Текст книги "Дитя грозы. Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)

   Олег искривился от шока. Ему было трудно представить, каким образом воспитывались каральимы, и каким образом дололы добивались их полного подчинения, что жертва предпочитала пребывать в небытие, чем в сознании. Ведь каральимов жестоко тренировали, и никто никогда не рассказывал, что за тренировки проходили рабы долов. Их атаки становились на уровне инстинктов, и даже если бы каральим захотел то не забыл бы то, чему его учили.

   В глазах снова помутнело, и Олег вновь пошатнулся. На снег закапала кровь из его ран. Раны должны были уже затянуться, но они не торопились затягиваться. Неужели перья каральима были чем-то смазаны?

   Крейн снова поддержал Олега за плечо, с другой стороны юношу поддержал Зорн.

   – Вам нужно отдохнуть, – проговорил крылатый юноша.

   – Рана не затянулась, а у меня мгновенная регенерация, – медленно проговорил Олег, нахмурившись.

   – Раны от перьев чернокрылых даже у древних долгое время не заживают, – с усмешкой проговорил Зорн. – Пару деньков и воздействие нашей магии пройдет, вы станете как новенький.

   Олег выслушал Зорна, а затем упал на него без сознания.

   – Он точно рогатый, Крейн? – подозрительно поинтересовался Зорн, держа верона на вытянутых руках. – Они так не реагируют на нашу магию.

   – Не знаю, а как они должны реагировать?

   – У него нет язвы на месте ранения, и кровь бы не текла ручьем, – сказал чернокрылый мужчина и одной рукой поднял рубашку Олега. Раны еще кровоточили, хотя по идее кровь должна была застыть на диком холоде. – Кем бы он ни был, но он не тот за кого себя выдает, – он пальцами коснулся крови юноши и слегка лизнул, пробуя на вкус. – Ух, ты! Да он же чистокровный верон! – затем мужчина пощупал правую руку Олега и нащупал дополнительную косточку, но про нее он не стал говорить вслух. Зорн знал всех веронов королевской семьи, даже про Скрона он ведал, но вот Олега видел впервые, хотя определенно в его лице было нечто знакомое. – Надо занести его в дом, веронов я знаю, как лечить.

   Зорн самостоятельно отнес легкого верона в ближайший дом и уложил его на кровать для гостей. Крылатые принесли ему все необходимое для обработки ран верона. Мужчина аккуратно снял верхнюю одежду с Олега и занялся его ранами.

   Сознание верон потерял из-за потери крови. Раны от перьев северных крылатых с трудом закрывались, а Олег еще и растревожил их, остановив нападение Эйрона.

   – А я и не заподозрил в нем верона, – проговорил Крейн, зайдя в комнату вместе с сестрой, державшей за руку беспокойно озирающегося Эйрона.

   – Проживи столько, сколько я, и ты будешь их узнавать. Он молодой, иначе бы и я не сумел его распознать. Да и... – он оторвал нитку зубами от клубка, – каральим не сумел бы ранить его, будь он немного старше, – чернокрылый мужчина вставил нитку в белую иголку из особого не замерзающего металла. – Обычно верону не надо зашивать раны, но он впервые столкнулся с нашей магией.

   Верон даже не поморщился, когда иголка вошла в тело, а Зорн ловко зашивал его раны. Олег как спал, так и продолжил спать.

   – Ты смотри, он практически не чувствителен к боли, – восхищенно проговорил Зорн, продолжая орудовать иголкой.

   – А что это может означать? – спросила Эйси.

   – Верон способны приспосабливаться, а то, что он нечувствителен к боли говорит о том, что он не раз и не два был серьезно ранен. Если рана несерьезная и не угрожает верону, то болевые центры блокируются. Они намного совершеннее нас.

   – Да уж, вероны крутые, парочку, таких как он и война выиграна, – пробурчал Крейн. – Если бы не те придурки в совете, заседающие от лица Размараля, вероны бы помогли нам. Они всегда нам помогали, когда в совете заседал принц Искрос.

   – А теперь ребятки выйдите, оставьте меня наедине с ним. Мне тут поколдовать немного надо.

   Крейн и Эйси с Эйроном нехотя вышли из помещения, оставив чернокрылого вместе с Олегом в закрытой комнате.

   – Опля, из демона в верона, – проговори вслух Зорн и провел рукой по лицу Олега, возвращая ему первоначальный облик. – Если захочет, я ему потом верну иллюзию, но сейчас мне нужен его истинный облик, надо избавить его от воздействия нашей магии, – Зорн нахмурился и, разглядывая Олега, проверил истинный ли у верона цвет волос или такая же иллюзия, как и все остальное. Но нет, цвет был настоящий.

   Олег открыл на этот раз серые глаза и внимательно посмотрел на Зорна.

   – Не двигайтесь, вам сейчас нельзя двигаться, – предупредил чернокрылый мужчина, поражаясь быстроте восстановления верона. – Эм... можно задать вопрос?

   – Какой? – слабо сказал Олег.

   – Как вас зовут на самом деле? Вы же верон королевской крови, ведь так? Если вы от кого-то скрывались, информация не выйдет за пределы этих стен, можете мне поверить. Мы умеем хранить тайны и никому не расскажем о вашем пребывании среди нас. Но я должен знать, не придет ли кто за вами и что говорить в случае чего.

   – Меня зовут Олег и за мной разве что дололы придут, чтобы отомстить за гибель хозяйки Эйрона.

   Зорн оторвал еще одну нитку и вставил ее в иголку, чтобы зашить рану на руке Олега. Он перебирал в уме все имена принцев веронов, но ничего похожего на имя "Олег" в памяти не находилось. Его необычное сходство с Амроном... Зорн застыл от изумления и снова внимательно всмотрелся в лицо верона.

   – Ничего себе, да вы ж... вылитый Искрос. Если бы я не воевал бок обок с ним, то я запросто мог спутать вас. Не сын ли вы случаем его?

   – Я брат-близнец Амрона, – нехотя выдавил Олег. Все равно чернокрылый и так слишком много узнал, чтобы и дальше отнекиваться.

   Глаза Зорна снова едва не приобрели круглую форму.

   – Амрон – наследник престола.

   – А я его дублер, – быстро ответил Олег, глядя крылатому прямо в голубые глаза.

   – Кхм.... Будем считать, что я дурак и не знаю о том, что вы в одиночку перебили армию наших врагов. Неплохо для дублера.

   – Зачем вам все это знать?

   – Поймите меня правильно, я сейчас нахожусь в очень сложной ситуации. Вы не рядовой верон и даже не веронский принц. Я не знаю, по какой причине вы сбежали из своего королевства. Но если кто-нибудь узнает, что вы здесь... у нас будут проблемы и очень серьезные.

   – Я уже четыре года успешно скрываюсь, – ответил Олег. – И я... скоро уйду отсюда, у вас не будет проблем из-за меня.

   – О, я не гоню вас, ни в коем случае. Просто... вы бы поосторожнее себя вели, я не единственный кто способен в вас распознать верона королевской крови. Если, как вы говорите, за вами могут прийти дололы, то они моментально узнают кто вы, никакая иллюзия не поможет – они древние. Пока, как я понимаю, они посылали рабов, притом не самых слабых, а теперь они могут сами прийти. Мне интересно, как они вообще, вас выследили?

   – Я наследил прилично, они меня по характеру разрушений вычисляли, – ответил Олег. – За четыре года они всего пару раз меня настигли. Логически вычисляли, где я могу появиться.

   – И если следовать той же логике, то вы покинули наш мир после гибели хозяйки каральима.

   – Но остался каральим, он связан с дололами. Они могут прийти за ним и тогда выясниться, что я никуда не ушел.

   – Это точно. Ладно, вы пока отдыхайте, а потом мы с вами решим, что делать с дололами, – закончил зашивать раны Олега чернокрылый.

   – Это моя проблема, я его сюда привел.

   – Эйрон наш собрат, а мы своих не бросаем, и если надо мы сразимся за него с дололами. Они заплатят кровью за то, что сделали с ним.

   – Вы когда-нибудь сражались с дололами?

   – Вместе с Искросом да, я сражался с ними и знаю, что они такое.

   – Наверное, Искрос был хорошим воином.

   – Самым лучшим из тех, кого я когда-либо знал, он сражался, как не сражался никто, его боялись враги и любили друзья. Мы все скорбели, когда он умер, – сказал Зорн перед тем как выйти.

   Олег остался один в глубокой задумчивости. Он отомстил за друзей, легче ему от этого не стало. Но хотя бы обещание, данное умирающему пирату, юноша сдержал. Теперь же ему предстояло встретиться лицом к лицу с дололами.

Глава 10

   Королевство ликарнасов. Поиски Лимры не прекращались ни на минуту, хотя совет еще не дал им арианта для поисков принцессы, но королева не оставляла надежд самостоятельно отыскать Лимру.

   Каэриан не находил себе места и забыл об участии на арене. От буйства брата сдерживал только Киэл. Даже королева не приближалась к разъяренному сыну и старалась держаться от него подальше. В гневе принц мог убить кого угодно, за исключением Киэла. Младший принц умело находил подход к Каэриану.

   На улицах стало неспокойно. Вся столица только и говорила о возмутительном похищении жены Каэриана. Ее похитили перед самым рождением наследника, которого ликарнасы с нетерпением ожидали. Теперь же неизвестно вернется ли принцесса живой и невредимой обратно. В совет писалось огромное количество жалоб, ликарнасы также как и королева требовали от магов решения проблемы. И рано или поздно совету придется выделить с десяток ариантов для поисков принцессы или действия ликарнасов могли перерасти в массовые беспорядки.

   Королева находилась постоянно в замке, в лаборатории, где связывалась со своими агентами в различных государствах и просила их выяснить, все, что смогут добыть про судьбу принцессы. Затем она подолгу смотрелась в зеркало, словно завороженная.

   Однажды к ней пришел гость, посещения которого Никаэра боялась больше всего.

   – Никаэра, дорогая, я огорчен, – послышался мягкий и красивый мужской голос.

   Женщина не торопилась повернуться к говорившему, они и так знала, кто к ней пришел.

   – Вначале ты утратила влияние над веварами, но это еще ладно, как нашлись, так и потерялись, но потеря принцессы веронов, просто верх расточительности. Ты уже успела забыть, от чего я тебя избавил? Я ведь могу и передумать, мне ничего не стоит.

   Руки Никаэры задрожали.

   – Я сделала все, как вы сказали, я поставила заслоны, я закрыла принцессу в самом охраняемом месте в моем замке! Но я не могу сражаться с теми, в ком сила древних! Они прошли, словно я и вовсе не использовала магии! – сорвалась на истерику королева.

   – Тсс, тише, – мужчина обнял ее за плечи и поцеловал в ухо. Никаэра вздрогнула от его прикосновения. – Я верю, что ты приложила все силы, чтобы не впустить их, но принцессы нет, и нет наследника.

   – Я уже отослала заявку на арианта. Совет должен ответить, тогда мы найдем ее и вернем.

   – Это хорошо, – он снова поцеловал ее в ухо и провел медленно рукой по ее бедру. – Ты скучала по мне?

   – Д-да.

   – Лгунья, – засмеялся он, – а я по тебе скучал, и она о тебе спрашивала. Ей очень интересно, чем ты занимаешься, как живешь.

   – Вы рассказали ей? – нахмурилась Никаэра. Она старалась не смотреть на мужчину, иначе его обаяние снова сведет ее с ума. Он один обладал над ней властью, которой она не могла противиться.

   – Да, рассказали. Ты же королева ликарнасов, а не рабыня, родством с тобой можно гордиться.

   – Она не будет испытывать ко мне ничего кроме презрения. Зачем ты тешишь меня напрасной надеждой о том, что я действительно ей нужна?

   Мужчина снова засмеялся.

   – Ты всегда была умной девочкой, но я не солгал о том, что мы ей рассказали. Разве ты не пользуешься ложью, чтобы добиться своей цели?

   – Какую же цель преследуешь ты?

   – Тебе необязательно знать о моих планах.

   Он запустил ей в плечо острые ногти. Женщина вскрикнула и чаще задышала. Не спеша мужчина слизнул выступившую из ранки кровь и зажмурился от удовольствия.

   – Ты как всегда восхитительная, королева. Все, что тебе надо знать, ты знаешь. Верни принцессу, надави на совет, пускай они поторопятся с ариантами, а то можно подумать, они сами причастны к похищению принцессы. Мы не потерпим еще одного провала. Если четыре года назад, мы тебе простили оплошность, то на этот раз...

   Мужчина специально не закончил.

   – Но древние... – беспомощно начала Никаэра.

   – Это твоя проблема! Ты должна была все продумать, но ты этого не сделала! Приказы, приказами, но ты и сама должны думать головой! Ты же умная девочка. Древние не все могут, а ты возвела их до уровня небес, – он усмехнулся. – Они не неуязвимые. И пусть тяжело, но их можно убить.

   Никаэра вздрогнула, она прекрасно поняла, что имел в виду собеседник. Он сам же и дал когда-то ей кинжал, способный убить даже ее неуязвимого для обычного оружия сына. И рано или поздно ей придется использовать кинжал для достижения цели. Пусть будет тяжело. Она слишком долго к этому шла, чтобы повернуть на половине пути.

   – Помни, дорогая, какой участи ты избежала и никогда об этом не забывай, – проговорил мужчина. – Я надеюсь, твоя рука не дрогнет, когда наступит время. Ты же хочешь благополучия для своего народа и власти для себя. Ты такая же как мы и готова на все ради высшей власти.

   – Мы вернем принцессу и наследник – твердо произнесла Никаэра, сжав руки в кулаки.

   – Это тот ответ, который я ожидал. До скорой встречи, королева.

   Она ничего не ответила и облегченно вздохнула, когда он ушел. Женщина повернулась к красному зеркало и провела по нему рукой.

   – Совет, – проговорила королева.

   В зеркале появилось лицо чернобородого волшебника. Он с раздражением посмотрел на королеву ликарнасов.

   – Мы же вам сказали, королева, что свяжемся с вами...

   – Нет, теперь вы меня слушайте, – гневно перебила его Никаэра, – если ваша чертова организация не вышлет нам для поисков арианта, я прилюдно сообщу, что совет причастен к похищению моей невестки. Вы сами будете разгребаться из того дерьма, в которое, уж поверьте, я вас с головой погружу. Я королева и меня будут слушать. Я все сказала, и в ваших интересах поторопиться, а не находит отговорки.

   Она резко прервала связь, не давая волшебнику вставить слово. Что ж, совет не станет рисковать репутацией. Их поливали грязью каждый день, но только представители королевской семьи, такой как ликарнаская, действительно могли испугать представителей совета. Они найдут Лимру, ее поиски вопрос времени, и каждая минута была дорога.

Глава 11

   Утром в царстве южного крылатого народа было необычно тихо, словно весь замок ходил на цыпочках, боясь потревожить покой расстроенной королевы. В том, что она была расстроена, никто не сомневался. Влирия снова показала себя не с лучшей стороны. Стоило ли беспокоить главу совета для того, чтобы из Размараля привезли мальчика, оторвав его от семьи? Вряд ли родственники и народ были довольны подобным решением, что сразу становилось понятно едва посмотрев на лица прибывших с Максом веронов.

   Под утро Максим уже думал, что закопается в бумагах, принесенных его будущей тещей Крунией. Десять лет немалый срок, поэтому неудивительно, что молодой верон застрял на целую ночь, сидя над бумагами. От Макса требовалась вся сосредоточенность, вряд ли королева Влирия хотя бы одну бумажку внимательно просмотрела. На некоторых важных документах легкомысленная девушка нарисовала карикатуры, характеризующие закипание мозга и то, как ее сильно все достали. На других Максим увидел аккуратные пометки отца Влирии. С пометками верону было легче справиться с бюрократической писаниной, мудрый правитель крылатых ответственно относился к документам и не пускал все на самотек.

   Максим заметил, что рвение крылатых заметно поубавилось после гибели короля. Они исполняли свою работу по-прежнему, но без былого огня и задора. В документах встречалась полная околесица, словно писавший отчет крылатый, засыпая, пропустил несколько страниц или того хуже что-то забыл. Но даже отчеты, написанные простым и доступным языком, Влирией были благополучно проигнорированы с помощью карикатур. Сразу становилось понятно насколько далеко от королевской жизни крылатых Влирия. Она была единственной и любимой дочерью короля. Он позволял ей заниматься тем, что она любила больше всего.

   Зеркало рассказало Максиму про покойного короля. Отец сразу понял, что Влирия далека от политического мира и "акулы" ее сразу съедят. В общем, его прогноз оправдался и если бы не опытный советник, старавшийся направить легкомысленную девушку в нужное русло, все королевство полетело бы в тартарары. И это притом, что юная королева не была глупой девушкой – она просто не приспособлена к жестокой действительности и оказалась к ней не готова.

   Когда поднялось солнце и первые робкие лучи заглядывали к Максиму в окна, вернулся Бельчонок с докладом о проделанной работе. Максим бы не удивился, если бы узнал, что левкос многое сделал заранее еще до отъезда. Каждого своего ученика директор Картаказис приставлял к определенному государству. И выбор Бельчонка в качестве сопровождающего для Макса был не случаен. Карт знал, кого посылать к южным крылатым.

   – У королевы не паранойя, как считают большинство, – первое, что сказал Бельчонок, присев напротив мальчика. – Люди северного, северо-западного, юго-восточного и восточного государства уже завербованы, все их правительство подмяли под себя, возможно демоны красного огня или демоны кровавой зари, кто именно непонятно. Они хорошо маскируются.

   – Королев-вдова восточного государства будет сегодня у нас в гостях, остальные государства в натянутых отношениях с крылатыми, – нахмурился Максим. – Люди обидчивы, а Влирия слишком импульсивна, чтобы сдержаться и не ответит на явную провокацию.

   – Да, – кивнул Бельчонок. – Вместе с королевой будет ее фаворит и его друг, который давно добивался аудиенции у Влирии, а раньше очень часто появлялся во дворце. Есть слухи, что он безумно влюблен в молодую королеву.

   – Инкубы?

   – Не исключаю. Королева неплохо к ним относиться, но я подозреваю, что фавориты не те за кого себя выдают. Инкубы не единственные способны пристроиться к людям. И королева-вдова не похожа на высосанную инкубом жертву, возможно, к ней прицепилась какая-то другая демоническая пиявка, ведь ее фаворита давно знают. Кто-то кто способен принимать чужой облик, а возможно и вселяться в трупы.

   – От чего умер король восточного государства людей?

   – Случайный случай. Ехал на лошади, упал и сломал шею. Никто ничего не заподозрил. Еще одно интересное происшествие, все кто имел хоть какое-то отношение к политике и неплохо себя зарекомендовал, погибали от болезни, из-за случайного случая, неосторожности на охоте, совершали самоубийство и т.д.

   – А что у других рас?

   – До них еще не успели добраться. Эльфы слишком осторожны, но у них прямо под боком государство людей, что не внушает оптимизма, ведь у людей и эльфов очень натянутые отношения, я бы даже сказал, что они на грани войны. Гномы закрылись в горах, и очень редко показываются, но они ведут затяжную борьбу с гоблинами. Единственные кто может представлять для демонов реальную угрозу это северные крылатые и... пожалуй южные. Поэтому противник пытается вывести из игры хотя бы южных, что им практически удалось, удалив с арены короля. С северными крылатыми такой номер не прошел, у них нет короля, но есть военный совет, состоящий из самых опытных чернокрылых и простых крылатых. Их всех едва не убил обвал, но на то они и опытные, что сумели избежать гибели.

   – У Влирии есть любовник? – спросил зачем-то Макс, глядя в какой-то доклад.

   – Нет, хотя до гибели отца она встречалась с тем самым другом фаворита, но до более близкой связи не дошло. Король строго следил за своей дочерью. Пылкие письма с признанием в любви, встречи в парке, как она думала, тайком от отца, – Бельчонок закатил глаза. – Несчастная любовь с человеком, чей век недолог и неплодотворен. Брак с человеком Влирии не позволили бы, как единственной дочери короля. Полукровки от браков людей и крылатых не выживают, а королевству нужен наследник. Поэтому она решила "героически" пожертвовать собой ради блага народа и короны, – левкос саркастически улыбнулся.

   В дверь мягко постучались, а затем вошла Круния с молодыми крылатыми девушками.

   – Ваше величество, я рада, что вы уже не спите и нам не пришлось вас будить. Мы бы хотели вам помочь подготовиться к сегодняшнему вечеру. Приедут очень важные гости и вы...

   – Я понял, приступайте, – перебил ее Максим, не желающий после бессонной ночи слушать длинные пояснения очевидного.

   Максим жутко не любил процесс приготовления, считал глупой потерей времени. Какая кому разница, в каком виде он предстанет перед гостями и народом? Все равно он не вырастет в их глазах, если будет разодет как павлин. Чего стоили только прическа и обработка ногтей, еще бы покрасили! Девушки абсолютно не воспринимали его всерьез и едва ли не сюсюкались с ним. Макс сдержанно терпел все их издевательства над собой, даже успел вздремнуть, пока они занимались с его длинными закрученными в большие кольца рыжими волосами. Церемониальная одежда была тяжела и неудобна, пока три девушки с ней справились, прошло три часа, а Макс и вовсе заснул стоя.

   – Мы придем за вами, – проговорила Круния, прежде чем покинуть комнату принца веронов.

   Бельчонок закрыл за ними дверь.

   – Ужас, я уже привык к тому, что вероны сами за собой следят и как-то непривычно наблюдать за этим процессом, – проговорил Бельчонок. – Словно у них не короли, а куклы.

   – Нас позовут, когда все соберутся... Бельчонок.

   – Понял, уже убежал, – ответил полукровка и прыгнул прямо в раскрытое окно. Хоть он и не умел летать, но отлично прыгал и карабкался по камням и деревьям. Город южных крылатых для левкоса – прекрасная спортивная площадка, где они ощущали себя как рыба в воде или... белка в лесу.

   Максим выглянул в ажурное окно и смотрел, как съезжаются гости из других государств. Самыми первыми прилетели северные крылатые, а точнее чернокрылые – их насчитывалось всего двое. Чернокрылые в одиночку могли безбоязненно сразиться с сотней солдат, поэтому их приехало более чем достаточно. На пару чернокрылых не каждый рискнул бы напасть.

   Макс заметил, что чернокрылых нисколько не интересовал банкет, они сразу стали переговариваться с южными военачальниками, обсуждая творившиеся дела в Фианроне. Будущего супруга королевы они не ставили в расчет и выполняли долг перед старым королем, которого искренне уважали и считали лучшим правителем за последние три тысячи лет. Если бы не долг, то они бы и вовсе не приехали в столицу, чтобы поприветствовать молодого принца веронов, которого воспринимали только как ребенка, неспособного править страной. Для них Макс был еще хуже, чем легкомысленная Влирия.

   Светловолосых эльфов приехала дюжина, они держались особняком и ни с кем не общались. Складывалось ощущение, что они уже собирались уезжать. Эльфы взяли с собой немного вещей, только самое необходимое, и даже не разгружали лошадей, на которых приехали. Макс вообще был удивлен, что эльфы, хотя бы малочисленным составом, но приехали. У мальчика имелись некоторые соображения насчет лесного народа. Эльфы чаще других рас сотрудничали с веронами и, наверняка, они представляли, на что способны вероны. И эта дюжина эльфов являлась разведкой. Их интересовало, правду или нет, говорили про молодых веронов о том, что они мало чем уступали взрослым.

   Немногим больше эльфов приехало гномов. Этот народец отправился сразу в комнаты высыпаться до главного мероприятия.

   И самая пышная делегация – людская. Казалось бы, приехали только представили одного государства, но их было столько много, что яблоку некуда упасть. Штук двадцать фрейлин, тридцать служанок и слуг, неизвестное количество солдат, советники и другие ротозеи.

   Остальные гости являлись знатью южных крылатых. Они мало чем отличались от обычных простолюдинов. У южных крылатых, если надо, сражались все. Поэтому положение в обществе практически никак не отражалось внешне. Никаких маленьких собачек, дорогих украшений, одежды, стоимостью с маленькое царство и других отличительных атрибутов. Исключение составляла королевская семья и то, не во всем. Даже во всей церемониальной одежде Максим выглядел намного скромнее людской знати.

   Когда начало темнеть, Круния пришла за Максимом. Он ни слова ей не сказал и вышел из комнаты, где снаружи его ждала дюжина веронов. Им пришлось тоже вырядиться в пышную одежду, чем вероны были не очень-то довольны. Они предпочитали простоту в гардеробе. Далеко не убежишь, если на тебе двадцать килограмм лишнего веса.

   Вероны сразу же окружили Максима и шли с ним до самого зала, где уже играла музыка, вкусно пахло разнообразными деликатесами Фианрона. Музыка замолчала, когда Максим вошел и, покинув веронов, присоединился к восседавшей на троне королеве, похожей на натянутую струну, настолько ей было не по себе. После прихода веронского принца в зале воцарилась полная тишина, лишь чернокрылые пытались скрыть едва сдерживаемый смех.

   – Принц веронов Максим, – представил его запоздало сконфуженный советник, и сразу же сложил руки на груди, как бы защищаясь от многочисленных насмешливых взглядов. Советник Крес выглядел примерно на двадцать семь лет, хотя ему было уже за тысячу лет. Северные и южные крылатые долгожители и старились только в конце жизни, всего за два года они моментально увядали, а затем умирали.

   Влирия повернулась к молчаливому Максиму. Он внимательно наблюдал за пришедшими гостями из-под прищура и напоминал затаившегося хищника.

   – Я благодарна за то, что вы пришли поприветствовать моего будущего мужа и короля Фианрона, – попыталась выкрутиться Влирия. – Прошу вас веселитесь, сегодня у нас праздник.

   Младший чернокрылый из северных крылатых – желтоволосый юноша, едва не высказался саркастически вслух, если бы его не заткнул более старший коллега – черноволосый и довольно крупный мужчина. Черноволосый так сильно приложился локтем к боку напарника, что тот закашлялся и едва не согнулся от боли. Видно, от переизбытка эмоций перестарался.

   Эльфы внимательно следили за каждым движением принца, словно еще мгновение и он взорвется на их глазах.

   – И это король? Смех один, – буркнул кто-то из гномов и сплюнул прямо на пол, не стесняясь скривившихся людей.

   Максим было все равно, что про него говорили или думали. Он сонно обводил взглядом зал, пока ему на глаза не попались двое мужчин примерно двадцати шести лет. Они были чем-то похожи внешне, как и все жители восточного государства. Оба мужчины черноволосы и кареглазы, практически одинакового роста и телосложения. Но сквозь настоящий облик проскальзывал неприятный оскал. Мужчины не были изначально демонами, но они являлись одержимыми. Одержимого было трудно вычислить – они практически ничем не выделялись, пока не использовали силу.

   Принц веронов встал и сквозь изумленных гостей подошел к двум разговаривающим мужчинам. Они не сразу его заметили, пока один из них с беспокойством не посмотрел вниз. Во взгляде промелькнуло беспокойство.

   – Ваше величество, вы чего-то хотели? – спросил один из них, а второй изображал из себя ревнивца и оскобленного мужчину. Видимо, именно второй и приударил за Влирией.

   – Вы сразу побежите или согласитесь со мной поговорить на добровольной основе? – проговорил Макс расслабленно. За его спиной встали вероны, глядящие на двух молодых людей как хищники на жертву.

   Оба одержимых переглянулись. Они не могли не почувствовать силу дара мальчика и чем это им грозит, поэтому ничего удивительного, что они попытались убежать и рванули через толпу к огромному балкону.

   – Поймать их! – приказал Макс веронам.

   Четверо веронов сорвались с места и молниеносно последовали за беглецами.

   – Вы что здесь устроили?! – закричала подбежавшая королева людей, несмотря на то, что ее пытались удержать собственные стражники.

   Макс спокойно взял ее за руку и заглянул в глаза. Женщина поперхнулась и начала дрожать от страха. Она увидела в зрачках Макса полыхающее пламя.

   – Мне трудно вас понять, ведь я принадлежу древнему народу. Я искренне надеюсь, что вы стали жертвой обмана, когда нуждались в утешении после гибели "любимого" мужа, а не их сообщницей.

   – Ч-что вы имеет в виду, я-я не понимаю? – женщина беспомощно обводила всех присутствующих взглядом. Она тоже почувствовала некое воздействие, заставляющее говорить правду. – Что вы со мной делаете?

   – Ничего особенно, просто такова особенность моего дара. Иногда я блокирую его, но сейчас в этом нет необходимости, – верон улыбнулся. – Вы же не хотите, чтобы я задал вам парочку наводящих вопросов. Особенно про ваши взаимоотношения с этими юнцами.

   Женщина упала в обморок и ее унесли несколько крылатых мужчин.

   – Симулянтка, – хмыкнул принц веронов.

   – Принц Макс! – подошла Влирия и попыталась схватить мальчика за плечо, но тут же оторвала со вскриком обожженную руку.

   – Не прикасайся ко мне, я тебе не игрушка, – холодно посмотрел на нее Макс. – Ты сама хотела, чтобы я сюда приехал, поэтому будь добра заткнись и сядь на место.

   Влирия стояла в полнейшей растерянности и смотрела на верона широко раскрытыми глазами, пока ее аккуратно не взял за плечи один из веронов и отвел обратно к трону, где ее усадили.

   Музыка давно не играла. Все гости находились в полнейшем шоке, за исключением эльфов. Эльфы довольно кивали и переглядывались между собой. Их подозрения оправдались и она были рады, что вернуться домой с хорошими новостями. Фианрон не сброшен со счетов.

   – Ваше высочество, я думаю, что вы вели себя как безрассудная невоспитанная малолетняя тварь, – произнес советник королевы людей и, поняв, что именно сказал, поспешно и с ужасом зажал себе рот обеими руками. Он так сильно покраснел, что стал похож на помидор.

   – Еще кто-нибудь желает высказаться? – еще шире улыбнулся Макс. – Я выслушаю каждого желающего.

   Когда среди шокированного народа желающих не оказалось, к Максу подошел черноволосый чернокрылый. Он некоторое время смотрел в глаза мальчику и ничего не говорил, а его напарник хмурился и не понимал, что задумал товарищ.

   – Я бы хотел участвовать в допросе, – произнес он, наконец, с некоторым усилием, стараясь осторожно говорить и не сказать что-нибудь наподобие опростоволосившегося советника людей, у которого едва не случился инфаркт от потрясения.

   – Зачем? – спросил Макс, склонив голову.

   – Хочу убедиться.

   – В чем? В том, что я безрассудная невоспитанная малолетняя тварь?

   Чернокрылый нахмурился и встряхнул головой. Было видно, как вздулись его вены на шее. Борьбу с веронов королевской крови он явно не выигрывал и прекрасно это понимал.

   – Я об этом и так знаю, – мужчина криво усмехнулся и расслабился. – И я с вами не собираюсь играть в детсад!

   – А я не играю. Вы сами пожелали участвовать в допросе, и я должен знать истинную причину.