Текст книги "Mass Effect: Возрождение (СИ)"

Автор книги: Андрей Нарыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Рассматривая разрушенное ограждение, на одном из его участков кроган заметил мигающий не переставая жёлтый маячок – оповестительная система врага была наготове.

«Так, посмотрим, – взволнованно подумал Брикс и отошёл примерно на пятьдесят метров назад – цвет сигнала изменился на зелёный.

– Колят, вали оттуда! – тут же связался Брикс.

– В чём дело?

– У них повсюду понатыканы датчики, они знают, что мы здесь!

– Я в курсе!

– Что?!

– Ну, ты же сам хотел повоевать! Ты мой отвлекающий маневр.

– Ах ты… ладно, только быстро! – проворчал воин Тучанки.

Брикс быстро вбежал на территорию врага и спрятался в какой-то школе, видимо, это было учебное заведение, принадлежащее когда-то собору.

Для Колята же это была миссия обычного шпионажа с элементами диверсии. Ничего сложного; единственное, что его не радовало, так это кроган снаружи и логово самых опасных убийц в Галактике. Первое опасение подтвердилось сразу. Услышав звук приближающихся шагов, дрелл моментально прильнул к стене и активировал маскировку.

– Брикс, ты где?

– Не знаю! Я в каком-то здании рядом.

В этот момент Колят обратил внимание на здание напротив храма.

«На их территорию-то зачем зашёл?!» – раздосадовано подумал он.

Казалось бы, план летел ко всем чертям, но для Криоса это было даже на руку, главное, чтобы его боевой товарищ продержался столько, сколько нужно, и поэтому дрелл только коротко сказал:

– К тебе гости! Держись!

Брикс посмотрел в окно и увидел десяток медленно приближающихся солдат противника.

«Хм… турианец, саларианец, двое… две азари?! М-м-м, остальные люди, – быстренько подсчитал он, разминая шею. – Будет весело».

Перед тем, как охрана заблокировала входы и выходы, Колят успел проникнуть внутрь здания. Ему было известно, что в центральном огромном зале под куполом существовал эффект «шепчущей галереи». Это объяснялось тем, что в круглых помещениях звук распространялся вдоль стены акустической волной, испытывающей многократное полное внутреннее отражение. При замыкании волны формировалась характерная стоячая волна, прижимающаяся к стенкам галереи, получившая название моды шепчущей галереи. В таком месте и при такой работе это было важным знанием.

Нужная информация находилась в компьютере на центральной трибуне, где раньше обычно выступал местный епископ.

Умертвив пару охранников и оттащив их тела с поля зрения, младший Криос начал свое продвижение к цели.

«Странно… охраны на таком объекте должно быть больше, да и диспетчеров трудится не так много», – подумал про себя он, посматривая на множество компьютерных столиков в самом центре помещения, за которыми сидело всего четыре человека. Добравшись до нужного места, Колят начал взлом системы, но тут же прекратил, как почувствовал дуло пистолета, упирающееся в его затылок.

– Колят! Ты же ведь не думал, что к нам так просто зайти без приглашения?! – раздался сзади женский голос.

– Может быть! – уверенно ответил тот, медленно повернувшись к сопернице лицом.

Девушка была одета так же, как и в прошлой их встрече, только расписной дракон на её маске был уже белого цвета и на чёрном фоне. Стандартная охрана девушки – два лучших бойца организации.

– Последний шанс, Колят! Возвращайся!

– Не в этой жизни, Линда!

– Ну что ж, это твой выбор, – хотела она нажать на курок, как вдруг по всему зданию раздалось объявление: «Система защиты отключена, перезагрузка через полчаса».

– Но как ты… – растерянно начала Линда, судорожно затискав медальон на своей шее. – Ублюдок! – затем разгневалась она.

Их встреча в Москве не прошла бесследно.

– Нано-чип! Ты думала, нося сервер на шее, что он будет в безопасности?! И да, нагишом ты выглядишь просто шикарно! – тут же съязвил Колят.

Конечно, насчёт последнего высказывания он соврал, так как не любил подглядывать за женщинами и всегда отключал видео в таких моментах… почти во всех, в работе это самый отвлекающий внешний фактор. Орион выполнил специальный заказ Колята, создав шпионское механизированное устройство передачи данных, диверсант Альянса называл его просто – «пауком», так как ему нравились эти земные животные. Принцип работы простой – дистанционный, но если сигнал по тем или иным причинам отсутствовал, «паук» сам разбирался в ситуации по всем правилам заложенной в него программы и команд. Подсоединялся к любой электронике и взаимодействовал с любым программным обеспечением, при этом складываясь в незаметный круглый чип.

Старшая последовательница Ордена открепила круглый предмет от кулона и, положив себе на ладонь, произнесла:

– Интересная инновация, мне она пригодится, – и во второй раз попыталась нажать на курок, как вдруг громко воскликнула, и из её руки потекла кровь.

Механическое животное, активировав свою защитную функцию, впилось своим стальным жалом в женскую плоть и затем, быстро спрыгнув вниз, перебралась к своему хозяину.

Воспользовавшись заминкой Линды, Колят молниеносно выбил у неё из руки пистолет и ударом с ноги в живот оттолкнул её от себя. Реакция охранников сработала незамедлительно, но все-таки не достаточно для того, чтобы застать врасплох дрелла. Диверсант успел спрыгнуть за выступ трибуны. Отступать было некуда, выбор был только один – принять бой.

– Кхех, – выдохнула Линда после пропущенного удара. – Колят! Разве твой отец тебя не учил, что бить девушек нехорошо?

Дрелл не отвечал – провокация не прошла. Один из охранников осторожно пытался заглянуть под выступ трибуны, но делал это нерешительно, второй же предпринял обход с правой стороны, а их босс – с левой. Но младший Криос и это предвидел. Как только противники решились на атакующие действия, он первым провел стремительную контратаку – выбил оружие и сдёрнул с трибуны первого врага. Прозвучали выстрелы! Колят умело развернул противника и, прикрывшись им, выстрелил в ответ, заряд вошёл точно в голову обходившего его справа охранника. Затем, резко развернувшись, открыл огонь в противоположную сторону, разрядив почти всю обойму. Шум от выстрелов отдавался оглушительным эхом. Девушку в белом одеянии нигде не было видно. Слышно было только ёрзание лежавших на полу сотрудников организации, которые со страхом наблюдали за происходящем.

Колят, опустив мёртвое тело охранника на пол, быстро переместился за рядом лежащие у стены стальные коробки.

– А я всё-таки попала в тебя, Колят! – послышался женский шёпот.

Криос немного присел, прижимая ладонью левый бок. Боль начинала нарастать и немного сковывать его движения, но после наглядного осмотра стало понятно – рана сквозная.

«Надеюсь, Брикс жив, а то мне сейчас чертовски не помешала бы его помощь», – тяжело задышал дрелл.

* * *

Полчаса назад…

Чёрная броня Брикса как раз кстати пришлась к мрачному антуражу здания. Пока отряд противника осматривал первый этаж, наверху воин клана Урднот искал место, где можно спрятаться.

«Хм… кто-то поднимается, наконец-то, а то я уже начал скучать», – скрашивал свое одиночество, глядя в щель Брикс.

Пять бойцов противника начали поиск с осторожного осмотра каждого помещения. Наконец трое из них зашли в комнату, где находился кроган.

– Агр-р-р! – зарычал он, сломав дверь и вывалившись из шкафа.

Первый враг моментально пал под давлением массы крогана – задохнулся под придавившей его дверью. Не давая противникам опомниться, Брикс сразу же сделал несколько выстрелов из дробовика, смертельно пригвоздив к стене второго. Третий же, толком не рассмотрев нападавшего, начал беспорядочно отстреливаться и в панике отступать. Оставшиеся двое бойцов врага только начали подступать к очагу шума, как из помещения с диким ором вылетел член их команды и, перелетев через балконные перила, рухнул на первый этаж.

– Бр-р-р! – встряхнул головой Брикс. – Давно я так не делал!

Увидев тени вражеских солдат в коридоре и быстро рассчитав их расстояние, кроган ещё раз разогнался и мощно ударил рукой в стену, пробив её насквозь, тем самым схватив за горло ничего не подозревавшего последователя Ордена. Затем провел удар второй рукой – результат был тот же – и втащил его в комнату, тут же сломав неприятелю шею. Последний оставшийся боец, как и его товарищ, рухнувший вниз, струхнул и попытался убежать. Раздался грохот выстрела! И он мёртвый плашмя развалился на полу.

– Осталось ещё пять! Я слышу, как вы поднимаетесь ко мне! Надеюсь, вы будите выглядеть более достойно, – изображая зловещий голос, пробасил Брикс.

«Какая же я все-таки сволочь», – продолжив, усмехнулся он про себя и, перезарядив дробовик, отошёл назад в помещение, растворившись во мраке.

– Болт! Один не ходи! Что эта за тварь?

– Не знаю, но босс приказала его уничтожить.

– А может, на всё плюнем?

– Тогда Орден потом плюнет на твой труп!, – велся в коридоре тихий разговор.

– Твою мать! Что это за зверь такой?! – наблюдая мертвые тела, сказал кто-то.

– Он стреляет, а значит, мы имеем дело с разумным существом. Кроган! – женский голос немного разбавил мужской бас.

Оперативники Ордена подошли к комнате. По приказу старшего по званию они распределились по позициям: двое возле двери, один по центру напротив входа, еще двое держали на прицеле огромную дыру в стене.

– Раз… два… – наполнив глубоким вдохом легкие, командир закончил отсчёт. – …Три, заходим!

Боковым зрением один из солдат заметил пожарную катушку с полностью размотанным шлангом, который как раз уходил через дыру внутрь комнаты.

– Какого…

БАБАХ!!!

Языки пламени в сопровождении звонкого грохота вырвались из окон второго этажа. Во время этого раздался дикий рык Брикса.

– Аха-ха-ха, всегда мечтал это сделать! – вылетел он из окна, замотав у себя на поясе пожарный шланг, но через несколько секунд радостный тон его возгласа слегка поутих: – Да, вот это я не ожидал! – с досадой проговорил воин клана Урднот, зависнув между первым и вторым этажом.

* * *

Кровь сочилась из раны всё обильнее. Передвижения Колята становились более «ватными». Диверсант не оставлял надежд выбраться из здания и поэтому всё время продвигался мелкими перебежками к выходу. Но вскоре, почувствовав сильную слабость, он прислонился к стене.

– Смирись, Колят, тебе не выйти отсюда живым, – продолжала зловеще нашептывать Линда.

Собрав последние силы, он продолжил свой медленный бег трусцой, хотя и понимал, что возле входа ему предстоит драка и преимущество будет явно не на его стороне. Как дрелл и подразумевал, Линда уже ждала его возле дверей, когда он вышел на свет Луны. И в третий раз ей оставалось только нажать на курок, как вдруг свет прожекторов десантных кораблей Альянса осветил её.

– Бросьте пистолет, мисс! В ином случае мы имеем право применить силу! – раздался голос из динамиков челнока. Криос знал, что для такого человека, как Линда, сдаться означало поражение, а в Ордене её часто назвали «непокорной». Убийца резко развернулась в направлении правительственных войск, и как только она хотела выстрелить, заряд снайпера пробил насквозь её плечо. Линда вскрикнула и свалилась на пол.

* * *

Начало…

Брэдли стоял возле окна и смотрел на звёздное небо. Сегодня Луна выглядела большой. Её свет хорошо освещал ночной город. Каждое здание, каждую стройку было вполне видно.

– Красиво, не правда ли? – чуть сбоку прошептал женский голос.

Купер плавно перевёл взгляд и немного удивился:

– А вы что здесь делаете, доктор? Я думал, вы пошли к своей подруге?

Её взгляд погрустнел.

– Только что от неё.

Капитан подошёл поближе и, подставив палец к её подбородку, поднял голову на себя.

– Кэт?! – настороженно произнёс Купер.

На её глазах выступили слезы, и она тихо сказала:

– Только что умерла… моя бабушка.

И тут Брэдли понял, кто была так называемая подруга доктора. Вот к кому при малейшей остановке на базе она всегда отпрашивалась в гости и приходила обратно такая радостная, но не в этот раз. Капитан прижал Кэт к себе и заключил её в дружеские объятья. Спрашивать причину смерти он не хотел, сейчас это было не к чему.

– Вообще, как вы могли подумать, я не плакаться к вам пришла, – проронила сквозь слезы Прайс.

– Да я и не…

– Я по поводу Сальери, – объятья Купера ослабели, и Прайс освободилась от них. – Так как она приписана к кораблю «Возмездие», я имею доступ к медицинской карте. Проведя несколько тестов в своей лаборатории, я ничего не выявила, а здесь смогла сделать более углубленный анализ, и вот что выяснила! Обычно на клеточном уровне можно сразу же выявить биотика, не говоря уже об адепте девятого ранга. Но здесь… – лицо капитана стало более серьезным, как будто он приготовился к чему-то плохому. – Все азари – естественные биотики, – продолжила доктор, – таковыми их сделали протеане, теперь лейтенант – одна из них только среди людей.

– То есть?.. – заинтересовался Купер.

– Её путь – биотика – будет кардинально отличаться от путей подобных ей людей чудовищными умениями. Ей больше не потребуются имплантаты, чтобы эффективно использовать биотические способности, ей не нужно проходить специальную подготовку для приобретения сознательного контроля нервных окончаний, но репродуктивная физиология обычно предоставляет эту возможность азари с рождения. Плюс ко всему протеанским генетикам понадобились годы, чтобы подарить им врождённые биотические способности, а Джессике на всё про всё понадобилось около двух недель… Как такое возможно?!

– Одиссей очень умная тварь, который работал с разными технологиями, включая Жнецов, таких ещё поискать надо, – раздраженно ответил Купер, вглядываясь в тёмное небо. – Хм… странно…

– Что такое?! – взволнованно спросила Прайс.

– Я сегодня ничего не слышал про звездопад.

Метеорный поток нагло вторгался в атмосферу Земли. Но вместо того, чтобы сгорать, не долетая до поверхности, он перевоплотился в рой железных человечков в сопровождении космических кораблей, похожих на флотилию наёмников с Омеги.

– Это конец?! – растерянно прошептала доктор.

– Это только начало, – достав и перезарядив пистолет, сказал Купер.

16 глава: Лабиринт

Стояла невыносимая жара. Джеймс сидел на выступе челнока, протирая шею мокрой тряпкой. Загрузив последний контейнер с рудой редкого элемента, вся команда постепенно собралась вместе.

– Да, вода соленая, прямо как на Земле, – с досадой проговорил Вега, всматриваясь вдаль океана.

– Ха! Прямо как в бане, – подойдя к нему, пошутил Массани.

Все мужчины команды «Нормандия» сегодня были одеты почти одинаково: голый торс и подштанники, которые они надевали под боевой костюм; девушки так же не отставали, единственное отличие – это небольшой спортивный топ. Самым первым перед работой разделся Грюнт, оголив большие мышцы. Он выглядел как бодибилдер.

– Я на секунду, – сказал Джеймс и пошёл к большому валуну, лежавшему рядом.

– Я с тобой! – напросился Вакариан.

– Ну уж нет, «Щербатый», от хозяйства пришельцев мне становится не по себе, – возмутился тот.

– Мне тоже, но мы ведь с тобой друзья. А ты всегда смотришь туда, когда с кем-то ходишь в туалет?

– Не умничай...

Дуэт неторопливо скрылся за огромным камнем. Подойдя к нужному месту, оба не обращая друг на друга никакого внимания, стали справлять нужду.

– Как там Лиара? – вдруг спросил Вакариан.

– По словам дока, идёт на поправку, – сухо ответил Вега.

– Но тебя всё равно что-то беспокоит, ведь так?

После небольшой паузы Вега ответил:

– Эти способности…

– Ты боишься, что они изменят её!

– Это же ведь неизвестная нам наука и технологии… Пёс его знает, как они могут влиять на нас… Подожди, стоп.

Вега быстро прижался к камню, дернув за собой Гарруса.

– Э-э-э, я ещё не закончил! – воскликнул он.

– Видишь, там кто-то сидит, – указал Вега. – Как хамелеон, – заметил он еле видный контур фигуры недалеко на холме, переливающийся различными красками в лучах солнца.

– Действительно, – присмотрелся Вакариан.

– Дело плохо, надо валить отсюда как можно скорее.

Осторожно выйдя из-за валуна, бойцы медленно начали двигаться к своей команде.

Джокер за время погрузки немного задремал, но вскоре его разбудил глухой стук снаружи. Он вытер слюну и испуганно осмотрелся. Пилот встал, подошёл к сенсорной панели и нажал на неё, дверь медленно откатилась в сторону. Моро ещё не успел привыкнуть к свету, как его кто-то увёл обратно в салон – это была Эшли.

– Джокер, ты сейчас быстро улетаешь отсюда, – тихо прошептала Уильямс, – потом будь наготове, мы подадим сигнал.

– А почему шёпотом?

– Потому, что так надо, – резко отреагировала та, но через секунду сменила тон на спокойный, – мы сюда все не вместимся, да и вообще никто не вместится, так что отвези груз и будь готов к сигналу, – после этих слов Уильямс быстро выскочила из челнока и два раза ударила кулаком по борту.

Джокер как можно быстрее вернулся обратно в кабину. Двигатели запустились, и челнок плавно взмыл в воздух, скрывшись в приближающихся облаках. В этот момент сразу же начался обстрел бойцов команды «Нормандия». Несколько охотников «имперцев» спрятались за ближайшим зданием. Вся команда второпях отступила обратно за тот же огромный валун, откуда недавно пришли Гаррус и Джеймс.

– Осмотрительные гады! – вырвалось из уст Уильямс.

Эшли осторожно попыталась выглянуть из-за камня – бесполезно, враг держал всё под контролем. Члены команда старались быстро облачиться в свои «доспехи», одновременно вступая в перестрелку с противником. Каждый член отряда понимал: термозарядов осталось мало, слишком много событий произошло в этот день.

– Чем здесь так воняет?! – вдруг прорычал Грюнт.

Гаррус и Джеймс переглянулись, изобразив непонимающий вид. Каменные осколки то и дело разлетались в стороны, засыпая спрятавшихся за валуном бойцов.

– Нам здесь долго не просидеть, предлагаю отступить к замку, – предложила Уильямс.

– К замку?! Чёт далековато, а нас не поджарят во время этого затяжного марш-броска? – занервничал Вега.

– Ну, если кто-то будет шевелить своей задницей быстрее, чем обычно, то надеюсь, всё обойдется, – улыбнулась Уильямс.

Команда, выйдя из-за укрытия, быстрыми перебежками двигалась в направлении замка. Дэдруги с противоположной стороны не отставали, ведя преследование, и передвигались почти параллельно. Вскоре раздался громкий звук двигателей. Судя по размерам, это был дредноут противника. Плавно зависнув в небе, он накрыл почти всю рыбацкую деревню своей огромной тенью.

– Этого нам ещё не хватало! – занервничала Уильямс. – Нужно пошевеливаться, быстрее, быстрее.

На корабле отлично были видны антигравитационные посадочные двигатели, похожие на тарелки; его передняя часть была немного вытянутая и придавала обтекаемый вид. В хвостовой части располагались четыре огромных маршевых двигателя, по бокам корабля виднелись загнутые крылья, служившие крепежами, словно державшие два огромных четырехугольных контейнера со слегка сглаженными углами.

«Так это космический авианосец», – догадалась Уильямс, когда раздался громкий звон и шлюзы двух боковых ангаров открылись. В воздухе показался истребитель противника. Но это, как оказалось позже, было только начало.

– А-а! – издала короткий крик Тали. Вражеский снаряд оцарапал ей шлем. Гаррус сразу же прислонил её к стене соседнего дома.

«Стой и не высовывайся?!», – хотел сказать он, но отреагировал по-другому:

– Ты в порядке?!

– Да… вроде, – как-то неуверенно ответила та.

Пара быстро заняла оборону. Выстрелы следовали один за другим, тем самым мешая Гаррусу и Тали подойти к следующему зданию и воссоединится с остальной командой.

– Кто-нибудь видит, откуда ведется огонь? – крикнул Вакариан.

– Эти ублюдки маскируются как хамелеоны: расстояние слишком большое, чтобы их заметить, – прокричала в ответ Уильямс. – Плюс ко всему на тепловизоре ничего, видимо, они используют какой-то новый тип маскировки.

А тем временем началась полномасштабная высадка вражеского десанта, дэдруги группами из десяти бойцов спускались на своих гравитационных тарелках. Недавно пустующая пристань начала заметно оживляться.

– Почему нас пытаются уничтожить только трое из всей этой огромной армады?! – озадачилась Тали.

– Значит, у них есть дела поважнее, чем постоянно преследовать нас… – очередной снаряд пробил верхний уголок стены дома, прямо над головой Уильямс. – Да чтоб тебя! – тут же выругалась она.

– Есть один способ! Гаррус, будь готов! – прокричал Массани.

Вакариан быстро распаковал свою снайперскую винтовку и изготовился для стрельбы. В это время Заид осторожно подошёл к дальнему краю дома. Чуть выглянул и резко убрал голову – выпущенный снаряд прошёл в считанных миллиметрах от его головы.

– Есть! – воскликнул Вега. – Прямо напротив нас, окно на втором этаже.

Гаррус поменял позицию и упал за небольшое нагромождение между домами. Бабах! Осколки от каменного угла стены дома разлетелись в стороны – противник оказался не точен. Поднялось небольшое количество пыли. Вакариан плавно нажал на курок. Выстрел! Маскировка спала, тело поверженного врага с дырой в груди свалилось вниз.

«Я как всегда меток», – гордо подумал про себя Гаррус.

Как только бойцы «Нормандии» продолжили свой подступ к крепости, оставшиеся дэдруги попытались втянуть их в очередной бой.

– Они кого-то ждут! – перейдя на бег, высказала свою догадку Уильямс.

– В бой не вступать! Придерживаемся намеченной цели, – скомандовал Вакариан.

Две противоборствующие стороны шли параллельными курсами, при этом всё время ведя беспорядочную стрельбу.

Вскоре земля задрожала, и в образовавшийся раскол, где хранились большие залежи «Нулевого элемента», впилась огромная техника, похожая на бур. Всю группу от мощнейшего толчка подбросило немного вверх.

– Твою же мать! – выругался Заид, грохнувшись на спину. Верфь под воздействием буровой установки дэдругов стремительно уничтожалась. Постройки обрушивались одна за другой. А из вражеского крейсера продолжалась высадка войск.

И вот перед отрядом предстала всё та же лестница, ведущая наверх, немного разбитая рогатым монстром, но большинство ступеней сохранилось. Когда отряд хотел начать восхождение, Грюнт вдруг не с того не сего бросился куда-то.

– Ха-а-а, – прорычал он, врезавшись в искажающее пространство аномалию. Дэдруг мгновенно оказался в нокауте.

Бабах!

Прямым попаданием из своей наплечной пушки второй «имперец» мгновенно лишил Грюнта защитного щита. Одновременно Киррахе произвел два выстрела из своего пистолета «Скорпион» и, выкрикнув: «Ложись», – упал на землю. Взрыв! И местность вокруг покрылась кровавыми ошмётками.

– Ублюдок! – выпалила Уильямс и, схватив винтовку, подбежала к пришедшему в себя дэдругу. – Зачем вы преследуете нас? Почему сразу не прикончили? – начала она допрос, направив на него оружие. – Отвечай!

– По моему приказу! – ответил за него недалеко раздавшийся грубый голос со странным акцентом.

– Берилл! – с ненавистью проговорила Тали.

Командир «имперцев» со своей свитой из трех «Карателей» величественно стоял на летающей тарелке, паря в воздухе, примерно около десяти метров над центральной дорогой.

– О! Вы запомнили, как меня зовут, это уже хорошо! А теперь вы все наконец умрете.

– Сил то хватит?! – дерзко произнес Массани.

– А ты значит, среди них самый смелый, самый безрассудный, таких я обычно устраняю в первую очередь, – обратил внимание на Заида Берилл и произвёл выстрел из своей наплечной пушки.

Мимо! К такому повороту событий Массани оказался готов – он отскочил в сторону. Завязался бой.

Бойцы «Нормандии» тут же перешли на бег и начали быстро подниматься наверх, по пути отстреливаясь от преследователей. В пылу перестрелки деревянную крышу над лестницей снаряды разрывали в клочья. Противник был настолько резок, что казалось, он предвидел каждый шаг. Но один из зарядов всё-таки достиг цели, повредив летающее устройство Берилла, тот не удержался и свалился вниз.

– А я предупреждал! – насмешливо выкрикнул Массани.

Отряд оккупировал недавно разбитый зверем – быком – дверной проём и занял оборону. Берилл под прикрытием своих товарищей отполз с линии огня за угол.

Бабах!

Мощный взрыв раздался совсем рядом с бойцами «Нормандии». И прямо перед ними из-под балкона вылетел «Трезубец» дэдругов.

– Быстрее, уходим! – скомандовала Уильямс.

И как только отряд начал отступать, раздался грохочущий звук орудий корабля. Вражеские снаряды прошивали стены помещения насквозь. Бойцы «Нормандии» избежали гибели благодаря обвалившемуся от обстрела каменному полу, и все с криком – а кто-то даже с визгом – скатились вниз.

Лабиринт.

Еле открыв глаза, Гаррус немного приподнялся. Боль в голове никак не унималась, стоял постоянный гул. Приложив ладонь ко лбу, он осмотрелся. Рядом с ним на корточках сидела Тали. Вакариан ещё раз зажмурил глаза от резкого приступа головной боли и затем вновь посмотрел на неё. Разбитый шлем кварианки лежал рядом, её лицо выражало обеспокоенность. Она слегка прикоснулась к его чуть покарябанной щеке и заботливо прошептала:

– Ты в порядке?

– Можно и так сказать, – прохрипел Вакариан, – где это мы? И где остальные?

– Не знаю, пол провалился… и бош'тед, – прижала к себе Тали поврежденную руку, – и вот мы здесь, внизу, – сквозь боль отрывисто ответила она.

Вокруг была сплошная темень, только свет от фонаря карабина Тали немного рассеивал её, а где-то вверху можно было увидеть тусклое свечение, исходящее из огромной дыры. С трудом поднявшись и включив фонарь на своей винтовке, Вакариан спросил:

– Тали, идти сможешь? Что с рукой?

– Да, только…, – тяжело вздохнув, та продолжила: – Кажется, она сломана.

– Давай, облокотись на моё плечо, – Вакариан помог подняться кварианке. – Попробуем выбраться отсюда, надеюсь, найдем остальных.

– Вокруг всё чисто, но здесь какие-то туннели, мне всё это не нравится, – откуда-то из мрака проинформировала Гото.

Гаррус резко выхватил пистолет и направил на источник голоса. Осознав, кто это, он облегченно произнес:

– Касуми?! Ну нельзя же так!

* * *

Очнувшись, Эшли с трудом отползла к стене. Нащупав в темноте своё оружие, она включила фонарь и направила себе на живот. Резкая боль в боку не давала ей покоя.

– Вот дерьмо! – выругалась Уильямс, обнаружив торчащий предмет в своем теле – это была небольшая деревянная палка. – И как же она так броню пробила?! – недоумевала она.

Возникшая яркая вспышка заставила зажмурить глаза. Привыкнув к свету, Эшли обнаружила СУЗИ, в руке которой светился какой-то предмет. Механическая девушка помогала подняться Джеймсу, видимо, падение для него прошло тоже не без последствий.

– Эшли! Ты выглядишь уставшей, – обеспокоился Джеймс.

Та молча убрала руку с раны, и лицо его стало ещё серьезнее. Он подошёл к ней и сел рядом.

– Так, нужно вытащить эту хреновину, надеюсь, ничего не задето, – рассматривая повреждение Уильямс, сказал Вега.

– Значит, будем вытаскивать.

Джеймс, приложив немного усилий, вынул предмет. Эшли, стиснув зубы, старалась сдерживаться. Но боль была слишком острой, и слабый звук стона вылетел из её уст.

– Сломанный наконечник копья, – подумал вслух Вега и откинул оружие древности в сторону. – Ну, вот и всё, сейчас обработаем и… – легкий щелчок прервал его рассуждения.

– Лейтенант, это поможет, – сказала ИИ, достав маленькую аптечку из открытой ёмкости у себя в бедре. – Рана слишком серьёзная, панацелин здесь не поможет.

– Это ещё одна из твоих модификаций СУЗИ? Мило! А вот «Терра» – как раз то, что нужно.

– Рада быть полезной.

– Как ты у доктора выпросила лекарство, его же у нас не так много, да и оно тебе ни к чему? – обрабатывая рану, поинтересовался Вега.

– Я предоставила факты опасности и риска предстоящей операции доктору Чаквас, и она согласилась обеспечить отряд одной ампулой.

«Как всё просто у тебя СУЗИ», – подумал Джеймс, помогая опереться на себя Эшли.

Земля была чуть-чуть мокрой, где-то сквозь тьму прорывался звук плескающейся воды. Пройдя немного дальше, добавился резкий шорох и звучание, похожее на рычание неизвестного животного, становилось не по себе.

– Надеюсь, мы найдем остальных, – подумал вслух Вега и посмотрел на Уильямс.

Та уже трудом размыкала глаза.

– Сонливость. Положительный побочный эффект, – разъяснила СУЗИ, увидев волнение Веги.

* * *

Как только Грюнт пришёл в себя, он рывком вскинул свой дробовик и вскочил на ноги. Слабый свет из дыры в земляном потолке освещал сидящего Заида, обрабатывавшего голень ноги панацелином.

– Грюнт расслабься, свои, – безразлично сказал Массани.

– Нужно двигаться дальше, здесь должен быть выход, – выйдя из темени, проговорил Киррахе, направив фонарь своего пистолета во мрак.

– Ну-ка, здоровяк, помоги мне подняться, – Массани протянул руку крогану.

Тот одобрительно кивнул и предложил помощь.

– Откуда же они взялись? Ладно, хоть челнок нагрузить успели. Надеюсь, Джокер довёз груз в целости и сохранности.

– Сейчас мы этого не узнаем. Связи нет, одни сплошные помехи, – пессимистично ответил Грюнт.

Свет от фонарей слабо помогал рассеивать темноту, но другими источниками света бойцы не обладали. Пройдя десяток метров вперед, группа уперлась в ещё одну стену.

– Опа-на! – озадаченно воскликнул Массани.

– Два коридора… ну, и в какую сторону двинемся? – размышлял Грюнт.

– Направо! – предложил Киррахе.

– Почему? – удивился Массани.

– Звук воды идёт с той стороны.

Вопросов больше не было, остались лишь догадки.

«Вот же физиология, ушей не видно, а слышит лучше всех», – с иронией подумал Заид, держась за плечо крогана и ковыляя следом за Киррахе.

– И как мы вообще разделились, падали же все вместе? – решил он спросить мнение присутствующих.

– Провалились мы все разом, вот только чую я, попали мы в какой-то лабиринт, а при падении разделились, – пробасил Грюнт.

* * *

Гаррус и Тали, прижимаясь к земляной стене, медленно продвигались на звук плескающейся воды, Касуми шла чуть впереди. Вдруг где-то сзади опять донеслось глухое рычание. Они обернулись, но услышали лишь отдаляющийся шорох.

– Гаррус! – трясущимся голосом проговорила Тали.

Совсем рядом послышался странный шипящий звук.

– Идём! Идём! – поторапливала Гото своих товарищей.

Звук таинственного шороха становился громче и чётче. Тали внезапно почувствовала чьё-то тёплое дыхание. Она резко обернулась, но никого не увидела.

– Сколько ты ещё сможешь пребывать без шлема? И вообще, почему ты сняла его? – поинтересовался Вакариан у кварианки.

«С чего это вдруг он обеспокоился! И дня не прошло!», – возмущалась про себя Тали, но всё-таки ответила:

– Ещё примерно час, это процесс постепенный, дальше могут возникнуть проблемы с дыханием. А шлем…, дыхательный фильтр повредился при падении…

– То есть у тебя час! – коротко подытожил Вакариан.

– Да. Но если ты про смерть, то сразу я не умру, – с иронией подтвердила та.

* * *

– Какое-то подземелье, – тихо проговорила Уильямс, – похожее… на лабиринт.

Эшли уже не просто опиралась на плечо Джеймса, а почти висела на нём.