Текст книги "Утро псового лая (СИ)"

Автор книги: Андрей Завадский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 46 страниц)

– Какого дьявола ты возишься, – порычал Шарипов, нависший над сидевшим на корточках американцем. – Сколько можно ждать?

– Если не хочешь ждать, делай все сам, – огрызнулся разведчик, не оборачиваясь. – Мне нужно время, и его не потребуется меньше, если ты станешь подгонять меня. Я не имею прямой связи со спутником, – пояснил Уоллес, продолжая стучать по клавишам ноутбука. – Сигнал с разведывательного спутника идет в Форт-Мид, штаб-квартиру Агентства национальной безопасности, через спутник связи. У них мощные суперкомпьютеры, способные производить обработку сигнала. Сейчас я установлю соединение с тем же спутником связи, отправлю запрос в Штаты, там его примут и пошлют мне обратно обработанную "картинку".

– К шайтану все это, – раздраженно бросил чеченец, раздосадованный тем, что не понял и половины сказанного Уоллесом. Это было еще одной причиной, по которой горец не испытывал к американцу ничего, кроме ненависти. – Мы сможем увидеть, что творится впереди?

– Да, но не в режиме реального времени, – предупредил Джон. – Будет задержка порядка полчаса. Это как машина времени, – пояснил он, гадая, знакомо ли бородатому моджахеду такое понятие. – Увидим то, что случилось в недалеком прошлом.

Пока Уоллес под пристальным взглядом Хусейна Шарипова колдовал над своим компьютером, пытаясь установить связь со спутником, пролетавшим где-то на высоте нескольких сотен километров, высланный вперед дозор добрался до узкой горловины ущелья. Скалы, у подножья почти отвесные, поросшие редким кустарником, сближались здесь на сотню метров, а за этим тесным проходом открывалась широкая долина, оказавшись в которой, отряд мог чувствовать себя в безопасности. Где-то там их уже должны были ждать братья, готовые предоставить кров и пищу воинам ислама. Но пока расслабляться было рано. Русские могли заметить появление такого крупного отряда, и приготовиться к встрече.

Не доходя нескольких сотен метров до теснины, Арби Дасоев, командовавший дозором, поднял руку в предостерегающем жесте, присев на корточки и сняв с предохранителя автомат. Его спутники последовали примеру командира, ощетинившись стволами и следя за каждым окружавшим их камешком. Арби был опытным бойцом, прошедшим немало схваток с русскими, и его чутью доверял каждый человек в отряде.

– Что ты заметил, – прошептал, склонившись к уху Арби, Аслахан, его помощник и заместитель. – Ты что-то слышишь?

– Мне кажется, на нас сейчас смотрят, – настороженно произнес Арби, также говоря очень тихо. – И смотрят сквозь прицел.

– Где? – коротко выдохнул Аслахан.

– Думаю, они там, – Дасоев взглядом указал направление, и Аслахан увидел нависавший над ущельем на высоте полусотни метров каменный карниз, где действительно было удобно разместить, к примеру, снайпера.

– Пойдем дальше, – предложил Аслахан. – Или вернемся?

– Идем назад, – после недолгих раздумий решил Арби. – Пусть американец посмотрит через свой спутник, кто там затаился. – Он махнул рукой, давая знак своим людям разворачиваться. И пока отряд не скрылся за поворотом, Арби все ждал ударившей в спину пулеметной очереди. Чутье никогда прежде не подводило его.

Гвардии сержант Олег Бурцев, неподвижно лежавший на нависшем над выходом из ущелья карнизе, расслабленно вздохнул, сняв палец с гашетки крупнокалиберного пулемета. Он уже решил, что подкравшиеся так близко чеченцы заметили засаду, и сейчас придется стрелять, раньше времени обнаружив себя. Чеченцев-разведчиков Олег мог срезать одной очередью, но и единственная выпущенная пуля выдала бы русские позиции их сообщникам, наверняка затаившимся поблизости. К счастью, «духи» не полезли вперед, и теперь оставалось дождаться подхода основных сил противника, которые, в этом сержант не сомневался, были где-то рядом.

Заслон на этой тропе, считавшейся почти непроходимой, был поставлен всего пару дней назад, не иначе, благодаря действовавшим на той стороне гор разведчикам, опередившим боевиков и успевшим передать информацию о вторжении заранее. Взвод солдат-контрактников одного из расквартированных поблизости батальонов Седьмой десантно-штурмовой дивизии, по сути, спецназа, пусть и называвшегося чуть иначе, занял ущелье, расположившись по обоим его склонам.

Два десятка бойцов под командованием младшего лейтенанта Скорохватова, успели оборудовать себе надежные укрытия и огневые точки, и сейчас ожидали дальнейшего развития событий. Сам Бурцев, первый номер пулеметного расчета, приданного для усиления взвода, повышения его огневой мощи, расположился, можно сказать, на переднем крае вместе со своим заряжающим. Чуть выше устроился между камнями Мишка Сергеев, взводный снайпер, а немного ниже – трое автоматчиков, которые должны были прикрывать пулемет от подобравшихся слишком близко чеченцев.

– Ушли? – напряженно спросил напарник Олега, Толя Брюхов, все еще не выпуская из рук автомат.

– Похоже, да, – неуверенно ответил Бурцев, обшаривая взглядом раскинувшуюся внизу долину. Внезапно он услышал шум шагов за своей спиной и заметил, как с гребня холма посыпались потревоженные неловким движением камни. – Кто-то идет. Внимание!

Перекатившись на спину, Олег схватил прислоненный к скале автомат, вскинув его в направлении побеспокоившего сержанта шума. В следующее мгновение он расслабленно поднялся на ноги, поставив оружие на прежнее место. К пулеметчикам приблизился лейтенант Скорохватов, командовавший взводом. Молодого офицера сопровождал ефрейтор, тащивший на плечах тяжелую радиостанцию.

– Ну что, все тихо, – спросил лейтенант, укрывшись за каменным бруствером. – Были уже "духи"?

– Так точно, товарищ старший лейтенант, – без особого рвения ответил Олег. Этот офицер ему не нравился. Слишком надменный, всегда смотревший на своих подчиненных с плохо скрываемым превосходством, он пытался казаться опытным полководцем, и это контрактники, усевшие вдоволь навоеваться здесь, не могли оставить незамеченным. Тем не менее, это был офицер, и приходилось проявлять уважение. – Появились шесть человек, посмотрели по сторонам, пошептались, затем ушли обратно, – сообщил сержант. – Может быть, они что-то почуяли.

– Лучше надо было маскировать позиции, – недовольно вымолвил офицер. – Если заметят, могут повернуть назад. Они эти горы знают, как свои пять пальцев, так что запросто найдут обходной путь. Из-за вас все может сорваться. Нужно заманить "духов" в это ущелье, а уж тогда мы их всех положим.

– Или они нас, – буркнул Брюхов, покосившись на командира. – Сколько их, как вооружены, зачем, вообще, они сюда идут? Может, там полтысячи стволов.

– Крупных сил противника не ожидается, – ответил младший лейтенант, повторяя строки из разведсводки. – Полсотни, или даже меньше. Так что не дрейфьте, гвардейцы!

Олег с сомнением взглянул на Скорохватова, но ничего не сказал. Лейтенант явно старался выслужиться, слепо исполняя приказы, и не позволяя усомниться в нем своим бойцам. Но Бурцев-то, имеющий полное право называть себя ветераном, вдоволь насмотревшийся на неприглядную изнанку войны, знал, какое разгильдяйство царит в штабах. Многие солдаты поплатились жизнями за то, что доверились приказам и донесениям, за содержание которых запросто могли платить сами боевики.

В прочем, командир взвода все же старался подготовиться к встрече "гостей". По крайней мере, бойцов своих он расположил грамотно, и теперь крупнокалиберный "Утес" Бурцева и станковый гранатомет, расположенные напротив друг друга, были способны засыпать дно ущелья свинцом, сметая всех, кто там окажется, огненным шквалом.

– Ладно, будем надеяться, что скоро все явятся, – произнес Скорохватов, подразумевая чеченцев. – Если разведка появилась, значит, ждать уже недолго осталось. Запомните, бойцы, "духов" нужно подпустить поближе, пусть все здесь столпятся, тогда и открывать огонь. – Старший лейтенант мрачно усмехнулся: – Они здесь у нас, как на ладони, одной очередью всех можно положить. Поэтому приказываю ждать команды, а до тех пор огня не открывать.

– Ясно, товарищ лейтенант, – усмехнувшись, ответил Бурцев. – Есть, ждать приказа.

– Вот и славно, что ясно, – криво усмехнулся Скорохватов. – Ладно, – произнес он, – пока посижу здесь, посмотрю, чем дело кончится.

– Готово. Пошла картинка!

Джон Уоллес, наконец, смог поймать сигнал от спутника, и сейчас вместе со склонившимся над его плечом Шариповым рассматривал ущелье. Благодаря мощной электронике изображение было четким, можно было разглядеть каждый валун, каждый кустик. И были видны те, кто укрылся среди каменных россыпей, оседлав тропу

– Проклятье, – выругался Уоллес, сжав кулаки. – Похоже, нас впереди уже ждут.

– Засада? – недоверчиво спросил склонившийся над плечом американца Хусейн. – Покажи, где они!

– Смотри, – Джон ткнул пальцем в несколько темных точек на дне ущелья. – Это ведь твои люди? Они как раз приближаются к входу в ущелье.

– Да, я послал вперед дозор, – согласился Хусейн, внимательно наблюдая за перемещениями своих боевиков. – А где русские?

– С чего ты решил, что там русские, – усмехнулся Уоллес. – Может, это твои братья по оружию.

– Где они, – недовольно бросил Шарипов. – Покажи?

– Вот здесь, – американец указал на несколько точек, расположившихся на склонах ущелья. – Снизу, со дна ущелья, их заметить невозможно, и твой дозор, скорее всего, ничего не обнаружил. Я вижу здесь несколько огневых точек и больше десятка человек. Они надежно держат выход из ущелья.

– Ты уверен, что это люди? Я никого здесь не вижу, – сам Хусейн практически ничего не мог различить, хотя понимал, что американец – профессионал, который все же не зря отправился с бандой в этот поход.

– Никаких сомнений. Они неплохо замаскировались, просто никто из них, наверное, не ожидал, что мы сможем рассматривать ущелье из космоса, – не без гордости произнес Уоллес, сейчас весьма довольный собой. – Я уверен, на земле они следов не оставили, но сверху видно больше. – Разведчик задумался на мгновение и добавил: – Можно просканировать ущелье в инфракрасном спектре. Мы обнаружим все, что излучает тепло, и будем точно знать, сколько человек нас ждет, и где именно они находятся.

– Давай, – кивнул Шарипов, чувствуя усиливающееся беспокойство. Еще пару дней назад русских здесь не было. Об этом сказали проводники, а Хусейн вполне доверял им. И раз на пути появилась засада, значит кто-то, скорее всего, из своих, предупредил неверных о готовящемся рейде. А в таком случае моджахедов могли ждать не только спецназовцы, но также артиллерия и штурмовики, которым от Грозного досюда было не больше двадцати минут лету.

– Работай, и поживее, американец, – приказал чеченский командир. – Мне не хочется ждать в этой мышеловке, пока русские нас найдут и накроют с воздуха.

– Сейчас все будет готово, – Джон, которому тоже очень не хотелось оказаться под бомбами, коснулся нескольких клавиш. – Ну вот, – американец отпрянул от монитора, указывая на него Хусейну. – Они как на ладони. Там больше двух десятков людей. И ты еще в чем-то сомневаешься?

Главарь банды зло уставился на яркие точки, усеявшие склоны ущелья, которыми были отмечены позиции затаившихся впереди русских. В том, что это именно федералы, у Хусейна сомнений не возникло ни на мгновение.

– Амир, – к Шарипову в этот момент приблизился вернувшийся из разведки Арби. – Мы прошли почти до выхода из ущелья. Вроде там все чисто, только ощущения у меня скверные, точно следит кто-то.

– Чисто, – Хусейн вырвал из рук Уоллеса ноутбук и сунул его под нос своему бойцу. – Это чисто, да? Там засада! Русские ждут нас, а ты ничего не видел! – Без замаха командир резко выбросил вперед кулак, ударив Арби в живот. Разведчик, шумно выдохнув, согнулся от боли. Несколько боевиков, те, что ходили в разведку с Дасоевым, инстинктивно схватились за оружие, но рядом с командиром, точно из-под земли, появилась группа арабов-телохранителей.

– Что, шакалы, – ощерился Хусейн, вытаскивая из кобуры массивный "Стечкин" и обводя взглядом столпившихся перед ним бойцов. – Не нравится, да? А если бы эта тварь нас под пули привела, тогда бы понравилось?

Моджахеды нервно переглядывались, замерев в напряжении, и каждый ощущал на себе холодный "взгляд" пистолетного ствола.

– Хусейн, скажи, что делать будем, – вперед выступил один из боевиков, демонстративно убравший автомат с глаз командира. – Прорываться опасно, если и пройдем заслон, половину своих потеряем.

– Спроси местных, есть ли обходной путь, – сказал в ответ Шарипов, также убирая оружие обратно в кобуру. – Всем пока приготовиться к атаке, если другой дороги нет – пойдем в прорыв. Русских там немного, всего лишь взвод, мы их сомнем, этих собак, а если кто из нас и погибнет, то не просто так и ради торжества ислама.

Большая часть боевиков, не меньше сотни, двинулась вперед, к каменному выступу, скрывавшему происходящее в ущелье от тех, кто мог затаиться у выхода из него. Чеченцы, готовясь к бою, бросили у себя за спиной значительную часть груза, палатки, вьюки с провизией и все остальное, что могло стеснить их. Они оставили себе только оружие и вдоволь патронов и гранат, чтобы во время атаки прижать ненавистных русских к скалам свинцовым дождем, заставив их забиться поглубже в свои норы, дабы сохранить собственные жизни.

Уоллес, внимательно наблюдавший за приготовлениями своих спутников, заметил, как те из рук в руки передают шприцы, наполненные, вне всяких сомнений, наркотиками. Очевидно, так воины ислама подогревали свой боевой дух прежде, чем придется грудью идти на пулеметы неверных. Однако Джона это заботило меньше чем то, как ловко русские смогли замаскировать свои позиции, почти обманув даже сложнейшую сверхчувствительную аппаратуру спутника.

В это время к Хусейну подошел один из местных проводников, пожилой мужчина в папахе, сопровождаемый двумя настороженными телохранителями Шарипова.

– Здесь другой дороги нет, – заявил старик, указывая на горы, высившиеся вокруг. – Обходить ущелье придется долго, два дня, может и больше. Можно попробовать пробраться на ту сторону по другому склону горы, но весь отряд там не пройдет, у вас слишком много поклажи.

– Значит, примем бой, – оскалился Хусейн. – Неверные собаки не выдержат нашего удара. Мы сомнем этих псов и всех их убьем!

– Хусейн, – окликнул командира повстанцев Уоллес, которому в голову пришла неплохая идея. – Я видел у твоих людей минометы. Скажи, снаряды к ним есть?

– Да, конечно есть, – Шарипов внимательно взглянул на американца. – Ты хочешь обстрелять русских? Они же хорошо укрылись, мы только зря истратим все мины.

– Я откорректирую огонь через спутник, – покачал головой Уоллес. – Если твои люди действительно умеют стрелять из минометов, им не составит труда выполнять мои указания. Мы сейчас можем видеть всех русских, как на ладони, и накроем их первым же залпом.

– Вот как? – недоверчиво протянул Хусейн. – Хорошо, выбери позицию, какую сам считаешь самой удобной, а я прикажу моим людям установить там минометы. Когда будешь готов, дай мне знать. Как только вы дадите залп, мы пойдем в атаку.

Валерий Скорохватов, командовавший оставленным на горной тропе заслоном, чувствовал, что его начинает трясти от нервного напряжения последних часов. Нет, он не боялся предстоящего боя, а бой будет, в этом старший лейтенант был уверен, но ожидание выматывало душу хуже всего. Этот бой должен был стать вторым за все то время, что Скорохватов носил погоны, и первым, когда ему придется самому принимать решения, не надеясь на подсказку старших командиров, сейчас оставшихся где-то в двух сотнях километров от этого продуваемого всеми ветрами ущелья. Только выпустившись из училища, он сразу же попал в настоящий ад, и теперь впервые оказался вдали от товарищей, лицом к лицу с затаившейся где-то рядом бандой чеченцев, каждый из которых жаждал его, Валерия Скорохватова, крови.

Заслон, всего лишь взвод стрелков, был выставлен здесь два дня назад. Вертолет забросил в ущелье солдат и скрылся в затянувших небо облаках, а два десятка русских парней принялись обустраиваться в этом безжизненном краю. Они не знали, почему командиры где-то далеко отсюда, в теплом штабе, решили, что именно в этом ущелье должен расположиться их взвод, было только известно, что неподалеку отсюда высадили еще несколько групп, занявших известные пограничникам тропы, ведущие в Чечню с сопредельной территории. Однако каждый из бойцов, оказавшихся здесь, прошел суровую школу жизни, не раз оказываясь прежде под пулями, и первой заботой горнострелков стало оборудование позиций.

Лейтенант Скорохватов мог бы гордиться собой сейчас, если бы в его голове не вертелась настойчивая мысль о близящемся бое. Он сумел так расположить своих бойцов, что теперь из ущелья не выбрался бы никто. Незваным гостям, пришедшим с юга, нужно было преодолеть почти пятьсот метров по теснине, насквозь простреливаемой засевшими здесь солдатами. Голые склоны, лишь кое-где поросшие чахлым кустарником, превратились теперь в настоящую цитадель, способную встретить шквалом огня любого чужака. Крупнокалиберный "Корд", несколько "Печенегов" и автоматический гранатомет "Пламя" свинцовым цунами смели бы с лица земли всякого, кто осмелится сунуться сюда без спроса.

Кроме того, дно ущелья, и особенно подходы к хорошо замаскированным – не всякой авиаразведке углядеть – огневым точкам были заминированы, и это тоже должно было стать неприятным сюрпризом для противника, если он сунется. Ну и, наконец, если станет слишком жарко, Скорохватов мог вызвать на помощь авиацию, которой потребовалось бы не более получаса, чтобы оказаться над этим районом.

– Проклятье, – зло произнес вполголоса лейтенант, рассматривая ущелье в мощный бинокль. – Неужели пошли в обход? – Ожидание становилось все более мучительным, и сейчас Скорохватов даже хотел, чтобы скорее начался бой. – Или их и было всего пятеро, а не пятьдесят, как сказали?

Пронзительный свист, от которого сразу заныли зубы, разорвал воздух над ущельем, а в следующую секунду на противоположном склоне выросли дымные кусты разрывов. Грохот разорвавшихся мин раскатами покатился над горами.

– Черт, – лейтенант привстал, уставившись на окутанный дымом склон, где должны были находиться его бойцы. – Минометы!

– Лейтенант, – Бурцев, не церемонясь, схватил лежавшего на открытом месте Скорохватова за рукав, рванув его в сторону. – Ты что, идиот? В укрытие, пока по нам не засадили!

– Там же наши позиции, – Валерий, не обращая внимания на грубость сержанта, указал рукой туда, где рядом с воронками от взрывов лежали, распластавшись, человеческие фигуры в сером камуфляже, так хорошо скрывавшем людей на фоне скал и камней. Лейтенант насчитал всего два неподвижных тела, еще один человек пытался куда-то уползти, но ему этого не дали. Следующий залп накрыл тот же склон, и одна из мин ударила в камни всего в метре от раненого бойца. – Суки, что творят!

– Прижмись к земле и не дергайся, – порычал Бурцев, сам не ожидавший такого развития событий. Наличие минометов говорило о том, что против них действует мощная банда, которую едва ли сдержит всего лишь один взвод, уже понесший потери. – Пацанам не помочь, а нам нужно дождаться, пока не появятся духи.

Очередная мина разорвалась чуть выше позиции пулеметчиков, и Скорохватов увидел, как мимо вниз по склону прокатилось то, что еще несколько мгновений назад было ефрейтором Сергеевым, взводным снайпером. Сейчас это был лишь изломанный окровавленный кусок мяса в обрывках камуфляжа.

– К черту, – Скорохватов вырвался из крепких пальцев сержанта, едва не оставив там клочок своей формы. – Надо вызывать артиллерию, иначе они нас здесь всех положат. – Он обернулся к затаившемуся меж двух валунов радисту: – Ефрейтор! Антон, сюда, живо! Скорее, боец, ко мне!

Напряжение недавних минут исчезло бесследно. Начался бой, и Валерий, руководствуясь скорее инстинктами, чем разумом, теперь пытался сделать все, чтобы выиграть его. Пусть от подразделения уже осталась всего половина людей, или даже меньше, лейтенант не собирался сдаваться. Сейчас все его естество было нацелено только на одно – победить, пусть и ценой своей жизни.

Радист, услышав приказ, вскочил на ноги, придерживая довольно тяжелую рацию на спине, и в этот момент очередная мина, которые сыпались на ущелье редко, но дьявольски точно, разорвалась на гребне горы, всего в полусотне метров за спиной радиста. Ефрейтор, нелепо взмахнув в воздухе руками, упал, скатившись вниз по склону и оставляя за собой кровавый след. Единственный осколок, долетевший сюда, срезал ему половину черепа.

– Куда? – Бурцев попытался удержать своего командира, но Скорохватов, забыв об опасности, уже бежал к лежавшей возле погибшего солдата рации. Он был на голом склоне, как на ладони, но сейчас, похоже, вовсе не думал об опасности. – Лейтенант, они же тебя заметят!

Сержант вскочил, было, но Толя, его второй номер, успел удержать напарника.

– Гранат, Гранат, – Валерий Скорохватов уже схватил трубку и кричал в нее, что было сил. В горячке он даже не проверил, работает ли аппаратура, которую вполне могло просто расплющить при падении. – Я – Базальт! Ответьте, Гранат!

– Базальт, я – Гранат, – сквозь помехи раздался покойный, даже чуточку ленивый голос кого-то из штабных связистов. – Что у вас происходит?

– Позиции подверглись минометному обстрелу, есть потери, – затараторил лейтенант, срываясь на крик от волнения. – Нужна помощь, повторяю, нужна помощь! Банда может пойти на прорыв в любую секунду. Прошу поддержку с воздуха. Вы поняли, Гранат?

– Вас понял, Базальт, – волнения в голосе связиста не прибавилось. – Авиация будет через тридцать минут, они уже в воздухе. Держитесь, сколько сможете!

В штабе федеральных сил знали о появлении отряда Шарипова за несколько минут до того, как лейтенант Скорохватов вышел на связь. Фоторазведчик, выполнявший съемку местности для картографической службы, как раз приземлился чуть меньше часа назад, и отснятые пленки уже были проявлены. Первый же офицер, увидевший на дне сфотографированного с высоты несколько километров ущелья вереницу черных точек, перемещающихся от границы, понял, что это может значить, и еще сырые снимки легли на стол начальника штаба горной бригады.

И одновременно другой офицер положил перед ним срочное донесение разведотдела округа. По данным армейской разведки, несколько отрядов боевиков считанные часы назад начали движение на север, к российской границе. И потому за несколько минут до того, как первые мины взорвались над позициями затерянного в горах взвода, штурмовики уже прогревали двигатели, готовясь подняться в воздух. Турбины спешно переброшенных из Буденновска и Моздока на грозненский военный аэродром Су-25 еще не успели остыть, а бойцам из группы вооружения едва хватило времени, чтобы подвесить на подкрыльные держатели бомбы и ракеты, да наполнить топливные баки керосином.

Слова радиста из штаба обрадовали Скорохватова, но в тот же миг, как умолк голос его собеседника где-то совсем рядом, метрах, может быть, в двадцати, взорвалась мощная мина. Расположившийся на склоне горы в километре отсюда Джон Уоллес заметил на экране своего ноутбука движение и тут же нацелил туда огонь небольшой батареи. Люди Шарипова, как выяснилось, с минометами обращаться умели, и по указаниям американца били по обнаруженным целям с исключительной точностью. Осколки с противным визгом прорезали воздух, ударная волна сбила лейтенанта с ног, он ударился головой о камни, потеряв на мгновение сознанье.

Когда Валерий очнулся, во-первых, он почувствовал, как по лицу течет что-то липкое, а во-вторых, понял, что его бойцы смогли затащить раненого командира в некое подобие укрытия, расположив его под большим валуном. Лейтенант встал на колени. Превозмогая боль во всем теле и накатившую дурноту, приблизившись к брустверу, за которым, вжавшись в землю, лежали его солдаты.

– Куда, – Бурцев притянул командира к земле. – Товарищ лейтенант, не вставайте. У них тут где-то корректировщик должен быть, иначе так точно не ложили бы. Если он вас заметит, нам всем хана!

– Сержант, какого хрена ты здесь сидишь, – вдруг прошипел Скорохватов, указывая на дно ущелья. – Чего ты ждешь? "Духи" здесь!

Подняв голову над бруствером, Бурцев увидел передвигающиеся внизу фигуры, затянутые в натовский грязно-серый камуфляж. Не менее полусотни человек, все вооруженные до зубов, намеревались подняться на склоны, добравшись до позиций горных стрелков. Они шли осторожно, но не особо скрываясь, поскольку решили, что под дьявольски точно выпущенными минами погиб весь отряд русских, занимавший перевал.

– … мать, – выругался Олег, рванувшись к пулемету, чудом уцелевшему под шквальным огнем чеченцев.

– Огонь, сержант! – в спину Бурцеву ударил крик командира, и он, поведя стволом "Корда" в сторону ближайшей крупной группы боевиков, изо всех сил надавил на гашетку.

Хусейн Шарипов, как только смог собраться с мыслями, возблагодарил Аллаха за то, что сам пошел в атаку на позиции русских не в первых рядах. Когда уже казалось, что все неверные псы должны были погибнуть под точными выстрелами его нукеров, направляемыми американцем, к грохоту взрывающихся мин прибавился раскатистый звук выпущенной из крупнокалиберного пулемета очереди. Сверкающая нить трассеров прорезала воздух. Хусейн, прежде чем нырнул за выступ скалы, увидел, как тяжелые пули разорвали на куски двух его бойцов, оказавшихся слишком близко от замаскированного пулемета. У одного из них голова взорвалась фонтаном кровавых брызг, и на лицо Шарипова попали остатки его мозгов и капли крови.

Отлично обученные боевики не нуждались в командах, сразу кинувшись в ближайшие укрытия, чтобы оттуда швальным огнем попробовать уничтожить невесть как уцелевших в этой мясорубке русских. Но за те мгновения, которые потребовались моджахеддинам Шарипова, чтобы добраться до безопасных мест, еще не менее полудюжины его людей были убиты, а несколько раненых, не способных передвигаться на ногах, с криками боли пытались теперь уползти туда, где пули не достали бы их. Русский, умело укрывшийся среди скал, бил короткими – по десять-пятнадцать патронов – очередями, спокойно и уверенно, заливая свинцовым дождем весь перевал.

– Искандер, – едва оказавшись в безопасности, Хусейн вытащил рацию, настроив ее на вызов назначенного командиром минометной батареи подчиненного. – Подавите пулемет, отродья шайтана! Эти русские положат здесь весь отряд, если хватит патронов. Что делает проклятый американец? Чего он ждет?

Ущелье наполнилось звуками боя. Отрывисто рявкал крупнокалиберный пулемет, и ему вторили истошно голосившие боевики, не успевшие добраться до укрытия. Хусейн на миг забылся, высунувшись из-за валуна, и тотчас несколько пуль ударили в камень, высекая искры и мелкие осколки. Шарипов успел вжаться в землю, а его бойцу повезло меньше – пуля оторвала боевику руку, и тот побежал по расселине, забыв обо всем, но преодолел лишь несколько метров и упал, поливая своей кровью стылые камни.

– Амир, мы его уничтожим, – в динамике раздался искаженный помехами голос помощника Шарипова. – Не гони людей, нам нужна всего минута!

– Хорошо, – прорычал Хусейн, тут же переключившись на другую волну. – Ахмед, где вы? Долго вас еще ждать, шакалы?

– Хусейн, мы на исходных, – это отозвался командир небольшой группы боевиков, посланной в обход русских позиций. Сейчас они готовились с тыла атаковать уцелевших под минометным обстрелом федералов. – Прижмите этих гяуров, чтобы мы подобрались ближе!

А сержант Бурцев все давил на спусковой крючок, пуская длинные очереди и почти в упор расстреливая замешкавшихся "духов". Уже не менее полутора десятков тел лежало перед пулеметным гнездом, распластавшись на камнях в самых неестественных позах. Толя Брюхов только успевал наращивать ленту, открывая все новые цинки, а лейтенант Скорохватов, вооружившись автоматом, тоже время от времени выпускал в сторону боевиков короткие очереди, достигавшие своей цели.

Несмотря на плотный огонь, встретивший боевиков, уже, было приготовившихся праздновать победу, нескольким чеченцам удалось подобраться совсем близко. Но они наткнулись на растяжки и мины, предусмотрительно установленные солдатами. Первого боевика просто разорвало на куски, когда он наступил на противопехотную мину-"лягушку". Остальные замешкались на несколько секунд, и этой заминкой воспользовался лейтенант Скорохватов, несколькими очередями срезав замерших, как на ладони, боевиков, а затем еще швырнув вниз, к подножью, ручную гранату.

Бойцы Шарипова, кое-как укрывшись от пулеметного огня, пронизывавшего ущелье, ответили ураганной стрельбой из автоматов и ручных пулеметов, пытаясь заставить уцелевших русских оставить сопротивление и искать укрытия. Сотни пуль высекали из камней, за которыми укрылись русские, море искр и множество осколков, но пулемет все грохотал, изрыгая свинцовую смерть и не умолкая ни на мгновение.

Один из чеченцев, должно быть, пребывавший под действием наркотиков, выскочил на открытое место, вскидывая на плечо одноразовый реактивный гранатомет "Муха". Сержант Бурцев только еще наводил пулемет на новую цель, когда с другого склона послышались сопровождаемые характерным лязгом затвора выстрелы станкового гранатомета. Кто-то из расчета все же выжил под огнем противника, и теперь внес свою лепту в разгром банды.

Гранатометчика смело в одно мгновение, вместе с ним погибли еще несколько оказавшихся рядом боевиков, но другие дали залп из ручных гранатометов, сразу накрывший позицию станкача. Не успокоившись, чеченцы сделали еще несколько выстрелов, стараясь при этом не оказаться в зоне действия грозного "Корда". Некоторым это не удалось, и личный счет Бурцева пополнился еще четырьмя трупами.

Вновь раздался в воздухе протяжный свист, и сразу две мины взорвались в считанных метрах от позиции пулеметчиков. Брюхова ударной волной просто отбросило в сторону, пулемет сорвало с места, искорежив станок. Сержант Бурцев почувствовал боль, пронзившую лицо, и, коснувшись рукой щеки, увидел кровь, вытекающую из раны, оставленной не то ударившим на излете осколком, не то камешком.

– Меняем позицию, – прохрипел на ухо Виктору лейтенант. – Пулемет еще можно применять?

– Все, хана, – сержанту было достаточно одного взгляда, чтобы понять – оружие отслужило свое.

– Тогда марш на вершину, – решил Скорохватов. – Там был "Печенег". Может, он еще цел. Ну, все, рванули! – Лейтенант вставил в автомат полный магазин и вскочил из-за бруствера.

Поддерживая с обеих сторон контуженого Брюхова, уцелевшие бойцы двинулись вверх по склону, огрызаясь из автоматов. Чеченцы снизу открыли ураганный огонь, и солдатам пришлось укрыться за большим камнем. Отвечая короткими очередями, поскольку патронов к автоматам было совсем мало, десантники не могли пошевелиться, не рискуя показаться из-за укрытия.