Текст книги "Прииск в тайге"

Автор книги: Анатолий Дементьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Прииск Новый строился быстро. Но работы сдерживались нехваткой людей, недоставало материалов, оборудования, инструмента. Майский писал в Златогорск, требовал помощи. Ему отвечали, что грузы отправлены, но на прииск материалы не поступали, часто задерживалась доставка продовольствия. В Новый присылали затхлую муку, прогорклое масло, редко привозили соль и еще реже чай и сахар. Все это привело к тому, что человек двадцать сбежало с прииска, а среди оставшихся заметно ухудшилось настроение. Потом на прииск обрушились новые беды. На шахте «Пролетарской» произошел взрыв и сильный обвал. Узнав о случившемся, директор немедленно выехал к месту происшествия.

Начальником «Пролетарской» временно была Елена Мельникова. До этого она работала в лаборатории. На шахту Майский предложил перейти ей после того, как в перестрелке с бандитами убили старого коммуниста Сухорезова, собственными руками строившего шахту и ставшего ее первым начальником. Рабочие его любили. Мельникову на «Пролетарской» встретили настороженно, с плохо скрытым недоверием. Она постоянно чувствовала на себе насмешливые взгляды, слышала колкие замечания. Девушке приходилось трудно, но даже Майскому она ни за что не призналась бы в этом. На шахте Елена появлялась с рассветом и уходила поздним вечером. Она спускалась в забои, проверяла механизмы, наблюдала за работами, строго следила за тем, как выполняются ее распоряжения. Еще девочкой Елена бывала на шахтах – отец таскал ее за собой всюду, – и потому ей все было знакомо. И постепенно недружелюбное отношение старателей к новому, «начальнику в юбке» исчезало. Встречая Мельникову, они уже не косились на нее и не провожали каким-нибудь двусмысленным замечанием, а снимали шапки и учтиво здоровались. Отвечая на приветствия, девушка слегка хмурила тонкие брови и сердито говорила:

– Шапки снимать бросьте. Холопья привычка. Я такой же человек, как и вы, запомните раз и навсегда.

Окончательно Елена покорила старателей, когда спустя полмесяца после своего прихода на шахту прогнала пьяницу и лентяя механика Ершова – злобного и мстительного человека, которого побаивались почти все рабочие.

– Я тебе этого не забуду, – Ершов посмотрел на девушку тяжелым взглядом. – Я тебе этого никогда не забуду.

– Не пугайте, – слегка побледнев ответила Елена. – Не советую со мной связываться. Вон! – и вытянутой рукой показала на дверь.

…И вот на «Пролетарской» обвал. Директор прииска не знал, что и подумать. Ведь это выведет шахту из строя на несколько дней, а может, недель. Ведь это огромные убытки, снижение добычи золота…

В контору шахты Майский вошел стремительной походкой встревоженного человека. Там никого не оказалось. Он повернулся и в дверях столкнулся с Мельниковой. Девушка, как всегда на работе, была одета в мужской костюм.

– Ну? – вместо приветствия сказал Александр.

– Чего – ну? – Елена, отстранив директора, загородившего проход, подошла к столу, налила из жестяного чайника полную кружку воды и с жадностью выпила. И только после этого заговорила:

– На шахте обвал, а почему – знаю не больше вашего. Только что была там, – она показала на пол. – Работает спасательная партия.

– В забоях остались люди?!

– В одном, шесть человек, – уточнила девушка. Она поправила волосы выпачканной глиной рукой, посмотрела в окно, потом на директора. – Александр Васильевич, не могу утверждать, но думаю, что обвал не случайный.

– Не случайный, говорите? Как это понять?

– На прииске еще немало всякой дряни вроде механика Ершова.

Завал раскопали на четвертый день. Три человека из шести были засыпаны при взрыве и задохнулись, одного ранило обломком камня и только двое отделались легкими ушибами и царапинами, но были измучены перенесенными лишениями. Едва спасенных подняли на поверхность, как их окружили старатели, жены рабочих.

– Петьку Ерша споймайте, – тихим голосом сказал один из спасенных. – Его дело, – и обессиленный повис на руках старателей.

Мельникова и Майский переглянулись.

Ершов, исчезнувший из поселка в день взрыва, был пойман спустя неделю в тайге. Поймали его старатели с «Пролетарской» и пока вели в контору, припомнили все. Перед начальником шахты и работником чека, производившем расследование обвала, стоял уже не прежний грозный Ерш, а жалкий человечишко в синяках и кровоподтеках, со страхом смотревший на всех и бормотавший бессвязные слова. Разъяренные старатели готовы были тут же прикончить механика, и Мельниковой с трудом удалось их успокоить. Ершова взяли под стражу, а ночью отправили в Зареченск.

* * *

После взрыва на шахте «Пролетарской» Майский выехал в Златогорск. Он и до этого собирался в город, но не мог выбрать времени. Необходимо было решить многие неотложные вопросы. Или для Нового дадут хотя бы часть обещанных материалов и механизмов, или пусть его снимают с работы. Александр Васильевич знал, что разговаривать с насмешливо вежливым Иноземцевым будет нелегко, что, вероятно, опять не сумеет сдержаться и нагрубит «благодетелю». Но как бы там ни было, своего он добьется и выжмет из этого аристократа все нужное для прииска. В крайнем случае директор рассчитывал на поддержку Земцова, который уже не раз помогал ему.

Приехав в Златогорск, Майский, нигде не останавливаясь и никуда не заходя, отправился к Иноземцеву. В приемной на месте секретаря сидела худенькая, миловидная девушка. Кутаясь в рваный пуховый платок, она дула на покрасневшие от стужи пальцы, в которых не держался карандаш. Девушка строго посмотрела на Майского и, стараясь придать лицу деловое выражение, осведомилась:

– Вы к кому, товарищ?

Александр Васильевич внимательно посмотрел на нового секретаря и тихо рассмеялся: так не шла к этому юному лицу напускная строгость. Девушка покраснела, нахмурилась.

– Сюда приходят не смеяться, товарищ. Если у вас дело, то прошу…

– Извините, пожалуйста, я пришел именно по делу. И по серьезному… К Иннокентию Дмитриевичу можно?

– К какому Иннокентию Дмитричу? – тонкие брови секретаря изумленно взлетели, на гладком лбу собрались мелкие складки. Я здесь новый работник и еще не знаю всех сотрудников. Это завхоз?

– Нет, милая барышня, это – управляющий.

– Иноземцев? Да вы что, товарищ, меня с толку сбиваете? Иноземцева у нас нет.

Теперь удивляться пришлось Майскому.

– Как, нет?! – почти крикнул он. – Вы, вероятно, просто не знаете. И это странно для секретаря.

– Знаю, – девушка пристально смотрела на директора Нового прииска. – Он… уехал.

– Уехал? – Александр Васильевич заволновался. – Что случилось? Почему уехал? Совсем или временно?

– Уехал совсем, – пояснила секретарь. – Куда? Не могу сказать, не знаю.

– Тогда, – неуверенно начал Майский и вопросительно посмотрел на юную собеседницу. – Я зайду завтра.

– Заходите.

– Благодарю вас, – директор ушел, чувствуя на себе удивленный взгляд нового секретаря. Он услышал, как девушка, понизив голос, говорила кому-то в телефонную трубку:

– Здесь один неизвестный спрашивал Иноземцева…

Александр обернулся, громко сказал:

– Я известный. Моя фамилия Майский, так и скажите.

Из треста Александр Васильевич направился в исполком.

Земцов, ероша обеими руками короткие седые волосы, сидел за столом. Лицо его было озабочено. Увидев директора Нового прииска, он поднялся, протянул ему руку для пожатия.

– Я ждал вашего приезда. Есть новости. К сожалению, не из приятных. Садитесь вот сюда, поближе, и дайте на вас хорошенько поглядеть. Разговор у нас будет долгий. Чаю хотите? Только без сахара.

– Не откажусь. Я ведь прямо с прииска, Петр Васильевич.

– И я вчера приехал. Был на Коммунаре. Рассказывайте, как там у вас? Все собираюсь побывать, да не приходится.

– Побывать вам надо. К другим ездите, а к нам не заглянете. У меня тяжелое положение, пишу сюда, прошу помощи, а вместо нее получаю бумажки. Потом даже бумажки посылать перестали. Являюсь в Златогорск, прямо скажу, с намерением поругаться с Иноземцевым, а мне говорят: он уехал. Объясните же, Петр Васильевич, что происходит.

– Происходит самая простая вещь, дорогой Александр Васильевич. Мы еще не кончили делать революцию. У нас много врагов, и они как могут и где могут вредят нам, срывают работы, ведут тайные переговоры с иностранными державами, надеются с их помощью вернуть старые порядки. Вот одним из таких замаскированных врагов и был управляющий трестом «Уралзолото» Иноземцев.

– Крупный специалист, – невесело усмехнулся Майский, намекая на давний разговор.

– Да, – устало подтвердил комиссар. – Он, действительно, специалист и не только по золотой промышленности, но и по организации саботажей и вредительства на приисках. Все ваши беды тоже от него шли. Теперь с этим кончено. Иноземцев арестован. Но… остались другие иноземцевы, еще не распознанные и потому вдвойне опасные. Потянули за ниточку и клубок далеко покатился. Бдительность, дорогой мой, и еще раз бдительность. Не забывайте об этом.

Принесли чай. Александр Васильевич взял стакан и, грея об него озябшие пальцы, стал пить и рассказывать о делах на прииске Новом. Земцов слушал не перебивая. Время от времени он делал пометки в большом блокноте. Когда Майский кончил, Петр Васильевич сказал:

– Ну, вот что, директор, многого вам сейчас дать не можем, потому что взять негде. Вы у нас не один, другим тоже надо. Рады бы всем помочь, да не получается. Специалистов, сами знаете, не хватает. Воспитывайте их у себя, учите. На коммунистов опирайтесь, на комсомольцев, молодежь учите, ей жить дальше… Часть оборудования и материалов получите, остальное изыскивайте на месте. С продовольствием тоже плохо. Надо организовать заготовку рыбы, дичи, ягод, грибов, сена. Тайга богата, умейте пользоваться ее дарами, но разумно, с расчетом, как хорошие хозяева. Женсовет у вас есть? Нет? Плохо. Проведите с женщинами собрание, изберите активисток в женсовет, и он вам во многом поможет. Женщины, это, брат, сила, – улыбнулся Земцов. – Большая сила. А теперь пойдемте к Громову – он работает вместо Иноземцева, с ним и решим остальные вопросы.

Комиссар встал, одернул много раз стиранную гимнастерку, расправил большими пальцами складки под ремнем.

– На прииск Новый я поеду вместе с вами. Надо же выполнять обещание.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Вечерело. Плетнев сидел на крылечке, попыхивая трубкой и отгоняя дымом бессовестных комаров. Он только вчера приехал из разведочного отряда Виноградова, чтобы передать Майскому первые данные о сделанной работе и взять на прииске кое-что из продуктов и снаряжения. Директора на прииске не оказалось: он уехал в Златогорск, и ждали его дня через два-три.

Охотник слушал, как шумят в тайге деревья, как перекликаются потревоженные кем-то птицы. Вдруг скрипнула калитка. Сгорбленный человек с посошком в руке шагнул во двор. Вьюга бросилась навстречу, но с полдороги вернулась и улеглась на прежнем месте.

– Вот где ты проживаешь, племянничек дорогой, – заговорил поздний гость, подходя ближе. – Далеконько забрался, далеконько. Не вдруг и сыщешь.

Никита посмотрел на странника. В сгорбленном тощем старике с котомкой за спиной, одетом в какой-то серый балахон, туго затянутый опояской, едва узнал родного дядю.

– Степан Дорофеич! – вскрикнул удивленно и радостно и проворно шагнул навстречу. Они обнялись, трижды поцеловались и долго стояли, положив друг другу руки на плечи, оба взволнованные.

– Веди в избу, Никитушка, – сказал Ваганов, смахивая слезинки с красных подслеповатых глаз. – Там и поговорим.

– Пойдем, Степан Дорофеич, пойдем.

Пока таежник раздувал угли в печи и собирал ужин, дядя, сбросив котомку и балахон, ходил по комнате, засунув руки в карманы широченных штанов, рассматривал скромное убранство комнаты, занимаемой двумя хозяевами прииска, качал головой.

– Вот как живут люди, – остановился, прищурил глаза. – Уж не в святые ли метишь, Никитушка?

– Полно, Степан Дорофеич. Разве святые такие бывают.

– Они всякие бывают. Ты-то, может, среди них не на последнее место бы вышел. – Степан Дорофеевич сел на лавку, расстегнул ворот давно не стиранной ситцевой в горошек рубахи, почесал жилистую коричневую шею. – Знаешь, куда я путь держу? К сыну в Белогорск. Давно Семен-то зовет. Он теперь заводом управляет. Вот я и подумал: а чего на старости-то в одиночку жить? Или у меня детей нет? Семена-то самым непутевым считал, лаской не баловал, а он вот не оставил старика-отца: и письма шлет, и гостинцы, и к себе зовет. Семьей обзавелся, детишки народились – сразу двое. Внуки, значит, мои. Сноху-то, Степаниду, я и в глаза не видал. Семен предоволен женой: и ласковая-де, и, домовитая, и умная. А на внучат мне больно охота поглядеть. И назвали-то как: Гришка да Мишка… Вот и пошел к этим Гришке и Мишке… По пути к тебе надумал заглянуть. Не даешь ты мне покоя, Никитушка. И жизнь у тебя, прости на скором слове, вроде собачьей. – Ваганов замолчал, пожевал дряблыми губами. – Пойдем со мной. Никитушка.

– В Белогорск?

– Туда. Вдвоем веселее. Да и тебе Семен-то не чужой человек. В тягость ему не будешь. Есть у меня кое-что, на черный день приберег. Купим избенку и доживем по-стариковски сколько осталось… Что скажешь?

Охотник покачал головой.

– Не обижайся, Степан Дорофеич, а только в Белогорске мне делать нечего. Семен – твой сын. Тебя-то он приветит, а я ему довесок лишний. Сейчас ведь каждый кусок на счету.

– Перестань вздор молоть, Никита, – строго оборвал дядя, и глаза его гневно сверкнули. – Не хочешь нас за родню считать? Так и скажи, а не виляй хвостом, как лисица.

Плетнев не думал, что дядя обидится на отказ. Хотел оправдаться: не то, мол, я сказал, не так меня понял. Но Степан Дорофеевич оправданий слушать не стал, насупился и долго молчал. Потом отмяк. Вздохнул горько.

– Не я тебе судья, Никитушка. А только попомни мое слово: напрасно возгордился, напрасно от родственников отмахиваешься. Они тебе еще сгодятся. Вот гляжу я на тебя – сдал за зиму. Хворь какая – тьфу-тьфу – навалится или другая беда, и нет около близкого человека. Новые друзья-то до первой беды. У них свои заботы. Чем дальше, тем труднее жить будет. На кого надеешься? Охотой нынче не проживешь. На рухлядь спросу нет. Не послушал меня, выскочил со своим золотом, а взамен что взял? Шиш… Слыхал я стороной, на Новом прииске золото само из земли прет. По старым-то временам да ежели бы с умом дело повести, быть бы тебе миллионщиком. Эх, Никита, Никита!

– Перестань, Степан Дорофеич, – племянник мрачно смотрел на дядю. – Не маленький я, знал, что делал.

– То-то вот, не маленький. А поступаешь хуже младенца. Ну да ладно. Чай-то готов? – Ваганов пересел к столу, взял кружку. – Подожди, племянничек, у меня для встречи найдется кое-что получше вареной водицы.

Порылся в котомке, достал темного стекла бутылку, налил в кружки мутного самогона.

– Давай-ка, ради встречи.

– Я не буду, – все так же мрачно отказался таежник.

– Эт-то почему? Не дури. Ежели я правду в глаза сказал, не дуться надо, а благодарить. Ну, давай, давай.

Дядя и племянник чокнулись кружками, выпили.

– Пакость какая, – пробормотал Ваганов, скривив лицо. – А вот и эту пакость за большие деньги покупаю… Чего уж там, приобык я к зелью, в нем только и нахожу утешение. Ты меня за то не осуждай, Никита. Поживи с мое да перенеси то, что на мою долю выпало, тоже пить станешь… Давай еще по маленькой. Не хочешь? Ну так я себе налью.

Степан Дорофеевич плеснул в свою кружку, выпил и спрятал бутылку с остатками самогона в котомку. За чаем рассказывал зареченские новости и вдруг ни с того ни с сего спросил:

– Скажи-ка по совести, племянничек, знаешь, где еще золотишко в тайге есть? Не все же ты показал.

Плетнев посмотрел в глаза захмелевшему дяде.

– Нет, Степан Дорофеич, не знаю. Вот сейчас с новым инженером Виноградовым ходим, ищем. А зачем ты о золоте спрашиваешь? Сам же говорил, старательством нынче не прокормишься.

– Вер-рно, – согласился Ваганов, – говорил. А спросил так, к слову пришлось. Налей-ка чайку еще.

Сидели долго. Степан Дорофеевич все более скучнел, говорил вяло, жаловался на недуги, на дороговизну. В Белогорск больше не звал. Напившись чаю, опять ходил по избе. Спать легли поздно. Ваганов сразу же уснул, а Плетнев еще долго лежал с открытыми глазами. Зачем дядя пришел? В Белогорск звал, а сам о золоте спрашивал….

Проснулся дядя чуть свет и сразу же стал собираться в дорогу. Племянник уговаривал погостить еще, отдохнуть – до Белогорска путь немалый, но Степан Дорофеевич не согласился. Тогда Никита вытащил из сундучка яловые сапоги и новую рубаху – подарок друзей-геологов, – подал дяде.

– Зачем, Никитушка, самому сгодятся.

– Бери, бери, Степан Дорофеич, подарок от меня.

– Спасибо, Никитушка, спасибо.

Дядя положил в котомку подарки, взял посох и направился к двери. Плетнев пошел проводить его. У калитки Ваганов остановился.

– Ты дальше не ходи. Я дорогу знаю, бывал когда-то в этих местах… Может, последний раз видимся, Никитушка. Не поминай лихом. Ежели что не так сказал, прости.

– Что ты, Степан Дорофеич, зачем о таком говоришь. Еще поживем, еще увидимся. А не поглянется у Семена, приходи ко мне.

– Не знаю, Никитушка, не знаю. А попрощаться надо. Я старик да и ты стареешь, а со стариками всякое случается.

Дядя и племянник обнялись, как и при встрече, расцеловались, и Ваганов быстро зашагал стуча посохом о твердую как камень землю. У охотника словно что-то оборвалось в груди. Один родственник и тот ушел, да еще обиженный. Не хотел обидеть, а вышло так. Степан Дорофеич к сыну пошел, а у него, Плетнева, ни сына, ни дочери. И внуков не будет. Никита вернулся в дом. Вот здесь только что сидел Степан Дорофеич, не дядя, отец второй. Сколько раз выручал, сколько помогал – не счесть. А он, племянник, обидел его…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

С весны 1923 года работы на прииске Новом развернулись еще шире. Строились шахты, для них привозили невиданные ранее машины. Как грибы в дождливое лето, в поселке росли дома и не какие-нибудь маленькие тесные избы, а настоящие дома из кондового лесу.

Дважды приезжал в Новый Земцов. Майский показал ему все свое обширное хозяйство, знакомил с лучшими старателями. На трудности больше не жаловался.

– Хорошо у тебя, – сказал после первого посещения прииска Петр Васильевич. – Да нет, я не о природе. Природа у нас на Урале везде хороша. Дело ты, Александр Васильевич, правильно поставил. И ведешь его умело. За это спасибо от Советского государства.

Земцов сделал несколько замечаний, посоветовал побольше заниматься бытом старателей, обещал прислать еще одного учителя в школу и врача.

Люди на прииск прибывали. Они ехали из разных мест: с ближних деревень, из Центральной России, с Украины. От Златогорска тянули узкоколейную железную дорогу. А разведчики-геологи все дальше уходили в тайгу, прощупывая каждый аршин земли, осматривая каждый таежный ручеек. Вспугнутые человеком, бежали из обжитых мест звери, улетали потревоженные птицы. Шум большого строительства, кипучей жизни будил вековую тишину, все ближе подбирался к одинокой, покосившейся на одну сторону таежной избушке, где много лет прожил отшельником Никита Плетнев.

* * *

Майский только что вернулся из командировки в Москву, где участвовал в совещании геологов, и сейчас рассказывал Мельниковой о поездке.

– Вы даже не представляете, Лена, что творится сейчас по всей стране. Это что-то небывалое, грандиознее. Я проехал много больших и малых городов, встречался и разговаривал с разными людьми. Начинается буквально новая жизнь. Дел впереди уйма.

Девушка внимательно слушала инженера. Его поездка в Москву заняла немногим более месяца. За это время и на прииске накопились новости. Почти вдвое больше стала давать золота самая молодая шахта «Красная Звезда», хорошие вести шли от поисковой группы инженера Виноградова – он разведал новое месторождение золота в двадцати пяти верстах от прииска; в поселке закончено строительство еще трех больших домов.

– Да, да… Знаете какая мысль пришла мне, когда я возвращался из Москвы? – спросил Майский. – Я подумал, что золото – это всего лишь редкий желтый металл, валюта… Пока он имеет ценность, но придет время – и золото потеряет свою многовековую власть над человеком. Вы улыбаетесь, не верите? А вот еще вспомните мои слова.

Мельникова кивнула головой. Глаза ее лукаво улыбались.

– А для женщин оставим немного?

Но Майский не обратил внимания на вопрос и вдохновенно продолжал:

– Я иногда мечтаю найти какую-нибудь руду, еще не известную, которая даст людям огромную силу в борьбе с природой и, может быть, в покорении новых миров. Конечно, золото пока еще нам нужно, но медь и железо, уголь и нефть, редкие металлы еще нужнее. Мы проникнем в самые отдаленные уголки нашей страны и найдем новые залежи полезных ископаемых, чтобы сделать нашу родину богатой, могущественной, прекрасной. И мы не станем жалеть труда, чтобы приблизить это прекрасное будущее.

– А вы знаете, – с затаенной грустью сказала Мельникова. – Я уже не начальник «Пролетарской».

– Прислали нового? Из Златогорска? Они давно обещали, вы же знали об этом.

– Знала. Он приехал неделю назад. Впечатление производит хорошее. Веселый, все шутит, дело, вероятно, знает хорошо. А фамилия такая странная: Шестикрылов. Правда, чудная фамилия? – Елена попыталась улыбнуться и повторила как бы прислушиваясь: – Ше-сти-кры-лов.

Майский неопределенно пожал плечами и посмотрел прямо в глаза девушки.

– Вы этим расстроены?

– Как сказать… Я успела привыкнуть к людям, узнать шахту и… кажется, полюбить ее. Зато я поняла главное: мне надо учиться, просто необходимо, чтобы стать настоящим инженером-геологом, хватит быть «любителем».

– Верно, Лена! Я собирался сам предложить вам то же. Пришло время наверстывать упущенное.

Майский остановился у окна, распахнул створки. В комнату ворвался свежий ветерок, неся крепкий аромат смолы и ранних цветов. Мельникова тоже подошла к окну. Сказала:

– Еще недавно здесь было дикое место, тайга. Шумели деревья, бродили звери.

– А теперь, – подхватил Александр Васильевич, показывая, на приисковые постройки, – здесь прииск. Смотрите, сколько понастроено! Мы назвали этот прииск в тайге Новым. С каждым днем он дает стране все больше золота. А пройдет еще несколько лет, и в тайге возникнут новые поселки, города.

Девушка поправила пышные волосы, провела тонкими пальцами по щеке.

Ветер развевал занавески на открытом окне, обдувая лица молодых людей.

Со стороны прииска доносился стук машин, пыхтенье и посвистывание паровиков, двигались груженные песком вагонетки. По широкой главной улице поселка растянулся обоз. В телегах виднелись ящики с частями разобранных машин. Возницы, идя с боку телег, покрикивали на лошадей, щелкали кнутами. Из школы гурьбой выбежали ребята, и воздух зазвенел от их голосов. Вдалеке громыхнул взрыв, земля на склоне горы вздыбилась, выбросив в небо фонтан камней, и окуталась желтоватым дымом и пылью. Сосны покачивали вершинами, а в голубой выси жарко сияло солнце.

25 мая 1941 года. Монгольская Народная Республика.

1 июня 1961 г. г. Челябинск.