Текст книги ""Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

Соавторы: Андрей Двок,Виктор Коновалов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 135 (всего у книги 252 страниц)

Глава 3

Глава 3. Возмездие тилинкитам (524 круг Н.Э., руен).

Кисил и Беляна по своим стоянкам разошлись довольные. Кисил просто сиял, мы тоже были довольны. Никакого напряжения между нами и мезенскими воинами не ощущалось. И перед предстоящим сражением это не могло не радовать. Единственно, мы проголодались как волки.

Но нас к охране не привлекали, поэтому мы плотно поужинали и завалились спать. Подняли нас затемно. Вчера в лагере у поморов решали, как идти на Китовые острова. Природа в данном случае нам благоволила. Морское течение у северного побережья материка проходило с востока на запад.

И благодаря тому, что побережье нашего баронства начинает круто изгибаться к северу почти сразу после устья Варны, то и течение начинает поворачивать примерно там же. А пройдя все побережье Аристи и замок в его верхней точке, устремляется ровно на север, омывая западное побережье Китовых островов.

Вот, исходя из таких вводных, вчера определили два варианта, на выбор которых влияет ветер. Если с утра не будет устойчивого южного ветра, то корабли пойдут вдоль побережья, встанут на стоянку к северу от замка Аристи, а на другой день дойдут до цели. Если же с утра ветер будет попутным и достаточно сильным, то войско сразу совершит бросок до Китовых островов.

А утро показало, что ветер снова на нашей стороне. Мы быстро загрузились на корабли, вышли из устья на морской простор и рванули прямиком на север. Строя никакого не было, корабли держались недалеко друг от друга, стараясь не отставать и не вырываться вперед.

Нам помогал ветер, помогало течение, а поморы вдобавок помогали себе веслами. Нам весла на воду опускать не пришлось, вполне хватало паруса, чтобы поморские кочи, еле успевали за нами даже с помощью гребцов.

Дошли до островов задолго до наступления темноты. Лагерь тилинкитов было видно издалека: множество палаток недалеко от берега, на берег вытянуты байдары, костров почти нет, видимо из-за скудной растительности на островах. «Жемчужина» сблизилась с кочем барона так, чтобы можно было разговаривать и вожди, оценив примерное количество тилинкитов, решили сходу атаковать. Барон подсказал, что дно у берега на Китовых островах, резко идет на глубину.

– Быстро вооружаемся! – закричал Кисил. – Готовим сулицы. Подойдем к берегу, кидать их по моей команде! Скомандую высаживаться, выполнять моментально!

Мы быстро облачились в доспехи и вооружились, а Блум, выждав, когда струг поближе подойдет к острову, дал команду убирать парус и опускать весла на воду. Остальные корабли проделали то же самое. Мощные гребки весел гнали наши корабли к берегу, но нас уже заметили.

Предупредительные крики на берегу всколыхнули лагерь. Тилинкиты стали вооружаться и выбегать к берегу. Слава предкам, нормально они подготовиться не успели, и в момент нашей высадки на берегу была лишь часть северян и не все из них успели надеть броню. В этот момент наш струг вышел к берегу.

– Суши весла! – заорал Блум.

– Сулицы готовь! – скомандовал Кисил и, дождавшись, когда струг ткнется носом в берег. – Сулицами бееей!

Со струга на берег потоком полетели дротики. Дружинники спешили метнуть всё, что у них было в запасе. Я тоже, аккуратно примериваясь, одну за другой швырнул все три свои сулицы в тилинкитов. Северяне смешались на берегу, росло число убитых и раненых, наша атака метательным оружием мешала им организоваться для обороны.

– На берег! Бооой!!! – закричал Кисил Аристи.

Воины посыпались на берег. На корабле остались моряки и оруженосец баронета. Я тоже сиганул с борта струга. Ноги по щиколотку вошли в песок, но это не задержало меня и я рывком метнулся к ближайшему тилинкиту. Рядом пыхтел Сток.

Мы снова заработали парой. Повесили щиты на плечевой ремень и работали копьем двумя руками. Один наносит удар, враг защищается, второй бьет в незащищенную область отвлекшегося противника. Переступили труп, пошли дальше.

Сам бой представлял самую настоящую свалку, никакого строя и в помине не было. Наши бойцы, быстро высадившись на берег, старались быстрее сломить противника. И сначала дело шло довольно легко.

В перерывах между скоротечными схватками я быстро огляделся. Аристи с Тессеном рубились недалеко от меня. Рубились красиво и эффективно. Рядом бился наш сборный десяток. Остановить их никто не мог и группа Кисила теснила тилинкитов, оставляя за собой живописно раскиданные трупы северян.

Но тилинкиты все прибывали и прибывали из лагеря и наше наступление замедлилось. Повезло еще, что сопротивление не было организованным. Тилинкиты бились, кто во что горазд. Кто-то метал дротики и стрелял из лука, кто-то бился палицами и топорами.

Однако, хоть и медленно, но мы наступали. Поморы тоже не подводили, продавливая тилинкитов наравне с нами. Мы уже добрались до лагеря, и бой пошел между шатров и сложенной в кучу добычи. Бой все больше захватывал меня, видение поля боя сужалось, оценка обстановки снижалась до понимания рядового бойца.

Признаюсь, что я забыл о главной задаче – охране Кисила, и полностью отдался бою. Плечо к плечу со Стоком мы продвигались по лагерю, стараясь не запнуться о разбросанные вещи, протянутые веревки шатров, лежащие трупы.

Вдруг я увидел загон с людьми. Там находились подростки обоего пола. Кто-то из них призывно закричал и мальчишки на моих глазах бросились на тилинкитов. Это было безумие: у них не было оружия, а они бросились на взрослых вооруженных воинов.

Видимо, они увидели, как мы гоним врага, и решили, что успеем им помочь. Но мы не успевали. Как я ни старался, но прямо передо мной пацанов просто вырезали. Вырезали походя, не прилагая никаких усилий.

Я услышал рядом знакомые голоса. Быстро осмотревшись, увидел, что нас догнала группа Кисила. Мы еще поднажали, опрокинули и погнали врага вглубь лагеря. Гнали недолго, у большого шатра со стоящим рядом тотемом, нас остановила группа северян во главе с их балогуном. Это был не уже знакомый мне Омрын, а какой-то военный вождь незнакомого мне племени. Сражающийся против нас балогун северян был постарше и поменьше Омрына. Он не только ловко орудовал боевым топором, но и успевал отдавать короткие, резкие команды своим людям.

– Он – мой! – вскричал Кисил. – Никто не трогайте его! Я сам его убью.

Я оглянулся на Тессена, но капитан, незаметно для Кисила Аристи, отрицательно покачал головой. Мы снова надавили, но враг держался. Вокруг гремели звуки боя, по всему лагерю шла резня. Кто кого режет, кто наступает, а кто отступает, мне было непонятно. Но вот конкретно в этом месте, где мы схлестнулись с военным вождем северян, мы после долгого противостояния начали теснить тилинкитов, а потом они побежали.

Я бросился за спасавшими свою жизнь врагами. Не оглядывался, но слышал за собой сопение Стока и топот других бойцов. С балогуном убегала целая группа воинов, и бежали они быстро. Местность была каменистая, растительности почти не было. Враги были как на ладони, но бежали так, что никак не получалось сократить до них дистанцию. Я забросил щит за спину и перешёл на мерный бег.

Не могу их «сделать» за счет скорости, попробую за счет выносливости. Через некоторое время, отряд врага стал вытягиваться в редкую колонну. Не все были одинаково подготовлены физически, но тоже самое касалось и нас. Я оглянулся, такая же колона болталась и за мной, а я уже начал от них отрываться. Однако, упускать врага я не хотел. Память о том, чему я был свидетелем в Овражках, гнала меня за северянами. Хороший тилинкит – мертвый тилинкит!

Мы бежали... бежали... бежали... все удаляясь от берега. Вот я стал настигать замыкающего во вражеском отряде. Вонь от немытого тела, меха и кожаного доспеха раздражала мое обоняние. Тилинкит дышал тяжело, со всхлипами и уже начал прихрамывать.

Точно выверенный спурт и я делаю укол в ногу противника. Тилинкит вскрикивает, пытается обернуться ко мне, но падает на спину. Второй укол в горло, и я бегу дальше. Надо отыгрывать эту заминку.

Позади слышится радостное улюлюканье. Бегу... бегу... бегу... Снова спереди приближается вонючее пыхтящее тело тилинкита. Он поминутно оглядывается, в глазах появляется обреченность. Не успеваю поразить его в спину, как он резко оборачивается и бросается на меня с копьем.

Делаю несколько финтов и отбивов, восстанавливаю дыхание. Враг спешит, его товарищи удаляются, а мои приближаются. Тилинкит пытается атаковать меня, резко наскакивая и тыча своим оружием.

Держу его на дистанции копья. Отход, подход, перехваты древка. Он не ближе наконечника моего копья, но реально, я то сближаюсь с ним, то удаляюсь от него, смещаясь вдоль своего копья и запутывая врага. Беспрерывно двигаюсь челноком: вперед – назад.

Вот момент! Копье держу за половину у наконечника. Делаю быстрый, на грани возможного, перехват и в глубоком выпаде протыкаю живот тилинкита. Прямо через доспех. Враг падает, а я упираюсь ему ногой в грудь и выдергиваю копье. Кровь выплескивается мне на ногу. Сзади опять раздаются радостные крики моих товарищей.

Думаю начать преследование, но вижу, что тилинкиты остановились и собираются вместе. Пришлось и мне ждать мой отряд.

– Ну ты и лось, – тяжело дышит Сток. – Хрен догонишь.

Мы собираемся вместе и бежим к противнику. Вижу, что от отряда северян отделяется небольшая группа из пяти человек. Понятно. Балогун пытается уйти, оставив заслон.

– Капитан, – окликаю Тессена. – Хочу обойти заслон и догнать балогуна. Не хочу, чтобы эта мразь ушла. Разрешите?

– Вы пятеро, – указывает Элдор Тессен на бойцов. – Чуть притормаживаете и, когда мы сойдемся с заслоном, обходите схватку и идете со Шрамом. Ясно?

Бойцы утвердительно закивали головами, Сток тоже попал в нашу компанию. Они тяжело дышали, погоня далась нелегко. Я тоже притормозил и легкой трусцой побежал за спинами наших воинов.

Вот впереди раздался волчий вой и северяне ринулись на наш отряд. Раздался грохот столкновения. Загремело оружие по щитам и доспехам, послышались крики раненых и умирающих.

Моя группа приняла вправо, и мы бегом бросились в обход сражающихся. Но не так просты были тилинкиты. Когда мы уже обходили фланг северян, наш прорыв парировали воины противника. Они придержали резерв и сейчас он им очень пригодился.

Я глянул на убегающего балогуна и подался назад, придерживая врага острием копья. Сток сдвинулся вместе со мной. Остальная группа плотно схватилась с северянами. Я осмотрелся, развернулся и снова побежал за беглецами. Сток держался рядом со мной.

Опять бежим... бежим... Местность пошла в гору, но мы не сдаемся, терпим. Бежим... Впереди хорошо было видно пятерку убегающих воинов. Начали сокращать дистанцию. Видно, что бег полностью вымотал тилинкитов.

Опа! Беглецы на нашем пути оставили одного воина. Я оглянулся, позади еще шла схватка, но аристийцы явно побеждали. Мы со Стоком трусцой побежали к человеку-заслону. Он ждал нас на склоне, оперевшись о копье.

Попытались прибить его нашими отработанными ухватками. Не тут-то было! Он ужиком проскальзывал между нашим оружием. Да, он и нас не мог поразить, но и мы на нем конкретно затормозили. Какой-то мастер защиты.

– Сток, продержись, пока наши не подойдут. Я за беглецами.

Сток молча поддавил тилинкита, а я с опаской обогнул его и снова устремился за беглецами. Что я делаю? Зачем я побежал за ними? Нет мне никакого оправдания за этот бой. Сначала забыл о главной задаче, которую передо мной ставили, потом бездумно побежал за отступающими. Сколько убили воинов, поймав их на ложном отступлении или на элементарном невыполнении приказов? Но я опять побежал.

Я уже устал, но поднажал, догоняя четверку беглецов. Те видели меня, изредка оглядываясь на преследование, но почему-то не останавливались, чтобы прибить дерзкого одиночку.

Бегу... бегу... Быстро догоняю врагов, они вообще еле ноги переставляют. Но и я устал. Легкие горят, мышцы скоро начнут слабеть, я это чувствую. Та слабость, когда без всяких ран опускаются руки и ты не в силах ни ударить, ни защититься. Подъем уже заканчивается, вот через него переваливают северяне, а вот его достигаю и я.

Перед самым перевалом я бросил взгляд назад. Сток был жив, он бился с чертовым «ужиком» и тот даже теснил моего товарища. А вот заслон наши уже прикончили и спешили на помощь Стоку. Правда, отряд наш уменьшился, но Аристи и Тессена я разглядел. Живые!

Я поднажал и перемахнул через верхушку холма. Стоп! Балогун с подручными ждали меня. Изготовившись к бою, они приближались ко мне, охватывая полукругом. Один был с палицей, один – с копьем, а сам вождь с еще одним подручным – с боевыми топориками.

Под ложечкой засосало... страшно. Ярость-то прошла, пока гнался за противником. Да и адреналина сегодня столько было в кровь выплеснуто, что, наверное, и не осталось больше. И не придумывается ничего. Как выживать?

Сдуру вспомнился анекдот, где муж в квартире искал любовника жены. И в ванной, наконец, нашел Шварценеггера. «Ну что, нашел?» – спросил тот. «Не, не, пойду еще на кухне поищу» – ответил перепуганный рогоносец.

Вот и я сейчас ощутил себя, примерно, как тот муж. «Ну что, догнал?», «Догнал, блин...». Не знаю, что получится и получится ли вообще, но буду использовать то, что у меня есть.

Я воткнул копье в землю и достал сякэны. Двенадцать штук, на четыре броска. По три «звездочки» на четыре северянина. Нет запасов ни времени, ни расстояния. Тилинкиты подошли уже почти вплотную.

Раз! Два! Три! Четыре! Максимально резкими бросками я швыряю сякэны во врагов: копье, хрен с бугра, топор, палица. Бросаю в лица, потому что тело закрыто кожаной броней и одеждой.

Копейщик вскрикивает, хватаясь за лицо, между пальцев бежит кровь, и... И ничего. Балогун довернул плечо и звездочки попали в окрылье, а воины с топором и палицей просто уклонились.

Но доли секунд отыграны, я выдергиваю копье и распластавшись в глубоком выпаде, вгоняю его в грудь ближайшего бойца с палицей. Тут же меня атакует балогун с топорщиком.

Из-за того же глубокого выпада, не успеваю уйти из-под удара. Вождь северян разрубает мне копье, а топорщик бьет прямо по мне. Выпустив из рук обрубок копья, скручиваюсь винтом, подставляя под удар висящий на спине щит.

Удар сбивает меня с ног. Я перекатом пытаюсь разорвать дистанцию. Вскакиваю, но тут же получаю удар топором по груди. Больно-то как! Не могу вздохнуть. Дальше действую «автоматом»: вакидзаси вылетает из ножен, два росчерка клинка и мне в лицо бьет струя крови. Попадает и в рот, и в глаза, течет за пазуху.

Балогун с топорщиком валятся на землю с перерезанными шеями. Не зря я часами прокручивал ката с вакидзаси. Вот, ради этих долей секунд и пролитой крови врагов, я тратил многие часы и литры своего пота. Я с трудом отплевываюсь и протираю глаза, размазывая по лицу грязными руками кровь еще больше.

Аааа!!! Правую ногу пронзает дикая боль! Копейщик не сдох! Эта скотина достала меня. На его лице, искромсанном «звездочками», победно блестят глаза. Он ткнул меня копьем мимо поножей и проткнул ногу. А сейчас отскочил в сторону и скалится как волк. Только бы он не догадался подождать, когда я ослабну от потери крови. Хотя, его рожа тоже сильно кровоточит, а сюда бегут мои товарищи. Ну, я так надеюсь.

И он не стал ни убегать, ни ждать. Тилинкит начал замах, собираясь метнуть копье, а я начал скидывать на руку щит. Все это со стонами и гримасами боли. Два сраных калеки! Метнули мы свои орудия одновременно. И оба не смогли увернуться.

Копье попало мне в центр груди и опрокинуло на землю. Доспех снова выдержал! Что с врагом?! С громкими стонами и кряхтением, я приподнялся над землей. Недалеко от меня на земле лежал копейщик северян, он загребал руками и ногами, как жук, опрокинутый на спину. Его копье, не пробив мой бахтерец, валялось рядом со мной.

Я оперся об него, потихоньку поднялся и похромал к тилинкиту. Щитом я попал ему прямо в центр уже изуродованного сякэнами лица. Из вмятого моим щитом кровавого месива, которое недавно было лицом, торчали осколки лицевых костей, глаза бессмысленно таращились в небо.

Я ткнул его копьем в горло, прекращая мучения, и, стянув с головы бацинет и пропотевший подшлемник, без сил опустился на землю рядом с ним. Я чувствовал, что кровь на раненой ноге уже сворачивается, но лучше я помогу своим биофагам. Не знаю, как они работают, но хуже не будет. Что-то было с ребрами, или трещины, или даже переломы. Дышать было очень тяжело и больно.

Искусственно поддерживаемая бодрость ушла и усталость придавила меня к земле. Хотелось лечь прямо среди трупов и заснуть, но нельзя. Я достал аптечку, взял оттуда жгут и перетянул ногу, окончательно остановив кровотечение. Открыл пакетик с лекарственной травкой и стал разжевывать, как учила Алма. Вскрыл и эрзац-бинт. Вот сейчас приложу «жеванку» к ране и перебинтую.

Из-за склона послышался топот. Я обреченно подтянул к себе копье тилинкита. Если сейчас появятся северяне, а не наши, мне конец. Вот прямо сейчас, я вообще ничего сделать не в состоянии. Из-за вершины холма вынырнули красные, распаренные рожи наших бойцов. Я радостно осклабился, и воины вдруг встали, как вкопанные. Они с ужасом смотрели на меня.

– Он что, жрет их? – дрожащим голосом спросил один из бойцов.

Блин! Да я в таком виде, что любую хрень можно подумать! Весь в кровище, даже рожа. Сижу среди свежих трупов и что-то жую. Черт! Надо срочно все им объяснить.

– Блуп..., – при попытке заговорить, из моего рта вывалилась «жеванка» лекарственных трав.

– Блюээээ! – моментально согнулся пополам боец – задаватель вопросов.

– На хер отсюда! – заорал другой.

Они подхватили под руки блюющего дружинника и бросились в обратную сторону. Я даже ничего не успел им объяснить. Разочарованно проводив их взглядом, я опять занялся собой. Когда наши снова появились из-за холма, я уже замотал себе рану на ноге и пытался собрать свое оружие. Ко мне зашагал наш капитан, остальные воины остались на вершине.

– Рассказывай, что здесь было, – потребовал Тессен.

Я честно и подробно рассказал, как все происходило. Под конец моего рассказа Элдор Тессен беззвучно трясся от сдерживаемого смеха. Но к нашим бойцам не поворачивался. На мои вопросы тоже ответил, что и Аристи, и Сток живы. Но мой друг тоже ранен в ногу, а Кисил в руку. У обоих раны легкие и переживать не стоит.

– Эй! Идите сюда, – подозвал капитан дружинников. – Помогите собрать Шраму его оружие и соберите все трофеи с тилинкитов. Потом поможете ему дойти до корабля.

Воины с опаской начали подходить к месту схватки.

– Быстрее, девочки! – гаркнул Тессен. – Или вы ждете новых северян, которые могут нагрянуть на острова в любую минуту?

Глава 4

Глава 4. После похода (524 круг Н.Э., руен).

Вернулись с Китовых островов с победой, груженные возвращенным имуществом и вызволенными из плена девочками-подростками. Мальчики, к сожалению, кинулись в самоубийственную атаку и героически, но глупо погибли. А девочек получилось вызволить.

Там были не только поморские и варнийские дети, но также захваченные в плен из Рении и Сильваны. Получается, что все страны, имеющие выход к Студеному морю, к востоку от Пустынных земель, подверглись ограблению со стороны тилинкитов.

До дома добрались без происшествий. Правда, пришлось попотеть на веслах на обратном пути, течение пыталось вытолкнуть наши корабли подальше от родных берегов, а ветер не желал дуть в нужную сторону. Однако, мне не пришлось «насладиться» греблей, также как и Стоку. Раненых на весла не садили.

На мне рана затянулась еще по дороге домой, оставив очередную отметку на теле. У Стока рана была легкая и должна была зажить в ближайшее время. Кисил тоже гордо ходил с рукой на перевязи, но и у него, к счастью, ничего серьезного не было. И мне кажется, что повязку он мог и не надевать, хе-хе.

С поморами простились на траверзе родного города. Кисил Аристи предложил поморскому барону погостить в родовом замке, но Никон тер Мезен отказался, сославшись на то, что надо спешить в родные владения. И он явно не кривил душой, видно, что наш баронет ему пришёлся по душе. Кажется, со свадьбой все точно сладится.

Простившись с поморами и поорав им добрых напутствий, мы приналегли на весла и пошли в замковую бухту. Капитан предупредил, что уже в замке будут распределять доли от трофеев. Речь шла о трофеях с убитых врагов. Груды имущества, что мы загрузили на корабли во вражеском лагере, сразу"прихватизировали" в пользу семьи барона.

Но, если честно, и за эти трофеи огромное спасибо. Мы же «на зарплате», и доля от трофеев для нас, это полностью добрая воля Аристи. Я уже, кажется, говорил, что мне очень повезло попасть служить именно этой семье. Тьфу-тьфу, не сглазить!

Зашли в замковую гавань, там нас уже встречали. Хотя, правильнее сказать, встречали Кисила Аристи с дружиной. Оба его родителя стояли на причале, не удержались. Да и я бы не удержался, не с шашечного турнира ведь сын возвращался.

После бурной встречи барон увидел, сколько на стругах навалено имущества, заметил спасенных детей и организовал работу по их разгрузке и распределению. Трофеи тоже сразу выгрузили на пристань и начали процесс дележа. Что сказать? Это очень непросто, долго и муторно.

Деньги можно посчитать, поделить, раздать и нет проблем. А здесь надо оценить каждую вещь, поделить на доли и распределить. А ведь вещи могут быть равной цены, но разной привлекательности. Да что там! Так оно обычно и бывает. Постараюсь никогда сам такими вещами не заниматься.

А народу нравится! Смотрю и поражаюсь: страсти кипят, ор и размахивания руками. Такое впечатление, что им процесс интересней итогового дохода. Чур-чур меня. Мероприятие проходило долго, но никто никуда не ушел, пока всё не распределили и не раздали. Мне достались лук, топор и пара комплектов доспехов вразнобой.

Но на этом снова ничего не закончилось, начался мен. Почти вся дружина бросилась выменивать друг у друга приглянувшиеся вещи и вооружение. Тессен, поглядев на все это безобразие, объявил, что участники похода отдыхают до послезавтра и, махнув на нас рукой, ушел.

Меня хватило на то, чтобы выменять себе пехотное копье взамен поломанного. После чего я забрал из замковой конюшни своих лошадей, загрузил полученные трофеи на Валей, сам забрался на Князя и отправился домой.

Заезжал в город я через Северные ворота, как это обычно и делаю по дороге из замка. Стража на въезде вывалила из караулки:

– Здорово, Шрам! Как сходили? Смотрю, ты прибарахлился? Надрали задницу тилинкитам? Кого-то из пленных удалось вернуть? Как прошло все? Потерь много у нас? А бой где был? А Кисил Аристи как себя показал? Такой же крутой, как отец и старший брат был?...

Меня просто завалили вопросами. Что поделать? Я спрыгнул на землю и обстоятельно все рассказал. Пока отношения с городской стражей были хорошие и я бы хотел, чтобы так и оставалось. Можно лучше, но ухудшения не надо. Земля, она такая, круглая. Удовлетворив любопытство воинов и охарактеризовав Кисила в самых лучших качествах, взобрался на коня и поехал через Белый квартал к своему дому.

Дома меня встретил только Лазар. Алма с Дарой, под присмотром мужа, ушли за город собирать лекарственные травы. Парень спросил, что может сделать для меня, и буду ли я дожидаться прихода его родителей. Чего-чего, а ждать я ничего не хотел. Очень хотелось помыться, перекусить и завалиться спать. Все-таки, усталость накопилась.

Я послал Лазара готовить воду, а сам в это время обиходил лошадей и поставил их в стойла, занес и сбросил в «кабинете» трофеи. Тут уже и вода была приготовлена. Пока мылся, Лазар накрыл на стол. Без изысков, но я реально готов был и на меньшее. Лишь бы быстрее на кровать завалиться и выполнить спортивный норматив: жим глазами лежа на спине, хе-хе.

Во время ужина, Лазар расспросил меня о походе, серьезно и обстоятельно. Парень выглядел старше своих лет, видимо жизнь заставила быстро повзрослеть. Как говорил один умный человек: возраст определяется не годами, а количеством потерянных иллюзий. Видимо, парень успел расстаться со многими.

Ответить мне было не трудно, тем более, что семья ренийцев мне нравилась. Я подробно, «в цветах и красках», рассказал о всех перипетиях прошедшего приключения. К окончанию моего ужина добытчики лекарственных трав не вернулись, и я решил не дожидаться их и пойти пообщаться с Морфеем.

– Не в моих правилах сидеть без дела! – бодро вскочил я из-за стола, заставив Лазара ошарашенно округлить глаза. – Пойду прилягу...

Мы пару секунд таращились друг на друга, потом расхохотались. Махнув парню рукой, я пошел спать, оставив его наводить порядок.

Утром я проснулся поздно. В окошко вовсю светило осеннее, но еще по-летнему ласковое солнце. Дом был наполнен разнообразными звуками: гремела посуда, поскрипывали половицы под ногами, что-то бурчал Вук, а ему звонко вторила Дара.

Я хотел еще немного поваляться, но за окном вдруг громко и мерзко заорал какой-то кошак. «Вот же! – подумал я про себя. – Вроде не март. Чего он так орет?» Лежать сразу расхотелось. Я поднялся и проверил ногу. Рана совсем зажила, оставив на коже только свежий розовый шрам.

Заставил себя сделать небольшую зарядку: разминка, отжимания, пресс. Потом оделся, вышел из комнаты и спустился на первый этаж. С визгом ко мне бросилась Дара, на мгновение повисла на шее и моментально отскочила, не дав себя обнять. Девочка заразительно засмеялась, а Алма укоризненно покачала головой.

В зале собралась вся семья. На столе, на чистом куске ткани, лежали отсортированные пучки трав и корешков. Женская половина семьи и Лазар возились с ними, а Вук с шилом и мотком суровой нити, сидел на табурете у стены и чинил башмак.

– Доброе утро, Сержио, – тепло поздоровалась Алма, а члены семьи дружно присоединились к приветствию. – Как прошел ваш поход? Лазар нам уже передал, что ты вчера рассказывал, да и город шумит. Жители радуются, что вы смогли прищемить хвост тилинкитам. Совсем житья не стало от них.

– Да, собственно, все и рассказал. Как у вас работа идет? – кивнул я на разложенные на столе корешки и травы.

– Прекрасно. Эта осень богата на сбор трав. Нам уже собранного хватит для нашей работы до следующей осени. Но мы еще будем собирать, пока есть возможность. Может, на продажу пустим, может себе запас сделаем.

– Вам виднее. Алма, пополни мне аптечку, а то пришлось использовать.

– Тебя ранили? – с тревогой спросила лекарка.

Дети и муж Алмы прекратили работу и с тревогой посмотрели на меня.

– Да ерунда. Уже зажило все.

– Давай-ка, показывай!

– Да...

– Давай, давай!

Я рукой показал на заднюю сторону бедра.

– И что? Кого ты тут смутить решил? Здесь одни лекари. Давай, снимай штаны!

Не стал спорить, спустил штаны и показал зарубцевавшуюся рану. Несмотря на то, что вокруг были одни лекари, Дара густо покраснела.

– Когда ранили?

Я ответил и Алма удивленно покачала головой:

– Первый раз вижу так быстро заживающую рану.

– Ну, такая у меня особенность, – развел я руками.

– Неплохая особенность, – озадаченно ответила Алма. – Ладно, мне здесь действительно нечего делать. Давай мне свою сумочку, я все соберу, что надо.

Вернув на место штаны, я принес свою медицинскую сумочку, потом собрал в «кабинете» трофеи и поехал в Ремесленный квартал к оружейникам. Оделся в прикупленную в Аристи одежду, только на пояс прицепил вакидзаси и нож. Надевать доспех еще и в таком случае посчитал излишним, а одежду, взятую с Земли, стараюсь беречь на «парадные» выходы. У первого же мастера-оружейника я продал все трофеи. Меня не пытались надуть, а я не старался выгадывать каждый асс.

Да и учитывая то, что ремесленник при встрече поздоровался со мной по имени, я становился в городе узнаваемой личностью. А именно в таких делах это скорее помогало. Я сбросил все за тридцать один асс. Лук продал за четыре асса, топор за семь, а разные части двух комплектов кожаного доспеха всего за двадцать сиклов. Получил больше полутора аурисов. Неплохо!

На обратном пути от оружейника домой, встретил поддатого Стока. Тот стоял посреди нескольких горожан у входа в харчевню «Старый кот» и что-то им громогласно рассказывал, показывая на свою раненую ногу и размахивая руками так, будто играл в большой теннис. Немного полюбовавшись на эту сценку, подъехал поближе.

– Эй, Сток, дружище, – позвал я своего товарища. – Решил отдохнуть в лучшей харчевне Аристи?

– О! Шрам! – обрадовался Сток, увидев меня и, чуть покачнувшись, гордо выпятил грудь. – Могу себе позволить. Ты-то видел, сколько я этих дикарей накрошил!

– Еще бы, – поддержал я друга. – Я сбился со счета еще на берегу, до того, как мы дошли до лагеря северян.

Слушающие наш разговор горожане уважительно посмотрели на Стока.

– Пойдем, пропустим по стаканчику, – предложил мне довольный дружинник.

И я согласился. «Абсолютно не вижу, почему бы двум благородным донам, не выпить пива!»*

* – А. и Б. Стругацкие «Трудно быть Богом».

Обратил внимание, что Сток еще прихрамывал на раненую ногу. Завтра обязательно отведу его к Алме, пусть она еще над ним поколдует. Хуже не будет, а я уже убедился, что Алма – мастер своего дела.

Я передал Князя на попечение пареньку-служке из харчевни. Бросил ему пару ассов, обнял за плечи Стока и направился ко входу в местный Храм Чревоугодия. Когда мы с другом зашли в харчевню, нас на входе встретил сам распорядитель Бедор, собранный, строго одетый мужчина:

– Уважаемые, мы рады снова видеть вас в нашем заведении, – приветствовал нас Бедор.

Я окинул взглядом зал. Половина столиков была занята зажиточными горожанами. Дворян я, к счастью, не заметил, что меня немало порадовало. К перилам лестницы на второй этаж, как всегда, привалился дюжий вышибала с дубинкой на поясе.

– Я тоже рад видеть вас, уважаемый Бедор, – ответил я распорядителю. – Передавайте привет Гелебару*. Только такой достойный человек как он, мог создать столь выдающееся во всех отношениях заведение.

Бедор с достоинством поклонился:

– Уважаемый Гелебар тоже помнит «простого» наемника, который разговаривает как принц Варнии.

* – см. первую книгу «Сержио», цикла «Этерра».

– Побольше пива и мяса двум героям – победителям тилинкитов, – громогласно озвучил немудреный заказ Сток. – Бочонок!

– Тихо, тихо дружище, – придержал я за руку друга, под благодарный взгляд управляющего. – Не стоит шуметь в таком достойном заведении. Никто не смеет сомневаться в твоей отваге, но надо соответствовать тому месту, где мы находимся.

– Ладно, Шрам, – немного сдал назад Сток. – Тебе лучше знать, как себя вести в этаких местах.

– Уважаемый Сток, – подключился и распорядитель. – Сейчас для вас все будет. Самое лучшее место, самая лучшая еда и самое лучшее пиво, раз вы решили пить именно его.