355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Андрей Валентинов » Ория (сборник) » Текст книги (страница 28)
Ория (сборник)
  • Текст добавлен: 17 сентября 2016, 19:51

Текст книги "Ория (сборник)"


Автор книги: Андрей Валентинов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 71 страниц)

И тут он увидел Ужика. Заморыш сидел в своем нелепом черном плаще, обхватив длинными худыми руками колени, и не отрываясь смотрел в костер. Войча обрадовался, но, приглядевшись, сообразил, что это не Ужик, а если и он, то какой-то необычный. Настоящему Ужику по Войчиным догадкам было где-то под тридцать, этому же – все пятьдесят, ежели не более. Лицо, обычно спокойное, теперь казалось суровым и мрачным. Войче стало не по себе, и он даже не решился окликнуть приятеля. Тот же смотрел мимо, словно Войчеми-ра рядом и не было. В общем, все это казалось странным, но тут Войча повернул голову и увидел, что возле ледяного костра их не двое, а трое. Третьей была девушка. Вначале Войча подумал, что это Велга, затем – Кледа, но лицо их спутницы внезапно стало меняться, и Войчемир понял, что это Ула. Но и Страшилка оказалась совсем не такой, как в жизни. На ней было нарядное богатое платье, украшенное бусами из сверкающих каменьев. Войча порадовался за девушку, которая, пусть и во сне, но сумела нарядиться в нечто лучшее, чем грязные лохмотья, но тут же понял – с платьем что-то не так. Он было богатым, из дорогой румской материи, но – темно-красным, словно запекшаяся кровь. Тут же вспомнилось: в красных платьях сполотские девушки выходят замуж и в таких же их хоронят. Разница лишь в том, что голову невесты покрывали венком из белых цветов, этот же был почему-то черным, хотя цветов таких даже в Ирии нет. И лицо Улы стало другим.

Теперь она никак не походила на Страшилку. Исчезли веснушки, разгладилась кожа, ярким огнем засветились глаза. Красивая девушка – очень красивая, но сидеть рядом с нею было отчего-то страшновато. И тут Войча вспомнил, что Ула и не Ула вовсе, она – Старшая Сестра, повелительница нав. Он вновь поглядел на девушку, и вдруг вновь почудилось, что рядом с ним не Ула, а сестренка Велга. Нет, не Велга – Кледа! Сестричка Кледа, но не изуродованная страшным горбом, а стройная, с гордо поднятой головой – красавица, настоящая Кейна.

Стало совсем не по себе, и Войча решил молчать и просто смотреть в огонь. Глядишь, и сон кончится! Но тут Ула (или Кледа?) медленно подняла руку, поднесла к огню, затем ладонь дрогнула, словно девушка стряхивала липкое холодное пламя:

– Ты зря не отпустил его со мною, рахман! Значит, все-таки Ула! Войча на всякий случай отодвинулся подальше и поглядел на Ужика. Тот еле заметно пожал плечами:

– Его место – среди живых. Ты не можешь нарушить равновесия, Старшая Сестра!

Войча открыл рот, желая заявить и свое мнение по этому весьма личному вопросу, но девушка вновь подняла руку:

– Его место со мною, рахман! Первый раз он должен был погибнуть вместе с отцом. Затем – сгнить в порубе. Скоро будет третий раз, и тогда его не спасешь даже ты.

Глаза неузнаваемого Ужика холодно блеснули:

– На все воля Неба, Старшая Сестра! Пока Кей Войчемир жив, он не в твоей власти.

– Он умрет! – Войча вздрогнул, узнав голос Велги. – Кеев род погибнет, и волки будут выть на Кеевом Детинце! Кей Войчемир умрет! Я сама убью это Кеево отродье!

Войча вжал голову в плечи, не решаясь даже взглянуть на ту, что обрекала его на смерть. Хотелось возразить, но он знал – бесполезно. Сестренка Велга отпустила братца Зайчу. Но Кею Войчемиру пощады не будет.

– Ты не убьешь его, правительница, – спокойно бросил Ужик и чуть откинулся назад. – Кеев род не погибнет. Он тоже – часть Ории. Как и ты сама. Этого уже не изменишь.

– Кеи погибнут. И Войчемир будет со мной! Войча так и не понял, кто сказал это – Велга или Ула, поскольку тут же раздался свосем другой голос:

– Вы – не люди! Вы говорите, как боги, но вы не боги! Каждый человек рожден, чтобы жить! Войча не виноват, что он сын Жихослава! И Кей Жихослав не виноват, что он старший сын Хлуда…

Вначале показалось, что говорит Кледа, но Войча вдруг понял – это не она. За него заступилась сестра – та, настоящая, которую он никогда не видел. Она не забыла о нем, о своем брате Войчемире! О старшем брате, которому слишком многие почему-то желают смерти.

– Он умрет! – голоса Улы и Велги слились воедино. – Он умрет, такова воля Неба!

– Нет! – зазвенели голоса Кледы и той, которую он никогда не видел. – Он не умрет! Мы не позволим!

– Ужик!!! – не выдержал Войча. – Да скажи ты им!

Но рахман Урс медленно покачал головой. Темный капюшон соскользнул вниз, и Войча увидел, что волосы Ужика белы, как снег. Седой Ужик – совсем как сестренка Велга…

– Я всего лишь ученик, Зайча! – узкая рука заморыша легла на Войчино плечо. – Ты же знаешь, я только Змеев ловлю для Патара…

Войча начал лихорадочно вспоминать, кого ловил настоящий Ужик – Змеев или все-таки лягушек, но тут Войчу вновь крепко тряхнули за плечо, и все исчезло. Войчемир с облегчением убедился, что это был все-таки сон, и тут же захотелось вновь заснуть – уже по-настоящему. Но – не вышло. Войчу опять дернули за плечо, уже посильнее, затем стали трясти. Пришлось открывать один глаз, потом два, а после просыпаться окончательно и покорно идти к дальнему сторожевому посту. Войчемира вызывал Сварг.

На небольшой поляне горели факелы. По краям стояли кметы, держа копья наперевес, а в центре находился высокий широкоплечий парень в тяжелом сером плаще. Он был без оружия, и Войчемиру подумалось, что это наверняка пленный. Странный сон тут же забылся. Сердце дрогнуло. Значит, враги уже здесь!

– Полюбуйся! – Сварг кивнул в сторону неизвестного. – Велга прислала!

Войчемир решил, что не расслышал спросонья. При чем здесь сестренка Велга?

– Она нас с тобой полюбила, – брат недобро усмехнулся. – Прислала проводника, чтобы вывеста нас к реке. Тут есть короткий путь – через болото. Представляешь?

– Нет! – честно ответствовал Войча. То есть наличие короткой дороги он вполне допускал, но зачем бунтовщикам помогать братану Сваргу? Или Войчины речи на них так подействовали? Может, и вправду образумились?

– Вот девка! – Сварг прищелкнул пальцами. – Ну, умна!

Для Войчемира все это было излишне сложно. Другое дело – проводник. Не заведет ли он их в такое болото, откуда за три года выход не найдешь? Войча шагнул ближе, вглядываясь в лицо парня, показавшееся почему-то знакомым. Ну конечно!

– Чолом, сотник! Как там твое «вейско»? Парень повернулся, глаза блеснули:

– А, Зайча! Здорово!

– Голова не болит? – заботливо поинтересовался Войча и кивнул Сваргу. – Этот меня в плен взять пытался. У, бунтарь!

Брат с интересом взглянул на того, кто хотел наложить лапу на потомка Кея Кавада.

– Ты его видел у Велги? Хорошо… Ну что, поверим сероглазой? Иди, поднимай людей!

– Погодите! – парень шагнул вперед. – Правительница велела узнать у десятника Зайчи, как его дела. Не обижают ли?

При этом на лице у него появилась усмешка – ехидная, даже глумливая.

– У десятника Зайчи, – Сварг покосился на невозмутимого Войчемира, – дела хороши. Даже очень хороши! Так ты уверен, что мы будем у переправы к рассвету?

– Будете, – усмешка сотника стала злой. – Давно хотел повидать тебя. Рыжий Волк! Под Коростенем не вышло…

Нечего и говорить, этакий тон изрядно разозлил Войчу. Ишь, бунтарь, разговорился! Хорошо бы еще воевать умел! Но учить уму-разуму наглеца не было времени, как и разузнать у братана, зачем все-таки Велга решила им помочь? Странные дела творятся в мире! А все-таки хорошо, что сероглазая о нем вспомнила! Жаль только, сон был плохим…

Они поспели вовремя – как раз к рассвету. Передовая сотня успела выйти к берегу, где стояли четыре десятка черных лодей, одновременно со сторожевой заставой Рацимира. Кметы, расположившиеся лагерем возле лодей, уже строились, готовясь к отпору, и Войча поспешил им на помощь. Теперь все решали минуты. Из лесу ряд за рядом выезжали латники, и надо было успеть развернуться, чтобы встретить врага лицом к лицу. Войчемир знал, что долгого боя люди не выдержат, а немногочисленная конница просто не сможет тронуть с места лошадей. Все слишком устали – последние часы приходилось идти по колено в жидкой холодной грязи. Но латники Рацимира не ведали об этом. Они видели, как из лесу сотня за сотней выходит войско, поэтому не стали спешить. Конница выстроилась у опушки, но дальше не пошла.

Вскоре стало ясно – атаки не будет. Очевидно, Рацимиров воевода имел свою опаску. Одно дело – втоптать в землю четыре сотни плохо вооруженных новобранцев, и совсем другое – сцепиться с полутора тысячами во главе с самим Сваргом. Итак, они успели. Чернобородый не смог разбить их по частям, а значит, появилась надежда. Более того, в глубине души Войчемир считал, что теперь братан Рацимир пойдет на мировую. Зачем сполотам рубить друг друга?

Войчемир поспешил поделиться своими соображениями со Сваргом. Тот поинтересовался, сам ли Войча это придумал. Узнав, что сам, вздохнул и покачал головой. При этом он поглядел на брата как-то странно, а губы, полускрытые рыжими усами, почему-то подозрительно кривились, но Войчемир решил, что это у Сварга от усталости. Сам он устал до невозможности, но сдаваться не собирался. Рацимирова конница, постояв с полчаса, ушла обратно, но следовало разбить лагерь, разместить людей и сделать еще кучу неотложных дел.

За всеми заботами Войча совсем забыл о наглом бунтовщике, а когда вспомнил, было уже поздно. Проведя войско и отказавшись не только от серебра, но даже от миски каши, волотич исчез. А так хотелось передать весточку сестренке Велге, дабы берегла себя, в бой не ходила, а лучше всего замирилась со Сваргом и шла бы домой – песни петь да пряжу прясти.

Выспаться как следует вновь не удалось. Войчу разбудили еще до полудня, когда усталые кметы спали вповалку прямо у погасших костров. В шатре, разбитом на берегу, Войчемира ждал брат. С ним были старшие кметы и сотники. Сам Сварг выглядел бодро, даже весело, словно не было за плечами трудного дня и бессонной ночи.

Войча решил, что предстоит военный совет, и не ошибся. Брат, расстелив на ковре мапу, велел всем подойти поближе.

– Мы здесь, – палец в перчатке из оленьей кожи указал на тонкую неровную линию, обозначавшую, как догадался Войчемир, реку.

– У нас… Сколько сейчас, Войчемир?

– Стало быть…– Войча напрягся. – С подкреплениями тысяча пятьсот пятьдесят, которые пехота. И конницы сто пятьдесят. Да в обозе сотня.

– Рацимир здесь, в одном дне пути, – палец указал на неровное пятно, обозначавшее, судя по маленькой елочке в углу, лес. – У него четыре тысячи, из них пять сотен латной конницы…

В шатре повисло молчание. Старшие кметы воевали не первый год и хорошо понимали, что означает такое соотношение. Сварг усмехнулся:

– Плохо? Очень плохо! И это не волотичи с клевцами – это Кеево войско! Самое время сдаваться, а?

Он быстро оглядел собравшихся. Многие отворачивались, прятали глаза. Поражение казалось неминуемым. Войчемир понял, что не один он думает о мире. А кое-кто, наверное, не прочь и сдаться.

– Могу успокоить – никому из нас Кей Рацимир не обещает пощады, – Сварг дернул плечом и вновь улыбнулся. – Придется драться. Что скажешь, Кей Войчемир?

От неожиданности Войча вздрогнул и пожалел, что вообще пришел сюда. Какой из него советчик? Разве что и вправду замириться с чернобородым? Но ведь Сварг ждет от него совсем других слов!

– А чего? – Войча важно нахмурил брови. – Придется выдать братану Рацимиру! Чтоб запомнил!

На лицах присутствующих появились усмешки и Войча подумал, что выразился недостаточно ясно. Вспомнился Ольмин. Лодыжка часто рассказывал ему, как вести войско, как строить, как обманывать врага. Войчемир внимательно слушал пытался запомнить и очень сокрушался, что наставник то и дело именует его «глюпой головой». Не всем же быть таким умным, как Хальг!

– У них чего много? Конницы? – Войча поглядел на старших кметов и сделал несокрушимый вывод:

– Значит надо, чтобы эту конницу того… В сторону… Чтоб ездить не могла!

– Подковы посрывать? – хмыкнул кто-то. Войча не стал задираться – негоже, а пояснил основательно:

– Можно и подковы, конечно. А можно туда заманить, куда ни один конь не сунется. В лес, в болото…

– Так в болоте и нашим кметам не развернуться, Кей! – не выдержал кто-то.

– Значит, искать надо! А то, что у братана Рацимира кметов много, так разделить их-и по частям, как водится.

На последнее умозаключение Войчемира навели воспоминания о том, как ловко он обставил наглецов-волотичей.

По шатру прошел гул. Командиры тихо переговаривались, и Войча решил, что семя, им брошенное, пало на благодатную почву. Одно плохо – ничего без подсказки решить не могут!

– Ну что? – Сварг встал и легко хлестнул перчаткой по мапе. – Надумали?

Шум стих, глаза вновь смотрели в сторону, и Войча заподозрил, что его советы пропали впустую.

– Тогда решаю я, – лицо Сварга стало жестким, пропала улыбка, в голосе зазвенел металл. – Болтовню о сдаче прекратить. Каждого, от кого такое услышу

– повешу на ближайшей осине. Это раз…

Молчание стало гулким, гробовым. Никто не решался поднять взгляд. Войчемир же был доволен: так и должен говорить Кей!

– Отсюда ведут две дороги: одна – прямо к Рацмимиру, между полночью и восходом, вторая – вдоль берега, на полночь. Через час снимаемся и уходим. Пойдем вдоль берега, Рацимир не догонит – коннице сквозь лес не пройти.

Никто не отозвался, но некоторые, посмелее, пододвинулись поближе и взглянули на мапу.

– Будем отступать на полночь. Пойдем быстро – очень быстро. Телеги бросим, женщин посадим верхом, больных – на конные ноши. Сзади – прикрытие…

– Кей, мы, конечно, уйдем, – отозвался один из сотников – пожилой, с густой седой бородой. – Но Рацимир пойдет следом…

– Точно! – кулак ударил по бересте. – А мы пойдем сюда!

Все обступили мапу. Войча двинул плечом, освобождая место. Брат указывал куда-то в верхний угол, и Войчемир понял, что идти придется не одну сотню верст.

– Савмат останется на полдне. Если Рацимир пойдет за нами, то…

– Граница будет открыта? – крикнул кто-то, – Волотичи!

– Точно! – Сварг наконец-то усмехнулся. Войча в который раз пожалел, что братан столь немногословен. Оставалось додумывать самому, Кажется, Сварг имеет в виду, что Велга может напасть на столицу. И верно, уже пыталась!

– Они разделятся! – проговорил кто-то, и все согласно закивали. – Для Савмата придется оставить тысячи полторы!

– Но Рацимир возьмет с собой конницу, – седобородый сотник покачал лохматой головой. – Нам все равно не выстоять, Кей. Ежели и вправду в болото заманить…

– Или на Волатово поле, – негромко договорил Сварг.

И вновь наступило молчание. Многие удивленно переглядывались, но кое-кто задумался, а седой сотник хлопнул ладонью по лбу:

– Дий-Громовик! А ведь и вправду! Войчемир честно осмотрел всю мапу, но ничего похожего на загадочное Волатово поле не нашел. Не иначе, нарисовать забыли. Хотелось переспросить, но при всех делать это было неудобно.

– Все! – ладонь Сварга ударила по мапе. – Решено! Через час выступаем! Войчемир, проследи…

Волатово поле так и осталось загадкой. Войче пришлось заниматься делами насущными. Снаряжать войско в долгий поход, да еще в такие сроки – не шутка. К тому же хватало иных дел. Например, обоз. Бросить лишнее – не задача. Посадить всех на освободившихся коней – тоже. Но вот Пораде следовало посоветовать, чтоб ехала сзади, а Челеди пригласить вперед, к мужу поближе. Незачем им лишний раз друг на друга глазеть. Войчемир остался доволен своей выдумкой. Авось, и Сварг о супруге вспомнит.

А затем начался поход, и Волатово поле вообще забылось. Вначале брала опаска, что вражеские лазутчики опомнятся и проведут Рацимирово войско Прямо через лес, на перехват. Затем следовало подумать о заслоне. А потом стало туго с харчами, и Войчемир изрядно помучился, пытаясь разделить остатки хотя бы на несколько ближайших дней. С братом говорили только о делах насущных, ежеминутных. Впрочем, Войчемир не особо волновался. Уж Сварг обязательно что-нибудь придумает!

Зато вспоминался странный сон. Войчемир даже пожалел, что при войске нет чаклуна или кобника, дабы тот растолковал что к чему. Сварг, которому он обмолвился об этом, заметил, что подходящий человечек при нем был, его так и звали – Кобником, но теперь он далеко, ежели вообще жив. Итак, оставалось соображать самому, но на это Войча не был мастер. Одно ясно – плохи его, Войчины, дела. Если бы не Сварг, то и вовсе пропадать пришлось. Жаль только, что братан и сам, видать, не понимает, за какие это отцовы грехи Войчемиру бедовать доводится. Не утерпев, Войчемир на привалах принялся расспрашивать кметов, что постарше, о бате. О Жихославе говорили охотно, вспоминали, каков он был славный альбир, и даже сожалели, что не ему, а младшему брату судилось надеть Железный Венец. Кей Жихослав был смел в бою, на пирах весел, а к воинам Щедр, как и надлежит истинному Кею. И Войча никак не мог понять, в чем же тут загадка.

Несколько раз он с сожалением вспоминал о приснившейся ему неизвестной девушке. Жива ли она, мачехина дочка? Может, потому он девушек сестренками да сестричками называет, что своей сестры рядом нет. Поискать бы, да где найдешь?

Впрочем, о подобном думалось урывками. Все время уходило на заботы воинские. Кметы, да и сотники, вначале смотревшие на Войчу косо, приутихли, почуяв крепкую руку Хальгова ученика. Войчемир воспринял это как должное. Не зря он столько лет под Ольмином есь гонял! Да и как же иначе? Много ли в Ории потомков Кея Кавада?

Войско шло все дальше и дальше, лес становился все гуще, и Войче стало казаться, что они скоро придут прямиком в Ольмин, а то и в скандскую землю, откуда родом Хальг. Поэтому он даже удивился, когда на восьмой день, уже ближе к вечеру, Сварг отдал приказ остановиться и разбивать лагерь. Оказывается, пришли. Совсем рядом была опушка, а за ней – поле. То самое – Волатово.

Никакого поля Войча не заметил. Вначале он взглянул лишь краем глаза – надо было лагерь разбивать. С опушки был виден лес – все тот же осенний лес, успевший за эти недели изрядно надоесть. Часа через два, когда шатры уже стояли, а в котлах кипела каша, Войчемир сел на коня и выехал посмотреть загадочное поле поближе.

Проехав с версту, он сделал первое открытие, пусть и небольшое. Лес все-таки кончился. Впереди была роща, за ней – другая. Это порадовало – есть где пехоту поставить! А вот коннице делать здесь нечего, прав оказался братан! Но рощи были только началом. За ними землю рассекали овраги – один за другим, до самого горизонта, воича даже руки потер от удовльствия: приходи, братан рацимир! Славно твои конники здесь поскачут! Овраги оказались длинные, глубокие, но, странное дело, почему-то ровные. Сперва Войча глазам своим не поверил и добросовестно прорысил лишнюю версту. Ошибки не было: овраг был ровным, как стрела, да и соседний такой же. Войче даже показалось, что не овраги это вовсе, а рвы. Мысль поразила, и тут вспомнилось, что поле – Волатово! Вот, значит, почему!

А потом он увидел ямы. То есть не ямы даже, а ямины. В каждую целое село поместится. И все, как на подбор, круглые, с ровными краями. Не иначе, тоже вырыли! Ну и работа!

Войчемир попытался догадаться, когда все это было выкопано. Выходило – давно, очень давно. На дне ям росли высокие старые деревья, края оврагов успело размыть. Не сто, даже не двести лет прошло! Какой же глубины это все было когда-то? Войча попытался представить – дух захватило. Ну, точно – волаты! Такие, как тот, что в пещере похоронен! Но и таким здоровякам изрядно пришлось лопатами помахать!

– Поглядел? – поинтересовался Сварг, когда Войча, вернувшись с разведки, поспешил доложиться.

Войчемир основательно рассказал о виденном, признав, что поле – лучше не придумаешь, а после осторожно поинтересовался, отчего это овраги – ровные, а ямы – круглые?

– Волаты! – улыбнулся брат, – Слыхал о таких?

Войчемир согласился, что не только слыхал, а даже видел, а также соообщил, что волаты – это и есть Первые, о которых столько сказок ходит.

– Сам придумал? – рыжие брови Сварга взметнулись вверх.

Войча ухмыльнулся: не сам. Один умный человек поведал.

– Умный, видать, этот человек…– брат помолчал, затем лицо его стало серьезным. – Я, Войча это поле впервые еще лет десять назад увидел. Про волатов мне, конечно рассказали, только я не поверил. Зачем им такое рыть?

– А для войны! – осенило Войчу. – Чтоб конницу задержать!

– Конницу…– Сварг пожал плечами. – Это же на ком им ездить нужно было? Ты Патара знаешь? Войча вздрогнул от неожиданности.

– Это старший у рахманов. Лет пять назад отец посылал меня к нему с одним делом. Довелось поговорить со стариком. Отец его очень уважал… Я спросил об этом поле – авось, знает.

– И он сказал про этих… Первых? – понял Войча.

– Да. Он считает, что здесь они действительно воевали. Овраги – это рвы. Заметил – рядами идут? Восемь рядов!

– Восемь! – рука тут же полезла чесать затылок. – Да кого же им остановить нужно было?

– Не конницу, – улыбнулся брат. – Такая глубина для конницы не нужна. Там было что-то страшное… А ямы… Патар уверен, что их не рыли.

Войча изумленно моргнул, но тут его осенило:

– Матушка Сва! Это вроде как Дий Громовик молнию кинул! Или… Змей?

Собственная догадка тут же показалась дикой, невозможной, но Сварг согласно кивнул:

– Вроде. Только молнии такое не выбьют. Да и Змеи тоже.

Войчемир вспомнил Змееву Пустыню. Страшны Змеюки, нечего сказать, но таких ям им не выжечь.

– Потом я бывал тут – раза два. Тогда я и подумал, что для боя здесь место – лучше не придумать. А насчет волатов… Похоже, одни оборонялись, Другие наступали. Которые оборонялись, рвы копали, а те, другие, их – молниями! Вот так-то, братан…

Войча открыл рот, дабы заявить, что быть такого не может, но вдруг понял

– может! Недаром Первые Дверь с Ключом прятали!

– Мне… один человек говорил, – нерешительно заметил он, – будто Первые сами себя погубили…

Войча хотел добавить о Сдвиг-Земле, но прикусил язык.

– Может, – согласился Сварг. – Тем, кто тут воевал, скверно пришлось, это уж точно. Мне рассказывали, что лет двадцать назад здесь крепость откопали. Рыли что-то на холме и наткнулись. Даже не крепость – вроде пещеры. Внутри все железом выложено… То есть не железом. Что-то блестящее, легкое – и не ржавеет. Там эти волаты были – черепа, как котел…

Войча вновь вспомнил пещеру среди скал и кивнул.

– И еще здесь Каменная Рожа есть, – заключил Сварг, вставая. – Потом покажу. Ладно, пошли! Дел много…

Дел и вправду оказалось много, и дел для Войчемира новых, непривычных. Воевать ему доводилось, но под Ольмином все кончалось небольшими стычками – жаркими, но короткими. Теперь же намечалось сражение. Весь следующий день пришлось провести в седле. Волатово поле объездили вдоль и поперек, после чего Сварг приказал в некольких местах рыть «волчьи ямы» и ставить частокол. А еще требовалось посылать во все стороны лазутчиков, проверять оружие, доспехи и даже конские подковы. Брат был молчалив, отдавая лишь короткие приказы, и Войчемир терялся в догадках, что задумал Сварг. Рацимир близко, значит завтра, в крайнем случае – послезавтра…

К полудню отряды начали покидать лагерь и занимать позиции среди холмов и рощ. Вначале Войча лишь недоумено крутил головой, ничего не понимая, но затем замысел Сварга стал ясен. Войска строились огромным четырехугольником, занимая промежутки между рощами и оврагами, непроходимыми для конницы. Четырехугольник оказался неровным, углы выдавались вперед, значит нападавших можно будет атаковать с флангов.

О дальнейшем можно было только догадываться. Сварг молчал и лишь временами мрачно усмехался. Войчемир глядел на брата с уважением – вот это полководец! Вспомнились молодые хвастливые кметы, из тех, что крутились в Кеевых Палатах. Они любили потолковать о войне, но вся их премудрость сводилась к тому, что надо выехать в чисто поле, достать булатный меч да молодецким ударом снести с плеч супостату буйну голову. И, конечно, приодеться в шелк да в румский аксамит, дабы в бою истинным альбиром выглядеть. Этих бы сюда! Но Войча тут же вспомнил – Пленк и прочие хвастуны теперь служат Рацимиру! Вот и славно, пусть приходят! Поглядим, от кого пойдут клочки по закоулочкам!

…Каменную Рожу они увидели на склоне одного из холмов. Войча лишь головой покачал – из земли проступало лицо: нос, щеки, странные круглые глаза. Словно чудовищный волат упал на спину, окаменел и покрылся землей. В пустых глазницах росли деревья, каменные щеки змеились глубокими трещинами, но Войча рассудил, что лик зря Рожей обозвали. Лицо как лицо, спокойное, даже красивое. И кто же такое из камня высек? А главное – зачем?

Здесь, возле Каменной Рожи, Сварг приказал разместить конницу. Тут же был врыт в землю Кеев Стяг, и Войча понял, что брат намерен руководить боем отсюда. С высокого холма было видно далеко – на много верст кругом. Кметы стали готовить сигнальные костры, подкладывая в них еловые ветки – для дыма. За холмом, в большой круглой роще, спрятались две сотни кметов, вооруженных длинными копьями. Войча лишь головой по сторонам вертел, стараясь все увидеть – и запомнить. Вдруг пригодится?

Весь день шли работы, и каждый час Сварг рассылал во все стороны лазутчиков. Войча видел, что несмотря на внешнее спокойствие, брат волнуется. Появись Рацимир сейчас, когда войска еще не готовы, их маленькой армии придется туго. Но лазутчики сообщали одно и то же: вокруг на много верст спокойно. К вечеру стало ясно – они успели. И когда, уже в полной темноте, очередной запыхавшийся гонец доложил, что в лесу замечен конный отряд, Сварг лишь усмехнулся в рыжие усы. Рацимир опоздал.

Ночью вокруг горели костры. Войча вначале поразился их числу, но потом вспомнил, что под Ольмином они с Хальгом тоже устраивали такое. Костров было много, и горели они не там, где стояли кметы. Вражеским лазутчикам придется изрядно побегать, чтобы разгадать эту нехитрую шутку.

У Кеева стяга было темно. Сварг сидел, завернувшись в теплый плащ, и негромко беседовал с командирами. Один за другим они уходили куда-то в ночь. Наконец брат подозвал Войчу, который нетерпеливо ждал распоряжений. Не отсиживаться же ему завтра по кустам!

– У тебя нет Стяга, Войчемир, – первые слова брата удивили. Но Войча тут же вспомнил – он же Кей! В бою Кей должен воевать под Стягом или хотя бы под значком – красным, с золотым орлом. Стало неловко – как он мог забыть!

– Отец не позволял тебе иметь Стяг? – усмехнулся брат.

Войча кивнул: не позволял. Даже в Ольмине. У него был значок, но в Савмате он оказался без надобности. Не водить же десяток кметов под Кеевым Орлом!

– Ничего, Войчемир. Завтра ты будешь здесь. Будем считать, что этот Стяг

– наш общий.

– Как? – Войче показалось, что он ослышался. Ему, Кею, отсиживаться тут! Сварг – понятно, он командующий. Войче же полагалось возглавить центр или правый фланг. Он ведь Кей!

Брат понял и улыбнулся:

– Братан! Мечом спешишь помахать? Успеешь! Завтра будет скучно…

Войча хотел обидеться, но вместо этого задумался:

– Завтра… Рацимир не решится напасть

– А ты как думаешь?

С этим оказалось труднее, но Войчемир честно попытался поставить себя на место чернобородого. Он спешит, гонит кметов через лес, но враг уже стоит, выстроив частоколы и засеки, вырыв волчьи ямы…

– А он кружить вокруг будет! Место искать!

– Верно, – Сварг кивнул и поглядел в сторону близкого леса. – Завтра мы с тобой вместе постоим и посмотрим. Ты должен быть готов…

– А я готов, братан! – Войча с удовлетворением вспомнил о Змее, который находился тут же – под рукой. В ответ послышался смех:

– Войча, Войча, голова – два уха!

– Ты еще Зайчей меня обзови, – обиделся Войчемир, тотчас вспомнив злоязыкого Ужика.

– Зайчей пусть тебя Велга называет. Нет, братан, ты должен быть готов возглавить войско.

– А-а… Зачем?

– А затем, Кей Войчемир, что и меня, и тебя могут убить. Но оставшийся выиграет бой.

Войча рассудил, что брат прав. Они на войне.

– Тогда… Скажи, чего ты придумал!

– Не много…– Сварг помолчал, затем встал и расправил плечи. – Пошли!

Они поднялись на холм. Вокруг стояла тьма, лишь слева и справа горели костры-обманки. Впрочем, где стояли отряды, Войчемир, конечно, помнил.

– Впереди лес, там – Рацимир, – Сварг указал рукой на черное пятно, еле заметное в ночной темноте. – Сзади нас – рвы, там конница не пройдет. С флангов – рощи. Здесь холмы. Что он сделает?

– Не знаю, – честно ответил Войча и тотчас устыдился.

– И я не знаю, – согласился брат. – Я бы на его месте вначале бросил небольшие отряды – прощупать нас со всех сторон. Что он узнает?

– Что таки плохо…

– Да, позиция у нас сильная. Но между рощами есть промежутки – туда можно направить конницу. Если пропустим – скверно. Кроме того, пехота может ударить в лоб и оттеснить нас назад, тогда откроется проход…

Все это оказалось сложно, но Войчемир старательно запоминал. Вспомнилось, что рядом, в роще, спрятаны две сотни. Выходит, не зря!

– Наше дело – не выходить за укрепления и отбиваться. Еды хватит дня на четыре. А вот когда мы его измотаем… Тогда увидишь!

Стало ясно – самое интересное Сварг держит при себе. Войча не обиделся. Всех тайн командующий не может доверить даже брату. Впрочем, Войчемир кое о чем догадывался. Удода, лучшего братова сотника, здесь не было. Не было и еще кого-то – двоих или даже троих. Наверное, эти сотни спрятаны где-то за линией укреплений. В нужный момент над холмом поднимется черный дым – или белый, это уж как договорено. И тогда Удод вступит в дело…

– Как думаешь…– Войчемир хотел спросить, смогут ли они победить, но вновь успел придержать язык. – Рацимир, он… Догадается?

– Смотря о чем, – Сварг устало провел ладонью по лицу. – Он неплохой рубака, но давно не командовал войском. Кроме того, наш брат не любит слушать советов… Эх, Войча, плохо воевать с братьями, а?

Войчемир вздрогнул от неожиданности:

– Да я… И думать о таком не мог! Где ж такое видано?

– А я мог… И видано это везде. Мой отец убил твоего…

У Войчи захватило дух от этих слов, но возразить было нечего. Он ведь знал! А не знал, так догадывался…

– А Жихослав посылал убийц к младшему брату… Страшно, правда? В обычной войне убивают кметов, а вождей щадят. Здесь – наоборот. И выбора нет – или мы, или нас…

Войчемир подумал, что брат, может, и прав, но верить такому не хотелось. Виноват Рацимир, и только он! Чернобородый нарушил волю Светлого… Или не нарушал? Ведь Кей Мезанмир не успел назначить наследника! Хотел – но не успел.

От таких мыслей Войче стало совсем плохо, и он постарался думать о бое. Но и тут выходило не лучше. Драться придется не с есью, не с ограми, и даже не с «вейском» бунтарей-волотичей. Свои! Но если сестренка Велга отпустила его, то братан Рацимир не пожалеет. Хотя нет, и Велга не пощадит, Узнав, что он Кей. Недаром ведь сон был! Выходит, что повсюду – клин.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю