Текст книги "Всё коварство варгов (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Варги заспорились, решая как со мной поступить. И возможно решали бы этот вопрос долго, если бы Мирра неожиданно не бросила: – Да вы что, девочки?! Как это – отпустить? – С какой-то экспрессией воскликнув: – Это же наша первая добыча!

Блондинки, ратовавшие за наиболее благоприятный для меня исход дела – пусть и сопряжённый с побоями, немедля замолчали. И как-то совершенно по-новому посмотрели на меня…

Попав под перекрестие этих взглядов, я с трудом переборол немедля обуявшее меня желание задать стрекача. Насилу удержался… остановило понимание того, что быть мне ловленным не далее чем на следующей лестничной площадке…

– Шагай, давай! – подтолкнули меня в направлении спуска, видя, что сам я с места не сдвинусь.

Этот бесцеремонный тычок в спину – недвусмысленный посыл к движению, оказался не единственным. Не только Мирра им отметилась, но и остальные варги. Да не по одному разу… Вынудив, таким образом, меня стремительно сбежать по лестнице до самого её низа… Собственно, никакого выбора мне не оставили – или бежишь, или катишься кубарем по ступеням. И судя по излишне сильным толчкам в спину, второй вариант привлекал клыкастых подружек куда больше…

– Дарг!.. – совершенно непроизвольно выругался я, когда, распахнув своим телом входную дверь в дом перед хищницами, вывалился на улицу. С трудом устоял на ногах. Хорошо, что новых тычков не последовало, а то бы точно пропахал носом мостовую.

– Топай-топай, не задерживайся! – грозно велела Мирра, стоило мне только остановиться.

– А куда, собственно?.. – вынужденно осведомился я, обернувшись и, к своему удивлению, обнаружив, что варги предоставили мне практически полную свободу. Мало того что не связали вновь, так ещё и отступили от меня на три шага. Невелика дистанция, но всё же… Можно было бы попытаться сдёрнуть… Если бы… если бы совсем рядом не стояли эти хищницы! Что со скучающим выражением лиц озираются по сторонам, пряча поблёскивающие ничем не прикрытым предвкушением глазки! Ага, явно только и ждут, когда я попытаюсь дать дёру. Чтоб тут же нагнать, завалить и всласть попинать, в точном соответствии со своей злобной звериной натурой.

– Шагай туда откуда стащил артефакт, – соизволила, наконец, распорядиться Лара, похоже, первой поняв, что удирать немедля я не собираюсь. Добавив ещё ворчливо: – Враг государства…

Спорить или вновь просить меня отпустить я не стал. Повернулся и, вздохнув, пошёл в сторону центра Гармина. К таверне «Баттели». А три хищницы бесшумно двинулись следом… Следуя за мной буквально по пятам – всего-то в нескольких шагах позади.

Меня больше не торопили и не подгоняли – ни словами, ни тычками, хотя я вскоре начал совершенно непроизвольно замедлять движение. Ну категорически не хотелось мне идти туда куда указали. Так как развитая воровская интуиция просто вопиёт о том, что в гостях у варгов меня не ждёт ничего хорошего! Явно же там не печеньем с вареньем будут кое-кого угощать… Нет-нет, что-то совсем другое замыслили эти три хищницы, которым просто неведомо такое человеческое понятие как прощение… Что-то очень, очень нехорошее… А значит – надо бежать, пока моя шкура ещё при мне! Только как это провернуть, чтоб меня не поймали тут же вновь?..

Так и шёл я, затравленно озираясь по сторонам и пытаясь сообразить хоть что-нибудь путное, что поможет мне удрать. И как назло ничего не приходит в голову… Идей – ноль. А отпущенное мне время меж тем утекает, как песок, ведь с каждым шагом мы приближались к «Баттели».

Меня аж начало немного потряхивать от нервного напряжения. Наверное так же чувствуют себя приговорённые к смертной казни, которых стражники подталкивают древками копий к колоде палача… Хотя мне даже ещё хуже… Ведь у меня есть выбор… Я не связан и иду свободно. И вокруг свобода… Которой невозможно надышаться. Но как же сложно решиться на побег… Имея всего-то два-три шага преимущества перед нечеловечески шустрыми преследовательницами… Тут не помогает решиться даже знание того, что если не удерёшь, то всё закончится крайне печально …

Не останавливаясь, я бросил вороватый взгляд назад и сглотнул вязкую слюну. Варги никуда не делись, к сожалению… Так и идут следом… Пусть уже не в двух-трёх шагах позади, а в пяти или шести, но это всё равно не шибко вдохновляет. Особенно если учесть как у них глазки горят… Так бы прямо здесь и набросились и загрызли! Но пока держатся… И с нетерпением ждут подходящего повода, чтоб напасть!

"Чем же я богов-то прогневал, что на меня такая напасть свалилась?.." – промелькнула у меня тоскливая мысль.

Только я успел посетовать на печальную судьбу, как Сати обратила свой благосклонный взгляд на меня. Из-за поворота навстречу нам вывалила патрульная тройка городской стражи. Я, увидев их, едва не заорал: – Да! Да! Да! Это то что нужно!

Ведь это шанс! Реальный шанс спастись от этих варгов! Удрать-то от них в самом деле нереально, а вот добежать до идущих навстречу стражников я точно смогу! И дело, как говорится, в шляпе! В конце-концов Элория это не Империя и законы здесь чтят. А я всего лишь вор, а не какой-то так государственный преступник, которых варгам на потеху отдают!

– Девочки, патруль городской стражи! – раздался в этот же миг позади меня всполошённый девичий возглас – скорее даже полузадушенный писк. Изданный излишне впечатлительной Вэлэри, очевидно.

– Идём! Идём дальше! Как ни в чём небывало! – после крохотного промедления яростно прошипела Мирра. И мило так улыбнулась мне, когда я оглянулся взглянуть на остановившихся варгов. Да сделала эдак ручкой – топай, топай мол, ворюга.

Я и пошагал дальше. Так же неспешно. Правда уже – нарочито неторопливо и с трудом сдерживая себя, чтоб не рвануть немедля к патрулю…

Одно только плохо – что весело переговаривающиеся о чём-то стражники топают прямо посерёдке улицы, в то время как мы идём по тротуару. Не пересекаемся мы, если не сменить маршрут… Но просто сойти на мостовую нельзя – вдруг варги заподозрят неладное и остановят меня?..

Патруль почти поравнялся с нами. И я решился – рванул к гарминским стражникам!

Резкий, а главное совершенно неожиданный рывок за ногу, прервал мой едва начавшийся бег, превращая его в короткий полёт. И просто чудо, что я успел-таки выбросить руки вперёд и благодаря этому не приложился лицом о мостовую. Но грудиной врезался в камни с такой силой, что из меня мгновенно вышибло дух. Я даже способность двигаться утратил.

Заботливые варги помогли… Ухватили за шиворот и легко вздёрнули на ноги, одновременно с этим быстро пряча ставшую причиной моего падения бечеву с петлёй. И придержали, я чтоб не упал вновь… Меня-то ноги совсем не держали… Да я вообще ничего не соображал от боли и ошеломления! А тут ещё и Мирра добавила – пребольно врезав мне в бок кулачком! И прошипела мне на ухо:

– Улыбаемся и машем ручкой! Улыбаемся и машем ручкой!

Почти ничего не соображая, я, не дожидаясь новых ударов, раздвинул губы в улыбке. И приподнял руку … Только самостоятельно помахать ею оказался не в силах. Ну да в этом мне великодушно помогла Лара.

Чуть оклемавшись, я пытался оглядеться и собрать воедино расплывающуюся, мутную картинку перед глазами. И узрел такое… Я, в компании улыбающихся и приветственно машущих лапами варгов, стою на краю тротуара! И сам при этом улыбаюсь как дурак! Вторя за хищницами ленивые взмахи рукой!

Стражники же, направившиеся было в нашу сторону, видя такое дело, так и не подошли к нам! Замерли как вкопанные и озадаченно глазели на нас некоторое время. А затем, пробурчав что-то невнятное на тему глупых забав варгов и их сумасшедших дружков, двинулись прежним маршрутом!

Я вознамерился хоть прохрипеть что-нибудь вслед стражникам, раз уж не могу заорать в голос, дабы привлечь их внимание и вернуть назад, но не тут-то было. Пришлось захлопнуть разинутый рот, так и не издав ни звука. А всё потому, что державшая меня за правую руку Лара, притиснувшись ко мне крепко-крепко, пригрозила:

– Только пискни мне что-нибудь, ворюга! Только пискни… И немедля сведёшь самое тесное знакомство с моими клыками! – Добавив ещё, для вящей убедительности, упрямо засопев: – И не надейся на помощь стражников! Я свою добычу никому не отдам, так и знай!

Вот и вынужден был я стоять молча, глядя вслед удаляющейся надежде на спасение… А что делать – стражники уже в десятке ярдов от нас, а Лары, категорически не согласной расставаться со своей добычей в моём лице, судя по её словам и тому как она вцепилась в меня, всего в паре крохотных дюймов от моей шеи…

– Уф-ф-ф… – хором, едва слышно перевели дух варги, когда патруль отошёл от нас на значительное расстояние. А Мирра, от которой исходила воплощённая только что затея по введению в заблуждение стражников, добавила ещё облегчённо: – Прокатило…

– Ага! – охотно поддержала её Лара. И повернув голову ко мне, широко осклабилась.

Мирра с Вэлэри, впрочем, от неё не отстали. Тоже, потеряв интерес к гарминским стражникам, обратили своё внимание на меня. А на мордашках их расцвели радостные улыбки. Клыкастые… И такие предвкушающие-предвкушающие, что я невольно сглотнул.

– И куда это ты собрался, ворюга?.. – заставил меня замереть и опомниться проникновенный голосок Мирры, с интересом наблюдающей за мной.

– А?! – ошарашенно переспросил я. И, оглядевшись по сторонам, обнаружил себя отступающим назад. Пячусь я, невзирая на всё сопротивление буквально повисших на мне Лары и Вэлэри, упирающихся ногами в тротуарный камень…

– Бэ! – передразнила меня Мирра. И залилась звонким смехом. Спрятав при этом, к моему невероятному облегчению, свои клыки.

"А нечего было мне так улыбаться", – буркнул я по себя, глядя на своих пленительниц, хихикающих как обычные девчонки, и немного успокаиваясь.

– Ладно, идёмте, – отсмеявшись, решительно скомандовала брюнетка. – А то прохожие уже начинают коситься на нас…

Лара с Вэлэри тут же отлипли от меня и бесцеремонно крутанули, разворачивая лицом в нужном направлении. Да тычком в спину придали ускорение. Одна из блондинок, та что повыше, постаралась… пригрозив при этом: – Ещё одна такая выходка и просто спущенной шкурой ты уже не отделаешься! Ясно?

Я медленно кивнул, показывая, что уяснил сказанное. И потирая на ходу шею, двинулся дальше – к таверне "Баттели". Хотя шагать оказалось нелегко. Не оклемался ещё полностью от злосчастного падения на мостовую. Круги перед глазами так и плывут. И в груди как-то нехорошо колет…

"Хотя это ерунда, – безрадостно подумал я. – Слабость-то пройдёт… А вот три хищницы останутся… И шансов удрать от них нет. Даже будь я в самой лучшей форме. Всё ж таки я обычный человек, а не демонское отродье – чудовищное творение древних магов. Не мне тягаться с ними в силе, скорости и ловкости… – И испустив тяжкий вздох, продолжил лихорадочно размышлять: – Нет-нет, надо искать другой способ выкрутиться… Проворство и доскональное знание города здесь мне, увы, не помощники… Нужно что-то иное… Хитрость какая-нибудь… Которая позволит если не совсем отделаться от этих клыкастых, то хотя бы даст выиграть немного времени на осуществление удачного побега. Только как их обдуришь?.. Варги же невероятно хитрые и коварные создания, судя по россказням местных. И сомневаться в этом не приходится… Раз уж сказки об их поразительной силе и ловкости оказались правдой. Не врали, ох не врали кабацкие болтуны с три короба, как мне раньше думалось…"

– Ну-ну, входи не стесняйся, – подбодрила меня Лара, когда мы добрели таки до постоялого двора и я замешкался у высокого порога.

– И сразу топай на третий этаж, – вставила своё веское слово Мирра.

А Вэлэри сунулась вперёд и без лишних слов приглашающе распахнула передо мной дверь.

Тяжко вздохнув, я вошёл в зал. На миг замер, и оглядевшись, снова вздохнул. На этот раз разочарованно. В зале совсем мало посетителей. Да и те, все сплошь добропорядочные горожане. Ни бесшабашных охотников за сокровищами Древних, не боящихся никого и ничего, ни собратьев из Ночной гильдии…

Наше появление было просто проигнорировано сидящими за столами людьми. Никто даже украдкой не покосился на моих сопровождающих. Словно варги здесь обыденное и давно никого не интересующее явление.

Лара тем временем подошла к стойке и что-то сказала Толстому Улашу – хозяину таверны. Ну а меня Мирра заставила шевелить ногами. Опять же – чувствительным тычком в спину. Я и пошёл… Что делать-то? От расположившихся в зале обывателей помощи не дождёшься… и в бучу их не втянешь…

На лестнице нас нагнала Лара, жизнерадостно уведомив: – Я велела не беспокоить нас ни при каких условиях! Даже если мы вдруг будем шуметь!

Я зябко поёжился услышав такое заявление. И ещё больше замедлился, разумно полагая, что ничем хорошим посещение места обитания варгов для меня не обернётся.

– А перекусить ничего не заказала? А то я проголодалась… – оживлённо поинтересовалась у неё Мирра, упёршись обеими руками мне в спину и толкая вперёд – к их комнате, до которой осталось всего ничего – буквально пара шагов.

– Ну разумеется заказала, – тотчас уверила её Лара.

Совместными усилиями троицы варгов я был таки безжалостно впихнут в номер, что они снимали и в котором мне уже довелось побывать не далее как прошлым вечером. Забирался к ним, воспользовавшись моментом, когда девушки сидели в зале, ужинали…

– Ну вот! – удовлетворённо произнесла Мирра, быстро прикрывая за собой дверь и, таким образом, отсекая мне путь к отступлению.

Варги, излучающие полное довольство собой, переглянулись и… И не набросились немедля на меня, чтобы зверски растерзать, как я втайне опасался! Схватили лишь, да на край кровати усадили! Всего-то! Да отступили…

Отделавшись так легко, я не смог удержаться что того чтобы не перевести облегчённо дух. Ну и немедля воровато огляделся по сторонам, пока варги перестали концентрировать всё своё внимание на мне. Хотя что тут осматриваться-то?.. Со вчерашнего дня здесь не изменилось ровным счётом ничего… Всё тот же совсем небольшой номер, из приличных, где обычно селятся семейные пары. У дальней от двери стены – здоровущая кровать, да две тумбочки с сухими цветами в расписных керамических вазах. Совсем рядом – трюмо с серебрёным зеркалом. Стол ещё, застеленный белой кружевной скатертью, два мягких стула, да невысокий – тоже мягкий, табурет-подставка. Пара полок на ближней стене. Ну и на полу узорчатый ковёр. Вот и вся, считай, обстановка. Прилично, но отнюдь не роскошно. Я ещё, помнится, немного удивился, что девицы якобы из клана сняли не самые лучшие апартаменты, где на каждую гостью по своей комнате и не нужно ютиться втроём на одной, пусть и легко вмещающей их всех троих, кровати. Посмеялся, подумав, что они те ещё жадины – купили артефакт такой дорогущий, а на жильё денежку зажали…

Пока я озирался, Вэлэри отправилась растапливать имеющийся в комнате камин, видимо сочтя что в номере слишком уж прохладно. Украдкой облизнувшаяся Лара взялась помогать расторопной прислуге, притащившей практически следом за нами заказанную еду, составлять блюда-блюдца на стол. Мирра же подошла к настенной полке, и, вытащив из кармана артефактный браслет, положила его в стоящую там резную шкатулку чёрного дерева. Достав вначале из неё, разумеется, обыкновенный речной голыш схожей массы. И ко мне развернулась… С прищуром глядя на меня, и подбрасывая в правой руке злосчастный камень, положенный мной чтоб сразу пропажи не хватились – тупо подняв шкатулку, даже не открывая ей, и ощутив что она заметно полегчала…

Мирре, явно припомнившей свои ощущения в момент когда они обнаружили вместо артефакта голыш, похоже, ужас как захотелось запустить им в одного ворюгу. К счастью она удержалась от этого… И просто всучила его мне в руки, со словами: – Сиди вот, грызи! – А сама немедля отправилась к столу, за которым уже устроились её крайне расторопные подружки.

Ужинать варги стали. Просто ужинать. С таким аппетитом уплетая одуряюще вкусно пахнущую печёную утку с соусом шарш и отварным картофелем, что у меня тоже зверский голод разыгрался. Я даже, сглатывая набежавшую слюну, невольно покосился на сжимаемый в руках голыш… И едва не сплюнул с досады. Да подумал обозлённо: "Правду всё же люди говоря – зверюки! Сущие зверюки эти варги!"

Хищницы эти, словно прознав откуда-то о раздирающим меня чувствах, начали стараться пуще прежнего – буквально сметая всё со стола. Я и опомниться не успел как они всё-всё сожрали! Такие вот дела…

– О, такого вина мы ещё не пробовали! – обрадовано произнесла Лара, крутя в руках большую, запылённую бутыль зелёного стекла с сургучной печатью на шнурке. И, чуть повозившись, откупорила её, да разлила по бокалам.

– Точно, ещё не пробовали! – охотно поддержали её подруги, сначала пригубливая, а потом с явственным удовольствием поглощая красное вино.

Для меня же их ужин резко перестал быть томным. Толстый Улаш расщедрился же для таких дорогих гостий на бокалы из прозрачного стекла… в которых эта марка вина жутко походила на тягучую алую кровь… А усугубляли получившийся эффект выпущенные расчувствовавшимися варгами клыки… Потому, когда они, попивая винцо, дружно уставились на меня, да ещё с ярко выраженным гастрономическим интересом – как на какой-то десерт, я замер просто. А сердце моё забилось часто-часто.

Чувство голода исчезло без следа, словно его и не было никогда. Вместо этого меня охватило жуткое желание швырнуть голыш в лоб сидящей ближе всех Мирре и сигануть немедля в окно. И пофиг что здесь третий этаж… Лучше разбиться, чем быть съеденным заживо…

– Не, не добежишь, ворюга… – уведомила меня широко ухмыляющаяся Мирра, проследив за моим отчаянным взглядом брошенным в сторону окна. И демонстративно медленно облизнула покрытые алой жидкостью губы… Раз, и второй… Да с таким неприкрытым предвкушением посмотрела на меня, что я обмер.

– Хотя ты можешь попытаться! – подзадорила меня вмешавшаяся Лара. И мечтательно так вздохнула, предвкушающе закатывая глазки: – Будет здорово повторить славную охоту на тебя…

– И я, и я тоже не прочь всё это повторить! – пискнула в её поддержку Вэлэри. Да тут же простодушно обратилась ко мне с предложением: – Выскакивай в окно, ворюга, и дёру!

– У-у, – отчаянно помотал я головой, отказываясь идти на поводу у раззадоренных хищниц.

– Ну прыгни, ворюга! Ну что тебе стоит поубегать от нас ещё?.. – сложив лапки и проникновенно заглядывая в глаза, принялась уговаривать меня Вэлэри.

– Набегался уже, – хмуро буркнул я, категорически не желая развлекать варгов. И рукой по горлу провёл, для вящего эффекта: – Во как набегался…

– Жаль… – явственно расстроились эти хищницы, уже, похоже, настроившиеся погонять меня ещё разок по крышам.

Варги чуть помолчали, попивая своё винцо, а потом Лара заявила:

– Ну раз не хочешь бегать, то выкладывай тогда.

– Что выкладывать? – недоумённо уставился я на неё.

– А всё, – махнула она лапкой. Но затем всё же соизволила пояснить: – В первую очередь то, как ты докатился до жизни такой…

– Ага, – поддержала её Мирра: – Рассказывай. А мы послушаем… – С провокационной ухмылочкой добавив: – И решим, что нам с тобой делать…

– Да нечего мне рассказывать, – не вдохновился я этим предложением. – Вор я. Обычный вор. Которому не свезло влезть не в ту комнату…

– Отпираться, значит, будем, да?.. – промурлыкала кажущаяся безмерно довольной Мирра. Да как рявкнет, что я аж вздрогнул: – А ну выкладывай всё как на духу, ворюга!

– Да что выкладывать-то? Что? – с отчаянием вопросил я, поняв, что хочешь не хочешь, а исповедаться перед варгами придётся. Хотя делать этого ну совсем не хочется!

– Можешь начать с того как тебя зовут, сколько тебе лет, откуда ты… – тихонечко подсказала мне Вэлэри.

– Да, начни с самого простого, – поддержала её Лара.

– Тим я… – вздохнул я, смиряясь с тем, что без рассказа о себе обойтись не удастся – варги не отстанут пока не удовлетворят свое любопытство. Но может быть получится оставить в стороне некоторые опасные моменты?..

– Так это твоё настоящее имя? – уточнила Лара.

– Да, – подтвердил я, и она удовлетворённо кивнула. Ну так я же не соврал. Имя-то я себе при переезде прежнее оставил. Привык уже к нему… Да и не такое редкое оно. В отличие от настоящей фамилии – Терлин. Которую я уже начал забывать…

– Дальше, – подбодрила меня Вэлэри.

– Лет мне… семнадцать, – продолжил я, чуть запнувшись перед тем как назвать свой возраст. Хотел сначала вообще ляпнуть что шестнадцать, но в самый последний момент счел, что это будет уж слишком. Очень я подрос за последние несколько месяцев и уже не тяну на нескладного юнца… К огромному сожалению… Ну а семнадцать – это более-менее. Должно прокатить…

Три испытующих взгляда немедля обратились на меня, невольно вынуждая сжаться, чтоб казаться поменьше. Но, похоже, это не помогло мне выглядеть чуть младше своего истинного возраста… Потому как после непродолжительной паузы варги решительно молвили:

– Врёшь!

– Да ничего я не вру! – попытался разыграть я искренне возмущение. Не в моих ведь интересах признаваться, что уже достиг возраста полного совершеннолетия… Потому как тогда ответственность за свои деяния тоже – полная.

– Врёшь! – категорично отрезали любые мои возражения эти три хищницы. А Мирра, испустив лицемерный вздох, произнесла: – Не хочешь, значит, по хорошему…

– Хочу, очень даже хочу! – немедля заверил я её, обеспокоившись.

– Придётся тогда построить нашу беседу иначе… – продолжила брюнетка словно бы и не услышав меня. И огорошила, торжествующе произнеся: – По нашему наставлению "О проведении допросов в полевых условиях"!

Так как слова у Мирры, похоже, никогда не расходятся с делами, она тут же поднялась с мягкого табурета на котором сидела и направилась ко мне. Я же, бросив взгляд на блондинок, даже не прячущих ухмылок, сглотнул и попытался сдвинуться назад – подальше от приближающейся молоденькой хищницы. Которая ко мне так и не подошла… Мимо протопала – обогнула кровать и ухватилась за тумбочку. И перенесла её, поставив прямо передо мной. А потом ещё табурет свой поближе подтащила. И опять отошла – уже к камину… Где из небольшой стопки дров, выбрала одно увесистое полено… С которым она и вернулась на своё место. Уселась поудобнее, полешком эдак с ленцой помахала, и, широко улыбаясь, велела:

– Правую руку на тумбочку положи, растопырив пальцы.

– Это ещё зачем?.. – с превеликим подозрением осведомился я, не спеша выполнять её требование.

– Затем чтоб ты не врал нам больше, Тим, только и всего, – ласково пояснила усмехающаяся Лара. Отчего возникшее у меня в результате всего этого действа необоримое желание спрятать правую руку за спину только усилилось.

Да как тут воспротивишься?.. Мирра-то церемониться не стала и, не дождавшись от меня требуемого, просто рявкнула: – Ложи руку! Кому сказано!

Я дёрнулся от грубого окрика и, хотя край как не хотелось, опустил свою правую кисть на тумбочку. Ладонью вниз, да растопырив ещё пальцы… как велено…

– Вот и молодец, – похвалила меня довольно заулыбавшаяся Мирра. И прищурившись, вкрадчиво спросила: – Так сколько, говоришь, тебе лет?..

Врать в таких условиях я не решился. И, косясь на полено, сжимаемое одной хищницей в руке, скрепя сердце признался: – Восемнадцать… Уже давно…

Варги переглянулись. И довольно кивнули, сказав: – Вот теперь верим.

– Дальше давай, – потребовала Мирра.

– Что дальше-то? – попытался выкрутиться я, категорически не желая отвечать честно и правдиво на третий вопрос, и увести любопытство варгов в другую сторону. – Живу в Гармине уже много лет. Ворую потихоньку. В основном из защищённых магией домов и всяких хитрых хранилищ…

– А родом ты откуда? – не дали мне соскочить со скользкой темы варги – это малышка Вэлэри жуть какой любопытной оказалась.

– Да из Балтона, – делано безразлично произнёс я, пожимая плечами.

– Из того Балтона, что в округе Лаффер? – уточнила Мирра. Я кинул подтверждающе, стараясь поддерживать самый непринуждённый вид. Оно ведь и правда можно сказать, что этот городок является моим местом рождения. Там возник Тим Фастин. Прежде-то такового просто не существовало…

– Врёшь! – после краткого молчания безжалостно обронила Мирра. И прежде чем я успел что-то ещё сказать – хрясть меня по указательному пальцу поленом!

Я взвился до потолка, заорав в голос благим матом. А, упав на постель, яростно затряс пострадавшей рукой, словно пытаясь стряхнуть с неё пронзившую её жуткую боль.

"Нет, кость может и не повреждена, но досталось пальцу всё же неслабо", – решил я, когда боль чуть утихла и мне удалось осмотреть пострадавшую конечность. И уставился на злобных варгов, нисколько не смущённых произошедшим и продолжающих с интересом пялиться на меня.

– Продолжим наш крайне занимательный разговор… – медленно произнесла Мирра. И, улыбнувшись, благодушно сказала мне: – Ложи руку назад, ворюга…

Я отчаянно замотал головой, одновременно с этим пряча правую руку за спину.

– Ложи, кому сказала! – посуровела Мирра. Но я всё равно не сделал этого, продолжая сидеть с заведённой за спину рукой, не отрывая взгляда от своей истязательницы.

– Ах так?! – рассердилась она. И обернулась к подружкам: – Девочки?..

Те мигом поднялись со своих мест и направились к кровати. И, прежде чем я что-то успел сообразить, набросились на меня! Прыгнули с двух сторон! И… И несмотря на моё яростное сопротивление всё же добились своего! Хотя для этого Вэлэри, фиксирующей мою левую, чтобы я её не скинул, пришлось обхватить меня в районе поясницы ногами и одной рукой обвить шею, те есть – буквально повиснуть на мне, а Ларе – прилипнуть с противоположной стороны.

– З-зверюки!.. – задыхаясь выговорил я, бессильно наблюдая за происходящим – за тем как моя правая рука, невзирая на беспрестанные попытки вырвать её, всё же медленно опускается на тумбочку.

– Ты, значит, имеешь наглость нам врать прямо в лицо, а мы, получается, – зверюки? – неподдельно возмутилась Мирра.

Я, стиснув зубы, подавленно промолчал, напряжённо следя за взлетевшим в воздух поленом. Которое, к моему превеликому облегчению, всё же не обрушилось на мою кисть.

– Так откуда ты родом? – продолжила допытываться Мирра так и не стукнув меня за то нелицеприятное высказывание в адрес этих хищниц.

– Из Линхолла… – выдохнул я, не сводя взгляда с гадского полена, зависшего над моей рукой.

Варги переглянулись. И, одновременно поджав плечами, уставились на меня.

– А где это? – хором спросили они.

– В графстве Леншир… – крайне неохотно ответил я.

– Это в Империи что ли? – взлетели вверх брови у варгов, похоже, хорошо знакомых с географией не только Элории но и прилегающих стран.

– Да… – отвёл я глаза.

– А… А вступил ли ты в королевское подданство вообще, по переезду, ворюга?.. – после непродолжительной паузы крайне вкрадчиво поинтересовалась Мирра.

– Нет… – практически просипел я, так тяжко далось мне это признание – примерно как прыжок с высокого косогора в глубокий омут. И на этом умолк, кляня себя на все лады. Ну что мне стоило уладить дела с этим глупым подданством?! Можно же было как-то решить вопрос через воровское братство… Так нет же – не захотел быть никому обязанным…

– Ай-я-яй! – с чувством произнесла Мирра, на лице которой, как и её подруг впрочем, нарисовалась широченная улыбка. И упрекнула меня, сочащимся елеем голоском: – Нехорошо… Нехорошо это… Являться в Элорию и промышлять тут преступным путём…

– Мирра! Ты что такое говоришь?! – неожиданно возмущённо перебила её Лара. – Как это нехорошо?!

– Да, действительно, что это я?.. – хлопнув себя раскрытой ладонью по лбу, опомнилась та. И умилённо глядя на меня, протянула: – Это хорошо, это всё очень даже хорошо, ворюга…

Что было встречено с полным удовлетворением её ухмыляющимися подружками, немедля согласно закивавшими.

А я судорожно сглотнул, от осознания своей незавидной участи. Законы-то Элории защищают от варгов только добропорядочных гостей из других стран. К чужакам же преступникам со-овсем другое отношение…

Вдоволь насладившись моим смятением, хищницы продолжили допрос.

– И что же заставило тебя перебраться в Элорию, ворюга?.. – задумчиво вопросила Лара. Прозорливо подметив: – Не просто так же ты оставил родные края и махнул за тысячи миль в Гармин…

– Так это… у нас, в Империи, такие сказочные басни ходят о городе охотников за сокровищами Древних… что, дескать, лучшего места для промышляющих воровством просто не существует… Что здесь раздолье просто для тихой работы – полно торгашей и неожиданных богачей; приезжих, среди которых так легко затеряться, чуть не втрое больше чем местных; а стражники больше заняты тем, что пытаются угомонить разошедшихся гуляк, ведь разудалые пирушки не прекращаясь в этом славном городе кипят… – неловко пожав плечами ответил я. – Так что, перебраться сюда было мечтой моего детства… – И замолк, надеясь, что варги удовлетворятся столь пространным ответом.

– Не юли, ворюга, – ласково посоветовала Мирра, предостерегающе покачав поленом. – Сказали же тебе – выкладывай всё как на духу.

– Это тебе обязательно зачтётся, – вроде как утешила Лара.

– Да меня в общеимперский розыск объявили, вот я оттуда и свалил куда подальше, – сдавшись, выложил я всё начистоту. Разве что умолчал о награде за мою поимку живьём в тысячу звонких золотых монет или всего вдвое меньшую сумму за голову… Ибо это варгам знать уж точно ни к чему…

– Что, страшно не хотелось угодить на каторгу? – подтрунила надо мной брюнетка.

– Так в случае поимки меня ждала не каторга, а снятие шкуры живьём, с последующим поджариванием на медленном огне, – мрачно буркнул на это я.

– Ого! – оказались неслабо впечатлены моими словами варги.

– Что же ты там такого натворил, ворюга? – с любопытством уставилась на меня Мирра. – Сокровищницу наместника императора, что ли, обчистил?

– Нет… – тяжко вздохнул я. – Вовсе нет… – И замолчал.

– Ну рассказывай же уже!.. – просительным голоском протянула потеребившая меня Вэлэри.

Покосившись на неё, я вздохнул ещё раз. И отведя глаза, вроде как пожаловался: – Это всё барон Фридрих ди Сабиан… Он на могиле предков пообещался предать меня лютой смерти…

– За что же он так на тебя осерчал? – вопросительно приподняла левую бровь Мирра, стоили мне только опять умолкнуть.

– За то что я ему дочку испортил… – неохотно сознался я.

Варги явно не ожидали такого поворота, потому как долгое мгновение молча разглядывали меня, хлопая глазками. А потом – прыснули! Рассмеялись все разом, заразы! И давай подначивать меня:

– А ты у нас, оказывается, тот ещё злодей, Тим Фастин! Не зря мы сразу увидели в тебе особо опасного преступника, ха-ха!

А Лара ещё локтём легонько толкнула меня в бок и подмигнула провокационно: – Питаешь слабость к благородным девицам, а?..