Текст книги "Больно не будет"

Автор книги: Анатолий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– Кира, дорогая, – сказал он потерянно. – Ты могла бы полюбить такого человека, как я?

– Могла бы, – с готовностью ответила девушка. – Конечно, могла бы. Но еще не полюбила. Я вижу, вас это мучит. Но вы потерпите, хороший мой!

Кременцов тупо боднул головой воздух, словно догоняя звуки отлетевших слов. Он с усилием встал.

– Прости, Кира! Пойдем. Я отдохнул.

Опять она легко шагала впереди, озорничая с Тубиком, что-то напевала, а он плелся за ней, пересиливая хрипы в груди, и почему-то знал, что идут они вместе последний раз. Знание это утешало его.

Озеро, как и в первый раз, открылось перед ними внезапно и пряно. Опрокинутый в чрево земли бездонный черный колодец, ограненный скалистыми берегами. Но были и перемены. По зеркальной глади, оторвавшись от берега, скользил игрушечный плотик, а на нем два черноголовых мальчугана лет по десяти. Один, в длинной фиолетовой рубахе, ловко управлялся с шестом. «Эх-уа!» – вопил он, погружая шест в воду и отталкиваясь, а его приятель, изображавший капитана, свирепо визжал: «Право руля! Пра-аво-о!»

– Очаровательно! – воскликнула Кира, смеясь. – Ах, маленькие разбойники, ведь они сейчас перевернутся.

Они перевернулись сразу, как только она это им предрекла. Мальчик ткнул шестом на глубину, не достал дна, неловко наклонился и рухнул в воду. Плотик встал дыбом, второй мальчик плавно соскользнул и скрылся в темной глубине, тут же вынырнул, отчаянно крича, заколотил по воде руками. Он явно не умел плавать. Все произошло так стремительно, что Кременцов и Кира замерли в оцепенении.

– Что же это?! – тоскливо сказал Тимофей Олегович.

Кира уже мчалась вниз по склону; ловко перепрыгивая с выступа на выступ, обгоняя ее, подвывая, скатился на берег Тубик. Не мешкая ни секунды, она ступила в воду и поплыла. Вода охватила ее упругим холодом, сдавила в тиски. Она хорошо плавала и не сомневалась, что легко вытащит негодников на берег, только бы тот, бултыхающийся, орущий, немного продержался. Она подумала, что обязательно навешает обоим шлепков и подзатыльников, они на всю жизнь запомнят этот урок.

Через минуту она была рядом, увидела перед собой перекошенное страхом личико, мальчик ухватился за край плотика, кляцал зубами.

– Нико, Нико! – звал он.

Кира нырнула, открыла глаза – ничего не видно, антрацитовая темень и лед. Она кружилась на том месте, где мальчуган в последний раз всплывал, широко разводила руками, постепенно погружаясь, наконец зацепилась пальцами за живое. Покрепче захватила в горсть, потянула наверх. Вырвала из мрачной мути обмякшее, худенькое тельце, поволокла к плотику. Еще немного, чуть-чуть – ой, беда! Напружинясь, подняла мальчишку на руки, взвалила на плотик. Крикнула тому, второму:

– А ну и ты залезай, озорник!

Придерживала плот за край, пока тот вскарабкался. Он все кляцал зубами и тихонько, по-старушечьи постанывал. Кира выпрямилась в воде, осторожно толкнула плотик к берегу, придала ему ускорение. Ничего страшного, только бы мальчишку успеть откачать. До берега метров десять.

И тут в ее тело, поднимаясь от бедер, вошла железная спираль судороги. Свет дня со звоном перекувырнулся и померк. Почувствовала, как мгновенно онемели руки. Голова закружилась, как перед обмороком в квартире Кременцова. «Неужели?!» – подумала она, ложась на спину и пытаясь держатся на плаву. Солнце глянуло ей в глаза алым краешком из-за тучи. «Как просто! Как хорошо! – подумала она. Все чудовищнее раскручивалась в мозгу предобморочная карусель, нет воли ее остановить. – Надо посмотреть, как там дети!» С трудом перевалилась на бок – плотик отплыл уже порядочно, не достать рукой. Последнее, что она увидела наяву, была нахмуренная, озабоченная, лохматая морда Тубика, плывущего к ней, и сумеречная, растопыренная, огромная фигура Кременцова, бредущего, показалось ей, по небу.

Тимофей Олегович опустился на колени в мелкую воду и дико, клокочуще зарыдал.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Не прошло и двух дней, как наступило затоваривание. Новохатов, наловчившись, шлепал котят и кинозвезд со сверхъестественной скоростью.

– Ты будто для этой работы родился, – благосклонно пошутил Витька Долматов. Но, пошутив, призадумался. Призадумавшись, изрек: – Теперь чего, Григорий. В командировку я не раньше чем через месяц поеду. Придется часть товара сбыть на месте. Да и в деньжатах ощутима малая нужда.

– Где это на месте?

– С утречка завтра на Даниловский рынок мотанем.

Вечером Новохатов радостно сообщил Шурочке, что назавтра едет торговать на Даниловский рынок. Он принес ей в подарок образчик продукции – двух смеющихся котят. Шурочке котята понравились, она сказала, что они похожи на диснеевских гномиков, и посоветовала брать не меньше пяти рублей за штуку.

– Цены зависят от спроса, я полагаю, – глубокомысленно заметил Новохатов. Они пили чай на кухне.

– На такую красотищу спрос должен быть бешеный, – предположила Шурочка. Она одобряла все, чем занимался Новохатов, и вовсе была лишена предрассудков. Впервые Новохатову пришла в голову мысль, что ему будет, пожалуй, ее недоставать, когда она уедет.

– Интересно, как бы отнеслась к этому промыслу Кира? – сказал, Новохатов задумчиво.

– Гришенька, если тебе нужны деньги, ты можешь взять пока у меня.

– Ты мне лучше кепку купи.

– Какую кепку?

– Обыкновенную. Скоро дожди начнутся, а у меня нечем голову прикрыть. Старая вся пообтрепалась.

– Хорошо, родной, завтра же куплю тебе красивую замшевую кепку. Я видела такую недавно в магазине. У тебя какой размер?

– Раньше был пятьдесят девятый. Но последнее время, я замечаю, башка немного усохла. Надо мерить. Бери, чтобы не ошибиться, пятьдесят шестой.

– Ты шутишь и улыбаешься. Это хороший знак.

– Я сам чувствую, что хороший.

В начале седьмого утра Долматов за ним зашел и даже кофе не дал выпить. Оказывается, на рынок надо было являться спозаранку. Уже одетый, Новохатов заглянул в комнату. Шурочка из постели помахала ему сонной рукой.

– Запомни, милый! Не дешевле пятирика!

– Кто это там у тебя? – полюбопытствовал на улице Долматов.

– Сожительница.

– А-а. Не боишься ее в квартире одну оставлять?

– Почему?

– Ну как же. У меня приятеля вот так обчистили под нуль. Тоже привел к себе и оставил-то на полчасика, за пивом смотался. Вернулся – ни телевизора нет, ни стенки польской, ни шмоток. Даже перину с собой прихватила, во какая попалась. Вещичек, конечно, не жалко, это дело наживное, но у него своя баба в отпуске была. Приехала – квартира голая. Конечно, сильно переживала. А потом он еще два месяца у венеролога лечился. Но это еще не все. Он, приятель мой, на почве нервного потрясения запил горькую. По пьянке попал под машину, обе ноги ему отдавило и печенку сплющило. Теперь он инвалид первой группы. Это я тебе, Гриня, в предостережение говорю. Ты парень доверчивый, глупый, вроде как я был в молодости, тем более холостой, можно считать.

– Не возвращаться же? – ответил Новохатов. Они подошли к метро.

– Нет, это надо было сразу делать. Надо было ее как-то невзначай отправить. Возвращаться – это обидеть человека можно. Вдруг она честная?

Художественную продукцию Долматов нес в большом клетчатом чемодане немецкого производства. Новохатову он дал хозяйственную сумку, где были упакованы образцовые экземпляры. На рынке он поставил Новохатова в сторонке у входа, а сам налегке, целеустремленный и бодрый, отправился искать оптовика. Новохатов закурил, с любопытством наблюдал за утренней рыночной колготней. Тут было много необычного. Подъезжали грузовики, покрытые брезентом, газики, некоторые, погудев, въезжали в распахнувшиеся перед ними ворота, другие стыковались у турникетов. Из них выходили водители, краснощекие, здоровенные мужики, и начинали прохаживаться с рассеянным видом. «Жигулята» и «Волги» во множестве скопились поодаль. Туда-сюда сновали женщины деревенского обличья, укутанные до бровей в серые шерстяные платки. Мелькали непонятные личности с бегающими, хитрыми и внимательными, как уколы ножа, взглядами. Один такой лет сорока приблизился к Новохатову и спросил, стоя боком, сквозь зубы:

– У тебя чего, парень?

– Иди, иди, – ответил Новохатов, не желая без ведома Долматова вступать в какие-либо контакты. Над всем этим мельтешеньем, как-то поверх всего, витал деловой, озабоченный и с каким-то явно криминальным оттенком гомон: жу-жу-жу! Шло общее таинственное действо, направляемое невидимой рукой, чуть тревожное и волнующее.

Долматов вернулся в сопровождении тщедушного, корявенького мужичонки неопределенного возраста, одетого в замызганную кожаную куртку и ватные штаны, заправленные в валенки с галошами. Если это был оптовик, то вид у него был шаромыжный и свойский.

– Это кто? – он ткнул пальцем в Новохатова.

– Кореш мой, не боись.

– Мне, Витя, бояться нечего. Я при разрешенном допуске. Ничего противоречивого не делаю.

– Твой допуск до первого шмона, – уверил его Долматов. – Липа твой допуск. И сам ты, дядя, обнаглел. – Обернулся к Новохатову: – Во жила, за такой товар по два рубля дает. Всегда по два с полтиной, а теперь по два.

– Все мы, Витя, до первого шмона, – миролюбиво заметил мужичок. – А даю по два не из корысти, время нынче такое. Совсем другие накладные расходы.

– На харе у тебя накладные расходы. Вино, что ли, подорожало?

– И вино тоже, – согласился оптовик.

Долматов забрал у приятеля чемодан и велел еще немного подождать. Новохатов кинулся было к нему с сумкой, тот его холодно отстранил:

– Это не надо.

Вернулся минут через десять, взъерошенный, злой.

– Видал подлюку, Гриша? За пятьдесят штук – стольник. А сам минимум по четыре рубля спустит. Ну ладно, пусть подавится. Все же рискует, спекулянт паршивый.

Он отсчитал Новохатову тут же тридцать рублей смятыми трешками и рублями и официально поздравил с получением первой трудовой зарплаты.

– А мы разве не спекулянты? – спросил Новохатов.

– Никогда не марался, – брезгливо заметил Долматов. – Мы свой труд продаем, понял?.. А ну-ка пойдем!

Куда-то он потащил Новохатова проходными дворами; видно, местность была ему хорошо знакома. Вышли точно к детскому саду. Как раз было время, когда молодые мамаши, сдав своих младенцев, выходили из ворот. Долматов высмотрел одну, в дубленке, на вид простоватую.

– Можно вас на минуточку, гражданка! – окликнул он ее с многозначительной улыбкой. Гражданочка остановилась как бы нехотя и оглядываясь.

– Произведениями искусства не интересуетесь? – спросил Долматов заговорщицки.

– Какими еще произведениями? – Ее любопытство было задето. Выглядели мужчины прилично, солидно, не ханурики. Долматов, отведя ее чуть в сторону, ловко выдернул из сумки портрет Высоцкого с Мариной Влади. У Высоцкого в руках гитара, он сидит на стуле, а Марина в роскошном пеньюаре склонилась сзади к его плечу.

– Редчайшая вещь, – сказал Долматов. – Но предупреждаю: товар нездешний. Друг привез из-за границы.

Девушка засмеялась смущенно. Подошли еще две-три женщины, потом еще. Оглянуться не успели, как вокруг них образовался возбужденный, говорливо-озабоченный кружок. Портреты ходили по рукам, и цену Долматов уже назначил – в пять рублей. Но никто пока не спешил раскошеливаться. Нужен был почин. Новохатов оказался на высоте. Он обратился к пожилой матроне в кроликовой шубе, которая с сомнением поднесла портрет к лицу, точно хотела проткнуть его носом:

– У вас сын или дочь, мамаша?

– Дочка у меня. И зять.

– Хотите им праздник сделать, берите! Они вас на руках носить будут.

Женщина недоверчиво хмыкнула:

– А из дома с этой картинкой не выгонют?

Первой решилась на покупку подбежавшая откуда-то сбоку, позже других, в распахнутом пальто, из-под которого выбивался ворот домашнего байкового халата, моложавая дама. Похоже, она углядела толкучку из окна своей квартиры и примчалась, не успев толком одеться. Дама имела опыт в таких делах. Она захватила себе Высоцкого, котят и Аллу Пугачеву, сунула Долматову червонец, категорично отчеканив:

– Будет с тебя, парень!

Долматов сказал:

– Деньги срочно нужны. Такие вещи по четвертному за штуку с руками отрывают.

– Повезло вам, девушка! – авторитетно добавил Новохатов. Дальше торговля пошла бойко. Совали со всех сторон пятерки, трешки, и уже слышалось взвинченное: «Да я же ее первая взяла!» Сумка мигом опустела. Женщины расходились, растерянно пересмеиваясь, неуверенные: не выбросили ли деньги на ветер. Женщины разошлись, зато рядом возник невесть откуда взявшийся милиционер. Он тронул Долматова сзади за плечо и укоризненно заметил:

– Производите незаконную акцию, гражданин!

Витя Долматов, как раз подсчитывающий прибыль, небрежно сунул деньги во внутренний карман.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался он с милиционером. И Новохатов добавил:

– Здравствуйте, товарищ сержант!

Сержант, молоденький, как утро, задумался. Он, видно, служил в милиции недавно и при каждом казусе старался вспомнить пункты инструкций, чтобы не впасть в ошибку. Он производил впечатление симпатичного увальня.

– А вы чего продавали-то?

– Мы ничего не продавали, – веско сказал Долматов. – И хотелось бы чего-нибудь продать, да нечего. Мы нищие люди, сержант. Люмпен-пролетарии.

Милиционер оглянулся, ища свидетелей. Светлый плащ последней покупательницы мелькнул за угол дома.

– А документы при вас?

У Новохатова документов не было, а у Долматова был с собой паспорт. Он был тертый калач. Он достал паспорт и с обиженным видом отдал его сержанту. Тот изучал его минут десять. Нехотя вернул.

– А у вас? – обратился к Новохатову.

– У меня с собой нету, – ответил Новохатов, почему-то игриво улыбнувшись. Сержант обрадовался зацепке.

– Тогда придется пройти в отделение, для установления личности!

– Послушайте, сержант, – вступился Долматов. – Нам в отделение пройти нетрудно. Я лично даже люблю у вас бывать. Мне у вас нравится. Чисто, уютно, культурное обхождение. Но вот послушайте. Вы человек умный, я вижу, вы поймете. У моего друга недавно ушла жена. Причем, любимая. Хватит с него горя, а? Зачем вы ему будете нервы трепать своим отделением? Тем более что вы, как психолог, не можете не видеть, что он человек порядочный, не жулик. Ведь верно?

– Это правда, что от вас ушла жена?

– Правда.

Новохатову было все равно, что делать: идти ли в отделение, уехать ли на Северный полюс или стоять на этом месте до самого вечера.

– Что ж вы так, пили небось?

– Да нет, не пил. Она к другому мужчине ушла. Обыкновенное житейское дело, сержант. Вы сами женаты?

– Скоро год.

– Ну у вас все впереди.

– Моя не уйдет! – с гордой уверенностью сказал милиционер.

– Почему?

– А потому, что любит. И я ее люблю. Вот так-то. Любить надо, тогда ничего не случится.

– Спасибо за науку, – искренне поблагодарил Новохатов.

Долматов, которому беседа, судя по загоревшемуся взгляду, доставляла большое удовольствие, спросил:

– Так отпускаешь нас, что ли?

Сержант махнул рукой: идите, мол, но Новохатова удержал за рукав:

– Вы вот что. Вы перед ней покайтесь. Пообещайте, что больше – ни-ни. Может, вернется.

– Я покаюсь, – сказал Новохатов.

Когда они отошли немного, Долматов попенял приятелю:

– Ты, Гриша, мужик толковый, но взгляд у тебя неприветливый. С ихним братом говорить можно по-всякому, но глядеть надо обязательно с заискивающей улыбкой. Для них слова – тьфу, они смысла не понимают, для них главное – уважение. А вот отвел бы нас в отделение, так и застряли бы там до ночи. Тут наше дело молчок и улыбка до ушей. Ладно, поехали ко мне. Нина борщом накормит.

Нина была дома, и по всей квартире плавал сытный горячий запах. Когда уселись за стол и она налила им по огромной тарелке ароматного мясного варева да к нему по стаканчику подала домашней вишневой наливки, когда уже взялись за ложки, то вдруг оба заметили, что хозяйка сверх обыкновения необычайно молчалива и, кажется, с самого их прихода еще не сказала ни слова.

– Ты чего, Нинок? – спросил Долматов, отхлебнув глоток из стакана. И тотчас бедную женщину словно прорвало:

– Чего? А ты чего? С утра, значит, по бабам шлялись! Оё-ёй, бедная я, горемычная! Зачем меня маменька на свет родила? – Зарыдав, Нина метнулась из кухни в комнату. Долматов оторопело уставился на приятеля. Тот сказал:

– Ну что, Витя, я пойду, пожалуй?

– Сиди, ешь. Это бред у нее. Сейчас пройдет.

Влетела Нина, уже не рыдающая, но перевозбужденная.

– Ах бред у меня? Негодяй! Он холостой, от него жена ушла, ему ладно, но ты-то зачем? Тебе чего не хватает?! Послушай, Гриша, как я с ним живу и страдаю. Он ведь еще в своей жизни ни одной юбки мимо не пропустил. Это он с виду тихий да заботливый, а в душе – козел двурогий. Мне в нашем доме все соседки на него жаловались. Проходу, говорят, не дает. А которая смолчала, значит, по согласию уступила. И ведь что – старый уже кобель! Десятиклассниц щиплет. А тут давеча бабка Анастасия, ты знаешь, из пятого подъезда, инвалидка столетняя, из поликлиники возвращалась, еле плелась. Так он на нее из-за угла шастанул ураганом и давай принуждать. Поверишь ли?!

Долматов слушал побледневший и через силу хлебал борщ. «И смех и грех!» – подумал Новохатов.

– Пойду, пожалуй, – повторил он.

Дома сел в кресло перед телевизором, но включать его не стал. Шурочки не было. По сереньким обоям ползали серенькие тени. С ленивым уже напряжением он думал о том, что должно же это когда-нибудь кончиться. Должно же кончиться это вязкое, изо дня в день, погружение в сырой колодец тоски, когда-то он должен достичь дна. Того дна, где неведомые силы ухватят его за ноги и размозжат унылую голову о слизистые стены. Ох, поскорее бы, что ли! Чувствовать, как превращаешься в недочеловека, в полуживотное, невыносимо. Будто навек рассосался по венам злейший наркотик. Одурманенный мозг отвергает все впечатления, нервы требуют одного: увидеть, увидеть! Жуткая маска родного исчезнувшего лица постоянно перед глазами. За что,эта пытка?!

Телефонный звонок. Короткие, торопливые гудки – междугородка. Он встрепенулся, с обжегшей сердце надеждой схватил трубку. Что-то там в ней бурчало полузадушенно, потом сквозь бурчание вынесся слабый мужской голос.

– Да я, я Новохатов!

Голос умолк, и наступила пауза. Новохатов ее не прерывал. Некуда было торопиться. На том конце провода притаилось несчастье и жуть. Он видел это отчетливо, как видел заранее и те свинцовые обручи, которые сейчас закружатся над ним и вомнут в кресло. Наконец голос воскрес:

– Вы помните меня? Я Кременцов.

– Помню, – равнодушно сказал Новохатов.

– Кира умерла.

– Я вам не верю! – сказал Новохатов.

– Это правда. Она утонула. Я привезу ее в Москву. Самолет через час вылетает. Будем в Домодедове в пятнадцать сорок. Вы слышите? Вы слышите, Новохатов?!

Григорий подумал и спокойно ответил:

– Напрасно я не убил вас тогда, Кременцов. Мог убить и смалодушничал. Это большая ошибка.

Отбой и молоточки коротких тутуканий. После долгого, безмятежного сидения в кресле Новохатов осторожно снял трубку и бережно, задумчиво набрал номер Кириных родителей.

Поминки устроили в квартире Кириных родителей, трехкомнатной, вместительной, народу собралось много – человек тридцать, это только тех, кто непременно должен был прийти. С кладбища все поехали туда. Одна Галка Строкова осталась с мертвой подругой. Ее уговаривали, поднимали, она огрызалась, шипя, как кошка, потом опять погружалась в оцепенение. Она сидела на траве возле свежей могилы, глядя вдаль пустыми, затуманенными очами, изредка всхлипывая. Ее оставили в покое.

Новохатов поехал в гостиницу к Тимофею Олеговичу. Дорогой они молчали и в номер вошли молча и молча расселись по углам. Новохатов не испытывал больше зла к сидящему перед ним седому, видно, смертельно уставшему человеку. Напротив, ему не хотелось его покидать.

– Рассказывайте, – попросил он.

– Она спасала двух мальчиков.

– Я хочу знать подробнее.

Кременцов начал говорить подробнее и, рассказывая, заплакал странным беззвучным плачем с крупными катышами слез на щеках. Но он быстро взял себя в руки. Новохатов слушал внимательно и удовлетворенно. Ему казалось, что все в нем уже перегорело.

– Может, и лучше, что она умерла, – сказал он.

– Вы знаете, она была больна, тяжело больна?

– Да, знаю. Она это скрывала, и я не приставал с расспросами. Я не думал, что это что-нибудь серьезное. Но я знал.

– А почему вы сказали, что лучше бы она умерла?

– Она никого не любила. Ей трудно жилось.

– Неправда! – Кременцов бешено сверкнул глазами, конвульсивно дернулся к Новохатову: – Неправда, молодой человек! Это она сама так говорила и так думала. Но она ошибалась. Кира Ивановна слишком любила. Она любила так, как не по силам человеку. Она все вокруг любила.

Новохатов посмотрел на старика с благодарностью.

– Мы оба убили ее, – сказал он.

– Да, конечно. Она ушла от вас, потому что поняла, что чересчур больна, и не хотела стать обузой – вот что. Такая простая вещь. А мы ее убили, вы правы. И теперь ее нет.

Новохатов удивился.

– Разве нет? – Но сразу вспомнил кладбище, разверстый зев могилы, гроб, а потом ощутил на своих щеках ледяное прикосновение губ жены. Его мозг был изможден. За последние сутки он выпил слишком много транквилизаторов. Он не совсем четко и реально воспринимал происходящее. Но все же он поправился: – Да, да, конечно, ее нет больше. Но она вернется.

– Она не вернется, – угрюмо сказал Кременцов.

Они сидели в креслах до тех пор, пока сгустки вечерней тьмы не вползли в окно, и вместе с сумерками в комнату вошла Кира с своей обычной удивленной гримаской на нежном лице, вошла и доверчиво встала за спиной каждого из них.