Текст книги "Всё коварство варгов (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

– Сначала тебе нужно отточить до совершенства правильное сотворение магического светляка, – огорчил меня зловредный учитель. И твёрдо постановил: – Упражняйся. Днём и ночью. А как нужная структура заклинания будет создаваться тобой чётко и без ошибок в любой момент – даже когда тебя захватят врасплох, да укладываясь в одну секунду, приходи ко мне. Займемся изучением "Вспышки Света".

– Так это ж сколько сил и времени надо угробить, чтобы научиться буквально налету создавать пусть даже простейший закл?! – опешив от таких запросов, разинул я рот.

– А других путей стать настоящим магом нет, – неожиданно похолодев тонном, обронил Линер. – Или ты выкладываешься на полную, ежедневно и ежечасно занимаясь собой, учась и развиваясь, или забудь вообще об этой стезе. Свитков, вон, накупи и пользуйся. И не морочь ни себе, ни людям голову.

– Ладно, я понял… – охолонув, смущённо пробормотал я. Тут на самом деле он в чём-то прав. Освоение магии это дело не для ленивых…

– Вот и хорошо, – смягчился маг. Повторившись: – Как освоишь создание заклинания на должном уровне – заглянешь ко мне, продолжим твоё обучение. – И даже примерный срок установил, сказав: – Думаю, декады тебе должно с лихвой на это хватить.

– Не, через декаду заглянуть к вам у меня никак не получится, – хотел было сначала подтвердить названный срок, а потом опомнившись, сожалеюще развёл я руками. – Я ж завтра в Пустоши отправляюсь…

– Ну тогда по возвращению зайдёшь, – безразлично пожал плечами маг, подтягивая к себе древний фолиант.

– Обязательно! Как вернусь – так сразу к вам! – воодушевлённо пообещал я. И поднялся со стула.

– Но денежки за урок ты лучше до похода мне занеси… – не глядя на меня, обронил маг.

– Хорошо, – чуть погрустнев пообещал я. И не забыл ещё поблагодарить его, уходя: – Спасибо за урок.

– Фелис благодари – она за тебя просила… – отрешённо пробормотал в ответ Линер, погрузившийся в увлекательное чтение древней книги.

Так что я просто вышел, тихонечко прикрыв за собой дверь. Постоял чуть в коридоре соображая что делать, и покинул Управу.

К Блэкворт возвращаться не стал. Так – на всякий случай. Отправился искать денежки. А куда – к Тому, понятно. Нет, есть у меня ещё заначка, в полсотни золотых, но она не в Гармине, а в полудне пути от него вглубь Элории. Специально приготовленная на случай если придётся уносить ноги из Гармина вообще с пустыми карманами. Но чтобы добраться до неё банально нет времени. Ведь пока мыкаюсь туда-сюда, почти сутки и пройдут, и в поход я завтра отправлюсь вообще никакой… Да и хищница меня вряд ли отпустит на "прогулку" в сторону прямо противоположную Пустошам… Нет, как ни крути а проще одолжиться у Тома. Он так-то небедный малый. И уж на десятку золотом его можно легко развести.

Вызволение одного бедолаги с каторги, ну или правильней – с учёбы в ювелирной мастерской, прошло в этот раз с определёнными сложностями. В лице его вмешавшегося учителя, которому надоели каждодневные отлучки Тома. Кое-как убедил мастера Готье отпустить моего приятеля, клятвенно уверив, что это уж точно в последний раз. Вот частное слово просто! Да и быть по другому не может, так как завтра я отправляюсь в поход.

– Лучше бы и я с тобой в Пустоши… – грустно сказал мне Том, когда ему удалось-таки вырвавшись с мастерской. В очередной раз пожаловавшись: – Достала эта унылая учёба – сил никаких нет…

– Ничё, зато потом все девчонки твои будут, – слегка утешил я его, ободрительно хлопнув по плечу.

– Ага-ага, – почти поверил мне Том. Но оспаривать мои слова не стал, а лишь уныло вздохнул: – Да и когда это ещё будет…

Ну да, пока с этим делом у моего приятеля всё печально. Не пользуется он у девушек особой популярностью ибо красотой не блещет, да и сложением – щупловат. А что хуже всего – в общении с ними теряется. Не зная о чём с ними и разговаривать, как увлечь. Но тут уж я не знаю как ему и помочь…

Однако есть у Тома и свои несомненные достоинства. И одно из них то, что он не унывает долго – тут он молодец вообще. Вот и тут, минуты не прошло, как он позабыл о своих печалях и, оживившись, поинтересовался:

– Ну как ты с Блэкворт?… – намекая понятно на что.

Я, вздохнув, закатил глаза. И ответил ему:

– Если бы у нас с ней было что-нибудь, то бы сейчас не с тобой болтал, а следом за Блэкворт ходил, пуская слюни!

– Ну многие это и так делают, без всякой привязанности. В смысле – пускают слюни на неё! – ухмыльнувшись, заметил развеселившийся Том. И… мечтательно вздохнул!

А мне не нашлось что на это возразить. Сам на пару с Томом засматривался при случае на первейшую красотку Гармина со вполне понятным интересом. Внешностью её реально боги одарили… И если бы не была варгом – ей пришлось бы отбиваться палкой от толп воздыхателей!

– Прикинь, как здорово было бы обладать устойчивостью к влиянию варгов… – совсем уж замечтался меж тем мой приятель.

Безнадёжно махнув рукой, я не стал пытаться вернуть его с небес на землю и втолковывать, что тут же дело не только в губительном ментальном воздействии, но и в звериной сущности варгов. С которой уж точно ничего не поделать. И с интересом разглядывать со стороны действительно красивую девушку это одно, а любиться с кровожадной хищницей, рассматривающей тебя как забаву и еду, способной загрызть тебя в любой момент – чуть что не по её, или просто не сдержав звериные инстинкты, совсем иное.

Под гнётом мыслей я не удержался и поделился с приятелем сегодняшним ночным происшествием. Когда я думал, что всё, конец мне пришёл. А это всего лишь слип ко мне в комнату забрался…

А Том, гад, с интересом выслушав поведанную ему историю, заржал! Никакого у него сочувствия к пережитому мной! А я такого страху натерпелся!..

– Так а ты чего хотел-то? – поинтересовался наконец Том, когда мы вдоволь натрепались.

– Займи десятку золотом, – без обиняков выложил я, не став юлить.

– Десятку?.. – задумался на миг мои приятель. Но к его чести заминка перед принятием решения вышла совсем крохотной. – Да без проблем.

– Пасиб, – немного неловко поблагодарил я его.

– А у тебя что, на подготовку к походу не хватает? – поинтересовался он.

– Да не, – отрицательно мотнул я головой. И рассказал ему о том как Блэкворт определила меня на учёбу к заезжему боевому магу.

– Так это ж сколько тебе понадобится денег, чтобы выучить у него чего, если он за один короткий урок десять золотых берёт? – озадачился Риз-младший, присвистнувший при озвученном мной раскладе. За его-то обучение у мастера-ювелира отец отдаёт столько же. Но за полгода!

– Дофигища… – со вздохом признал я его правоту. – Одна надежда на то, что с похода вернусь не пустой, а хоть с каким-то прибытком. – И шутливо заметил. – Ну а если что, то я снова к тебе обращусь!

Том посмеялся в ответ, сказав: – Замётано.

Пока мы шли к его дому – мой приятель не таскает же с собой столь внушительных сумм в кошеле, я поведал ему о своём вступлении в отряд бывалых охотников. Хотя там особо и нечего рассказывать было. Всё ж на редкость легко всё прошло – благодаря поручительству его бати.

Добыл я, в общем, денежку. И не откладывая отнёс золото своему "учителю", отдал. На что он только кивнул, словно и не сомневался даже, что оплата поступит быстро и в полном объёме.

Глава 10

Выходя после этого из Управы, я бросил взгляд вверх на городские часы. А на них было уже без четверти два пополудни… Время до ужаса быстро летит!

И я заторопился, поспешив в доходный дом Реми за своим походным мешком. Который однозначно нужно взять, прежде чем отправляться с охотниками закупаться припасами.

Обернулся быстро. И вскоре был уже у "Приюта охотника".

– О, Малой! – обрадовался моему появлению Марвин, вновь открывший мне дверь. И в сторону сразу отступил, приглашающе мотнув головой: – Заваливай!

– Ага, здорова, – без энтузиазма поручкался я с ним, проходя в съёмную квартиру. Нет, были у меня подозрения, что и я без прозвища в такой команде не останусь, но если с "Прыгом" уже как-то свыкся, то новое – коробит.

– Ты с мешком сразу? – заметив его, ухмыльнулся Люмо. Одобрив мою предусмотрительность впрочем, хлопнув по плечу: – Молоток! – Ну и остальным охотниками потянул… Которые тоже были на месте. И оживились при виде меня.

– Что, двигаем за покупками? – проформы ради уточнил здоровяк Пат, когда мы перездоровались.

– Ну да, – подтвердил я.

– Тогда вперёд, – скомандовал Мэтьюс, хлопнув себя по коленям решительно поднявшись с дивана.

Да вот так всё – не рассусоливая. И это то, что мне действительно понравилось в команде Рыжего Мэтьюса. Явно люди дела они, а не слова. Приняли решение, быстро собрались все и выдвинулись в направлении торговых рядов.

А по пути Патрик Шелби – вроде как взявший на себя опеку над новичком, начал ненавязчиво выяснять у меня, что я уже приобрёл. И по мере моего рассказа, наш поход за покупками начал обретать конкретный маршрут. Закупку провианта, понятно, оставили напоследок. А прежде прошлись со мной по лавкам, с оставшейся мелочёвкой разобрались. Началось же всё с простой берестяной фляжки, объемом менее литра, с креплением на поясной ремень… Которая, по словам бывалых охотников мне просто необходима. Дабы не мыкаться в пути с большой баклагой, то и дело доставая её из походного мешка, так как по первой пить в Пустошах мне будет хотеться со страшной силой. А за ней последовал и тонкий, двойной бурдюк, вмещающий в себя аж десять литров жидкости. Его необходимость была обоснована охотниками тем, что они ходят в такие места, где с водой совсем туго. Но не успел я озадачиться тем, как сильно это повлияет на количество провианта, что получится упереть с собой, меня успокоили, что время бурдюка придёт нескоро. Когда придёт пора их наполнять, мы уже изрядно подъедим свои припасы и весу за плечами изрядно поубавится. Ну а затем дело дошло и до посуды… В виде эдакой пивной кружки с откидной крышкой, разве что не деревянной, а жестяной. А в неё закинули простую, вырезанную из липы ложку. И счетверённую упаковку алхимического горючего, похожего на сахарные кубики, ещё.

Ну и так по мелочам кое-что помимо этого приобрели… Хотели в алхимическую лавку затащить, но я отказался, сославшись на то, что у меня есть всё нужное. Более того, если имеется такая надобность, могу ещё целебных и заживляющих зелий приготовить. Небольшой запасец нужных ингредиентов у меня ещё остался…

Охотники изрядно удивились и вместе с тем – порадовались таким моим полезным для команды умениям. Но на данный момент нужды в алхимических творениях у них не было.

– А что со свитками будем делать? Их же тоже надо купить, – вспомнил я о немаловажной части приобретений, проходя мимо лавки мага.

– Да не, Тим, с этим у нас полный порядок. Тратиться не придётся, – успокоил меня Мэтьюс. Пояснив затем: – Мы ж на них скидывались раньше всей командой, так что когда Брин отчалил по своим делам, свитки все остались. Три штуки с заклинанием исцеления "средних ран", столько же простеньких "Ударов Молнии", а ещё "Вихрь лезвий льда", "Пламенное кольцо", "Цепная молния" и "Язык пламени".

– Неплохо так! – впечатлили меня приведённые именования свитков. Не одна сотня золотом ушла на их приобретение…

Отряд Рыжего Мэтьюса ещё прибавил в моих глазах после этого. Видно же – серьёзные люди. Не мелочёвкой какой-то в Пустошах промышляющие, и на своей безопасности не крохоборничающие.

– Что, за провиантом тогда? – внёс предложение Шелби, когда мы остановились в раздумьях куда же идти дальше..

– Да, за ним самым, – после непродолжительных размышлений кивнул Мэтьюс. – Тиму вроде всё что нужно купили, можно и провиантом заняться.

А Трепач вдруг прищёлкнул пальцами, и едва не воскликнул:

– Мы же забыли подсказать Малому соли купить!

– О, точно! – одобрительно покивал командир отряда.

– Да никто ничего не забыл… у Бургенса же и купим… – проворчал на это Пат. И, покосившись на недоумевающего меня, пояснил: – Готовый провиант, конечно, солен в меру, но в Пустошах этого мало. Особенно по лету, когда такая жара… Соль выходит с потом, и сильно её не хватает тогда.

– Это да! А воду подсолишь – и совсем другое дело! – подхватил Трепач.

– Так что мы завсегда берём ещё по осьмушке фунта соли на брата, – подытожил Шелби.

– Понял, – кивнул я. Реально же всё уложилось в голове сразу. И никаких возражений касательно необходимости некоторого количества соли у меня не возникло.

Все примолкли на этом и дальше потопали без лишних разговоров. Душновато на улицах… Оттого болтать особо и не хочется.

Только у одной из лавок, с жестяной вывеской на которой был изображён охотник в окружении раскрытых мешков с крупами, Мэтьюс прервал затянувшееся молчание, деловито мне сообщив:

– Вот у семьи Бургенсов мы всегда провиантом берём. У них он лучший для долгих путешествий.

В указанную лавку – так-то ничем особо не выделяющуюся из сонма остальных, мы и зашли. А внутри её такой дух добрый стоял, что у меня аж слюнки потекли сразу, хоть и не голоден был! Тут, на месте, похоже, продаваемый ими провиант и готовится…

– О, Прист! Давненько, давненько вы к нам не заглядывали! – сразу поспешил подойти к нашему командиру сухонький мужчина в годах, видимо знакомый с ним и его отрядом. Поручкался уважительно.

– Сами уже соскучились, Тибальд! – рассмеялся Мэтьюс. И сразу к делу перешёл: – Давай-ка отвесь нам как обычно – семейной твоей "россыпухи", фунтов… – Тут он сбился, оценивающе покосившись на меня и переведя вопросительный взгляд на Патрика: – Двести шестьдесят?..

– Да, где-то так, – подтвердил тот, после того как тоже глянул на меня. – Добавив: – И полста фунтов "Плитки" ещё.

– Сейчас всё сделаем, – заверил их Тибальд, нетерпеливым взмахом руки подзывая пару стоящих за прилавком парней.

И действительно, дело тут было поставлено отменно. Мы только успели скинуть с плеч походные мешки – а их взяли все охотники, а не только я, как кликнутые встретившим нас старичком помощники, ухватив плетёные корзины, принялись таскать откуда-то из соседствующего с лавкой помещения наш заказ. Приснопамятную "россыпуху", что была определена по двухфунтовым холщовых мешочках. По сути же это практически готовая каша, кою перед употреблением в пищу достаточно даже не варить, а залить кипятком и дать ей чуть настояться. В Гармине как бы не десяток семей этим делом – изготовлением готового провианта для охотников, промышляет. И у всех своя секретная рецептура конечно же! Проникнуть в которую посторонним не дано. Хотя основные ингредиенты у всех схожи, это распаренная на пару и давленная крупа злаков, мелко молотое вяленое или варёное мясо – тут уж кто во что горазд в плане конкретного выбора, часто – икра, специи всякие, соль опять же. Ну и ещё кое-какие секретные добавки, придающие неповторимый вкус изделиям разных семей.

Два десятка холщовых мешочков из ста тридцати были уложены в мой мешок. Я хотел больше взять – чтобы всем поровну, но Пат не дал, остановив.

– Хватит тебе, – сказал он. А в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил: – Смотри – нормальным считается брать с собой в пределах семидесяти фунтов груза. А ты лучше на шестьдесят ориентируйся. Всё же это первый поход у тебя, выносливость не прокачана как у нас.

– Да-да, послушай Патрика, Малой, он тебе дело говорит! А то наберёшь себе всякой всячины целый вьюк, из-под которого мы тебя в конце первого же дня пути и вытянуть не сможем, когда ты под ним завалишься!

– Так у меня и шестидесяти фунтов так не выйдет, – произведя нехитрые подсчёты заметил я.

– Ещё десятка фунтов "плитки" плюсом будет, – ответил на это Шелби, кивая на новые корзины, с запакованными в вощёную бумагу пластинами этого самого плиточного провианта. И чтобы отрезать дальнейшие возражения, добавил: – Когда мешок окончательно укладывать будешь, тогда уже точно будет – доложить тебе чего или убрать.

Я понятливо кивнул. И закинул себе в мешок десяток "плиток". Которые – не в таком крупном размере, конечно, весьма популярны не только у охотников, но и у простого люда. А особенно – детей. Потому как являются тем ещё лакомством, прессованным из орехов разных, изюма, али фруктов сушёных, да частенько варёных на меду. Такая вкуснятина получается, что не передать! Самое то чтобы на ходу умять, сил добавить и голод унять.

– Ну чего, потопали?.. – вопросительно оглядел нас Мэтьюс, когда мы разложили провиант по походным мешкам и расплатились.

– Ты куда, Тим, к себе или с нами? – спросил Шелби у меня, так как, очевидно, именно моя персона вызвала некоторое затруднение с принятием нужного решения.

Я сам задумался над тем как лучше поступить. Тут-то надо тащиться в доходный дом Реми, остальное же ещё следует в походный мешок уложить. Но потом его придётся к Блэкворт переть. А оттуда утром – в "Приют охотника"…

– Давай сразу к нам, – уловив мои сомнения предложил Пат. – А остальное – арбалет там и всё такое, притащишь чуть позже, туда же. Заодно сразу и походный мешок поможем тебе правильно уложить. Ну и с утра тебе проще будет…

– Да, давайте так и сделаем, – облегчённо вздохнул я. Походный мешок уложить тоже искусство вообще-то. Чего отказываться?..

В общем, двинули мы всем отрядом в "Приют охотника". А оттуда уже я сам смыкался в доходный дом Реми и логово гарминской хищницы. Притащив оттуда всё нужное для похода – оружие, пояс с алхимией, пару сменного белья, и всё такое прочее.

По моему возвращению, вместе с Патом – и комментирующим происходящее с облюбованного им дивана Трепачом, мы споро уложили мой походный мешок. Как раз немногим больше шестидесяти фунтов и вышло, по моим ощущениям, после того как сзади к нему был приторочен арбалет… И поставили его в кладовую, где стояло четыре таких же – набитых, готовых к выходу. А на него Мэтьюс положил перевязь, с небольшими тубами со свитками, на которые мне дали только полюбоваться.

– Во, нормально, – довольно заявил Шелби, когда мы разделась со всем этим. – А с утреца налегке тогда подтянешься, и сразу двинем, не тратя время…

– Ну да, – согласился с ним я, тоже вполне довольный тем как всё чётко складывается. Вот что значит попасть в команду профи!

– Так чего?.. – с непонятным предвкушением оглядел всех Марвин. И сверкнул глазами: – Можно теперь и в кабак?!

– Можно, – усмехнувшись кивнул Мэтьюс. И глянув в окно, за которым вечерело: – Время уже подходящее.

– Ну что, Малой, сегодня-то ты не спрыгнешь?.. – перенёс внимание на меня Люмо, подмигнув.

– Традиция у нас такая, посидеть перед походом в "Королевском поросёнке", – счёл нужным пояснить Мэтьюс, видя моё замешательство.

А я разрывался на части между желанием пойти с ними в кабак и нежеланием злить одну хищницу, что опять, небось, наготовила уже кучу всего вкусного у ужину и точно не обрадуется тому что её усилия пропадут даром. И покусал даже в сомнениях нижнюю губу. Но потом всё же сокрушённо вздохнул и покачал головой:

– Не, я никак не смогу… Обещался уже к ужину быть…

– Ты чего, боишься что твоя девушка обидится что ли? – подначил меня Трепач. И посмеялся ещё легкомысленно: – Да не ссы – не съест же она тебя, если ты разок пропустишь совместный ужин!

"А может и съесть. Тебе-то легко говорить, а у неё клычищи – во!" – мрачно подумал я. И уже решительно помотал головой: – Не, никак не выйдет. Извиняйте. – Да вздохнул, покаянно разведя руками. – Сам протупил, не подумал о том что у вас может быть такая здоровская традиция.

– Да забей, – неожиданно выступил на моей стороне Молчун. – Ты, главное, утром не проспи и приди вовремя.

– Это да, – вынужденно согласился с ним Трепач.

И на этом мы распрощались. Народ двинул в весёлый кабак. А я на ужин к кровожадной хищнице…

Припожаловал я вовремя! Только успел привести себя в порядок, как хозяйка дома позвала меня к столу. Мимоходом похвалив меня за пунктуальность… На что я осторожно заметил, косясь на заставленный яствами стол, что хорошо бы теперь не проспать. После такого застолья-то. И пойти вообще куда-то – объевшись.

Блэкворт, радостно встрепенувшись, немедля предложила устроить мне просто замечательную побудку! Дескать, встаёт она очень рано и точно не проспит. Впечатлившись перспективой незабываемой побудки, я поспешно отказался. Уверяя из всех сил, что это я так – к слову сказал, а на самом деле точно не просплю.

– А как у тебя всё прошло с Герхардом?.. Договорился об обучении? – так, между прочим, поинтересовалась Блэкворт.

Пришлось рассказать. И поблагодарить, за то что свела с этим немолодым магом. Ну и чуть возмущённо посетовать на заломленную им цену. Шутка ли сотня серебром за урок!

Блэкворт неожиданно не поддержала моего возмущения, заметив, что мне повезло, что маг такого уровня вообще взялся преподать мне несколько уроков. Мог и отказать… И она никак не могла повлиять на его решение. Это человек не её уровня полномочий. Который оказался в считающемся захолустным Гармине лишь из-за практикуемой в Элории ротации боевых магов и некоего – тут я не совсем понял, а переспрашивать не решился, служебного ценза.

– Так я ж не спорю, – пошёл я на попятную после этой отповеди. – Учитель он стоящий. И заклинания у него просто отпадные. – И вздохнул: – А вот цены у него – нет…

На что Блэкворт только улыбнулась. И посоветовала не хлопать ушами в поиске.

Так ужин и прошёл. Я налопался как всегда в последние дни от души, и, тяжело отдуваясь, поднялся в гостевые апартаменты. И… И прежде чем завалиться спать, подтащил к двери мягкий стул и подпер её! На всякий случай… И довольный собой завалился на постель. У меня ж теперь и оправдание есть, в виде вчерашнего пришествия слипа. Тем более что чашку с фруктами кто-то пополнил!

Впрочем, как выяснилось, никто и не думал тревожить меня ночью. Блэкворт всё же заявилась, да, но когда я уже сам проснулся. И не вошла, а тихо постучала в дверь, сказав:

– Фастин, уже скоро рассветёт, поднимайся…

Я и поднялся. И был накормлен вкуснейшим завтраком! После которого я прямо воспылал походом. И бодро отправился в него. Только вот выходка Блэкворт чуть подпортила настроение… Эта… Эта стерва! Вышла на крыльцо меня провожать! Как отправившегося на заработки мужа. И даже лапкой мне на прощание помахала! Словно прощаясь навсегда! А после этого – уголком согнутого указательного пальца промокнула уголки глаз – вроде как вытирая выступившие слёзки. Несуществующие!

"Издевается ещё, зараза!" – с негодованием подумал я, глядя на это возмутительное представление. И проникся таким несусветным желанием лишить её удовольствия оказаться правой, что не передать!

Так что отправился я в поход с твёрдо настроенный вернуться из него назло кое-кому. И с добычей!

Впрочем, хватило моего негодования на выходку Блэкворт ненадолго – на пару кварталов буквально. По прошествии которых мыслями я был уже в походе. И, одновременно с определённым волнением, даже как-то предвкушал его… А чуть погодя поймал себя на том, что иду – поспешая. Как будто боюсь опоздать…

Нет, правда, волнительно как-то… И если тревоги за жизнь не так много – всё же смертность среди охотников хоть и велика, но не стремится к абсолюту, иначе многие отряды не промышляли бы там годами. А вот что по добыче… Воображение так и рисует удачно найденную сокровищницу Древнего мага с невообразимыми богатствами…

Мне пришлось даже одёрнуть себя – а то что-то я заразился присущим настоящим охотникам на сокровища Древних авантюризмом…

Несмотря на раннюю рань – ещё даже небо на востоке не начало светлеть, мои компаньоны тоже не дрыхли без задних ног. А оживлённо-бодрые попивали в ожидании меня чаёк.

– О, Малой! Гляди-ка – не подвёл! – искренне обрадовался моему появлению Трепач. Да и остальные одобрительно загудели. И закончив быстро с ранней трапезой, принялись в темпе собираться. Ну и я, разместив перевязь со свитками через плечо, и ремень с алхимией на поясе, да тесак в ножнах ещё на место приладил, свой походный мешок подхватил.

– Ну, пусть богиня удачи не оставит нас, – обронил Мэтьюс, оглядев всех когда мы столпились в комнате готовыми к выходу.

– Пусть… – нестройно поддержали мы его. И… Выступили в поход в Пустоши!

Выходя из гильдейского доходного дома, я думал мы бодро пошагаем через весь город к воротам, а там и к парому через реку. Ан нет! Стоило нам только очутиться на улице, как заозиравшийся Люмо громко свистнул, подзывая придремавшего на облучке извозчика. Что-то забывшего здесь в такую рань. Которого я ещё по пути мельком приметил, удивившись его пребыванию здесь.

– Шикарные вы… – с толикой восхищения заметил я, не зная как и выразить свои чувства, охватившие меня в момент, когда выяснилось, что к парому нас доставят.

– Ну а чего зазря ноги бить? – легкомысленно ответил Марвин, отдавая вознице серебряный – что вполне себе неплохой дневной заработок для него.

– Просто традиция у нас как-то сложилась такая, – вмешался Мэтьюс, видя что Трепач собирается присесть мне на уши.

– Да я как бы совершенно не против такой традиции, – заверил я, залезая вместе со всеми в повозку. Добавив ещё: – С удовольствием и по Пустошам бы до места ехал, а не пешком шёл…

На что все, естественно, посмеялись лишь. Да, с тем чтобы путешествовать по Пустошам не то чтобы на повозке, а даже верхами – слишком много проблем. Не стоит оно того.

Вскоре выяснилась и ещё одна традиция моего уже отряда. Это когда мы остановились у одной пекарни, где Пат, неожиданно легко для его габаритов соскочивший с повозки, ненадолго исчез. И появился вновь уже со свёртком, источающим запах свежевыпеченных пирогов.

– На сегодняшний обеденный привал нам, – пояснил он мне, устроившись на повозке, покатившей дальше.

Так, легко и просто, не растратив ни капельки сил, добрались до парома. И переправились на другую сторону. Где проводили взглядами отплывающих назад и помахавших нам на прощание паромщиков, неплохо знающих команду Рыжего Мэтьюса. А командир наш подошёл к быку, что держит цепь парома, и несильно постучал по нему кулаком. Пояснив недоуменно уставившемуся на него мне:

– Примета у меня такая. К возвращению верному.

Что ж – я в который раз убедился, что охотники народ суеверный до ужаса – хуже них, наверное, только деревенские бабки, – везде у них приметы и прочее. Хотя если всё работает, то это нормально наверное. И на не то традицию, не то примету Трепача я отреагировал уже спокойнее. Не стал ржать, когда тот, сойдя с натоптанной тропки и чуть отойдя от нас, поднялся на крохотный взгорок – так кочку по сути голую среди редкой травы, и приподнял небольшой камень. Чтобы положить в ямку под ним золотой! Да камень назад сверху уложил! Со строгим наказом обратившись к нему:

– Вернусь – пропью!

Кое-как удержался от смеха, хотя улыбки скрыть не смог.

Один Молчун похоже не верил ни в какие приметы, так как ничего такого не совершил.

– Так, а куда мы вообще идём? – спросил я, когда мы практически двинулись уже, поправляя походный мешок за плечами. Ага, озаботился поинтересоваться целью нашего похода, когда уже выступил в него!

– Не поздно ли ты спохватился Тим? – насмешливо покосился на меня Пат.

А Трепач жизнерадостно ляпнул:

– Да на Гибельное Взгорье потопаем!

Я и замер как вкопанный, не сдвинувшись с места. Ошарашено вылупившись на них. Я, конечно, не охотник, но даже мне известны места в Пустошах куда соваться категорически не следует, если жизнь конечно дорога. К которым относится и названное место, которое именование такое получило вовсе неспроста! Потому что поисковиков там сгинуло – тьма! Хуже, наверное, только стоящий посреди кишащей демонами Зелёной долины Покинутый город.

– Не ссы, Малой, всё будет путём! – ободряюще хлопнул меня по плечу заржавший Трепач.

Да и остальные поулыбались над моим ступором. И… двинулись вперёд, растягиваясь цепочкой. Первым Мэтьюс, за ним Трепач, Пат – а меня четвёртым поставил Молчун, кивнувший вслед выдвинувшимся. Ну а сам – замкнул цепочку. А куда мы на самом деле идём – так никто и не сказал!

"Прикалываются!" – сообразил я. И сам заулыбался. С того что меня – новичка, так безобидно развели. И бодро потопал вперёд. Не дураки же они на самом деле – в такое место соваться? Давно бы сгинули уже, не имей ума, а так промышляют не первый год…