Текст книги "Всё коварство варгов (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Батя приятеля не отказал помочь с картой и дал перерисовать со своей что надо. А вот дальше вышел затык…

– Тим, не выйдет сейчас ничего, – с сожалением развел он руками, в ответ на мою робкую просьбу помочь с командой – порекомендовать меня кому-то ещё: – Это твоё возвращение с изрезанными ногами, изрядно подпортило тебе репутацию. Хотя боги и дали понять, что вины за тобой нет, но… Слишком много неясностей осталось. Из-за того, что сам Мэтьюс и его команда не объявились. Никто из бывалых охотников не захочет рисковать беря столь неоднозначного новичка в команду. Будь ты ещё полноценным магом, это одно, а так… – И подытожил: – Без вариантов, в общем, тебе Тим пытаться в данный момент прибиться к доброй гильдейской команде. Единственное, на что ты можешь надеяться – это влиться в группу таких же недавних новичков. Какую-нибудь молодую, не устоявшуюся команду, ещё не сложившуюся и готовую рисковать.

– И где мне её сыскать?.. – уныло вопросил я, жутко разочарованный, хотя втайне и ожидал такого поворота событий.

– Так в "Бобра" наведайся, – подсказал Грегор Риз. – Там завсегда более-менее освоившиеся охотники отираются, команды сбивают.

– Хорошо, так и сделаю, – поблагодарил я его, сам неслабо так разочарованный. Бывалые охотники это сила. Но тут уж ничего не попишешь, репутация у меня сейчас реально не очень… Так что придётся идти в "Бобра" – достаточно известный трактир, на вывеске которого намалёван довольный бобр с огромной кружкой пива и надписью "Всем бобра!"

Понятно, что пошёл я туда не сразу. Прежде я намерен был решить уже остро встававший вопрос со стремительно истощающимися финансами. Денег что называется – впритык. И хватит на приготовления к походу только если забыть о свитках. Которыми меня вряд ли в этот раз обеспечит команда…

Потому, когда мы с Томом вышли – оставив в покое его отца, я деловито обратился к своему приятелю:

– Не хочешь прогуляться завтра-послезавтра?

– Куда? – озадачился он.

– Да в Верхние Линьки, – назвал я деревушку неподалёку от Гармина.

– Нафига?

Я объяснил. И Том, почесав в затылке, согласился. Вспомнив наверняка об учёбе! Которую таким образом получится прогулять. Что подтвердило и последовавшее от него требование отпросить его у мастера Готье.

Теперь мне предстояло самое сложное – убедить хищницу отпустить нас… К этому я поступился вечером же – на ставшей ежедневной прогулке. И осторожно завёл разговор о своей затее… И она не приняла это в копья! Лишь нахмурилась и спросила у меня, уверен ли я, что осилю путь. Я же пешком задумал идти. На что я ответил, что заодно хочу и испытать ноги – не подведут ли. Тревожно мне на этот счёт, дескать, и прежде чем отправляться в Пустоши надо бы их испытать на чём попроще. Тогда Блэкворт только и сказала, внимательно смотря на меня и вроде как подозревая, что я, страшась нового похода собираюсь организованной суетой замылить ей глаза и сделать ноги:

– Надеюсь, ты не обманешь моего доверия, Тим…

На что я тут же начал заверять её горячо, что ни в жизнь! В конце концов я ей клятву давал не удирать пока не возмещу стоимость либо не верну "Дар Таэля". И меня милостиво отпустили…

Таким образом, отпросил я поутру Тома у мастера-ювелира – хотя и пришлось мне для этого выдержать настоящий бой! взяли мы чуть перекусить, и пошли. Сразу после того как отбились от отца Тома! Который устроил нам натуральный допрос с пристрастием, заподозрив что мы собираемся рвануть в Пустоши! Но его образумить оказалось не так тяжело. Ну в самом деле, какие Пустоши без снаряжения и какого-либо провианта – не считать же за достаточные припасы прихваченную нами котомку с пирогами со сливами и да налитый во фляги кисленький компот?..

В общем, сорвались. За деньгами – нычкой моей. Ну и были у меня ещё кое-какие планы… которыми я поделился с Томом лишь по выходу из города – чтобы не спалил! Идти день туда-сюда, а на ночёвку встанем как приличные люди в расположенной поблизости деревеньке – в Верхних Линьках этих. Там постоялый двор для путников есть. И… я надеялся, что там удастся поправить дела с близким общением с девушками! А то совсем тяжко стало. Край как хочется какую-нибудь от души в постели повалять… А не просто довольствоваться гулянием под ручку вечером, с болтовнёй, покупкой ей вкусняшек и цветов! Да, иного общения с девушкой хочется. А то побочный эффект алхимического восстановления так на мозги давит, что спасу нет…

Ноги залеченные меня не подвели. Устали – хоть мы и с привалами двигались, но не подвели. И с нычкой порядок был! Никто её не увёл, наткнувшись случайно. Облом случился лишь с развлечениями. Которые и Том предвкушал. На постоялом дворе, куда мы запёрлись под вечер, чуть раньше объявился какой-то отряд помятых наёмников – из охраны караванов, но без него самого. И расхватали они всю симпатичную прислугу… Её там немного-то было, если брать особ близких нам лет. И хоть сколько-то привлекательных. А взрослые тётки нам без надобности. Не настолько мы оголодали.

И как назло деревушка махонькая – больше нет тут ни таверны, ни кабака, куда можно было бы перебраться. А тут, с этими "буйными молодцами" каши не сваришь. И чего они припёрлись сюда?.. В стороне же чуть от тракта Верхние Линьки…

– Без драки тут не обойдётся… – задумчиво сказал я Тому, когда мы потчевались. Все мало-мальски интересные девушки у столов подвыпивших наёмников обтирались и их и не отпускали считай оттуда. И наш подкат к ним не остался бы незамеченным.

– Ага… – безрадостно согласился Том, не испытывающий желания выхватить от дюжих наёмников, что не дураки помахать кулаками.

– Ладно, придумаем что-нибудь, – подбодрил я его. И решил: – Хаваем и валим.

Это мы быстро выполнили – перекусили и свалили прежде чем поднабравшиеся наёмники начали к нам цепляться. На улицу вышли. Ещё чуток прошлись… Но крошечная деревенька это не Гармин, где в это время выходят гулять – тут спать ложатся. Ну или по своим нычкам прячутся – нам неизвестным. Но тройку пацанов мы выцепить смогли. То да сё, слово за слово – поинтересовались у них на счёт доступных девушек. Но облом. Деревенские сказали что все такие на постоялом дворе отираются. Идите прямиком туда – не промажете. Мы посетовали что там – не пойдёт. Ну и я подзадорил их – нешто тут больше вариантов никаких нет?.. Не бесплатно, конечно. И оказалось что есть. Не сильно гулящая вдовушка, с которой, впрочем, можно вроде как сговориться – идёт людская молва. Можно к ней заглянуть – попробовать… Мы потребовали подробностей, естественно, переглянувшись… И как-то сразу интерес пропал. Девица эта якобы – взрослая тётка с детьми! На блин такое развлечение. Попытались на молодых девчонок стрелки перевести. Но пацаны чётко сказали, что тут у нас не выгорит ничего. А вздумаем нормальных девчонок портить – деньгой их соблазнять, рыла нам мигом начистят, да бока хорошенько намнут. И один многозначительно так покосился на близлежащий забор. Из кольев! Из которого можно легко надёргать отличного дреколья!

В общем, вернулись мы на постоялый двор несолоно хлебавши… А там быстро ушмыгнули в снятую нами комнатушку. Ибо наёмники уже ставили зал на уши. И вероятность выхватить тут совершено ни за что – к примеру за косой взгляд, померещившийся кому-нибудь, увеличивалась с каждым мигом…

Так что оторваться не удалось. Увы-увы. И немало расстроенные этим фактом мы двинулись в обратный путь. Ну хоть с деньгами моими, и то радость!

Хотя удержать лица я не смог, когда Блэкворт по нашему возвращению поинтересовалась – сама довольная как кошка, умявшая кринку сметаны:

– Как прогулялись, Фастин? Хорошо?

– Ага, просто замечательно, – скорчил я кислую физиономию. И вздохнул про себя, глядя на одну красотку, что только хорошеет день ото дня.

Глава 25

Вернулись. И я начал готовиться к походу всерьёз. Перво-наперво сходив в городскую библиотеку, где как-то в одной книге натыкался на занятный алхимический рецепт. Почти день убил – но наново его отыскал! И переписал. А зная необходимые для осуществления преобразования ингредиенты, закупил их в необходимом количестве и следующим днём занялся за работу. В каморке доходного дома Реми, естественно, несмотря на упоминаемую определённую опасность такого действа. Ведь изготовить я решил, не что иное как «Металлический пламень»! Реально такое вещество, получающееся в результате алхимического преобразования, под воздействием которого металл воспламеняется. Жуткая штука, так-то… Которой я решил начинить болты к моему арбалету. Такой точно не придётся по нраву ни одному демону! И если тот не скопытится сразу от болевого шока, когда у него внутри металл загорится, то как минимум получит такую травму, которая заставит его отказаться от преследования такой кусачей добычи.

Одна беда – компоненты, требуемые для изготовления нужного количества "металлического пламеня" в солидные деньги мне встали. Восемнадцать золотых на всё про всё у меня ушло, на жуткую начинку для дюжины болтов с полыми наконечниками, да на специально заказанные колпачки на них из мягкого дерева – надетые сверху из предосторожности. Металлический пламень штука такая, что от удара возгорается… И стоит поберечься – если у меня на спине болты полыхнут – я сам почище любого демона офигею от такого!

Насколько проще было бы с магией… Свитки набрал – и пуляй куда хошь. И всё – безопасно! Только это, к сожалению, не по моим возможностям – тут счёту деньгам надо не знать, чтобы так затариваться. А ещё лучше – самому быть полноценным магом. Жаль мне – никак. Но тут грусти не грусти, а делу не поможешь. И я то что мне по силам осваивал. Да, добравшись до заначки – разжившись деньгами, я продолжил брать уроки у магистра. Осваивая теперь очень интересное ненасыщенное поисковое заклинание. На ещё более интересное – "Шокирующий удар", без алхимического курса развития резерва смысла нет переходить, а обойдётся он в две с половиной сотни золотом! У меня и денег-то таких нет… В данный момент. Не говоря уже о том, что это поставит крест на моём развитии… Сомнительно, в общем, всё. Хотя усилиться и очень хочется…

А на третий день после нашего с Томом неудачного набега Верхние Линьки, я заглянул в "Бобра". Вечером. Кое-как отделавшись от имеющей другие виды на времяпрепровождение хищницы. Дело ж прежде, а развлечения потом… Восстановился же я полностью – это было очевидно. И стало понятно, что оттягивать поход некуда. Надо заниматься поиском команды. Пока мне на это прямо намекать не стали. Блэкворт молчит конечно на этот счёт, но молчит весьма красноречиво. И только пока. Чётко дала же понять, что долг мне не простят. Да и глупо было бы подобного ожидать!

Зашёл, значится, в здоровущий трактир этот. Добротное заведение не для совсем уж босоты, да и не в трущобах находится. И не так далеко от гильдейского "Королевского поросёнка". Зал – под двести человек вмещает, как определил я, войдя. Так-то известное мне место, но внутрь я раньше не заглядывал – надобности не было. И так как кое-какие наущения мне отец Тома дал, то я сразу, не останавливаясь, прошествовал к стойке бара. И обратился к обретающемуся за ней дородному мужику:

– Светлых дней, уважаемый.

– Светлых дней, – кивнул тот, вопросительно посмотрев на меня.

– Есть сегодня кто-нибудь из тех, кто команды собирает?.. – озвучил я имеющийся у меня вопрос.

– Есть, как не быть, – кивнул трактирщик – сам Глазастый Слим, судя по всему. И головой мотнул в сторону полупустых столов – в правой части зала, у глухой стены. – Вон там сидят.

– Не новичков зелёных совсем ищущие, – уточнил я свой заказ – это как бы принципиальный момент. И придвинув ему полновесный серебряный.

– Ну, – почесал он за ухом, покосившись на стойку бара, на не спеша монету забирать: – Из приличных, хоть что-то из себя представляющих – там вон команда Крикливого Джо сидит. – И указал на них. Добавив: – Они встряли в прошлом походе – считай, половину своих потеряли, теперь пытаются подняться и спешно восстанавливают численность отряда.

Я бросил внимательный взгляд на восьмерых разномастно одетых мужчин за указанным столом, что заливались пивом, а трактирщик продолжил: – До сей поры им везло. Три года в Пустоши ходят, и хотя звёзд с неба не хватают, но всегда при деньге. Острожные… – И видя что я не проявил интереса, сказал: – Чуть позже может отряд Мика Мага подойдёт. Они ещё двоих хотят взять – взамен ушедшим. Эти серьёзно зарабатывают – таская заказы с мёртвого города, дома там потроша. – После чего кивнул ещё в сторону столика, за которым сидела пара парней – близнецов долговязых, лет двадцати пяти с виду: – Ну или вон, Братья Лирим команду формируют… Надоело им мыкаться с прежней и решили свою сбить. Чтобы серьёзными делами промышлять. Два года уже работают – плохой молвы о них не идёт.

– О, спасибо, – поблагодарил я его за ценные сведения. И взяв кружку светлого пива, отправился к указанному столу – заинтересовали меня эти братья, жаждущие серьёзных дел. И подходя, спросил: – Присяду?..

– Ну падай, – предложил один – со шрамом на виске, с интересом посмотрев на меня.

– Команду, говорят, вы свою сбиваете?.. – спросил я, глотнув пива.

– Есть такое дело, – подтвердил он. Уточнив. – Просто любопытствуешь, или свой интерес имеешь?..

– Отряд себе нормальный ищу для серьёзных дел, – не стал я ходить вокруг да около.

– А опыт есть? – хором спросили они.

– Пару раз ходил с бывалым отрядом. До Гибельного взгорья, – ответил я.

– Эт серьёзно, – переглянувшись, заметили они. И новый вопрос: – Чё дальше с ними не хочешь?.. – Спохватившись впрочем сразу же. – Я Ник. А я – Кит.

И я представился им в свою очередь. Ответив на вопрос:

– Разбежались типа как мы…

А один из братьев нахмурился:

– Фастин… Фастин… Постой-ка где же эту фамилию слышал… – И вспомнил: – О, это не о тебе треплют, что ты из Пустошей на демонских ногах пришёл?! А команда Рыжего Мэтьюса – там осталась!

– Ну, – кисло подтвердил я. Кажется мои опасения, что меня теперь каждая собака в городе знает – пусть по фамилии, а не в лицо, оправдались. И чтобы закрыть тему, сказал: – Не вышло у нас доброй дружбы. Так как из воров я. – Признался сразу, чтобы не было новых подозрений. – Но у своих не крысил. Что божий суд и показал.

– Это да, – вынуждены были согласиться они. Но как видно персона моя их не вдохновила. И мне пришлось привести более серьёзные аргументы: – Я если что – слабенький маг. Истинным зрением владею, могу магические ловушки определять и свитки применять.

– О, это уже интересней! – как-то сразу оживились братья Лирим. – Человек с истинным зрением нам край нужен!

– А со снарягой у тебя как? – уточнил один из них, чуть сомневаясь видимо.

– Полный порядок! И оружие, и всё остальное есть – провиант только закупить и вперёд! – заверил я их.

– Вообще дело, – одобрили они это. Пожаловавшись: – А то ты не представляешь, сколько нищебродов лезет – вообще без снаряги. И говоришь им, что мы серьёзное дело мутим – и а они так и лезут. Нет чтобы как мы походить сначала поблизости, где и шмот особо не нужен, опыта набраться, да на чёткую снарягу денег накопить…

– А вы где раньше промышляли? – спросил в свою очередь я.

– Да всё больше поблизости от Гармина – пока разобрались тут что к чему. Да команды всё несерьёзные попадались. Всех забот – в прибытке небольшом вернуться. А о серьёзном куше никто не помышлял.

– Не рисковые совсем, – подытожил Кит. – А нам это не подходит. Мыкаться годы по Пустошам из-за пары монет – это не наш вариант. Надо раз рискнуть – и сорвать куш. И завязать с этим гиблым делом.

– А намётки есть? – осторожно спросил я.

– Есть, – охотно подтвердили они. – Помогли мы как-то по случаю неслабо одному старому охотнику, так он подсказал нам одно хорошее место. Сам-то он уже не ходок, ибо завязал с этим промыслом, но нам советовал попробовать добраться туда. Очень интересное место там по его мнению…

– Ну а если с этим не выйдет ничего, то через гильдию планируем купить сведения о добычливом месте, – дополнил это Ник.

"Вполне себе вариант" – решил я, проникаясь расположением к парням. Вроде не пустозвоны, соображают что делать.

В общем, проговорили мы с ними с час наверное, и остались довольны друг другом. А в конце я спросил о насущном:

– Чё конкретно-то думаете?..

– Да небольшой отряд собрать человека четыре-пять и достаточно. Мы ж не тащить всякое собираемся с ближайших развалин, – ответили они мне. – Весь затык у нас был с человеком обладающим истинным зрением. Без которого в серьёзном месте делать нечего. А сами мы увы, никак.

– А ещё есть кто на примете?

– Есть Кэчью ещё, – ответили они. – Трепались с ним как-то на этот счёт. Тоже вроде бы хочет из своего отряда уходить – вариант поинтересней. Он тоже не новичок какой, и главное – знает как работать со взрывным зельем!

– О, это тема! – со знанием дела заявил я.

– Вот и мы так же думаем, – сказали близнецы. И порадовались: – Теперь он точно согласится. Его в основном это и останавливало, что у нас мага нет.

– А командовать кто будет? – спросил я. Просто интересно стало кто из близнецов главный – пока этого понять не удалось – ровно общались, ни один не выпячивался.

Те рассмеялись:

– Да вообще не суть! Соберётся команда – всё решим. Пусть даже не один из нас. Нам главное чтобы серьёзный отряд нацеленный на серьёзный результат получился. Не ради какой-то типа власти над пятком человек всё затевается…

Это я одобрил. И посоветовал искать получше. Остался с ними ещё на полтора часа – прикидывали уже как и на сколько пойдём. Я между делом о свитках напомнил.

– Это дело! Реально! – одобрили они моё заявление. – На свиток исцеления а то и два, обязательно надо будет скинуться!

– А что по боевой магии?.. Хоть тот же "Удар Молнии"?.. – спросил я.

Они переглянулись и отрицательно покачали головами:

– Нафиг, Тим. Видели мы его в деле. Не впечатляет. Демона наглухо не ложит – надо добивать, а стоит уйму денег. – И успокоили. – У нас вон "Громовых стрел", что втрое дешевле против твоего свитка, запас имеется. И лучники мы не из последних. И у тебя вроде как ты говорил – снаряжённые алхимией болты.

– Просто не выгодно это, как ни крути свитки с боевой магией, – поспешно заметил Кит, видя нарисовавшееся на моём лице разочарование. – Цена на них сильно завышена. А "Громовые стрелы" это тема. Как грохнет такая, и дыра в демоне с фут диаметром, чуть не сквозная! И вообще – кровь из ушей выплёскивается! Верняк ложит демонов.

Это я понял, потому настаивать не стал.

– Не, ну один с каким-нибудь добрым заклом, бьющим по площади, не помешало бы взять. На случай, если на стаю ригов нарвёмся, – спохватился Ник.

– Ну если только один… – не вызвало это замечание энтузиазма у его брата.

Всё же понятно это – они не так хорошо меня знают. И потому и не хотят закупиться свитками с боевой магией. А то мало ли что мне в голову взбредёт?.. Вдруг они как команда Мэтьюса не вернутся? Я не стал напирать – действительно, вооружение и так приличное получается.

На том и разошлись. Договорившись пересечься тут же послезавтра. И я довольный тем как всё складывается, потопал в известном направлении… Идя по вечернему Гармину, и заглядываясь на встречающихся девушек… И украдкой облизываясь нет-нет. Столько же симпатичных особ вдруг откуда-то появилось на улицах… И как назло, не подкатить ни к одной…

Честно, побочный эффект восстановительного курса алхимии, начал уже не на шутку напрягать. Ведь чем дальше, тем хуже! В смысле, близости с девушкой хотелось всё больше и больше. Прям все мысли начали к одному сворачивать! А взгляд на привлекательных представительницах прекрасного пола просто залипал – приходилось прикладывать усилия чтобы его отвести. Что обернулось большими проблемами уже вскоре… Блэкворт что-то задержалась с утра дома на следующий день и так получилось, что в Управу мы отправились вдвоём. Она – на службу, понятно, а я – магистру, брать новый урок. И всё бы ничего, если бы не одно но… Под ручку с хищницей я уже привык ходить, так что тут меня ничего не смутило – всё в порядке вещей. И не напрягает уже, как поначалу. Даже приятно немного, такой красоткой гулять – а она реально эффектна, этого у неё не отнять. Порой даже слишком… Учитывая её наряд – костюмчик из суори, а не обычное для девушек платье, которое не позволяет полюбоваться на девичьи ножки. Нет, о наготе их речь не идёт – штаны же, да приталенная курточка… Да вот их фасон… Они ж не свободные, а облегающие! Словно вторая кожа! Не оставляя никакого простора воображению… На этом я и погорел… На входе в здание Управы, я замешкался у двери – сначала открыв её для Фелис, как предписывают правила приличия, а потом придержал – для двух дам, выходящих из неё. Ну и отстал в результате от своей спутницы на пару шагов… И… И не удержался! Невольно засмотрелся на неё – как раз начавшую подниматься по лестнице, сзади. Ведь ножки у неё просто отпадно стройные – загляденье просто! А округлая попа, так потрясающе обтягивающаяся тонкой материей – невыразимо мягонькой с виду, чётко обрисованная – просто идеальна!

– Замечательная задница, правда?.. – озвучил кто-то со стороны мою умильно-восторженную мысль. А Фелис ещё провела-пригладила её изящной рукой, в это момент.

– Ага! – без задней мысли подтвердил я, пребывая в неком состоянии восхищения – тайного желания полапать такую прелесть. Да ещё добавил, не удержавшись от себя, для полноты картины: – И ножки тоже полный улёт!..

И… И с ужасом осознал, что ляпнул это вслух! И что вопрос этот провокационный задал не кто-то, а сама Блэкворт. Обернувшаяся и с улыбкой уставившаяся на меня. А меня аж жаром обдало!

– А ты, я смотрю, совсем освоился, Прыг… – насмешливо произнесла она.

– Что?.. Нет… – замотал я головой. – Это… это у меня само как-то вырвалось, вот! – залившись краской. И мысленно седея, – ожидая неминуемой расправы… Или как минимум обещания выколоть мне глаза, если я продолжу похотливо пялиться на её задницу. Но… Но гарминская хищница поступила много хуже! Продолжая улыбаться, она лицемерно заметила:

– Ты всё время забываешь, Фастин, что я ощущаю эмоции. И словами меня не обманешь…

То есть, ни один мой украдкой брошенный взгляд – не останется незамеченным – я сам выдам себя! Клубящимся в эмоциях восхищением, пополам с похотью! И как теперь быть, если мои помыслы невозможно утаить от Блэкворт?..

Убито поникнув, я продолжил кое-как восхождение по лестнице на нужный этаж. Ничего хорошего же от жизни в дальнейшем ждать не приходится… Учитывая как я подставился…

Занимался я сегодня с магистром кое-как. За что он даже пожурил меня. Мысли ж разные метались в башке как бешенные. Что не могло не влиять на мою концентрацию.

Но спустя какое-то время я успокоился. Хотя с тревогой ожидал новой встречи с Фелис, которая распрощалась со мной поутру с лукавой улыбочкой – ясно дающей понять, что мне не забудут происшествия на лестнице!

Так, в общем-то, и вышло. Поначалу-то, вечером, она ни словом, ни взглядом не напомнила мне о моей ошибке. Усыпляла мою бдительность! А как поужинали мы, да на прогулку пошли, так и началось измывательство надо мной! Это стерва начала специально – нет-нет, то грудь выпятит, то безупречные ножки, да попу в выгодном свете покажет, и всё – с лукавой улыбочкой посматривая на меня! не давая забыть о том, что она все-все мои похотливые мыслишки воспринимает!

Очевидно, что ситуация её явно очень забавляла. А для меня прогулка с ней стала сущей провокационной мукой! Ну попробуй же удержись тут от неуместных помыслов, когда такая эффектная красотка буквально под боком. Тут не то что железную выдержку надо иметь, а вообще какую-то невероятную!

Хуже всего то, что после всего у меня не получалось воспринимать её как кровожадное демонское отродье, на которое, понятно, невозможно реагировать как на девушку. Всё же то что она сделала для меня отношение к ней переменило… И заботилась обо мне и всё такое…

Но варговскую натуру не исправить! Потому найдя такой замечательный повод повеселиться за мой счёт – помучить человека, – сразу воспользовалась им. И ладно бы она не могла чуять мои эмоции, не так сложно было бы, а так только терпеть и краснеть!

В общем, уже спустя пару таких вечерних прогулок, я твёрдо осознал, что надо срываться в поход. Рассусоливать нельзя. Есть в том причина – обворожительно-ехидная. Что чем дальше – тем в большем ударе. Понравилось ей, вишь… Измываться над бедным человеком…

Ну и в исполнение этого решения, я поплотней насел на братьев Лирим, с которыми мы к тому времени уже стакнулись. Проблема была лишь в увеличении команды. Всё же всего втроём промышлять не дело. Вот и ждали расхваленного ими Джима Кэчью…

– О, а вот и он! – оживились близнецы, углядев приближающегося к столу суетного с виду мужичка, невысокого роста.

– Как успехи? – поручкавшись с ними – и мной заодно, и без спросу плюхнувшись на пустое место, спросил он у братьев.

– Всё путём, – ответили ему. И кивнули на меня: – Вон, с магом сговорились!

– Да? – изобразил вежливое удивление он. И сунул руку снова мне, представляясь: – Джим Кэчью. – Я представился в ответ. И он с подозрением спросил: – Реально маг? А чё не в нормальной команде?.. Магу-то везде рады!

– Так Тим же из пропавшей команды Рыжего Мэтьюса, – уведомили его Ник и Кит.

– В смысле – это тот Малой, о котором треплются? – уточнил Кэчью. И присвистнул: – Тю, да это ж крыса и кидала!

– Боги сочти что это не так, – заметили заступились за меня близнецы – мне даже оправдываться не пришлось.

– Ну так-то да… – охолонув, подумав, задумчиво почесал недельную щетину на щеке мужичок. И обратился к близнецам: – И чё думаете?..

– А чё думать – дела делать надо! – рассмеялись в ответ они. И с ожиданием уставились на него: – А ты как? Не надумал ещё реальными делами заняться? Или так и будешь ерундой промышлять?

– А вы чё так сразу и думаете рвануть? – озадачился он.

– А чего тянуть? – пожали они плечами. И у меня спросили: – Да, Тим?

– Согласен, – подтвердил я.

– Ну… – почесал уже в затылке мужичок. А потом с подозрением спросил: – А кто командиром будет?

– Вообще не суть, – открестились от планов по захвату власти братья Лирим. И предложили выход: – Давайте вообще на первый раз без него сходим – посмотрим кто на что годен. А там по возвращению и решим. А то может и вовсе разбежимся – кто знает.

– Ну это норм, – согласился поуспокоившийся Кэчью.

И мы уже всерьёз начали намечать поход! Вот так сразу – удачно сбив вроде как неплохую команду! Благо все не зелёные новички – понимали что да как. Так что вернулся я к Блэкворт довольный как элефант. Хорошо же всё складывается – договорились завтра пересечься – всерьёз поговорить, да прикинуть что да как. Джиму же ещё нужно со старой командой вопросы порешать. А то пока болтали, присматривались друг к другу – неплохо так пива поднабрались, приговорив по три больших кружечки. Ну ужин меня сегодня не ждал – я заранее предупредил Блэкворт. Да она и сама была чем-то занята – какие-то дела возникли на службе.

Вообще – чётко вышло с поиском новой команды. Народ серьёзный попался – нацеленный на результат. И без претензий. Не теребит никто как Трепач и не даёт всякие прозвища – всё общение по именам.

Да, на следующий день мы пересеклись – всерьёз потолковали. Обсудили возможный поход, прикинули у кого что есть и что ещё надо. Инструмента в достатке, и всего такого. Припасы – каждый покупает сам себе. А на взрывное зелье скидываемся все. Как и на свитки.

Последних немного решили взять. Два с исцелением средних ран, и один с "Цепью молний". Хоть дорого, но можно, если не используем, назад сдать, вернув большую часть потраченного. Взрывное зелье – то да – и за полцены не загонишь. Никто из охотников не доверится тасканному уже – вдруг отсыревшее или вообще разбавленное. Безопаснее купить в лавке свежего. Ну с ним и расходы не так велики, как со свитками.

Но в итоге деньги у меня закончились все. И пришлось у Тома пятнадцать золотых занимать! По дружески. Такие вот дела… Так что без добычи мне возвращаться нельзя – банально нет денег на следующий поход.

Три дня у нас заняли сборы с закупкой всего потребного и обсуждение. А на четвёртый мы решили выйти. Без посиделок в кабаке – порастратились все. Да и мы ж не бывалые охотники. И никаких таких традиций ни у кого ещё не было.

А Блэкворт… Блэкворт не была бы собой, если бы не устроила опять из нашего расставания целое представление. Ну, к жаркому поцелую в губы, с прижиманием ко мне всем телом, я был почти готов, потому лишь залился краской – от прилившей к голове крови. Но затем довольная проказой хищница вроде как спохватилась, резко прекратив улыбаться. И мне встревоженно сказала – обшаривая взглядом меня и мой походный мешок:

– Фастин, ты же запасные ноги забыл с собой захватить!

– … – у меня даже слов не нашлось, чтобы выразить охватившие меня чувства. Как ушат ледяной воды на голову, честное слово! Вот ведь стерва, а?..

Посмеявшись же, вреднющая хищница, в кои-то веки обратилась ко мне на редкость серьёзно:

– Ты аккуратней там, Тим… – И положив руки мне на плечи по настоящему искренне поцеловала. Чтобы потом, отлипнув и вроде как смутившись, с подначкой добавить:

– И хоть башку страшилища какого притащи, если сокровищ не попадётся!

– Обязательно, – пообещал я, оттаяв.

И бодро пошагал прочь. Уже собранный, и решительно настроенный вернуться с добычей. Разыгранная-то Блэкворт сценка разом вымела некое восторженное предвкушение похода, заставив воспринять его с более прагматичной, рассудительной точки зрения…

* * *

Это же время. Гармин. Управа. Кабинет представителя Тайной Стражи королевства Элория.

– Ну что, можно подвести итог нашей работы?.. – спросила у присутствующих Блэкворт, выразительно посмотрев на лежащую на столе перед ней солидную пачку крупных радужных бумажек – векселей на предъявителя максимального номинала.

– Несомненно, – важно кивнул один из присутствующих – кряжистый усач – с уже появляющимся результатом размеренной жизни в виде отчётливо выпирающего брюха.

Кивнул и сидящий рядом с ним тощий мужичок, с клювобразным носом, уныло произнеся:

– Вам видней.

А третий из гостей присутствующих – магистр Герхард Линер, только усмехнулся. Он-то был приглашён только постольку поскольку.

– Что ж, замечательно, – заразительно улыбнулась Блэкворт, превращаясь в ту кем по сути и являлась – по настоящему красивую девушку. И поощрительно кивнула усачу – главе гарминской стражи, Мартину Люсису. Тот, важно кашлянув, принялся докладывать:

– В результате дознания проведённого по горячим следам выявлены и изловлены все лица причастные к злодеянию. Иных нет.