Текст книги "Mass Effect: Возрождение (СИ)"

Автор книги: Андрей Нарыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Нам нужно спасти собаку! – неожиданно сказал Купер.

– Кого? – прищурив большие глаза, переспросил Бау.

Ария сразу налила себе ещё водки и тут же выпила.

– В общем, перед смертью майор мне передал послание. Какую-то формулу и код, с подписью: «костюм Дика». Не зря же собаку утащили в президентские покои. Видимо, Алексей не доверял даже тестю, если решил таким способом скрыть секретную информацию.

– Ты думаешь, пёс ещё жив? – спросила Аврелиан.

– Я не думаю, я знаю. Костюм взломать не так просто. Алексей сильно любил своего пса и руководил разработкой данного изделия сам.

– А что с руководством Альянса? – спросил Бау.

– Все мертвы, «революционеры» приставили их к стенке и расстреляли, – безрадостно ответил Купер.

– То есть… – догадливо произнесла Ария.

– Теперь обязанности правительства Земли исполняет генерал Конрад. По крайней мере, до следующих выборов, – продолжил мысль Купер.

– Пришли координаты предстоящего задания, – вмешался Орион.

– Хм… Ванкувер, Канада… Так, сначала вытаскиваем Дика, а потом забираем артефакт, – проанализировав, распорядился Купер.

– Ого! Наш капитан решил перевоплотиться в плохиша, – хищно улыбнулась Ария.

– Генерал проговорился, что это ключ. Конечно, он потом это всё спустил на тормозах, сославшись на просто название артефакта. Но как мне кажется всё это чушь.

– Если мы это сделаем, ты же понимаешь, что обратного пути не будет? – предупредил Брикс.

– Я готов к этому… сейчас вопрос в том, готовы ли вы?

Выпив в память майора Маслова ещё по рюмке водки, команда подтвердила согласие и выразила поддержку капитану.

– Адмирал Хакет? – озадаченно спросил Бау.

– Я свяжусь с ним после того, как мы найдем последнюю часть артефакта. Но пока мы одни.

Заиграла плавная музыка, и посетители начали выходить на танцпол. Немного отодвинув ширму, вся команда обратила внимание на толпу танцующего народа.

– Когда начинаем? – разогревшись от спиртного напитка, спросила Ария.

– Секунду. Я скоро буду, – ответил Купер, увидев в толпе знакомый женский силуэт.

Даже под маской он чувствовал, как она не стводила с него своего взгляда.

Разогрев.

– Куда это он? – растерянно спросил Криос.

– Танцевать. Люблю танцы! – выпалил Брикс и, схватив Арию за руку, выбежал на танцплощадку.

От неожиданности азари слегка опешила, но затевать драку не стала. Брикс умело вёл танец, хоть и странноватый с виду, но зажигающий всех вокруг. Музыка была быстрой, но приятной на слух.

Вскоре к столику подошёл знакомый турианец.

– Можно вас пригласить на танец? – на удивление вежливо промолвил он.

Астрид, неуверенно кивнув, ответила взаимностью. Колят, Бау и Орион с интересом наблюдали за происходящем на танцполе. Поначалу присутствующие слегка негодовали от странных посетителей, но позже привыкли и даже образовали круг, где личный спор между друг другом устроили сразу три ничего не подозревавшие пары.

Купер в это время подошёл к таинственной девушке в красном. Та медленно повернулась, и он слегка обнял её, прижав к себе. Звучала старая музыка начала двадцать первого века.

– Капитан! – поприветствовала тихо она.

– Лейтенант! – тем же ответил он.

Музыка цепляла своей динамичностью, и поэтому Брэдли начал двигаться быстро. Усадив партнершу на своё бедро, он слегка отклонил её назад. Та, закрепив свою ногу под его коленом и положив руку ему на шею, прогнулась в спине. Затем он её притянул обратно, и их губы остановились в паре миллиметрах друг от друга.

– Что тебе здесь нужно, Джесс! – проговорил он.

– Предупредить тебя!

– О чём?

– В Ванкувере ничего нет! Уже ничего нет…

* * *

Владос, не замечая ничего вокруг, уверенно вёл партнершу. Зато Астрид была полна смущения. Танцы их цивилизации во многом были схожи с Земной, а так как Аврелиан была из привилегированной семьи, вспомнить основные движения ей особого труда не составило. Расставив ноги чуть шире плеч, Тартос, держа её за талию, немного отклонился назад, а затем медленно прислонил её к себе. Повиновавшись, Аврелиан согнула ногу в колене и подалась вперед так, что одна нога мужчины оказалась между её бедер. Одной рукой она держалась за его шею, а вторая элегантно свисала вниз. Чуть прогнувшись в талии под рукой Владоса, она, стоя на одной ноге недоверчиво, но уверенно смотрела на него исподлобья.

– Вы сегодня отлично выглядите, майор, – проговорил Тартос.

– Вы тоже, капитан, – застенчиво ответила та.

* * *

Кроган, поддавшись своей природе, вёл партнершу агрессивно и в то же время осторожно. Прокружившись с ней несколько секунд, он резко её приподнял, одной рукой схватив за талию, а вторую закрепив под её коленом. Хоть Ария и была зла на своего визави, но сохраняла спокойствие. Она изящно прогнулась в талии и вытянула руки вдоль своей головы. Брикс, умело сделав пару оборотов вокруг своей оси, осторожно поставил свою партнершу обратно на ноги.

– Не знал, что королева Омеги умеет танцевать, – восхищенно сказал Брикс.

– Не знала, что кроганы умеют танцевать, – с ноткой нетерпимости ответила та.

В ритме танца.

После нескольких минут ритмичных танцев в сопровождении легкой мелодии наступила небольшая пауза, подготавливающая пары к заключительному отрезку своего выступления. Брэдли, прижав к себе партнёршу, одной рукой крепко держал её согнутую в колене ногу и медленно начал отходить назад. Джессика, поддавшись действиям капитана, вытянула ногу и переложила её с его руки на его плечо. После, обеими руками обхватив шею партнера, плавно исполнила шпагат. Наклонив голову чуть вперед, она прислонилась ко лбу Купера. Секретный разговор продолжился.

– Откуда ты знаешь? – настороженно спросил Купер.

– Я там уже была…. (вдох-выдох) во время выслеживания… (вдох-выдох) «Одиссея». Мне, как и тебе, он кое-что задолжал… (вдох-выдох)…

– И ты собиралась вернуть долг… (вдох-выдох).

– Да! Но я его упустила… (вдох-выдох). Территория очень хорошо была защищена.

– Насколько я знаю, теперь почти любая защита для тебя не проблема… (вздох-выдох).

– Даже когда ты обладаешь очень большой силой, ты всё ещё остаешься смертным.

* * *

Похожий трюк изобразила и турианская пара. Владос, одной рукой обняв свою партнершу за талию, а второй взяв её за бедро, прижал к себе. Астрид, согнув ногу в колене, покорилась разведчику. Дуэт, склонив головы, прислонился лбами друг к другу. Турианка во время танца заметно осмелела и даже начала немного шутить.

– Неплохо для начинающего! (вздох-выдох) – сказала Аврелиан.

– Может, дадите мне пару уроков?.. (вздох-выдох) – спросил Тартос.

– Из меня плохой учитель.

– А я способный ученик.

* * *

Танец Брикса, наоборот, со стороны казался слегка спонтанным, но фантастически попадал в ритм музыки. Отведя ногу чуть в сторону, он слегка прижал спиной к себе вставшую на носки Арию. Её стойка ног синхронно повторяла стойку партнера. Кроган поднял руки азари чуть вверх и немного прогнулся в спине. Она, нисколько не стесняясь, почти легла на Брикса. Затем он резко наклонился вперед, при этом развернув главу Омеги к себе, удержав её одной рукой за талию. Ария, ухватившись рукой за могучую шею партнера, выгнулась словно подкова, слегка доставая пол лишь носками своих туфель. Её оставшаяся свободной вторая рука мягко свисала вниз. Танец этой безмолвной пары проходил в пронзительных взглядах, направленных друг на друга. Но, несмотря на это, Ария, как будто читая мысли своего партнера, чётко выполняла каждую его задумку.

Заключительный аккорд.

После пяти минут жарких танцев музыка начала переходить в более спокойный ритм, громкость постепенно начала стихать, словно говоря, что через несколько секунд представление закончится.

Брэдли в это время находился сзади своей партнерши и для того, чтобы достойно завершить танец, обнял её за талию и резко прижал к себе. Джессика мгновенно отреагировала на действие капитана, одной рукой накрыв его руку на своей талии, а вторую плавно положив ему на затылок. Одновременно, согнув ногу в колене, она отвела её назад, быстро обхватив талию Брэдли, тот второй рукой жадно, но нежно закрепил бедро своей партнерши. Танцоры повернули головы друг к другу, их губы, как и мгновением прежде, остановились всего в считанных миллиметрах. Но в самый ответственный момент Джессика все-таки произнесла:

– Пока вы здесь воевали с его армией… (вдох-выдох) Я накопала кое-какую информацию о нём.

– Как у тебя получилось всё так быстро провернуть?.. (вздох-выдох) – удивленно спросил тот.

– Я же компьютерный гений, забыл?.. (вдох-выдох) Пришлось покопаться кое-где. Компания твоего отца, Брэд… (вдох-выдох) Последнюю часть артефакта перевезли туда, – ответила Сальери. – И ещё… (вдох-выдох) Основная база повстанцев-революционеров на Земле – это миф. Будь осторожен, за вами следят.

* * *

Похожее заключение выступления получилось и у турианской пары. Астрид повернулась к Владосу и, резко закинув ногу, обхватила его талию, параллельно положив одну руку на плечо партнера, а вторую на ладонь вытянутой в сторону руки турианца. Стойка ног разведчика была чуть шире плеч. Тартос в свою очередь, примерно на уровне лопаток приложил оставшуюся свободную руку к спине Астрид и уверенно смотрел на неё.

– А вы хорошо чувствуете музыку, майор! (вдох-выдох) – отдал должное разведчик.

– Ну не всё же время вести вам, капитан, (вдох-выдох) – с ухмылкой ответила та.

* * *

Одновременно под визги толпы закончила свой номер последняя пара. Ария резво запрыгнула на Брикса и, обхватив его мощный торс ногами, отклонилась назад, разведя руки в стороны. А тот, как истинный воин клана Урднот, согнув руки в локтях, продемонстрировал всем окружающим свои «железные» бицепсы. Только взгляд Брикса в этот момент ни на секунду не отрывался от подымающейся груди Арии в связи с её напряженным дыханием.

В поисках лучшего друга человека.

Как только музыка стихла, раздались восторженные возгласы посетителей. Брэдли резко осмотрелся. Все вокруг хлопали и кричали различные хвалебные слова. Астрид опять засмущалась и чуть отстранилась от партнёра. Ария после того, как быстро спрыгнула с крогана, выпрямилась в полный рост и поправила платье. Её взгляд резко приобрел некую раздражительность. Брикс, размяв шею, только прорычал себе под нос: «Неплохо зажгли». Придя в себя, Купер вспомнил о Джессике, но та как будто испарилась. После принятия поздравлений капитан со своей командой прошёл обратно за столик. Началась следующая песня, и толпа заполнила танцпол.

– Не знал, что глава Омеги может так двигаться! – тут же съязвил Бау.

– Глава Омеги – Ария Т’Лоак, а здесь танцевала простая женщина азари, – грозно отреагировала та.

– А ты об этом посетителей предупредила? Что-то мне подсказывает, что маска тебя не спасёт, – продолжал усмехаться Бау. – Хотя вместе с одеждой…

Астрид наблюдала за посетителями и высматривала кого-то, но, судя по суетливо бегающим глазам, найти желаемое ей так и не удалось.

– Астрид! – обратился к ней Купер. – Сосредоточься, разведчик подождёт.

– Да я… даже и не думала…, – заколебалась та.

– Планы изменились, забираем собаку, затем проникаем в лабораторию за артефактом и отправляемся в Нью-Йорк.

– Куда? – переспросил Бау.

– В бывшую штаб-квартиру компании моего отца.

– Это «айтишница» тебе подсказала? – недовольно произнесла Ария. – Ей же прочистили мозги, как ты…

– Ария, мы теперь сами по себе, доверять больше не кому… даже адмиралу Хакету. Да, она ничего не помнит, только небольшие зарисовки, клочки памяти, но её намерения помочь нам чисты, – попытался переубедить Купер.

– Надеюсь, ты сейчас рассудителен и не подаешься эмоциям, – заключила Ария.

– За нами может быть «хвост», так что пока маски не снимаем, – добавил Купер, – у кого они есть, конечно, – тут же исправился он, – сейчас по одному все идем в туалет.

– Зачем? – решил уточнить Бау.

– Если хочешь, можешь справить нужду, а если серьезно, то там напротив двери есть прачечная, а рядом мусоропровод, на одном мы поднимемся, на другом спустимся.

– И откуда ты знаешь, что это сработает? – недовольно спросила Ария.

– Ну, Алексей же как-то спустил свою дочь. По-другому до президентских покоев более-менее незамеченными у нас пробраться не получится. После проникаем в лабораторию, забираем артефакт и улетаем.

– Мне тоже идти с вами в туалет, коммандер? – вдруг спросил забытый всеми Орион.

Капитан внимательно посмотрел на него и ненадолго задумался.

* * *

Возле лобового окна плавно покачивалась обгорелая гавайская кукла. Из приёмника раздавалась тихая музыка. Двухместная кабина была большая, Стив, расположившись на одном из кресел, крепко спал.

– Кортез! Кортез! – раздался по связи громкий голос Купера.

– Да! Да! Да! – ошарашенно повторял пилот. – Я на месте! На месте!

– Будь готов нас забрать, Кортез, я подам сигнал. Док у себя?

– Так, мы же должны были только завтра утром отправиться…

– Планы изменились, жди сигнала. Где лейтенант Прайс?

– Лейтенант здесь, на корабле, в своей лаборатории, её дом был разрушен...

– Очень хорошо, до связи.

– До связи, – тихо протянул пилот, выглянув в окно.

«Возмездие» проходил техническое обслуживание, по крайней мере, так было написано в документах. А для того, чтобы открыть ангар, нужно было выйти из корабля, дойти до диспетчерской и активировать необходимую функцию на центральном компьютере. На первый взгляд задача была легкой, но от командования иных приказов не поступало, да и капитан особо в подробности изменения своего решения вдаваться не стал, Стивен сразу же смекнул, что здесь что-то не так, и попросил по громкой связи Кэтрин пройти в кабину корабля.

* * *

Тем временем команда Брэдли почти в полном составе перебралась в туалет. Орион вышел последним и, пройдя как ни в чем не бывало мимо охраны, направился в сторону уборной. Переглянувшись друг с другом, вышибалы направились за ним. Следом из ресторана вышли еще пять неизвестных мужчин.

– Хвост из восьми человек, коммандер, – проинформировал прайм по связи.

Туалет был небольших размеров и предназначался для одного посетителя, а когда зашел ещё и Орион, вокруг стало совсем тесно. Преследователи встали за дверью и о чем-то начали шептаться. Начало операции затянулось.

«Да что они так долго?» – подумала Ария и вышла в коридор из дамской комнаты. Астрид, пытавшаяся её остановить, выскочила за ней.

– Привет, мальчики! – демонстративно произнесла Т’Лоак.

Мужская часть команды, которая тщетно старалась разместиться в маленьком помещении, услышала только крики и звуки борьбы снаружи. Дверь открылась, и они все дружно вывалилась в коридор, прямо к ногам азари.

– Согласен, план был дерьмо! – не дав ничего сказать Арии, поднялся капитан.

Вокруг лежала оглушенная охрана и преследовавший их синдикат.

– Просто вы долго бездействовали, и мы… – начала оправдываться Аврелиан.

– Всё нормально, Астрид. Вы всё сделали правильно, – прервал майора Купер.

– Еще бы! – фыркнула Ария.

– Так, давайте отнесём их сюда, – указал на дверь прачечной капитан, – помещение должно позволять.

После того, как бессознательные тела преследователей были аккуратно сложены в углу помещения, команда разделилась. Так как контейнер для чистого белья смог поместить всего трех членов команды, на поиски собаки отправились Купер, Ария и Колят.

– СПЕКТР Бау, Орион, Брикс, майор Астрид, постарайтесь не шуметь. Контролируйте ситуацию, обо всех изменениях докладывайте мне, – распорядился Купер. – Везде камеры, маски не снимаем, – обратился он к идущим с ним членам команды.

– Думаешь, нам это поможет? – с негодованием отреагировала Ария.

– Нет. Но сейчас мы с вами шпионы, – иронично ответил тот.

Йондум активировал «стальную корзину», и она начала стремительный подъем наверх. Прибыв на место, Брэдли осторожно выглянул в коридор. Везде было включено вечернее освещение. Пустота вокруг и разбитые стены коридора ещё помнили недавние ожесточенные бои за здание. Хотя президиум пострадал меньше всех. Троица быстро пробралась на этаж выше. Напротив них за недействующим фонтаном с логотипом Альянса стояли два охранника.

– Работаем! – отдал приказ Купер.

Колят незаметно подкрался к одному из охранников и ударил ему резко под колено, заставив его присесть, второй удар с ноги в челюсть окончательно лишил сознания солдата Альянса. Купер поступил более гуманно, просто подойдя ко второму охраннику со спины и, использовав электрошокер, парализовал его. Проникнув внутрь президентских апартаментов, команда огляделась. Здесь не было, как у генерала, большой комнаты для ведения переговоров. Судя по карте безопасности, помещение было выполнено как трехуровневый особняк. Большой зал на первом этаже, возле главного входа был обставлен мягкой мебелью с небольшим журнальным столиком, который стоял в центре комнаты между двух кресел – отлично походил для проведения неформальных деловых встреч. Было очень тихо и безлюдно.

– Купер, а ты уверен, что пёс здесь? По-моему, здесь вообще никого нет, – прошептала Ария.

– Уверен, он здесь.

– Я разместил небольшой передатчик. Картинка на камерах слежения замерла, у нас есть чуть более десяти минут, – проинформировал Криос.

Быстро миновав второй этаж, где располагалась пара спален и кухня, бойцы достигли третьего уровня. Дверь была закрыта. Необходимо было взломать цифровой кодовый дверной замок.

– Замок сложный. Быстро взломать не получится, уйдет пара часов, – после анализа доложил Криос.

– Есть другой путь, – тут же озвучил Купер.

Пока Колят обследовал два доступных этажа президентского номера, Брэдли вылез из окна кухни наружу и стал карабкаться наверх. Верхняя часть обшивки дома была разукрашена каким-то орнаментом, состоявшим из стальных полос. Цепляясь за него, капитан с легкостью поднимался дальше. За ним с тревогой наблюдала Ария. Поднявшись вверх на два метра, Брэдли упёрся головой в большой выступ; оглянувшись, он, заметил вентиляционную шахту, выступающую прямо из дна расположенного над ним балкона.

– Купер! Ты не сможешь пробраться внутрь, тебе даже зацепиться не за что, – засомневалась Ария.

Брэдли опять достал свой электрошокер. Прицелился! И точно выстрелил зарядом энергии прямо в лопасти крутящегося винта. Пропеллер заискрил и остановился. Капитан, немного поразмыслив, развернулся и, оттолкнувшись от стены, прыгнул в сторону вентиляционной шахты. Но как только он зацепился одной рукой за устройство, вентилятор вывалился, и капитан с треском опустился обратно до уровня окна, откуда только что вылез.

– Купер! Ты совсем рехнулся?! Что ты вообще делаешь? – от неожиданности выпалила Ария.

Но тот, ничего не сказав, посмотрел наверх. Подтянувшись, Брэдли начал быстро подниматься по проводам обратно. Забравшись внутрь шахты, он продолжил путь. Наконец, добравшись до нужного места, капитан выбил крышку и попал внутрь. В центре комнаты стояла лишь одна железная клетка.

– Дик! Дик! Хороший пёс, – подбежав, громко прошептал Купер.

Пёс поначалу оскалился, зарычал, но, убедившись в отсутствии угрозы, дружелюбно завилял хвостом. На его броне были видны различные царапины и вмятины. Кто-то очень хотел достать содержимое внутренних карманов, но не преуспел. Замок клетки оказался более доступен, чем тот, что у входной двери, поэтому открыть его Брэдли не составило особого труда.

Пробравшись обратно тем же путем, Купер, обмотав пса проводами, начал осторожно спускать его вниз. После второго раскачивания Ария удачно поймала собаку. Затем на сломанный вентилятор спустился Брэдли. Под тревожные отговорки своей команды он раскачал кабель и прыгнул в сторону окна. После короткого полёта капитан с грохотом зацепился двумя руками за подоконник. Подбежавший вовремя на помощь Колят помог Арии втащить Брэдли обратно в помещение. Вентиляционный блок с оторвавшимися проводами со свистом полетел вниз, приземлившись точно в мусорный бак.

– Купер! Да ты просто псих! – сокрушалась Ария.

– Поверь, сам не ожидал, – удивлённо ответил тот.

– Две минуты. Уходим, – проинформировал Криос.

Пополнив свои ряды питомцем Маслова, отряд возвращался назад. В коридоре также никого не было, только звуки разговора до сих пор не спящего генерала Конрада раздавались из его апартаментов. Не став тратить время на прослушку, бойцы «Возмездия» поспешили вернуться обратно в комнату для технического персонала. Когда они спустились вниз, их встретила остальная часть команды.

Охранники ресторана и следившие за отрядом вооруженные люди уже очнулись. Они были обмотаны порванными простынями и сложены штабелем в углу. Десантная партия «Возмездия» быстро забираясь по одному в мусоропровод, с воплями стремительно преодолевали спуск, покидая здание. Труба также предназначалась и для сброса крупного мусора, так что Брикс с Орионом поместились в ней без проблем.

Мусоропровод шел под уклон и тянулся от самого верхнего угла к нижнему противоположному углу здания, где в конечном итоге располагался большой мусорный бак. После экстремального, но удачного спуска Брэдли собрался с мыслями.

– Кортез! Будь готов, скоро начинаем, – отряхиваясь от отходов, связался он. – Ну что?! Теперь за артефактом.

– Как? Без оружия? – растерянно спросил Брикс.

– А своих мы убивать не собираемся, Брикс. Представь, что мы теперь воры и нам надо кое-что украсть. И от этого зависит твоя жизнь, – пояснил Купер.

– Теперь я что, вор и разбойник?! Не думал, что доживу до такого.

Опасная, важная роль.

– Нет, нет, нет и ещё раз нет, Стив! – строго ответила Прайс.

– Послушайте, док, команде нужна помощь, Куперу нужна помощь, – начал уговаривать Кортез.

– Это он тебя попросил об этом?

– Нет. Но сейчас у нас никого нет, кроме вас, док.

– Ладно, – тяжело вздохнула Прайс, – я постараюсь.

Через некоторое время Стивен активировал наружные камеры корабля и приготовился к наблюдению. Вскоре из входного шлюза появилась Прайс.

«Понеслась!» – проговорил про себя пилот и сел поближе.

Кэтрин была одета в полупрозрачную блузку, мини-юбку и обута в туфли на высоких каблуках. Теперь оставалось только добраться до диспетчерской. Ей идти было не совсем удобно, иногда она спотыкалась, иногда заваливалась в сторону, но сохраняла уверенность в себе. Хотя даже эти курьезные моменты не помешали инженерам и техникам заглядываться на её аппетитную фигуру.

По мере приближения к заветной двери сердце Кэтрин колотилось всё сильнее, легкий мандраж завладел ею.

Активировав дверную панель, она вошла внутрь. В помещении оказалась около пяти мужчин, ошарашенно смотревших на девушку. Запомнив фамилию или прозвище начальника, которую ей сказал Кортез, она собралась и озвучила вслух.

– «Колотун! Мне нужен Колотун, – тихо произнесла Прайс, прижав к себе бутылку крепкого спиртного.

Ничего не отвечая девушке, рабочие с улыбками и переглядами друг с другом вышли вон. По пути каждый старался толкнуть, задеть или понюхать ее. После войны квалифицированных техников не хватало, поэтому обслуживающие компании для того, чтобы укомплектовать штат, снизили многие ключевые требования. И эта была одной из главных проблем сегодняшнего звёздного флота. Во многом поэтому встреча со сворой нахальных мужиков для Кэтрин не оказалась неожиданностью.

Вскоре в помещении с девушкой остался только один большой высокий рабочий – судя по цвету одежды, это был главный инженер. Посмотрев на него, Кэтрин чуть струхнула. Его мускулистое тело хорошо просматривалось под одеждой. Лицо мужчины было широким и овальным, особенно выделялся его высокий лоб. Глаза, наоборот, были узкие, а нос на фоне круглых щек выглядел особенно толсто. Большой рот с широкими губами, круглый подбородок и большие уши, да и шея была крупного размера. Хитрое выражение лица мужчины не давало Кэтрин покоя.

– Вы ко мне, милочка? – пробасил Колотун.

– Д-да, я к вам, – неуверенно произнесла Прайс. – Вот! – поставила она бутылку на стол. – Мне в каюте стало скучно и…

Кэтрин не успела договорить, как здоровяк, сделав всего два шага, сократил расстояние до неё. Приподняв, он усадил доктора Прайс на стул, а сам быстро притащил из угла стол и сел рядом.

– Отчего же не выпить с красивой девушкой, – словно прорычав, он открыл бутылку.

Помещение было небольших размеров, овальной формы. В центре и вдоль стены располагались компьютеры, прямо над ними – большое смотровое окно. Взгляд Кэтрин был направлен только на один компьютер. Он выделялся красным цветом и считался центральным. Его монитор был единственным включенным среди остальных. Вдруг в нижней части панели основной картинки отобразилась бегущая строка с множеством цифр, букв, а через несколько секунд три раза прошла надпись:

«Как только голографическая панель вырубится, можешь уходить. Хлоя».

– Вы же доктор, – посмотрев через окно в сторону корабл,я начал Колотун. – «Возмездие».

– Да, – тихо ответила Прайс.

– Устали от длительных полетов? – спросил он, как бы ненавязчиво положив большую ладонь на её бедро.

Кэтрин немного вздрогнула и быстро посмотрела на мужскую руку, которая плавно гладила её ногу, затем снова перевела взгляд на Колотуна. Тот постепенно начал наглеть, переместив ладонь чуть выше. От этого действия у Прайс пересохло во рту.

– А чем вы занимаетесь в свободное время, Колотун? – вдруг спросила та.

– Всяким. Чиним корабли, проверяем боеспособность, оцениваем, – убрав руку с ее ноги, он одним движением взял бутылку и разлил по кружкам.

После ладонь вернулась обратно. Но как только она прикоснулась к женской ноге, Кэтрин резко встала и, увидев какую-то фотографию, воскликнула:

– А это вы, если я не ошибаюсь?

– Д-а-а! Были времена!

Колотун выпил разом содержимое кружки, взял бутылку и прошёл к Кэтрин.

Он грубо взял ее за плечи и развернул к себе. Потом слегка приподнял и, резко раздвинув ей ноги, прижал к себе, при этом усадив её на какую-то панель. Кэтрин с силой сжала губы. Мужские руки медленно начали подниматься от её талии вверх. Блузка Кэтрин словно прилипала к рукам Колотуна и постепенно стягивалась за ними, оголяя её тело. Она начал жадно целовать ее шею.

Не выдержав домогательств, Прайс начала искать рядом с собой какой-либо тяжелый предмет. Вскоре она заметила устройство с множеством торчащих проводов, которое перед этим чинил Колотун. На нём бесперебойно мигал сигнал «Activе». Еле дотянувшись одной рукой до провода, она схватила его и оголённым концом прислонила к шее Колотуна. Здоровяка затрясло так, что глаза от напряжения покраснели и закатились вверх. Через минуту произошёл звонкий хлопок и из устройства пошёл дым. Тихо прохрипев, Колотун произнес: «Ах ты, сука!» и рухнул плашмя на спину.

Прощупав пульс и убедившись, что он жив, доктор «Возмездия» второпях быстро вытерла чужие слюни со своей шеи и хотела выйти прочь. Но вдруг центральный компьютер, на котором через секунду поменялась надпись: «Я закончила, уходи. Хлоя», – забарахлил и, издав в системном блоке шипение, погас. Благодаря этому Прайс вспомнила о чуть не оставленной бутылке со спиртным. Она подошла к ней, взяла в руки и мгновенно выпила, опустошив бутылку почти до дна. Затем сняв туфли, быстрым шагом вышла из помещения и проследовала в сторону своего корабля.

– Ну, как всё прошло? – обеспокоенно поинтересовался Кортез.

– Ты был не прав, Стив, – язык Прайс заплетался, речь была немного невнятной. – Просто поговорить – это не про него, – после сказанного она, пошатываясь, прошла к себе в каюту.

Удивленное и немного растерянное состояние пилота прервал голос ИИ корабля: «Контроль над системой получен, жду указаний».

* * *

Артефакт.

В это время команда «Возмездия» начала свой марш-бросок, вооружившись на улице спальными пледами, выменянными на маскарадные маски у людей с неопределенным местом жительства. Лаборатория находилась недалеко, всего в двух кварталах от «дома-цветка». Под покровом ночи через различные переулки замаскированный отряд быстро преодолел путь до своей цели. Здание было высотой с пятиэтажный дом и похоже больше на ангар с овальной крышей. Вокруг лаборатории возвышался трехметровый стальной забор. Не доходя до цели около ста метров, бойцы забрались на некое обрушенное рядом строение.

– Есть у кого какие мысли? – осмотревшись, спросила Ария.

– Насколько мне известно, здание – это одно большое помещение. Там работают над различными секретными технологиями, включая и наш артефакт, – проинформировал Купер.

– Такой объект очень хорошо охраняется, как мы туда попадем? – спросил Бау.

– Я могу подключиться к системе безопасности и получить картинку со спутника, – предложил Орион.

– Неплохая идея, – одобрительно кивнул Купер.

– У меня есть предложение, капитан, – обратился Криос.

– Слушаю, Колят.

– Это же армейский пёс, – посмотрел дрелл на собаку, – а значит, дрессированный. Как только мы получим картинку со спутника, можно будет провернуть небольшою диверсию.

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас я активирую костюм животного и подключу ваш инструментрон к нему. Такая территория автономна, и, скорее всего, её питание обеспечивает мощный трансформатор! Вам всего-навсего нужно будет руководить собакой и выдернуть оттуда несколько проводов. Это даст нам небольшую фору. Надеюсь, хотя бы на минуту.

– Обесточить всю базу, – задумался вслух Купер.

– Я не хочу прерывать вашу «гениальную» идею, но как туда попадет собака? Хотя кроган и может перекинуть пса через забор, но я не уверена, что после этого он сможет ходить, – недоверчиво произнесла Ария.

Словно услышав азари, Дик тихо заскулил.

– Можно использовать менее радикальный способ, – предложил младший Криос.

Накинув на голову плед и закрывшись им с ног до головы, Брэдли с собакой пошёл к центральным воротам. Подойдя к ним, капитан осмотрелся, вокруг лежали множество мисок и крошек еды.

– Хм… их точно кормят. Колят был прав, – проговорил он и нажал кнопку вызова.

– Кого там ещё принесло?

– Я… я просто подумал, нет ли у вас чего-нибудь для старика, – Купер как мог, изображал старческий голос. – И для моей собаки-поводыря?

Дверь открыл один из охранников. В его руке наблюдалось что-то съедобное, обвернутое салфеткой.

– Благодарю вас, – опять прохрипел Купер.

– Да не за что, папаша, – охранник попытался посмотреть в лицо деда, но Брэдли вовремя повернулся.

Взяв еду, он быстро пошёл прочь, а Дик незаметно прошмыгнул на территорию лаборатории. Охранник постоял немного и с задумчивым видом ушёл обратно. Вернувшись, Брэдли тут же активировал инструментрон и наладил на дисплее картинку.

– Откуда ты узнал? – обратился он к Криосу.

– Поспрашивал у местных, когда обменивали эти одеяла.

– Я думала, план безнадёжен, – произнесла Ария. – Но охрана здесь и вправду невероятно тупа.

Дик, следуя простым командам Брэдли, начал пробираться по двору лаборатории к источнику питания. Иногда он не понимал, чего хочет от него голос в наушнике, но капитан быстро вспоминал азы команд армейских кинологов, которые он изучал при прохождении начальной программы военной подготовки, и пёс шёл дальше. Пробираясь через различные завалы металлического мусора и избегая световых кругов от прожекторов, Дик достиг нужного места. Большие кабели тянулись отовсюду к одному огромному контейнеру. Пёс, ожидая команд, скрылся в небольшом тёмном углу под коробкой.