Текст книги "Всё коварство варгов (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

– Ничё, Малой! Мы ещё сделаем из тебя настоящего мужика! – жизнерадостно пообещал мне Трепач, опять хлопнув по плечу. А меня от этого его обещания перекосило! Тем более что за ним последовало ещё строгое: – Но сначала, как полагается – в кабак! Где нажрёмся – в зюзю! – И назидательно воздев указательный палец, важно заявил: – Традиция у нас такая!

А мне не очень-то и хотелось становиться настоящим мужиком… Если это включает в себя упивание до полного отключения сознания и любовь к бегемотикам… Мне как-то и без всего этого живётся неплохо.

– Так что, сегодня реально в кабак – отмечать? – озабоченно поинтересовался я у командира, на всякий случай. Может это и правда так принято в команде – отмечать возвращение и всё такое…

– Да не, это Марвин болтает, – отмахнулся Мэтьюс. – Нет у нас никакой такой традиции. Это у оболтусов, что промышляют близ Гармина всё больше такие.

– Да ты сам подумай, Тим, – рассмеялся Шелби. Ну какая пьяная гулянка может быть в первый же день, ещё до того как мы сдали добычу? Тут даже пивка тяпнуть никак нельзя. Ибо в оба глаза надо следить за своим добром. В Гамине ж ворья – видимо-невидимо! Вор на воре сидит и вором погоняет!

– Ну это да, – чуть смутился я.

– Так что когда добычу сдадим – тогда и гульнём, – заключил он. А Мэтьюс, покосившись на меня и ухмыльнувшись, спросил ещё: – Вот ты сейчас что больше всего хочешь, Тим? Неужто в кабак?..

– Не, – сознался я. – Больше всего хочу в купальню, потом перекусить чего-нибудь домашнего. И в мягкую постель – поваляться, да отоспаться. – Обсказав то чего реально мне хочется после такого продолжительного похода.

– Вот и мы так же, – сказал Мэтьюс. – Так что сразу по возвращению – только отдых! А завтра – ближе к вечеру, отдохнувшие, соберемся уже, добычу сдадим – хоть часть её, при деньгам будем, тогда можно будет и отдохнуть уже со всем своим удовольствием.

"Всё по уму!" – полностью я одобрил такой вариант. И спросил чуть неуверенно: – Так чего, тогда разбегаемся?.. – А прошли мы уже прилично от городских ворот.

– Ну да, – подтвердил Мэтьюс. – Коль тебе не по пути с нами, то здесь давай и распрощаемся.

Глава 17

Поручкавшись на прощанье со своими товарищами по команде, я поправил практически невесомый походный мешок, что не стал уже – сняв на пароме, цеплять нормально – оставив висеть на одном плече. И пошагал в направлении дома гарминской хищницы. Конечно была мысль сбросить всё в комнатушке доходного дома и уже оттуда заявиться к известной особе, но не дало осознание того, что при всей привлекательности такого варианта, у него есть недостаток. У Блэкворт в гостевых апартаментах есть шикарная ванная комната… Чего в съёмной комнатушке доходного дома Реми и в помине нет – один только жестяной таз, прохудившийся! Потому пришлось бы переться в купальни. А жуть как влом… Это и пересилило. Да и страх перед клыкастой как-то немного поблёк за время похода в Пустоши. Немножко тревожит новая встреча, да, не пугает всё же как раньше – до мурашек по всему телу и холодного пота…

В общем, пошёл прямо к Блэкворт. Тем более что и вечер уж близится… И есть очень даже хочется… А у меня даже денег не осталось, чтобы хоть что-нибудь перекусить купить! А у Блэкворт можно надеяться я голодным не останусь…

И всё таки, хотя я искренне полагал, что с удачным возвращением из Пустошей – с приличной добычей, мне нечего опасаться хищницы, а когда её дом увидел – сердце забилось чуть чаще и какое-то волнение возникло! Как я ни заставлял себя успокоиться, ни пытался взять себя в руки, ничего не помогало… Но тревожился я зря!

Блэкворт, гостеприимно распахнувшая дверь и представшая предо мной во всей своей хищной красе довольно скоро после того как я позвонил в дверной колокольчик, с искренней радостью поприветствовала меня:

– Фастин! – И на мгновение прильнула ко мне, приобняв как дорогого друга! Я даже растерялся от такого… Да тут же отодвинулась и смешно сморщив носик, приказала: – В ванную, быстро в ванную! – И смягчив тон, вроде бы переживая о том, чтобы я не понял всего превратно, радостно пообещала: – А я пока что-нибудь вкусненькое приготовлю!

Успокоенный тем как всё прошло, я отправился в гостевые апартаменты. В полном соответствии с понятным требованием Блэкворт (варгам же присущи такие животные черты, как обостренные чувства – тот же нюх) совпавшим с моими собственными чаяньями! Купаться! Отмываться! Чтоб до скрипа кожи! И свежее бельё, да чистую одежду надеть….

Поплюхался я всласть! Как бы не час проведя в ванной! Не заметив течения времени. Но Блэкворт не осерчала – наоборот довольна была, что у неё образовалось время чтобы что-то приготовить! Свиные рёбрышки поджарила – ну мясо у неё на столе всегда за обязательное блюдо! (хищница, что с неё взять…), супчик с фрикадельками – без изысков, но такой по домашнему замечательный. И сладкий ягодный компот. А ещё пирог стоял в печи!

– Ты меня приятно удивил, Тим, – промурлыкала Блэкворт, на протяжении всего ужина не прекращающая лучиться довольством, когда я утолил первый голод. Впервые обратившись ко мне по имени и как бы переходя на новый, более доверительный уровень общения. И созналась: – Я, признаться, не особо верила в эту авантюру… в то что ты выдюжишь в Пустошах..

"Ну так могём!", – хотелось сказануть мне, но что-то я засмущался. И сама видимо наевшись, сложила ладошки одну на другую, опершись локтями на столешницу и опустив на них подбородок, с нескрываемым интересом спросила: – И как тебе первый поход в Пустоши?..

– Да ничего так… – пожал плечами я.

– Ну расскажи… – мило попросила девушка. И я стараясь не пялиться на её красивое лицо, чуть подробней начал рассказывать. Сначала скованно, а потом, чуть позабывшись в чьей компании я нахожусь – увлёкся. И прям в подробностях всё рассказал – скрывать-то по сути нечего. Самому хотелось поделиться пережитым. А Блэкворт отказалась потрясающей слушательницей – очень внимательной и не перебивающей. И не упускающей ни единой детали. Когда я завершил рассказ и неожиданно обнаружил что уничтожил под это дело половину сливового пирога! давно добытого хозяйкой дома из печи и выставленного на стол, она покачала головой и убеждённо заметила:

– Тебе очень повезло с командой, Тим.

– Даже спорить не буду, – полностью согласился с ней я. Что есть то есть, с командой мне реально невероятно повезло.

А затем девушка мягко, но настойчиво произнесла:

– Если у вас что-то выйдет с этим металлическим скорпионом – не вздумайте обращаться к нелегальным скупщикам! Если не хотите проблем с коронными властями из-за продажи явно боевого голема…

Ну этот момент в охотничьей жизни мне был известен, так что я лишь пожал плечами:

– Да у нас и мыслей не было толкнуть его в обход коронного скупщика. – Заметив: – Ну и преждевременно думать о нём. Нужно ж разобраться с управляющим артефактом. А это не быстро, и не факт что получится… А уж сколько денег потребует, вообще неизвестно! Понятно лишь что много, так как маги бесплатно не работают.

– А вы обратитесь с этим к твоему учителю, – неожиданно посоветовала Блэкворт. – Он падок на всякие диковинки Древних. И, скорее всего, согласится вам помочь лишь за право повозиться с добытыми вами артефактами. А если даже не забесплатно, то возьмёт точно меньше других. К тому же магов сравнимого с ним уровня в Гармине всё равно нет.

– Ну, вариант конечно, – вынужден был я признать что она предложила хорошую идею. С Древними артефактами поработать действительно проблемка – маги цены ломят, зная что сами охотники в найденном не разберутся.

И зевнул! Прикрыв рот, смущённо покраснел. Налопался от пуза, да ещё расслабуха накатила – не в Пустошах же! вот и начало в сон клонить со страшной силой!

– Ну иди отдыхай, – сказала мне улыбнувшаяся девушка. – Вижу ты устал.

Я отнекиваться не стал. Поблагодарил искренне за ужин и к себе! На мягкую постель, что не чета тонкой войлочной подстилке, через которую ощущаются все неровности почвы, расстеленной на голой земле! А если где на каменистом месте – то вообще печалька… Поутру – все бока болят! Уже плюхнувшись было в постель, я притормозил. Опомнившись. И вернулся к двери. Со стулом! Чтобы опять подпереть её! Чтобы не испортили мне сладкие сны никакое слипы!

Утром, к завтраку, меня никто не разбудил – что и к лучшему! а оттого продрых я неожиданно долго. Окончательно проснулся уже далеко за полдень! Но учитывая, что мне не на службу, как некоторым, это вообще не проблема!

Приведя себя в порядок, я отправился на поиски пропитания. Хотя вроде ничего и не делал – дрых только, а проголодался изрядно! Блэкворт, ожидаемо, дома не обнаружилось. На службу умотала. Но тем не менее голодным я не остался – не пришлось топать в какой-нибудь трактир. Меня спускающегося по лестнице, перехватила приходящая прислуга – Мария Цисс. И чопорно заявила:

– Госпожа велела вас накормить.

– Это хорошо! – обрадовался я и не подумав смущаться. Как-нибудь поголодав месяцок-другой-третий… быстро отучиваешься от стеснительности, когда тебе предлагают еду…

С сомнением оглядев меня, Мария больше ничего не сказала, а направилась в сторону столовой. Типа сам сообразишь. Не то что проявляя таким образом неприязнь – просто не стала затевать разговор и всё такое. Не зная видимо как относиться к такому вот гостю в доме Блэкворт. Непонятно ж кто я и чего от меня ожидать. И надолго ли я здесь задержусь…

А там, пока я с аппетитом завтракал, её дочка – Ланка, примчалась. С большой корзиной в руках. Чего-то принесла. И вот она не смогла так хорошо скрыть эмоции – девчонку явно разбирало любопытство касательно моей персоны. Что заметила мать. И увлеча её в сторонку – выпроваживая из столовой, негодующе прошипела ей на ухо:

– Сейчас же прекрати пялиться так на парня нашей госпожи!

А я – ну хороший у меня слух, хороший! поперхнулся чаем, которым запивал сырники. И закашлялся… Мария встревожено метнулась ко мне и похлопала по спине. Спасла… Обеспокоенно вопросив:

– Что-то не так?..

– Да нет, всё так – сам случайно отхлебнул много, – отбрехался я. А сам пребывал в полной прострации… Блэкворт такую конспирацию развела, что даже её доверенные люди полагают что я её парень! И несмотря на то что внутри у меня всё восстаёт против этого, придётся видимо её игру поддержать… И я спросил: – А где… – тут мне пришлось приложить усилие, чтобы перебороть себя и назвать хищницу по имени: – Фелис?.. На службе?

– Да, – подтвердила Мария. – Сказала передать, что если что, то она до вечера в Управе. – На что я удовлетворённо кивнул. – А ещё она сказала, что йер Линер тоже будет на месте, – неожиданно добавила прислуга.

– Ага, понятно, – покивал я, хмыкнув про себя. Да с Блэкворт не забалуешь – не соскочишь, сославшись на забывчивость или ещё что. Придётся теперь убедить Мэтьюса отдать на исследование магические побрякушки приснопамятному Линеру. И надо сказать остальным, чтобы и не думали связываься с нелегальными скупщиками боевых артефактов – а такие в Гармине не переводятся, сколько их не гоняет Тайная стража! Надеюсь, проблем не будет и команда не собиралась мимо короны находки пустить… А то съедят меня… За то что я о них уже представителю Тайной стражи растрепал – и теперь пытаться утаить их выйдет себе дороже.

Озабоченный этим, я в короткой рубахе и простых песчаных штанах – со многими карманами, покинул дом Блэкворт. И – прямиком к своим напарникам.

Пока добрался до гильдейского доходного дома – совсем завечерело. И мои товарищи на месте были – бодрые и весёлые. Все кроме пытающегося продрать запухшие глаза Трепача – потерянный вид которого вызывал на лице невольную улыбку.

– Отрывался вчера. Дёрнул, не удержался, в кабак, вместо того чтобы отдыхать как все нормальные люди, – неодобрительно покосившись на него, посетовал Патрик, заметив мой взгляд. И фальшиво посочувствовал поднявшему на него мутный взгляд Марвина: – Теперь вот страдает, бедолага…

– Вечно его какой-то гадостью поят, от которой ему потом так худо… И где только находит… – вставил ремарку и Мэтьюс.

– Одно хорошо – мандолину он эту свою где-то посеял, – заметил Молчун. А Трепач обхватив голову руками тихо застонал – горестно. Что как бы явно намекало, что он хоть и не в форме, но ему явно не так худо, как он прикидывается.

– Так чё мы идём добычу сдавать? – перешёл я к делу.

– Ну да – чаёк ща допьём, да двинем, – подтвердил Мэтьюс. И кивнул на свободную подушку у столика: – Да ты падай, Тим, чего стоишь столбом. – И чаю мне тоже предложили. Но я отказался – и сыт и пить не хочу.

Ну и осторожно поинтересовался с целью прояснить момент:

– А вы вообще как с магическими артефактами поступаете? Коронному скупщику сдаёте? Или ещё кому?..

– А ты с какой целью интересуешься? – насторожился вдруг Мэтьюс.

– Да я так, – сделал вид что смутился я, – чисто чтобы неясности исключить.

– А я думал уже подкатил к тебе кто из серых, – моментально успокоился Мэьтьюс. И обрадовал меня: – С подпольными скупщиками мы не связываемся. Хоть они вроде как и больше предлагают. Слишком велик шанс получить перо в бок вместо денег… Тупо на жадность пробивает народ, когда приходит пора отдавать гору денег за какой-нибудь артефакт…

– Ну это сплошь и рядом такое, – охотно согласился с ним я, заметно повеселевший – что не подставил всех. Были бы серьёзные люди – понимающие, что они даже так лишь малую часть стоимости артефакта отдают – это одно. Но им же сплошь приходится работать через посредников… в которые не суются разумные люди – сплошь одни недоумки. Соображающие хоть малость не станут связываться с этой темой, зная что Тайная стража здесь лютует…

– Да и переезжать мы никуда из Элории не планируем, – заметил Шелби, ещё один момент добавив. И пояснил мне: – И это проблема. Одно дело когда ты сваливаешь куда-нибудь, тогда да, нормально серые деньги получить – в хрустящих векселях на предъявителя или в тяжёлой монете – учитывая что их прилично больше выйдет, а совсем другое, если в Элории жить остаться. У Тайной стражи непременно сразу же вопросы возникнут, если ты, вернувшись из Пустошей вроде как без добычи – не сдав ничего, вдруг станешь богачом. Это совсем не дружить с головой надо, чтобы очевидного не понимать. И придут к тебе с вопросом – А скажи как ты, мил человек, откуда у тебя денежки?..

– Ну да, логично, – хмыкнув, признал я. И оживился: – Я к чему клоню – есть у меня намётки по изучению добытых артефактов! Можно обратиться с этим к магу, у которого я учусь ща! Раз нелегально продавать их не будем и не страшно засветиться с этим. – Пояснив. – Просто он состоит на коронной службе и сведения о нашей добыче точно уйдут Тайной страже!

– Ну что коронные власти узнают – это не проблема, – заинтересовался Мэтьюс. И спросил: – А что за маг? Серьёзный? Мы так-то думали к Жилберту обратиться – он в основном с ним работает…

– Магистр боевой магии! Из самой столицы! – начал расхваливать я его. – По ротации к нам угодил. – И привёл в конце самый убойный довод: – И есть надежда, что если он сочтёт наши находки интересными, то можно будет уболтать его на минимальную оплату!

– Это вариант… – призадумался Мэтьюс, переглянувшись с Шелби и Вольхом. А Люмо выпал из-за молчаливого обсуждения, по причине неспособности адекватно соображать сейчас. – А то Жилберт тот ещё жадоба! И чем дальше, тем сильней и сильней!

– Он допоздна сегодня в Управе, так что можно будет сразу к нему и заглянуть, как мелочёвку сдадим, – сказал я.

– На том и порешим, – согласился наш командир.

Чай они допили – собрались скоренько, да и пошли мы, захватив всю добычу с собой. Все отправились – включая тоже попившего чаю и более менее пришедшего в порядок Трепача.

Ну и я конечно, как без меня. И глядя намётанным взглядом на эту компанию, я не мог не покачать головой. Они палились. Палились со страшной силой. Сбившись в плотную группу и несмотря на делано безразличный вид – типа шагая как ни в чём ни бывало, нет-нет пронзали встречных-поперечных преисполненных подозрения взглядами. Чуть не в каждой группке-компании подозревая грабителей вышедших на промысел, а в одиночках – воров! Честно, для обывателя бывалые охотники – вот как команда Мэтьюса, что проводят в Пустошах большую часть времени, уже смотрятся диковато – заметно выбиваясь из толпы. А уж такие… своим несуразно-занимательным поведением сразу притягивают взгляды заинтересованных глаз. И зря они пеняют вечно на скупщиков и прочих, что они их сдают грабителям и ворам. Нет, есть конечно и такое дело, но по больше части они сами во всём виноваты. На самом деле Ночникам не требуется тайные наводчики. Достаточно кому-нибудь из наших – бывших наших, да, встретить такую команду где-то на улице, чтобы сразу понять, что эта компания при добыче. И надо бы их пощипать. Ну и или сам их разденет, или сдаст промышляющим товарищам за долю малую.

И да! Моих спалили похоже ещё вчера, когда они по городу пёрлись! Ибо сегодня на улице у гильдейского дома обнаружился знакомый мне мальчишка – Свистун Лин! отиравшийся вроде как без дела ещё с парой своих приятелей помладше. Сразу заметно оживившихся – увидев входящих Мэтьюса и компанию из доходного дома, что было заметно лишь опытному человеку, а так вроде как глянувших на них без особого интереса и продолживших в камни играть… Так-то целая компашка их. Из малолеток. У нас ещё "налетайками" такие группки мелюзги кличут. Налетают они – числом аж под дюжину человек, в удобном месте на людей, и кошельки режут. Какую-нибудь хрень типа дымовой и ли перцовой шутихи грохнут и пока охотники сообразят что к чему – карманы их изрядно опустошат! Что в общем-то лучше чем грабители. Те всё отберут, а эти что ухватить успеют, прежде чем разбежаться. Но и так вполне себе неплохо у них выходит. Мне же Лин сотоварищи были хорошо известны по причине того, что они мне с наводками и слежкой помогали несколько раз. А я им алхимические шары готовил с вызывающим безудержный кашель дымом…

Сегодня они явно намереваясь сопроводить охотников с добычей до скупщика, а затем, когда у тех монеты в кошеля зазвенят – от души их пощипать…

И тут Лин увидел меня… Идущего с командой Рыжего Мэтьюса. И ему сразу перехотелось играть в камни, которыми он вроде как был увлечён. Он поднялся с корточек, досадливо цыкнул зубом и мотнул головой вскинувшимся подельникам, независимо сунул руки в карманы штанов и направился прочь. Понятно же что дело не выгорит.

– Чего ты, – спросил Патрик у замешавшегося меня.

– Да так, пацана знакомого увидел, – ответил я. И поспешил за всеми.

Спокойно добрались до лавки Эжена Барье, с которым работала команда Мэтьюса – и к нему. Сдавать драгоценные побрякушки. Тот – пузатенький такой колобок и при этом курчавый до ужаса! сразу заулыбался, увидев охотников. Выскочил, долго руки им жал, расспрашивал с шутками– прибаутками о походе, охал и ахал. А потом завёл в комнатушку по соседству с торговым залом. Для приватного общения. Чтобы там без лишних глаз, в свете яркого магического светильника можно было нормально рассмотреть предлагаемый товар.

Ну и выгрузил наш командир из мешочка на стол все мёртвые драгоценности. И скупщик, вооружившись внушительным увеличительным стеклом – размером с хорошее блюдце! на длинной ручке, принялся по одной отбирать побрякушки – внимательно разглядывать и раскладывать возле себя в рядок.

А мы терпеливо ждали, не мешая человеку. Но… рано или поздно всё подходит к концу. Осмотр был закончен. И ювелир начал быстро тыкать пальцем поочередно в драгоценности, скороговоркой говоря предлагаемую оценочную стоимость:

– Тридцать, сорок пять, сто десять, два по двадцать пять… – И так далее. А потом озвучил общую сумму: – Всего значит на шесть сотен без малого. А именно – пятьсот восемьдесят две монеты золотом.

Охотники обрадовано загудели. Ну да, неплохой куш. А я чуть нахмурился… Я как бы тоже неплохо ориентируюсь в ценах на драгоценные безделушки и этот торгаш явно хочет нас обмануть. Причём достаточно хитро – ненамного совсем, но всё же. Так по мелочам вроде бы, оставив за даже с виду ценные изделия нормальную цену, а на самые невзрачные занизил чуть ли не вдвое! Что по моим быстрым прикидкам даёт ему почти полсотни монет!

Мэтьюс как раз оглядел всех – словно спрашивая, согласны ли они с озвученной ценой или нет, а Трепач ещё кошель вытряхнул с древними монетами, болезненно выговорив: – Вот. Этого должно хватить, чтобы добить до шести сотен.

– А можно мне часть доли украшениями взять? – спросил я товарищей, заставив пересчитывающего монеты ювелира отвлечься, и удивлённо покоситься на меня.

– Нафига? – не понял Мэтьюс.

– Подружке своей решил что ли что-то подарить? – догадался заулыбавшийся Пат.

– Тип того, – сделал вид что смутился я.

– Да не вопрос, – сказал тогда Мэтьюс. – Бери что хочешь в размере своей доли. – И озадачено добавил ещё: – Но тут всё больше мужские украшения, да строго утилитарные – типа диадемы той. – Ну да, ведь только одна из "белых" была особой женского пола.

– Ну и себе ещё перстенёк– другой! – легкомысленно заявил я.

И несмотря на то, что доля моя невелика, забрал аж пять после того как разрешили товарищи. Все слабо оценённые скупщиком украшения. Два перстня, пару неброских колечек с "белой девицы" и тонкую цепочку с кулоном с опаслом с неё же. А скупщик, разинув рот – вскинулся. И руку было протянул, чтобы мне помешать.

– Вы чего? – изобразил удивление я. И он захлопнув рот – унялся. Только насупился, когда я сказал: – Вот за минусом этих выходит на четыреста шестьдесят монет. Ну и плюс деньги… Сколько их там?

– Пятьдесят пять, – ответил он хмуро зыркнув на меня.

– Ну вот, пятьсот пятнадцать, значит, с вас причитается, – обрадовано заявил я. И выжидательно уставился на него. Он, побагровев, запыхтел было. И… сдулся. Не став затевать скандал. Ведь если потребовать возврата забранного мной, то придётся говорить почему и платить вдвое против изначально цены. Что некрасиво выйдет. И сейчас на попятную идти, после того как он сам цену озвучил, нельзя идти. Репутация у скупщика ведь дело такое – лучше её не терять. А гильдейские охотники весть об обмане мигом разнесут по своим… И потому, посопев, он честно с нами рассчитался. Меня только провожая проводил неласково – явно друзьями мы с ним не станем…

– Ну и зачем ты это устроил, Тим? – спросил на улице Патрик, которого не ввело в заблуждение моё представление. Да и понятно – нафига моей девушке две одинаковых диадемы и два мужских хоть и разных перстня?

– А это мы загоним кому-нибудь другому, – подбросив холщовый мешочек на руке куда всё было ссыпано, заявил я. И хмыкнул: – Чутка подороже…

– Разбираешься что ли? – оживился Трепач.

– Есть немного, – подтвердил я. – У меня друг первейший у ювелира учится.

– То есть считаешь Барье нас нагреть хотел? – нахмурился Мэтьюс.

– А вам всегда говорил, что что-то с ним нечисто! – горячо заявил Трепач. – Больно довольный он всё время. С улыбочками всё, да шуточками-прибауточками!..

– Сейчас проверим, – раздосадованно дёрнул щекой Мэтьюс. – У кого-нибудь другого… – Не обрадовала его весть о том, что они возможному обманщику драгоценности носили.

Я даже не стал предлагать учителя Тома – он тот ещё пройдоха. Впрочем, это и не понадобилось… В другой лавке нам скупщик почти вдвое выше цену дал. В следующей – всего на треть… Скупердяй! А в третьей и четвёртой – даже меньше Барье предложили! Да чуть не на пятую часть! Борзота… А в шестой, где опять вдвое выше дали, мы всё и сдали. Нормальная цена – не великая ясно, но вполне приемлемая. А хмурые охотники вознамерились вернуться и одному жулику рыло начистить. Насилу уговорил их этого не делать. Своё мы взяли, к чему отношения портить? Может в другой раз он и вовсе не станет пытаться нас нагреть… Дорогие-то вещи он вон честь по чести оценил. А что нагреть пытался, так это такая торгашеская душонка – ну не могут они иначе…

– Да и какие могут быть разборки? – воззвал я к из разуму. – Вы чё?! Нас же стража сразу заметёт! Причём никто и разбираться особо не будет – кинут в общую камеру с прочими пьянучугами и дебоширами, чтобы поостыли чуть до утра. А утром выйдем мы оттуда с пустыми карманами! Да ещё должными оплатить штраф! Повезёт, если обойдётся без погрома и телесных повреждений – малым. Вы как дети малые, право слово…

– Что, к учителю твоему тогда?.. – спросил Мэтьюс, чуть охолонув.

– А давайте! – бесшабашно махнул я рукой.

Туда – в Управу, мы и отправились. Удостоившись внимания стражников, поинтересовавшихся целью нашего визита. Но так – проформы ради. Видно же что охотники идут – без серьезного оружия, да по делу. А не какая-нибудь компашка подвыпивших наёмников заявилась с целью начистить рожу какому-нибудь обидевшему их словом или делом чинуше. Ведь чего только не бывает…

Прошли к Герхарду Линеру. Который, как и обещала Блэкворт, оказался на месте. К магу понятно мы не ввалились гурьбой. Сначала я, осторожно постучав и получив приглашение войти, сунулся в кабинет. И поприветствовал магистра.

– О, наш доблестный охотник на сокровища Древних! – приподнял он бровь – ничуть не удивившись моему визиту! Похоже Блэкворт уже переговорила с ним. Что подтвердили и его последующие слова: – Слышал ты прямо герой! С первого похода, да со знатной добычей!

– Ага, – охотно подтвердил я. И спросил: – Глянете?.. А то самим нам никак не разобраться с ратефактами…

– А давай взглянем, – заинтересовался маг.

– Ток я не один, – предупредил я, и быстренько сунувшись за дверь – от которой и не отошёл, нашёл взглядом Мэтьюса и приглашающе мотнул головой. Он и зашёл быстро с мешком с добычей.

– Вот, командир моего отряда – Прист Мэтьюс, – представил я его своему учителю.

Тот покивал и поторопил кивая на освещённый стол:

– Ну давайте, выкладывайте что там у вас.

Мэтьюс и выложил – драгоценности с "гвардейца", оружейный пояс с мечом и жезлом, да побрякушки с "белых".

– Богато, богато… – оживлённо заметил маг потерев занятным жестом большие пальцы о сжатые кисти. Приценяясь вроде как за что первым взяться. И перешёл на истинное зрение.

А я, сообразив, что всё это может затянуться, плюхнулся на стул. И Мэтьюсу мотнул головой – указывая на другой. И правда – затянулось всё. Магистр с добрый десяток минут просто молча рассматривал артефакты, беря их в руки и откладывая – больше всего понятно его заинтересовали вещи "гвардейца". А потом он – уже менее сосредоточенно рассматривая их спросил:

– Где взяли? И что можете рассказать?

Тут я слово доверил Мэтьюсу, сам опасаясь лишнего сболтнуть. Но маг не интересовался подробностями, вроде местонахождения нашей добычи. Ему требовалась только история её обнаружения.

Выслушав внимательно, он покивал. И отодвинув к нам активную "химерическую диадему". А сам взялся за лист бумаги. Аккуратно отделив от него часть четвертушку – оторвав по линейке, и придвинул чернильницу с пером. И начав что-то быстро писать, сказал:

– Тут висит заклинание из сферы ментальных – запрещённых к владению. Сейчас я черкану короткую записку коронному скупщику – он тут рядышком, этажом ниже обитает, зайдёте к нему и сразу сдадите диадему. – Добавив ещё: – Две сотни за неё вам дадут.

Ну и закончив с писаниной, промокнул четвертушку листа и к диадеме её придвинул. И всё к Мэтьюсу придвинул. Сказав затем: – С остальным всё куда интересней. Это как я понимаю комплект экипировки ордена Солнца. Активный… Не то чтобы несусветная диковинка, за которую на столичном аукционе может приключиться драка, но вещь достойная однозначно. Сведения о подобных мне встречалась. Если комплектом отдавать будете – смело две тысячи золотом просите.

Тут влез я, рассказав о големе-скорпионе. И наших мыслях на счёт него.

Магистр заинтересовался. И согласился:

– Привязка к владельцу на таких предметах наверняка имеется. Надо разбираться что и как с ней. – И подумав, добавил: – Но дело непростое и небыстрое сразу скажу. К тому же без гарантий. Вещи-то работы серьёзных мастеров древности, а не поделки эры последовавшей за уходом Древних магов…

– А возьмётесь? – сразу спросил я.

Маг подумал. И согласно кивнул. – Интересно будет разобраться. – После чего, подвигав сжатыми губами влево-вправо, озвучил цену. Вроде как приличную, но учитывая ожидания, не такую уж и большую цену – сто золотых.

– И времени на снятие привязки прилично уйдёт, – предупредил он. – Надо будет в столицу запрос сделать – из запасников академии добыть кое-что. – и махнул рукой. – Не важно. Думаю, вас больше интересует то, что со снятой привязкой комплект уйдёт минимум вдвое дороже. Даже без учёта боевого голема.

Мэтьюс согласился прямо мгновенно – похоже ему никто ранее не озвучивал таких низких цен. А подождать он был готов!

– Ну и договорились тогда, – кивнул маг. И ко мне обратился: – Ну а ты как, Фастин? Как продвигается обучение?

– Всё отлично! – бодро ответил я. И продемонстрировал ему создание заклинания магического светляка. Я ж в Пустошах на каждом привале в его создании упражнялся!

– Неплохо-неплохо, – покивал маг. – Действительно, можно уже переходить и к "Вспышке". – И немедля мы договорились об уроке завтра…

Вышли. И под вопросительными взглядами уставившимися на нас, Мэтьюс негромко сказал:

– Потом расскажем.

Всей гурьбой двинули к коронному скупщику. Который, прочтя записку магистра, и не подумал артачиться – отпер денежный ящик и без писка отсчитал нам векселя на предъявителя.

Немного поправив финансы, мы и вышли оттуда. А по пути к выходу Мэтьюс в двух словах описал историю с магом.

– Сто золотых за снятие привязки?.. – недоверчиво переспросил совсем оклемавшийся к этому времени Трепач. И возмущённо обратился ко мне: – Малой, ты где раньше был со своими знакомствами?!

– Да, – поддержал его, усмехнувшись, Патрик.

В общем, все довольны остались. И Мэтьюс деловито предложил:

– Что, топаем тогда в банкирский дом – денежки схороним?.. А там можно и в кабак…

– Ага! – немедля поддержал его Трепач. – На всё ночь!

Я тоже был не прочь оторваться – жизнь-то налаживается! В последний момент только опомнился. И сказал своим:

– Погодите меня, я ща, быстренько! – И развернулся к дверям Управы. – Предупредить же надо… девушку свою!

– Твоя зазноба что, здесь работает? – первым сообразил что к чему Марвин.

– Она у тебя что здесь работает? – оживился Трепач.

– Ага, – подтвердил я.

– Ну давай, – кивнул Мэтьюс. Попросив: – Ток не задерживайся там, хорошо?.. А то знаем мы это скоренько…

– Замётано, – пообещал я. Ну и поспешил к хищнице. Сказать что к ужину меня не будет…

Чтобы реально не задерживать народ, я метнулся к кабинету Блэкворт – взбежал по лестнице на третий этаж и по коридору.