Текст книги "Хронос Изгоев (СИ)"

Автор книги: Анатолий Бочаров

Соавторы: Тихон Карнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Вы с Кеганом, похоже, базарите на одном языке, – буркнул Эммерих. – Аматрис, переведи.

В памяти снова вспыхнули образы – башни, рушащиеся у него на глазах. Земля, пожираемая нахлынувшей пустотой. Девушка, лежащая рядом, на каменных плитах. Её ладонь, сжатая в его собственной.

– Человек, вызвавший катастрофу, хотел использовать элегию для победы в войне, которая тогда велась, – тяжело дыша, объяснил Аматрис. Перед глазами проступил нечёткий силуэт, сжимающий силовой посох. – Он… или она, я не помню точно… обратился к Пустоте… к элегии. Всё вокруг начало разрушаться. Мы попытались остановить нашего противника. – Фигура в чёрном взмахивает силовым посохом. Прах вьётся, окружая её. Марта вскидывает пистолет и стреляет. – Но было уже поздно. Поток элегии бил из Пустоты, уничтожая планету. Мы… я и Марта… объединились в подобии связи, как… катализатор и оператор, и успели перехватить его, попытались спасти хотя бы что-то. Кажется, у нас получилось. Мы нашли этот мир и объединили с ним Дейдру. Дальше… ничего не помню. Холод и серое небо над головой.

Колени подогнулись, и Нина рванулась, удерживая Кегана и не давая ему упасть.

– Вижу, – проговорил искусственный интеллект, – твоя жена вновь с тобой.

– Мы не женаты, – растерялась Нина, – твои датчики, похоже, сбоят.

– Сейчас не женаты, – согласился их собеседник. Его облик опять преобразился – теперь перед ними стоял Патрик Телфрин, одетый в кожаную куртку, моложе себя привычного и с жёстким лицом. – Однако, поскольку цикл повторяется, я оцениваю вероятность вашей новой близости как достаточно высокую.

– Папа?.. – меж тем Эммерих потрясённо разглядывал голограмму. – А… как так-то?..

Двойник Патрика улыбнулся.

– Этот человек, как и прочие, присутствовал в Тельгарде незадолго до его падения и был зафиксирован моими сенсорами. Я сделал вывод, что воспроизведение его облика может оказаться уместным. Граф Телфрин был знаменитым пиратским капитаном своего времени и боевым товарищем Принца Пламени. Также он был прямым потомком дома Аматрис через младшего брата принцев Кегана и Аргоса, Люмена.

Уголки рта Эммериха дрогнули в подобие улыбки. Он открыл рот, но не издал ни звука.

– Это многое объясняет, – вдруг ровно произнёс странник и потянулся. – Значит, граф, пират… и наверняка снова алкаш. Лады, а что насчёт меня? Видел ли ты меня на Дейдре?

– Тебя в моих базах данных нет, – с лёгкой неуверенностью сообщил компьютер. – Возможно, ты никогда не рождался на Дейдре.

– Конечно. Меня там никогда не было, – точно убедившись в чём-то, Ландони удовлетворённо кивнул и поправил воротник куртки. – Лады, тогда сами болтайте с этой штуковиной, у меня вопросов больше нет.

Странник с невозмутимым видом встал у стены и закурил, думая о чём-то своём. Аматрис уже не так уверенно вновь обратился к искусственному интеллекту:

– Мы ищем одну вещь. Предмет, называемый эголетсо. Ты что-нибудь знаешь о нём?

– Да. Мои сенсоры зафиксировали его в пределах города после слияния миров – в настоящий момент он находится в королевской резиденции, носившей имя Белый Дворец.

– Ты очень помог нам, – проговорил Кеган.

– Тебе предстоит много открытий, Принц Пламени. Не все из них будут приятными, – их собеседник исчез.

Аматрис бросил взгляд на стоящую рядом Нину. Ему показалось, что он помнит её совсем другой, в бальном платье с открытыми плечами, влекомой им в танце. Затем он увидел девушку сидящей на скамейке под ночным небом. Рядом возник ещё один человек, с короткими чёрными волосами и с бурдюком вина в руках. Черты его лица напоминали самого Кегана, незнакомец широко улыбался. Видение изменилось, и теперь они втроём пробирались погружённым в полумрак коридором. Нина сжимала в руках револьвер, мужчина лучевую винтовку наподобие тех, что производились на Дейдре.

– Он сказал, мы были женаты. Я, кажется, помню что-то такое. Во всяком случае, я помню тебя, – признался Кеган. – Ты мне снилась… неоднократно, хотя всего я вспомнить пока так и не смог.

– Эээ… серьёзно? – Нина от удивления округлила глаза. – А чего ж ты раньше не сказал?

– Это прозвучало бы как подкат, – мужчина качнул головой, – а… подкатить, если говорить прямо, я хотел и без этого. Не потому, что видел тебя во снах. А потому, что вижу здесь и сейчас.

– Это… очень мило, – Нина от неожиданности смутилась, и сердце её забилось чаще.

Аматрис, стушевавшись, кивнул.

– Романтика, как видишь, не моя сильная сторона, но… Я рад, если тебе не показалось это ультра стрёмным, – выдохнул. – Ладно, пойдёмте во дворец. Я вроде знаю, где это. Тут недалеко, минут двадцать.

– Я до последнего думал, ты гонишь, когда рассказывал, что тусил раньше в Тельгарде, – сообщил Эммерих и нахмурился. – Кстати, а как ты объяснишь, что вы с компом помните Нину как, эмм, твою жену, и при этом Кемром утверждает, что слышал о ней в прошлом Воплощении? Может, это просто у тебя фетиш на златоглазых брюнеток?

– Не знаю, – сказал Аматрис после короткой паузы. – Теоретически, так быть не должно. Дейдра и мир Высот существовали отдельно. Обитатели Дейдры вновь родились на Высотах – но я не понимаю, как Нина могла одновременно жить в обоих мирах до их слияния.

– Может, просто совпадение, – девушка пожала плечами. – Ну, имя, внешность.

– Ты права, – согласился Кеган. – Впрочем, это и неважно: никакая память не отменит то, что уже есть.

Путники спустились в вестибюль первого этажа, встретив там уже вернувшихся из подвала Астрид и Хольт. Дирхейл имела немного разочарованный вид – Хелена сохраняла невозмутимость.

– Ничего, – сообщила Астрид. – Внизу только паутина и пыль. Если тут и было что ценное, разграбили давным-давно. Мы прошли три уровня подземелья, наткнулись только на несколько ловушек. Обезвреженных, судя по виду, лет сто назад.

Кеган коротко пересказал разговор с искусственным интеллектом.

– А я могу с ним пообщаться? – с любопытством спросила Астрид. – Это же бесценный кладезь сведений о цивилизации, построившей Тельгард. Я читала, что их лекарии применяли психокинез, выжигая болезни, и за счёт этого не использовали антибиотики.

– Подобный вид лечения был доступен только аристократии, – припомнил Кеган. – К тому же, число медиков с такими навыками оставалось ограниченно. Большинство же простых людей пользовались медициной, на пару столетий уступающей нынешней.

– Пару столетий? – переспросил Эммерих и хмыкнул. – Это как сказать, что на следующий день после пенициллина изобрели апейрон.

– Не придирайся к словам, – огрызнулся Аматрис и нахмурился. – Ладно, надо идти. Как найдём эголетсо, вернёмся сюда и снова попробуем разговорить этот компьютер.

Астрид кивнула, хотя в ее взгляде, обращённом в сторону лестницы, всё равно сквозило сожаление. Уже покинув Башню и направившись к королевскому дворцу Гвенхейда, Кеган Аматрис испытал чувство – путешествие близко к концу. Его сапоги ступают по земле из его снов.

Эпизод пятидесятый

Нулевая Высота: Тельгард

Белый Дворец

10-6/999

Белый Дворец находился в самом центре столицы. Королевская резиденция выходила фасадом и двумя крыльями на просторную площадь. Путникам открылось величественное семиэтажное здание, сложенное из некогда белоснежного, сейчас посеревшего мрамора. На шпилях башен больше не реяло знамён, хотя на мгновение они вспыхнули в памяти Аматриса – флаги с вышитым на них белым драконом Гвенхейда.

Площадь, раскинувшаяся перед дворцом, вдруг увиделась Кегану заваленной обломками и засыпанной пеплом. Башни, сейчас возносящиеся вокруг во все стороны, вновь рушились в этом видении. Аматрис вспомнил, как лежал на камнях мостовой, глядя в затянутое тучами небо, и пытался нащупать пальцы лежавшей рядом девушки.

– Здесь я умер, – отчётливо проговорил он. – Когда Дейдра погибала, пожираемая Пустотой. Всё, как и рассказывал ИИ. Мы с Мартой смогли взять под контроль энергию первоэлементов, подарив миру новое начало.

– Какое-то сомнительное начало, – квёло посудил Эммерих. – Выбрать для этого рушащийся мир…

– А мы не выбирали. Не думал же ты, что перед нами возник каталог с акциями и выгодными предложениями? – хмуро спросил Кеган и скользнул взглядом по Нине. – Возможно, в тот момент я почувствовал… энергию.

– Дай угадаю, – с усмешкой сказал Эммерих, – ты ментально нащупал Нину и решил, что тебе надо сюда.

Кеган резко развернулся, сжимая кулак, и ударил Эммериха с разворота в челюсть. Тот отшатнулся и сплюнул кровью.

– Пта… Кег… Ты совсем [спятил]?!

– Довольно долго я терпел тебя, но ты переходишь всякие рамки… Эммерих, – на мгновение показалось, что Аматрис хотел произнести другое имя.

– Эй-эй, хорош! – Нина, разведя руки, встала меж ними и с упрёком посмотрела сначала на Ландони, а затем на Кегана. – Вот чего вы ведёте себя как дети? Будто игрушку какую-то не поделили.

– Да уж, – утирая рукавом кровь, пробормотал Эммерих, – игрушку.

– Оставьте личные вопросы до лучших времён. Если, конечно, не хотите умереть здесь из-за собственной тупости, – строго сказала Хольт и посмотрела на музыканта. – Аматрис. Город выглядит целым, хотя ты утверждаешь, что здесь произошёл страшный катаклизм. Как ты это объяснишь?

– Вероятно, когда миры слились, Тельгард восстановился примерно таким, как был до катастрофы, – немного подумав, сказал тот.

По широким ступеням путники поднялись к парадному входу. Массивный портик подпирали изваяния древних королей. Их имена делались известны Кегану, стоило только посмотреть на неподвижные каменные лица. История давно погибшей Дейдры простиралась перед ним многие столетия в прошлое. Вместе с тем становилась понятна его собственная в ней роль.

Кеган отшатнулся от компаньонов и закричал. Он ворвался в просторный вестибюль гвенхейдского королевского дворца и упал на потемневший от времени паркет. Воспоминания, до того приходившие к нему урывками и во снах, захлестнули его с головой – обрушились океанским прибоем.

Инанна, держащая его руку в своей, и армия, выступающая под их началом в бой. Обагрённые кровью мечи в его руках и треск пожаров, поднимающихся к ночному небу. Грохот ружейных выстрелов и вспышки плазменных лучей. Рушащиеся здания, по чьим стенам бегут трещины, и златоглазая девушка, умирающая на его руках. Враги напали на их лагерь, и его жена не пережила эту ночь.

Когда Инанна погибла, ярость охватила его, а вместе с ней пришло и желание мести. Разум покинул его окончательно, затопленный нахлынувшим гневом. Аматрис сжёг столицу срединных земель королевства и направился дальше, уничтожая каждое поселение на своём пути. Он помнил, как рушились башни, объятые пламенем, а в ушах отпечатался крик. Враги били в ответ из некрокинетических пушек, и земля становилась мёртвой на пути его армии. Так продолжалось, пока собственные солдаты, пришедшие в ужас от его жестокости, не восстали против него.

Силовой посох исторг пламя, ударив в спину, а после наступила тьма.

Кеган пребывал в ней долго. Уста его сотрясались в крике, который оставался беззвучным. Безумие накрывало его, снова и снова, тёмной волной. Власть над первоэлементами, всё ещё доступная ему, ускользала – и приходилось напрячь волю, пытаясь дотянуться до неё снова. Прошли долгие годы.

Затем он создал новое тело с помощью протокинеза и вернулся на землю, где успело миновать пятьсот лет. Обрёл новых союзников, таких как Патрик Телфрин и Делвин Дирхейл. Начался путь, закончившийся новой смертью – на площади перед Белым Дворцом. Дейдра погибла, и с ней закончилась его прежняя жизнь.

Тяжёло дыша, Кеган сидел на грязном растрескавшемся полу. Нина опустилась рядом и положила руку на плечо, привлекая к себе. Позади маячили Эммерих, Астрид и Хольт. Окинув каждого из них взглядом, Аматрис сообщил:

– Память вернулась ко мне: не всё пока могу различить хорошо, но основная суть мне понятна. Я хотел подарить людям свободу – но война, которую я начал, опалила землю огнём. Принц Пламени – такое прозвище я получил.

Несмотря на то, что голос его звучал спокойно, уголки рта дёрнулись в нервной улыбке.

– Принц Пламени стал Каэльтином Пламени, – заметил Ландони, – иронично. Хотя, чесслово, не уверен, что оно того стоило.

– О да, – Кеган медленно повернулся, сверля странника потемневшими глазами, – оно того стоило, Эммерих.

– Так и это всё? – настороженно спросила Нина, поворачивая его лицо к себе.

– Если бы, – Аматрис хрипло усмехнулся, а рук его коснулась дрожь. – Когда погибла моя… – он осёкся, а затем посмотрел на неё в упор, – когда тебя убили вражеские лазутчики, я принялся сжигать города. Ответные удары неприятельских некрокинетиков опустошили окрестные земли, породив территории, подобные Нулевой Высоте. Столетиями моё имя проклинали. Меня запомнили как чудовище. Вот прошлое, которое я так искал.

– Это только прошлое, – напомнила Нина и провела пальцами по его щеке. – Если ты веришь, что там была я, то теперь… Ну, я тут. В общем, ты понял.

– Да, – Кеган кивнул и, вместе с ней поднявшись на ноги, приобнял её, – это главное, – затем огляделся. – Я и правда знаю этот дворец – не раз гостил здесь. Осталось найти эголетсо.

– Есть идеи? – спросил Эммерих.

Аматрис немного подумал.

– Если бы он просто лежал на полу, его бы давно подобрали странники или мародёры. Скорее всего, эголетсо спрятан в каком-нибудь тайнике.

– И ты, я надеюсь, тут всё обшарил?

– Увы. Я бывал здесь в гостях и однажды даже жил несколько недель – когда по приглашению тогдашних правителей помогал починить големов. Нечто наподобие… БАМ. Однако не могу сказать, что настолько хорошо изучил дворец.

– Лады. Ну тогда двинули на экскурсию.

Отряд направился вперёд, прочь по уводящему из вестибюля коридору, попутно оглядывая интерьер. Дворец пребывал в запустении многие сотни лет, как и весь окружающий город, однако сохранился неплохо. Казалось, прошло всего пара десятилетий с момента, как его покинули люди. Впрочем, признаки упадка сказывались и здесь. Они проступали пятнами на дубовой облицовке стен, трещинами в зеркалах и скопившейся в углах паутиной.

Путники шагали по опустевшим галереям да залам и глядели на проржавевшие рыцарские доспехи и на неработающие автоматоны, установленные на мраморных пьедесталах. Потускневшие портреты изображали давно умерших королей и королев, облачённых в роскошные одеяния.

Кеган и остальные принялись обстукивать стены, надеясь обнаружить в них какие-либо пустоты. Путники миновали несколько гостиных и одну обеденную залу, однако не преуспели в своих поисках. Осмотр столов и шкафов на предмет потайных ящиков также не принёс результата.

– Это большое здание, – заметила Хольт. – Может потребоваться несколько дней, чтобы обшарить его целиком. Возможно, стоит снова разделиться и составить план поисков.

– Согласен, – кивнул Кеган. – Так мы можем действовать гораздо быстрее. Тут шесть этажей и несколько уровней подземелий.

– А здесь будет древний искусственный интеллект? – оживлённо спросила Астрид. – Мне жаль, что я не поговорила с тем в Институте.

– Если захочешь, я могу его для тебя отыграть, – подмигнул вестнице Эммерих.

– Мой муж не одобрит, – та усмехнулась. – Он неплохо владеет электрокинезом.

Нина, следовавшая за спутниками, меж тем остановилась, внезапно увидев покинутый дворец совсем не таким, как до этого. Фигуры её компаньонов исчезли, зато коридор, по которому они шли, стал выглядеть совершенно иначе. Пропали признаки упадка и заброшенности, разгладились пятна со стен, заблистал под ногами паркет, под потолком зажглись хрустальные люстры.

Взгляду Нины предстал светловолосый мужчина в чёрном камзоле с кружевными манжетами, с бесстрастным лицом и серебряной короной на голове. Неторопливо пройдясь по коридору, мужчина приблизился к выступающему из стены бронзовому подсвечнику и нажал на него рукой. Послышался скрип, и прямо в стене отворилась дверь. Человек в короне ещё раз огляделся, после чего шагнул в образовавшийся проход. Секундой позже его фигура исчезла, и окружающий Нину коридор вновь принял запущенный вид.

Придя в себя, она торопливо пересказала видение компаньонам.

– А я только думал, что давненько не было видений, – Эммерих присвистнул и повернулся к Кегану. – Знаешь, что за хмырь?

– Король Кельвин, – Аматрис нахмурился. – Он правил в Тельгарде перед самым его падением и гибелью Дейдры, и жаждал власти над миром. Кельвин далеко продвинулся в изучении психокинеза. По его приказу тысячи невинных людей оказались подвергнуты смерти от жертвенного ножа – после чего он поднял их в облике немёртвых солдат, не нуждающихся в отдыхе и пище и не чувствующих боли от ран. Готовых день и ночь сражаться по его приказу.

– Не думал, что тебе там настолько всрато пришлось, – глухо произнёс Эммерих.

– Если не касаться вопросов морали, твой враг действовал эффективно, – заметила Хольт, а Нина участливо провела рукой по предплечью Аматриса.

– В своё время я и сам был не лучше, чем Кельвин, так что не мне его осуждать. Вокруг Кельвина собрались многие другие психокинетики, хотя он узурпировал власть, убив прежнюю королеву и ректора Института. Я и мои друзья пытались противостоять ему, однако он оказался слишком силён. Благодаря способностям, которыми владел, и многочисленным сторонникам. Именно тогда и случилась катастрофа, уничтожившая мир, который я знал, – Аматрис резко замолчал.

– Ты знаешь, кто это сделал, – проговорила подошедшая к ним Астрид. – Кто выпустил Пустоту и уничтожил твой мир. Если я правильно поняла, это был не психокинетик, против которого вы боролись. Один из твоих соратников, который отчаялся и решил установить контроль над элегией, в надежде, что она поможет вам победить. Или ты сам?..

По лицу Кегана проступила судорога боли. Он отступил к стене.

– Не я, – проговорил Аматрис. – Я пытался остановить этого человека, сделал всё возможное, чтобы спасти хоть немногое уцелевшее, однако потерпел поражение. Хватит об этом, – мужчина на секунду зажмурился и помотал головой.

– Прости, – сказала Астрид. – Я, наверное, не права, что задаю такие вопросы. Иногда моё любопытство подводит меня.

– Я сейчас попробую повторить то, что делал этот Киви, – Нина встала рядом с Аматрисом.

Она коснулась резного подсвечника точно так, как делал это человек из её видения. Часть стены отошла в сторону, открыв за собой нишу размером с небольшую комнату. Стоило путникам переступить порог, как над их головами зажглись энергетическим светом установленные в настенных пазах светильники.

Обстановка оказалась скудной – стальной сейф, два стула рядом с ним и небольшой столик. Под ногами лежал толстый слой пыли. В дальнем углу комнаты, оплетённое паутиной, из стены наполовину выходило человеческое тело. Мужчина с иссохшимся лицом, в чёрной шинели. Знаки различия в виде полумесяца выдавали капитана жнецов. Астрид вскрикнула, увидев его.

Кеган приблизился, всматриваясь в мертвеца. Разрезал ножом и развел руками паутину, посмотрел в провалы глаз, на ставшие сухой проволокой волосы и почти не прикрытый истончившейся кожей череп. Жнец выглядел мёртвым уже долгое время, и его туловище в самом деле казалось вросшим в стену. Аматрис коснулся висящего на его груди смертника и вслух прочитал вычеканенное на стальном жетоне имя:

– Аверс Реверсон. Вероятно, его затронуло Воздействие Обрыва. Будем осторожны, реальность здесь нестабильна.

С руки погибшего свисала цепочка с крестом, оплетённым змеями. Точно такой же Кеган недавно получил от Кемрома. Стоило Аматрису коснуться артефакта, камень в его сердцевине вспыхнул исходящим изнутри светом.

Кеган надел перчатки и, сняв крест с запястья трупа, показал своим компаньонам:

– Эголетсо. Та самая вещь, которую так хочет найти Каэльтин Обрыва. Пока она у нас, ему не добиться исполнения своих планов и не захватить Высоты.

– Тогда валим, – Ландони выглянул в коридор. – Я много гиблых мест повидал на НуВе, но этот погост действует мне на нервы.

Аматрис коротко и жёстко усмехнулся.

– Эммерих Ландони и его тревожность, дубль двадцатый. Сперва я хочу осмотреть сейф. Кельвин не просто так что-то здесь прятал. Он был королём, и наверняка хотел скрыть нечто ценное. Есть лишь одна проблема – я не умею вскрывать замки.

– Если у вас есть инструменты, – Хольт выступила вперёд, – я могу попробовать.

– Вообще-то… есть, – Кеган извлёк из рюкзака полученный от отца набор отмычек и протянул наёмнице. – Только осторожней. Это ценная для меня вещь.

– Разумеется.

Хелена опустилась перед сейфом на корточки и склонилась к замку. Совершив несколько сосредоточенных движений отмычкой и крючком, Хольт легко провернула замок, и раздался щелчок. Дверца отворилась.

На полках сейфа лежали наполовину опустошённая бутылка алкоголя неизвестного вида, потёртый кожаный блокнот и изящно выполненная серебряная корона с драгоценными камнями. Кеган принял её в руки и внимательно рассмотрел.

– Та самая, из моего видения, – сообщила вставшая рядом Нина.

– Корона династии, правившей Гвенхейдом более двух тысяч лет, – Аматрис с отрешённым лицом завернул королевскую реликвию в пакет и спрятал в рюкзак. – Возможно, Кельвин не доверял собственным придворным и боялся оставлять её в дворцовой сокровищнице. Я видел, как он снял эту корону с трупа убитой им королевы, прежде чем впервые надеть на себя.

– А чья она теперь? – спросил Эммерих.

– Сложно сказать, – Кеган пожал плечами. – В любом случае, королевства Гвенхейд давно уже нет. – Он полистал блокнот. – Похоже, это личный дневник. Посмотрим потом. Сейчас нам наконец пора покинуть эти оплетённые временем развалины.

Аматрис, взяв Нину за руку, направился к выходу в коридор. Остальные последовали за ними. За секунду до того, как идущий последним Эммерих переступил порог, тело Аверса Реверсона на мгновение пришло в движение и рассыпалось прахом.