Текст книги "Испытание веры (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Я не знаю, насколько у нас разнятся понятия божественности, но если этот чёртов молоток вместе с чёртовой наковальней способны любую вещь превращать в годку, мне, мать вашу так, нужна эта наковальня!

– Понимаю.

– Ты пойдёшь туда, а я пойду следом. В городе почувствуют присутствие молота. Когда тебя попросят отдать его, ты отдашь. Там будет Аксум – седой старик с бородой. Из всех, кто живёт в Глоссманде, он единственный сможет работать с реликвиями Зарона. У него, кажется, был ученик, но неважно. Отдашь молот ему, а потом решай свои дела. Я уже указал тебе на клан убийц. Он там один. Если потребуется, помогу узнать, кто и как тобой интересовался.

– Хорошо.

– Но если ты забудешь о своём обещании, я всё равно тебя достану.

– Не забуду.

Подумаешь, сделаю тебе пару годок. На кой они тебе, ты же просто ботик. Даже не босс, хоть, думаю, убить тебя было бы не так просто, даже если бы я постарался.

– Отлично. Значит, решили? – он протянул руку.

Я пожал её, после чего он зыркнул на гоблина, на которого до этого не обращал внимания. Какие-то скрипты пошли в ход.

– Только никогда не давай ни одну из вещей Зарона этому грязному существу. Тебя может очень не обрадовать результат.

Я ничего не ответил. Просто сам лишний раз посмотрел на гоблина.

– Ты тоже влияешь на сюжет? – сказал я в голос, когда мы остались одни.

Он, разумеется, моих слов не слышал, да и ответить ничего не мог. Ну, в таком случае, будем надеяться, что гоблин исключительно положительно повлияет на всё, на что может повлиять. Пока что, правда, от него не было особой пользы.

В общем, мне нужно было вновь бежать через весь город, чтобы выйти на тропу и направиться в лес, где меня ждали кучки хагров, которых я истреблял. Потом от сюжета пришлось отойти. Я набрёл на деревеньку, где жители попросили меня избавиться от ящеров, засевших в их святилище. Я сделал это и получил, к моему удивлению, достаточно много опыта. Достаточно для того, чтобы решить, что с этими локациями пока ещё не покончено. Но, правда, пока заданий больше не предвиделось, и я двинулся дальше.

Гоблин наполнял мешочек, а я пофармливал. Ничто не предвещало беды. Я не спешил, хоть и обещал себе активно заниматься сюжетом. Может статься, что обгони я всех по этому направлению, и по остальным провисание ликвидирую.

Хотя, вообще, если следовать логике, это влиять не должно. Мы тут играем в старинную ролевуху или чего? У нас ивент, чемп можно сказать. Я понимаю, что вроде как и сюжет надо продвигать, потому что благодаря ему монстры становятся сильнее и, соответственно, ценнее в плане фарма, но чёрт возьми!

В общем, после пары часов отступлений, состоялось моё возвращение к основной сюжетной линии. Вход в пещеру, которой мне предстояло пройти к Глоссманде, охранялся. Я уже ожидал увидеть закутанных в чёрную ткань убийц, но меня встречали всё те же человекоящеры, правда, далеко не такие слабачки, коих я постелил уже, наверное, не одну сотню. Это были два босса. Гигантские звери, куда больше похожие на тираннозавров, но с мускулистыми человеческими телами. Правда, бегали они очень быстро и метали в меря магические копья.

Я даже немного подустал, пока метелил их, но и опыта дали прилично так. Эх, мне бы этот уровень вчера на матче, я бы развернулся. Мои статы улучшились, и, возможно, та прибавка к шкале здоровья, которую я получил сегодня, вчера стала бы той самой каплей, которая могла бы обеспечить мне победу. Но увы, после драки кулаками не машут. Думать о том, что могло бы быть – разрушать себя. Нет, надо двигаться дальше. И если всё пройдёт так, как мне хотелось бы, то на следующем матче мне уже можно будет праздновать победу.

В общем, со зверями разделался и ступил в пещеры. Сложно сказать, кого от кого охраняли охранники на входе. По паутине, тут и там свисавшей с местных сталактитов и сталагмитов, я понял, кто здесь центровые парни.

Их, правда, не было первые несколько минут моего похода, а потом они начали свешиваться с потолка в очень неудобные для меня моменты. Ну, то есть крайне неожиданно, да ещё лупить отравлялками, отчего я резко терял здоровье. Даже куда резвее, чем ожидал. Укокошив всего пятерых паучков, я вынужден был вернуться, чтобы пополниться.

Пришлось валить в город, пополнять ману, купить несколько зелий, а потом снова идти через лес без быстрых перемещений – нужно было ещё подкачаться. Не все точки зверолюдей хагров отресались, но мне хватило и того, что удалось нарыть. Я снова ввалился в пещеру. Пауки тоже восстановились, но теперь я готов был к их появлению. На этот раз прошёл дальше, получил уровень, уже третий с начала моей первой попытки пройти пещерами. Но вернуться снова всё равно пришлось, причём, свет в конце тоннеля ещё не забрезжил. Не хотелось подыхать. Я только вошёл во вкус, какие мне перерывы!

Возвращаясь уже в который раз и проходя чуть дальше, чем раньше, я понял, что отличает прошедшего эту пещеру от того, кто этого ещё не сделал. Вот откуда у той маленькой тварёнки такая атака, откидывающая того, кто атакует её в ближнем бою, а ещё хорошая способность попадать, да и в целом занебесный, мать его, контроль. Без всего этого тут не пройти. Мне, конечно, нужен другой набор вещей и умений, но по уровню примерно такой же.

Эти пауки, без преувеличения сказать, самые сильные боты из всех, кого я пока встретил на этом ивенте. Настоящие восьмилапые ниндзя, отскакивающие, перескакивающие, настигающие тебя, да ещё и жалящие. Крайне отвратительные личности, в общем.

Я смог пройти пещеру до конца только с десятого или даже одиннадцатого раза. Даже со счёта сбился. Получил девять уровней, нафармил кое-каких предметов, и даже готов был покрафтить. Но к этому мы вернёмся. Гоблин, кстати, тоже не унывал всё это время. Его мешок был полон. Но, наверное, если бы его можно было опустошить и начать наполнять снова, он бы наполнился даже несколько раз за то время, что мы пытались преодолеть эти чёртовы пещеры.

В общем, открыв локацию сразу за пещерой и найдя тут же путевой камень, я ретировался в город. Пожалуй, на сегодня на этом всё, тем более, что в Грамхолле мне не подвернулось ничего нового и интересного. Я чуть прогулялся, проглядывая свой инвентарь, потом разжёг гоблину костёр, скинул вообще весь мусор и хлам, что накопился у меня в инвентаре с начала игры, и направился на выход. Хотелось есть и выпить. Но второе я отринул. Как-то я сегодня не в форме, даже несмотря на успехи. Нужно повременить с бухашкой, пока я не выбьюсь в лидеры. Хотелось заречься вообще до победы, но этого я делать не стал. Знал, что этот ивент – один большой повод выпить, поэтому решил не упускать возможности. Долгими зимними вечерами, что тоже приличный повод выпить, будет что вспоминать. Но там это будет уже не то. В смысле, выпивка. Ну да ладно, что-то я зациклился.

Выйдя на улицу и двинувшись по каменной дорожке к нашему корпусу, я позвонил Свете. На заднем фоне раздавалось хихиканье. К счастью, женское, а то не избежать неких трудностей.

– Это где ты там? – спросил я.

– Да мы тут сидим в парке. Придёшь? У меня есть лапша с креветками и вино.

– Отлично. Я иду. Как тебя найти?

– Мы в самом дальнем углу, около стены.

– А ты с кем вообще?

– Ой всё, приходи скорее.

Ну, в целом, я уже примерно знал, кого увижу. Это были Алина и Катя. Катя, к слову, тоже дамочка из нашей лиги, сначала была раковкой, но быстро набрала форму. Вот, даже инвайт на Испытание дали. Но мне она не нравилась нисколько. Уж больно она на меня смотрела недобро.

Лапша была в картонных коробочках. Ещё закрытая. Холодная к сожалению. Но, пожалуй, я был настолько голоден, что мне было всё равно.

– Ну, до куда дошёл? – спросила Света, прижимаясь ко мне.

Я предпочёл бы об этом не говорить, тем более при всяких Катях. Я пришёл, поздоровался и решил заняться едой, после чего желал бы почитать энциклопедию. Тот её раздел, который касается крафта всевозможных вещей. У меня было тихое умиротворённое настроение. Этакий Лёша "весь в себе", но Света и её подружки, похоже, тоже не хотели обсуждать свои дела при мне, и поэтому так решили переменить тему.

– Вам это вряд ли о чём-то скажет, – попытался отшутиться я, – сюжеты-то у всех разные.

– Этапы одни и те же, – ответила Алина, попивая винишко из пластикового стаканчика, – или равноценные. А то у одних было бы много экспы, а у других мало.

– Ну, я сегодня зачищал пещеру с пауками.

– Это на пути в Глоссманде? – спросила Катя.

– Ага. У тебя тоже там задание?

– Лёша, – сказала Света, – у всех там задание, только разное. За него, кстати, дадут много экспы.

– Да? Вот как? – удивился я. Обычно за нормальное задание давали куда меньше, чем можно было получить в ходе его выполнения.

– Да.

– Ну хорошо, буду знать.

– Я думала, ты уже прошёл, – сказала Алина, – понятно, что ты так плохо вчера сыграл. Без обид.

Она достала из сумочки пачку со своими тонкими сигаретами, взяла одну и закурила.

– Да какие обиды, – сказал я, – мне всё теперь очевидно. Я за шесть часов прилично так апнулся, если бы я перед матчем вчера сделал то, что делал сегодня, наверное, исход был бы для меня более благоприятным.

Я как-то стал побаиваться прямых формулировок. Считаю, например, что смог бы попасть в первый ранг, и хотел сказать это, а сказал то, что сказал. Может, я боюсь таким образом взять на себя ответственность? Хотя ладно, мы здесь все не слишком друзья в том, что касается Игры, так что лучше не особо раскрываться.

– Выпьешь? – Света предложила мне вина.

– Пожалуй, – согласился я, всё же решив, что после трудного дня можно и расслабиться.

Я сделал несколько глотоков. Неплохое вино, не смотри, что в коробке. Но всё это было несколько не то, что можно было бы ожидать. И дело даже не в опьянении, которое явно не придёт с нескольких первых глотков. Дело в том, что я ощутил себя предателем. Предателем по отношению к себе самому и всему, что я сам для себя запланировал. Да, да. Вроде как уговорился сам с собой, что не буду побухивать. По крайней мере, до тех пор, пока моя карьера на данном мероприятии не станет более успешной, чем есть сейчас. Но стоило только один день провести более или менее нормально, как Лёша уже решил, что можно и подрасслабиться.

Но, конечно, весь этот негатив был со мною ровно до того момента, как до меня добралось то самое чувство опьянения. Это случилось не сразу, далеко не сразу, учитывая мои вчерашние возлияния. Но, в конечном счёте, получив приятность, я с собой договорился. Игра сразу стала не такой проигрышной, а повышение ранга лишь вопросом времени. Доживу до следующего матча, не нахватаю штрафов, развалю эту малолетку, и её не слишком совершеннолетние друзья не смогут ей никак помочь со мной справиться. Лёша слов на ветер не бросает.

Улучшение качества вечера шло на повышение с каждым новым стаканчиком. Кульминацией стала жаркая ночь в кровати с женой. Я даже не ожидал, что всё будет настолько горячо. Думал, у меня хватит сил ненадолго, а потом я буду счастлив уснуть. Но спать мы легли только под утро, когда уже начало светать, а до этого только и делали, что кувыркались, в перерывах обсуждая Испытание. Самыми странными, на мой взгляд, были вопросы Светы о гоблине. Но я, хоть голову и потерял, ничего ей толком не рассказал.

И гоблин, к моей неожиданности, сработал. Причём, два раза подряд. В эффектах об этом ничего не говорилось, но сразу после ночи, проведённой у костра, он выдал мне несколько единиц редкой паутины. Она указывалась как весьма ценный магический предмет, хотя я ни разу не встречал её в местных гайдах по крафту. Увы, случайная комбинация с моими вещами тоже никакого эффекта не дала. Но, раз уж гоблин дал мне эту вещь, и она ещё к тому же редкая, нужно этому радоваться.

Потом, когда мы загрузились к путевому камню, открытому вчера, он почти сразу, побегав меж деревьев, выдал мне несколько ягод Чернолики. Они тоже были редкими.

Дальше больше, пока я махался с какими-то непонятными рыцарями, не пойми откуда взявшимися, гоблин ускакал куда-то в лес. Вернулся аккурат к тому моменту, как я собрал лут с убитых. Он был весь светящийся, а когда я подошёл к нему, передал мне неизвестный легендарный гриб. Выглядел тот как обычная поганка, с хитрым чёрно-белым рисунком на шляпке. Дожили, теперь уже грибочки собираем и радуемся этому. Мне бы новый меч или доспехи. Ну или крутых сталей и прочих материалов для них, а то у меня уже есть несколько хорошеньких рецептов.

Это можно было усвоить и из основной игры – хорошие вещи можно получить только крафтом, и никак иначе. Но нет, я улучшаю снаряжение за счёт того, что снимаю с врагов. Выгляжу при этом ненамного серьёзнее цветастого клоуна, но что поделать, если я не буду улучшаться так, я не буду улучшаться никак. Я ещё не встретил ни одного нормального сета. Интересно, а гоблин может найти рецепт? Ну или крутую вещь, а то из грибочков и ягодок ни один шлем сделан не был. По крайней мере, мне об этом неизвестно.

Глоссманде был не таким большим, как я его представлял, но вполне таким себе городком, состоящим из добротных бревенчатых домиков. Главная улица была даже вымощена камнем, что мне понравилось. Я ожидал увидеть продолжение клана чёртовых убийц, мрачное и опасное, а нашёл вполне обычное поселение, где наверняка пахнет свежим хлебом, а воздух наполнен звуками ударов кузнечных молотов по железу. Тяжёлых и лёгких, когда клинок формируется уже окончательно. Правда, несколько приземлённый образ рушило высокое пирамидальное здание, располагавшееся в центре города и видимое из любой его точки. Наверное, если подойти к нему ближе, то можно получить интересные квесты, но пока что первым делом сюжет, а всё остальное – потом.

Местное подобие стражи – суровые бородатые рыцари, закованные в приличные такие доспехи. Я тут, разумеется, как цветастая ворона среди людей, по меркам игры одетых в сеты. Подозреваю, что здесь можно нехило так расковаться, вот только особых сталей либо нет, либо они стоят бешеных денег. Но в любом случае всё это может подождать. У меня есть дело, которое я должен сделать.

Однако и эти все впечатления были в некотором роде обманчивыми и мимолётными. Я прохаживался, отыскивая глазами нужный знак. Как оказалось, найти его было несложно. Это была метка одного из мастеров-оружейников. Он-то и выведет меня на клан убийц, где я поинтересуюсь, что и как.

Я заметил вывеску, на которой кроме этого знака ничего не было выгравировано. Это был добротный каменный дом, с прилегающей к нему кузницей. Я даже не успел подойти близко и начать раздумывать, можно ли мне просто так туда зайти, а ко мне уже подкатили два паренька в доспехах, более добротных, нежели снаряжение рядовых городских стражников, и потребовали идти с ними.

Конечно, тут можно было бы отмахаться. Не думаю, что эти ребята сильнее и проворнее тех пауков, с которыми мне пришлось столкнуться по пути сюда. Но что-то мне подсказывало, что силовое решение проблемы тут не покатит. Я ведь ещё и сюжет продвигаю. И потом, где гарантия того, что, если я вступлю в бой с этими ребятками, со всех сторон не набегут сознательные граждане и не втопчут меня в мостовую? Так что я, хоть и опасался, согласился.

Я почему-то ожидал, что идти придётся недалеко. Например, прямо в тот самый дом, рядом с которым я попался и где меня, скорее всего, ожидает встреча с творцом тех самых звёздочек, которые меня сюда привели. Ну или на худой конец, в подвал этого самого дома. Но нет. Мы направились дальше по улице. А после очередного поворота мне уже начало становиться очевидно, что целью нашей является та самая пирамида, которую я видел с момента появления здесь.

По мере нашего приближения она казалась всё более величественной. Пожалуй, я недооценил её масштабы. Пирамидальным, собственно, было основание. На нём было несколько лестниц, которые вели вверх, где располагалась относительно небольшая надстройка. Я догадывался, что если наковальня и должна храниться где-то в этом городе, то именно здесь, но я недооценил размах. Выглядело так, будто вся эта величественная постройка была возведена ради артефакта, который находился, очевидно, внутри надстройки на самой вершине пирамиды.

К слову, это был самый центр города, может, не географический, но административный уж точно. Тут стояли каменные дома, большая часть которых была трёхэтажными. Здесь, как и везде, располагалось множество мастерских, а вся площадь, промежуток между улицами, окружающими пирамиду, и самой пирамидой, была заполнена людьми.

Некоторые из них недобро поглядывали на меня. Вряд ли они знали, что в моём инвентаре томится молоточек, которого многие здешние специалисты страстно жаждут. Скорее, у здешних жителей просто вызывает негодование человек, которого чуть ли не под руки ведёт местная особая стража. Явно это не к добру, хоть, подозреваю, сам чужестранец здесь не слишком редкое зрелище. Я видел много разных людей и не совсем людей, одетых в разные одежды, и все они прогуливались по этой широкой улице.

Здесь я заметил более лояльное отношение к моему гоблину по сравнению с Грамхоллом. Некоторые поглядывали на него, я бы даже сказал, недобро, но в целом все относились терпимее, не то что в крупном городе, населённом преимущественно людьми. Я видел даже похожих гоблинов, только менее морщинистых и более высоких. По сравнению с моим другом они выглядели какими-то полукровками. Они озирались и провожали его и меня взглядом, но сам мусорщик ни на кого не смотрел. Он щеголял вперёд, не слишком радостный от того, что поблизости не было мусора в желанных для него количествах.

При приближении к пирамиде я ещё раз понял, что всё оценил неверно. Не в надстройке находилась наковальня. Наверное, это всё было сделано, чтобы обмануть кого-то, чьё знакомство с артефактом нежелательно. В стороне от одной из лестниц в пирамиду был вход, не такой явный, как сами подъёмы наверх.

– Иди, тебя ждут, – мрачно буркнул один из конвоировавших меня стражников.

Вход в пирамиду был открыт, но никто не стремился войти внутрь. Находясь рядом, я уже знал, почему. Он выглядел как простой чёрный пролом в никуда, но, пересекая его, я как будто бы оказался в другом мире. Яркость монитора понизилась, всё как-то затемнилось вокруг. Пожалуй, это магический барьер, который не всякому можно преодолеть. Но мне да – меня же ждут.

Внутрь вёл коридор, простиравшийся так далеко, что я даже подумал, что эта пирамида изнутри несколько больше, чем может показаться снаружи. Видимо, и тут вмешивалась какая-то магическая защита. Я шёл и шёл, пока не пришёл в большой зал, в центре которого высилась ещё одна пирамида, сложенная из чёрных камней. Она была освещена факелами, висевшими по периметру. На вершине пирамиды виднелась огромная наковальня. Пожалуй, Зарон был крупным парнем. Интересно, как будет выглядеть его молот? Если бы я мог им вооружиться, он, наверное, был бы великоват для моей руки.

А так, судя по всему, эта пирамида и была здесь изначально, и именно вокруг неё было выстроено всё остальное вплоть до самого Глоссманде. Но это так. Предположение.

Над наковальней навис седой старец в светло-сером балахоне. Он спустился вниз, не сводя с меня глаз, которые отблёскивали ярким голубым светом. Кожа его была бледна. Пожалуй, слишком бледна для того, чтобы считать его человеком. Наверное, было бы смешно, если бы я мог в голос спросить его: "Зарон, ты что ли? Сорян, я упёр твой молот, но ты сам виноват, оставил его там, где не смог потом забрать". Но было понятно, что это никакой не Зарон.

Меж тем я уже мог разглядеть, что белая кожа старика покрыта татуировками на всей видимой поверхности. Больше того, я был почти уверен, что хитрые узоры покрывают всё его тело, потому что они уходили под одежду.

– Где молот? – спросил он, – отдай его мне.

– Нет, – ответил я, выбрав первую же фразу из всплывшего диалога.

Мне ведь говорили про парня с бородой, которому я должен был отдать наковальню, а этот без бороды, хоть и в узорах. Так что пока так, даже несмотря на то, что он, судя по всему тоже имеет отношение к ковке на этой наковальне.

– Я знаю, что он с тобой. Ты не смог бы пройти к наковальне, не будь его при тебе. Давай не будем всё усложнять, и тогда, возможно, мы оба выйдем отсюда живыми и радостными от того, что получили то, что желали.

Ох, как мне хотелось бы всё усложнить. Напинать глаз этому старикашке, например. Собрать с него лут, если получится, захватить наковальню, хоть и не представляю, как эта дура должна умещаться в инвентаре. Но нет. Я ведь не фармлю, а это не очередной босс рейда. Это сюжет, мать его растак. И потом, я обещал тому хрену, что отдам молот, когда от меня этого потребуют.

– Сначала я должен знать, – я выбрал реплику, и моя героиня показала татуированному сюрикэн.

– Мы вместе пойдём к мастеру, который выковал это оружие, и он расскажет тебе всё, что ты захочешь, – продолжал он.

А, так это не сам мастер. Значит, у него и не должно быть бороды. Ясно тогда. Жмакнув в диалоговом окне реплику, подтверждающую моё согласие в обмен на информацию, я продвинул сюжет.

– И вообще, почему я должна тебе верить? – спросила моя героиня.

– Потому что я гарантия того, что ты вообще отсюда выйдешь.

После этих его слов краски вокруг, казалось, ещё больше поблёкли. Глаза его стали пылать ещё сильнее. Несмотря на всё это, мне хотелось вломить ему по первое число, но что-то в последний момент я испугался, что моя игровая сессия прервётся на респаун. Так что я дал согласие, и получил сразу опыта на целый уровень.

Мы начали подъём по пирамиде, на вершине которой находилась наковальня. Наверное, будь у меня соответствующие навыки, здесь можно было бы выковать даже божественную вещь. Но, боюсь, получение единоличного доступа к таким артефактам невозможно. В обычной игре, где такое бывает, за подобные вещи бушуют целые войны, и это вполне закономерно. Здесь же, в рамках сюжета, вряд ли что-то можно добыть.

Он потребовал достать молот, после чего в красивой анимации я положил его на наковальню. Железо, из которого был сделан он и наковальня, отливало фиолетовым и зазывно поблёскивало. Пожалуй, я осознавал, что две эти вещи способны вывести меня в топку ивента, но увы, воспользоваться ими нам было не суждено.

Едва молот соприкоснулся с наковальней, как свечение усилилось. Старик встал напротив меня и своей сухой мускулистой рукой взялся за ручку, после чего поднял его. Не могу сказать, сколько весил молот Зарона, но старец поднимал его так, будто бы в нём была целая тонна.

Он поднял его, а после вскинул вверх. Волосы на его голове вздыбились, глаза наполнились ярким блеском безумия. Он посмотрел на меня, обнажив ряды кривых зубов. Я пребывал в небольшой тревоге. Просто, не понятно было, куда он замахивается. На меня или на наковальню.

Но, поскольку это была сцена, удар, разумеется, пришёлся на наковальню. Звон был тугим и низовым. Очень благородно звучал на мой взгляд. Но это, разумеется, ничего ещё не значило.

– Теперь нам осталось получить кристалл, – сказал он, – ты знаешь, где он?

– Понятия не имею. Что за кристалл?

– Как же? Кристалл Зарона! С ним наковальня и молот получат поистине божественную силу! Тебе и правда ничего об этом неизвестно?

Он сжимал ручку молота, лежавшего на наковальне. Рука его напряглась, проявились мышцы, кожа вздулась венами. Он как будто бы готов был вмазать мне этим самым легендарным молотом, если мой ответ хоть немного его не удовлетворит.

– Нет, – ответил я вполне честно.

Он посмотрел на меня хитро. Мне это не нравилось, но дальнейшего продолжения диалога не последовало. Оставив молот на месте, он направился вниз, а затем на выход. Я, разумеется, последовал за ним.

Нам предстоял обратный путь до того места, где меня в прошлый раз повязали. Нечего сказать, занятное в плане перемещений мероприятие. Но, с другой стороны, никакой линейности. А уж линейность я не люблю больше всего.

Неладное я начал чувствовать ещё на подходе. Всё дело в простой логике. Он спрашивал, не знаю ли я чего-либо о кристалле. Да такой интонацией, как будто бы я действительно могу что-то знать. И потом, тот, кто ковал те звёздочки, прямо или косвенно снабжал ими моего недоброжелателя, а значит, и сам не слишком дружелюбно ко мне относится. Больше того, на подходе к дому, где в прошлое моё появление никого не было, мы увидели пятерых вооружённых рыцарей в полной экипировке.

Но, к моему удивлению, они не собирались нападать на нас. При виде татуированного старика они расступились, не сказав мне и слова. Я ожидал хотя бы не слишком доброжелательных взглядов, но и их не было – они просто отворачивали головы.

Каменный дом изнутри был просторным. Обставлен был скупо. Мебель в основном грубая, никаких украшений. Если бы не солнечный свет, проникавший сквозь окна, тут, наверное, было бы очень мрачно. Нам навстречу вышла женщина в балахоне, с капюшоном на голове. Лицо он, правда не скрывал. Вид у неё был благоговейный. Чёрные волосы блестящими локонами ниспадали до самой груди. Руки, убранные в рукава, были сложены перед ней, как будто бы она собиралась помолиться, но жест этот стоило бы скрыть.

– Мы пришли к мастеру, – сказал татуированный, поклонившись женщине.

– Мастер ожидает вас наверху, – ответила она с готовностью, как будто бы только и ждала сегодня, что нашего прихода.

– Благодарю, – ответил старик. Подозреваю, что в этот момент на его лице было вполне себе благостное выражение. Не такое, как было ещё недавно, когда он махал кувалдой, чуть ли не высекая из наковальни молнии, чем очень меня пугал.

Пожалуй, если бы я не видел его тогда, то не смог бы даже предположить, как он может выглядеть и какими безумными могут быть его глаза. Разумеется, ничего этого не было, когда он повернулся ко мне и попросил следовать за ним.

Я зазевал. Рейды, фарм, развитие, крафт шмота, и прочее остались где-то позади. Я шёл по лестнице, стремясь не отстать от своего провожатого. Жалко, что это была не анимация, а то можно было бы пока сходить пообедать и выпить заодно. Надеюсь, это всё потом компенсируется большим куском экспы, который мне дадут за задание. А то некоторые там левел за левелом, небось, щёлкают, пока я тут прохлаждаюсь.

Наверху нас ждала комната. Вполне уютная несмотря на то, что здесь было полным-полно разномастного магического и химического добра. Огромных размеров колбы, соединённые трубочками, с подсоединёнными колбами меньшего размера. А в другом углу – металлическая конструкция, чем-то напоминавшая модель планетной системы – один большой шар в центре и несколько шаров вокруг него. Они держались в воздухе без видимой опоры, так что я разумно предположил, что без магии тут не обошлось.

Сам мастер стоял перед большим окном, боком к нам, и взирал из него на череду чёрных крыш. На нём был просторный балахон, а голову укрывала небольшая шапочка, прижатая золотистым венцом. Ну и да, борода была при нём, седая, большая – всё как надо. Выглядел он, пожалуй, вычурно, но в то же время, почему-то вид его не вызывал желания смеяться. Думаю, если бы мне пришлось схлестнуться с ним, он бы закидал меня скилами, а моя антимагия, так уж получилось, осталась где-то в другом месте. Так что шансов у меня было бы не очень чтобы много.

– Галестир, мой друг, – басовитым голосом сказал маг, не оборачиваясь, – какие новости ты мне принёс?

– Хорошие, мастер Аксум. Но не столько, сколько хотелось бы.

– Объяснись.

– Молот найден, но кристалла у неё нет.

– Этого не может быть!

Он дёрнулся, и руки его резко опустились, вытянувшись вдоль тела. Как будто хотел повернуться к нам, но не повернулся. На меня накатывал страх.

– На ней есть след кристалла. Я чувствую это!

– Я тоже чувствую. Но кристалла с ней нет. И нет уже давно.

Что? Что? Что? Э, вы там, мать вашу! Говорите понятнее, пожалуйста, не одни тут, ага?

Попутно с этим захихикал гоблин, как будто бы облом этих двух немолодых людей доставлял ему счастье. Они лишь косо взглянули на него с изрядной долей презрения и вернулись к своим спорам.

– Он сказал мне. Он говорил правду! Кристалл с ней и это точно! – продолжал бородатый.

Час от часу не легче. Есть ещё кто-то, неизвестный мне, и он знает о наличии у меня каких-то вещей больше, чем я сам.

Маг, или, как его тут называли, мастер, повернулся и посмотрел на нас. Сначала на своего друга и, я так понял, по совместительству ученика, а потом на меня. Разумеется, глаза его наполнились злобой. Не знаю как, но они оба чувствовали, что никакого кристалла при мне нет, но в то же время был его след. Жаль, сам я ничего подобного не чувствовал. Подозревал немного, разве что, что из-за этого кристалла развернётся вся заваруха в сюжете. Но пока я даже представить не мог, как к этому кристаллу приблизиться. Ну а пока за очередной этап я получил сто тысяч опыта, и мне всё нравилось. Говорите и дальше, я послушаю, пока экспа капает как за приличные рейды.

– Ты не из этих земель, – наконец, после некоторого молчания, заключил маг, – как ты попала сюда?

– На корабле, – ответила моя героиня без моего вмешательства.

– И где сейчас этот корабль?

– Затонул.

Они переглянулись.

– Мы должны провести над ней ритуал, – сказал мастер.

– Ты не думаешь, что это может быть слишком опасно? – спросил его Гелестир.

– Возможно, но у нас нет другого выхода. Я чувствую могущественное заклинание, довлеющее над ней.

Все надо мной что-то чувствуют. Барьеры, заклинания, следы великих артефактов. Только я сам, по ходу, ничего о себе самом не знаю. Ну, в игре в смысле. Это как-то не айс, если честно.

– Я тоже ощутил это, – отвечал тем временем Гелестир, – но я не уверен, что мы сможем его развеять. Оно, без сомнения, было наложено с большим умением. И кто-то, кто наложил его, гораздо более могущественный, чем мы можем себе представить.

– Это всё иллюзия, – отрезал мастер, подкрепив свои слова поперечным взмахом руки, – кто бы это ни был, он хочет, чтобы мы так думали. А уже нам самим решать, что истинно, а что нет. И как будет правильно. Мы проведём ритуал, и ты мне поможешь.

Эй, эй! А моего мнения никто спросить не хочет? Может быть, я сам не хочу участвовать в ваших ритуалах. Мало ли, мне грозит опасность. Хотя ладно, кого я обманываю? У меня с этими ребятами есть одна важная общая черта – у меня нет выбора. Так что, валяйте, проводите свой херов ритуал.

Волшебный игровой монтаж, ещё сотка кэсов опыта, и вот мы вроде бы в той же комнате, только колбы отодвинуты по углам и завешены чёрными тряпками. А вот та железная конструкция, которая поддерживалась при помощи магии, была выдвинута в центр помещения, и, стало быть, являлась главным участником всего, что должно было происходить.