами, но как люди – были настоящим дерьмом.

И Болдо рассказал. После того, как я ушел из отряда, отчекрыжив голову их лучшему мечнику, Мерен, их капитан, смог навербовать себе бойцов. Немного, но достаточно для не очень сложных контрактов. И они, худо-бедно, сводили концы с концами, продавая свои мечи.

Но последний их контракт оказался роковым. Там какая-то мутная история получилась. Правда, из рассказа простодушного Болдо трудно было понять, что на самом деле произошло.

Их для охраны каравана нанял небезызвестный мне аристийский купец Стоян. Тот, что когда-то преследовал семью Алмы. «Дикие псы» на тот момент насчитывали два десятка бойцов. Болдо и еще пара человек из отряда на этот момент залечивали мелкие раны после предыдущего найма и пролетели мимо контракта. Оказалось – повезло.

Видимо, караван вез в Расению что-то незаконное. Потому, что на границе с этим королевством Стоян увел повозки с дороги и попробовал перейти границу по редколесью. Стражу расенов в тот день получилось обойти, но не получилось обставить разбойников.

И похоже, что их ждали. Ну, или вели еще до границы. Иначе как бы они на разбойников наткнулись. В таких местах ни засаду разбойники не делают, ни логово свое не размещают. В общем, муть какая-то.

Когда остатки каравана вернулись в Аристи, несколько выживших наемников и рассказали все, что там произошло. На них напала большая банда разбойников. «Дикие псы» смогли отбить и вернуть домой несколько повозок и самого купца. Правда, почти весь отряд там и остался.

Погиб и капитан отряда Мерен, и его заместитель Хавир. После возвращения каравана отряд развалился. Командиры погибли, а оставшиеся несколько бойцов просто разошлись, кто куда. Кто-то смог присоединиться к другому отряду, но большинство пока работу не нашли и ищут найм теперь каждый лично. Но с работой – туго. Особенно тем, у кого не очень хорошая репутация. Если говорить конкретно о Болдо, он сейчас сидел на мели.

«Дикие псы» были теми еще уродами, но именно к Болдо у меня не было никаких претензий. Этот недалекий здоровяк не был засранцем, он просто привязался по какой-то причине к Хавиру и выполнял все, что тот говорит. Жил его умом. А сейчас, после его смерти, был в подвешенном состоянии.

– Болдо, пойдешь ко мне служить? – спросил я здоровяка.

– Пойду, – обрадовался наемник. – А какие условия?

Я рассмеялся. Наемник, он и в Африке – наемник, хоть и такой простодушный, как Болдо.

– У тебя лошадь есть? – спросил я его. – «Дикие псы» ведь конным отрядом был.

– Да. Все та же, что и была – Ягодка, – по-доброму улыбнулся наемник.

Ягодка! Я сам с трудом сдержал улыбку. Помня, как неудержим этот здоровяк в бою, слышать, как он называет свою лошадь было… необычно. Наверное, именно в этот момент окончательно решил, что надо Болдо забирать.

Рассказал условия службы, требования и размер оплаты. Особо предупредил, что его будут ждать тяжелые тренировки. Объяснил, что если он согласится, надо будет выйти из гильдии.

– Господин, я согласен! А можно других наемников позвать? Тех, что от отряда остались?

– Тебе многие из них помогают работу найти? – я с усмешкой спросил здоровяка.

Помню, какие люди были у Мерена, и мне точно таких в дружине не надо. А если и есть среди них нормальные, то я про них не знаю. Захотят ко мне пойти, пусть на общих основаниях действуют. А вот Болдо я знаю лично и, в перспективе, из него может получиться хороший кирасир.

– Нет, – поник Болдо.

– Почему-то, я так и думал, – хмыкнул я. – Пошли за мной. Я сейчас напишу для тебя письмо. С ним ты должен убыть в Оряхово, это мой манор. Там найдешь командира моей дружины Стока. Отдашь ему письмо, а дальше он тобой займется.

Доехали до моего дома, благо, все было по дороге. Когда я спрыгнул с коня и постучал в дверь, с удовлетворением отметил, что Матей самостоятельно, не ожидая моей команды, организует охранение.

Лазар где-то отсутствовал, а Квитко с Миряной как всегда устроили переполох, пытаясь организовать все и сразу. Но я сразу на корню пресёк все эти поползновения. На улице меня ждали мои люди, так что…

Нет! Я, конечно, мог надуть щеки, и заняться исключительно собой, наплевав на свой отряд. Но это был бы уже не я. Поэтому, сразу объяснил, что мне сейчас надо просто умыться, потом я загляну в свой кабинет и уеду в замок. Собственно, так и сделал. Быстро привел себя в порядок, написал письмо Стоку, где отдал распоряжения относительно Болдо. Отдал наемнику письмо и немного денег, чем неимоверно его удивил, и отправил в Оряхово.

Быстро решив дома все вопросы, помахал старым супругам рукой и двинул свою колонну дальше. Маршрут обычный: через Белый квартал, заскочить в магистрат к бургомистру, и потом – через Северные ворота, к замку барона.

У магистрата я остановил колонну, дал команду достать из повозки очередной литровый «презент» и без сопровождения пошел в местную мэрию. Страж на входе отвесил поклон и молча пропустил меня в здание. Здесь ко мне уже давно привыкли – корефан бургомистра, гыыы.

Я поднялся на второй этаж, коридор был пуст. На цыпочках подошел к приемной и тихонько заглянул в приоткрытую дверь. Секретарь бургомистра был на «боевом посту» и, высунув кончик языка, что-то увлеченно писал.

– ГОМОСИЙ!!! – заорал я.

Гомосий, как ударенный током, дернулся и взмахнул руками. Гусиное перо взлетело к потолку, а сам он сначала подскочил, а потом снова рухнул на стул, хлопая губами как вытащенная на берег рыба.

– Д-достопочтенный С-сержио, с-сколько можно? – Гомосий со скорбью уставился на безобразную кляксу, расплывающуюся по пергаменту.

– Ой, да перестань! Это пергамент, а не бумага, я же видел. Спокойно счистишь кляксу, – успокоил я Гомосия. – Пойдешь ко мне работать?!

– Нет! – испуганно вскочил секретарь и уже тише добавил. – У меня хорошая работа и меня все устраивает.

– Жаль… очень жаль, – сделал я расстроенное лицо. – А то подумай, у меня будет интереснее. Представь, вокруг жаркая битва, звенят мечи, стрела сбивает берет на твоей голове. На земле отрубленные конечности и головы, кишки и кровища!

– Ты, посреди всего этого, гордо стоишь рядом со мной, а я диктую тебе под запись список поручений на следующую десятицу, – воодушевленно продолжил я, размахивая руками. – Ведь здорово? Здорово?! Со мной ты станешь настоящими героем!

– Ты не бойся, я с бургомистром насчет тебя договорюсь, – я заговорщицки наклонился к его уху. – Мы ведь с ним друзья.

– Нет! П-пожалуйста, н-не надо, – как мел побелел секретарь. – Не надо героем! У меня семья… и родители… старенькие.

– Эх, ну как хочешь, – я огорченно вздохнул. – Попей, вон, водички. Бургомистр на месте?

– Нет, достопочтенный, – стал потихоньку приходить в себя Гомосий. – Он выехал по делам.

– Экая досада… Но ладно, это тебе, – хлопнул я по плечу Гомосия и всунул ему в руки бутылку аристийского. – Как появится, скажешь, что я заходил и передавал ему наилучшие пожелания.

– Конечно, достопочтенный Сержио, – низко поклонился секретарь. – Всенепременно передам.

Выходя из кабинета, я услышал за спиной глубокий вздох облегчения. «Не ссы, Гомосий, я тебя в копейщики определю, там ты еще и сраться начнешь»! – перефразировал я цитату из известного фильма. На моё лицо непроизвольно выползла широкая улыбка.

Наконец добрались до замка. Лагерь в этот раз не разбивали. В замковых казармах и конюшнях на наш небольшой отряд места нашлись без проблем. Представил барону своих бойцов и приятно удивил его проведенной подготовкой.

После смотра решил дать людям отдохнуть и отпустил бойцов в город до утра. Прибыли мы к назначенному дню заблаговременно, так что возможность была. Люди нечасто из манора в город попадают, так что пусть расслабятся.

– Бойцы, отдохните, повеселитесь, но чтобы лицом в грязь не ударили и честь оряховской дружины не уронили! Никаких изнасилованных горожанок, трупов, разобранных по кирпичику зданий, – напутствовал я своих дружинников перед «увольнением».

К моему удивлению ушли не все. «Хозяйственные» и «честные женатики», те, которые пожадничали тратиться на харчевни и бордели, остались в замке. Остальные, под предводительством Матея, упылили в город. Торопились так, что аж уши на ветру хлопали. У Ванды в «Камелии» сегодня будет хороший заработок, да и харчевня «Топор и молот» без выручки не останется.

А вот я остался в замке. И сам посчитал это правильным, так как надо было, во-первых, оказать уважение барону и его супруге, во-вторых, пообщаться с местной благородной тусовкой, чтобы лишний раз не обострять отношения, ну и в-третьих, надо обговорить все вопросы по предстоящему походу, так как через три дня мне надо покинуть замковую бухту на «Жемчужине».