Текст книги "Испытание веры (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Меня расположили прямо напротив этого неизвестного мне артефакта. Так, что за моей спиной находились окно и стол, на котором была разложена огромная книга, написанная рунами. Маги встали по бокам от артефакта и распростёрли над ним свои руки. На улице уже стемнело, и единственный свет, который был в комнате, исходил от него. Свечение было мягким и синеватым – в тон светящимся глазам Гелестира.

Кстати, если исходить из внешности, то это он здесь должен был быть центровым. Его татуировки тоже начинали слабо светиться, ловя свет артефакта. Снова вздулись вены на предплечьях и кистях, снова все жилы его напряглись. А вот мастер напротив выглядел халтурщиком. Он был расслаблен. Руки его тоже были простёрты, но не были напряжёнными – по крайней мере, всё выглядело именно так. Его мясистые кисти едва вылезали из широких рукавов балахона, а лицо не выражало ничего.

Гелестир начал читать какое-то заклинание. Я не мог понять даже приблизительно, даже если бы это что-то значило, потому что он бурчал себе под нос. Однако эти его бурчания действовали. Тела, составлявшие систему, начинали вращаться быстрее, их орбиты меняли углы, а свечение усиливалось. Они очерчивали вокруг центра полукруглые линии, которые продолжали удлиняться по мере увеличения скорости.

Наверное, я должен был что-то чувствовать, но моё присутствие в гуще событий ограничивалось пикселями на экране. Так что не знаю, как там мой герой. Могу сказать только, что гоблин забился в угол и глядел оттуда своими быстрыми глазками, едва заметными из-за мешка, которым он закрывался. Ну а сам я чувствовал некое подобие тревоги. Не то чтобы как будто смотрел фильм ужасов, но напряжение присутствовало. С одной стороны, к этому располагал крайне мрачный ритуал, а с другой – неизвестность того, что будет дальше.

Вот он я, расслабленный. А вот он я, подвергаюсь нападению в следующую секунду. Вообще, в основной игре таких внезапных нападений меньше, как будто бы Испытание хочет проверить в том числе и скорость нашей реакции на угрозы. Может, это моё субъективное мнение, но в основе как-то всё более предсказуемо и ожидаемо.

Но в ближайшее время ничего особо страшного не случилось. Я лишь понял, почему Гелестир здесь центровой парень, а мастер такой слишком уж расслабленный. Тела ускорились, и уже очерчивали вокруг центра практически полные круги. В один миг руки мастера опустились, а Гелестир, увидев это, тоже расслабился и отступил на шаг назад.

Мастер открыл глаза. Они светились ярким синим светом. Всё его лицо, и без того не самое худое, и вовсе обрюзгло и начало напоминать оплавившуюся резиновую маску. Выглядело это жутковато, особенно, когда он посмотрел на меня.

– Ты всё же не хочешь оставить меня в покое. Что ж, будь по-твоему. Здесь ты найдёшь...

– Хей! – обратил на себя внимание Гелестир, – говори со мной.

Существо, вселившееся в мастера, в один миг замолчало и перевело глаза. Ощущалось, что делать оно этого не хочет – со мной ему говорить куда как интереснее – но вынуждено подчиниться.

– Откуда ты?

– О, червяк. Ты так жалок и слаб, и ты думаешь, что я скажу?

– Ты скажешь!

Гелестир резко выкинул вперёд руку. Вытатуированные на ней руны вспыхнули, а существо поморщилось, испытав, как видно, приступ боли.

– Я далеко. Ни одному из вас до меня не добраться. Горы О-Рейна, – дальше ему удалось сдержаться, чтобы не назвать точное расположение, но Гелестиру этого, похоже, было достаточно.

– Так-то лучше. Знай, кого называешь червяком. Где находится кристалл Зарона?

– Он, – оно вздохнуло, сопротивляясь, пошатнулось, – он... Ха-ха-ха-ха! Твоей силы всё же недостаточно, колдун-самоучка! Вам никогда до него не добраться.

Он рассмеялся, и его оплывший рот, казалось, растянулся на всё лицо. Он, как будто бы улыбнулся, но недостаточно, и кто-то, взяв его за щёки, растянул улыбку шире.

– Кристалл! – Гелестир попытался вернуть разговор в нужное ему русло.

– Ты червь. Ты нарушал кодекс ордена, который сам же и создал! Слабак, трус.

Похоже, эти слова несколько задели Гелестира, это в отличие от банальных оскорблений вроде червя. Его рука, до этого пребывавшая в напряжении, дрогнула.

– Попрощайся со своим другом. Теперь ты точно один, магистр несуществующего ордена.

Своими мясистыми руками, которые разбухли ещё сильнее, мастер взялся за уголки своего рта, и разорвал его. Кожа ошмётками слезла с лица и повисла на вороте его балахона. Дальше он взял себя за зубы. Руки его при этом неестественно повернулись. А дальше он рванул свои челюсти в разные стороны, освобождая проход для чего-то, чьи чёрные щупальца уже показались из его горла.

Ох, мать. Не люблю монстров в замкнутых пространствах. Я такой герой, что мне нужен простор. Желательно, огромный простор. Ну, чтобы отскочить, например, да и в целом иметь возможности для манёвров. А тут мало того, что замкнутое пространство, так и монстрила огромный, сожравший своей тушей большую часть этого самого пространства.

Но управление мне пока не переходило, так что можно было, если получится, наслаждаться происходящим. Чудовище напоминало осьминога, только передвигалось проворнее, нежели его прототип. Намного проворнее. Гелестир сумел его остановить только благодаря чарам и чудовищной реакции. Щупальца замерли в нескольких сантиметрах от его лица.

Он издал жуткий крик, его зубы оскалились, шея вздулась венами, а татуировки на руках запульсировали. Но монстр, тем не менее, продолжал свой натиск, хоть и вынужден был остановиться. Гелестир напрягался всё больше. Я уже в тот момент понял, что ничего не получится. Он, может быть, и может сдержать натиск в течение некоторого времени, но что дальше-то, если он кроме сдерживания ничего сделать не может?

Так и вышло. В одну секунду монстр схватил его и бросил в тёмный угол. Ну ладно хоть клишированный монстр. И не менее клишированная моя героиня в анимации. Не успела подбежать и спасти забитого всё ещё светящимися татуировками товарища, хотя в игре, будь у меня управление, я сделал бы это с лёгкостью. Но, разумеется, всё это было нужно ради того, чтобы я сразился с монстром один на один и в неудобных для меня условиях. Я ощущал себя почти что магом, которому выжгли всю ману.

Тем не менее, в игре монстр оказался не таким проворным, как я ожидал после просмотра предыдущей сцены. Он не хватанул меня, пока я отскакивал в дальний угол, да и вообще, мне удавалось вполне удачно маневрировать, хоть и на порядок сложнее, чем если бы это было на открытом пространстве. Я отпрыгивал в сторону Гелестира, лежавшего в углу, привалившегося к стенке и завалившегося на бок, потом ударял монстра, потом снова отпрыгивал в сторону. У меня всегда был уголок, куда можно было ретироваться. Не сильно разбежишься, но это лучше, чем ничего.

Происходившая драка напоминала долгое и муторное окончание шахматной партии, когда неумелый противник освобождает определённую клетку, чтобы напасть на меня, а я тут же устремляюсь туда, чтобы скрыться от него. Ну и ещё контратаки в целом удачные.

Но надо отдать должное – чем меньше здоровья становилось у этого монстра, тем проворнее он становился. Я по-прежнему уходил от него, но делать это с каждым разом становилось всё труднее. Чёрная масса, кажущаяся бесформенной, распускала щупальца. Интересно, что будет, если он схватит меня? Пасть у него есть или что?

Но узнать это мне было не суждено. Монстр не оставил тушку, испустив дух. Он растворился так, как будто бы это была иллюзия. Да, всего лишь заклинание, насланное на меня могучим магом или колдуном. Хотя, если следовать логике вещей, так оно и было. Не мог же мастер, обитающий в этом знатном доме проглотить личинку перед тем, как начать ритуал. Не мог, так что оно зародилось внутри него уже в процессе. А это значит, что ему помогли. Хорошо так помогли. Ну а на таком расстоянии помочь можно разве что заклинанием. И, признаться, если это была лишь иллюзия, наведённая могучим колдуном на таком расстоянии, то мне не хотелось бы встретиться с ним в упор один на один. Ну, по крайней мере, пока что. К счастью, именно сейчас встречаться не требовалось.

К слову, монстр прилично так пополнил мою шкалу опыта – хоть какой-то плюс. Ну а дальше вновь включилась сцена. Разумеется, нужно было полчаса потрещать с Гелестиром, который вот-вот должен был умереть.

– Ты, – промямлил он, – ты должна добраться до гор О-Рейна. Прости, точнее не могу указать.

Он неумело улыбнулся. С его губ потекла кровь.

– Я доберусь.

– Ты, только ты сможешь сделать это и остановить его.

– Кого?

– Ты... Ты должна знать. Потому что и он знал тебя.

Ну, разумеется, что дух он испустил на самом, что ни на есть, интересном месте. Э! Братишка! Хотелось взять его за жилистые плечи, которые, казалось, очень исхудали с того момента, как мы начали ритуал, и потрясти. Хорошо так потрясти. Но, разумеется, я понимал, что ситуацию этим изменить было нельзя.

И вот я остался один. И остался даже без метки на карте. Мне ещё предстояло найти эти горы. Но я подозревал, что находятся они крайне далеко. Ну, с другой стороны, тем лучше. Мне можно будет отставить сюжет, который, признаться, мне поднадоел. Не потому что он плох, а потому что я не дома, перед большим экраном. Я на соревновании, и чем больше мои пальцы жмакают по клавишам, набивая мне фарма, тем лучше, а здесь и сейчас я скорее проигрывал по этой части фронта.

По итогу я всё же получил кучу опыта, но никаких дальнейших заданий. Только запись в дневнике, что мне нужно искать горы О-Рейна. Отлично. Всё просто отлично. А теперь – вперёд, фармить. И дух этого фарма я почувствовал, когда мой гоблин начал шариться по этой комнате. Жаль, даже редких вещей не нашёл. Что-то там пихал в свой мешочек, но я не мог видеть, что именно.

Итак, я двинулся на север. Это у меня устоявшийся стереотип, что горы должны быть на севере. Хотя в основе из-за добавленных локаций горы уже распределены по всей карте, да и на Филасисе их нехватки на разных направлениях нет. Но, как ни крути, и здесь, и в основе движение вверх по лестнице опыта идёт с юга на север, так что у меня уже сложилось ощущение, что там я нарублю экспы. И чутьё меня не подвело. Я провёл несколько рейдов, зачистил несколько локаций, прилично так обновил шмоточки и был готов двигаться дальше. Лёшу сейчас хоть на матч, но, как я подозревал, я всё ещё объективно не первый в таблице. Ни в какой таблице. Но я это исправлю, чёрт возьми, исправлю.

Вообще, ни в одном описании ивента, которое я читал, и в объяснениях разрабов, которые я видел, не говорилось, что сюжет будет иметь решающее значение. В принципе, они это могли и не говорить. Всё сделано проще. За просмотр анимаций получаешь опыта больше, чем за рейды, зачистки и прочее. Вот и выбирай. За час просмотров и периодических драк разной степени динамичности получить несколько уровней, или столько же за приличных размеров сессию с рейдами, зачистками и боссами. Так что, к счастью или к сожалению, мы эту игру доиграем до конца. И сюжет. Но сначала...

Я взял в баре пива, несколько гамбургеров и направился наверх. Света не ответила на моё сообщение. Может, занята со своим дамским союзом. Решают, как и куда дальше двигаться в глобальном плане. Так что мне осталось только наклюкаться, наесться и прилечь. Прилёг Лёша и благополучно уснул. Проснулся – за окнами темень. Жены всё нет. Ёпрст! Кажется, пора расчехлять клинки.

Я взял телефон и набрал номер. К моему удивлению звонок раздался в коридоре. А через секунду дверь открылась.

– И что мы так поздно обо мне вспомнили? – спросила Света.

Сначала я думал, что она подвыпила, но потом убедился, что это не так.

– Я заснул после игры. Извини. Где ты так долго была?

– А тебе всё расскажи. Слушала сплетни, например.

Она отложила сумочку, разулась и прошла в ванную.

– И что там со сплетнями?

– О, – протянула она, как мне показалось, не слишком добро, – там есть даже про тебя.

– Ого-ого. И что там?

– Мне стало известно, что Лёша пил виски на крыше с одной девочкой, которой он старше почти на десять лет.

– Ну, пить виски не запрещено. Больше тебе ничего сказать не могли. И да, меня кое-кто покинул в тот вечер, когда мне требовалось внимание и тепло.

– Но всё равно, я взяла тот случай на заметку.

– У тебя в компании тоже были существа мужского пола тогда.

– Но я не была с ними наедине.

Говорила моя жена спокойно и даже дружелюбно. Но мне всё равно становилось не по себе.

– Ну, я сознаюсь, я был наедине, – решил говорить всё по правде я, – но это единственный мой грех.

– Ох, Лёша, – Света улыбнулась, но не совсем открыто, – но это огромный повод наговорить про тебя всего того, чего кое-кому хочется про тебя наговорить.

– Мы тут в шпионские игры играем или как? – я приблизился к Свете, – или ты мне не веришь?

Она улыбалась.

– Нет, – продолжал я, – если ты не хочешь отпускать меня от себя, я только за. Особенно по вечерам, когда мы пьянствуем. Мне тогда было очень одиноко.

– Я поняла.

Тест. Я приблизился. Положил руку ей на талию. Ничего. Можно продолжать. Я поцеловал её, а потом закрыл дверь в ванную. Приятно знать, что мы оба выше этого. Я ведь не устраиваю истерик по причине того, в какой компании моя жена провела очередной вечер. Хотя мог бы. Ну, может быть, я не делаю этого ещё и потому, что мне никто не слил инфу. Ну а если бы кто-то сказал, что она пила наедине на крыше с кем-то, у кого мужской пол... Пожалуй, моей жене надо памятник поставить за такую выдержку и такое доверие. Я бы на её месте...

После совместного душа мы переместились в кровать. Потом спустились вниз ужинать. В баре было пустынно. Многие разбежались по игровым, многие из них и не выходили. И это было хорошо. В свете недавнего слива инфы обо мне, мне никого не хотелось видеть. А вот поговорить с родной женой – очень даже. В том числе и о сливе. Глотнув для храбрости пива, я начал.

– Это сама Женя тебе сказала? – спросил я.

– А ты всё же хочешь знать.

– Да. Я ей не верил и не верю. У меня, знаешь, осадочек ещё с прошлых времён. И вот теперь я думаю над тем, насколько правильно моё к ней недоверие.

– Ну, именно мне она ничего не сказала. Это было бы уж слишком, – с недовольством сказала Света, – но она сказала одной нашей общей знакомой. Хвасталась даже. Говорила, что ты просто был слишком пьяный.

– Слишком пьяный для чего?

– Чтобы она тебя охмурила.

Я аж пивом поперхнулся.

– Да уж, это перебор.

– В этот раз я тебе верю, но давай, пожалуйста, без таких косяков. Если ты и идёшь куда-то с кем-то, я должна об этом знать. Хорошо?

– Хорошо, – согласился я, – но и в обратку это тоже работает.

– Когда я тебе не сказала, где я и что я делаю? – возмутилась Света.

– Всегда. Я узнаю об этом, только если звоню сам. Давай с этим завязывать, моя милая.

– Ну ладно, – поморщилась Света.

– И без вот таких жестов, – сказал я, – мы мирно, тихо, с согласия второй стороны пребываем в курсе событий. Вполне законно. Не находишь?

– Нахожу.

Отлично. Я протянул свой стакан, чтобы чокнуться. Конфликт улажен. Урок тебе, Лёшечка. Урок, который пора бы давно уже усвоить. Ты ведь живёшь в информационном обществе, мать твою так. А в информационном обществе, где свидетелей важного события может почти не быть, важно не то, что произошло на самом деле, а то, что об этом потом сказали. Ага? Хорошо ещё фоток или видосиков интересных не обнаружилось, так что их можно вывести за отсутствие доказательной базы. Наука тебе на будущее. В этот раз пронесло. Да, да, пронесло. И нечего говорить, что ты же ничего плохого не сделал. Это неважно. Неважно. Хотя, может быть Женя действительно сказала так, вскользь, не думая, что это дойдёт до Светы. Ну или наоборот. Хотя, к чёрту! Не хочу никаких интриг. Хочу доесть, жену и спать. А завтра хочу новую сессию в игре.

Ну а второй урок, который я должен был бы усвоить уже давно, но не усвоил, состоял в том, что здесь битва ведётся не только на игровой арене, но и вне её. Интрижки, сплетенки. Кто с кем спал, кто с кем заигрывает. Кто кому подмигивает, а завтра объединится на новом матче. Всё это играет роль. Раньше все мы были разнесены километрами расстояний нашей необъятной Родины, а сегодня мы здесь, все вместе и рядом. И если тогда ты был в поле зрения только в то время, когда пребывал в игровом мире, а за его пределами мог делать, что хочешь, то здесь это обстоятельство изменилось. И его, к слову, тоже надо учитывать, господин Гарди Убийца Драконов. Если вы, разумеется, хотите сохранить свой титул. Мысли, в общем, были тяжёлыми, но я справился и засыпал спокойный в обнимку с любимой женой.

Утро было приятным. Пожалуй, ко мне начинает возвращаться уверенность в себе. Лёша не выкинут на обочину этого события. Отнюдь. Я многое ещё могу и многое сделаю. Это уж точно. Так что не вешать нос, а фармить, фармить, фармить!

И это был не пустой звук. Я уже прикинул, что чем будет тривиальнее моя задача, тем сложнее будет её осуществить. Сейчас у меня не было метки на карте. Но в голове была метка, занимавшая всю территорию гор О-Рейна. И формально, для того, чтобы продвинуть сюжет, мне нужно было просто до них добраться. Но это, само собой, не было лишь преодолением расстояния. Отнюдь. Это было нечто большее. Не могло не быть. Я уже представлял, без конкретики, конечно, что встречу на своём пути огромное количество препятствий, и, как что-то подсказывало мне, они будут непростыми.

За завтраком я убедился, что моя вчерашняя напряжённость со Светой исчерпана, и со спокойной душой направился в зарезервированную игровую.

Ну а дальше понеслось. Первым делом я сделал то, что забыл сделать вчера – наведался в пирамиду и справился о состоянии молота и наковальни Зарона. Я предвидел, что будет что-то не так, и моё предвиденье оказалось верным. Их не было. Правда, я ожидал очередную драчку, но всё вышло проще. Я даже представляю у кого эти штуки. Когда доберусь до гор О-Рейна, меня ждёт отличный приём. Утешало только то, что у моего самого главного врага нет кристалла Зарона, без которого совсем уж феерии не случится. Так что у меня есть шанс. Впрочем, он и так у меня всегда был. Так что, утряся вопрос с молотом и наковальней, я двинулся дальше.

До гор О-Рейна вела почти прямая дорога. Но по ней оказалось не так просто пройти, как можно было ожидать. Хамхалл – ещё один крупный город, пришествию в который я был рад, находился около огромной стены, начисто перекрывавшей путь на север. Вот тебе и радость, на, получи, распишись.

Разумеется, было бы слишком скучно, если бы я продвинулся вперёд и уже в скором времени был бы на месте. Нет, сюжет лихо закручивался. Метка в мыслях оставалась, а пройти к ней не получалось. Мне нужно было самому придумать для себя следующее задание, и я это сделал. Нужно было разузнать побольше о стене, от кого она защищает, есть ли хоть небольшие ворота и что там в целом нужно сделать, чтобы через них пройти.

Хамхалл был красивым городом, состоявшим в основном из каменных домиков с серыми крышами и множеством синих длинных флажков, которыми здесь была увенчана каждая мало-мальски выпирающая вверх часть. Жители города в основном занимались добычей драгоценных камней и всего того, что давали им горы, между двух гряд которых Хамхалл и был зажат. Соответственно, именно этот промежуток и был перекрыт стеной к северу.

И заранее отвечаю на ещё один очевидный вопрос, который ты, дорогой друг, несомненно задаёшь сейчас. Дорога тут была одна. Ну, в широком смысле. Горы тянулись до самого берега Филасиса на восток, и на запад до границы карты. Так что выбора особо не было. Конечно, смутный вариант вернуться и как-то переплыть по морю призрачно парил, но уж больно в донных локах мне придётся шариться, а тут если фарм, то по-крупному.

Поскольку мне нужно было в первую очередь к торговцу, с ним я и поговорил насчёт прохода. Добротный щекастый мужик, одетый в куртку с меховым воротником и меховую шапку, объяснил, что эту стену им повелели сотворить боги. В обмен, как нетрудно догадаться, на их собственное благословение и прочую благодать. Ага. Окей, ребята. Стена воздвигнута, благодать подана, но от кого она должна защищать? Но этот гражданин несколько уклончиво съехал с интересной темы, так что, скорее всего, сказал мне меньше, чем знал на самом деле. Ну да ладно, пока что наплевать. У меня есть куда более важные дела, чем выпытывание данных.

В конце концов, каждый город здесь обретает лицо лишь в ходе выполнения мною местных квестов. Я узнаю, в кого здешние жители верят, каковы особенности этой их веры, что они делают, как друг к другу относятся. Нужно избороздить тут всё вокруг, чтобы понять, что к чему. Ну и заодно, прогуляться поближе к стене. Поскольку её в принципе можно преодолеть – в этом сомнений уж точно быть не может – то значит её можно либо разрушить, либо обойти. И эти пути лишь надо найти. Учитывая сложность ивента – вряд ли это можно сделать путём простого поиска, так что нужно делать квесты.

Кстати, и с атрибутами, собственно, их веры, у жителей этого города были некоторые особенности. Заключались они в том, что нельзя было понять, какому богу они отдают предпочтение. Несмотря на то, что жизнь здесь была вполне хорошая, не было ни монументов, ни святилищ, ни храмов. Странные люди. И спрашивать было бы нехорошо.

Зато здесь была целая организация, занимавшаяся истреблением всяческих врагов. Здесь можно было взять себе напарника для выполнения заданий, а можно было взять задание и пойти его выполнять.

Заведовала организацией крепкая бабища по имени Клийя. На ней был мощный шлем, нагрудник, и кольчуга. Она стояла, уперев руки в бока, около одного из бараков, где, по-видимому, и жили её наёмники. В принципе, когда я вижу достаточно эксцентричного неписи, я всегда стремлюсь к нему подойти. Как правило, выделяются в основном те, кто нужен для того или иного задания. Может быть, он будет основным персонажем, а может быть, это задание его просто коснётся. Но к Клийе не потребовалось подходить. Она сама меня остановила и подозвала к себе.

– Ты ведь неместная, да? – спросила она у меня.

– Неужели это так в глаза бросается?

– Бросается. И с чем пожаловала? Надеюсь, мне через минуту не принесут заказ на твою голову?

Ох, милая, очень надеюсь, что принесут. Твой нагрудничек мне вряд ли подойдёт, но продать я его могу, наверное, более чем выгодно, а? Но таких вариантов продолжения разговора в предложенном списке, разумеется, не было. Ну и ладно.

– Не думаю. Скорее наоборот. Я бы не отказалась от работы.

– О, неужели? Думаешь, можешь справиться хоть с одним чёрным?

– Почему нет? – нагло спросил я, проигнорировав вариант, в котором можно было спросить, кто есть чёрные, и почему мне нужно бояться даже одного из них.

– О, мне нравится твой подход. В таком случае, направляйся в подвал к Главейну и убей там одного чёрного. Если не вернёшься, значит, он оказался тебе не по зубам. Ну а если придёшь, я, может быть, предложу тебе что-то интересное.

– Хорошо. Я сделаю это, – вполне шаблонно ответил я.

– И да, не забудь голову, иначе я тебе не поверю.

– Хорошо, – кивнул я, а мой гоблин захихикал.

Клийя обратила на него внимание, но ничего не сказала. Гоблин постоял около неё ещё некоторое время, а потом в припрыжку побежал за мной, при этом радостно хихикая. Может быть, его воодушевил разговор с эксцентричной барышней, бицепсу которой позавидуют некоторые любители тренажёрных залов, но скорее всего он просто предвкушал добычу.

Не знаю, кто эти чёрные, но надеюсь, что это будет не такое уж сложное задание. Ну, как несложное, по меркам данного ивента, само собой. К здешней сложности я уже адаптировался вроде как, но ещё Испытание научило меня одной важной вещи – всегда помни о том, что можешь получить по мордасам. Даже если у тебя всё хорошо в данный конкретный момент времени.

К счастью, мне можно было только и думать, что о предстоящем бое с неким неизвестным существом, название которого не предвещало ничего хорошего, благо метка на карте стояла, находилась она в городе, и поэтому я не встречал никакого сопротивления на своём пути. Главейн оказался бородатым стариканом невысокого роста, в шлеме, кольчуге и с мечом в руках охранявшим крышку подпола, которая то и дело вздрагивала от ударов изнутри.

– Меня прислала Клийя, – начал я.

– А никого послабее не было? – возмутился он, – знал бы я, сам сходил бы собрал ребят, а то и отойти боюсь.

Дедуля, эх. Не знаешь ты никаких тонкостей жизни. Ну да ладно. Ты же непись. Что с тебя взять? Я сказал, что готов спуститься в подпол и помочь болезному справиться с нежеланным гостем. Он открыл крышку, и я прыгнул внутрь. Мне пригодился мой артефакт с иллюминацией, потому что в подполе, как нетрудно догадаться, света было не то чтобы много.

Ну и в этом неверном свечении, лишь немного рассеивавшем темноту, мой враг действительно выглядел чёрным аки сама тьма. Это была человекообразная тень, скакавшая в поле зрения. Я не видел его самого – лишь силуэт. Двигался он быстро, похоже, был не вооружён, но в следующий момент одним ударом снёс у меня приличный кусок здоровья. Я немного вздрогнул, настолько неожиданно это произошло.

Но его превосходство было недолгим. В следующий момент я обрушился на него и осыпал ударами. Не всеми попал, но это нестрашно. Его шкала здоровья потеряла примерно четверть, после чего ему удалось убежать из моего поля зрения. Сукан! Я бегал кругом, чтобы ему не так легко было меня достать при желании. Я выжидал. Ну и, разумеется, мой чёрный друг снова налетел на меня. Как я ни старался, он меня настиг и снова снёс у меня приличный кусок шкалы. Ох, я тебе покажу. Ох, покажу. Я провёл свою фирменную комбинацию из инвизов, поймал его на круговой, а потом придавил рывком. Конечно, это его добило. Срезало, как летнюю травинку, но, признаться, такое комбо было слишком мощным для рядового бота. Если так размачаливать каждого, то мне нужно будет думать о регене не столько здоровья, сколько маны. А чёрные, это, я так понимаю, основные местные враги.

Главейн поблагодарил меня, а потом сказал, что уже заплатил Клийе, после чего выпроводил наружу. Я бежал и думал о том, что Игра не даёт расслабиться. Я только недавно прилично освоился настолько, что стал более-менее побеждать любых мобов, встречающихся на пути, и вот тебе на – я встретил врага, с которым всё не так просто, как можно было бы ожидать. Но утешало то, что я не один такой. Всем так трудно. И сложно сказать, кому было ещё труднее отмахаться от небольшой вёрткой цели в замкнутом пространстве, в котором ничего не видно.

Я пришёл к Клийе и предъявил голову в надежде на награду. Но наградой мне была только словесная благодарность, а ещё небольшое удивление тому, что я всё-таки смог одолеть чёрного. И всё. Кроме этого мне пришлось довольствоваться только пачкой экспы и новым заданием, направившим меня в одно из окраинных сёл, где чёрные мучают местных, и те еле-еле сдерживают натиск. Вот оно как. Выходит, благополучие оказалось не таким уж благополучным, как можно было подумать, приходя в этот город. Это интересненько, интересненько. Какие ещё тёмные тайны мне предстоит узнать?

Гоблин, кстати, тоже что-то нарыл у чёрного, но я как всегда не видел, что именно. Оставалось только ждать, пока он выдаст что-то ценное. Пока что вещей, превосходящих мои, я не видел ни у торговцев, ни у кого-то ещё. И это при том, что противник был сильный, гораздо сильнее, чем те, с кем мне приходилось драться ещё вчера.

Тропка до окраинного села была свободной. Радовало только то, что на ней было несколько точек быстрого перехода, которые в следующий раз помогут мне не тратить время на задумчивый бег. Впрочем, посмотреть было на что. Я уходил в сторону от стены, ближе к скалам. Если там есть деревня, может быть, там есть и обходной путь, который поможет мне преодолеть препятствие, так некстати образовавшееся на моём пути, а? Да, несомненно, путь был, и оставалось только его найти. Может быть, это задание мне поможет?

О том, что где-то идёт бой, я узнал ещё на подходе. Вверх поднималось несколько столбов чёрного дыма. Я увидел частокол, на который напирали орды живых мертвецов, а по другую сторону разглядел людей, отстреливавшихся от них. Мертвецы как мертвецы – самые обычные на вид. И причём тут юркие и быстрые монстры, похожие на тень? Но этот вопрос мучил меня ровно до того момента, как я увидел чёрные облачка, отлетающие от тел, а потом влетающие в другие, ещё не поднявшиеся трупы и поднимающие их вверх. Стрелы с частокола сыпались зажигательные, но по-настоящему поджечь мёртвую орду не получалось.

Ну, у меня с поджиганием не очень, я же вам не маг какой-нибудь. Я больше по рубке, так что буду решать вопросы так, как умею. Но сказать было гораздо проще, чем сделать. Мертвяков оказалось не так-то просто убить. Сложно было даже свалить их в первый раз, а потом они одаривали меня вторым подъёмом. Тот ещё сюрприз, но что уж поделать. Так что придётся разваливать. Чем я и занялся. Со стен мне орали подсказки – мол, сзади, или слева, или справа. Ой, спасибо, это действительно существенная помощь! Казалось, увлёкшись зрелищем, которое я им организовал, они даже перестали стрелять с прежним энтузиазмом. Нет уж, продолжайте, ребятки.

Кто торжествовал, так это гоблин. Едва я зачищал один из участков фронта, как он тут же прибегал туда и начинал мародёрствовать. Кстати, это стало индикатором того, что зомбаки больше не поднимутся. Если они умирали, а гоблин к ним не подбегал, значит, и мне себя чувствовать спокойно было ещё рано.

Это было очень геморройно, признаюсь честно. Иногда, когда мне даже некогда было убрать со лба выступивший пот, я думал, что это не стоит даже той экспы, которую я получал. Но выбора у меня не было. Получил уровень. Нарыл металлолома. Гоблин для меня не нарыл ничего, но был крайне рад. Меня, наконец, впустили в город, но не слишком далеко. Сразу за воротами меня встречала делегация из трёх бравых мужичков в доспехах разной степени окровавленности и загрязнения. Старший, стоявший посреди и представившийся капитаном Дейгардом, поблагодарил за помощь и подивился тому, что я смог одолеть такое количество мертвяков и снял с них осаду.

– Мне очень неудобно просить тебя об этом, но нам нужна твоя помощь, – продолжал он, – мертвецы вернутся. Недалеко от нас завёлся чёрный. Это он заставляет их восставать. Если ты убьёшь его, то наша благодарность не будет знать границ, и я вознагражу тебя.

– Где он находится?

– В пещерах к западу. Мы не знаем точно, где, но ты найдёшь его по ожившим мертвецам.