Текст книги "Mass Effect: Возрождение (СИ)"

Автор книги: Андрей Нарыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– Диверсия, – задумчиво вставил Маслов. – Взрыв уничтожит почти всё в радиусе двухсот метров, а так как установки две и они находятся по разным сторонам лагеря, то мы сможем уничтожить все боевое формирование «Цербера».

– Точно! – согласился Купер.

– Но есть одно «но»… Дрелл погибнет вместе с ними. Его не просто так держат в клетке. Он нужен «Церберу». А значит, он ценен для них. Вам не кажется, что даже если мы уничтожим эту бригаду вместе с дреллом, то потеряем намного больше, чем приобретём?! – спокойно выложил свои доводы Бау. – Тебе решать, Купер.

Брэдли обычно в таких ситуациях выбирал большее, жертвуя малым, но не в этот раз – дрелл или уничтожение элитного корпуса «Цербера». Он встряхнул голову, осмотрелся и сразу раздал команды:

– Дождемся, когда основная группа форсирует реку. Они выстроились колонной, и, как я понимаю, клетку переправлять будут одной из последних. И когда это время настанет, Бау зайдет с правого фланга, вон к тому складу на берегу, – указал рукой Купер, – создаст там небольшой шум и…

– Значит, я – приманка, – прервав Купера, быстро проанализировал СПЕКТР.

– И когда оставшаяся пехота соберется возле источника шума, – не обращая внимания на реплику саларианца, продолжил Купер, – мы по-быстрому вытащим дрелла, не привлекая при этом лишнего внимания. Нельзя, чтобы «Цербер» узнал о нас, а то сюда двинется весь их гарнизон. Всё, работаем!

* * *

Ария хищно улыбнулась и, похлопав по плечу Бау, пошла занимать позицию. Как только основные силы противника с тяжелой техникой пересекли русло реки, саларианец начал воплощать задуманный план в реальность. Он осторожно, короткими перебежками добрался до склада и, осмотревшись, сообщил:

– Ударная группа покинула берег. Энергетические установки только что погрузили на паром. Теперь около пары десятков церберовцев приближаются к складу. Я взрываю его!

– Бау! Подожди! Если они идут к складу, то там может быть… – крик капитана потонул в помехах связи.

Второпях найдя в своем снаряжении пару гранат, Йоднум проник внутрь склада со служебного входа. Свет в помещении отсутствовал, поэтому ему пришлось действовать почти на ощупь. Закрепив гранаты на емкостях с жидкостью, он активировал заряд. Тридцатисекундного интервала хватило СПЕКТРу выпрыгнуть через окно. Время поджимало, нужно было уходить. Обойдя склад с другой стороны в поисках схрона, Бау вышел к центральной двери. Над ней висела небольшая цифровая табличка, на которой он увидел яркую надпись: «Fuel-Air Bomb» – топливно-воздушная бомба. Пару раз моргнув от неожиданности, Бау сглотнул и с трудом произнес: «Внезапно!»

Остальная группа, ведомая Купером, к этому времени уже почти подошла к клетке, когда прорезался сквозь помехи голос по связи:

– У вас двадцать секунд – ищите укрытие, – проинформировал Бау.

– Что это было? – слегка замешкалась Ария.

– Бау, ты что творишь?! – растерянно спросил Купер.

– Склад заполнен (помехи)… «FAB»! – с перерывами доносились слова СПЕКТРа.

– Что со связью? – занервничал Маслов.

– Без понятия! – ответил Купер. – Так, освобождаем пленника и поскорее валим отсюда.

Отряд бесшумно ликвидировал немногочисленную охрану и быстро подбежал к клетке.

– Эй ты! Отойди от двери! – предупредил Купер пленника и заминировал дверь.

Небольшой хлопок, замок заискрился, зашипел и тут же потух. Дрелл с разбега ударил ногой дверь, выломав её окончательно. Удивленный, но в то же время сосредоточенный незнакомец вышел из своей камеры.

– Не знаю, для чего вы здесь и для чего я вам нужен, но я рад, что вы проходили мимо, – спокойно произнес он.

– Обсудим это позже. Всем в укрытие! – скомандовал Купер, указав на кусок корпуса мертвого Жнеца.

В это время Бау увидел множество бочек со знаком «топливо» и подбежал к одной из них. К счастью, все они оказались пусты. Он, не раздумывая, быстро разместился в ёмкости. СПЕКТР не знал, выдержат ли эти контейнеры предстоящий взрыв, но особого выбора у него не было. Хотя их сплав внушал уверенность, материал использовался в создании боевой техники и зарекомендовал себя с хорошей стороны.

Через несколько секунд прогремел мощный взрыв, волна радиусом почти в полкилометра накрыла участок пустоши, создав огромный «гриб», тянувшийся в небо. Бочку, где прятался саларианец, ударная волна с огромной силой откинула в сторону, где находилась основная команда. Пролетев почти двести метров, ёмкость ударилась о корпус недействующего Жнеца и отскочила под его покореженную часть. Столб дыма, состоящий в основном из песка и пыли, поднялся высоко вверх, имитируя песчаную бурю. Переждав происшествие в укрытии, Брэдли первым решился выбраться наружу. Везде лежали обгорелые трупы солдат «Цербера», но видимость из-за взрыва была ужасной. Где-то поблизости раздался голос, полный боли:

– Здесь есть кто-нибудь живой? Мне нужна помощь!

– О-о-о! Это я с радостью! – громко выкрикнула Ария и быстро подбежала к бочке. – Ну, ты и гад, Бау! – сплевывая слюну вперемешку с песком, выругалась она и со всей силы пнула по ёмкости.

– Бау! Что это значит?! – поддержал азари, подбежавший Купер.

– Да не знал я. На складе было темно! И ко мне приближалось много боевиков «Цербера», нужно было действовать! – оправдывался Бау, с трудом вылезая из бочки.

– Меня зовут Колят. Рад, что вы проходили мимо, – откашливаясь, поприветствовал спасителей дрелл.

Повисла небольшая пауза. Присутствующие на секунду замерли и обратили внимание на бывшего узника. Скорее, от неожиданности, словно увидев неизвестную форму жизни.

– Зачем они тебя… – успокоившись, хотел было задать вопрос Купер, как почувствовал легкие подземные толчки.

– А это еще что за?.. – воскликнула Ария.

– Рассредоточиваемся! – отдал приказ Купер. – Обратно внутрь останов Жнецов! Может, они и не функционируют, но их броня как укрытие хорошо послужила нам сегодня.

Члены отряда быстро разошлись и заняли оборону. Из облака пыли показалась огромная боевая механическая единица, конструкцией напоминавшая паука. Он, медленно шагая, приближался к бойцам. По краям его башни стояли две ракетные установки, а спереди просматривались два крупнокалиберных пулемета. На месте предполагаемой кабины, как по рельсам, ездил какой-то красный огонек.

– Это уже серьезно, – тихо проговорил Маслов.

– Всем активировать защитные шлемы, бой будет тяжелым, – распорядился Купер.

Железный монстр замер недалеко от отряда, как будто проводил анализ сложившейся ситуации. Через мгновение за ним показалась пехота, и он сразу открыл шквальный пулеметный огонь по позициям противника. Завязался бой.

– Если будем сидеть на одном месте, нам их не удержать! – закричала Ария.

– Пыль рассеется не скоро, а их танк-паук ведет огонь вразнобой. Значит, техника не приспособлена вести бой в таких условиях, нужно этим воспользоваться, – произнес Купер.

– Если не активирует инфракрасный режим.

– Будем наедяться, что конструкторы «Цербера» не учли его.

– Нужно лишить их «брони», – предложил Маслов. – Неподалеку я заметил поврежденную гаубицу Альянса, еще со времен войны со Жнецами. Она, конечно, уже не на ходу, но ствол цел, а значит, есть вероятность, что она может быть активна. Я доберусь до нее.

– Алексей, какая еще, нахрен, гаубица? – орал во все горло сквозь шум боя Купер.

– У нас нет выбора! Это шанс!

– Хорошо! Ты точно уверен в этом?

– Уверен.

– Ладно, действуй!

Алексей, под прикрытием отряда, в быстром темпе выдвинулся к поврежденной гаубице. Ему удалось покинуть поле боя.

* * *

Отряд Купера, сдержав первоначальный натиск врага, организованно рассредоточился из зоны сплошного поражения и начал подавлять огневые точки живой силы «Цербера» вокруг механического паука. Брэдли, выйдя из укрытия и активировав уни-лезвие, обошел с правого фланга и внезапно атаковал противника. Начался рукопашный бой. Разрезав лезвием горло одному из врагов, Купер быстро развернулся, достал пистолет и выстрелил; заряд точно пробил голову второму. Затем, увернувшись от атаки очередного церберовца, Купер разящим апперкотом поразил его. Лезвие, вонзившись в подбородок нападавшего, насквозь пробило ему голову.

Под плотным обстрелом со стороны бронированной вражеской единицы Ария смогла краем глаза заметить, что бойцы «Цербера», отвлекшись на действия Купера, начали скапливаться вокруг него. Быстро сориентировавшись в данной обстановке, она предприняла попытку смены позиции и зашла противнику в тыл. Ворвавшись в ряды солдат «Цербера», азари взмахнула рукой, и биотическая волна, вырвавшаяся на свободу, разбросала их в стороны. После глава «Омеги» применила следующее биотическое умение: обездвижила несколько церберовцев и, чуть приподняв их, сильнейшим ударом о землю нейтрализовала. Последовавшая пулеметная очередь заставила Арию быстро перепрыгнуть через большой камень и раствориться в пелене песочного тумана.

– Алексей! Алексей! – пытался связаться Купер.

– На месте, – восстановившись от марш-броска, отвечал тот. – Я оказался прав, у машины подорвана ходовая часть, но с вооружением все в порядке. Дай мне минуту, – обратил он внимание на показатели, отображенные на панели приборов гаубицы, – Здесь на удивление хорошая позиция, вот только поднявшаяся пыль мешает.

– Попробуем продержаться, конец связи.

В это время на левом краю обороны Колят и Бау сменили позицию, переместившись к куче разбросанных бочек – идентичных той, в которой недавно укрывался саларианец.

– Хм… все пусты, – заметил дрелл.

– Много же они тратят ресурсов для поддержания своих механических игрушек, – усмехнулся Бау. – Так, они близко! – мгновенно запрыгнул он в ёмкость.

Вскоре рядом расположились два инженера и приготовились установить турель. СПЕКТР резко вынырнул из бочки и расстрелял их почти в упор. Неожиданно раздался еще один выстрел, заряд прошел в паре сантиметров от головы саларианца. Он обернулся и увидел рядом с собой свалившегося замертво фантома.

– Отлично стреляешь, – поблагодарил дрелла Бау.

– Еще трое! – в ответ предупредил тот.

Саларианец вдруг внезапно упал и перестал дышать. Пока подошедшие церберовцы осматривали его, Колят воспользовался моментом и, применив серию мощных биотических ударов, ликвидировал их.

– Не люблю быть приманкой, но это получается у меня лучше всего, – воодушевлённо произнёс Бау.

Через некоторое время после окончания перестрелки песчаное облако начало рассеиваться, пыль постепенно оседала. Трупы церберовцев лежали повсюду, но по-настоящему тяжелый бой был впереди. Перед стальным монстром отряд теперь был как на ладони. Такого соперника свалить могли только выстрел из тяжелой артиллерийской установки или попадание авиационного снаряда.

– А ты Купер был прав, – подтвердила Ария. – Инфракрасного режима у этой стальной махины не оказалось.

– Может, новая разработка, проходит испытания, – согласился Бау.

– Теперь главное – убраться отсюда, – оглядывался по сторонам Купер.

Как только паук активировал ракетные установки, членам отряда стало понятно: он явно придерживался тактики «разнести все вокруг». Снаряды начали сыпаться один за другим – противник банально зачищал территорию своего бывшего лагеря. Отряд с трудом укрылся за покореженной броней неактивного Жнеца, кроме Арии. От разорвавшегося рядом снаряда её отбросило на берег реки. Она лежала неподвижно. Купер, под прикрытием Колята и Бау незамедлительно бросился на помощь азари. Механический паук крутился вокруг себя как заведенный. Развернув свои бортовые пулеметные орудия, машина ударила по целям. Дрелл с саларианцем, благодаря своей реакции, вовремя спрятались обратно. К сожалению, под очередями тяжелых зарядов обрушилась находящаяся рядом стена здания, засыпав своими обломками бойцов. Купер за это время успел подобрать и перенести тело азари за находящуюся возле реки бетонную плиту.

– Колят? Бау? – попытался он наладить связь.

– Нас завалило! – откашливаясь, с трудом ответил дрелл.

– Обломок Жнеца крепкий, думаю, выдержит, – подключился Бау. – Попробуем выбраться.

– Я его отвлеку, насколько смогу! – ответил Купер.

Но на этот раз отвлекающий маневр у Брэдли не сработал. Машина словно озверела и начала вести беспорядочную стрельбу из всех имеющихся у нее вооружений. Как итог: ей все-таки удалось зацепить майора. Ударной волной от взрыва Брэдли отбросило прямо под ноги механического гиганта. Пока он приходил в себя, паук медленно наклонился к нему, подведя свою железную башню. Судя по бегающему туда-сюда вдоль бронированного щитка красному огоньку, машиной явно управляли со стороны.

– Анализирую, – паук вдруг заговорил электронным голосом, – закончено. Уровень угрозы максимальный. Уничтожить.

Купер тщетно попытался отползти от роботизированной махины. Смерть подступила к нему как никогда близко. Но громкий свист и грохот от взорвавшегося снаряда, влетевшего в тяжелую бронированную единицу противника, заставили Брэдли забыть все переживания по этому поводу. Паук завалился на бок и откатился, прорыв траншею чуть в стороне от него. Обессиленный Купер еле перевернулся на живот и медленно пополз, ища ближайшее укрытие. С тяжелым скрипом ходульный танк «Цербера» вновь вставал на ноги.

– Купер! Брэд! – по связи орал Маслов. – Все целы?

Услышав в ответ лишь шипящие помехи, Алексей занервничал еще больше. Увидев, что враг не уничтожен, майор ввел новые данные на панели управление орудием, и гаубица выстрелила снова. Второй снаряд точно поразил паучий танк, расколов его корпус пополам.

2 глава: Чужой мир

Гаррус Вакариан и Тали’Зора вас Нормандия отдыхали вместе на единственной поляне, расположенной недалеко от корабля «Нормандия», окружённой со всех сторон тропическим лесом. Они лежали на спине, закрыв глаза, посреди травы. Слабый прохладный ветер чуть касался их тел, немного отгоняя теплоту местного солнца. Вскоре Тали повернулась к Гаррусу и начала что-то рисовать пальцем на его голой груди. От ее легких прикосновений сердце Вакариана с каждой секундой билось все быстрее. Но Тали этого было мало, она нежными поцелуями начала обводить только что нарисованный воображаемый узор. Гаррус слегка засуетился, заерзал ногами, а от холодка ее губ, доставляющего ему сильное удовольствие, он чуть не прикусил язык.

– А, вот ты где, Амиго. Мы здесь тоже вышли погулять. Отличное место, – недалеко раздался знакомый голос.

Турианец и кварианка резко оторвались друг друга и обратили внимание на новых отдыхающих. Это были Джеймс Вега со своей спутницей. Он стоял рядом и с огромной улыбкой осматривал местность.

– Ой! Простите! Мы не знали… – смутившись, оправдывалась спутница Веги – Лиара.

– Ничего, Лиара, – в голосе Тали чувствовалось легкое раздражение. – Я уже догадалась, что Джеймс преднамеренно сюда пришел. Ведь у наших мужчин вдруг возникли в середине дня какие-то очень важные дела, – затем, прищурившись, она недовольно посмотрела на Вакариана.

– Мы быстро. Я обещаю, – попытался оправдаться тот.

Гаррус не лгал. Он и впрямь рассчитывал на озвученный им результат. В противном случае Тали бы его легко раскусила. Слишком хорошо она изучила турианца за последнее время.

– Тали, сколько времени ты можешь находиться без шлема? Вообще, эта штука помогает? – непринуждённо поинтересовался Вега.

– Джеймс, – одернула его за плечо Лиара.

– Все в порядке, Лиара, – смягчившись, согласилась ответить кварианка. – Я усовершенствовала дыхательный аппарат гетов. Доктор Чаквас помогла мне установить нужный режим, так что через полгода – год смогу его снять навсегда.

– Ладно, пошли. Обсудим наше с тобой мероприятие, пока они не передумали, – вмешался Вакариан, уводя за собой товарища.

– Мы тебя уже полчаса ждем, – убедившись, что женщины остались далеко позади, выдвинул претензию Вега.

– Ну, извините, я не умею придумывать истории, как вы.

– А что там придумывать? Пошел на рыбалку с Джеймсом. И все.

– Ты хоть сам в это веришь?

У корабля «Нормандии» после инцидента с красной энергией оказались повреждены почти все бортовые системы. Если бы не мастерство Джокера, поломки могли быть куда серьезнее. Пилот мастерски совершил аварийную посадку на неизвестную доселе планету, приземлив фрегат прямо на берег озера. Атмосфера на планете была близка к земной, членам экипажа долго адаптироваться не пришлось. Совсем другое дело окружающая среда, вдали от современных мегаполисов она поражала своей дикостью и неизученностью. Прошло уже долгих два с половиной года с тех пор, как «Нормандия» потерпела крушение…

На верхушке небольшого холма Гарруса и Джеймса ожидали их подельники. Взобраться на него не составило большого труда. С возвышенности хорошо просматривались расположенные вокруг окрестности.

– Джокер! Джокер! – занялся проверкой связи Вакариан.

– Слышу тебя. Будет немного барахлить, но это все, что у нас есть на данный момент, – сквозь небольшие помехи проинформировал пилот.

– Как там остальные? Подозрений нет?

– Пока нет. Я думаю, что только СУЗИ может что-то подозревать, но пока мои предположения беспочвенны. Адамс, Габриэлла и Кеннет помогают ей с восстановительными работами на «Нормандии». Тали, как и Лиара, недавно поднялась на борт и присоединилась к Касуми. Они на инженерном уровне, в отсеке ядра, проводят очередные тесты. Лиара продолжает попытку наладить свою «серо-посредническую» связь. Уильямс выглядит лучше, чем два года назад. Каждый день читает книгу стихов Теннисона, которую подарил ей когда-то Шепард, – после доклада обстановки на корабле Моро тихо добавил: – Доктор Чаквас всё так же безвылазно обитает в медицинском отсеке, колдует над каким-то зельем, по-моему, она рехнулась.

– Мы здесь все скоро рехнемся, – ответил Вакариан. – Как будем на месте, свяжемся.

– Принято.

– Майор Киррахе, что там с экипировкой и оружием? – обратился турианец к саларианцу.

– Хм… Ну что ж, так как все в сборе, пройдемте за мной.

На вершине холма, в самом центре, располагалось дерево, похожее на земной дуб. Именно к нему Киррахе и повёл отряд своих боевых товарищей. Ствол был очень объемный и поднимался далеко ввысь. Это было самое большое и, по всей видимости, самое старое дерево в округе. Его обширная, состоящая из многочисленной листвы, крона отлично защищала от солнца в жаркую погоду. Также в стволе дерева наблюдалось огромное дупло, куда в итоге саларианец и спрятал необходимую для каждого боевую экипировку. Члены отряда быстро организовали привал, рассевшись кругом.

– О, да! – поглаживая свой дробовик М-300 «Клеймор», восхитился Грюнт.

– Детка, я по тебе скучал, – вторил ему Заид, прижав к себе свой пулемёт М-76 «Призрак».

– Парни, я, конечно, все понимаю… – хотел было вмешаться Вакариан, но прервался, посмотрев на свою снайперскую винтовку М-98 «Вдова».

– Так, закругляйтесь. Время и так поджимает. А то нам по этим джунглям еще неизвестно сколько ползти, – вмешался Вега. – В общем, так, – начал рассказывать он, – вчера ночью мы с Лиарой прогуливались…

– Ну-ну, – усмехнувшись, намекнул Массани.

– Ну, не совсем прогуливались, – тут же поправился Джеймс, – в общем, я краем глаза увидел небольшое свечение, похожее на свет от двигателей корабля, и это была явно не «падающая звезда». Он плавно приземлился недалеко отсюда.

– Может, ты перевозбудился и тебе показалось, – продолжал острить Заид.

– Нет! – недовольно воскликнул Вега. – Я точно видел что-то похожее на космический корабль, и он явно не из этих мест.

– Значит, разведка?! Люблю разведки! Я мастер вселенской разведки! – на радостях прорычал Грюнт, предвкушая занятное дело.

– Давно я в руках не держал оружия, даже стал подзабывать, как оно прекрасно, – подумал вслух Заид, – не думал, что когда-нибудь опять возьму его в руки.

– Мы не знаем, чего нам ожидать от этой вылазки, будем надеяться, ничего серьезного не произойдет, – Вакариан сосредоточенно посмотрел на каждого члена отряда.

* * *

Джокер ежедневно находился на месте пилота и помогал проверять системы корабля. Так произошло и сегодня. Одни функционировали хорошо, другие не очень, а третьи и вовсе не подавали активности. Тяжело вздохнув, он облокотился на спинку своего кресла. На приборной панели ничего нового не происходило. Безнадёга о несбыточности вновь подняться выше облаков, а затем снова ощутить межзвездный перелет начала прокрадываться в его голову. От этих мыслей на душе Моро становилось ещё тоскливей, чем обычно. Через некоторое время на своем плече он ощутил чью-то руку и от неожиданности вздрогнул.

– Джефф, – позади пилота раздался женский электронный голос.

Сегодня СУЗИ была особенно ласковой.

– Да! – замерев, коротко ответил тот.

– Может быть, ты захочешь поделиться со мной, куда пропали все мужчины с нашего корабля? Ты же знаешь, я все равно их разыщу, – чуть касаясь его уха, совсем как человек, прошептала ему СУЗИ.

– А она быстро учится, – тихо промолвила Лиара, прячась со своими подругами за выступом стены возле кабины пилота.

– Ну, не все мужчины ушли, – гордо ответил Джокер.

– И сейчас он рядом со мной, – ласково подтвердила СУЗИ. – Ведь лучший мужчина этого корабля не будет врать своей девушке, пусть даже и искусственной, не правда ли, Джефф? – плавно переместившись к другому уху пилота, продолжала напевать ИИ.

– Да ты для меня самая настоящая, – не сдаваясь, колеблющимся голосом отвечал Джокер. – Я… не понимаю, о чем ты...

– Ну же, Джефф, – слегка дотрагиваясь до его груди, не сбавляла давления СУЗИ. – Или мне называть тебя Джефф-обманщик? – ее руки опустились до уровня живота.

– Джеймс что-то ночью увидел, и они пошли проверить, что это! – не вытерпев, проговорился Джокер.

– Вот, значит, как? И давно вы осуществляете эти свои тайные операции? – позади пилота раздался целый женский хор.

– Мужики меня точно убьют, – тихо произнес Джокер, приложив руку ко лбу.

* * *

Тем временем Вега вёл отряд к предполагаемому месту посадки загадочного межзвездного корабля. Местные джунгли чем-то напоминали земной тропический лес, но животные здесь встречались очень редко. Зато, когда наступала ночь, за стенами «Нормандии» был слышен целый оркестр звуков, состоящий из рычания хищников и пения птиц. Сначала это немного напрягало, но со временем все привыкли. Спустя несколько дней после крушения Гото как-то раз по этому поводу пошутила, приравняв эти звуки к храпу Грюнта и Заида, исходящему из ангара, а самый тонкий из них – к сопению Киррахе. С тех пор эта шутка вспоминалась каждую ночь.

Медленно, но верно прорубая себе путь сквозь дикую местность, отряд прибыл к месту, о котором рассказывал Джеймс. Территория представляла собой большой утес. Он резко изгибался вниз, чем-то напоминая овраг. Подойдя ближе к краю обрыва, они увидели огромную круглую яму, почти в километр радиусом. Она была около десяти метров в глубину, а её основание было ровным землистым полем. Почва была свежей, копали недавно. Далеко, примерно в центре ямы, наблюдались какие-то движения и короткие яркие проблески.

– Джеймс со мной, Грюнт, Заид, Киррахе – прикрываете. Рассредоточиваемся, – распорядился Вакариан.

Здешние труднопроходимые тропики служили отличным укрытием. Среди густой растительности можно было неплохо замаскироваться. Отряд рассредоточился и занял выжидательную позицию, но при необходимости был готов вступить в бой.

– Корабль… необычной формы… по крайней мере, незнакомый мне… похож на трезубец, – докладывал по связи Гаррус, наблюдая за кораблем в прицел своей снайперской винтовки. – Три носовых отсека, но всего одна кабина. Отлично видны антигравитационные посадочные двигатели, похожие на «тарелки». Сзади находятся четыре тяжелых маршевых двигателя, видимо, обеспечивают основную фронтальную тягу. Хм, а возле них с обеих сторон расположены еще две турбины, разнесены максимально далеко, скорее всего, применяются большей частью при маневрах. И да, между ними сверху есть ещё один двигатель. Похоже, вспомогательный и в большей степени предназначен для работы в режиме реверс. У корабля складные шасси. Видны прозрачные окна на задних туннелях, соединяющих основной корпус и боковые отсеки. Просматриваются синхронно смотрящие вперёд курсовые тяжелые орудия – два на центральной рубке и по два на боковых отсеках. В таком же порядке по одному расположены три пулемета, вращающихся на овальном крепеже. В центральной кабине вижу двух пилотов. Люк-трап расположен сзади корабля, как раз между соплами… – заканчивал свой анализ турианец. – Судно неизвестного нам производства, никогда таких не видел. Стоп! Заметил движение…

Дверь трюма зашевелилась, и «крышка» плавно опустилась вниз. Из «звездолета» вышли солдаты неизвестной расы, ведя под прицелом других неизвестных существ. Вся эта картина была похожа на вывоз рабов.

– Разглядел? Как они выглядят? – расспрашивал Вега, толкая Вакариана в плечо.

– Нет. Нужно подойти поближе.

– Гаррус, мы не знаем, с кем имеем дело, нужно все обдумать, – запротестовал тот.

– Тихо! Мы здесь не одни, – предупредил их по связи Заид.

Повисла мёртвая тишина, слышны был только шелест листьев и гул ветра, проникающий между ветвями деревьев. Через некоторое время где-то в стороне послышались треск веток и странное урчание. Стало ясно, бойцы «Нормандии» не одни в этом лесу. Кто-то слишком хорошо маскировался, так как кроме еле слышимых посторонних звуков его почти невозможно было обнаружить.

– К вам гости, – проинформировал Вакариана Массани. – На шесть часов, искажение пространства.

– Фантом? – удивленно, подумал в слух Вега.

– Нет. Это… что-то другое. Он у меня на прицеле.

Заид затаил дыхание, прицелился и плавно спустил курок. Раздался одиночный выстрел! Заряд стремительно направился к цели. Но достигнуть её не сумел, врезавшись в ствол дерева. Неизвестное существо мистическим образом мгновенно отпрыгнуло в сторону, растворившись в гуще высокой травы. Наступила очередная тишина. Вскоре за спиной Заида послышались быстрые шаги. Он попытался уклониться, но незваный гость оказался резвее. Он сильно толкнул Массани в скопление деревьев, но тот сумел перетерпеть боль и не потерять контроль над собой. Неизвестный противник обладал хорошей физической силой. Прошло несколько секунд, как Грюнт на полной скорости протаранил обидчика Заида. Искажающая пространство фигура, сломав пару деревьев, засыпалась в листве. В это время Джеймс спустил не один магазин зарядов из штурмовой винтовки на спрятавшегося, казалось, вокруг противника. Гаррус, поработав с уни-инструментом, включил тепловизор.

– Ну, теперь ты от меня не уйдешь, – уверенным голосом проговорил он.

Передернув затвор своей снайперской винтовки, Гаррус быстро занял позицию, изготовился. Прицеливаться долго не пришлось. Переливающийся красным цветом рисунок большого гуманоида, словно насмехаясь, сидел на толстой ветви дерева прямо над головой Веги и наблюдал за его пальбой. Турианец исполнил то, что он лучше всего умел. Поразил цель снайперским выстрелом. Неизвестный противник свалился с дерева как подкошенный, заряд пробил ему ногу. Вега, услышав позади себя грохот, ошарашенно отскочил в сторону и направил оружие на мерцающее существо. Вакариан тут же схватил товарища за подмышку и увёл за собой.

– Нужно перегруппироваться, слишком шумно, – объяснил он.

Достигнув позиций остальных членов отряда, первым они увидели Киррахе, сидевшего на трупе загадочного гуманоида, потом Грюнта, всего в крови, и сидевшего рядом Заида с большим синяком под глазом. Враг действительно оказался больших размеров.

– Здоровый «хилипойяс» (мудак)! – выругался Вега.

– Все-таки удар головой разъяренного крогана мало кто выдержит, – с сарказмом ответил Киррахе.

– А, слабенький оказался! – хвастливо добавил Грюнт.

– Так, собирайтесь, мы, кажется, одного зацепили. Попробуем допросить и быстро уходим, – распорядился Вакариан.

Раны у гуманоида оказались куда существеннее, чем просто ранение. Видимо, когда он упал, повредил тело еще больше. Существо тщетно пыталось отползти к оврагу, но разорвавшийся рядом термозаряд заставил его передумать. Он развернулся и увидел, как над ним столпились неизвестные ему доселе разумные сущности.

– Такой же, как и предыдущий. Выглядит одинаково странно. Плащ с капюшоном, одежда, похожая на кожаный доспех, здоровое тело и эта белая маска! – Может, снимем ее? – предложил Массани.

– А она разве снимается? – задумался Вега.

– Вы скоро все будете под властью Империи, – с акцентом, но на понятном языке сказало существо, – или будете уничтожены.

– Где-то я уже это слышал, почти три года назад, – с иронией прокомментировал Грюнт.

Гаррус хотел было снять шлем, скрывающий лицо незнакомца, но его отвлек быстро приближающийся гул двигателей.

– В укрытие! – оглянувшись, закричал он.

– Мы с тобой еще не закончили, – угрожающе произнес Заид, показав пальцем на странного гуманоида.

* * *

Увиденный ранее Вакарианом в основании кратера неизвестный корабль начал медленно подлетать к месту произошедшего боя. Немного спустившись, он завис в воздухе, словно проверяя местность на предмет опасности. Затем, оголив бортовые пушки, корабль начал медленное снижение рядом со своим раненым бойцом.

– Подсади-ка меня, Джеймс, – обратился к товарищу Гаррус.

Тот, охотно согласившись, помог ему залезть на дерево. Вакариан осторожно разместился среди густых лиственных ветвей. Изготовив свою снайперскую винтовку, он прицелился. Как и прежде, турианец оказался точен. Заряд, стремительно пробив лобовое стекло, влетел в голову вражеского пилота. Воздушное судно немного накренилось вбок, но вскоре, восстановив управление, стабилизировалось. Оставшийся второй пилот, словно запаниковав, открыл ураганный крупнокалиберной пушечный огонь, скосив почти всю растительность окружающей местности.

– Вот ублюдок! Все-таки я знал, что нам мог бы пригодиться «Кайн»! – проорал по связи Заид.

Во время обстрела дерево, на котором сидел Гаррус, резко срубило, и оно начало падать, выбросив турианца в кусты. Посадка обещала быть жёсткой, но огромные лопухи здорово смягчили приземление. Остальные члены команды, как учили, легли на землю и закрыли головы. Стрельба вскоре закончилась, корабль завис над побитым лесом. Убедившись в отсутствии ответного огня, открыл трюм грузового отсека, откуда показалась пехота противника. Их лица были скрыты под белыми масками, а на их плечах виднелось некое странное устройство, реагирующее на поворот головы обладателя. Их броня не покрывала все тело и была похожа на доспехи древнегреческого гоплита, но с современным оттенком: шлем-маска, кистевые манжеты, наплечники, грудной панцирь и поножи, соединенные с ботинками, а от пояса до колен тянулась разрезанная на множество стальных лент юбка.

– А это еще кто такие?! Я словно в античный век попал, – выглядывая из-за листьев, ошарашенно проговорил Массани.