Текст книги "Mass Effect: Возрождение (СИ)"

Автор книги: Андрей Нарыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Стив шёл и думал о маяке, который дал ему капитан и который он забыл в ангаре, заговорившись с одним из сотрудников. Иногда посматривая на звезды, Стив подошёл к воротам ангара.

«Метеоритный поток? – подумал Кортез и хотел было приложить к дверному сканеру свою руку, как она открылась без подтверждения личности. – Что за?!» – посмотрел он на сторожевую вышку.

Света не было, да и охранника тоже. Обычно тот всегда любил выглядывать и посмотреть, кто же пришёл, но не в этот раз.

«Странно!» – подумал пилот и зашёл внутрь ангара.

В помещении было очень темно, только красные сигнальные огоньки сверкали на корабле «Возмездие».

– Ага! – воскликнул Стив. – А вот и маяк! – чуть в стороне он увидел зеленый мигающий свет.

Контролируя каждый свой шаг, Кортез, вытянув руки вперед, начал продвижение. Почти дойдя до цели, он упал, издав короткий, но звонкий вскрик: «Ай!» Немного приподнявшись, он быстро нащупал маяк. Схватив его, пилот задел что-то, и оно упало на пол. Кортез попытался найти упавший предмет, но вместо этого нажал какую-то кнопку. Свет ослепил мужчину – это был фонарь. Стив быстро подобрал его и посветил вокруг – рядом стояли бочки, затем кружок света упал на место, где недавно он оступился.

– Патрик! – закрыл рукой рот Стив, увидев лежащего на полу мужчину с перерезанным горлом. – Так, так, так! – он второпях активировал сигнал опасности на маяке.

Связь отдавала резким скрипом и услышать что либо, было почти не возможно.

Входной шлюз на корабле открылся, и появились два солдата. Кортез приподнялся и, высунув голову ровно до уровня глаз, посмотрел. Сначала пилот подумал, что это бойцы Альянса, но тогда что они делали здесь в это время? Да и Патрик…

– Я что-то слышал! – проговорил один из них.

Кортез, прижавшись к одной из бочек, на мгновение задержал дыхание.

– Все тихо! Давай обратно, у нас здесь ещё дела.

Как только дверь закрылась, пилот в суматохе активировал свой инструментрон.

– Хлоя, – шёпотом начал он. – Хлоя!

– В вашем распоряжении. По анализу голоса – лейтенант Кортез.

– Ох! Это просто… Орион гений! – изумленно проговорил тот.

– Вы растеряны, лейтенант? Психологическое состояние пилота весьма важно для экипажа, – рассудительно ответила ИИ.

– Да я… Хлоя! На борту посторонние, мне нужно пробраться внутрь.

– Блокированы все системы, но я могу направлять вас.

– Значит, мне нужно попасть к главному пульту управления, для того чтобы отключить блокировку.

– Могу предложить один способ.

Вскоре снаружи и в небе послышались выстрелы и взрывы. Действия Кортеза становились все суетливее. Через несколько минут он дошёл до входа в вентиляционную систему корабля.

– Машина для технических работ... Надеюсь, они успели завершить обслуживание, – подумал Кортез и залез на подъемник, отворив заслонку трубчатого прохода.

Внутри было темнее некуда. Стив осторожно взобрался по лестнице вверх. Когда подъем был окончен, повернул направо и по указаниям Хлои достиг цели. Как только он собрался убрать решетчатую заслонку, послышались голоса противника.

– Стой здесь! Это главное звено корабля, смотри не напортачь, – высказался один из них и ушёл в неизвестном направлении.

Стив не успел толком подумать, как дал себя обнаружить – не рассчитал расстояние, когда поднимал голову и ударился. Охранник посмотрел вверх; на него с криком: «А-а-а!» – свалился Кортез, с размаха размозжив ему голову стальной решетчатой крышкой.

Восстановив дыхание, пилот осмотрелся вокруг. Сплошь компьютерные мониторы и различные цифровые клавиатуры; единственное, что здесь было лишним, так это странный мерцающий круглый предмет. Он аккуратно убрал его, и панели активировались, всё вокруг резко замигало разными цветами.

– Код «Альфа» активирован, лейтенант, займите место пилота, – раздался женский электронный голос.

– Код «Альфа»?

Размышления пилота прервали множественные выстрелы по всему салону корабля.

Когда всё стихло, Стив осторожно выглянул: везде лежали трупы солдат «Цербера», «Павших» и «Пепла». Кровь и ошмётки врага были повсюду. Ошарашенный, он двигался дальше, как вдруг наткнулся на двух «Титанов», смело шагающих вдоль коридора. Они прошли мимо и зашли в лифт.

– Хлоя! Что здесь происходит? И кто это всё будет убирать? – озадаченно спросил Кортез, перешагивая через трупы.

– Их личности в базе данных не подтвердились, на предупреждение покинуть корабль отвечали угрозами и уничтожением, я отреагировала.

– Отреагировала? Да здесь… – недоумевал тот. – Да сколько же вас здесь было? Десятки…

– Пятьдесят человек. Достаточно для укомплектования экипажа, – прервала его догадки ИИ. – Я уже выслала на ваш персональный компьютер данные о возможном местонахождении предписанного к «Возмездию» экипажа.

– Ясно. Иду в кабину, скоро вылетаем.

– И ещё. Спасибо за помощь, лейтенант. Долго бы я сдерживать вирус не смогла.

– Всегда пожалуйста, Хлоя.

Двигатели «Возмездия» загудели, и крыша разошлась в стороны. Выслушав предупреждения ИИ об опасности, Кортез активировал маскировку. Поднявшись над ангаром, Стив из кабины корабля отчетливо наблюдал за происходящем. Битва развернулась как воздухе, так и на земле. Противник имел значительное преимущество в воздушно-боевой силе, но хорошо организованная оборона наземных ПВО уравнивала шансы.

– А это ещё что? – удивлённо произнёс Кортез.

Прямоугольная чёрная башня с огромной скоростью врезалась в землю. От ударной волны поднялись облака пыли. Через мгновение её верхняя часть сформировалась в конус и засветилась ярко-голубым светом. Связь окончательно пропала.

* * *

В поисках Сальери.

Брэдли шёл первым, осторожно пробираясь через различные завалы, Сандерс и Прайс шли следом. Везде валялись медицинские инструменты, лекарства и трупы персонала больницы. Дым постепенно заполнял коридор. Кабинеты врачей стационарного отделения были полностью в огне. Палаты больных пока оставались нетронутыми, но оттуда уже чувствовался горячий сухой воздух и дышать становилось всё тяжелее. Вскоре послышался испуганный крик, молящий о помощи. Группа, не задумываясь, заняла защитные позиции. Чуть в стороне открылась дверь, и в проходе показалась женщина. Она была вся в крови, а её когда-то белый костюм был алого цвета. Ноги, видимо, были сломаны, поэтому врач, издавая жуткий рыдающий стон, куда-то ползла. Кэтрин хотела было помочь, но капитан её остановил, отрицательно покачав головой. Через мгновение, разрушив створки дверного проема, показался тот самый робот, которого Брэдли видел на лунной базе. Нисколько не отреагировав на жалобный стон девушки, стальная махина незамедлительно подошла и расстреляла её в упор. Наблюдая за этим жестоким действом, Прайс издала слабый писк и закрыла глаза.

– Тише, Кэт, тише! – тут же закрыл ей рукой рот Брэдли.

Железный человек повернулся в сторону источника звука. Его форма головы и лицо напоминали человеческие. Глаза светились, как два фонаря, руки – оружие – были приведены в полную боевую готовность. Прошагав в направлении спрятавшейся группы и немного постояв, машина резко отбросила сломанную мебель в сторону.

– Бегите! Туда! – закричал Купер, указывая дверной проём, откуда только что пришёл враг.

– А как же вы?! – растерянно обратилась Прайс.

– За меня не волнуйтесь! Бегите! – Купер произвёл пару выстрелов в механического убийцу.

Щит врага без проблем поглотил заряды. Удар! И Брэдли отлетел к стене.

– Прямо как в молодости, битой по голове в баре, – вспомнил прошлые годы Купер.

Кали крепко схватив Кэтрин за руку, быстро побежала к выходу, как вдруг оттуда показался ещё один серийный экземпляр из железного войска. В страхе они попятились назад, при этом глава академии разрядила всю обойму из своего пистолета в противника. Брэдли перевернулся на спину и увидел направленную на себя пушку врага, как вдруг биотический импульс врезался в стального солдата. Пролетев почти весь коридор, он рухнул на пол. Капитан поднял голову и увидел, как рядом с ним стоит Джессика.

– Что-то вы долго, лейтенант, – прохрипел Купер и с болью поднялся на одно колено.

Джессика быстро подбежала к врагу и сильнейшим биотическим ударом пробила его стальную грудь. Свет в его глазах медленно угас. В это время второй робот взвел свою крупнокалиберную пушку и держал на прицеле Кали, за которой пряталась Кэтрин, но, заметив поражение своего серийного «брата», повернулся в сторону Сальери. Раздался громкий рокот манипуляторного пулемета! Сотворив биотический щит, Джессика с легкостью сдержала атаку противника. Потом, резко уйдя в сторону, при этом удачно сократив дистанцию до врага, применила «перезагрузку». Робот забился в конвульсиях. Сальери с огромной силой подняла его и ударила об пол, спустив железного человека на этаж ниже. Противник был ликвидирован.

– Джессика! – выкрикнула Сандерс.

– А я вас знаю! Хоть и из снов! – Сальери грозно посмотрела на руководителя академии. – А теперь вы мне за всё ответите! – применив биотическую силу, она сдавила горло женщины, пригвоздив её к стене.

– Лейтенант! Вы совершаете ошибку! – бросилась на выручку Прайс, но была отброшена в сторону.

– Джесс! Что ты делаешь?! – хромая, подошёл к ней Купер.

– Уничтожаю своих врагов! – со злостью ответила та.

– Послушай, Сандерс тебе не враг! Всё, что ты на данный момент знаешь о ней, это неправда! Если ты не веришь ей, то поверь мне!

После небольшой паузы биотика ослабла, и Кали, держась за горло, сползла вниз по стене.

– Не ищите меня, капитан! Человека, которого вы знали раньше, к которому питали тёплые чувства, больше нет. Это единственное, о чём я вас прошу, – с грустью промолвила Сальери.

Брэдли, не сводя взгляда с Джессики, с сожалением ответил:

– Удачи! И если тебе хоть что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти, – неохотно согласился он.

Джессика кивнула в ответ и быстро исчезла из поля зрения капитана. Брэдли помог подняться Кали и Кэтрин, держа их за талии, прошёл к выходу.

– Что она сказала? – хрипло спросила Сандерс.

– Она ушла… и просила не беспокоить, – мрачно произнёс Купер.

Вскоре группа подошла к большой дыре в стене. Они выглянули наружу, обзор с пятого этажа позволял увидеть достаточно. В небе и на земле шла война – за каждый участок, за каждый дом. Плотный дым от многих очагов пожара волнистой линией поднимался вверх. Бои не прекращались ни на секунду.

– Ни связи, ни оружия, ни продовольствия, я уже не говорю о медицинских препаратах. Что будем делать, капитан? – шмыгая носом, спросила Прайс.

– Сражаться и выживать! – коротко ответил Купер, всматриваясь вдаль.

18 глава: Будни. Эпизод второй

Берег озера.

Лиара сидела на берегу и кидала камни в воду. Под воздействием биотики они, как лягушки, скакали по воде до противоположного берега.

«Как же им рассказать о моей связи с… мамой?» – уже не первый час думала она.

Вскоре к ней подошел Джеймс и присел рядом.

– Ты уже третий час здесь сидишь.

– Здесь спокойно и никто не отвлекает.

– Да, спокойно, – согласился с ней Вега, наблюдая за закатом солнца.

– Я часто думаю о матери, – призналась Лиара, – иногда она мне снится. Дает различные советы, рассказывает мне истории; она выглядит живой, жизнерадостной, такой, какой была до того, как примкнула к Сарену в надежде разоблачить его.

– А я уже потерял надежду встретить близких мне людей, – тяжело вздохнул Вега.

– Жнецы?

– Да, дед с отцом в это время были на Земле, хотя я и пытался узнать о них, когда был с Шепардом на «Цитадели», но…

Лиара вплотную подсела к Джеймсу и прижалась к его плечу. Солнце окончательно зашло за горизонт, и ночное небо усеяли звезды. Джеймс обнял её и, наклонившись, прислонил свою голову к её.

– Хм, а наша луна во много раз меньше этой, – наблюдал Вега, смотря на выплывший в ночи спутник планеты.

– Кто бы мог подумать, что после всего, что с нами случилось, мы попадем в ещё одно увлекательное приключение? – усмехнувшись, произнесла Лиара. – Как ты думаешь, Шепард мог выжить?

– Учитывая, что произошло с Горном… вряд ли, – с грустью произнёс Вега. – А почему ты спрашиваешь? – удивленно спросил он.

– Да нет… просто, – смутилась Лиара. – Ну, это же Шепард! – попыталась уверенно произнести она.

– Даже герои Галактики погибают, как бы ты этому ни препятствовал, – уныло ответил Вега.

Поднявшийся небольшой ветер медленно подбрасывал в воздух жёлтые листья, осыпавшиеся с деревьев. Он проносил их несколько десятков метров и опускал в озеро, шум от шуршания листвы заполнял тишину.

Лиара отвела взгляд чуть в сторону, на берегу недалеко от них сидела Бенезия. Прикоснувшись рукой к воде, она плавно провела по ней, затем встала и пошла дальше. Проходя мимо своей дочери, матриарх посмотрела на неё и улыбнулась, рассыпавшись на маленькие водяные пузырьки в лучах лунного света.

– Я думал, больше не увижу твою улыбку, – довольно сказал Вега.

– А! Ну да, – на мгновение, взглянув на него, подтвердила Лиара.

– Кстати, всё хотел спросить… Как ты узнала, где мы?

– Предчувствие, – как-то неуверенно ответила та. – Потом поймала ваш сигнал и… Дальше ты знаешь.

– И Чаквас так тебя легко отпустила?

– К чему этот допрос, Джеймс? Мы сейчас здесь, живы и все вместе, или ты хотел чего-то большего? – голос Лиары стал намного смелее.

Рука азари медленно опустилась на бедро Веги, но тот, как будто ничего не замечая, продолжал задавать интересующие его вопросы:

– А-а, твоя приобретённая сила? Как я понял, она осталась при тебе?

– Да, – коротко ответила Лиара. – И это всё только благодаря тебе, – она повернулась к Джеймсу и нежно поцеловала его в шею.

Её рука незаметно соскользнула с бедра и очутилась чуть ниже живота, прямо между его ног. Джеймс, ничуть не растерявшись, аккуратно взял её за подбородок и страстно припал к губам. Лиара подалась вперед и опрокинула Вегу на спину. За время поцелуя влюбленная парочка быстро освободилась от верхней одежды. Джеймс, применив немного усилий, оказался сверху своей возлюбленной. Он медленно снял с Лиары бюстгальтер и нежно одарил лаской её тело. Не останавливаясь, он спускался ниже вдоль её живота. Сладострастный стон азари разлетелся по ещё недавно спокойному и тихому берегу озера.

* * *

Салон корабля «Нормандия».

Поужинав, Эшли направлялась к себе в каюту, как вдруг услышала звуки хохота и скромного рычания крогана. Она осторожно заглянула в бар, где за игровым столом развлекалась команда «Нормандии». Не вся, только несколько её членов. Они были так увлечены игрой, что не заметили Уильямс. Та тихо подошла и села на диван.

– Пас! – произнёс Киррахе.

– Пас! – повторил Грюнт.

Касуми с Заидом не спускали друг с друга глаз, словно каждый пытался гипнотизировать своего соперника.

– Открываемся? – как-то подозрительно произнесла первой Гото.

– Стрейт-флэш! – выкрикнул радостно Массани и тут же добавил: – Раздевайся!

– Ну, во-первых, не раздевайся, а снимай одну любую свою вещь, а во-вторых, раздевайтесь вы все, – Гото разложила на столе комбинацию карт – Роял-флэш!

– Заид, ты же говорил, что ты лучший в этой игре? – растерянно спросил Киррахе.

Тот только покачал головой и снял штаны, прикрыв свое естество руками. Остальные проигравшие повторили то же. В этот момент Эшли решила не тянуть.

– Развлекаемся, мальчики? – усмехнулась она.

– Эшли! – воскликнул Массани и сразу же угрюмо добавил: – Хочешь присоединиться?

– Отличная идея! – подхватила Гото, вальяжно развалившись на стуле.

– О, нет! Эта игра не для меня, – отказалась Уильямс. – А вы, ребята, и так уже голые.

– Ладно, парни, пойдемте отсюда, – недовольно пробурчал Массани, и трое мужчин вышли в коридор, прикрывая свое достоинство вещами.

– Отличные задницы! – громко выпалила Гото им вслед.

Она в свою очередь была полностью одета, и это было не удивительно, судя по счету на цифровой панели сверху: «5:0».

– Ловко ты их! – восхитилась Уильямс.

– У каждого есть свои козыри в рукаве, Эшли, – хитро произнесла та и достала несколько скрытых карт. – Не могу не жульничать, ведь это так весело.

– Скоро наши инженеры закончат с восстановлением ядра, будь готова, – проинформировала Уильямс и вышла из бара.

* * *

Ночное небо было сегодня безоблачным. Звездные скопления можно было рассмотреть даже невооруженным взглядом. Гаррус обнимал Тали, сидя на крыше фрегата, обшивку которого они всей командой дружно помыли и очистили от растительности.

– Неужели домой?! – произнесла Тали.

– Впервые возвращаюсь домой, как в неизвестность, – задумался Вакариан.

– Почему? – удивилась та.

– Что там после войны? Выжили ли наши родные? Что вообще сейчас происходит с нашими мирами?

– Ты скоро об этом узнаешь, Гаррус, – ласково промолвила Тали, прислонив к его щекам ладони.

Тот, не раздумывая, нежно поцеловал её. Ночь была тёплая. Гаррус медленно расстегнул замок её костюма, и они легли на смастерённый ими из одежды лежак. Оторвавшись от её губ, он продолжил покрывать тело кварианки своими поцелуями, спускаясь всё ниже и ниже. Тали выгнулась от наслаждения под костяным туловищем турианца. Нежно сжимая её грудь, Гаррус уже находился на уровне её бедер, огонь страсти постепенно поглощал его. И вот, когда возбуждение обоих достигло апогея и они были готовы слиться друг с другом в танце любви, вдруг откуда-то послышались знакомые голоса, похожие на стоны.

– Это ещё что такое? – прервался Вакариан.

– Звук исходит откуда-то рядом, – переведя дыхание, прислушалась Тали.

Гаррус активировал свой визор и, проглядев ближайшую территорию, заметил что-то двигающее то вверх, то вниз. Тали прикрывшись одеждой, привстала.

– Это… чья-то… – всматривался Вакариан.

– Ну-ка, дай мне, – кварианка выхватила устройство, как будто зная, что происходит, но все-таки надела его. Видимо для того, чтобы убедиться в своих догадках.

– О, Кила! – растерянно произнесла она.

– Опять эта парочка, – расстроившись, догадался Вакариан.

– Да, это Джеймс, – уверенно произнесла Тали и отдала ему визор. – Да, и он с Лиарой. Так, Гаррус, давай пошли обратно.

– Постой, у него там нарисована… Лиара! – растерянно сказал тот, посмотрев туда снова.

– Гаррус! – грозно фыркнула Тали. – Пойдем лучше продолжим наше с тобой увлекательное занятие, – затем ласково прошептала она, взяв своего мужчину за руку.

– Под это? – растерялся тот.

– А ты не подслушивай, – расстегнув замок и обнажив верхнюю часть тела, тихо ответила Тали.

* * *

Инженерный отсек «Нормандии».

СУЗИ стояла над панелью управления. Нажимая на различные клавиши, управляя двумя механическими манипуляторами, с помощью которых она производила починку ядра.

– Инженер Адамс, мне нужна ваша помощь, – обратилась ИИ.

– Что нужно делать?

– Держите под таким углом, ни больше, ни меньше, – показала СУЗИ на один из манипуляторов.

Инженеры Доннелли и Дэниелс замерли, наблюдая за последним штрихом восстановления главного источника энергии корабля. Но вдруг ИИ прервалась и вызвала пилота на связь.

– Джефф! Выгляни наружу, я слышу странные звуки за бортом корабля.

– Эм… – задумался Моро.

– Посмотри через камеру, они находятся почти по всему корпусу, если я не ошибаюсь, звук исходит прямо под камерой номер пять.

– Что за звук?

– Не поддаётся идентификации! Нужно убедиться, что всё в порядке.

– Хорошо, будет сделано, – согласился пилот и занялся просьбой.

Джокер постепенно просматривал все камеры, мало ли чего, может, опять зверёк какой в поисках пищи забрался на крышу. Обычно они не останавливаются на одном месте. И вот когда очередь подошла до камеры под номером пять, в кабину вошла Эшли. Она успела произнести только несколько слов, когда пилот нажал на копку: «Джокер! Будь готов…»

Подглядывающее устройство активировалась, и на монитор выплыло изображение. Камера появилась в самый разгар любовной сцены чуть сзади главных героев картины. Гаррус с Тали даже не догадывались, что попали в прямой эфир. Вскоре, после пяти секундного замешательства, Эшли с Джокером почти синхронно воскликнули:

– Что за!..

– Джокер?! Это ещё что?! – закрыв лицо рукой, выпалила Уильямс.

– О, Ой-ой! Ой-ё-ёй! – пилот засуетился как ошпаренный.

Он начал быстро нажимать различные кнопки, но картинка не пропадала, а звук стал ещё громче, и уже стал слышен по всему салону корабля. Перепробовав почти все варианты, Джокер, разнервничавшись, приподнялся с кресла и, вытянувшись через всю панель, отключил питание. После не удержался и рухнул на пол, издав только короткий, но болезненный звук: «Ауч!» Через секунду электронный голос оповестил на все судно: «Получен запрос на включение аварийного питания, сейчас произойдёт перезагрузка систем корабля, просим всех сохранять спокойствие».

* * *

Лиара обессиленно упала на смуглое мускулистое тело мужчины. Её усиленное дыхание медленно восстанавливалось. Она прекрасно чествовала, как часто бьется его сердце. Мужская теплота и забота поглотило её без остатка. Приподняв голову, Лиара посмотрела на Джеймса. В его глазах отражались звезды – его взгляд был направлен в небо. Вокруг были высокие стебли растений, которые, как она думала, вполне скрывали их обнаженный вид.

– Красиво, правда? – перевернувшись на спину, спросила Лиара, положив мужскую ладонь себе на живот.

– Где-то там наш дом, – ответил Вега. – Как ты думаешь, мы уничтожили всех Жнецов?

– Думаю, да. Шепард сделал всё возможное для этого, – озадачилась Лиара и насторожилась.

– Лиара? – заметив её серьёзное лицо, забеспокоился Вега.

– Ты слышишь?

– Что слышу?

– Странные звуки, похожие… на стоны! – вдруг предположила Лиара, скривив лицо.

– Да, что-то слышу, давай пойдем посмотрим, может, это дэдруги издеваются над нами, – улыбнувшись, смекнул Вега, и они быстро начали одеваться.

Влюбленные медленно продвигалась в ночи в направлении странного звука. Подойдя к входному шлюзу корабля, они услышали протяжный стон, после чего все опять стало тихо.

– Что-то здесь не так. Да и звуки какие-то знакомые, – размышлял вслух Вега.

– Давай пройдем на корабль, может, это наши так шутят, – предложила Лиара.

– Нет! Здесь что-то ещё, нужно проверить. А вон и наша самодельная лестница стоит.

– Джеймс?! Будь осторожен.

Свет от луны хорошо освещал местность, и Джеймсу не пришлось прищуриваться и искать ступеньки. Лестница была сделана из местного тростника и поэтому без проблем держала даже крогана. Вытащив пистолет, он быстрыми движениями начал подъём и, достигнув вершины, резко выглянул. Хлоп! Удар пришелся ему точно в лоб, и он стремительно рухнул вниз.

* * *

Тали легла на костяной торс турианца. У неё оставалось около десяти минут, чтобы надеть обратно свой шлем, но она не спешила этого делать. Для начала нужно было восстановить дыхание. Пальцы Гарруса едва касались её кожи, он водил ими от шеи до талии, исследуя каждый изгиб её тела. Но вскоре миг наслаждения прошёл. Вакариан пронаблюдал за задрожавшей под чьими-то шагами лестницей, и тут же схватил свою винтовку, лежавшую рядом. Тали медленно отползла чуть в сторону и сняла пистолет с предохранителя. Как только Гаррус увидел появившейся в руке противника оружие, он ударил его прикладом прямо в лоб, и враг с громким воплем упал.

– Джеймс?! – посмотрев вниз, растерянно проговорил Вакариан. – Вот же!

После того, как Тали и Гаррус оделись, они быстро спустились к месту падения. С Джеймсом было всё в порядке, только шишка на лбу и несколько ссадин на спине.

– Какого хрена «Щербатый»? – прохрипел Вега.

– Да, я… извини, Джеймс, нужно было сначала разобраться.

– Да ничего, зато я теперь знаю, как турианцы пыхтят, занимаясь… – Вегу прервал сильный толчок в плечо.

Неодобрительный взгляд Лиары словно сверлил Джеймса.

– Зато я знаю, что у тебя на зад… – резкий тычок под лопатку заставил прерваться и Вакариана.

Взгляд кварианки ничем не отличался от взгляда азари.

– Надеюсь, мы обо всём забудем, Гаррус? – пошёл на компромисс Вега.

– Естественно! – принял мировую тот.

– Ладно, – хлопнув и потерев ладоши, продолжил Вега, – если мы во всём разобрались, пойдемте обратно на корабль, да и к доктору зайти нужно, а то всякое может быть.

* * *

Двери открылись, на пороге стояла Эшли. Она чуть прищурила глаза, как будто знала, что произошло, и, измерив каждого из двух пар любовников своим проницательным взглядом, объявила:

– Скоро вылетаем, будьте готовы, – и не скрывая улыбки, добавила: – Как погода?

– Ам… эм… – замялись мужчины.

– Тепло, – переглянувшись с Лиарой, просто ответила Тали.

Эшли ещё раз ухмыльнулась и прошла дальше по коридору.

– Она знает? – прошептала Лиара.

– Мы же были в этих камышах… – начал Вега.

– Да я про крышу корабля, – перебила его та.

Группа осторожно вошла в коридор и разошлась по своим делам. Только Гаррус обернулся в сторону кабины пилота. Тот улыбался во все свои тридцать два зуба и приветственно махал рукой. Вакариан изобразил непонимающий вид и отвернулся обратно. Вскоре коридор опустел, а Джокер развернулся к монитору, отклонил спинку сиденья и разлегся на стуле, ожидая сигнала СУЗИ.

* * *

Грузовой трюм «Нормандии».

Пока не было Джеймса, Заид занимался на его самодельных турниках и тренажерах. Хотя, как только их хозяин поселился вместе с азари, за упражнениями его уже давно никто не видел. И как только он поддерживал всё это время свою отличную физическую форму? Грюнт тоже не терял времени, он расположился возле столика по усовершенствованию оружия и чистил свой дробовик. А Киррахе сидел напротив и копошился в оборудовании, отвечающем за связь.

– Я вот не могу понять, как она умудрилась так нас обуть, не проиграв ни разу? – никак не мог успокоиться Массани.

– Наверное, она просто лучше нас играет в покер, – прорычал Грюнт.

– Или искусно жульничает, – выдвинул свою версию Киррахе.

– Вот ко второму я склоняюсь больше, – с улыбкой согласился Массани.

Вдруг по трюму корабля на короткое время прокатилось эхо возбуждающих стонов и ахов.

– А-а-а! – воскликнул Массани, упав с турника.

Грюнт замер, а Киррахе просто моргнул своими большими глазами. Миновала минута, после того, как электронный голос объявил о перезагрузки систем корабля. Заид с задумчивым видом не переставая, ходил кругами.

– Заид, да брось. Многие чемпионы в итоге проигрывают. Невозможно выигрывать всегда, – пробасил Грюнт.

– Полностью согласен, – поддержал крогана Киррахе.

– Кстати, что это были за пыхтящие звуки? – задумался Грюнт.

– Скажем так, у вас это называется спариванием, – улыбнувшись, ответил Массани. – Не, ну я определенно знаю этот голос, но не могу вспомнить, где же его слышал, – продолжил он свои размышления уже о другом.

Прошло некоторое время. Створки лифта открылись, и на пороге показался Гаррус. Измерив всех находящихся в помещении взглядом, подойдя, он поздоровался.

– Всем доброй ночи! – пожелал Вакариан. – Скоро домой, – с ноткой радости продолжил он.

Грюнт и Киррахе одобрительно кивнули головой, а Заид прищурился и с полной серьёзностью спросил:

– Гаррус, а ты можешь пыхнуть? Или прорычать?

– Сейчас не понял?

– Да нет, Гаррус, всё в порядке, это я так шучу.

– Странные шутки у тебя, Заид, – хлопнув того по-дружески по плечу, Вакариан прошёл обратно в лифт.

– А как ты шутишь, Гаррус, позавидовал бы каждый из нас, – с хитрой улыбкой, как будто о чём-то подозревая, провожал товарища Массани.

* * *

Инженерный отсек «Нормандии».

Спустя несколько минут восстановление ядра было завершено. Хлопки и восхищение инженеров раздались в поддержку ИИ корабля, но тут странные звуки, состоящие из стонов и пыхтения, прервали праздник, а затем последовало включение аварийного питания и перезагрузка систем корабля. СУЗИ внезапно как переклинило. Спустя минуту она восстановилась и сразу связалась с пилотом.

– Джефф?

– СУЗИ, в общем, здесь такое дело, – заколебался тот.

– Джефф, что произошло?

– Я нажал кнопку перезагрузки, – неуверенно ответил пилот.

– Зачем?

– Ну, в общем, ко мне заходила Эшли, и я от неожиданности пролил кофе на пульт управления, – лицо Джокера было краснее помидора.

– Это чем же тебя так СПЕКТР Уильямс отвлекла, не нахожу связи, – ИИ продолжала давить.

– Ам… эм… она спросила, скоро ли у нас свадьба, – быстро ответил Джокер и отключил связь.

– Отключился! Зачем он это сделал? Ведь знает же, что я отсюда могу её легко восстановить, – вслух сказала СУЗИ.

– Видимо, ему есть что скрывать, – проговорил Адамс и заторопился пройти к своему рабочему месту.

Кеннет и Габриэлла прошли следом за ним, а механическая девушка только проводила их безразличным взглядом.

* * *

Каюта Лиары.

Лиара ходила по комнате, прибирая документы по местам, Глиф – голографический дрон, помощник, ВИ – летал за ней и подсказывал, если та пропустит что-то важное. Входные двери разошлись, на пороге стояла Тали.

– Ну, как там Джеймс? – спросила она, войдя в комнату.

– Жить будет, небольшие ушибы, в общем, мелочь.

Дыхание азари насторожило Тали.

– Ты куда-то спешишь?

– Доктор Т’Сони переживает, что не успеет собрать все свои данные к прилёту домой, – ответил за хозяйку Глиф.

– Лиара, этот ретранслятор похож на «Омегу-4». Неизвестно вообще, куда мы попадем, – скептически высказалась Тали.

Но та ничего не отвечая, продрожала заниматься своими делами. Вдруг электронный голос ВИ оповестил:

– К вам Касуми Гото, доктор Т’Сони.

– Ну как вам лунная ночь, девочки? – сразу с порога усмехнулась Гото.

– Эм… нормально, – стеснительно ответила Тали.

– А Джокер то у нас, оказывается, фильмы для взрослых смотрит, – с довольным лицом продолжала отшучиваться та.

Лиара с Тали почти синхронно посмотрели в сторону вошедшей Касуми.

– У меня запись есть! – неожиданно продолжила Гото.

– Запись? – удивленно хором произнесли её подруги.

– Да. Правда, картинку скачать не удалось, все-таки СУЗИ хорошо следит за утечкой информации и при скачивании сразу заблокировала меня. Но стащить звуковую дорожку я успела.

Касуми активировала инструментрон и воспроизвела звукозапись. Звук сладостного стона девушки и мужского пыхтения заполнил каюту азари. К счастью для присутствующих, он закончился быстро, но тела обоих девушек словно застыли от услышанного.

– Голос мне знаком, даже очень, – задумалась вслух Гото.

Лиара, посмотрев на Тали, лишь промолчала, когда та коротко сказав: «А мне нет!», быстро вышла из комнаты.

– Что-то она сегодня какая-то дёрганая? – удивлённо произнесла Гото.

– Кто знает?! Кто знает?! – догадавшись о причине изменений в настроении своей подруги, загадочно произнесла Лиара.

* * *

Кабина пилота «Нормандии».

Мужчина, отклонив спинку своего стула и сложив ноги на панель управления, попивал горячий кофе. Вдруг сзади на его плечо легла рука СУЗИ: «Джефф!».

Пилот от неожиданности обжог губу, издав несколько непродолжительных звуков: «Ау! Ай! Ой!»

– Итак, Джефф, ты хочешь заключить со мной брачный союз, зарегистрированный и оформленный в соответствующих органах власти Альянса? Это не будет выглядеть странно? – просто спросила ИИ.