Текст книги "Mass Effect: Возрождение (СИ)"

Автор книги: Андрей Нарыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

– Предупреждаю! Пилот из меня никакой, – проинформировала Тали.

При взлете корабль вдруг тряхнуло, потом еще раз.

– Подкрепление дэдругов прибыло! Корабль обладает кинетической защитой. Думаю, щиты должны выдержать. И ещё, это рэлойский корабль., – доложила Тали.

– Как-то они не особо торопились. Я здесь покопалась в данных лаборатории и нашла кое-что, что поможет нам поставить на ноги Касуми, – сказала Уильямс, просматривая файлы на экране инструментрона. – По поводу Лиары пока ничего. Координаты попробуем ввести по пути, а сейчас нужно убираться отсюда. Хм, у них нет систем ПВО… странно.

– Здесь всё на неизвестном мне рэлойском языке… Еще бы знать, что к чему, – недовольно проворчала Тали.

– Значит, представь, что у тебя сейчас экзамен по вождению, но ты прогуляла все обучающие занятия, – хлопнув по плечу кварианку, сказала Уильямс и прошла обратно в салон.

Немного растерянно покачав головой, Тали начала «сдавать свой экзамен», и сразу под вражеским огнем. Мусоровоз сначала чуть покидало из стороны в сторону, но через некоторое время кварианка наконец достигла согласия с машиной. Пролетев над головами «имперцев», машина взмыла в воздух и через несколько секунд скрылась за горизонт.

* * *

Во время атаки на машину-мусорку…

– Ваш приказ, и наши зенитные орудия их уничтожат.

– Нет! Лучше подготовьте транспорт. Настало время поохотиться, – приказал дэдруг, скрывая своё лицо под расписным шлемом красно-черной окраски.

– Да, Берилл. Пять минут, – ответил подчиненный.

– Не торопитесь, дадим им немного форы. Становится все интереснее и интереснее.

* * *

Оазис… сон как явь…

– А-а-а! Зараза! – открыв глаза и осознав, что жив, выругался Вега.

Он лежал на холодном полу незнакомой комнаты, в окна которой лился тусклый лунный свет. Встав на четвереньки, Вега замер, пытаясь оценить своё состояние, после чего, кряхтя, поднялся.

«Как же все тело ломит!»

Осмотревшись по сторонам, он заметил единственную в этом крошечном помещении дверь, сейчас слегка приоткрытую.

– Какого хрена здесь происходит?! – прошептал Вега, осторожно подойдя к ней.

Заглянув в щель, он разочарованно вздохнул – кругом был полнейший мрак, ни одного намека на какой-нибудь светящейся предмет не было. Открыв дверь пошире, он медленно переступил порог и с удивлением осознал, что свет из соседней комнаты совершенно не разгоняет царящую здесь темноту. Ощупывая дорогу перед собой носком ботинка, Вега двигался вглубь помещения, однако через секунду резко остановился – его ждал неприятный сюрприз. Стоило только сделать пару шагов, как дверь с грохотом захлопнулась, оставляя его в кромешной темноте.

– Что за… – начал было Вега, и в этот момент где-то под потолком зажегся яркий свет.

Он конусом упал в середину комнаты, образуя в её центре ровный круг, и глазам Веги предстала до маразма неправдоподобная в такой ситуации картина. Узкая кровать, на которой находилось два человека, слегка покачивалась в такт выполняемым ими движениям. Хотя нет, человек там был только один – мужчина, чьи руки сейчас ласкали спину лежавшей на нем азари. Джеймс округлил глаза – со спины узнать личность было довольно проблематично, но страшная догадка кровью застучала в висках…

«Может, стоит обойти, чтобы удостовериться?», – подумал он, но в этот момент девушка откинулась назад и громко застонала.

– Трия… – ошарашено прошептал Вега и перевёл взгляд на мужчину. – Какого…

Полностью теряясь в происходящем, он в смятении взирал на до боли знакомого человека – под страстно извивающейся девушкой лежал сам Джеймс! Обхватив партнершу за упругие бедра и прикрыв глаза от наслаждения, он поддавался ее качательным движениям и все больше наращивал темп, подводя азари к логическому завершению любовной сцены.

– Н-не может быть, – прошептал Вега и, попятившись назад с грохотом налетел на стену.

В этот момент Трия громко вскрикнула и с протяжным стоном повалилась на грудь обнаженного мужчины, стараясь вобрать в себя каждую каплю получаемого партнером удовольствия. Наблюдатель замер, не в силах отвести взгляд. Неожиданно девушка вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. Джеймс в панике зашарил рукой по стене, пытаясь нащупать активатор, открывающий дверь, чтобы как можно скорее покинуть помещение, но ему это никак не удавалось.

– Ты же всегда хотел сделать это со мной? – изящно выгнувшись, Трия слезла со своего партнера.

– Я… Неправда…, – попытался возразить Вега.

– Да ладно тебе, Джеймс, хотел. Я знаю, – она медленно приблизилась к краю кровати и, спустив стройные ноги на пол, встала.

Лейтенант не успел испугаться, как она, исказившись в пространстве, на мгновение исчезла, чтобы тут же появиться прямо перед его лицом.

– Зачем она тебе, Джеймс? – промолвила Трия. – Ведь все равно скоро… сдохнет.

Последнее слово больно царапнуло сердце Веги.

– Я не допущу этого… – сквозь зубы прошипел он.

– Ты уже допустил, Джеймс…

* * *

– А-а-а! – закричал Вега, придя в себя. – Это был всего лишь сон, всего лишь сон! – повторял он без умолку, осматриваясь вокруг.

Рядом с ним стоял знакомый ему танк, заляпанный каким-то желе, и ругающийся Джокер, очищающий от желе обшивку. Из кабины боевой машины доносился электронный голос СУЗИ, видимо, чинившей связь. Посмотрев еще чуть правее, он увидел задорно разговаривающих о чем-то Грюнта, Заида и майора Киррахе – наверное, опять Массани травил очередной анекдот.

– А вот и наездник наш проснулся, – проговорил сидящий рядом Вакариан.

– А?

– Не бери в голову. Главное, мы живы, – пояснил он, что-то готовя на костре.

Встав на колени, Вега окинул взглядом местность: рядом в нескольких шагах, как по пограничной линии, проходила пустыня, сзади еще в нескольких метрах бил из-под земли водный ключ, а еще дальше, если не полениться и пройти небольшое поле, можно было упереться в густые джунгли. Повернувшись в сторону песчаной дюны, Джеймс заметил в небе приближающуюся черную точку. Она становилась все больше и больше и наконец превратилась корабль, мечущийся в разные стороны.

– В укрытие! Приготовиться к бою! – скомандовал Вакариан, уводя за собой Вегу.

Команда «Нормандии» быстро рассредоточилась по местности. Вражеский корабль вдруг резко снизился и своим брюхом с грохотом протаранил небольшой холм, расположенный рядом. Шипение и дым исходили из его корпуса. Первым на разведку неизвестного челнока пошел Гаррус, за ним, как по четко отложенной схеме, с флангов разместились Заид и Киррахе, по центру – Грюнт.

– Хм… Долго же ты катился, – приближаясь к воздушному транспорту и посматривая на проделанную им колею, проговорил Вакариан.

Двери судна медленно открылись и из задних створок вывалились различные отходы, а из передней показались женские фигуры. По их состоянию и движениям неААтрудно было догадаться, что они были изрядно истощены.

– О! Я просто не верю своим глазам, Гаррус! – не скрывая улыбки, устало произнесла Уильямс. – Тали, могу тебя поздравить – ты успешно сдала экзамен, – повернулась она в сторону кварианки.

9 глава: Игры без правил

Эпизод I

Каюта капитана.

Купер лежал на кровати и задумчиво смотрел в потолок. Под тихий гул двигателей корабля он задавался разными вопросами: «Кто такая эта Алиса? Кто такой Николай? Что за странный артефакт? И это ещё не все вопросы, болтающиеся в голове, и не на один из них нет четкого ответа! А самое главное, куда делся Шепард – никто не знает».

Глубоко вздохнув, капитан приподнял подушку и положил её себе под спину, сев на кровати. Брэдли решил отвлечься от основной миссии и подумать о ситуации внутри команды.

«Странное поведение Сальери, несговорчивый Алексей, да еще и Ария до сих пор без сознания. А сильный биотик – это всегда жирный плюс к боеспособности команды… И здесь много вопросов и нет никаких ответов!»

Ход мыслей прервал глухой электронный голос:

– Капитан, к вам посетитель.

– Открыто! Заходите, не стесняйтесь, – шутливо произнес Купер.

Дверь открылась, и на пороге показалась Сальери. Уже привычно скромная и осторожная. Прижав планшет к груди, она неуверенно прошла в гостиную каюты. Возле входа в спальню, поправляя одежду, торопливо собирался капитан. Сальери, прекрасно видя своего начальника, всё время смотрела по сторонам, словно избегая мужского взгляда. Брэдли выпрямился и, поправив ремень, с важным видом подошёл к ней.

– Джесс?! – изобразив удивление, проговорил Купер. – Хорошо, что ты пришла первой.

– Эм… капитан, я немного расшифровала данные сканирования нашего странного артефакта, – произнесла та и, пройдя мимо капитана, вдруг добавила: – Хм… хороший диван.

Джессика тут же смутилась, думая, что сказала нелепую фразу. Но капитан этого не увидел, так как находился у неё за спиной. Теперь самое время, когда можно сказать пару слов о каюте «номер один». Она была довольно больших размеров – кожаный диван, два кресла, просторный шкаф, рабочее место капитана, напичканное разными канцелярскими принадлежностями, которыми Брэдли если и пользовался, то очень редко, большая двуспальная кровать и шикарный санузел. Почему шикарный? Да потому, что он удивлял не только размерами, но и содержанием: большая массажная ванна, туалет, умывальник и душ, последний вообще непонятно зачем был там нужен, всё было сделано для удобства управляющего судном.

– Да, диван, действительно, – задумчиво посмотрел капитан на мягкую мебель. – А при чем здесь?.. Хм… – на секунду зациклился Брэдли. Он, не сводя взгляда с дивана, неосознанно подошел еще ближе к Сальери. – И что нам рассказал этот неизвестный артефакт?

– Я не совсем уверена, но, по-моему, мы собираем ключ, – повернувшись к Куперу, ответила та.

Для неё тот стоял слишком близко, и поэтому она чуть попятилась назад.

– И что нам это даёт? – Купер продолжал подходить к ней.

– Не уверена, что знаю ответ на этот вопрос, сэр, – делая уверенный вид, отвечала Сальери, но продолжала отступать.

– Вы меня боитесь, лейтенант? – утончённо спросил Купер.

– Никак нет, сэр, – голос Сальери слегка вздрогнул.

Джессика понимала, что отходить бесконечно не получиться. Тук! – почувствовала она твердую стену позади себя.

– Вы же понимаете, что ваши действия – это несоблюдение военного устава, и… – попыталась образумить капитана она.

– А я нарушаю устав? – хитро отвечал тот.

– Пока… нет.

«Мы оба хотим нарушить его, Джесс, ты же сама знаешь это!» – подумал Купер про себя, продолжая подходить к ней. С каждой секундой он все четче ощущал её дыхание, желание наполняло его тело, мурашки заполнили каждый участок его кожи. Даже становилось жалко прижатый к груди планшет, который ощутил всю силу женского волнения – Джессика продолжала сжимать его все сильнее и сильнее. Брэдли плавно уперся своими руками в стену, заключив лейтенанта между ними. Теперь недавно растерянная девушка выглядела уже совсем не беспомощной: её взгляд приобрел серьезность, и она уже без страха и волнения смотрела в глаза своему капитану, губы чуть разомкнулись. Сальери уже приготовилась ощутить вкус поцелуя, как вдруг...

– Капитан, к вам посетитель, – раздался электронный голос виртуального дворецкого.

От прозвучавшего объявления Купер с Джессикой так и застыли на месте, смотря друг другу в глаза. Девушка первая отошла от недолгого ступора и, не отводя взгляда от капитана, быстро нырнула под его плечо и торопливым шагом направилась к двери, а ВИ каюты все так же продолжал повторять: «Капитан, к вам посетитель».

– Можете войти! – с досадой произнёс Купер. – А как же остальная информация об артефакте? – почти жалостливо спросил Купер вслед стремительно отдаляющемуся женскому силуэту.

Остановившись и повернув голову в профиль, Сальери произнесла:

– Я всё пришлю на ваш компьютер, сэр.

В голосе лейтенанта чувствовалось какое-то облегчение, хотя и ощущался привкус обиды.

«Что с тобой, Джессика?! Ты готова была ему отдаться без лишних разговоров, даже без сопротивления… и с удовольствием бы сделала это! Нужно собраться, нужно взять себя в руки!» – размышляла она про себя.

По выходу из каюты девушка встретила майора.

– Майор! – отдала честь Сальери.

– Лейтенант, – с трудом скрывая улыбку, ответил тот.

Отведя взгляд от него, девушка быстро прошла в направлении лифта.

– Как у него так всё быстро получается?! – задумчиво спросил себя Маслов.

* * *

Пройдя в гостиную каюты, Алексей сразу расположился в кресле, сев напротив Бредли.

– А ты, я смотрю, время зря не теряешь, – произнес Маслов, потянувшись за яблоком к рядом стоящему журнальному столику.

– Ты о чем? – притворяясь удивленным, спросил Купер.

– Да я говорю, лейтенант Сальери себя странно ведёт, то злится на кого-то, то с возбужденным красноватым румянцем на щеках выходит из кабинета капитана, странные вещи у нас творятся, – причмокивая и морщась от кислого вкуса фрукта, издевался Маслов.

– А… ну да… – чуть заколебался Купер.

– Вообще-то я пришел потому, что ты хотел со мной поговорить о Николае, – обглодав фрукт со всех сторон и точно закинув огрызок примерно с пяти метров в мусорное ведро, прервал капитана Алексей. – Я готов поделиться информацией, или обсудим твое очередное увлечение?

Брэдли хотел было возразить на излишнюю дерзость своего зама, но спросил о другом:

– Хорошо, я весь во внимании. Так кто такой Николай?

Маслов тут же помрачнел. Он немного подал туловище вперед, поставив локти на колени, сжал ладони в кулаки и, прислонив к ним свой подбородок, сказал:

– Мой родной брат.

В таких случаях обычно говорят: «Сказал как отрезал». Повисла небольшая пауза.

– Слушай, я, конечно, не силен в родственных связях и братской любви, но как так получилось, что вы с Николаем оказались по разные стороны баррикад? – разбавил тишину Купер.

– А как вы с Шепардом? – посмотрев в сторону капитана, ответил вопросом Маслов.

– Э-э… – явно неготовый к такому повороту диалога, чуть сглотнул Купер.

– Ну, вот и я так же со своим братом, – сравнил Маслов и тут же продолжил: – Только в нашей размолвке не было баб.

– Откуда ты знаешь? – удивился Купер.

– Это неважно… Важно то, что наше задание скатывается в противостояние с моим братом. Это моя ошибка.

– Каждый выбирает свой путь в этой жизни сам, Алексей.

– Ты не понимаешь, я обещал отцу приглядывать за ним, быть его наставником. Он не хотел, чтобы кто-либо из нас пошёл по его стопам. И как старшему брату он поручил мне эту миссию.

– Но дети имеют свойство расти. Твой брат вырос, и все решения, которые он принял сейчас, это решения взрослого человека, а не того младшего брата, о котором ты заботился.

– Он для меня до сих пор тот младший брат, которого я знал раньше, и в ответственный момент я просто не смогу нажать на курок, – произнеся последние слова, Маслов ударил со всей силы по столу, да так, что тот затрещал. – Именно поэтому я вскоре подам рапорт о переводе с твоего корабля, Купер… И отстранении меня от данного задания. Я надеюсь, ты поддержишь это решение, когда я вынесу его на обсуждение руководству, для придания ему официальности.

Купер, согласившись, кивнул. Такого развития событий он не предполагал. Так скоро лишиться своего зама было явно не в его планах. Нездоровая ситуация внутри команды с каждой выполненной задачей стремительно усугублялась.

Увидев согласие капитана, Алексей встал с кресла и направился к выходу.

– Видимо, ваш отец был хорошим человеком, – тихо, но чётко сказал Купер.

Ничего не ответив, майор тяжело вздохнул и направился тем же путём, каким пришёл, позже успев проронить шёпотом только несколько слов:

– Когда-то.

Неожиданные откровения пролили свет на некоторые интересующие капитана вопросы, но и добавили ему очередной головной боли. Нужно было отвлечься, встряхнуть команду. Казалось, куда не взгляни, отражался один негатив. И тут Брэдли вспомнил о просьбе Бау.

* * *

– Я готов рассмотреть вашу просьбу, СПЕКТР! – связался Купер с саларианцем.

– Спасибо, капитан! Я уже загрузил необходимые данные в систему навигации.

– Кортез! Проверил координаты от Бау?

– Да, сэр. Значит, «Ганимед», крупнейший спутник в Солнечной системе. Всегда хотел посмотреть на Юпитер, – воодушевленно ответил пилот.

Брэдли, облачившись в боевую экипировку, решил перед заданием заскочить в медицинский отсек «Возмездия», проведать королеву Омеги. Конечно, сейчас его отношения с ней трудно было назвать дружескими, но она член экипажа и находилась в тяжёлом состоянии. Капитан чувствовал ответственность за произошедшее с ней. Когда-то она спасла ему жизнь, а он не сумел отплатить ей тем же. Хотя пока она ещё была жива.

Во время пути до медотсека Купера одолевали мысли о Джессике. Чувство стыда о том, что он немного перегнул палку, не оставляло его. Совесть обложила капитана со всех сторон. На поле боя и в борделях Брэдли не нужно было ухаживать за девушками и быть романтиком, даже если тебе кто-то сильно нравился, с Джессикой же ситуация поменялась с точностью до наоборот. Все раздумья растворились, когда у входа в медицинский отсек он повстречал Астрид.

– Капитан, – поприветствовала турианка.

– Астрид! Вы… не назвали своего звания…

– Майор, сэр.

– Хм… из Альянса пришло уведомление, о том, что вы зачислены под моё командование, с чего такой интерес?

– Задача моего отряда была в том, чтобы обеспечить защиту монастырю, с которой мы благополучно не справились, если бы не ваша помощь… Много юстицаров было убито, как и моих бойцов… Никогда бы не подумала, что они погибнут от рук давнего знакомого. И вот я здесь, специально попросилась к вам в команду у своего руководства. Не люблю быть в долгу, плюс ко всему. кто-то же должен ответить за тот ужас, пережитый нами в горах.

– Мы с вами еще поговорим на эту тему более подробно, а пока наша задача состоит не только в поимке опасного преступника…

– Меня уже обо всём проинформировали, капитан, с документами касаемо вашего текущего задания ознакомилась, буду рада нести службу на вашем корабле.

– Ну, как говорится, добро пожаловать в команду. С экипажем познакомились?

– Отчасти, читала ознакомительное досье. Ваш зам, как это, по-вашему – «серьезный русский мужик» – все время чем-то озабочен. Гет-прайм – инженер-техник… Хм… Немного необычно. Лейтенант Сальери – спец по компьютерам, биотик, бывший преподаватель академии Гриссома, скромная девушка, в вашем мужском человеческом понимании – «очень даже». Дрелл – истинный сын своего знаменитого отца, бывший убийца, на данный момент специалист высокого уровня в плане диверсий и шпионажа. Саларианец… Одним словом – СПЕКТР. Очень занятный персонаж, всегда хлопает своими большими глазами и наблюдает. Ну и Ария… основная ваша боевая сила, популярная личность в галактике и звезда экипажа, – в вольной форме доложила Аврелиан.

Астрид показалась Брэдли типичным бравым офицером Турианской Иерархии: все четко по уставу, по военным законам и прочее, но сейчас он думал не об этом. Ведь до него только что дошла очень важная информация – теперь капитан знал о каждом и мог еще более грамотно распределять функции своих бойцов перед очередным заданием, – но всем своим видом, чтобы не упасть перед подчиненным лицом в грязь, он, конечно же, понимающе кивал, поддерживая разговор.

«Да, Брэдли, вот что делает с тобой лень, – думал капитан о не прочитанных им досье членов экипажа «Возмездие». Но он всегда выбирал людей, так как ему подсказывала интуиция, и всякий раз он никогда не ошибался. – С Алексеем согласен, с Арией тоже, Колят… хм… диверсант, значит. Бау… С ним тоже все понятно. Орион – инженер… мог бы догадаться. Но… Сальери – биотик?! Да еще и… а вот это уже интересно. Почему она об этом никогда не рассказывала, да и Сандерс тоже… Нужно с ней поговорить», – полет мыслей прервал толчок в плечо.

– Капитан! Всё в порядке?

– А?! Да, майор, идите, готовьтесь к предстоящему заданию, я скоро подойду.

Казалось, ежедневный багаж информации ещё чуть-чуть и лопнет, выбросив, растеряв все мысли из головы. Но Брэдли справился. Он просто перестал об этом думать, решив заняться этим попозже. Пройдя в медицинский отсек, он сразу же увидел Арию, лежавшую на одной из центральных кроватей. Она была одета в медицинскую прозрачную рубашку, которая прекрасно облегала тело азари, подчеркивая каждый ее изгиб.

«Странно видеть Арию, которая молчит, даже как-то непривычно… И скучно. Пакость! Что за мысли лезут в голову?» – упрекнул себя Брэдли, смотря на неподвижную королеву Омеги.

Напротив неё за своим рабочим местом сидела Прайс, копаясь в каких-то документах.

– Кэт, как она? – обратился Купер.

– Пульс стабилизировался, организм пришел в норму. Но… сейчас она находится в фазе комы. И когда очнется, неизвестно.

– Что это может быть? Наркотик? Яд?

– Неизвестно, сэр, все анализы в порядке…

– Ладно, следите за ней, лейтенант, – вздохнув, сказал Купер и вышел в коридор.

– А куда я денусь, – тихо ответила та.

* * *

Вскоре капитан спустился в грузовой отсек, хотя сейчас он больше походил на универсальный отсек. За время приключений помещение было изрядно модернизировано. Теперь здесь находились два челнока, оружейная комната и отделение тактического планирования, а также оборудованное место, где располагалась техника поддержки пехоты – боевые роботы «Титан». Зона специальных трапов и ангарной двери для высадки была отделена высокопрочной прозрачной стеной.

Комната тактического планирования представляла собой отдельное помещение, с обстановкой, больше похожей на учебный класс, вернее, на «vip-класс» на тридцать мест, поделённый на три ряда по одному. У каждого члена команды имелся отдельный столик с рядом стоящим мягким и удобным ортопедическим креслом. Особым уважением оно пользовалось у главы Омеги. На каждой «парте» имелся отдельный компьютер. Конечно, можно было смотреть и на большой центральный голографический монитор, который располагался перед всем классом, но это уже кому как было удобно. Пройдя сюда, Купер наблюдал свой отряд, который занял места в следующем порядке слева направо: за первыми столами сидели Маслов, Аврелиан и Орион, за ними расположились Криос, Сальери, Бау. «Хм… Джесс поменялась местами с Орионом… неловко», – подумал капитан и, пройдя через всю комнату, занял место руководителя.

– Так, наша цель база работорговцев на спутнике Юпитера «Ганимед». Местность горная, и это хорошо, будет за чем укрыться в случае прямого столкновения с противником, – показывая на карте лазерной указкой, начал вводить в курс операции Купер. – Орион, подготовь «Титанов» к высадке, проделаем тот же маневр, что и в Париже. База называется «Ахиллес». В прошлые годы принадлежала одной горнодобывающей компании, точнее, компании моего отца. Но позже была продана Альянсу и переоборудована в укрепленный военный объект. Теперь это пристанище галактических преступников и одна из основных их баз.

– Когда-то это был полигон для подготовки агентов развертки Альянса и, насколько я помню, он обладал феноменальной защитой, все по последнему слову военных технологий, другими словами, это – неприступная крепость с тремя линиями обороны, – добавил Маслов.

– Верно. Жнецы базу не тронули. После войны Альянс зализывал раны, была полная неразбериха в руководстве, и кто-то, воспользовавшись ситуацией, продал её неизвестным через подставное лицо за гроши. Теперь мы знаем кому. Но у неё есть своя «ахиллесова пята». Это подземный черный ход, отец мне его показал, когда я еще только пошёл в школу.

– Это единственное, что Альянс не стал менять, так как посчитали этот проход выгодным путём отступления для руководства базы в случае чего, – продолжал Маслов.

– С данными о противнике вас познакомит СПЕКТР Бау, – вызвал капитан саларианца к голографической карте.

– Группировка, с которой нам предстоит столкнуться, называется «Падшие», они носят одежду – броню – с нашивками, символизирующими дьявола или, как его ещё называют, Люцифера, если опираться на человеческую библию, – начал Бау.

– Секта? – вдруг предположила Сальери.

– Не думаю, – ответил Бау. – Главаря банды зовут Одиссей. Скорее всего, это прозвище.

– Одиссей?! – насторожился Маслов.

В голосе майора наблюдалось волнение, кулаки были сжаты.

«Главное, чтобы он опять не ударил по столу, а то мебель-то казённая», – наблюдая за Алексеем, подумал Купер.

– Знакомы? – поинтересовался у Маслова Бау.

– Алексей, если ты что-то знаешь, не томи, рассказывай, – капитан убедительно посмотрел на майора.

– Местный ученый-псих. После проведения своего опасного и неудавшегося эксперимента был уволен из Альянса. Стал много пить, от него, забрав детей, ушла жена, это и стало его отправной точкой в мир маразма, впоследствии он совсем рехнулся. Нашёл приют у «Цербера», вернее, это «Цербер» его нашёл и обеспечил сумасшедшего всеми необходимыми ресурсами для продолжения своих опытов. Особенно он любил издеваться над молодыми парами, похищал их и убивал, тем самым превратившись из учёного в серийного убийцу. Чем и спровоцировал наш интерес к себе. В ходе следствия выяснилось, что этот псих так отдыхал от работы, развлекался. На самом же деле он что-то разрабатывал, и это «что-то» оказывает феноменальное влияние на организм человека и делится на разновидности. Первая увеличивала работоспособность человеческого мозга примерно на сорок процентов, вторая – мышечную массу настолько же, третья – биотическую силу. Эксперименты были все удачней и удачней, но когда мы его почти накрыли, началось вторжение Жнецов. Я не удивлюсь, если и Ария попала под влияние его изобретения.

– А если это окажется правдой? – серьёзно спросил Купер.

– То противоядие мы сможем достать только у этого чокнутого доктора, – безрадостно ответил Маслов. – Он хоть и больной на голову ублюдок, но хитер как лис. В Одессе он в первый раз продемонстрировал свои ловкие способности… Как мы сразу не догадались, спутать учёного и… В общем, теперь ты в курсе.

– Хм… Значит, наши цели со СПЕКТРом стали схожи.

– Первая и вторая цель обозначена, осталась третья? – посмотрел Маслов на Бау.

– Информация и данные о нашей организации, а также об её структуре в его руках, – ответил СПЕКТР. – Не думал, что среди нас даже после войны ещё останутся гнилые паразиты, но что есть, то есть.

– Понятно, но даже с наличием лазейки в «логове зверя» легко захватить его не получится, – предостерёг Маслов.

– Выбора нет. Первое – захват базы, второе – пленение учёного, третье – противоядие, четвертое – данные. Теперь все в курсе предстоящих задач, действуем так… – начал излагать план действий Купер.

Эпизод II

Подлетая к спутнику Юпитера, Кортез активировал систему стелс-маскировки «Возмездия». Сверху хорошо просматривалась окруженная скалами цитадель экстремистской группировки. Действительно, здание выглядело внушительно: три линии обороны в виде трех колец монолитных стен, высота которых достигала около двадцати пяти метров. На самом верху, вдоль ограждения, через определённые расстояния располагались зенитные башни. Три купола кинетического щита тянулись от каждой стены, внутренний был сильнее внешнего. Военные такую защиту называли «русской матрешкой». Энергощиты были матово-синего цвета, что не позволяло в точности разглядеть архитектуру объекта.

Перед самой высадкой Брэдли, вспомнив разговор с Астрид, подошёл к Сальери: та сидела в кресле «Сторожевой башни» и проверяла свои различные специальные устройства.

– Лейтенант.

– Да, капитан.

– Послушай… то, что было между нами…

– А что было между нами, сэр? – не поднимая глаз, Сальери спокойно продолжала проверять свой гаджет.

– И то верно, – задумчиво почесав затылок, ответил Купер, – судя по твоей анкете, ты биотик-адепт с био-усилителем Lx5 девятого ранга, ничего не хочешь объяснить?

– А… капитан, я… Вообще-то в анкете подробности моих биотических способностей описаны не были, – чуть замявшись, ответила Сальери.

– Сознаюсь, связался с твоим директором академии. Конечно, сначала просмотрев твое дело.

– Ясно, а она не сказала, что с моей биотикой есть некоторые проблемы?

– Нет. Меня лишь заверили в том, что вы отличный биотик, и разрешили использовать вас в боевых операциях. Думаю, что способности адепта девятого ранга нам сейчас очень бы пригодились, пускай даже и с дефектами.

– Купер, это не просто дефект, – закончив с проверкой своего взламывающего устройства, с серьезным выражением лица Сальери посмотрела на капитана.

«О-о, уже не официальничаем?» – мельком проговорил про себя капитан, перед тем как прервать её.

– Все будет нормально, лейтенант. Ты – сильный биотик, Джесс. В наше время это редкость, и мне нужна твоя помощь, нам всем она нужна.

– Вы не понимаете, – продолжала настаивать она.

– Это приказ, лейтенант, – сказал Купер тоном, не допускающим препирательств.

Смирившись, Джессика еще раз осуждающе посмотрела на капитана, затем повернулась обратно к своему столу и тихо сказала:

– Хорошо, я постараюсь.

– Вот и славно, – с довольной физиономией произнёс Купер. – Будем надеяться, что Сандерс меня не провела и это не очередной её эксперимент.

«Если у Джона была схожая команда, то я начинаю понимать, почему он свалил», – иронично подумал он при этом.

– Так, действуем согласно плану и без геройства! – собрав команду возле себя, объявил Купер.

* * *

Ганимед.

Кортез плавно опустил корабль в запланированной точке, и десантная партия с помощью тросов высадилась у входа в подземный тоннель. Он находился за каменистым холмом в двух километрах от вражеской базы. Стив, развернув «Возмездие», начал готовиться к маневру для атаки на «Ахиллес» и к высадке «Титанов», ведомых Орионом. Между скалистых гор проход был один – метров двести в ширину. Для тактических маневров, конечно, маловато, но для отвлекающих – в самый раз. Причем в этой неширокой области было очень много огромных булыжников – отличное место для укрытия.

Заняв оборону, отряд под предводительством Купера быстро рассредоточился полукругом от двери подземелья, оставалось только взломать систему замка. Джессика подключила нужное устройство и немного поработала с ним. Мгновение, и проход был открыт.

Штурм.

Убедившись, что десантная группа проникла внутрь подземного прохода, Кортез со словами: «Игра началась!» внезапно ударил по первой линии обороны вражеской базы всем имеющимся вооружением корабля «Возмездия». Этого вполне хватило, чтобы привлечь к себе самое пристальное внимание.

«Бам! Бам! Бам!» – раздавалось по салону корабля глухое эхо от попадавших снарядов вражеских ПВО.

В это время Орион успешно десантировался. Умело управляя роботами, он помог уничтожить энергощит и прорвать первое кольцо обороны противника. Одновременно «Возмездие» нанёс бомбово-штурмовые удары по зенитным орудиям врага, разнеся их на куски точечными попаданиями. Входные ворота были уничтожены. Не готовые к атаке бандиты второпях беспорядочно отступили ко второму рубежу обороны.