Текст книги "Испытание веры (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Да ладно. Вышло как вышло. Мы все всё делали для себя.

– И ты туда же. Ты как какой-то отсталый человек. Упёртый и отсталый.

– Не понял.

– Все уже подмигивают друг другу и начинают объединяться. В этот раз, конечно, всех раскидало, но кто нашёлся, тот и вышел в фавор. Даже участников своей команды нужно было периодически сливать. Только для того, чтобы обойти. Я сама скинула двоих или троих.

– Значит, и меня бы скинула, если бы это было выгодно.

– Не знаю. Мне кажется более логичным договориться.

– Как именно?

Она ловким и бывалым движением свинтила пробку с бутылки и сделала глоток виски, а потом докинула сверху колой. Я тоже приложился. Признаюсь, было вкусно, а по телу пошла новая волна опьянения.

– Можно поделить выигрыш. Сговориться, победить и поделить. Мне-то никто не поверит, что я выиграла, а вот тебе – вполне.

– Что-то мне подсказывает, что ты это не от хорошей жизни предлагаешь.

– Ну, пока что да. Просто выходит так, что я отлично хилю. И себя и союзников, но атаковать при этом получается плохо. Я просто выносливый противник, но не опасный. Если бы у меня был кто-то в паре, я могла бы усилить это, и мы оба выиграли бы.

– Ты думаешь, никто из разрабов не просечёт? Ты думаешь, нам удастся скрыться от всего этого? Ты наивна, если так думаешь. Это слишком явно.

– Значит, ты бы не отказался.

– Отказался бы, и я отказываюсь, Женя, потому что не хочу никаких эмоций и ничего такого. Чем ближе эмоциональная связь в начале, тем хуже будет в конце, когда так или иначе придётся друг дружку укокошить, понимаешь?

Я тот ещё бываю специалист по обманным манёврам, особенно после пива, придавленного вискарём. И мне не нравится Женя. Наверное, я и пошёл сюда вроде как на разведку. Конечно, я всё знаю. Мой пьяный мозг порой создаёт интересные комбинации известного. И понятно, почему она идёт в хил, и понятно, почему пытается установить с кем-то связь. Интересно было бы раскрутить её на настоящее откровение, потому что такое положение такой стервелле не может нравиться. Это уж наверняка. Победителем должна быть она, только над ней пресс. Так что, в крайнем случае, она хочет нагадить, но, разумеется, не своими руками. Может быть, желает приумножить свою роль и так далее. Всё хитро.

– Понимаю, – кивнула Женя тем временем, – значит, у меня нет шансов. Совсем.

Она так склонила голову, что я порадовался, что сижу далеко от неё. Иначе сейчас бы её голова оказалась на моём плече.

– Ты зря переживаешь, – сказал я скучно, – ещё только второй матч. Это калибровка. Ты успеешь выправить и рейтинг и всё остальное. Посмотри на меня. Я даже хилить не могу. У меня просто вообще ничего, считай нет.

Или включить правду и напрямую спросить, какого лешего она идёт по хилу в одиночной игре? Самохил, конечно, вещь немаловажная, но у неё что-то слишком всё переразвито, если я правильно запомнил то, что видел на матче. А запомнил я то, что она хилила меня, ещё кого-то, и сама при этом без жизни не сидела. Так что для соло-игры это однозначный перебор.

– А гоблин? – спросила она.

– Как видишь, гоблин не очень-то мне помог, – уклончиво ответил я, – не рассказывать же ей, в самом деле, что мне кое-что выпадает, но пока неизвестно, можно ли будет в дальнейшем что-то с этим добром сделать.

– Но это временно. Он у тебя два дня.

– Да. Так что всем ещё что-то выпадет. И тебе выпадет, не сомневайся.

– Спасибо тебе.

– За что? – рассмеялся я и потянулся к вискарю.

Свинтив крышку, я протянул бутылку ей, она приняла с улыбкой и приложилась. Чуть сильнее, чем следовало, как мне показалось. А может, показалось, потому что я и сам был уже прилично пьян. Я тоже сделал глоток и запил колой.

– Так за что? – вернулся я к прежнему вопросу.

– За то, что пришёл сегодня ко мне. Даже моя мелкая от меня открестилась, как могла. Сама где-то достала бухла. У неё тут уже появились дружки.

– Ого, – я покачал головой, – но это в принципе ожидаемо.

– Ага. Но папочка ей не даст нормально оторваться. У неё ежедневные отчёты, да и он всегда под боком. Живёт в Сочи, чуть ли не дом на берегу снял.

– А ты, стало быть, без присмотра.

– Стало быть. На меня, как видишь, излишних надежд не возлагают. Так, вылетела и вылетела. Это она ещё не рассказала ему, что мы с тобой спелись против неё. Я ещё получу за это.

– Но ты должна была так драться, раз вы оказались по разные стороны, – поморщился я, – что за бред?

– Ну ты это им скажи. Эх. Я в один момент, когда ты её три раза убил, думала, что всё, вот она, сучка, подохнет. А нет. Выжила.

– Да уж.

Я, разумеется, хотел обсудить эту беду под названием "Аня, мелкая сестра Жени". Но не хотел обсуждать это с Женей, уж точно. Даже пьяному мне хватило силы, чтобы удержаться. В конце концов, не стоило забывать, что мы не такие уж и друзья.

– Ладно, пожалуй, я пойду, а то ещё пара глотков, и я с места не сдвинусь, – сказал я, поднимаясь.

– Света ещё не пришла. Они будут сидеть долго. Они там очень удачно спелись. Алина всё высчитала, но ей, наверное, кто-то подсказал.

– То есть? – нахмурился я.

– Ещё глоток? А? Я тебя заинтересовала?

– Пожалуй, – ответил я с ухмылкой, хоть мне всё меньше нравилось наше маленькое мероприятие.

Мы выпили, я запил колой пообильнее. Хорошо хоть, красивый вид на море и закат, да и воздух чудесный.

– В общем, они вычислили, что если стоять ближе к одному краю, всех распределит на один цвет.

– Стой. Как они узнали условия? Я не знал до того, как меня не кинуло на арену.

– Не знаю, – пожала плечами Женя.

– Ну ладно, а что дальше?

– А дальше, если просто держаться, вас со временем кинет в одну команду. Ну или если не кинет, то как минимум по нескольку участников окажутся рядом. Они договорились, как друг друга распознать и спелись.

– И могло статься, что если бы я продержался подольше, я бы дрался с ними. Так?

– Лёша. Ты не понял что ли?

Женя посмотрела на меня серьёзно. Мне она казалась подвыпившей девочкой, которая только официально совершеннолетняя, но сейчас в её карих глазах я видел куда более взрослого человека, говорящего более чем осознанно.

– Что я должен понять? – мне становилось неловко от предположения и от того, что я куда пьянее, чем следовало бы.

– Это они нас и вышибли.

– И с мелкой твоей договорились?

– Это вряд ли. Но они там были. И лупцевали тебя тоже они. Чародей, от которого ты там один раз отхватил. Помнишь его?

Мне стало вдвойне не по себе. Я был настолько поглощён моей, так сказать, дуэлью с этой мелкой, что разум мой помутился, а глаза не видели очевидных вещей. Только сейчас я начал осознавать. Чародей, не ледовый, но тут выбор невелик, если хочешь дамажить, берёшь то, что попадается, невзирая на тип. С чародеем рыцарша, и ещё одна магичка. И все, мать их так, в сговоре против меня.

– А ты не хочешь объединяться.

– Да это чушь. Ну, допустим, в этот раз им повезло. Но в другой может не повезти. И да, Женечка, – сказал я уже вставая, – не забывай. Чем сильнее эмоциональные связи, тем больнее будут ломаться морды в конце. Поверь, как бы ты не предугадывал, на какую сторону тебе встать, и как там загнуться, чтобы сдружиться, в конце этого ничего не будет. Разрабы тоже не дурачочки, иначе бы тут не сидели. Пойду.

– Подожди.

Я не ожидал, что она так быстро поднимется и, чего я даже вообще не мог предвидеть, возьмёт меня за руку.

– Может, ты останешься, а?

– Извини, я уже с ног валюсь.

– Нууу, – протянула она.

– Нет, я пойду, – сказал я, высвобождая руку.

– Но подумай над тем, что я тебе сказала.

Её глаза снова перестали быть глазами подвыпившей девочки. Но и в её отчаяние я не верил. Ну вот хоть убей меня, дорогой друг, хоть и исполнено всё было более чем профессионально. Ну, на нашем бытовом уровне.

– Не обещаю, – ответил я и направился к лестнице, ведущей сначала на чердак, а потом в гостиницу. И кстати, почему она открыта? А, ладно, без разницы.

Хотел, наверное, чтобы мне стало лучше, а стало только хуже. Лучше бы дрых, а не шастал по крышам в сомнительных компаниях. Но, с другой стороны, и разведка тоже в некотором роде удалась.

Я обижался на жену. Пожалуй, даже слишком сильно. Это, конечно, было неправильно. Потому что, с другой стороны, что бы я делал на её месте? Да даже на своём, если бы не был слеп, как не знаю кто. Хорошо, что передо мной такой моральный выбор не стоял. Так что мои осуждения неверны. Да. Я сам говорю, что личное и эмоциональное не должно влиять на итог. Мы рано или поздно всё равно схлестнёмся, так пусть победит сильнейший.

Мы живём как боги, а потом гибнем. Добро пожаловать в никуда, детка!

Устраиваясь поудобнее в кровати, я думал о том, что всё у меня получится. И как хорошо, что не нужно делать всё сразу. Иначе я бы уже наломал дров. Нет, нужно поразмыслить, подготовиться и двигаться дальше. Да, и даже сегодня ночью лучше спать, хоть неимоверно хотелось жену. Ну вот, пусть будет ей наказание. Потом я уже успел передумать и подумать о том, что пусть она меня разбудит, когда придёт. Но проснуться мне было суждено уже утром, от ярких лучей солнца, проникавших через раскрытое окно.

Часть вторая

Час гоблина

Света лежала рядом и обнимала меня. Приятно. В целом. Но в целом нехоршо из-за похмелья, хоть, признаюсь, оно было куда слабее, нежели если бы я был дома. Открытые окна, морской воздух, всё отлично. Но от бутылочки пивка я бы не отказался, хоть и понимал, что это неправильно, особенно, когда решил начать уже по серьёзному играть и побеждать.

А вообще, такое утро – это переосмысление. Переосмысление в первую очередь, конечно, того, что произошло вчера. Это утро – повод задуматься. Первая стадия раздумий начинается, когда ты стоишь над сортиром. Потом, когда моешь руки, решаешь, что можно бросить себе вызов и умыться холодной водой. Когда всё же делаешь это, понимаешь, что всё совсем не так страшно, и что никакой это был не вызов, а так, ерунда. Потом идёшь в комнату и берёшь полную бутылку пива и утоляешь ею жажду. Да, пить очень хочется, и поэтому пивко уходит очень хорошо и быстро. Вторую открываешь и делаешь просто пару глотков.

Подлинное осмысление, разумеется, начинается с того, что предыдущие твои действия были неправильными. В целом употреблять алкоголь не очень-то хотелось, и, более того, не было никакой надобности. Но, раз уж начал, то можно не останавливаться. Думаешь и о контроле, и о способности мыслить. Море, конечно, уже по колено, но в целом ты ещё помнишь, что всё вышеперечисленное в трезвом состоянии лучше. Ну, что уж поделать. Такова сегодняшняя жизнь.

Потом в голову пришли более серьёзные мысли. Я вспомнил вчерашние события, оглянулся на мою милую, так приятно посапывающую в кровати. Я злился вчера, помню. Пожалуй, я даже мог решиться на то, чтобы высказать ей всё, как есть. О том, что она могла бы и дать поблажку, это же всё-таки я. Ведь я бы, наверное, на данном этапе её пожалел. И сейчас я был рад, что тот разговор не состоялся. Да, я был бы абсолютно неправ.

Даже не брать в расчёт меня. Света, выходит, должна была проигрывать и другим, а это не годится. Нечего злиться. Так уж вышло, что здесь всех нас стравят, и победителем будет тот, кто правильно ко всему этому отнесётся. Да, именно так. Правильно отнесётся к тому, что моральный выбор сделан не в его пользу, а в пользу здравого смысла. Я просто не рад поражению, это нормально. И мы просто слишком неожиданно схлестнулись.

Честная борьба. Я не принял бы иной победы. Меня всегда бесило, когда я побеждал просто потому что у врага лаганула сеть, и он вылетел. Я злился, когда враг слишком переоценивал свои возможности и пёр на меня, и по факту получалась никакая не борьба, а натуральное избиение. А здесь и не должно быть так по понятным причинам. Так что закрыли тему.

Я допил вторую бутылку пива, и мне вновь неимоверно захотелось в кровать, что я и сделал, перед этим выпив несколько глотков лимонада. Всё же надо отходить. Хватит. Главное, о чём я думал, прижавшись к тёплой жене, это то, что за всеми этими переживаниями, по сути второстепенными, я забыл о самом главном. О том, что я всего лишь на третьем ранге в общей таблице, и это охренеть как плохо для меня. Да, да, для Лёши "Гарди" Соколова это крайне плохо, потому что он привык быть в топах. Он привык быть тем, на кого указывают пальцем и говорят – вот этот парень крутой. А теперь он может стать объектом насмешек для одной малолетней козы и её не слишком великовозрастных дружков, с которыми они сколотят банду и начнут его отлавливать. А ещё её сестра мутит воду, и с ней надо быть осторожным. Нет, не будет у нас союзников, кроме как случайных в матчах. Убить. Всех убить. Когда там карты начнут объединяться?

Но сначала нужно выбираться с этого дна. Примерно об этом я думал, когда вновь заснул, неожиданно для себя в том числе. Да, мне нужно спать, это точно.

Второе пробуждение на сегодня было более приятным, хоть и сопровождалось куда более сильным ощущением дискомфорта. Пожалуй, пиво было лишним, но что уж поделать. Ну а что до хорошей стороны, то в номере вкусно пахло яичницей и свежеподжаренными тостами. А ещё кофе. Приятно, когда есть кто-то, кто знает твои вкусы.

Когда я поднялся, из нашей столовой появилась Света и присела рядом со мной. На ней был только тоненький халатик, и от неё веяло приятной свежестью. Гель для душа с лёгким оттенком запаха клубники и мятная зубная паста. Я себя почувствовал алкоголическим дурнопахнущим быдлом по сравнению с ней. Тем не менее поднялся и первым делом поцеловал её в губы, после чего направился в ванную чтобы тоже привести себя в порядок. По выходу я обрадовался двум большим бутылкам минералки. К одной из них я лихо приложился, и только после этого был готов завтракать.

– Ты вчера ничего не заметил? – осторожно спросила Света, – на матче.

– Ты о вашей компашке, отделавшей в том числе меня?

– Нас кто-то сдал?

– Ты делала из этого тайну? – я подцепил желток вилкой и, не разорвав, положил себе в рот.

– Нет, но я подумала, что ты несколько разозлишься. Просто, мы договорились никому не говорить о наших планах.

– Я не разозлился. Мы уже говорили об этом. Ты продвинулась дальше, потому что заслужила это.

– Ты правда так считаешь? – Света удивилась. Её яркие голубые глаза просияли.

– Правда. А как я могу считать? – я немного рассмеялся, – то, что я считаю, по сути, неважно. Есть рейтинговая таблица, и ты в ней выше меня. Значит, ты сильнее. Я думал, что вчера неплохо пофармил, но оказалось, что этого всё равно недостаточно. Что же, я учту ошибки и к следующему матчу постараюсь подготовиться получше.

– Зато у тебя респаун полчаса, а у нас час.

– Так что я не буду вылезать из игровой. Придёшь раньше меня – ты готовишь ужин.

Света улыбнулась.

– Ты правда не злишься?

– Нет. Ну, сначала я разозлился. Просто, у меня, как ты видела, были некоторые особые условия смерти, которые меня несколько расстроили. Я был на эмоциях, и хорошо, что я тогда не понял, что виной тому были и вы в том числе, и тебя не было рядом. Потом я всё обдумал и решил, что ты была права в своих действиях. В конце концов, я тоже дрался с тобой, и выходит, делал то же самое.

– Я не ожидала от тебя.

– Ай-ай, – я усмехнулся, – Лёша оказался выше.

– И потом, ты пару раз лихо меня приложил. Один раз даже убил.

– Ну, это было случайно. Извини.

– Ты слишком отвлёкся на Артемму.

– Это да. Признаю. А тебе она понравилась? – я положил в рот большой кусок яичницы и захрустел тостом.

– Она правда крутая. Я никогда не встречала таких малолеток, так умеющих контролить.

– Не говори только, что это у неё талант.

– Способности, как ты говоришь.

– Это уже лучше.

– Так кто нас всё-таки сдал. Женя?

– А это такая большая тайна?

– Просто мне интересно, что она ещё тебе наговорила?

– Звала к сотрудничеству. Тоже, мол, объединиться.

– Что? – Света рассмеялась в голос.

– Да.

– Ты согласился?

– С чего вдруг? Я сказал, что все объединения бесполезны, и они дадут выигрыш только в определённый момент, а в абсолюте всё равно придётся всем друг другу накрошить мордасы, чтобы победить, только и всего. И я не хочу делать это с сожалением, если придётся. Так что дальше я пойду, пожалуй, один.

– А ты знаешь, почему она тебе это предложила?

– Интересно, – я даже отложил вилку и взял в руку стаканчик с апельсиновым соком.

– Потому что она не попала к нам.

– То есть? – нахмурился я.

– Алина только предположила, что рассортировывать будут по местоположению. Мы все держались одного края, и Женя тоже была с нами, но её почему-то кинуло куда-то ещё, и она так с нами и не оказалась в одной команде.

Теперь уже я не мог не рассмеяться. Хорошо ещё, мы как-то обогнули тему, при каких обстоятельствах всё это было мне рассказано. Крыша, вискарь, слезливые истории. Всё это прошло мимо Светы, и хорошо. Я только подумал о том, насколько на самом деле мастерски всё было исполнено. Я даже немного поверил в то, что бедная девчушка действительно бедная, брошенная и несчастная. Что ей правда тяжело, и что действительно нужна помощь. Ай-ай. Ну, хотя, я по пьяни всегда немного добренький и отзывчивый. Даже сентиментальный, хоть и подозрительный. Ну, это когда дело происходит не в Игре. Там-то я всем кромсаю мордасы, если контроля хватает.

– Так что ты подумай над этим. Она не слишком надёжный союзник.

– Я это знал. Я не верю ей. С самого начала не верил, так что сейчас больше не стал. Я же с ней не объединился.

– Ну мало ли, – пожала плечами Света.

– Никаких мало ли, – я перегнулся через стол и поцеловал жену.

Я был рад, что мы пришли к взаимопониманию. Потом был рад, что у нас было время поваляться в кровати. Мы забронировали кабинки только на два. Слишком много было желающих. Это время только пошло на пользу, потому что я более или менее поборол похмелье. Минералочка и сочок пошли на пользу.

Заодно мы пересмотрели вчерашний матч. Да, когда зад в мыле, а восприятие стало слишком зацикленным на одном персонаже, совершаешь много ошибок. Я пару раз не замечал, что меня атакуют, пропускал. Пару раз сам прозевал хорошие моменты для атаки. Впредь мне надо быть более сдержанным и внимательным. Нужно концентрироваться не на том, что хочется сделать, а на том, что будет лучше. Пожалуй, вчера у нас даже был серьёзный шанс победить. Правда, если бы та ненавистная лучница и откинулась бы, то только от удара Рамана, потому что уничтожать её было чрезмерно опасно и вредно для меня и для команды в целом.

Но ошибки на то и нужны, чтобы на них учиться. Раз уж исправить ничего нельзя, то надо извлечь хоть какую-нибудь пользу. Я на своих научился. Правда, понимал, что одно дело, когда ты видишь игру со стороны и совсем другое, когда дерёшься по-настоящему. Там можно многое не заметить, что гораздо лучше наблюдается потом. Но в целом я осознал, что у меня всё будет неплохо.

Жорик позвонил, когда я уже уселся к компьютеру и вошёл в аккаунт. Поинтересовался, не желаю ли я чего-нибудь прямиком в кабинку. Я ответил, что ничего не нужно, и он даже переспросил. Наверное, стеснялся напрямую узнать, не болит ли у меня башка после вчерашних возлияний. Нет, Жорик, уже не болит. Я в целом здоровый человек, да и метаболизм у меня не сказать, что плохой.

Признаться, я не рассчитывал вчера, что буду с такой радостью и ожиданием грузиться на карту и вообще что-либо делать. Поражения часто лишают нас веры в себя и желания продолжать. Но останавливаться было нельзя. Мы не просто дома, где можно взять небольшой перерыв, чтобы пожалеть себя и подзализать раны. Мы, считай, на войне, и нет времени ни на что, кроме движения вперёд.

Судя по виду гоблина, весь мусор он просто сожрал, при это не растолстев ни на грамм. Да, да, я открыл его окно первым делом – всё же самая главная моя надежда. Где ещё я сейчас получу годку, кроме как не от него? И да, почему я сделал первый вывод – его внешний вид совершенно не изменился. Вообще, всё та же жалкая одежонка, даже несмотря на то, что он прибавил три уровня за прошлый игровой день и ночь, проведённую у костра. Ну да ладно, мне что? Мешочек должен быть наполнен, и мы этим займёмся. К тому же, подозреваю, повышенные уровни означают так же, что вероятности нахождения им крутых предметов, увеличились.

Начали мы в горах, прямо около арены. Сегодня здесь было затишье, и ничто не выдавало признаков вчерашнего обильного мордобития. Всё та же каменная площадка, разве что, истукана посреди нет. Я для интереса пробежался по ней, чтобы ещё раз полюбоваться видом на Грамхолл. Да, что-что, а антураж в Испытании какой-то особенный. В основной игре, конечно, тоже было много эпичного, но здесь у этой самой эпичности какой-то непривычный оттенок. Думаю, если эта карта не войдёт в основу, мы будем вспоминать её, смахивая слёзки сентиментальной радости. Да шучу я, шучу. Войдёт, конечно!

Но моё любование подошло к концу. Нужно двигаться дальше и думать, где нафармить и как продвинуть сюжет. Поскольку я был высоко в горах, а искать искомое место мне нужно было в городе, то я стал решать проблемы именно в таком порядке. Решил не пользоваться путевыми камнями, а двигаться пешком, только идти другой дорогой, потому что по той, по которой уже шёл, особо не пофармишь. Мой набитый мордас тому свидетельство. Не хочу повторять своих ошибок. Я на них учусь.

Но в целом, дорожка особенно от вчерашней не отличалась: всё те же хагры, правда, более жирные. Фарм попёр, но я не забывал о том, что это ощущение может быть обманчивым. Крайне обманчивым. Мне вчера тоже так казалось, а на деле я ничего почти не получил. Так что нечего обольщаться. Вот когда все будут отскакивать с одного удара, то посмотрим, а так, ничего особенного.

Настроение моё несколько переменилось, когда я увидел другого героя где-то вдалеке. Это определённо был не один из местных и вообще не бот. Сначала он долго стоял на месте, видимо, тоже меня заметил, а потом двинулся прочь. Что же, тем лучше для нас обоих.

Значит, карты постепенно начинают сливать, шаг за шагом приближая сюжетную игру к одному большому матчу, где все против всех. Ну что же, посмотрим, что из этого получится. Я двинулся дальше, более внимательно глядя по сторонам. Ещё, чего доброго, прилетит дружеская стрела в зад, вот будет забава, да?

До города мы с гоблином добирались почти полтора часа. Я стремился не только уничтожить пачку монстров, чтобы получить опыт, но чтобы и он лишний раз порылся и что-нибудь для меня нашёл. Но, как видно, сегодня была не судьба. Он хихикал, радовался, его мешочек наполнялся всё больше, но пользы от этого не было. Никакой.

Добрались до города, сразу вновь повеяло его мрачностью. Дождь сегодня не шёл, но облака закрывали солнце, придавая Грамхоллу его обычный шарм. Мой путь лежал в трущобы. Вообще, я бы даже прогулялся пешочком, поскольку это достаточно медитативненько. Идёшь такой, наблюдаешь. Особенно вечером, после трудного дня, особенно с пивком. Но сегодня обстоятельства были другими, хоть во времени я и не был ограничен, но и просто так растрачивать его не стоило. Мне ещё выбиваться в люди.

Подземье Гр'Дана. Так могло бы называться какое-то серьёзное место. Например, целая локация, где живёт этот самый Гр'Дан. Это мог бы быть некий жесточайший монстр, рейдовый босс, к которому нужно было бы добираться через гору трупов его ближайшего окружения. Но нет. Подземье Гр'Дана – это такая таверна в трущобах, но основу её публики составляют отнюдь не бедняки. Нет, это разного рода наёмники. Ну, так мне показалось. Я видел несколько странных господ, шедших туда, похожих на того милого парня, у которого я отобрал жетон, из-за которого узнал название этого места.

Собственно, именно благодаря странным парням, укутанным в плащи с капюшонами, я это подземье и нашёл. Ни вывесок, ни чего-либо ещё, указывающего на местоположение этого места, мною замечено не было. Но хоть они указали мне, в какую дверь надо стучать. Правда, всё оказалось не так просто. Едва я постучал в дверь, как от темноты слева в переулке отделились две тени и двинулись на меня. Тут особо долго толковать не приходилось. Я сразу бросился на них и, не побоюсь этого слова, отмудохал. Получил ещё два жетона, два ножичка и один плащ. А дальше пошёл скрипт.

В переулке сидел нищий с большой седой бородой. Он сказал мне, что меня всё равно не пустят. Что если я дам ему пять золотых, то он скажет мне, что надо сделать. Хитрая жопа. Но я и так слишком слабо продвигался по сюжету, так что поддался на его уловку. В конце концов, пять золотых, не такие уж большие деньги. Я могу с лёгкостью заработать и больше в ближайшем рейде.

А совет был прост, я в принципе и сам мог догадаться. Нужно было вырядиться местным. Да, я видел, что все, кто входил, входили в чёрных плащах с капюшоном. Это что-то вроде опознавательного знака наравне с жетоном. Но был и полезный момент в моём расставании с пятёркой – старик сказал мне пароль.

Поэтому, когда после моего стука в двери открылось небольшое окошко, на меня уставился недобрый желтоватый глаз, а грубый голос спросил, ждёт ли меня Реджи, я уже знал, что надо говорить.

– Реджи ждёт всех, кого стоит ждать.

В дополнение к паролю я показал жетон, и передо мной распахнулась дверь. Более чем приятно попасть в какое бы то ни было место, куда просто так не пройдёшь. Да, я был тронут, но с другой стороны, все мои предположения закончились. Я не знал, что делать дальше. С кем говорить и как вообще подступиться к проблеме. Так что нужно было сначала осмотреться. Заодно приобщусь к культуре местных наёмников, хоть, подозреваю, ничего полезного это мне не даст.

Всё в заведении было деревянным. Пол, стены, потолок, и мебель были выполнены грубо, но надёжно. Когда-то поверх этого дерева была краска, но сейчас она уже потрескалась и отвалилась. В целом, внутри было даже уютно, несмотря на окна, занавешенные грубыми занавесками. Там, где ткань была хоть немного отодвинута, можно было разглядеть решётки.

В заведении было два этажа. Оба предназначались примерно для одного и того же. Это были питейни. Правда, очень тихие, если учесть, что можно ожидать от подобных мест. Пиво не лилось рекой. Все сидели за столами и около стоек, и о чём-то негромко переговаривались. Многие даже не снимали капюшонов.

Все казались совершенно одинаковыми. Даже если бы я искал кого-то конкретного, то здесь мне предстояло бы застыть и основательно почесать репку. Сначала я думал, что найду ответ на втором этаже, но там меня ждало примерно то же самое зрелище, что и на первом, только освещение было более тёмным, а разговоры ещё более тихими.

Гоблин продолжал путаться у меня под ногами, но делал это куда менее энергично, чем обычно. Как будто бы испугался, что с ним тут что-то сделают. Жаль, что он ничего не сможет тут налутовать, но что уж поделать.

Единственный вопрос, на который я получил ответ, это кто такой Гр'Дан. Это, как я и догадывался, дракон. Его злобная морда была вырезана на дощечках, которые были закреплены тут и там. Снова судьба свела меня с драконами. Гарди вновь должен подтвердить то погоняло, которое ему дали. Что же, по мне, Гр'Дан не совсем то существо, к которым все привыкли. Дракон мне видится огромным огнедышащим монстром, и покровительствует он, на мой взгляд, мощным и суровым парням. А в здешней публике если и была суровость, то какая-то особенная. Их дракон не такой уж и сильный, но, подозреваю, хитрый и изворотливый. Драться с ним тоже испытание, но испытание совсем другого рода.

Пока я размышлял над этим, меня окликнули. Немного страшновато, но хоть какой-то поворот моей непростой истории на сегодня.

– Эй, – я услышал негромкий хрипловатый голос со стороны стойки. Один из людей в капюшонах обернулся на меня и указывал на стул рядом с собой. Напротив стула уже стояла свежая кружка пива.

Я подошёл.

– Садись.

Я сел.

– Ты не похожа на наших. Что здесь делаешь?

– Ищу кое-что.

– Ещё бы, – усмехнулся мой собеседник, половину лица которого скрывала тень капюшона.

Его подбородок наискось пересекал шрам. Ещё один шёл вверх от верхней губы. Подозреваю, что это тот ещё бывалый парниша.

– Тот, кто приходит в плаще, замаранном кровью, да ещё прячет под ним неплохие клинки, явно что-то ищет. Рассказывай.

Я показал ему сюрикэн с выгравированным на нём символом. Он нахмурился, раздумывая над тем, что увидел, потом прищурился, как будто решая, стоит ли вообще со мной говорить, а потом сказал, что если я поделюсь с ним кое-чем, то он скажет мне, куда надо идти.

– Чем я должна с тобой поделиться? – спросил я.

– Говорят, что кто-то недавно украл молот Зарона. И я знаю, что это ты. Иначе я не стал бы с тобой говорить. Я говорю тебе, где искать того, кто это был, а ты отдашь молот.

– С чего мне тебе верить? – спросил я, хотя там была реплика, позволявшая сразу согласиться.

Мутный типчик в ещё более мутном заведеньице, так что доверять ему у меня не было никаких стимулов. Решительно никаких.

– Потому что у тебя нет другого выбора. Молот в обмен на информацию.

– Только после того, как у меня окажутся сведения по поводу этого человека.

– Это выковано в кузнях Глоссманде. Слышала про такое?

Я видел это название, когда искал эту чёртову таверну. И я представлял, где оно, поэтому быстро нашёл, вызвав карту на мобильнике. Это в тех же горах, откуда я спустился недавно, только нужно забрать несколько на запад, пройти пещерами – почему-то я не удивлён – и мне выпадет возможность посетить крупное поселение.

– Тамошний клан убийц, – продолжал меж тем мой мутный собеседник, – получил интересное заданьице. Касаемое одной убийцы. Очень интересное заданьице. И тут убийца, вместо того, чтобы умереть, начинает действовать так, как им невыгодно. Молот ведь правда у тебя?

Он подвинулся ближе, но его лица по-прежнему не стало видно лучше.

– Допустим.

– Ты можешь мне верить, потому что молот бесполезен без наковальни Зарона. Наковальня Зарона находится в Глоссманде, на ней выкована эта звёздочка. Хорошее оружие, если ты знаешь толк. Представь, что можно было бы сделать, будь у них молот.

Я бы задал несколько демотивирующих вопросов о том, как это убийцы, способные послать целую орду за одним несчастным героем вроде меня, не смогли взять штурмом то подземелье и получить этот молот, будь он трижды неладен. У них явно хватило бы сил. Но мой собеседник принялся рассказывать мне то, что я и так знал.

– Всё дело в том, что молот является не каждому. Только тем, кто способен взять и нести его. Но даже это не значит, что ты сможешь сделать с его помощью нечто.

– Значит, и ты не можешь его нести. Почему тогда просишь отдать его?

– Я не просил отдать его именно мне, – его подёрнутые шрамом губы расплылись в улыбке, обнажив заострённые зубки, – но мне достанется его часть. А точнее – часть того, что получится с его помощью. Говорят, одного его касания достаточно, чтобы оружие стало божественным. Понимаешь?