Текст книги "Испытание веры (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

– Виски на месте, – сказал он, не отрывая взгляда от монитора, – мрачно побухай без меня, а как освобожусь, составлю тебе компанию.

– Хорошо, – согласился я.

– И дверь закрой, пожалуйста.

– Будет сделано.

Я защёлкнул замок, потом прошёл к шкафу, где нашёл стакан и бутылку с виски. Колы не было, но моё желание выпить было так велико, что я решил обойтись без неё. Я налил, хлопнул глоток, а потом бухнулся в кресло в тёмном углу. Пепельница на стоявшем рядом журнальном столике сама просила, чтобы я закурил под тяжёлые мысли, и я поддался этой просьбе. Да уж, в кого меня превратил этот ивент?

Хотя ладно, я дурачусь. Я действительно испытал свою веру. Может, не в божественном смысле, но в каком-то уж точно испытал. Веру в себя, к примеру. О, да. Ну, ещё я, конечно, верю в свою жену. Верю, что она правда фармит, а не обжимается там с кем-то. Хорошо бы ещё она мне верила, что я делаю то же самое. Хотя, будем честны, за ней нет таких серьёзных фейлов, как за мной. Ну да и ладно, с другой-то стороны. Я не могу отмотать время, чтобы изменить ход событий.

Ну а что до Светиных ухажёров... Сейчас не те времена, чтобы бить морды в реале. Да и не так это обидно по нынешним меркам – выхватить люлей. К этому можно относиться по-разному, но куда страшнее, если твоего героя в отместку за твои выходки направят во мрак.

Я не рассказывал, что в сети даже существует такая неофициальная услуга? Ну, заказное убийство типа того. Да, мы все свои отношения перенесли в виртуал. А в виртуале, так уж сложилось, у меня очень мало равных. Так что любому, кто хоть не так зыркнет, я вскрою череп и с гордым видом туда помочусь. А там старина Атекар доберёт. Кто-то, может, и вернётся, а кто-то с этого начнёт своё долгое затяжное падение в мир обывателей от игры. Да, да, и это тоже уже стало частью быта некоторых граждан. Так как в наше время играют практически все.

Когда-то давно было верным правило, что кто-то что-то обязательно коллекционирует, а сейчас верно правило, что кто-то во что-то играет. Различаются, как и раньше, лишь вариации темы. Кто-то с умным видом рубится в браузерные головоломки, в целом голову особо не ломающие, кто-то в таймкиллеры на смартфоне, кто-то в хардкорные шутаны. Ну а кто-то – в Богов Вечного Мира. Ни к первым, ни ко вторым, ни к третьим у меня претензий нет никаких. Не осуждаю, не обсуждаю. Тут важен сам факт, что они подтверждают истинность моего утверждения.

Стандартная мелодия звонка в Квиде. Запахло важными разговорами.

– Да, – ответил Веталь.

– Короче, у нас пропало ещё несколько оттенков. Я тебе говорю, что это не те, которые мы в прошлый раз утверждали.

Голос, вроде, незнакомый, но ясно, что принадлежит он одному из главных злодеев Игры. Интересно проникнуть в подноготную и узнать, как и куда вращаются здешние шестерни.

– Короче, по моим цветовым моделям всё нормально. Я могу тебе выслать сравнение. Хотя... Короче, чего мы хотим? Поменять цвета нескольких материалов?

– Да, их надо сделать темнее. И Бархинскую сталь несколько более синей. Она реально посерела! Это не то, как я её вижу.

– Хорошо. Сейчас перешлю тебе гамму, чтобы подходила к конечным видам оружия, а вы там выберете нужный.

– Ладно, ладно, только пока не отключайся, ага?

– Не отключаюсь.

Я приподнялся и, не вынимая сигарету изо рта, налил ещё вискаря в стакан и хлопнул его. Геймдизайн это интересно. Всегда интересно. Но, подозреваю, что некоторым – как я – лучше осознавать его интересность, находясь где-то в стороне от него.

– Вы там готовы к завершению ивента? – отстранённо спросил голос из Квида.

– Да. Мне-то что? Не я буду топить печи.

– Новые идеи по крафту есть?

– Новые идеи есть всегда, – ответил Веталь, посмотрел на меня и подмигнул, я кивнул.

– Как новая схема? Не передумал с внедрением?

– Нет, скорее наоборот. Правда, кто-то может обидеться, но наплевать. После этого ивента нам уже мало кто указ.

– Да уж, мы создали прецедент. Теперь если раз хотя бы в пару лет не будем припаивать такой кусок сверх того, что и так делается, нас закидают.

– Идеи есть на следующие пару лет?

– Идеи есть всегда.

– Отлично. Я закончил. Сейчас вышлю.

– Давай. Я сразу скажу. Чтобы потом не дёргаться.

– Ага. Давай.

– Бля, Веталь, это здорово. Это как раз то, что я хотел. Вот этот, второй слева. Сейчас перешлю своим дятлам, пусть строчат.

– Ты там приглядывай, а то опять посереет.

– Не посереет. Я теперь буду знать, где и когда пошло говно. Спасибо, что выручил. Отключаюсь.

– Давай. Если что, я на связи.

– Удачи завтра на финале. Все будем смотреть.

– А ты не прилетишь с центровыми?

– Не, не охота. Я лучше на полном официальном открытии, когда уже верхушка башни будет достроена. Вот там жахнем, так жахнем. Ладно, полетел.

– Давай.

Стандартный звук разъединения Квида, Веталь отключил микрофон и потёр глаза.

– Что за знатный дядя?

– Сеня Хромов, наш дизайнер по материалам. Стали ему посерели. Он вообще сталь обычную видел когда, или не? – рассмеялся Веталь, – но в целом мне визуально нравится, как он делает. Да и по оружию идеи интересные выдаёт.

Кравцов поднялся, взял стакан и вынул из-под стола колу.

– Что это ты чистоганом сегодня? – спросил он, подкатываясь в кресле к столу.

– Да так. Есть повод.

– Знаю твой повод. Хороший повод, одобряю.

– А он и про мир говорил?

– Что? – нахмурился Веталь.

– Твой дизайнер по материалам.

– Короче, он личность в геймерских кругах не знаменитая, но, если ты в среде разрабов спросишь, кто такой Хром, или Сеня Хром, тебе любой скажет. Это наша надежда и опора по дизайнерской части, – Веталь прошёл и сел в соседнее со мной кресло, – многие монстры, которых ты тут мочишь, выросли с его концептов.

– Ого! Вопросов не имею!

– Только такой он, своеобразный, – Веталь разлил вискаря и принялся добавлять колу, – поэтому главным геймдизом ему не быть. Но идеи даёт, и хорошо.

Он поднял стакан, я последовал его примеру.

– За последнего бессмертного. И единственного. Теперь это уже всё. Теперь сюжета больше нет. Если завтра не сдохнешь, пока пофармишь перед финалом, то в этом отношении ты точно победил.

– Ну хоть в чём-то.

– Не прибедняйся. Видел я твои проходки сегодня. Каток отдыхает. Вернее, запыхавшись, курит в стороне.

– Правда?

– Правда, – хитро улыбнулся он, – но я, в отличие от наших доблестных аналитиков, в том числе взятых из народа и порой фейлящих как несмыслящее в Игре нубьё, не уверен, что ты собираешься удивить мир Верностью Иллиары.

– Чем плох этот сет? – спросил я, уходя от ответа.

– Да ничем он неплох. Хороший сет такой. Сам собирал. С прицелом, правда, не на тебя. И не на твой стайл, но всё-таки.

– А с прицелом на кого?

– Ладно, – он сдержанно улыбнулся и снова принялся разливать, – я не буду играться с тобой. Я кое-что знаю о вещах. Конкретно – о твоих вещах. Не знаю, что ты передо мной тут строишь девочку. Ты сделал хороший выбор.

– Правда?

– Да, – он выдохнул, а потом взял свой стакан и откинулся в кресло, – но у меня к тебе обращение, примерно как в тот день, когда я увидел тебя впервые. Вживую в смысле.

– Что именно? – нахмурился я, делая глоток.

– Сегодня сделают стартовые картинки, где ты будешь в старом сете. А завтра ты попытаешь новый сет, и охереешь от того, насколько он сам по себе разваливает.

– Я представлял. До этого. Но после твоих слов, думаю, что не очень представлял.

– Как бы то ни было, этот сет – твоя Деллидея из тогдашнего чемпа.

Квид засигналил мелодией вызова.

– Ох, кто там ещё? – Веталь нехотя поднялся из кресла, – Доктор.

– Доктор? – я поднял бровь.

– Ага. Интересный, кстати, субъект. Тебе ещё предстоит с ним познакомиться. Но это потом, после ивента.

– Да, – Веталь подкатился к своему компу и ответил на звонок.

– Привет.

– Привет, Дима.

– У нас всё в силе? Всё железно?

– Всё не просто железно. Всё из лучшей стали. Ты беспокоился?

– Нет. Я тут уже сделал кое-какие наброски. Не желаешь ознакомиться?

– Слушай, мы же решили, что мы сначала закончим с Испытанием, а потом окунёмся в наши клановые дела, ага? У меня тут с Хромом проблемы, да и ещё надо пару разговоров важных провести. Завтра финал и закрытие. Мы тут на ушах.

– Завтра? Уже? Как-то я немного выпал с этими делами.

– Значит, наброски и правда хорошие.

– Что есть, то есть. Ну ладно, я завтра буду держать пальцы за наших.

– Ага. А мне сейчас пора.

– Давай, до связи.

– До связи.

Они отключились. Я с интересом смотрел на Веталя, когда тот возвращался в кресло.

– Он в нашей лиге? Почему я его не знаю?

– Потому что мы его ещё не приняли. Потому что мы сделаем это сразу после ивента, когда ты пару недель поотвисаешь в своём НВ, мы утрясём кое-какие вопросы, а потом ты и твоя жёнушка выдвинетесь к нам, чтобы мы всё оформили окончательно.

– Ты меня пугаешь.

– Ничего страшного. Просто мы сейчас здесь, пока ещё здесь, но уже надо готовиться к сентябрю.

– Окей.

– Но с приёмом этого человека, я думаю, проблем не возникнет.

– Ну, вы у нас старшие, и я в ваших решениях уверен. Но, кстати, ты не мог бы мне немного пояснить про того Игорька? Я про него тоже не очень в курсе вдруг.

– Мы его возьмём, с испытательным сроком. Он правда хорош. Не смотри, что тут дуркует. Я уже жалею, что выбил ему инвайт. Ты сам говорил, что человек на Испытании и человек в основе это два разных человека. Вот с ним как раз так. Так что, если он будет нас радовать, оставим, а не будет, будет и дальше дурить – вон. У нас скоро не будет времени возиться с талантами, которые ещё надо будет раскрыть.

– Ладно, как скажешь, я тебе верю в этом плане, – улыбнулся я, пододвигая стакан. Веталь взялся за бутылку.

– Это очень хорошо. А теперь, когда мы покончили со спойлерами будущего, хочется вернуться к настоящему.

– Давай.

Я двинулся ему навстречу и чокнулся с ним, после чего сделал большой глоток.

– Так вот. Этот сет с тьмой собирал не только я. Я даже в чём-то был против, но по итогу скажу, что ничего плохого не вижу. Там есть некая автоматизация действий, как ты заметил. Заметил же?

– Да. Понял. Там всё завязано на всё и можно запустить реакцию.

– Да. И если твои враги будут тупыми, то реакция эта снесёт всем бошки. Но тут я бы на тупость врагов рассчитывать не стал. Так вот. Как и с Деллидеей тогда, я прошу тебя помнить о том, что в финале участвуешь ты, а не твой сет. И это ты будешь побеждать, а не он. Не тьма будет стоять на подиуме, если придётся, а ты. Смекаешь? Ты очень хорошо выехал на контроле. Кое-кто весьма авторитетный подмечает, что ты серьёзно подрос. Но и это не предел, скажу я тебе. Так вот завтра не вздумай ослабить свою стратегию контроля. Сет одно, но дерёшься ты. Ну и да, не спеши его презентовать. Я так понимаю, это будет сюрприз. Так что сделай так, чтобы он зашёл очень хорошо.

– Сделаю.

– Ну и да. Я не узнавал, но думаю, что прямо сейчас кое-кто хотел тебя видеть. Да ты и сам это знаешь, так что давай на дорожку и дуй. А у меня ещё дела. Мы, как ты понял, мучаемся над внедрением новой механики крафта в основу. Если мы не сделаем это правильно, хомячки нас забайтят, будет не очень.

– Ладно, я понял, давай. Удачи.

– Удачи и тебе, дружище.

Наверное, я просто не давал своему сознанию переключиться на что-то, кроме Игры. Наверное, слишком сильно слился с ней, что даже не допускал никаких иных мыслей. А ведь действительно, были вещи и поважнее этого ивента. Не хотелось бы думать, что он ничего для меня не решит, но я и так попаду на битву лиг, останусь на первых ролях, буду рулить в основе, и даже если проиграю и потеряю рейтинг, смогу всё наверстать, а если появится много желающих меня урыть – милости прошу. Может, я и проиграю, но нельзя будет отменить того факта, что я много чему научился за эти пару недель.

Никаких звонков. Никаких сообщений. Вход в профиль и запрос местонахождения. На удивление быстрый ответ. Видимо, Веталь был прав. Меня ждут, а я, дурак такой, сам и не догадывался. Ну, вернее, я бы предпринял что-то такое, но несколько позже. Да, не смогу я выйти на финал, не наладив всё с любимым человеком. Да и кое-кто, видимо, тоже. Чего только, спрашивается, мы так долго ломали комедию? Да и начали её зачем, а?

Мы встретились за барной стойкой в дальнем углу. Почему-то, неожиданно для меня, в центральном баре всё было громко. Много народу, как будто какой-то праздник. Хрен знает, конечно, но тишина и умиротворённость казались мне более подходящими для нынешнего периода этого мероприятия. Некая отрешённость всех от всех. Ан нет, нашлись те, кто хотел отпраздновать.

Я приблизился к Свете и поцеловал в губы. Она не отказывалась. Обняла меня. Приятно осознавать, что у нас теперь всё хорошо. Единственный минус – мы, вроде как, женаты, а я чувствую себя как на свидании.

– Два виски с колой, – сказал я подошедшей барменше, она кивнула и отправилась выполнять заказ, а я поудобнее расположился на стуле рядом со Светой, – как дела?

– Нормально. Как у тебя?

– Раздобыл приличный сетик, прошёл последний этап. Чувствую себя готовым. А ты?

– Я тоже прошла. Правда, в отличие от некоторых, не с первого раза. Мой отец оказался сильным антимагом.

– Отец? – я поднял бровь, – у меня был брат.

– У всех свой сюжет. Ты вообще ни с кем не разговаривал об этом?

– Нет. Я соблюдаю те правила, которые сам для себя установил, – ответил я.

– И как?

– Помогает, если честно. Когда ломаешь очередную кабину, не думаешь о том, что это может быть твой друг, которого ты ненароком вышиб из турнира.

– Ты побеждал меня дважды. Даже не помнишь, выходит.

– Извини. Многие чародеи становились моими жертвами. У тебя по-прежнему лёд? Вот редкая разновидность! – подшутил я.

– Зараза, – она шутливо стукнула меня кулаком в плечо.

Появилась барменша и поставила перед нами виски.

– Что-то ещё? – спросила она.

– Нет, спасибо, – ответил я, – если что – мы маякнём.

Она кивнула и удалилась.

– А вообще, если тебе интересно, здесь уже начинают тестировать магию звёзд. Это новая разновидность. Ты и сам, наверное, встречал что-то такое, просто не читал.

– О, да, к сожалению. У меня было чего почитать другого.

– Гоблин тебя очень радовал?

– Да, – сказал я, – только поправочка, сказал я, показывая ладонь с загнутым большим пальцем, – четыре гоблина. По итогу их оказалось четыре. Во всём сете.

– Ого, – удивилась Света, – и как они?

– Ну, дарили мне зелий, рецептов, иногда вещей, но реже, ингредиентов чаще всяких. А потом помогли мне затащить финальный этап. Правда, в обмен на это я их освободил, так что завтра я выхожу без них.

– И как они помогли затащить?

– Сейчас ты скажешь, что они порешали за меня, – усмехнулся я, прищурившись, – как тогда Милль и прочее. И даже не поверишь, что я прилично так запотел, испробовал несколько разных тактик, и в целом неплохо себя показал, прежде чем это свершилось. Ну и да, без меня бы они ничего не порешали.

– Про Милля я со зла ляпнула. Просто мы тогда хорошо шли, а потом в последний момент всё продули. Извини.

– Не страшно, – я приблизился и поцеловал Свету в губы.

А потом рассказал мою драку в финальном этапе. Добавил, что со степенью контровости создатели несколько переборщили на мой взгляд. Но в то же время, мы тут не в детском лагере, где всё только для развлечения, а на серьёзном соревновании, серьёзность которого, я, кстати, сначала недооценивал, вот поэтому и выступал так плохо в самом начале.

– И да, ты забываешь, что с большим остервенением я мочил одну известную тебе нехорошую дамочку и её сестрицу. Не зря она мне не нравилась с самого начала. Ещё с той встречи в том году.

– Я не хочу об этом говорить, – сказала Света.

– Я тоже, но нужно расставить всё по местам. Не нужно замалчивать проблему. У меня с ними ничего не было. Вот клянусь верностью Деллидее. Тогда побухал один раз с ней наедине, и всё. Все наши встречи дальше были при свидетелях, и всегда найдётся кто-то, кто сможет подтвердить. Ну а про мелкую я вообще молчу. Закидон на уровне дурачочков её же возраста.

– А Алина?

– Ну, с Алиной косяк. Я уже просил прощения. Это не отменяет моей вины, но если бы я был в тот вечер рядом кое с кем, то ничего этого бы вообще не было, ага?

– Ладно, верю.

– Ну а как твой фанат? Я тоже хочу знать, что было на другой стороне.

– Без косяков, – серьёзно ответила Света, – был один поцелуй, но это не считается даже.

– Вот как? Почему это? – нахмурился я.

– Потому что это была его инициатива, а не моя, и я просто не успела его оттолкнуть. А когда успела, в общем, повезло что поблизости оказался тот парень. Олег, кажется.

– Геос.

– Да. Он. Просто, Слава этот хотел слишком многого. Он и правда рассчитывал, что раз мы с тобой поссорились-поссорились, то теперь всё.

– Значит, я всё же оказался прав.

– Да, ты оказался прав, но руки в трусы он мне не запустил.

– Ещё этого не хватало! Но всё равно придётся покарать его отдельно на завтрашнем мероприятии. Как его найти?

– Он колдун. Ты его как-то убивал. Правда теперь у него есть несколько проклятий и ещё физических скиллов. Неплох, если честно.

– Но до меня не дотянет. Тем более гибрид, – поморщился я.

– Ты и его как-то в общей зоне подрезал, он очень бесился. Вот и захотел хотя бы отскакивать от таких, как ты.

– Да уж. Подумать только, на этом ивенте есть те, с кем ты общалась больше, чем со мной.

– Но в абсолюте-то...

Она сказала это сладким голосом, положив руку мне чуть выше колена. А я сразу ощутил, что слишком давно не был с женой. Так что виски в этот вечер в баре был только один.

Я получил то, что хотел. Не эгоист ли я? Ну, по крайней мере, я и взамен имею, что отдать. Мы хороши порознь, но вместе мы лучшие. И эта встреча, и этот вечер нужен был не одному мне. И это вино на лоджии нашего прежнего номера, и посиделки в обнимку, и наши разговоры светлым майским вечером.

– Ты отошёл от иллюзий. У тебя они были тогда, но теперь нет, – тихо сказала Света.

– Да, отошёл, – сказал я, – кажется, даже, я нашёл кое-что покруче. Но пока не буду загадывать.

– Больше не боишься остаться один?

– В Богах – нет. Меня ещё надо догнать и поймать. Дизейблы меня берут выборочно, магия не убивает, а время действия на меня вражьих скиллов ограничено. Я почти неуловим и неуязвим. Правда, потею.

– Все потеют. Ну, все, кто хочет побеждать.

– Представляю. Тут иначе никак нельзя. Всё усложнено до невозможности. Это избавит Филасис от нубов на первых этапах. Он будет красным или чёрным даже у относительно нормальных ребят. Но с другой стороны, а чего вы хотели?

– Ты слышал, что мир останется таким, каким был у победителя?

– То есть?

– Ну, те, кого ты поддержал, будут жить. Милль ваш, например. У тебя на месте, где мы тогда дрались, что?

– Милльский лес.

– А у меня лабиринты Газзула. Потому что потом, без тебя, мы на своей карте Милля вытеснили.

– Понятно. Значит, если победишь ты, то там будет хрен пройдёшь. А я Газзула прогнал. Чуть не убил, но, подозреваю, что это будет новый лидер, и мы его ещё увидим.

– А чем Милльский лес лучше?

– Ну там деревца всякие красивые. Девчонки в лёгких платьицах из мягкой ткани, м?

– И мальчишки, наверное, тоже.

– Ну, на мальчишек я внимания не обращал, но так да, наверное.

Мы поцеловались и выпили ещё вина.

– Но я понял, что ты имеешь в виду. Хочу свой Филасис.

– Эгоист.

– Тебе понравится.

– Надеюсь. Хорошо, что ты так уверен в себе. Я, если честно, не верю, что смогу всех уничтожить. Даже не представляю, как это всё будет завтра.

– Да? Не бойся, у всех у нас есть большой шанс. Жаль, что не знаешь, что будет, а то я уж было хотел спросить, есть ли у тебя какая-нибудь инфа по поводу того, что нас ждёт.

– Нет. Битва замков. Будет одна отдельная арена, большая. Несколько замков, и все будут поделены на несколько команд. Но что и как будет, не знаю.

– Но Веталь обещал крутоту.

– Ну, раз Веталь обещал... И кстати, как Женя затесалась там в вашу тусу?

– Не знаю. Я просто пришёл один раз, а она там. С какой-то подружкой. И да, Алина тебе не говорила, что она просилась к нам в лигу? Не знаю, в шутку или не в шутку, но просилась.

– Фиг ей.

– И я такого мнения.

– А я думала, тебе понравилась, как она тебя в Тиссене хилила.

– Это была сугубо её инициатива. Я об этом не просил. Мне этот хил даже особо не был нужен. И да, потом она меня предала.

– Как это?

– Ну, она, видать, договорилась со своей мелкой. Мелкая знает, как выглядит Женя, и с Женей буду я. Так что я попал под раздачу. Ну, как попал, мы их отлупили. В частности – я. Но попытка такого вот предательства была. Не скажу, что коварного. Такое себе. Коварство уровня "тупая малолетка".

– Хорошо, – улыбнулась Света, – но завтра, если можно будет хотя бы поначалу, мы побудем союзниками? Я не хочу вылететь из игры на старте и с позором.

– Ты знаешь моё отношение, но мы попробуем.

– И да, уж лучше погибнуть от твоей руки, чем от какой-то малолетки. Если будет так, то уж лучше ты меня убей, ладно?

– У меня сейчас слёзы навернутся, – я приблизился и поцеловал её, – но если что-то пройдёт не так, я обещаю отомстить.

– Спасибо.

Если бы ты, милая моя, знала, что за вещь лежит у меня в отделении для козырей, ты бы чувствовала себя увереннее. Но пусть это будет сюрпризом и для тебя тоже. Тем более, что именно для тебя сюрприз этот окажется приятным.

Впервые за несколько ночей я спал крепко и спокойно. Даже если завтра мне придётся делать моральный выбор, я сделаю его не колеблясь. Игра важна, но после неё мы всегда неизбежно возвращаемся в жизнь. И когда в жизни всё вдруг налаживается, ты сразу начинаешь чувствовать, что уж в игре-то ты теперь точно пробьёшься. Ну, по краней мере, я чувствовал именно это, засыпая в обнимку с любимой женой.

Утром мы позавтракали, как и должно было быть у нормальных людей, а потом разошлись по игровым. О Богах не говорили ни разу, и лично я даже не заметил этого. Но уже скоро мы сможем говорить о них с полной свободой, не боясь того, что наши слова так или иначе будут использованы против нас. Признаться, я как можно скорее хочу оказаться в том месте и в том времени, где моя любимая жена снова мой верный союзник, и мы крушим врагов бок о бок, а не вот так вот, как здесь. Всё же за то время, что мы вместе, я отвык играть один. Ой, отвык.

На базу начинали стекаться гости. Не просто же так тут такой зал огромный в центральной арене. Так что ребята-разработчики ещё продали билетов, чтобы ещё больше заработать на нашем пребывании здесь. Жизнь кипела, вернее, пока ещё грелась. Но скоро закипит. Чем-то завидую этим ребятам. Я тоже хотел бы накидаться прилично, а потом смотреть главный матч, развалившись в кресле. Но нет, я буду биться на арене, и это на меня будут смотреть.

Зайдя в Игру, понял, что мне особо и делать-то тут нечего. Я побегал, всё же не удержался и примерил новый сет. О, дааааа. Но тебе, мой дорогой друг, он будет презентован вместе с остальными. Это ожидание будет того стоить, я уверен. Правда, возможно, всё выглядело эффектно ещё и потому, что испытывал я этот сет на мобах, относительно слабых. Мои враги на чемпионате будут куда как сильнее, но и им тоже должно понравиться.

Ну и да, каждое сплетение тьмы временно понижало вероятность повторного сплетения, так что не надо думать, будто бы я надел имбу, которая за меня выиграет самый главный матч самого главного – я бы даже сказал судьбоносного – ивента этого сезона. Почему судьбоносного? Помнишь, когда-то в начале, дорогой друг, я говорил тебе, что Боги стали несколько подтухать ближе к верхушке, оставаясь сильными и уверенными в серединке. Так вот, вне зависимости от того, кто выйдет победителем из Испытания веры, вершинка у нас теперь норм. Нубасикам хотя бы есть куда стремиться. Я, к слову, об этом как-то не думал раньше.

Не думал о том, что заманивать надо не только классами героев, но и возможностью стать топовым игроком и получать плюхи. Это, пожалуй, мотивчик даже посильнее всех остальных. В самом деле, никто ведь не стремится стать топовым игроком в браузерном залипалове? Или стремится? Ну, по крайней мере, хардкорным ребятам там делать нечего, хотя бы уже потому, что любой мажор, заслав лишних денег, тебя обскачет. В Богах их создатели нашли тот тонкий баланс между засылом денег и продвижением. С одной стороны, заслать можно, и это поможет. С другой стороны, трушного игрока ты одной капустой не уделаешь. Потеть тоже надо. Ну и да, если хорошо попотеешь, лавеха пойдёт уже к тебе. В браузерах такого нет.

Ну и да, слава, постеры, почитание и прочее, прочее. Так что быть топовым в Богах всегда было, так сказать, престижно. Потом чуть подзакисло, и мы начинали становиться топовыми только сами в себе, но эта рана была вовремя вскрыта и очищена Испытанием веры. Классные ребята показали класс. Я про создателей в первую очередь. Кто может разом заслать в игру такой кусок? Земли, вещи, целый класс, достаточно многогранный, и множество культур, пусть некоторые из них маленькие, но в сплетении они имеют очень серьёзное влияние на процесс. О, да. Имеют.

Ну да ладно, хватит игровой философии. Закончим на том, что я слишком рано стал испытывать ностальгию по прожитым событиям. Ещё до окончания самих событий. Это неправильно. Но с другой стороны, хорошо, что, прервавшись на путь до дома, я снова смогу воссоединиться с Игрой.

Вернувшаяся из игровой, Света застала меня мирно спящим в кровати. Я решил хорошо отдохнуть. Переволновался заранее, пожалуй, даже слишком. Тем более, продолжавшие прибывать люди дополнительно показывали масштаб готовящегося события. А сейчас волнение ушло. Чему быть, того не миновать. Перед финалом я девятый в списке фаворитов, и меня обходят моя жена, Артемма, Геос, Спарки и ещё какие-то ноунеймы из числа претендующих на прорыв. Но список этот такой себе показатель. Мы ведь не встречались один на один, так что никто не может знать, как повернётся ситуация. К тому же – отрыв небольшой, в пределах одного фарма. По-настоящему всё разрешит большое сражение.

Ну и да, моё падение в яму в самом начале тоже наложило соответствующий эффект. К примеру, моя жена с самого начала звёзд с неба не хватала, но и в ямы не падала, как я – вот откуда больше очков в основном зачёте. Но Битва Замков всё расставит по своим местам. По сути, если я правильно понял, то всё остальное – это так, презентация, не больше. Закуски. А вот сегодняшний матч – главное блюдо.

– Ты чего спишь? Как же пофармить? – Света села на кровать и погладила меня по плечу.

– Жду кое-кого, чтобы схватить своими чёрными клешнями и утащить, – начал я зловеще, а потом шутливо продолжил, – в кроватку.

Я поднялся, ухватил её за плечи и повалил к себе в кровать, ну а дальше время до начала матча, то есть до пяти вечера, прошло незаметно.

После загрузки я попал в узкий промежуток между двух скал, по которому с минуту бежал вниз, время от времени поворачивая. Я шёл до тех пор, пока, наконец, передо мной не предстала огромная зеленеющая долина, со всех сторон окружённая скалами. И, как я уже догадывался, здесь меня ожидал замок, правда, только один. Но ведь ещё ничего и не началось.

Конечно, это каменное строение по масштабам уступало Тиссену, причём значительно. Но, думается мне, это обстоятельство никак не скажется на серьезности событий, которые в скором времени тут произойдут.

В замке уже было неспокойно. Меня встречал рыцарь в блестящих доспехах и шлеме с забралом в виде волчьей головы.

– Моё имя капитан Хаул. Гарнизон уже ждёт, леди. Когда нам ожидать начала событий?

– Скоро, – ляпнул я первое, что пришло мне на ум.

– Тогда, пожалуйста, направьтесь в башню. Вас уже ждут.

Было в его лице что-то необычное. Нечеловеческое, я бы сказал. Я принялся подниматься. Вокруг было полно героев, но возможностей хоть как-то с ними изъясняться у меня не было, так что я решил на это забить.

В этом плане тревожило меня только то, что я не видел здесь никого, кого мог бы опознать. А опознать я мог бы только самый топчик. Так что, у меня набор заведомо такой себе. Впрочем, может быть, ещё подтянется кто-то. Да и стороны здесь в каждом матче по-разному менялись, так что мой стартовый состав не есть абсолют. Возможно.

Наверху героев было поменьше. Я искал знакомые облики, но не нашел. Может быть, нам нарочно поменяли внешность, только об этом никто не знает? Вряд ли. Сейчас-то уже чего, в финальном сражении?

– Гурзул не может быть уничтожен, – я немного вздрогнул от появившегося голоса, меня без предупреждения бросили в кат-сцену.

Позади меня стоял старик в латах и с короной на голове. Его окружённые морщинами глаза смотрели на меня. Видок тоже какой-то странный. Кожа бледновата. Вампир? Да не, бред какой-то.

– Наша богиня Деллидея пообещала нам помощь. Это тебя она прислала?

– Да.

– Я спокоен, потому что наша богиня ни разу нас не обманывала.

– Что нам угрожает?

– Битва грядёт, – сказал он, глядя мне за спину, как будто та самая битва уже готова была проткнуть меня мечом.

Я оглянулся. Другие герои тоже замерли. Каждый, видимо, смотрел свою собственную кат-сцену. Окей.

– Мы уже однажды уходили, – меж тем зловеще продолжил старец в чине короля, – я надеюсь, что это не повторится.

Так вот оно что! Не вампиры, но что-то вроде призраков. Такая вот у нас будет компания. Здорово. Как будто не желая больше скрываться все они стали немного прозрачными. Сойдёт. Но долго размышлять над всем этим мне не пришлось. Уже в следующую секунду замок содрогнулся, слегка приподнявшись.

Опыт Тиссена и более ранних подобных сражений приучил меня ждать скорее обрушения вниз, нежели чего другого, но на этот раз всё было иначе. Призрак ухмылялся, глядя мне в глаза, а замок продолжал подскакивать. Всё сильнее и сильнее, пока, наконец, он вместе с основанием, подвластный неизвестной силе, не воспарил вверх.

– Наш новый поход, – сказал король-призрак, – будет проходить далеко от земли.

– Да уж, – невольно сказал я вслух, глядя вниз.

Если падать, то падать долго. И больно. Ну и, подозреваю, что это трата реса, потому что выбивать игроков слишком рано – лишать зрителя шоу. Ну и да, это слишком легко – сбросил врага и всё. Впрочем, мне тут бояться нечего. Именно меня как раз сбросить будет сложно. Очень сложно.

Вдалеке замаячили две чёрные точки. Одновременно с этим начала играть тревожная и эпичная музыка, а сердце моё принялось ускоряться. Я открыл бутылку лимонада и жадно к ней приложился. Предвижу, что в ближайшее время у меня не будет возможностей даже попить, так что надо это сделать прямо сейчас.

Как раз, делая моё приготовление приятным, на экране появились правила. Время при этом не замедлилось, но действовать было ещё рано. Точки увеличивались медленно. И да, все мы, вместе с ними, продолжали набирать высоту. Сражение будет высшим не только по степени накала, но и в буквальном физическом смысле. Что же, я готов.