Текст книги "Холодный рай (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

скопление гадов. Рядом кричит Антон, непрерывно шпаря из автомата. Заняв удобную

позицию, прицельно стреляют Викентий Петрович и Идар, а Илья, прислонившись к

металлической стене, в молчании наблюдает за побоищем, он бережёт силы для

решающего поединка, а здесь и люди справятся.

Постепенно замолкают выстрелы, Антон делает ещё пару выстрелов в

дёргающуюся из многочисленных конечностей кучу, растерянно улыбается:– Неужели

всех замочили?

Место сражения напоминает скотобойню, пришельцы не успели

рассредоточиться, когда их накрыли молнии Ильи и шквал из пуль со смещённым

центром тяжести. Кругом разбросаны изувеченные тела. Их скрутило, разорвало, сожгло и

всё застыло в единой зловонной массе, но кое-где подёргиваются членистые лапы, морды, залитые чёрной кровью, скалятся в лютой злобе, ужасая острыми как бритва клыками.

Настолько это не реально и похоже на бредовый кошмар наркомана, даже Илья

испытывает некоторое потрясение, на лице возникает смущение и растерянность:– Вроде

не увлекаюсь наркотой, а словно как накушался галлюциногенных грибов. И это всё

существует?– произносит он, на некоторое время, становясь обычным человеком, но

быстро берёт себя в руки,– нам надо идти и почти бежит по металлическому трапу вверх к

сетчатой платформе.

Виктор с опаской обогнул гигантского сенокосца, у которого обгорели почти все

лапы, пропускает вперёд товарищей. Что-то заставляет оглянуться и вовремя замечает

движение у убитых монстров. Рефлексы срабатывают как фотовспышка, палец нажимает

на курок и на открытое пространство вываливается человек с неестественно большой

головой, в сторону летит излучатель, цепляется за неровность и чудовищный импульс

сминает и так смятую кучу подыхающих монстров.

– Круто!– кричит в ухо Викентий Петрович.– Нам бы такую штучку!

Ещё несколько большеголовых выбираются из люка, в их руках знакомые

излучатели.

– Вперёд!– выкрикивает Илья, и люди вовремя заскакивают на сетчатую площадку,

ныряют возникший перед ними странный переход, стенки и пол которого словно из очень

скользкого льда.

Удержаться невозможно, мужчины падают, и их несёт с огромной скоростью в

неизвестном направлении.

– Это ловушка?– с ужасом кричит Виктор.

– Уже нет!– лицо Ильи искажает гримаса.– Они сами себе ставят мат! Мы несёмся

навстречу с разумом этого корабля! Мне живот сводит от голода!

– Как это?– не понимает Виктор, оставляя безуспешные попытки за что-нибудь зацепиться.

– Очень просто, мне есть хочется, а там столько еды!

Виктор с ужасом глянул на Илью, и впервые полностью понимает, он уже к

человеку не имеет никакого отношения, но даже отодвинутся от него нет возможности, держась друг за друга, все несутся в скользкой трубе.

Стремительный спуск заканчивается в сферическом помещении, а там пульсирует

аморфная масса, изредка выбрасывающая фиолетовые протуберанцы жгучих излучений.

Люди выкатываются на ровный пол и останавливаются перед непонятной массой.

Жутко становится перед этой мыслящей субстанцией, а она уже тянет извивающиеся

отростки, где-то в глубине безобразного комка открывается прорезь и на пол льются

жгучие слюни.

Виктор дёрнулся за автоматом, но руки словно опоясаны цепями, рядом корчатся

товарищи … но не Илья. Он неожиданно легко встаёт на ноги, поскальзывается, с

недоумением смотрит вниз, держит равновесие, выпрямляется и с жадной радостью

смотрит на аморфную массу, которая начинает приобретать форму медузы с

бесчисленным количеством щупалец. Внезапно целый пук из отростков и щупалец

метнулся к Илье, оплетает со всех сторон и втягивает бьющееся в агонии тело в слюнявую

пасть.

– Как же так?– с ужасом выкрикивают почти все мужчины, поимая, что в следующую

минуту их постигнет та же учесть.

Чудовище быстро переваривает человека и видно как внутри остатки от Ильи

всасываются в полупрозрачные стенки и поверхность начинает мерцать довольными

огоньками. Затем, вместо того чтобы напасть на очередную жертву, монстр,

колыхнувшись, отползает в сторону, осторожно щупает поверхность стен

многочисленными отростками, словно чему-то удивляясь и внезапно в головах у всех

мужчин звучит голос Ильи: «Блин, никогда так много не ел, живот распирает … или мозги

… не разобрался пока», – монстр перетекает к оторопевшим от неожиданности мужчинам.

«Чего замерли? Это я Илья».

– Где … Илья?– икнул Антон.

Довольный хохот всколыхнул пространство, аморфное существо затряслось как

пудинг на плоской тарелке: «Я перед вами. Я съел его разум и теперь это всё моё. А это

тело весьма удачное, я могу принимать любую составляющую»,– внезапно «пудинг»

меняет форму и вскоре изумленные люди видят огромного человека, всем обликом

напоминающего Илью, но полупрозрачного, словно вырезанного из дымчатого опала.

«Таким я больше нравлюсь?»– в мыслях прослеживается явная ирония.

– Та-ак-ким больше,– икнул Антон.

Мужчины чувствуют, как незримые оковы слетают, и приходит ощущение

свободы. Виктор, с трудом сохраняя равновесие на скользком полу, встаёт и смотрит на

огромного человека, который изготовил из части себя кресло и сейчас сидит как

император на троне:– Значит, ты Илья,– не спрашивая, а утверждая, произносит он.– И что

дальше? Ты кто?

«Ну, уж точно не человек! А дальше … всё делаем по раннее намеченному плану. Я уже

поменял все коды и координаты, закрыл все «окна», лишь в паучьей пещере оставил одно, для вашего отхода. И ещё, для информации, иллюзиями в городе уже никто не страдает, гипноз убрал, скоро появятся немалые проблемы. Тебе, полковник, придётся хорошенько

поработать, чтобы шок от прозрения не перерос во всеобщую панику».

– Что будет с тобой?– с болью в сердце спрашивает Виктор, глядя на огромного человека.

«За меня не беспокойся, я уведу этот корабль в отдалённые участки Вселенной, и там буду

искать для себя добычу».

– Ты стал хищником?– содрогнулся Виктор.

«А люди не хищники?»– Илью явно позабавили эти слова, и он начинает мерцать

разноцветными огнями.

– Ты смеёшься?– удивляется Виктор.

«Именно … я смеюсь с себя, что общаюсь с вами»,– его мысли приобретают ироническую

окраску.

– Я, так понимаю, нам срочно надо уходить,– догадывается Виктор, чувствуя, как холодок

пробегает по спине.

«Мне безразлично, можете оставаться, но через десять минут я забираю корабль и ухожу в

глубины космоса».

– Подожди, мы не успеем выбраться!– вскричал Виктор.

Илья встаёт, и кресло втягивается в него, внезапно он меняет форму и опадает на

пол, человеческая фигура исчезает, а вместо него появляется нечто похожее на медузу.

Отделяется одно из щупалец, с бесцеремонностью захватывает людей и вышвыривает в

открывшийся люк. Это событие произошло столь быстро, что даже не появилось желание

стрелять. Падение с немалой высоты едва не вышибло дух, но в следующее мгновение

мужчины мчатся от космического корабля, думая, что при взлёте он выжжет всю округу.

Гул пробегает по окружающим горам, громада корабля вздрагивает, но вместо

пламени вырывается слепящий свет, который распространяется по всему корпусу,

превращаясь в огненный шар. Затем корабль с небывалой лёгкостью отрывается от земли

и стремительно уходит в космос.

– В прошлом человек, а теперь мегахищник,– раздувая ноздри, произносит полковник

Кравцов, пытаясь рассмотреть светящийся шар.

– На всё воля божья,– перекрестился Викентий Петрович.

– Неужели нас оставили в покое?– озирается Антон.

– Нагадили и свалили,– ухмыльнулся Идар.

– Нам тоже не стоит сильно задерживаться,– Виктор перекидывает через плечо автомат.-

Отвезёшь к острову?– обращается он к полковнику.

– Вы сегодня собираетесь уходить?

– Считаю нам задерживаться не следует … может с нами пойдёшь?

– Не скрою, заманчиво … но здесь моя семья и со всеми проблемами надо разобраться,-

полковник Кравцов оборачивается на звук беспорядочных выстрелов. Люди прозрели и

неожиданно увидели, что окружающие их питомцы не в том облике, что были раньше и от

страха, начали по ним стрелять.

– Всё верно, полковник,– кивает Виктор,– твоё место здесь.

На остров, где сохранился единственное «окно», катер подошёл под вечер. Не

очень хорошее время, стоило бы ночь переждать на борту, но склоны с запасным паучьим

ходом совсем близко. Виктор с опаской наблюдает, как сгущаются тени, осыпается песок

с верхней кромки плато. Словно призрак пронёсся зыбкий силуэт, заскрежетал камень и

вздох, напоминающий человеческий, но усиленный до придела, резонансом прокатился по

кручам, вызвав небольшой камнепад.

– Что это?– вздрагивает Антон и вскидывает автомат, водит стволом по сторонам, затем, устыдившись демонстрации своего страха, искоса бросает взгляд на Идара, но тот сам

смотрит во все глаза, губы поддёргиваются, пытаются перерасти в усмешку, но выходит

лишь гримаса.

Полковник Кравцов прислоняется к остывающей от дневного зноя переборке,

опускает автомат, некоторое время молчит, затем хрипло говорит:– Они живут наверху, к

морю не спускаются … нам внушали, что это военные разработки – искусственно

выведенные биологически организмы … может и так, но их даже пришельцы опасались. Я

думаю, здесь выводились мутанты, для заброски на Землю, вампиры – это так, вспышки

от спичек. Они изолированы от материка, эти монстры не любят воды,– поднимает

угрюмый взгляд полковник Кравцов.

– Хоть так,– кивает Виктор,– это нам даже на руку, волей случая, они будут охранять

единственное «окно» на Землю.

– Заповедник для мутантов,– усмехается Викентий Петрович, с любовью гладит

отрастающую бородку, вероятно в скором времени он вновь подастся в священники.

– Но на экскурсию меня пока не тянет,– Идар пристально рассматривает трухлявые

склоны.– Если успеть заскочить в ту расселину, есть вероятность, что нас не заметят, а там

доберёмся до норы … только бы паук, был мёртв,– невольно вздрагивает он.

– Он живой, но я его обездвижил, проткнув нервное сплетение … близко подходить не

будем.

– Уф!– Антон смахивает холодный пот.

– Рискну заметить, у нас есть автоматы,– кисло улыбается Виктор.

– Я бы вам советовал ночью не дёргаться, утром безопаснее,– предлагает полковник

Кравцов.

– Это так,– соглашается Виктор,– но неизвестно что может произойти за это время, мы

идём сейчас, Идар прав, из той расселины нас не будет видно.

– Как знаете,– у полковника Кравцова на лице появляется нечто напоминающее грусть,-

рад был познакомиться … если что, милости просим,– шутит он.

– Нет, лучше вы к нам,– улыбается Виктор.– Мужчины, вы готовы?– он внимательно

оглядел своих товарищей.– Сбрасывайте трап.

Уже на причале, Виктор взвалил на себя рюкзак под завязку набитый патронами к

автоматам – прощальный подарок полковника Кравцова, оглядел своих товарищей, сердце

предательски ухнуло под рёбрами, как представил, что катер отойдёт и назад дороги не

будет. Пока трап на причале, ещё есть, какая-та защищённость, но Виктор делает

решительною отмашку, и матросы затягивают его на борт. Катер медленно отходит от

причала и растворяется в темноте, лишь рокот дизелей звучит в пространстве, но вскоре и

он глохнет и становится невыносимо жутко. Ночь полностью овладела пространством, на

небе вспыхивают незнакомые созвездия, па плато оживает жизнь. Непонятные сущности

мелькают рядом с обрывами, всхлипывания и вздохи бьют по нервам не хуже хороших

плетей.

– Однако общаются они между собой несколько необычно,– хмурится Антон и осторожно

идёт по причалу, ступая на носки, чтоб звук шагов не выдал их местоположение.

– Согласен, но по мне лучше бы рычали, кивает Идар и двигается за Антоном.

– Бесовские отродья,– сплёвывает Викентий Петрович и готовится к стрельбе.

Виктор некоторое время рассматривает склоны, затем встрепенулся:– Мужчины,

кто бы там не был, но они близко к обрывам не подходят. Идар, Антон, вы первые, мы вас

прикроем. Бегом!

Зашуршала галька, люди ринулись вперёд, достигают расщелины и прячутся в ней,

а Виктор с Викентием Петровичем залегли на берегу между камней, держа под прицелом

верхние склоны обрыва.

– Вроде тихо,– прислушивается Виктор.

– Очень тихо,– хмурится Викентий Петрович.– Не нравится мне это, они словно

прислушиваются.

– Знать бы кто это,– стискивает зубы Виктор.

– А у меня такого желания нет … вроде свет … люди что ли?– напрягается Викентий

Петрович.– Что это?– крупно вздрагивает он.

– Это луна,– нервно хохотнул Виктор, наблюдая, как над плато поднимается мутно-жёлтое

пятно.

– Не угадал,– прижимается к земле Викентий Петрович, он чётко различил контуры

гигантского тела,– это не луна, это глаз.

– Какого же он роста?– ахнул Виктор.

– Метров пять, и это ребёнок,– непроизвольно хмыкает Викентий Петрович.

– Ребёнок?– всматривается Виктор, но и сам сейчас различает пухлые формы.– Если бы не

единственный глаз, на человеческого малыша был бы похож.

– Боюсь, к нему идут его родители, земля вздрагивает,– встрепенулся Викентий Петрович.

– Бегом!– выкрикивает Виктор, мужчины срываются с места и прыгают в расщелину, где

затаились их товарищи и в это мгновение звучит детский смех и лепет, призрачный свет

от жёлтого глаза останавливается на людях.

– Кто это?!– вскрикивает Идар.

– Наверх, мы можем спастись только в норе!– не скрываясь, выкрикнул Виктор.

Ребёнок отламывает каменную глыбу и со смехом швыряет в людей. Камень скачет

по склонам и приводит в движение застывшую осыпь.

– Ах, ты тварюка!– Идар нажимает курок и, злобный рой из пуль, устремляются к малышу.

– Что ты делаешь?!– вскричал Антон, сбивая ствол в сторону.

Громкий рёв всколыхнул скалы, земля содрогнулась от тяжёлых шагов родителей

младенца. Мужчины ринулись к зияющей норе, обрываясь на трухлявых склонах и вновь

цепляясь за ненадёжные выступы, а сверху на них несётся камнепад и слышится хриплое

дыхание, но нора совсем близко и когда сдвинулся целый склон от вставших на край

обрыва монстров, люди успевают проникнуть в запасной выход паука. Вспыхивает свет

фонаря, Антон со страхом направляет его вглубь лаза, но кроме клочьев грязной паутины

другого шевеления нет.

– Где же «окно»?– Антон лихорадочно водит фонарём, белое пятно скачет по стенам, но

даже признаков характерной тени нет.– А вдруг Илья пошутил?

– Илья сейчас не на том уровне, чтобы шутить,– Виктор с опаской вглядывается в

темноту,– «окно» может быть где угодно, придётся идти вперёд.

Внезапно всё содрогается, стены приходят в движение, сзади падают камни

вперемешку с глиной и песком, земля раздается, и с поверхности просовываются толстые

пальцы, зачёрпывают горсть земли и исчезают.

– Вперёд!!!– заорал Виктор, но неожиданно свет от фонаря выхватывает волосатые ноги

паука и засветились красные глаза.

– Сволочь!!!– Антон с лихорадочностью нажимает на курок, посылая злобный рой из пуль

в страшного монстра. Тот опешил от боли, отпрянул, но злость вновь толкает вперёд, но

на помощь Антону приходят товарищи и ураган из пуль перебивает лапы, вспарывает

безобразный живот. Чудовище съёживается, пытается поджать под себя лапы, но

заваливается набок и испускает дух.

– Неужели всё?– нервно смеётся Идар.

– Это только начало,– Виктор толкает мужчин вперёд и вовремя, земля вновь приходит в

движение, в непосредственной близости появляются огромные пальцы, словно ковшом

экскаватора захватывают землю и с пылью и грохотом уносятся на поверхность.

Преодолевая омерзение и страх, люди перебираются через волосатые лапы и

устремляются вперёд, а сзади вновь шарят чудовищные пальцы, захватывают мёртвого

паука и на некоторое время приходит затишье.

– Где же «окно»,– не выдерживает напряжения Идар, полосует из автомата грязные клочья

паутины.

– Патроны не трать,– с укором произносит Викентий Петрович.– А это не то, что мы

ищем?– он указывает на слабо светящееся пятно, зажатое в узкой щели.

Виктор медленно приблизился и с уверенностью кивает.

– В него надо … нырять?– Антон приседает на корточки, опираясь на горячий автомат.

– Можно просто пройти,– пожимает плечами Виктор.

– Я первый,– отстраняет его Идар. Он уверенно подходит к пятну, вытягивает руки, и они

погружаются в непонятную субстанцию и через мгновение Идар исчезает.

– Вот он и дома,– нервно смеётся Антон, он резко встаёт и словно ныряет в пульсирующее

пятно.

– Что друг, теперь ты,– с теплотой во взоре глядя на Виктора, произносит Викентий

Петрович.

– Нет, давай ты … я пойду последним,– вздыхает Виктор.

– Там встретимся,– Викентий Петрович уверенно шагает в «окно».

Виктор остался один, и внезапно вновь сотрясаются стены, толстые пальцы,

облепленные глиной и песком, прорываются в паучий лаз и со скрежетом загребают

землю в направлении человека, ещё миг и его зацепят, но Виктор успевает запрыгнуть

вовнутрь пульсирующего пятна. Мир мгновенно становится другим, грохот, пыль

меняется на тишину и стерильную чистоту, крутятся стенки гигантской воронки, в

прорехах виднеются россыпи из звёзд, но через секунду всё сливается в радужные полосы, затем они исчезают и пространство светится как размытое северное сияние.

В прошлый раз Виктор не слишком рассматривал эти чудеса, ужас не давал

воспринимать эту божественную красоту, но сейчас он восхищён невероятными

проявлениями космоса. Но всё когда-то кончается, воронка захлопывается и Виктора

выбрасывает на траву, подсвеченную серебристым светом от Луны, его быстро

поднимают, Викентий Петрович срывающимся голосом произносит:– Слава богу, это

наша Земля, Антон говорит, нас выбросило в окрестности Чёрного монастыря.

Виктор вдыхает воздух полной грудью, запах трав пьянит, он не удерживается и

широко улыбается:– А здесь лучше, чем там.

– Ты, верно, шутишь,– съязвил Идар и внезапно становится настороженным, глаза

враждебно сверкнули:– Пока мы здесь, нам надо расставить точки над «i».

– Какие точки?– настораживается Антон.

– Мы заключили союз, ведь так?– осторожно произносит Идар.

– Без сомнения,– так же осторожно отвечает Виктор, пытаясь понять, что имеет в виду

Идар.

– Значит союзнические обязательства в силе?

– Не тяни кота за хвост … союзник,– сплёвывает Антон.

– У нас была совместная операция?– Идар игнорирует Антона, пристально смотрит на

Виктора.

– Что ты хочешь?– Виктор сбрасывает с плеча рюкзак с патронами. Идар скользнул по

нему взглядом:– Оружие и патроны надо поделить поровну – два калаша и пол мешка

патронов мне.

– А харя не треснет!– взъярился Антон, рывком снимая с плеча автомат.

– О, как всё запущенно,– криво ухмыльнулся Идар.

– Я думал над этим,– неожиданно говорит Виктор,– Идар прав, у нас совместная операция

и его требования справедливы.

Антон опешил, теряет дар речи, растерянно смотрит на Викентия Петровича, ища в

его глазах поддержки, но тот со вздохом произносит:– Идар, в своём лице, представляет

наших союзников и его требования правомочны.

– Вы с ума сошли, он же наш враг!– округляет глаза Антон и внезапно берёт на прицел

Идара.

– Не дури,– сверкнул глазами Виктор,– брось автомат!

– Да пошли вы все!– Антон швыряет оружие к ногам Идара. Тот, ухмыляясь, поднимает

его с земли:– Теперь патроны надо поделить.

Гл.29.

Старец Харитон долго крестился и падал ниц перед намалёванным на скале глазом,

каждую секунду ожидая, что его настигнет жуткая смерть за то, что был миг колебания

перед всесильным Хримусом, но уже который день, а он безмолвствует. Старец понимает, великий Хримус ждёт жертву, много жертв, необходимо срочно омыть камень кровью. Не

отдавая отчёта, что делает, старец Харитон режет ножом себе руку и тянется в страстном

порыве к алтарю, но из раны показывается розоватая сукровица и застывает на кромках

глубокого разреза. Старец в ужасе трясёт рукой, но кровь не показывается. Как же так, он

невольно вновь обманывает всесильного бога! Но почему не течёт кровь? Старец Харитон

пытается облизнуть губы, но лишь оцарапал их высохшим языком. Внезапно он

вспоминает, что не пил уже более недели дней. Инстинкт самосохранения заставляет

старца подняться на ноги, он понимает, если не сделает хоть одного глотка воды, то умрёт

от обезвоживания. Неуверенно шагая, старец Харитон направляется к выходу, но свет

меркнет, старец проводит ладонью по глазам, но они закрыты, словно уже умерли, он

силится приподнять веки, но не в состоянии этого сделать. Тогда старец идёт на ощупь, широко расставляя руки, так и вышел из грота. Он вдыхает свежий воздух, крутит по

сторонам головой и не может понять сейчас день или ночь.

– Смотри, старец Харитон,– Аня в испуге прижимается к Игнату.– Что это с ним? Он

словно спит … у него глаза закрыты!

– Действительно,– вздрагивает Игнат и оборачивается на свою охрану.

Вооружённые люди с недоумением взирают за неуверенными движениями жуткого

старца, они знают, стоит тому устремить на них свой жгучий взгляд и воля будет

парализована, но старец беспомощно топчется на одном месте.

Старец почувствовал присутствие людей, замирает и хрипло говорит:– Это ты,

Игнат?

– Ты забыл добавить: «Ваше величество»,– неожиданно резко произносит Игнат.

Старец усмехается, с трудом вдыхает воздух, хищно раздувая ноздри:– Ты бы не

мог … Ваше Величество … дать мне воды.

– Просто воды?– удивляется Игнат и начинает понимать, что происходит со старцем. Да он

просто умирает от жажды! Как не вовремя … хотя, а ведь можно использовать этот

момент себе на пользу. Игнат обернулся к своей охране, кто-то мигом достаёт флягу с

водой, Игнат отрицательно качает головой и тянет руку к автомату, затем, передёргивает

затвором.

– Я просил воды, а не свинца в живот,– всё понимает старец и почти приподнимает свои

веки, но звучит громкая очередь и грудь старца разлетается как пустая картонная коробка.

Игнат смотрит на опешивших и потрясённых людей, отдаёт автомат и, грозно

сверкнув очами, твёрдым голосом произносит:– Грот замуровать, чтобы не было даже

намёка о фальшивом боге, построить христианскую церковь, а этого деда повесьте за ноги

и напишите: «Богоотступник и государственный изменник». Всем ясно?– Игнат властно

посмотрел на людей и те склоняют головы, звучат почтительные голоса:– Будет сделано, Ваше Величество.

Аня с ужасом смотрит на всесильного старца, который сейчас лежит на сырой

земле как ворон сбитый камнем. Как она боялась его, но думала, что только благодаря ему

Игнат держится на такой высоте … но вот старец убит, а люди всё так же склоняют

головы перед Игнатом и считают своим царём, как странно. Аня с восхищением и страхом

глянула на Игната, а он сейчас как бог, лицо гладковыбритое и на нём печать власти и

силы. Игнат усмехается, обнимает женщину, он понимает её взгляд и шепчет на ушко:-

Это новый уровень, моя любимая, при старце я бы не смог подняться выше, как

славненько всё получилось.

– А что дальше?– с надеждой шепчет Аня, преданно заглядывая ему в глаза.

Игнат пожимает плечами и неожиданно широко улыбается:– Буду «закручивать

гайки» и раздавать привилегии, слабые станут ещё слабее, сильные получат ещё большую

власть.

– Умно,– шепнула Аня и добавляет:– А вдруг «сильные» попытаются оспорить твою

власть?

– А я им всем дам равное положение, пусть спорят друг с другом, а я буду над ними, но

каждый будет считать, что к нему у меня большее расположение, чем к соперникам.

– Разделяй и властвуй,– понимающе кивнула Аня.

– Ты у меня умная девочка,– Игнат целует её в губы и она со страстью откликается.

– А что с Виктором будем делать?– Аня отрывается от его губ и во взгляде появляется

нетерпение.

– А причём тут Виктор?– Игнат морщится.

– Я бы хотела, чтобы Нина мне ноги мыла,– с вызовом произносит Аня.

– О, как она тебя достала,– улыбается Игнат.– Нет, дорогая, сейчас в эту авантюру

ввязываться не буду, окрепнуть надо.

– У нас столько оружия,– пытается настоять на своём Аня.

– Ты прекрасно знаешь, дорогая, Виктор очень не прост и я уверен, мы можем подавиться, заглатывая столь жирный кусок, а если я, хоть чуть-чуть ослабну, меня мгновенно будут

рвать и свои и чужие. Нет, сейчас не время для войны … но она будет когда я буду к ней

готов, а Нина от нас никуда не денется,– глаза у Игната загадочно блеснули и Аня

нахмурилась, прочитав в его взгляде плохо скрываемое желание.

– Впрочем, не нужно мне мыть ноги, я бы её акулам скормила,– со злостью произносит

она.

Игнат широко улыбнулся, развязно хлопает её по упругому заду:– А ты, девочка,

ревнивая.

Аня вздёрнулась как боевая лошадь, когда услышала сзади негромкое ржание

охраны:– Ты это … при всех так не надо,– прошипела она.

– А мне плевать на всех,– с пренебрежением заявляет Игнат, грозно повёл очами и смех

мгновенно обрывается.

Аня с любопытством смотрит на мёртвого старика и ловит себя на мысли, что

чужая смерть теперь её не тревожит, словно она поднялась над всеми и способна теперь

сама даровать жизнь или смерть. Странное чувство радости захлестнуло её сознание, нечто напоминающее экстаз, она спокойно подходит к старцу, долго вглядывается в

застывшие черты лица и задумчиво говорит:– Странно как-то, такой тщедушный

старикашка, а ужас наводил. У нас сосед был, тоже худой и лысый, жил один, дети его не

навещали, голодал, я ему иногда супчик приносила, котлетки … жалела его.

– А как же родственники, дети?– с равнодушием в голосе, вяло интересуется Игнат.

– Внук иногда за пенсией приходил. О, как радовался тогда старикашка, всё рассказывал

мне, какие у него хорошие дети. А потом и внук перестал ходить, вероятно, стариковская

пенсия его уже не впечатляла. Как-то раз, сосед засобирался, галстук одел и спускается по

лестнице, опирается о трость, ноги дрожат. Я его спрашиваю: «Куда идёте, дедушка?», а

он мне: «Внук что-то не приходит, наверное, болеет, надо навестить его». Но сосед не

дошёл до своего любимого внука, когда садился на троллейбус, трость обломилась, и он

головой влетел под переднее колесо, а водитель его и не заметил, только лопнуло что-то, под колесом, и женщина, какая-та истерично заорала. А хоронить его пришлось мне, никто из родни этого деда не пришёл,– Аня задумалась, неожиданно что-то кольнуло её

душу, она вздохнула:– А давай, Игнатушка, мы его просто похороним.

– Дикий случай,– кивает Игнат,– у себя такого не допущу … а вот старца Харитона к земле

предавать не позволю, подвесим за ноги … это политика, дорогая, проявлять жалость

опасно.

– И всё-таки жалко его,– Аня даже всхлипнула.

– Какая ты у меня добрая,– Игнат обнял её за вздрагивающие плечи и оглянулся на свою

охрану:– Чтоб к утру старик висел на площади … а так же, этот день я делаю выходным …

пусть люди порадуются избавлению от этого упыря. Отныне, все жертвоприношения

отменены, и все секты я запрещаю, одна религия будет законной – христианская,– Игнат

широко перекрестился.

……………

Идар с удовольствием взваливает на себя рюкзак с патронами, второй автомат

перекидывает через левое плечо, по-приятельски подмигивает Антону:– Ты не гоношись, договор дороже денег. Представь, а если б ты был на моём месте?

– На твоём?– Антон приподнимает брови.– Да от тебя трупами смердит!

– О, как!– скривился Идар.

– Хватит собачиться!– не выдерживает Виктор.

– А мне то что,– пожимает плечами Идар,– это у мальчика гормоны бурлят. У меня

лейтенант такой же был, мы в одной спецоперации девку снайпера из Прибалтики взяли, эта сучка нашим ребятам, ради смеха, яйца отстреливала. Её в сарае хотели по кругу

пустить и затем замочить. Но наш лейтенант не поверил, что это она стреляла, не

позволил над ней надругаться, даже сопли ей вытер. А ночью она каким-то образом

освободилась от верёвок, завладела оружием и, будете сейчас ржать как лошади,

лейтенанту яйца отстрелила. Ей, конечно, горло сразу перерезали, но лейтенант уже

никогда не имел детей, более того,– Идар весело рассмеялся,– всех баб суками стал

считать.

– А причём тут Марина? Она не снайпер из Прибалтики,– нахмурился Антон.

– Далась тебе эта женщина,– мрачнеет Идар,– не хочу перед тобой отчитываться, но не я её

убил. Её к дереву привязали, утром хотел показательную порку провести, да был у нас

один озабоченный дебил, ночью на неё напал, хотел снасильничать, она не далась, тогда

он её зарезал ножом, а затем всю изувечил. Мы от этого маньяка сразу избавились, акулам

сбросили, ну … а Марину вам подсунули, типа для устрашения, но не очень хорошо

получилось,– сознаётся Идар.

– Весьма глупо,– укоризненно покачал головой Викентий Петрович,– но её смерть на твоей

совести.

– Много раз уже покаялся,– неожиданно серьёзно говорит Идар.

– Так это не ты её убил?– с растерянностью смотрит на него Антон.

– Да я и сечь её сильно не хотел, так, для острастки,– вздыхает Идар.

Виктор с интересом слушает разговоры и по его выражению лица непонятно, верит

он или нет. Затем он осмотрелся по сторонам:– Судя по ощущениям, сейчас часа два ночи, самое время в твой лагерь наведаться,– внимательно глянул он на Идара,– хорошо бы

старца Харитона врасплох взять, решим с ним, проблем сразу меньше станет.

– Будем надеяться, что он сейчас спит, если откроет глаза, автоматы нам не помогут,– по

своему обыкновению ухмыльнулся Идар.– Я знаю одну лазейку, там охраны не будет,

через неё пойдём,– Идар глянул на Антона и кидает ему автомат,– пока можешь

попользоваться.

Антон ловко ловит оружие, что-то вроде признательности скользнуло во взгляде.

Сейчас в его душе бушуют противоречивые эмоции, но он несказанно обрадовался, когда

узнал, что Идар не причастен к изуверскому убийству той женщины, в некотором смысле, отношение к Идару у него меняется в положительную сторону.

Луна прячется за сопки, небо затягивается мощной облачностью и ночь густеет,

словно гудрон в цистерне, даже дышать стало тяжело, деревья замерли, листья застыли, ни малейшего дуновения ветра – полный штиль.

Виктор с тревогой оглядывается, ему не нравится такая резкая перемена погоды:-

Вероятно к шквалу, не находишь?– обращается он к Викентию Петровичу.

– Похоже на то,– он потянул носом воздух,– скоро здесь будут плясать молнии, как

кавказцы лезгинку в центре Москвы.

– Бардак!– не по делу зло сплёвывает Антон.– Надо переждать в укрытии, если ливень

начнётся, по откосам не пройдём, да и в понор может затянуть. Действительно,

надвигается такая буря, на открытом месте оставаться – самоубийство, вы уж поверьте

моему опыту, в горах я большую часть жизни провёл.

– Ты знаешь, куда можно спрятаться?– с полуулыбкой спрашивает Идар.

– Есть одно место,– Антон бросает взгляд в кромешную тьму,– добежать бы.

– Тогда чего ждём,– в досаде морщится Виктор.

– За мной,– Антон скользнул в расщелину, заросшую колючим кустарником, затем, лезет

на откос, лишённый всякой растительности, через некоторое время прыгает вниз и группа

оказывается на небольшой опушке, окружённой скалами и деревьями.– Здесь есть пещера, ход у неё горизонтальный, а не вертикальный, как у большинства здешних пещер, так что

можно в ней укрыться.

– А что за пещера?– Виктор настораживается, он неожиданно чувствует опасность.