Текст книги "Дитя грозы. Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)

   – Я хочу убедиться в том,– чернокрылый наклонился к мальчику и прошептал: – что они одержимые.

   Брови Макса приподнялись в удивлении. Он скрестил руки и задумчиво посмотрел на невозмутимого чернокрылого. Видимо, северные крылатые все-таки начали догадываться, что в мире твориться нечто неладное. Но без доказательств говорить вслух о подозрениях будет только безрассудный либо такой же легкомысленный как Влирия.

   – Идите за нами, остальные могут продолжать банкет.

   – А как же... – попыталась остановить его некая брюнетка в красном вечернем платье. Она сразу же густо покраснела и стыдливо опустила взгляд.

   – Мы вам их вернем целыми и невредимыми, – ответил Макс, не оборачиваясь.

   Как и подозревал Макс, вероны легко поймали двух одержимых людей. четверо веронов хорошо сдерживали их и не позволяли сдвинуться с места.

   Кроме чернокрылых пришла Круния вместе с огненно-рыжим крылатым с черными крыльями за спиной. Максим его запомнил, когда наблюдал за чернокрылыми из окна – это с ним общались посланцы северных крылатых.

   – У них была возможность покинуть занятое тело, почему они этого не сделали? – впервые заговорил желтоволосый чернокрылый.

   – А вы считаете, я бы им позволил? – сузил глаза Макс. – Весь замок под моим контролем. Он как живая крепость, только за пределами города они могли удрать из тела. Город строился практично и с учетом многих тонкостей, подчинялся только воле короля или королевы. Генерал Круус, начинайте допрос.

   Рыжая бровь южного чернокрылого удивленно приподнялся, он скосил взгляд на Круния, но изумленная женщина отрицательно покачала головой. Разумеется, он не помнил того момента, когда его представили юному принцу.

   Рыжий крылатый приблизился к одному из людей.

   – Кто ты, зачем здесь и кому служишь?

   Мужчина напрягся, стараясь не открывать рта и ничего не отвечать на вопрос генерала.

   – Отвечай, – приказал Макс. Его голос изменился до неузнаваемости и вряд ли мог принадлежать десятилетнему мальчику.

   – Я дух убитого высшего демона, – отвечал с напряжением мужчина, – мне обещали вернуть тело, если я вселюсь в этого человека и заставлю подчиниться королеву людей, чтобы, когда начнется вторжения, она стала нашей союзницей. Мой хозяин капитан Крол – слуга великого и ужасного генерала Азадэля.

   – Клан черного дракона(21), – провел рукой по волосам Бельчонок и едва не выругался вслух. – Это еще хуже, чем мы ожидали. За вас, парни, взялся капитан, – сказал он посеревшим крылатым. – Неудивительно, что никто не догадался о готовящемся нападении. Это вам не дилетанты. И нам никто не поверит, я сам с трудом верю.

   21) Клан черного дракона считался третьим по силе в демонической иерархии. Его основателем являлся один из генералов ада Азадэль – сильнейший высший демон, живущий в открытых мирах. Азадэлся считали четвертым демоном, которому оставался всего шаг для того, чтобы стать владыкой ада.

   – Нам всем конец, – паникуя, проговорил желтоволосый чернокрылый.

   – Кого боится капитан, кроме своего хозяина? – спросил Максим, тщательно обдумывая ситуацию. – Отвечай!

   – Р...Роэ...

   – Роэ? – нахмурился Макс и повернулся к опешившему Бельчонку.

   Левкос извлек небольшую прозрачную табличку и стал пролистывать записанные данные.

   – Роэ – единственный сын Азадэля. Он полукровка, рожденный от союза с отступившейся хранительницей миров, – проговорил Бельчонок, приподняв брови. – Интересный факт: Роэ растил покойный Джим – хранитель миров.

   – Ты уверен, что хранителя именно так зовут? – нахмурился Максим.

   – Многие имена хранителей сокращены либо переделаны и переведены, – ответил Бельчонок. – Азадэль ненавидит сына и с радостью убил бы его.

   – Роэ нам не поможет, – сказал черноволосый чернокрылый. – Он сам за себя, ни золото, ни драгоценности, ни выгодный союз его не заинтересуют. Я сомневаюсь, что его вообще что-нибудь в жизни интересует. Ему семь миллионов лет – это много даже для демона.

   – Так уж ничего и не интересует? – произнес Макс, задумчиво. – После допроса я подкорректируем им память с помощью зеркала, и мы отпустим их.

   – А разве мы не изгоним их? – удивленно завертел головой желтоволосый чернокрылый.

   – Принц прав, мы должны отпустить их, – покачал головой его напарник. – Клан черного дракона серьезный противник, прежде чем уничтожить мир, они с ним играются. Если во всем мире будут говорить о нападении, нас уничтожат очень быстро. Они введут войско и сметут нас.

   – Но они все равно узнают!

   – Узнают, но у нас будет время, чтобы хотя бы подготовиться, придумать план действий.

   – Нам будут задавать вопросы, что отвечать?

   Чернокрылый посмотрел на Макса и проговорил:

   – Веронский принц приревновал Влирию к человеку. Конечно, легенда довольно сыра и не все в нее поверят, но это даст нам время, которого у нас и так практически не осталось. Никто, кроме нас, не знает о том, что принц веронов сумел распознать одержимых. Да и кто поверит очередному безумцу?

   – Круус, продолжайте допрос, мы должны знать как можно больше о противнике. Они не смогут вам солгать, – сказал напоследок Максим и вышел из помещения вместе с Бельчонком.

   Забежав в свою комнату, Макс не могу найти себе места и метался из одного угла в другой. Еще никогда он не находился в такой сильной панике, как сегодня. Даже когда ему на шею надели ошейник подчинение, было намного легче. Мальчик никак не ожидал, что столкнется с кланом черного дракона. Если клан черного дракона обращал на кого-то свое внимания, то можно считать, что мир потерян и оставалось всего два выхода: бежать или умереть в бою. Но как бороться с тем, кто старше, сильнее и опытнее тебя? А если в дело подключиться сам Азадэль, то можно считать, что они проиграли.

   Взявшись за голову Максим сел за стол и пытался успокоиться. Если бы только он мог обратиться за помощью в Размараль. Но кто ему поможет? Если все под контролем Конрака, а он не станет помогать "сбежавшему" из-под его "опеки" принцу.

   Бельчонок, молча, извлек из пол плаща чистый белый лист и положил его на середину стола перед Максом. На лист левкос бросил перо белого вампира с синим кончиком (22).

   22) Пером белого вампира пользовались вместо ручки или карандаша. Перо рисовало тем цветом, в который был окрашен кончик.

   – Зачем? – поинтересовался Максим, подняв уставший взгляд на полукровку.

   – Принц, пишите список всего, что вам нужно. Я принесу все, что вы попросите, даже если мне придется идти за ингредиентами на черный рынок в темный мир. До нашего отъезда директор Карт рассказывал мне о ваших уникальных способностях. Вы можете использовать их и привлечь внимание Роэ, если он действительно способен помочь нам, то нужно испробовать все. Мы не должны сдаваться, раз взялись за это дело. Верьте мне, принц, мы справимся, если вы возьмете ситуацию в свои руки. Мы должны попытаться.

   Макс некоторое время тяжело смотрел на белоснежное перо неизвестного белого вампира, а потом дрожащей рукой взял лист и перо, чтобы начать писать. Он знал, что ему нужно...

Глава 12

   Часы на стене мягко щелкнули, привлекая внимание директора Картаказиса. Зоу на миг поднял взгляд красных глаз от бумаг и посмотрел на часы, затем макнул механическое перо в чернила, находившиеся в хрустальном черепе. На редкость консервативный древний не любил изменять старым привычкам, и привычка использовать сильно пахнущие чернила была одной из них. Ему нравилось, как они пахли на бумаге и неважно, что руки после долгой работы над бумагами пачкались. Мелочь, которую зоу также любил, как и сами чернила.

   Последний год у Карта прибавилось хлопот не только из-за дололов, но еще из-за волнений в других мирах. Страх и тревога "летали" в воздухе. Как одной из древних рас веронам приходилось непросто. В самых горячих точках справлялись только веронские солдаты. А Карта Конрак назначил дипломатом, и получалось, что все переговоры с представителями других миров и членами совета вел зоу. От некоторых личностей Картаказиса в прямом смысле тошнило, насколько мерзкими и скользкими они оказывались. "Гнилые личности" как говорил про них Лис, но от работы никуда не убежишь, а злить не отличавшегося кротостью характера Конрака не стоило.

   Уроки в частной мужской школе Картаказиса уже полтора года вело старшее поколение учеников. У директора времени едва хватало, чтобы провести одни-два урока в день и переговорить с Акрасом.

   Сегодня Карту удалось ненадолго уединиться в кабинете и разобрать накопившиеся документы. Возня с бумажками древнего успокаивало и помогало забыть об занудных переговорах с малоинтересными личностями.

   В кабинете директора окна были закрыты плотными шторами, дабы свет не пробивался сквозь плотную ткань и не мешал зоу работать. Вынужденный работать днем, Картаказис мог снять солнцезащитные очки только с закрытыми окнами. Карт видел и при дневном свете, но гораздо хуже, чем в темноте. Зоу – ночные создания.

   Незваного гостя Карт почувствовал сразу и запустил отточенным движением в его сторону острое как скальпель механическое перо. Через пару секунд из тени вышел ариант, крутя пойманное перо в руке. Глаза мужчины слегка фосфоресцировали в темноте.

   – Ты стал подозрителен, Карт, раньше я мог простоять час, а ты меня не заметишь, сейчас же для тебя каждый шорох враждебен, – произнес ариант, возвращая директору перо.

   – Я не знал, что это ты, Таинт, – отвечал Картаказис, – ты не предупредил меня о своем визите. У нас развелось слишком много шпионов, нужно быть постоянно начеку, чтобы не попасться. Зачем пожаловал?

   – Есть парочка интересных новостей, а вот приятных или не очень, тебе решать, – проговорил Таинт и присел напротив Карта.

   – Говори.

   – Карт, ты же знаешь, что у меня нет внуков?

   Карт черканул пером по бумаге и от изумления поставил кляксу на документе.

   – Знаю, – ответил Карт, нахмурившись и беря тряпку из стола, чтобы вытереть кляксу. – Из-за того, что у тебя было много межвидовых браков твои дети рождались стерильными. Они долго жили, но не могли иметь потомства. Слишком большая разница в генах между древними расами и более молодыми. А вот полукровки левкосов плодовиты. Потому что у них гены способны приспосабливаться и даже мутировать, именно поэтому полукровки левкосов ничем не слабее чистокровных и практически ничем не отличаются. Иначе, какого хрена со мной семья Бельчонка воевала бы. Левкосы настоящее хранилище всевозможных генов, приобретенных от других рас. Левкосы берут все самое лучшее, чем делают свою расу более могущественной. То же самое у мирайя, воинов стихий, демонов, ланграсов, термитотелов и зоу – это те, кого я знаю, хотя с мирайя и воинами стихий больше спорных вопросов, чем ответов. Ты надеялся, что хотя бы от веронки двое мальчиков будут не стерильными, но, увы, все получилось иначе. Дети-полукровки веронов также стерильны, как и дети-полукровки ариантов. Но к чему ты завел этот разговор? Ведь не для того, чтобы я провел тебе лекцию?

   – У меня родился внук, – сказал Таинт и схватился рукой за подбородок, спустя минуту он добавил: – чистокровный верон. Я, жена, невестка и сын в шоке. И это притом, что невестка-то человек! Когда она забеременела, было дело, думал, что она изменяла моему сыну, но нет, измены не было. Не, ну ладно, почти у всех веронов во время Дунгрога рождались чистокровные вероны, не всегда, но большинство. Полукровки у веронов были событием, но чтобы у полукровок рождались вероны! Этого никогда не было! А сегодня я еще узнал, что у второго сына намечается пополнение в семье! И тоже как выяснилось верон!

   – Олег набирает силу, – проговорил Карт задумчиво.

   – Очень быстро набирает, он намного сильнее Дунгрога, такого короля, каким будет Олег, у веронов еще не было. Очищение крови у обычных веронов происходило за счет магии королевской семьи и в особенности короля. Они были не просто защитниками государства, но также защитниками крови веронов, целостности расы и ее развития, – вздохнул Таинт.

   – Это не только в твоей семье? – поинтересовался Карт.

   – В Размарале настоящий всплеск рождаемости среди полукровок, – хмыкнул Таинт. – Я просмотрел статистику, это началось, может, года два назад. Но только сейчас приобрело просто невообразимые масштабы. Скорее всего, от Конрака не укрылось то, что у полукровок начали рождаться чистокровные вероны. Если я проворонил два года, это не значит, что он также проворонил.

   – Нет, Конрак наверняка уже знает об этом факте, – проговорил Картаказис. – И будь я неладен, если он не отошлет вместе с Амроном кого-нибудь из дололов, того же Тезула. Дололам невыгодно возвращение истинного короля и они приложат все силы, чтобы он уже никогда не вернулся.

   – Но Конраку он нужен живым.

   – Конраку – да, но не дололам, хотя я не исключаю и того, что Олега просто пленят, а вот для какой цели – это уже вопрос. У тебя есть еще, что сказать мне?

   – Да, есть еще новость. Я проследил за Конраком. Ты знал, что у него есть хозяин? Чьи приказы Конрак выполняет?

   – Подозревал.

   – Есть предположения, кто это может быть?

   – Кто угодно, если Конрак кому-то и подчиняется, то его хозяин очень осторожен, и вычислить его будет трудно.

   Картаказис поднялся и убрал бумаги в стол.

   – Карт, ты куда-то собираешься?

   – В замок, чувствую волнение. Надо убедиться, что все в порядке.

   – Думаешь, Амрона уже сегодня отошлют за Олегом?

   – Я не думаю, я знаю. Конрак не станет тянуть, каждый день может только приблизить Амрона к свободе. Ты же помнишь, что Амрон сейчас единственный кто способен отыскать Олега без каких-либо проблем.

   – Да, я помню. Мне сопровождать тебя?

   – Нет, не надо. Не думаю, что Конрак сильно обрадуется, если обнаружит тебя. Тебе не следует никогда забывать кто ты такой, а ведь твой упрямый отец не теряет надежды посадить тебя на трон и передать бразды правления.

   Карт натянул плащ и покинул кабинет, оставляя Таинта сидеть за столом. Ариант и сам мог без проблем выйти из кабинета директора незамеченным.

   Картаказис едва скрывал беспокойство, ведь Амрон являлся серьезной угрозой. Пока Олег вне досягаемости для Конрака, но что будет, если Олега найдет его собственный брат? Вряд ли молодой наследник сможет дать отпор дололам и снова сбежать – у него нет ни опыта, ни знаний. Хорошо бы, если Акрас сумел выкрутиться из положения.

   Черный замок был необычно пустынен и тих. Карт осмотрелся, но не заметил слуг, словно замок и вовсе вымер. Да, он не ошибся в предположениях – Амрона пошлют по следу Олега сегодня, если уже не отослали.

   – Старик, что тебе здесь понадобилось? – послышался голос долола.

   – А разве мне теперь нужно приглашение, чтобы появляться в черном замке? – поинтересовался Карт с сарказмом, повернувшись к затаившемуся возле черной стены мужчине. Оранжевые волосы напоминали огонь.

   – Конрак приказал всем покинуть замок и не появляться сегодня ему на глаза.

   – Этот приказ не касается меня, Тезул.

   – Насколько я помню, ты не его фаворит, и я намерен тебя вышвырнуть отсюда!

   – Хватит! – заорал с лестницы Акрас, также заметивший директора. – Карт, подниметесь ко мне, а ты, Тезул, держи себя в руках. Если ты его ненавидишь, скажи ему это в лицо, а не пытайся манипулировать словами милорда.

   Карт насмешливо кивнул оскалившемуся Тезулу и поднялся по лестнице к Акрасу. Хоть принц веронов и изображал гнев, на самом деле юноша был спокоен.

   – Что слышно?

   – Ждем милорда и смотрим новости из других миров.

   Значит, говорить вслух Акрас не мог. Юноша отвел директора в тронный зал, где уже собрались советник Завс, Гекада и несколько дололов из старшего поколения. Увидев Картаказиса, Завс задергался, у него начали трястись руки – он побаивался древнего зоу даже больше, чем рядом стоящих дололов.

   Черный трон короля пустовал и лишь зловеще скалились морды двух драконов, обвивающих трон кольцами. Картаказис хмыкнул. Драконы были непростым украшением, некогда они были белого цвета и утратили первозданный облик. Вряд ли даже Конрак знал истинное предназначение украшений трона. Драконы являлись стражами и могли оживать в случае опасности. Картаказис хорошо помнил их, еще, когда был советником Дунгрога. Оживить драконов был способен только истинный король.

   Акрас не солгал, когда сказал, что они смотрели новости, пока дожидались короля. Карту не понравилось то, что сообщала миловидная человеческая женщина:

   – Сегодня состоится военный совет древних рас в мире "Феникса", – заговорила она нервно, – как докладывают нам наши источники, темой обсуждения будет пробудившийся ото сна владыка термитолов. Напомним, что термитотелы древняя темная раса. Охотники равновесия сообщают, что все виды термитотелов собираются в одном месте под предводительством владыки. Командир охотников равновесия Орис отказался пояснить ситуацию и пообещал решить проблему в ближайшее время. Есть мнение, что причиной сбора армии термитотелов стала светлая разновидность термитотелов клауурисы...

   – Надо же не все передохли насекомые, – прокомментировал Тезул.

   – Тебе какое дело до них? Это не наша проблема, – повернулся к нему Карт.

   – Ваша не ваша! – передразнил долол. – Но самых старших из веронов пригласили на военное собрание! А мою радость, – он с обожанием посмотрел на Акраса, – забыли пригласить, просто вверх дерзости!

   – Змей молод и неопытен в военных делах, поэтому ему там делать нечего и ты, наверное, забыл в каких отношениях наш юный принц с охотниками равновесия. Вряд ли они захотели бы его там увидеть.

   Тезул как раз собирался сказать очередную колкость, когда в тронный зал вошел Конрак, ведя за собой Амрона на цепи. Наследник ничем не изменился, он по-прежнему не реагировал на внешние раздражители и смотрел в одну точку. Зоркий зоу сразу заметил, что трещин на ошейнике Амрона стало больше. Неудивительно, что Конрак торопился и не захотел откладывать отправку Амрона.

   – Акрас!! – позвал король.

   Принц вздрогнул от неожиданности и поспешно склонил голову, приветствуя короля.

   – Да, мой король, – отозвался Акрас.

   – Я хочу, чтобы ты начал обряд приготовления, – король протянул принцу кинжал, – Завс, подойди, – обратился он к дрожащему советнику.

   – Да, милорд, – просипел Завс, склонившись в три погибели.

   – С сегодняшнего дня Амрон будет слушаться твоих приказов. Ты отправишься вместе с ним и будешь следить, чтобы никто не увидел принца без маски и не опознал в нем наследника. За Амрона ты отвечаешь головой.

   – Но, мой король, я думал, вы отошлете вместе с Амроном меня, даже если бы Амрон сумел бы вырваться я бы смог его укротить! – возмущенно проговорил Акрас. – Я не думаю, что Завсу следует доверять такое серьезное дело. Неизвестно, что произойдет в дороге, а Завса не отличается выносливостью.

   – Ты мне нужен здесь, – ответил Конрак, положив руку на плечо принца, – вместе с Завсом отправится Тезул и его дололы. В случае непредвиденной ситуации они прекрасно справятся.

   – Я уважаю ваше решение, мой король, – нахмурился Акрас. – Но лучше меня Амрона никто не знает. Я бы хотел исключить любой риск, в том числе риск от наших союзников, – Змей искоса посмотрел на Тезула, но долол и бровью не повел.

   – Я тоже считаю, что принц лучшая кандидатура, – пропищал взволнованный Завс, вытирая платочком вспотевший лоб.

   – Выбирай, Завс, либо ты сопровождаешь Амрона либо отправляешься в крематорий, – зловеще предупредил Конрак.

   Завс нервно сглотнул и замолчал. Что позволялось фавориту, того нельзя было слуге, а именно оспаривать решение короля.

   – А что же вы, директор Картаказис, не предлагаете свою кандидатуру? – с сарказмом спросил Тезул Карта.

   – Я директор и учитель мужской школы, если я пропаду на длительный срок, появится много вопросов, а значит, нежелательное внимание. Думаю, лишнее внимание вам ни к чему, ваше высочество, – склонил голов перед Конраком Картаказис.

   – Вы совершенно правы. Приступай, Змей, – приказал король.

   Все что требовалось от Акраса – это сделать небольшой надрез кинжалом на груди Амрона и такой же надрез на груди сморщившегося советника. Кинжал окрасился в красный цвет, а затем превратился в пыль и советник Завс невольно вздохнул ее. Он громко чихнул и его мутные глаза стали алого цвета.

   – Теперь он будет подчиняться вам, советник, – проговорил принц и отошел от советника.

   – Отправляйтесь, Завс, я буду ждать от вас результатов, дололы будут сопровождать вас на расстоянии, а ты, Змей, займись вплотную повстанцами, крысы снова зашевелились, пора поджарить им хвосты, – проговорил Конрак, прежде чем удалиться.

   – Слушаюсь, мой король, – сказал Акрас, поклонившись и провожая короля взглядом.

   – До встречи, прелесть моя, я буду скучать по тебе, – провел по щеке принца Тезул ладонью и тут же дал пинка Завсу, чтобы тот поторопился.

   Карт приблизился к Акрасу и без эмоций снял с него заклинание, наложенное дололом.

   – Мне, кажется, ему это никогда не надоест, – хмыкнул Картаказис. – Пойдем, нам надо поговорить.

   Вместе они отправились в сапфировый замок и прямиком в подземелье, где Карт был уверен в том, что никто из посторонних их не подслушает. Дунгрог построил подземные проходы настолько надежно, что не каждый мог проникнуть туда.

   – Ну, ты что-нибудь предпринял? – поинтересовался Картаказис.

   – Я выпустил Амрон из "темницы", – сказал Акрас и опустился на корточки, чтобы опустить руку в воду, – теперь возращение к нему разума вопрос нескольких дней.

   – Это все ясно, но он все равно не сможет ослушаться приказов Завса, магия слишком сильна. На этот раз Конрак пошел на серьезную сделку, знать бы еще, что он сделал, чтобы получить кинжал.

   – Со мной связался покойный Искрос.

   – Так, с этого момента поподробнее.

   – Иногда наши предки связываются с нами, если считают нужным вмешаться в происходящее. Он сказал мне, как можно разорвать связь и что для этого нужно сделать.

   – И что?

   Акрас долго не отвечал, а потом спокойно сказал:

   – Амрон сам должен убить Завса...

Глава 13

   – Ваше высочество, вам плохо? – вопрос явно задавали не первый раз, но Сергей услышал его только сейчас и поднял взгляд на пожилого человеческого мужчину, сидящего за большим столом недалеко от принца.

   – Голова кружится, ничего страшного, – вяло улыбнулся мальчик и отодвинул от себя тарелку.

   Конрак так ловко организовал встречу с людьми из соседнего мира в одном из летних дворцов, которыми очень редко пользовались, если не сказать, что забывали об их существовании, что практически никто не заподозрил истинные намерения короля. Все внимание придворных, а также королевской семьи было сконцентрировано на делегации. Король, оставив гостей в обществе Кобры и Удавки, на некоторое время отлучился, а затем быстро вернулся и продолжил переговоры с правителем из соседнего мира.

   Сергей, если и хотел что-то сказать, вынужден был молчать. Он не вникал в тему переговоров – ему она была просто неинтересна. После того, как Акрас избил его, у мальчика воспалилась и распухла десна, а зуб так и не вырос. Боль была сильной, и Сережа иногда отказывался от пищи, чтобы не растревожить воспаленное место. И сегодня он сидел с полной тарелкой продуктов и ничего не ел.

   – Сынок, съешь что-нибудь, – прошептала мама на ухо, заметив, что Сергей не притронулся к пище.

   Она так жалобно смотрела на него, что Сережа, вымученно улыбнувшись ей, все-таки взял и надкусил хрустящий фрукт. Боль была чудовищной, но Сергей сумел различить помимо вкуса пищи и собственной крови привкус металла. Рана открылась и Сережа, слегка касаясь языком пустой десны, ощущал нечто металлическое внутри раны. Неужели предмет и это из-за него зуб так и не вырос, а десна воспалилась? Но как он там оказался? И что там такое? И как принц его не заметил? Хотя вспоминая его состояние в предыдущие дни, можно не удивиться, почему он так и не заметил в десне посторонний предмет.

   Сергей извинился перед гостями и родителями и покинул стол, не торопясь, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Мальчик вошел и закрылся в одной из пустых комнат летнего замка – уменьшенной копии черного замка. Медленно Сергей подошел к зеркалу в простой черной оправе, открыл рот и посмотрел, что же находилось в его десне. Верон со страхом отшатнулся, не веря своим глазам. В десне находился ключ того же цвета, что и ошейник на шее принца. С трудом верилось, что в его рту находился путь к свободе – ключ, который способен открыть ненавистный артефакт. Но кто же тогда помог принцу? Кто вставил ключ в десну? Кроме Акраса больше некому, но тогда получалось, что безжалостный и хладнокровный Змей на их стороне. Это казалось бредом, но кроме брата никто не смог бы, да и не стал бы этого делать. Зачем Акрасу освобождать его? Зачем подставлять себя? Ведь Конрак мог жестоко расправиться с фаворитом.

   От потока информации кружилась голова, хотелось подставить голову под холодную воду.

   – Принц Сергей, – позвал знакомый голос.

   Сережа узнал товарища Змея Лиса. Левкос стоял возле двери, обмотав хвост вокруг ног. Скорее всего товарищ Змей отправился вслед за принцем либо нашел его по запаху, что тоже вероятно, ведь у левкосов превосходное обоняние.

   – Вы что-то хотели от меня? – спросил Сергей, стараясь сохранять спокойствие. Он не был до конца уверен в старшем брате, а значит и его товарищам мальчик не мог доверять.

   – Да, сегодня Конрак поймал нескольких повстанцев и планирует их казнить вечером на площади. Он бы хотел, чтобы вы присутствовали на этом "торжественном" мероприятии.

   – Можете заверить короля, что... я буду, – глухо отозвался Сергей, не глядя на левкоса.

   – Ах, совсем забыл, – возле самого выхода остановился Лис, – ознакомьтесь со старой картой города, она вам пригодится.

   Сердце Сергея едва не ушло в пятки, он все-таки повернулся к Лису, но на лице левкоса не было никаких эмоций, хотя он только что дал верону подсказку, как сбежать прямо из-под носа Конрака. Старые карты содержали в себе информацию о подземных ходах в городе, которые нельзя найти на картах нового образца.

   – Спасибо, – тихо произнес Сергей.

   – Меньше слов, больше действий, – все, что сказал Лис, прежде чем выйти.

   Внезапно по всему замку раздался дикий женский крик. Не успевший выйти из комнаты, где находился принц, левкос завертел головой и зашевелил ушами. Сергей же стоял в оцепенении – он узнал голос матери. Дальше по замку разносили крики встревоженных гостей.

   – Жена старшего принца рожает! – пронеслась мимо левкоса некая женщина в пышном платье. Лис последовал за ней, оставляя принца одного.

   – Слишком рано, – прошептал Сергей вслух.

   Мать должна была родить через два месяца, если только ей не "помогли". Все было сделано специально, дабы отвлечь внимание всего Размараля от наследного принца Амрона на беременную супругу Инарана. Хотел бы Сергей знать, что они сделали с Амроном. От гнева и ярости сжимались кулаки, но что может сделать подросток?

   – Повстанцы ищут встречи с тобой, – прозвучал чей-то громкий голос.

   Мальчик даже подскочил на своем месте, но вокруг никого не было, пока взгляд Сергея не наткнулся на старый в трещинах портрет Искроса.

   – Тс-с ничего не говори, – предупредили принца. – За тобой наблюдают.

   Сергей присел в кресло и ждал, что еще скажет прежний наследник веронов.

   – Сегодня отличный день, чтобы сбежать. Ты, наверное, и сам это понимаешь. Старые карты города были уничтожены вместе с древними свитками. Мать Конрака устроила настоящее пепелище, но несколько карт все же уцелело и я скажу, где ты сможешь их найти. Казнь повстанцев состоится после рождение твоих братьев, повстанцы не должны умереть. Младших братьев: Трина и двойню ты должен забрать с собой.

   "Как я смогу все это сделать?" подумал Сергей, прекрасно зная, что Искрос способен прочесть его мысли.

   – Конрак, Картаказис, Акрас и Лис – они единственная преграда к твоей свободе, так как они древние, но их можно обойти.

   "Акрас..."

   – Он не враг тебе, но его нельзя подставлять, иначе он умрет быстрее, чем наступит следующий день. Сейчас ты поднимаешься и идешь в подземелье этого замка, там я скажу, что тебе искать.

   "Снова подземелье?" – мальчик поднялся с кресла и взял небольшой портрет Искроса, затем вышел из комнаты и, не обращая внимания на бегающих людей и веронов, направился к лестнице.

   – Дунгрог освятил каждый миллиметр подземных ходов Размараля, – говорил Искрос, пока Сергей спускался вниз по длинной лестнице, – Для чего он это сделал, я не знаю. Но факт в том, что Конрак и его мать не могли спуститься на нижние уровни. Именно поэтому вероны прятали древние свитки и вещи в подземных ходах во всевозможных тайниках. Лидеема сжигала нашу историю, чего не могли позволить обычные вероны, помнившие еще правление Дунгрога, поэтому многое ускользнуло от внимания королевы. Ей достались всего лишь крохи – копии тех знаний, которые охраняли вероны. Лидеема пыталась подчинить своей воле непокорный народ, но ей не удалось сломать веронам хребет.

   Искрос ненадолго замолчал, пока Сергей не вышел к нужной стене, где находился тайный вход. Стена отодвинулась и пропустила принца.

   "Что дальше?" спросил мальчик и осмотрел открывшийся коридор. Было видно, что входом давно никто не пользовался по паутине и явной заброшенности.

   – Иди налево, никуда не сворачивая примерно час, затем повернешь направо, там увидишь статуи королей прошлого, стоящих в ряд. Подойдешь к королеве древности, той, что держит меч.

   Сергей так и сделал. Долго нужную статую искать не пришлось. Королева с пышной прической единственная кто стоял с мечом в руке. Статуя настолько была реалистично выполнена, что казалось еще мгновение, и она сделает шаг, хотя Сергей бы этому не удивился. Оживали же портреты, почему бы статуи не ожить?

   – Дотронься до острия меча.

   Едва мальчик дотронулся, как отдернул руку.

   – Оно острое! – не удержался он, рассматривая кровоточащую рану.

   – Не забывайся, дальше ни слова, – предупредил Искрос. – Меч – это замок – он открывает проход в тайник, но открыть его может только тот, в ком течет веронская кровь, никто иной не сможет войти.

   Сергей видел, как капли крови исчезали с поверхности белоснежного меча, а тем временем пол под ногами мальчика начало трясти. Сереже пришлось отскочить, когда мозаика пола стала меняться и складываться в лестницу, ведущую вниз.

   – Иди вниз, никаких преград ты не встретишь, а древняя магия не тронет тебя.