Текст книги "Всё коварство варгов (СИ)"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Глава 12

Не до конца поверил командиру. А зря. На десятый день похода – ближе к полудню, мы вышли к искомому городку, затерянному меж многочисленных каменистых холмов. Впрочем, признаки его близости появились ещё раньше – когда мы вышли на занесенную пылью дорогу. Мощёную каменными плитами настолько искусно, что в стык меж ними не загнать и лезвия ножа! И по ней двинули дальше, совсем чуть-чуть изменив направление движения.

– Фигасса городок!.. – не удержался от восклицания я, ожидая увидеть нечто вроде соседствующего с Гармином реально небольшого поселения – Глитса.

А глазам моим открылся город размером почти со столицу Элории! Ну, если без пригородов брать. Да-да, там я тоже бывал – сунувшись по глупости после бегства из Империи.

Я даже мысленно вздохнул, невольно вспомнив свои злоключения. Но кто ж знал, что там бездомных детей ловят и в приюты определяют?.. Пришлось уносить ноги на окраину Элории, где с этим куда проще. А в столице нет ни беспризорников, ни нищих-попрошаек, да и ворья практически нет. Мошенники в основном – тех да, там валом!

Мотнув головой, отгоняя не вовремя пришедшие воспоминания, я уставился на реально огромный город. Хотя по меркам Древних может и городишко захудалый. С тем-то что мы уже видели его не сравнить…

Впрочем, кроме размеров города, в который я жадно всматривался, мне бросилось в глаза и другое. А именно – царящая в нём ужасающая разруха! Целых домов вообще нет! Вот ни одного! Такое ощущение, что их словно снесло порывом ураганного ветра как игрушечные, хотя они все каменные были. Лишь у отдельных строений уцелели один-два этажа, а так – руины руинами. Засыпаемые принесенной из пустошей пылью…

– А тут реально вообще что-то найти? – с определённым сомнением спросил я у своих спутников.

– Конечно реально! – едва ли не в один голос заверили они меня.

И мы вошли в город, благо в нём были широкие улицы, которые не совсем завалило разрушенными зданиями, можно пробраться. Шли молча – мёртвые развалины в которых гулял лишь ветер производили какое-то подавляющее впечатление, вызывая нежелание разговаривать.

А дальше меня ждало новое потрясение. Да, городок раньше был здоровей. Только добрая его треть – ближе к центру, ухнула в бездонную пропасть! Невесть как возникшую посреди равнины! Не иначе Древние маги и тут порезвились… Я, во всяком случае, никогда не слышал чтобы равнины сами собой лопались… Горы да, там такое сплошь и рядом случается. От этого ущелья всякие образуются. Впрочем, сам я в горах толком и не бывал…

Мы подошли ближе к широченной – ярдов в двести, не меньше! расселине. И несколько миль длиной! А глубина её…

С подозрением покосившись на Трепача, с живейшим интересом наблюдавшего за мной и тут же отворотившего рожу и фальшиво засвистевшего весёлый мотивчик, я подступился к краю разверзшейся перед нами пропасти. Продолжая при этом краем глаза держать в поле зрения Марвина. А то это такой товарищ, с которого станется легонько толкнуть в спину, громко сказав: – Бу! – когда я ступлю на самый край расселины.

И он, видя это дело, раздосадовано цыкнул зубом! Точно подшутить хотел, гад!

Но я всё же это сделал – поступился аккуратненько к краю пропасти. И осторожненько так сунулся верёд – вытягивая вперёд голову. И… увидел дно этой расселины! Милях в полутора внизу!

Поспешно отступив от края – я отодвинулся подальше от него. Нафиг-нафиг! Я, конечно, не страдаю боязнью высоты, но стоя у такой глубоченной дырищи и мне что-то стремновато стало…

– Офигеть, да? – с живым интересом спросил Трепач, кажется наслаждающийся моим смятением.

– Да слов просто нет, – сознался я, разглядывая это, это… безобразие… с безопасного расстояния.

– Одно хорошо, что на ту сторону нам перебираться не нужно. Здесь будем промышлять, – нашёл во всём этом и приятный момент Люмо.

– Вот прям здесь? – уточнил я, покрутив головой по сторонам и не найдя ни одного заслуживающего внимания объекта – руины одни.

– Почти здесь, – вмешался Мэтьюс. – В паре кварталов отсюда. – Не преминув дать мне пояснение: – Самый центр города, получается, в пропасть эту ухнул, а вокруг неё его уцелевшая часть. Народ тут позажиточней обитал, у которого добра всяко побольше было чем у жителей окраин.

– Ну это да, – не мог не согласиться с ним я уже по новому оглядывая окружающие развалины. А они здесь действительно побольше нежели те, что встречались поначалу. И видно, что некоторые большие дома стояли тут до разрушения практически особняками… Дворики какие-то были при них… А своя земля в центре крупного города думаю и в стародавние времена была по карману лишь лютым богатеям.

– И что прямо с первых попавшихся руин и начнём? – полюбопытствовал я, проникшись определённым азартом.

– Не, мы ж тут не первый раз – присмотрели уже интересные места, – ответил в этот раз уже Патрик Шелби.

До этих самых интересных мест оказалось топать ещё и топать… Нам понадобился как бы не час, чтобы пробраться, выписывая уму не постижимые зигзаги, через городские завалы к ведомой только моим спутникам цели. Но – добрались. До какого-то странного особняка с узкими окнами-бойницами. Похоже, деланного под замок и разве что сложенного не из камня, а из тёмно-красного кирпича. Дом этот сохранился куда как лучше большей части строений вокруг. Уцелела не только большая часть его второго этажа, но и фасадная часть третьего, с парой миниатюрных башенок-шпилей. Но всё равно – руина руиной… После стольких-то лет запустения.

– Отличное место, – начал мне сразу нахваливать это место словоохотливый Трепач. Который, похоже, его и нашёл. – И обзор со второго этажа хороший и демонам, случись что, там не развернуться. А окна вообще просто чудо – человек проскользнёт в них запросто, а те же торги разве что голову смогут протиснуть. Скарты, конечно, проблемней – они и меньше и шустрей, ну так те почему-то не любят в узости всякие лезть… В общем, отличное пристанище, на время пока мы тут шариться будем. Главное в случае чего успеть заскочить внутрь…

Если честно, мне показалось малость проблематичным это самое бегство с улицы в предполагаемое убежище. По той простой причине, что пробираться в него пришлось через груды кирпично-черепичного хлама, в который превратилась рухнувшая наземь верхняя часть большого особняка. Тут же если попробуешь бежать, то однозначно ноги переломаешь раньше чем доберёшься до цели! Медленно, ступая с опаской, ещё куда ни шло, но мчаться здесь галопом, удирая от демонов?..

Но это на первый взгляд всё казалось так страшно. А на самом деле тут кто-то потрудился, расчистив путь к остову особняка, с той их стороны что была не так завалена! Выложив всамделишную дорожку из деревянных – и когда-то лакированных, панелей! Натащенных с окрестных руин, очевидно.

Я не ошибся… на первом же этаже этого занимательного здания, которое некий катаклизм лишил третьего и четвёртого – мансардного, этажа вместе с крышей, обнаружились следы варварского уничтожения когда-то богатой обстановки. Здесь со стен сдирали закрывающие их деревянные панели. Когда-то покрытым лаком и блестевшие благородным тёмным деревом, а сейчас рассохшиеся и превратившиеся в тусклые деревяхи. Но не сгнившие и рассыпавшиеся в труху, как следовало бы ожидать! Да что там – даже красивая резная мебель частью уцелела! То ли тут постаралась алхимическая пропитка, уберегающая древесину от порчи, то ли засушливый климат Пустошей и то что сохранившаяся обстановка находится всё же не под открытым небом – второй этаж и его перекрытие защищает и от солнца и влаги…

И тут я в очередной раз убедился в справедливости утверждения, что первое впечатление всегда обманчиво. Подтащив один из глянувшихся мне мягких стульев с высокими спинками к оконному проёму и осмотрев получше свою добычу, я обнаружил что семь веков не минули незаметно. Потеряло драгоценное дерево своё великолепие, а о мягкой вышитой обшивке и говорить нечего – вроде цела, а стоит прикоснуться – сразу расползается под пальцами. В общем, достойный образец только для лавки какого-нибудь старьёвщика… Ну да не суть, мы же не за мебелью сюда пришли!

А так реально богатый был особняк – древесина на панелях дорогих сортов, лепнина на потолках золочёная, пусть облупившаяся. И да, всюду следы запустения, но видно что ещё века простоит…

На втором этаже, на который мы поднялись по мраморной лестнице, было чуть похуже – грязные дождевые потёки на стенах, вздыбившийся, покоробившийся паркет, крошащийся под ногами, всё серое, засыпанное сором и пылью…

"Руины они руины и есть. Жить в них нельзя. Только обитать", – подвёл я итог своим наблюдениям и на том практически утратил интерес к этому особняку.

– А вот и наше убежище! – провозгласил Трепач, когда мы добрались до одной из угловых комнат – довольно просторной. И прикрытой щитом, сооружённым из всё тех же настенных панелей.

Рукотворная – и не внушающая особого доверия, если честно, преграда на нашем пути, была сноровисто отодвинула в сторону Мэтьюсом и Шелби. И мы прошли внутрь комнаты… Совершенно, абсолютно пустой. Разве что вызывающе чистой, в сравнении с остальными. Кто-то тут прибрался – убрал осколки стекла и прочий мусор, да вымел налетевшую пыль. А заодно сложил у дальнего окна-бойницы, смотрящего на гигантский пролом в земле, подобие очага из цельных кирпичин!

– Размещаемся, – коротко скомандовал Мэтьюс, входя в комнату следом за нами.

– Ага, – охотно подтвердил принятие такого наказа Трепач. И, мне подмигнув, сообщил: – Перекусим, жару переждём, и за дело!

А, да, тут же обнаружился и инструмент команды! А я то гадал, отчего мы его не прихватили… Оказалось, что его просто оставили здесь, чтобы не таскать туда-сюда. Что, в общем-то, вполне разумно. Вряд ли на него кто-нибудь позарится, даже если найдёт. Да и в принципе невелика вероятность того, что какие-нибудь левые охотники наткнутся на него в ближайшие годы, если не десятилетия… К тому же у них по любому будет иметься свой. Единственное, могут додуматься покидать всё найденное в пропасть – развлечения ради. Но таких уродов тупорылых не так много среди охотников, особенно среди промышляющих такой вдали от Гармина…

– Так что тут, реально добычливые места? – задал я волнующий меня вопрос, поев и попивая чаёк как и все.

– Ещё какие! – немедля заверил меня Марвин. Уточнив всё же затем: – Так-то город не настолько нехоженый – облазили тут давно всё, как и везде в Пустошах. Но по верхам всё, по верхам. Всерьёз, считай, никто и не рылся.

– Рылся. Почти все богатые особняки уже неслабо подчищены, – возразил ему Эван. Признав тем не менее, прежде чем я успел приуныть: – Но кое-что ещё есть.

– Не боись, Тим, не впустую сходим, – подбодрил меня и Мэтьюс. – Есть у нас тут прям хорошая цель.

– Но потрудиться придётся неслабо, – заметил Патрик Шелби.

– Это да, – согласился с ним потерший ухо Мэтьюс. Задумчиво добавив: – Так-то не так чтобы и сильно много дела, но нам же нужно уложиться в четыре дня…

– Почему именно в четыре? – не сообразил сразу я.

– Так воды хватит именно настолько. А ближайший известный нам источник, этот тот, где мы набирали её вчера – считай в дне пути отсюда.

– Да, не очень удачно, – расстроился я. И опять озадачился – что ж мы, зная об этом, не прихватили бурдюки побольше?.. Пустые-то они лёгки – донесли бы, а здесь вчера наполнили бы… И хватило бы воды на десять дней здесь рыться… Вровень с запасами провианта, которого ещё навалом…

"Ну да может, я чего-то не понимаю?.. Скорей всего. Так как все неясности до сих пор разъяснялись сами собой, когда приходило время", – подумал я. И успокоенный этой мыслью, я и продолжил хрупать небольшой орехово-изюмовой сладости – прихлёбывая её чаем. Не запивая-то много такой вкуснотищи не съешь…

– В этот раз что-нибудь реально дельное нароем, вот увидите! – заявил, как бы подводя итог, Люмо. С которого, как и с остальных, при разговоре о добыче, окончательно слетела вся невозмутимость бывалого охотника.

– А что самое ценное вы тут вообще находили? – воспользовавшись моментом, спросил я.

Охотники переглянулись и хором ответили:

– Управляющий кристалл.

– Встречаются такие штуковины в богатых домах, на которых вся охранная магия держалась, – пояснил затем Пат, хотя в этом и не было надобности – знаю я что это такое.

– Вот такой брильянт безупречный! – немедля развёл руками Трепач, показав нечто вроде некрупной дыньки. На что я, понятно, вытаращил глаза, ибо до сей поры не приходилось видеть вживую драгоценных камней даже с лесной орех размером, не говоря уже о таких громадинах нереальных. И даже хмыкнувший Молчун не снял моё удивление намного, когда потянулся к рукам Люмо и заставил его их свести – в результате уменьшив размер найденного кристалла до крупного яблока всего лишь.

– И зачем вы продолжаете слоняться по Пустошам, если добыли такое сокровище? – недоверчиво спросил я. – Оно ж стоит как город, наверное!

– Да это ж не природный, а искусственный камень был! Мы ж его не в обители не в обители какого-нибудь Древнего мага добыли – где действительно могло бы попасться такое сокровище, а в доме зажиточного, но обычного горожанина, – усмехнулся Патрик. И бодро пожал плечами: – Впрочем даже он, погасший и практически утративший способность быть вместилищем энергии, тоже неслабо потянул – на девять сотен золотых!

– Неплохо так, – оживлённо заёрзал я. – Просто за кристалл-то…

– Конечно, неплохо, – заухмылявшись, согласились со мной охотники.

– А из древних артефактов ничего не находили? – жадно вопросил я – о самом насущном для меня.

– Вот чего нет, того нет, – с сожалением развёл руками Пат. Уточнив: – "Мёртвые" не в счёт.

– Лет-то сколько минуло, – вздохнул Мэтьюс, поясняя. – Большая часть магических штуковин исчерпала запасы вложенной в них энергии и плетения угасли без неё. А восстановить их, понятно, ни одному нынешнему магу не под силу. Только ещё активный артефакт подпитать, вот и всё на что их хватает… Вот и достаются нам в основном просто драгоценные безделушки… Стоящие совсем других денег нежели полноценные артефакты…

– Но в этот раз нам непременно повезёт, и что-нибудь эдакое мы отыщем! – влез оптимистично настроенный Трепач.

– Да пора бы уже, – хмыкнув, согласился с ним Мэтьюс.

Так за разговором мы время и скоротали. А как жара чуть спала, выбрались из убежища на улицу. Оставив там мешки, но при оружии и флягах с водой. И с инструментом, состоящем из: пары небольших лопат – гарминской работы – из упрочненного магией легкого металла, да с рукоятью; кирки на кизиловой рукояти – одной, и второй – побольше; И небольшого молота, с комплектом длинных клиньев – так же из упрчнённого магией металла.

Со всем этим добром мы отправились на соседствующую с убежищем улицу. К настоящим руинам. Если не сказать хуже… Стоявший тут особняк – имевший в себе этажа три, нее меньше! полностью обвалился, превратившись в настоящую гору кирпично-черепичного – и стекольного ещё! хлама.

Возле этого здоровущего "холма" мы и остановились. И я вопросительно посмотрел на остальных – пока слабо представляя себе как бы будем искать здесь ценности. Думал вообще-то, что мы будем лазать по уцелевшим хоть немного особнякам…

– Вот это всё нам предстоит разобрать! – жизнерадостно поведал мне Трепач, хлопнув по плечу, кивая на гору природного камня и битой черепицы, перемежающихся осколками разноцветного стекла, примерно шести ярдов высотой.

– Да ну нафиг! – невольно вырвалось у меня, не поверившего ему ни на гран.

И ошибся… крупно… полагая, что это такой развод…

– Да Тим, всё так и есть, – подтвердил усмехнувшийся Пат слова Марвина, сунувшегося первым к этому завалу. С оптимизмом выдав ещё: – Это ж верное дело, устроить здесь раскоп! Место-то тут явно не распотрошённое! А под каждым особняком знаешь какой подвал?..

– Хоть бы винный… – с лёгкой мечтательностью произнёс Трепач и губами ещё выразительно причмокнул, словно смакуя уже изысканный букет древнего вина.

А я, с ужасом глядя на эту гору битого камня – ну представьте себе, сколько его будет, если обрушить особняк в три этажа, да как бы не с мансардой, да размерами ярдов восемьдесят на полста! Жуть же жуткая! Я даже что-то заробел…

– Мы ж нипочём не справимся за четыре дня… – робко попытался я достучаться до разума своих спутников.

– Ничё, глаза боятся, а руки делают! – преувеличенно бодро ответили мне охотники – реально начавшие разбирать эту гору хлама!

– Подвал это самое верное дело, Малой! Там можно наткнуться на действительно что-то ценное! – сказал мне Марвин, энергично отшвыривая битый кирпич в сторону. – Самое малое – управляющий кристалл найдём, а так – хранилища всякие ещё, да винный погреб… е ещё вполне модет обнаружиться алхимическая лаборатория… или мастерская мага-артефактора…

– Ну если только так… – с некоторым сомнением пробормотал я, чуть проникшись энтузиазмом.

Соблазнили, в общем. И я ещё раз тоскливо обозрев гору, которую нам предстояло свернуть, взялся за работу. И… как бы достаточно быстро втянулся в неё. На самом деле продвигались мы вперёд достаточно уверенно. Всё же, несмотря на его объемность, завал разбирался легко. Это не то же самое что настоящую каменную гору пытаться своротить. Но до темноты мы, понятно, убрали лишь совсем малую часть руины. Как ни вкалывали…

Одно плохо – то что достаточно быстро выяснилось, что один момент в снаряжении я не продумал. Руки-то у меня непривыкшие к тяжёлому труду… И если для работы лопатой или киркой моих профессиональных – "беспалых", перчаток вполне достаточно, то просто на разборе руин – защиты явно недостаточно – именно торчащим наружу пальцам больше всего и достаётся с непривычки! А инструмент мне не доверили – сказали сломаю ещё… В итоге к вечеру я все пальцы себе посбивал! Что понятно не могло не сказаться на моём настроении. Так-то вроде и терпимая работа – эта самая расчистка каменных завалов, а вот удовольствия от неё нет. Когда пальцы так саднит…

– Всё, баста! Закончили на сегодня! – провозгласил, наконец, наш командир. Что давно пора уже было сделать, ибо уже темень вокруг!

Я облегчённо выпрямился, не став доставать половинку черепицы, за которой было потянулся.

– Здорово поработали, да, Малой? – спросил у меня отвратительно жизнерадостный Трепач, хлопная по спине.

– Ага, просто офигительно, – скорчил я типа воодушевлённую физиономию, а на деле откровенно унылую, глядя на свои бедные пальчики – которыми я сейчас, наверное, не вскрыл бы ни одного приличного замка, не сумев прочувствовать тонкими отмычками его механизм.

Глава 13

И отошёл к пропасти – чтобы обмыть их от корки въевшейся пыли остатками воды из фляжки. А потом обработал их заживляющей мазью, убивающей заодно всякую заразу. Невольно порадовавшись ещё тому, что у меня в достатке целебной алхимии, а то пришлось бы прибегать к народному методу лечения – помочившись на израненные руки. Это совсем уныло было бы… Хотя и так не особо весело, учитывая что утром ожидается продолжение разбора завала…

Затем мы вернулись в убежище. И за ужином, который немного примирил меня с унылой действительностью жизни охотника за сокровищами, настроение моё чуть поднялось. Чему поспособствовала сложившаяся атмосфера. Когда вокруг крепкие, надёжные стены, а не открытый простор, и тёмную комнату немного освещают голубые огоньки алхимического горючего в очаге… Да, совсем другое ощущение нежели посреди пустошей, под открытым навесом. Намного уютней. Разве что выходить наружу – из закрытой щитом комнаты, совсем не хочется… Так как там, так и мерещатся караулящие тебя в тёмных уголках твари…

Утро… Утро добрым не бывает, как известно. Особенно когда тебе доподлинно известно, что ждёт тебя впереди совсем не увлекательное времяпрепровождение – с весёлыми девчонками в кабаке, ага! а тяжёлая, выматывающая работа… Впрочем, роптать я не стал, а, повздыхав, смиренно принял удар судьбы. То есть со всеми дружно взялся после завтрака за дальнейший разбор завала. И дело шло! Шло! Но катастрофически медленно… За полный день мы расчистили площадку размером в добрую сотню квадратных ярдов, превратив холм завала в некую громадную подкову. Но цели своей не достигли. Так и не докопались до спуска в подвал… Отчего у меня даже закралась крамольная мысль, а есть ли он вообще здесь?.. А вот мои старшие сотоварищи не предавались унынию – упорно работали как жуки-строители, ярд за ярдом расчищая руины особняка.

– Завтра точно доберёмся до хода вниз! – утешил меня на закате Патрик, когда я опять же расстроено смотрел на свои совсем уж бедные пальцы – грязные, распухшие и все в кровавых ссадинах…

– Хорошо бы… – уныло ответил я. Нет, не о таких поисках сокровищ я мечтал… И совсем не так себе жизнь охотника представлял…

За день этот устал, наверное, больше чем за всё путешествие сюда – ночью и спину ломило и руки сводило! Жуть! И с утра – никакого желания продолжать эту экзекуцию у меня не было. Вот никакого! Как-то поддерживал только неослабевающий энтузиазм товарищей, который передавался и мне. Сам-то я бы точно давно уже плюнул на это гиблое дело – раскопки подобного завала.

Впрочем, всё моё уныние и прочие мрачные думы, оказались вмиг забыты мной, когда Люмо вдруг радостно воскликнул:

– Есть! Есть спуск! – И мы, бросив работу, ломанулись к нему. Чтобы самим убедиться в правдивости его слов. Он, судя по всему, действительно добрался до лестницы ведущей вниз!

– Так, перегруппировываемся, – быстро принял решение Мэтьюс. И мы создали цепочку, сконцентрировавшись на расчистке этого маленького участка завала. Двое – Люмо и Шелби, выбирают каменный хлам и передают нам троим, вставшим в цепочку и перекидывающим его подальше в сторону.

Практически добравшись до цели, мы, испытывая небывалый прилив сил, в рекордные сроки расчистили ход ведущий на подземный этаж – а возможно и не один! здания. Ну, чутка не дочистив его, конечно, ибо как стало возможно более-менее спокойно пробраться вниз, так и бросили это дело.

– Ну-ка, Тим, глянь что там да как, – обратился ко мне Мэтьюс, когда мы столпились у ведущей вниз каменной лестницы. И к Люмо обернулся: – А ты Марвин, тащи лампы и эту самую – "длиннолапу", оставшуюся от Брина.

Я же непроизвольно нахмурился, услышав такое. Что за дела такие вообще?.. Решили что ли самого неопытного вперёд отправить, торить себе путь? Действуя по принципу – кого не жалко?

А потом хлопнул себя ладонью – совсем забыв о том какая она грязная! по лицу и перешёл на истинное зрение. И решительно придвинулся к спуску вниз. Чтобы внимательно изучить его – представшего в новом свете, выцветшего, ставшего тускло серым мира. Вот это – обстоятельное обследование подземелья, пришлось мне по душе куда больше…

– Нету ничего, – спустя какое-то время оповестил я охотников, сгрудившихся за мной и терпеливо ожидающих моего вердикта. – Никаких магических структур не вижу.

– Это хорошо! – заявил удовлетворенный Мэтьюс. И отстранив меня, первым шагнул в подвал с прихваченной и уже запаленной – простой масляной лампой. А за ним сразу – Шелби и Люмо. И Вольх! А я неожиданно оказался последним! И раздосадовано поняв это, поспешил следом за ними.

Очутившись же внизу, в некоем подземном холле, в который выходила лестница, мы перегруппировались. Марвин, притащивший помимо ламп ещё и какой-то раскладной металлический шест, с крохотной лапой-захватом на одном конце, сунул его мне в руки. И прежде чем я, озадаченный, успел поинтересоваться нафига он мне нужен, достал из кармашка на поясном ремне глок и вставил его в лапку-зажим. И, отстранившись, довольно сообщил мне: – Во, Малой, владей! Твой теперь инструмент!

А Мэтьюс подняв чуть лампу и посторонившись, пропустил меня вперёд. Примиряюще сказав мне, очутившемуся опять на переднем крае:

– Бережёных – боги берегут.

С этим я был полностью согласен и, перейдя на истинное зрение, принялся за проверку подземелья, несмотря на его полную обыденность и то что оно не внушало никаких опасений. Хитрую приспособу, перешедшую мне можно сказать по наследству от прежнего мага команды, я сразу понял как использовать. И вытянув двух с половиной ярдов щуп вперёд, принялся водить им из стороны в сторону. Продвигаясь при этом потихоньку вперёд. Выходило неплохо. Разве что камненюки, в изрядном количестве накатившиеся сверху по лестнице в подземный холл, жутко мешали…

Ну да не суть. Самое важно, что я опять же не обнаружил нигде структурированного тока магической энергии. Только глок, представший в истинном зрении огромной, достигающей чуть ли не ярда в диаметре, снежинкой, двигался туда сюда…

– Чисто тут. Вообще ни следа магии… – немного разочаровано сообщил я своим сокомандникам, обойдя весь подземный холл.

– Ну и замечательно! – нисколько не огорчились они.

– А ничего так подвальчик, – хозяйственно оглядывая его, заметил Трепач, беззаботно пройдя вперёд и похлопав по каменной кладке – вполне обычной, не будь она полированной.

Да, у нас фасады не всех зданий так отделывают, а тут какой-то подвал! Хорошо ещё, что обошлось без какого-нибудь чёрного дерева и богатеи-хозяева удовольствовались рациональным камнем…

Впрочем, это я так, мимоходом отметил, больше озабоченный пустотой подземелья, нежели его обликом. Реально же, в подземном зале нет совершено ничего. Окромя пары очень даже эффектных магических светильников на стенах, по обе стороны лестницы. Но я успокоил себя тем, что так и должно быть. Это же просто типа холл, а все склады, мастерские, лаборатории, наверняка находятся за этими двумя мощными дверями – с одной и с другой стороны…

– Лево-право? – спросил у нас Мэтьюс, покрутив головой. И ухмыльнулся, услышав единодушное: – Лево!

Туда мы и двинули, к располагающейся слева по отношению к лестнице, двери. Отменной такой, дубовой, окованной потемневшей бронзой. И очень хорошо сохранившейся! Которая не была снабжена не то что замком – даже засовом простым!

"Эх, а я только хотел показать своё мастерство взлома…" – посетовал я про себя.

За дверью, отворившейся с резким, понизительным скрипом, обнаружился уходящий во мрак коридор. Вполне себе обычный, разве что излишне широкий, на мой взгляд. С такими же магическими светильниками на стенах, как те два что были в "холле". И двери, двери… младшие сестрёнки входной – чуть попроще и не такие массивные.

Я хотел было сунуться вперед со своим щупом, но меня неожиданно придержали за плечо.

– Погоди, Тим, не спеши, – сказал Мэтьюс. И дал место Молчуну, который подхватил с пола в холле несколько увесистых обломков камней и принялся швырять их в коридор перед нами.

– Да вряд ли тут что-то будет, – небрежно заметил Марвин. Не спеша впрочем лезть в коридор и ожидая когда Эван закончит.

– Помимо магических ловушек могут же быть ещё механические, – пояснил мне меж тем очевидное Мэтьюс.

– Думаете и здесь?.. – не закончил я вопрос – с определённым сомнением оглядывая обычный коридор, не вызывающий подозрений. Ну реально – нет никаких признаков установленных здесь ловушек.

– Да они где угодно могут быть! – фыркнул Трепач. Назидательно заметив мне: – Знаешь, кого Древние не любили пуще всего?..

– Не… – помотал я головой, проникаясь впрочем, некоторыми подозрениями на этот счёт.

– Воров! – не разочаровал меня Марвин.

– И не любили они их просто со страшной силой. До такой степени, что даже не убивать их хотели, а чтобы те помучились хорошенько! – хмыкнул влезший Мэтьюс. – Одни только заклинания гниения, что Древние манги вешали на обычные кошели чего стоят…

Ну об этой тёмной легенде воров мне было известно. До сих пор среди карманников ужасы ходят, что дескать, у столичных богатеев есть они – сохранившиеся с древних времён артефактные кошели, привязываемые к владельцу. Подрежешь такой, а у тебя рука "вороватая" в буквальном смысле отгнивает, поражённая какой-то магической гадостью, от которой нет спасения. Одна радость, что новой такой погани нынешние маги сотворить не могут…

– Я вот самолично видел, – начал рассказывать меж тем увлёкшийся Трепач, – какие пакости они горазды были устраивать незваным гостям! Переворачивающиеся под ногами плиты – как тебе, а? – спросил он у меня. – Идёшь себе, идёшь, а там – Бац! и она перевернулась под тобой, и ноги тебе переломала! Кости – в труху! И живи потом с этим как хочешь! Если с Пустошей выползешь, ещё…

– Переворачивающиеся плиты это ещё что, – неожиданно влез Молчун, как-то кривовато усмехнувшись. И непосредственно мне сказал: – Раз я с одним отрядом – когда был таким новичком как ты, в какие-то интересные развалины пробрался… вот как сейчас раскопав их. На подземные этажи крутого особняка… И идём мы значит по коридору – наподобие этого – небрежно кивнул он на тот что перед нами, – ничем не примечательному и самому что ни на есть обыкновенному. А там, прямо посреди него, на одной плите лежит иссохший уже труп! Не один десяток лет там пролежавший, судя по виду. Маг наш – магических ловушек не видит! И ничего подозрительно механического вокруг нет. А труп – есть! Подошли поближе – а охотник – судя по снаряжению это был именно он, похоже покончил с собой, вскрыв себе глотку! Тут мы совсем духом упали, не понимая что с ним приключилось, но всё же кошкой его подцепили и вытянули. Смотрим – точно охотник. И на самом деле сам вскрыл себе горло. И тут один – был у нас тоже бесшабашный новичок, сказал, что это какая-то фигня. Завал наверное приключился когда этот бедолага тут промышлял. И понимая, что выбраться из-под него он не сможет, покончил с собой. Смысл в этом был – ведь мы осмотрели его мешок – припасы все подъедены, и воды во фляге тоже ни капли. А я уже тогда насторожился – чего бы ему делать это прямо посреди коридора, а не усевшись, к примеру, у стены?.. Ну и шагнул, значит, этот наш дерзкий новичок вперёд. И успел только руками взмахнуть, как с диким воплем полетел вниз, вместе с той плитой напольной в ямищу! Мы – к ней! А она, реально словно бездонная! У паренька фонарь с собой был и мы смотрим как он стремительно удаляется от нас, и всё вниз летит и летит! У нас аж волосы от ужаса подниматься стали, когда мы осознали её глубину! Как бы не милю! А то и глубже!

– А самое паскудное знаешь что? – неожиданно спросил он у меня, разинув рот слушающего эту историю из его прошлого. Я отрицательно помотал головой.

– Он не разбился! – мрачно сказал Молчун. – Плита эта оказалась типа магического подъёмника. Работающего… И плавно замедлила своё стремительное падение в конце… И вот сидит наш незадачливый товарищ в этой каменной мышеловке и воет… А у нас просто представления нет, как его достать оттуда. Такой длинной верёвки в природе, наверное, не существует – не выдержит своей собственной своей массы. Так что нереально его спасти…