Текст книги "Призрак Карфагена"
Автор книги: Андрей Посняков
Жанры:
Альтернативная история
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Нижняя Нормандия
Департамент Кальвадос. Немезида
Антикварная лавка располагалась на одной из центральных улочек города с древней славой, рядом с сувенирным отделом. На продававшихся здесь брелках для ключей, открытках, магнитиках, даже подушках были изображены сцены со знаменитого гобелена.
Оглянувшись на маячивший позади остроконечный купол собора Нотр-Дам-де-Байе, супруги обошли стойки с сувенирной продукцией и, подойдя к прятавшемуся внутри магазина прилавку, вежливо поздоровались с продавцом. Судя по виду – лысый, небольшая бородка, серьга в левом ухе, – это и был сам хозяин, господин Жан Ливье, в определенных кругах известный как Жан Антиквар или Жано Скряга. Инспектор Мантину предупредил, что из-за своей природной скупости барыжник не тратился на продавцов, а сидел за прилавком сам, никому не доверяя. К нему и нужно было обратиться.
– Бонжур, месье.
Чтобы лучше чувствовался акцент, разговор начал Саша.
– О, бонжур, бонжур! – Словно почувствовавший жертву паук, антиквар потер руки. – Что угодно любезнейшим господам?
– Мы… хотеть… хотели бы купить… нечто… Скажем, колье или бусы. Желательно старинные. У вас такие есть?
– Ну конечно же есть, господа! Вам какие? Есть по сто евро, есть дороже – по двести, триста, даже по тысяче.
– Нам бы за пятьсот.
– Отлично! Изволите взглянуть? Прошу, пожалуйста!
Китайская бижутерия, на голубом глазу выдаваемая барыгой за старинные бусы, не стоила и пяти евро! Жано Скряга просил пятьсот. Обнаглел при виде иностранцев, особенно когда узнал, что эти «милые молодые люди» приехали всего на один день, до вечера.
– А дальше – Париж, Руасси – Шарль де Голль, самолет… Авион, понятно?
– О, да-да. Прекрасные бусы! Очень хорошо смотрятся на вашей девушке, месье! Берите, берите… Может быть, хотите что-нибудь еще старинное?
– А что, есть еще?
– Найдем! Ради вас, господа, все, что угодно.
Инспектор Мантину и Нгоно вошли как раз вовремя: владелец лавки показывал антикварные вазы и статуэтки.
– Антик?
– О, что вы, что вы, это новодел! Я вот только собрался объяснить господам…
Казалось, неожиданный визит полицейских не произвел на Жано Скрягу особого впечатления. Впрочем, нет: маленькие глазки барыги беспокойно забегали.
– А вот эти бусы… – усмехнулся инспектор. – Да-да, красненькие… Что-то у меня есть сомнения.
– О, это принесли… Сдали на продажу…
– Скупка краденого, месье Ливье! Скупка краденого!
~~~
Как потом, за ужином, рассказал Нгоно, Скрягу все-таки удалось припугнуть, и тот согласился сотрудничать – сдать проходимцев, притащивших и бусы, и портмоне, и прочее.
– А по-другому никак на него пока не наехать, – потягивая бордо, честно признался стажер. – Да, шеф сказал, и не надо. Есть у него насчет этого барыги свои планы, всегда были. Вам от господина инспектора большое спасибо!
– В стакане не булькает! – хохотнул Александр.
– Это такое русское выражение, – быстро пояснила Катя. – Шутка.
Они втроем сидели на террасе небольшого кафе в Арроманше, на набережной. Напротив сохранившихся памятников войны – полевых пушек и зениток, которыми нормандские деревни любили украшать себя ничуть не меньше, чем их русские собратья.
Нгоно говорил много, и не потому, что выпил. Видно было – парню хотелось выговориться, поделиться версиями. Насмешник Андре Мантину, несмотря на свою должность, для этой цели подходил мало, а Луи и профессор Арно были погружены в свои научные дела. Катя и Саша оказались сейчас самыми подходящими слушателями, к тому же с ними можно было толковать обо всем: не здешние, иностранцы, скоро уедут.
– Кстати, как дела с парашютистом? Тела так и не нашли? – поддерживая беседу, спросил Александр.
– Нет, – Нгоно задумчиво повертел в руках брелок с ключами. – Видать, труп отнесло в море. Если он здесь вообще был.
– Это как понимать? – моргнула Катя.
– Да так. – Стажер пожал плечами. – Парашют-то мог быть и не его. Такой же, но не его. Знаете, в клубе парашюты никак не помечены. А недалеко от порта есть одна лавка, там продаются товары для активного спорта, парапланы в том числе. Покупают не особо, конечно, часто, но… Я говорил с продавцом, – Нгоно зачем-то оглянулся по сторонам и понизил голос. – Такой парашют купили, именно такой – красный, с желтыми нормандскими львами, почти сразу после радиообращения о пропавшем!
– Ничего себе! – Саша почувствовал, как его самого начинает затягивать эта странная тема: исчезнувший спортсмен, зеленый луч на рисунке юного художника из Изиньи, теперь вот парашют. – Значит, его специально купили! Чтоб подбросить! Замести следы!
– Вот именно! – азартно воскликнул Нгоно. – Кто-то очень не хочет привлекать внимание к Пуант-дю-Ок. И я теперь уже начинаю думать, что то покушение, ну, когда меня чуть не столкнули со скалы, было отнюдь не с целью наживы!
Катя улыбнулась:
– А вы ничего не усложняете, парни? Кстати, господин Мантину по этому поводу что говорит?
– Шеф сейчас больше месье Скрягой интересуется, тем антикваром-барыжником. А парашютист что? Пропал и пропал… Шеф это дело на меня повесил. – Стажер скривил губы. – Наверное, это и к лучшему: сам себе хозяин. Хотя и от других дел меня никто не освобождал.
– Покупатель! – напряженно произнес Саша. Ну не давал ему покоя этот чертов зеленый луч! – Кто купил парашют?
– Высокий парень лет двадцати, не местный. Приехал на синем «Пежо-206», но насчет марки продавец не уверен: сквозь витрину взглянул, да и то случайно. Так что с этой стороны глухо. Мало ли синих машин? Я и сам на синем «пежо» езжу.
Александр азартно потер руки:
– Тогда надо зайти с другой стороны. С Пуант-дю-Ок! Что там за реставраторы?
– «Немезида», – поставив опустевший бокал на стол, усмехнулся Нгоно. – Так они называются. Я тоже думаю, стоит там покопать. Кстати, не пороетесь в Интернете или в Минитель? Я бы и сам, но, увы, шеф вызывает к семи в Байе – досконально проверить счета.
– Пороемся, пороемся, – прощаясь, обнадежил Саша. – На профессорской вилле мощный компьютер.
– Тогда до завтра, – Нгоно махнул рукой. – Наверное, здесь же и встретимся, часов в семь. Идет?
– Идет.
– Вас подвезти к вилле?
Катя засмеялась:
– О нет, спасибо! Мы прогуляемся… Сегодня такой прекрасный вечер!
Нгоно больше ничего не сказал, лишь смущенно улыбнулся и побежал к припаркованной неподалеку машине.
~~~
Район, в котором жил профессор Арно, ничем не отличался от прочих фешенебельных пригородов побережья: пустынные, вылизанные до блеска улицы, белые, с зелеными воротами и почтовыми ящиками заборы, аккуратные двухэтажные особнячки, террасы, ухоженные клумбы с цветами, подстриженные в виде прямоугольников, конусов и квадратов кусты. И деревья в основном почему-то туя, но попадались и рвущиеся к небу тополя, и медово-желтые липы, и раскидистые вязы, и даже сосны.
– Вот, поди ж ты, – взяв мужа под руку, неспешно рассуждала Катя. – Вроде бы все как у нас: и особнячки, и ограды… И богатства особого нету, а вот уютно как-то, спокойно. Нет ощущения опасности, как у нас в подобных местах, где каждый чужак вроде как враг. И охранников нету!
– Да уж, у нас бы давно мордовороты появились, – чмокнув супругу в щеку, рассмеялся молодой человек. – Я где-то читал: у нас больше двух миллионов охранников! Представляешь? Два миллиона молодых здоровых мужиков – целая армия! – бездельничают! Груши околачивают. Не на заводе, не в поле, не в милиции даже, а просто тупо торгуют мордами! Ты права, у нас от таких мест угроза исходит. Может, потому, что заборы куда как выше, тюремные напоминают, да и ворота – как в крепости! Не то что тут – картонки какие-то. Хотя не думаю, что здесь не воруют, достаточно на Нгоно взглянуть. Выжатый как лимон, в Интернет бедолаге заглянуть некогда.
– Так это потому, что в отпусках все. К тому же, – Катя прищурилась, – ему его работа нравится, поверь, я в таких вещах разбираюсь.
– Психолог ты мой… Дай, поцелую…
– Да ну тебя. – Девушка неожиданно отстранилась. – Ну хватит, люди уже оглядываются.
– Где ты тут видела людей-то?
– Да вон! Парни.
Александр оторвался от супруги, осмотрелся и увидел за углом, напротив профессорской виллы, двух подростков с велосипедами. Один мальчишка чернокожий, в светлых джинсах и красном джемпере, второй курносый, растрепанный, в голубых шортах и желтой майке с изображением какой-то улыбающейся рожицы. Обоим лет по четырнадцать или меньше. Кстати, тот, что в майке, выглядел знакомым, наверное, жил где-то рядом.
– Сады-огороды собрались почистить ребятки, – хохотнул молодой человек. – Ладно-ладно, шучу!
– Тот, лохматый, по утрам тут ездит, я видела. Ой, смотри, кажется, наш любезный хозяин куда-то собрался! – вдруг вскликнула Катерина, кивая на открывшиеся ворота виллы. Рыкнув двигателем, оттуда показался автомобиль – белый «ситроен» профессора Арно. Притормозил, дисциплинированно мигнул поворотником и, набирая скорость, умчался в противоположную от идущих гостей сторону. – Ну вот! – хмыкнула девушка. – Даже нас не заметил.
– Зато кое-кто другой заметил… – Саша снова обнял жену, прижал к себе, чмокнул и шепнул на ухо: – Посмотри-ка на тех подростков! Черненький сразу бросился кому-то звонить!
– Господи! Да мало ли! Вы с Нгоно сыщики чертовы! Пошли быстрее – Луи-то наверняка на вилле.
– Милая… – задумчиво пробормотал Александр. – А не прогуляться ли нам во-он до той церкви? Видишь, шпиль торчит? Погода чудная, не жарко. Пройдемся, а?
– Ну пошли, что с тобой поделать. Только прошу: не играй больше в детектива, ладно? Вот завтра встретитесь с Нгоно…
Молодые люди свернули к собору, немного полюбовались им и неспешно зашагали обратно. Подростки дисциплинированно торчали все на том же углу. И чего им там стоять, спрашивается? Совершенно без всякого дела!
Подойдя к воротам, Александр нажал кнопку звонка и, пропустив вперед жену, быстро обернулся: черный парень снова приложил к уху телефон!
Следят?! А чем черт не шутит? Может, кто-то облюбовал виллу, послал мальчишек: выяснить распорядок дня хозяев, выбрать подходящий момент… Вернется господин профессор – и на тебе! Где аппаратура, где китайские вазы, где Ренуар? Что там у него еще взять можно? Ну разве что генератор. А Ренуар у доктора, кстати, поддельный, просто хорошая копия.
~~~
– Ага, вот она, «Немезида», – инженерно-строительная фирма! – после двух часов копания в Сети воскликнула наконец Катя. – Но тут про реставрацию ничего нет, только про склады. И объявление: фирма «Немезида» приобретет редкоземельные металлы – бериллий, иридий, цирконий, можно оптом.
– Что?! – Александр чуть было не выронил стакан.
– Что слышал! – резко обернулась Катя. – Цирконий они купят, оптом!
Вскочив с кресла, молодой человек подбежал к окну: мальчишки с велосипедами все стояли. Ага! Подъехал профессорский «ситроен», и чернокожий снова позвонил.
Уехали.
– А! Вы уже тут? – Доктор Фредерик Арно, радостно улыбаясь, возник на пороге гостиной. – Надеюсь, Луи не дал вам умереть с голода?
– Ага, не дал… Спасибо, хоть калитку открыл, а потом скрылся в лаборатории. – Хмыкнув, Александр опустился в кресло. – Кстати, любезнейший профессор, хочу вас поздравить – за вами следят!
– Угу, мальчишки на велосипедах, – как ни в чем не бывало кивнул доктор Арно. – Только не за мной они следят, а за моим садом! У меня, видите ли, как раз поспевают вкуснейшие сливы, так эти сорванцы уже пытались совершить набег!
– Так-так… – протянул Александр. – Слива, значит? Ну-ну. Кстати, как думаете, кроме вас, цирконий здесь еще кому-нибудь нужен?
Доктор Арно хохотнул, сбрасывая на диван летний плащ:
– Ну вы и спросили! Да много кому! Тем более редкоземельные металлы – штука недешевая, всегда можно выгодно перепродать. Александр, друг мой, и вы, Катя… – Профессор неожиданно стал серьезным и в волнении принялся приглаживать рукой свою вечно растрепанную шевелюру – У меня к вам, к Кате, есть одно предложение, не знаю, как и сказать.
– Говорите, как есть!
– В общем, я сегодня получил приглашение от некоего господина де Виньи. Это известный меценат, предприниматель. Приглашение на малый прием…
– Так идите, что же вы!
Профессор посмотрел жалобно, словно побитый пес:
– Да я бы и пошел, но… Семья де Виньи – аристократы, известные своей чопорностью и строгим следованием традициям! Приглашение к ним – великая честь, но приглашенные мужчины обязательно должны быть с дамами, это специально оговаривается. А я, как вы знаете, холостяк, и подруги у меня сейчас нет. И вот, я бы хотел попросить вас, Александр, отпустить вашу очаровательную супругу со мной… К семи часам.
– К семи? Отлично! Катя, как ты?
– Да я не против.
– Хорошо! А я тем временем встречусь с нашим другом Нгоно. Кстати, забросите меня в кафе?
– Де Виньи пришлют лимузин! Но Луи может вас отвезти.
– Да ладно. Уж пройдусь и пешком. Эх, Катя-Катерина, расскажешь потом, как там развлекаются аристократы?
– Господи, как же я поеду? – воскликнула девушка. – Мне же совершенно нечего надеть! Ну не в джинсах же!
– В Кане есть «Карфур»…
– Ну что вы! – Профессор Арно фыркнул от возмущения. – Какой «Карфур»? Мы же с вами не клошары! А платье… Я знаю одно место. Пусть это будет мой подарок столь очаровательной и прекрасной мадам! Поверьте, вы меня очень и очень выручили.
~~~
Они покинули виллу почти одновременно. Саша вышел чуть раньше, перешел улицу и стоял с рассеянным видом, глазея на шикарный белый лимузин у ворот профессорской виллы. Ага… Вот вышел господин Арно, а за ним Катерина в черном, с жемчужными вставками, платье и колье из жемчуга. Скромно, но со вкусом.
Пусть девочка проветрится, заодно и за профессором присмотрит. Интересно, зачем миллиардеру-аристократу понадобился доктор физико-математических наук? Кстати, некогда учившийся в Бауманке – отсюда и хорошая русская речь.
Велосипедистов уже не было. Может, они и вправду интересовались сливами? Как знать, как знать…
Прошелестев шинами, лимузин скрылся за поворотом, увозя Сашину супругу в аристократический французский рай.
– Да, – проводив машину глазами, вслух посетовал молодой человек. – Мы чужие на этом празднике жизни. Увы!
Эту же фразу он повторил и в кафе. Нгоно не понял, пришлось разъяснить. Впрочем, стажеру было не до того, да и выглядел он словно загнанный зверь.
– «Немезида» скупает цирконий, – сделав подошедшему официанту заказ, словно бы между прочим произнес Саша. – Это такой редкоземельный металл. Если его поместить в генератор поля, то…
– «Немезида»! – эхом откликнулся стажер. – Именно с ее складов в лавку Жано Скряги поставляются подделки под античные редкости. Мало того, разрешения на реставрационные работы в Пуант-дю-Ок этой фирме никто не давал!
Александр удивленно вскинул глаза:
– Ах вот как!
– Это еще не все, – устало усмехнулся Нгоно. – Вчера проверял счета. «Немезида» заключила контракт на покупку списанного военного корабля и двух катеров на очень приличную сумму! И это при том, что на ее счетах пусто. Ну, не считая мелочи за фальшивый антиквариат. Однако ведут они себя так, как будто вот-вот у них вдруг появятся золотые горы! Вот возьмут и возникнут неизвестно откуда, как в какой-нибудь волшебной сказке.
– Может, спонсор?
– Может, и так, – тихо согласился стажер. – Только что-то плохо верится, не того полета контора! Можно сказать, типичные проходимцы. Кстати, там много бывших военных.
– Военных?!
– Правда, мы еще не копали глубоко. Шеф поехал в Кан за ордером.
– Будет обыск?!
– Конечно!
– Ну слава богу! Наконец-то взялись за дело!
– Ничего. – Нгоно удовлетворенно кивнул. – Прищучим эту чертову фирму. Может, и парашютиста они случайно… А может, он с высоты заметил что-то не то! Хотя нет, скорее всего, случайно. Где наш заказ? Признаться, я голоден как собака! А спать сегодня не придется. Шеф сказал: будем действовать быстро! У нас же, кроме фальшивого антиквариата, предъявить и нечего. Уйдут под залог, ощетинятся адвокатами – возьми их тогда, попробуй! Нечего и мечтать. И я-то, как назло, не рассмотрел того, кто на меня напал ночью.
Александр чувствовал, как его охватывает волнение и азарт погони. А что, если этого исчезнувшего парашютиста отправили в прошлое? Пусть случайно, но почему бы и нет? И подсунули новый параплан, чтобы обставить все так, будто парашютист утонул, ударившись о скалы. И зеленый луч! Луч, точно схваченный мальчишкой-художником! И цирконий! Значит, они ведут опыты, и довольно успешно!
– Нгоно!
– Да?
– Хочешь, скажу тебе, откуда у «Немезиды» антикварный новодел? Правда, кроме тебя, в это никто не поверит… Взамен же попрошу взять меня сегодня с собой. Я не буду мешать, просто посижу в машине.
Нгоно все понял сразу, он вообще был сообразительным парнем:
– Вы полагаете, античные вещи – оттуда?
– Именно так!
– Что ж, может быть.
В этот момент у парня запиликал мобильник. Как понял Саша, звонил Мантину. Ага, значит, уже получил ордер.
– Так мне можно с вами?
– А, – махнул рукой стажер. – Поехали. Как у вас говорят: семь бед, один ответ. Но предупреждаю, шеф будет не очень доволен.
~~~
На настроение инспектора Мантину Саше стало плевать, когда он увидел припаркованный у самого мемориала шикарный белый лимузин. Впрочем, выглядел он брошенным впопыхах. Встал как-то боком, правое переднее колесо – на тротуаре, двери раскрыты… А на заднем сиденье тускло блеснуло жемчужное колье.
– Стажер! Почему на месте происшествия посторонние?
– Послушайте, инспектор, – Саша медленно обернулся. – В этой машине часа полтора назад ехала моя жена… и профессор Фредерик Арно!
– Ну-ну, – примирительно вздохнул инспектор. – Далеко они не ушли, смею вас уверить. Гоно! Давайте людей к скалам! И скажите местному персоналу – пусть включат все имеющееся освещение.
В черном, усыпанном золотистыми блестками звезд небе угрюмо висела луна. Пахло водорослями и солью. Налетевший ветер трепал волосы полицейских, раскачивал ярко вспыхнувшие фонари.
– Нет никого! – подбежав, растерянно сообщил Нгоно. – Но смотритель видел неподалеку, в море, корабль.
– Корабль? Что за корабль?
– Не знаю. Говорит, похоже на самоходную баржу. Ржавая такая, старая. Но на ходу.
– А лодки?! У реставраторов были лодки?
– Могли и нанять!
Черт! Черт! Черт! И что теперь делать?
В отчаянии Саша ругал себя за неосмотрительность, за то, что отпустил Катю, за все. Однако, быстро придя в себя, принялся лихорадочно соображать, что делать. Если профессора и Катю похитили, то должны сообщить требования, и тогда…
– Вы говорили, профессор получил какое-то приглашение? – громко отдавая приказы, к машине подошел Мантину. – Можно взглянуть на эту бумагу?
– Да, но она на вилле.
– Поехали! Ну? Что вы так смотрите? Здесь мы уже ничего нового не найдем – птички улетели. Ничего, долго им не порхать, смею вас заверить. Гоно, садись за руль, едем!
– Но, шеф, а как же…
– Едем! По пути расскажу.
~~~
Саша в ту ночь не сомкнул глаз. Пока приехали на виллу, разбудили Луи, отыскали это чертово приглашение. Ничуть не смущаясь поздним временем и аристократичностью семьи, Мантину позвонил де Виньи и выяснил, что белого лимузина у них никогда не было. Только черные!
– Ясно, это был лишь предлог. – Инспектор мерил шагами гостиную и рассуждал вслух. – Профессор – понятно. Но зачем похищать вашу жену?
– За компанию? – робко предположил стажер.
– Может быть, – рассеянно кивнул Мантину. – Чтобы усыпить бдительность, его пригласили не одного. Да не переживайте вы так, Александр, найдется ваша супруга!
Саша и не переживал уже. Думал! Если б точно знать… Инспектор прав – похитители непременно о себе заявят! Иначе какой смысл похищать?
– Зачем им мог понадобиться профессор?
Александр знал зачем. Да и Нгоно наверняка догадывался. Но инспектор Андре Мантину вряд ли в это поверил бы.
~~~
После бессонной ночи настало утро, столь же недоброе, душное, подернутое белесой дымкой тумана. Инспектор уже ушел, сказав на прощание несколько ободряющих фраз, а Нгоно и Луи остались.
Саша подошел к окну и отдернул шторы. Ставни были распахнуты – в отсутствие хозяина никто не позаботился их закрыть.
Молодой человек спустился в сад, походил по дорожкам, мучительно пытаясь выстроить в голове план дальнейших действий. Ничего, как назло, не придумывалось. Прав был Мантину, надо ждать сообщений от похитителей. Катю-то они могли бы и отпустить, на что она им? Другое дело – профессор.
Липовое приглашение. Скорее всего, конверт подбросили в почтовый ящик те парни с велосипедами. Саша подошел к воротам, открыл, заглянул в ящик – пусто.
– Не спится?
Нгоно. Тоже что-то раненько поднялся.
Александр пожал плечами… И вдруг увидел велосипедиста, того самого – лохматого, в желтой с красной забавной рожицей майке.
– А ну, стой! – В три прыжка преградив дорогу, молодой человек ухватил велик за раму, да так, что парнишка чуть не упал.
– Что вам нужно?! Я сейчас позову полицию!
– Полиция уже здесь! – Подбежав, Нгоно вытащил ксиву.
– Как-как ваша фамилия? Амбабве? Почему вы нападаете на людей, господин полицейский?
А парень-то оказался не лыком шит! Ишь как наехал. И глазами сверкнул этак нагло – мол, ничего вы мне не сделаете, флики!
Саша нехорошо усмехнулся: а вот это посмотрим. На свою беду, велосипедист ничего этакого во взгляде его не заметил. Да и смотрел он больше на Нгоно:
– Я вашу фамилию запомнил, господин помощник инспектора! И разговаривать с вами не буду, разве что с адвокатом по детским делам! Что вы меня держите? По какому праву? А ну отпустите, мне больно!
– Ах, больно…
Отодвинув в сторону впавшего в некоторый ступор Нгоно, Александр крепко ухватил парня за ухо и не мешкая повел к воротам.
– Ай-ай! – морщась от боли, закричал мальчишка. – Отпустите… Ай! Пожалуйста, отпустите! Что вы себе позволяете?! Я на тебя жалобу напишу, флик поганый!
– Пиши, – заведя парня в сад, ухмыльнулся Саша. – Только я не флик.
– А кто же?
Подросток даже моргнуть не успел, как молодой человек закатил ему увесистую затрещину. Потом, чуть подумав, еще одну. Правда, немного не рассчитал: юный наглец покатился по клумбе. И поделом, нечего выпендриваться! Ишь как заговорил – жалоба, флики…
Оглянувшись на закатившего велосипед Нгоно, Александр удовлетворенно кивнул и, посмотрев на хныкающего мальчишку, угрюмо подул на кулак:
– Ну что, в ухо хочешь?
– Н-нет… – Парнишка выглядел не то чтобы испуганным, но точно удивленным.
– А получишь! – с усмешкой пообещал молодой человек и, наклонившись, одним рывком за шиворот поставил подростка на ноги. – Как зовут?
– А?!
– Бэ! – Саша несильно треснул пацана в лоб. – Кто таков, спрашиваю!
– Я вообще не понимаю…
Тут Александр осерчал: ну и наглец, к нему по-человечески, можно сказать, со всем радушием, а он?!
Вот гад!
Злобно сплюнув, Александр несколько раз треснул подростка ладонями по ушам:
– Вот тебе – жалоба! Вот тебе – флики! Вот тебе… Ну, чего разнылся-то? Еще дать?
– Н-не на-а-адо, пожалуйста… Не бейте…
– Эй-эй, – озабоченно зашептал Нгоно. – Он же все-таки малолетний…
– Малолетний преступник, вы хотели сказать? Кстати, интересно, как бы отнесся к моим действиям ваш ненаглядный шеф? Думаю, вполне одобрил бы.
– Да уж, – Нгоно неожиданно хихикнул. – Вы бы с ним спелись.
– Слыхал? – Саша грозно посмотрел на мальчишку. – Будем говорить или отвезти тебя к шефу? А он об таких, как ты, руки не пачкает; он сразу ногами! Пару ребер тебе сломает, верно, господин Амбабве?
– Уж это точно!
– Месье, не надо к шефу! Можно, я лучше с вами поговорю, ну пожалуйста, а?
– Ладно, посмотрим… – гнусно осклабился Александр. – Для начала скажи, кто тебя за профессором следить посылал? Да, забыл предупредить – только не говори, что не знаешь!
– Так я и в самом деле…
– Та-ак, значит, все-таки – к шефу!
– Нет, не надо! – Подросток дрожал как осиновый лист на холодном октябрьском ветру. – Это все Антуан, черный…
– Дружок твой?
– Да не дружок он мне, так, тусим иногда вместе. А ему, верно, Башу приказал, он ему и отзванивался.
– Башу? Это румын, что ли? – услышав знакомое имя, сразу же заинтересовался стажер.
– Да-да, румын, так его кличут. Опасный тип, запросто зарезать может.
– Ладно. Где ты с ним встречался?
– Это не я, Антуан.
– Хорошо. Где Антуан с ним встречался?
– У зенитки, около залива. Башу частенько там ошивается – в отеле «Д’Арроманш» у него дела какие-то. Да и живет где-то рядом. Но я не знаю где, честное слово, не знаю, святым Михаилом клянусь!
– Не врешь?
– Нет-нет, клянусь.
– Ладно, проваливай. Но имей в виду…
– Я все понял…
Не скрывая радости, мальчишка сел в седло и умчался.
Александр усмехнулся и с хитрецой посмотрел на Нгоно:
– Я так полагаю, ты этого Башу знаешь?
– Даже знаю, где живет. Только с ним такие штуки не пройдут – опытный!
– Ну так мы с ним аккуратно…
~~~
Аккуратно – это было красиво сказано! Но еще красивее смотрелось в деле.
Дверь номера в отеле «Д’Арроманш», где, по словам портье, ночевал сегодня Башу, Александр вышиб ногой, не обращая внимания на поднявшегося вслед за ними коридорного. Выбил умело: каскадер все-таки.
– Ух! – восхищенно прошептал коридорный, мальчишка лет семнадцати в красном пиджаке. – Во дает полиция! Ваш коллега – он из Интерпола, да?
– Из Интерпола, – хмуро отозвался Нгоно. – Полисьен рюс.
Саша ворвался в номер и с ухмылкой оглядел лежащих в кровати людей: смугленького смазливого подростка с черными как смоль волосами и высокого белокурого парня лет тридцати.
Подросток, вероятно, и был Башу, а вот парень… Нгоно его тут же признал:
– Ха, месье Коннесье, какая встреча! Осмелюсь напомнить – сексуальные отношения с лицом, не достигшим половой зрелости…
– А кто тебе сказал, что я половой зрелости не достиг? – нагло переспросил Башу. Усмехнулся, встал, ничуть не стесняясь, подошел к подоконнику, взял пачку сигарет и закурил, старательно пуская дым кольцами.
– Башу, не наглей, – негромко произнес Коннесье. – Думаю, господа полицейские не просто так ворвались. Надеюсь, вы все-таки прикроете дверь, господин Амбабве? Тогда и поговорим. Я сообщаю то, что знаю, – и вы ничего не видели, идет? Вы ведь о «Немезиде» хотите узнать? Мантину с утра носом землю рыл в Пуант-дю-Ок… не зря, верно?
– Что ж, – Нгоно быстро прикрыл дверь и уселся в кресло. – Рассказывайте все, что знаете!
– Даете слово? – Любитель мальчиков вовсе не выглядел испуганным.
– Да, – со вздохом кивнул стажер. – Так что вы хотите сказать?
– Немногое – Коннесье тоже закурил. – Но смею думать, важное. О профессоре Арно. Угадал, да? Тогда продолжаю. Прошедшей ночью я переправил на лодке профессора и молодую женщину на самоходную баржу «Тремелус», принадлежащую компании «Немезида». Естественно, они были под охраной наших парней. Они там и остались, на барже, которая тут же исчезла – я даже не успел подальше отплыть.
– Что вы имеете в виду под словом «исчезла»? – Нгоно вскинул глаза.
– То, что говорю. Была – и нету. Один зеленый туман. Они какие-то эксперименты проводят. Я не вмешиваюсь, мне, так сказать, до лампочки… Правда, котик?
«Котик» Башу засмеялся.
– Кто в «Немезиде» за главного? Жано Скряга? Морис Бланше?
– Ну, скажете тоже – Морис! Морис тут вообще с боку припека. Что же касается Жано… Да, он им помогал, я имею в виду руководство – трое бывших морских офицеров. Имена, под которыми я их знал, вам ничего не дадут, они наверняка вымышлены.
– И все же назовите!
– Хорошо: Эмиль, Аристид и Брюно.
– Откуда вы знаете, что они морские офицеры?
– Иногда проговаривались, использовали в речи морские термины. Я и сам моряк, знаете ли.
– Сможете их описать?
– Да, только не здесь. Назначим встречу.
– Кто из названных был за главного?
– Хм… – Коннесье задумчиво почесал голову. – Так и не скажешь. Скорее всего, Брюно. На редкость неприятный тип с квадратной челюстью. Но я с ними мало общался, так, завербовался рабочим.
– Потом все подробно напишете!
– Напишу, мне что? Контракт вчера закончился, вернее, прошлой ночью. Подписки о неразглашении с меня никто не требовал. Правда, предупреждаю: не так уж много мне известно. Что может знать подсобный рабочий? Даже о парашютисте вряд ли что скажу.
– Расскажите о той троице, – наконец снова вступил в разговор Александр. – Они часто так… исчезали?
– При мне в первый раз, но другие рабочие об этом болтали. Сейчас разъехались кто куда.
– И когда теперь объявятся эти трое…
– …Никому не известно!
~~~
Больше разговаривать с извращенцем, похоже, особого смысла не было. По крайней мере, Саша узнал все, что хотел. И теперь помочь ему мог только один человек – Луи!
Луи и не отказался, он вполне понимал ситуацию.
– Надо только раздобыть грузовик, лучше даже трейлер. Перевезти аппаратуру на яхту.
Не прошло и пары дней, как яхта профессора Арно, выйдя из Порт-ан-Бессена, взяла курс на Ла-Манш.
– Мы не будем отходить далеко. – Капитаном на этот раз являлся Луи, а за матроса был взят Нгоно. – Только… Вы действительно хотите этого? Снова туда. Брр!
– Там моя жена! И профессор.
– Может быть… – Нгоно в волнении подошел ближе.
– Нет, друг мой, – усмехнулся Саша. – Поверьте, куда больше пользы от вас будет здесь! Приглядывай за «Немезидой», Нгоно! Что-то не очень верится, что она окончательно исчезла. Луи, говоришь, ты сможешь обеспечить возвращение?
– Да! Каждый день с восьми до двенадцати вечера я буду включать генератор поля на полную мощь. Вас притянет сюда, к берегам Нормандии. Вырвет из любой точки, надо только сделать первый шаг. А вот куда выкинет сейчас, увы, этого я сказать не могу. Может быть, в Карфаген, а может, и сюда… Как тогда называлась эта земля? Уж точно не Нормандия?
– Кажется, королевство франков. Хотя нет, не было еще королевства, просто Галлия.
Ветер дул в паруса, и яхта ходко шла по волнам в непроглядной ночной тьме. Лишь на носу и корме горели ходовые огни да теплился свет в рубке, в трюме утробно ворчал генератор.
– Энергии уже достаточно, – поглядев на приборы, негромко произнес Луи. – Прошу в шлюпку, Александр. Нгоно, помоги спустить.
Поворот кран-балок, шум цепей. И вот уже небольшой баркас покачивается на волне рядом с яхтой.
– Ну, не поминайте лихом! – Александр со смехом взялся за весла.
С яхты ударил зеленый луч. Неожиданно яркий, слепящий, он светил, казалось, прямо в глаза. А из моря вставали огромные волны!
– С богом! – последнее, что услыхал молодой человек. – Удачи!
