Текст книги "Дитя грозы. Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

   – "Вероны добрые, и ты тоже добрый, я ведь все видела. И когда мы переписывали, ты был другой".

   – "Вероны – да, но не безумный король по имени Конрак. Как только он выйдет из тени, я должен стать его доверенным лицом".

   – "Он же твой дед!"

   – "Дед, который убьет меня, если раскроет, что я манипулятор".

   Им пришлось прекратить разговор, в аудиторию вошел преподаватель.

   – Змей, к доске! – рявкнул он.

   Акрас усмехнулся. Ничего не менялось, преподаватель всегда начинал урок с его вызова. Змея преподаватель не любил и всегда старался его унизить, но, увы, унизить принца так же непросто как сражаться с драконом...

Глава 3

   Оглушительный гром разбудил чутко спящего арианта. Когда живешь на вышине птичьего полета, приходилось привыкать к тому, что только супруга веронка может выходить на улицу во время грозы. Светэр не проводил электричество, поэтому удара молнии в дом можно не бояться.

   Таинт последнее время плохо спал. Душа находилась не на месте, и непонятная тревога преследовала ищейку Дунгрога днем и ночью. Что-то в воздухе летало, и ариант это ощущал. Он долгое время откладывал дела и занимался семьей. Но сейчас не время спать. Сила истинного короля росла и скоро он будет готов принять дар. А у Таинта имелись незаконченные дела.

   Поцеловав в щеку жену, ариант раздавил шар телепортации, и перенесся в другой мир. У предыдущего короля он служил не один. За время правления у Дунгрога поменялось много ищеек, но доверял самые важные дела он только двум ариантам. Одним из доверенных лиц был Таинт, второй – родная сестра арианта Зейша. Но Зейша после гибели Дунгрога покинула Размараль, не оставив о себе информации. Таинт знал, что сестра умеет заметать следы, но их связывали кровные узы и через них ищейка может найти пропавшую Зейшу.

   Мужчина огляделся. В этом мире он точно никогда не бывал. Пришлось раскрыть волшебную карту и посмотреть название мира. Да, далеко забралась сестренка, видно запекла ее жизнь среди чужих. Миров населенных ариантами насчитывалось около десятка и пара миров – молодые. На родину же Таинта не сильно тянуло, он приложил все усилия, чтобы родственники не смогли его отыскать. А ведь очень сложно заглушить чутье ариантов. Но имелся один способ и Таинт его использовал. Дунгрог смог закрыть арианта своей магией и даже сейчас, спустя долгие годы сила верона держалась.

   Именно в молодой мир ариантов переместился Таинт. Значит, придется скрываться и не попадаться на глаза местному населению. Пусть Таинт и очень стар даже по меркам древних народов, но это не значила, что не найдется знакомых, что опознают его.

   На краю пропасти Таинт посмотрел на город ариантов. Арианты любили селиться на скалах и камнях, потому их чаще всего находили именно в расщелинах, в пропастях над реками либо в горных районах. Город ариантов сплошные мосты, лестницы и подземные переходы. Скрытные по своей натуре арианты редко жили на открытых пространствах либо в лесах, потому самые укромные уголки могли стать для них домом. Ариантов легче найти под водопадом, чем на поляне.

   Для того, чтобы спуститься в город нужна неплохая физическая подготовка. Не каждый рискнет лазать как альпинист по камням. Но Таинт сам ариант, он в детстве и не в таких местах бывал. Ему не составило труда спуститься и встать на одну из многочисленных лестниц. В глаза сразу ударил белый яркий свет светлячков ар, что находились в симбиозе с ариантами. Эти светлячки не выживали без древнего народа и потому найти их можно только в ариантских городах и жилищах. Арианты распространяли особые частицы, которыми и питались насекомые, взамен ар дарили хозяевам искусственный солнечный свет.

   Таинт плотнее закрылся в шарф. Арианты безразличны к чужакам, они не обращали на него внимания и проходили мимо. Мало кто рискнет напасть на ариантов, идеальные ищейки могли вычислить самого неуловимого шпиона, что уж тут говорить о врагах. К примеру, серийный маньяк среди ариантов не проживет и секунды, его убьют и даже не спросят имени. Арианты не ошибаются и не испытывают сомнений, когда дело касалось поиска, потому и со следа их очень трудно сбить.

   Как выяснилось Зейша жила недалеко от базара. Сестра обожала разноцветные тряпки. К слову сказать, рынок находился ближе к поверхности близко от портала, так как продавцами чаще всего являлись выходцы из других миров. Там же ариантов нанимали для поиска людей, животных или вещей и т.п. Арианты славились своими деликатесами, имея совершенный нюх, они могли приготовить блюдо достойное королей. Хотя повар-ариант нонсенс, их никто не мог затащить на свою кухню и заставить подчиняться правилам. Но не только искусством готовить пищу гордились арианты. Те же светлячки ар, о которых говорилось ранее, плели тончающую, но очень крепкую паутину. Из паутины поучался дорогой шелк.

   Таинт не удивился, когда обнаружил, что дверь в дом Зейши не заперта, а вокруг играют дети. Кровную связь с детьми ариант почувствовал сразу. Сестре давно пора было выйти замуж и остепениться, но она все тянула и откладывала семейную жизнь в долгий ящик. Детки ариантов двигаются еще быстрее, чем взрослые, их невозможно поймать. Росли дети очень долго, достигали совершеннолетия только в тысячу лет и то, их еще с трудом можно назвать взрослыми. Даже в тысячу лет ариант выглядел как пятнадцатилетний подросток. А все из-за сложных процессов, что происходили в организме арианта.

   Чтобы выносить и родить ребенка женщине нужно потратить около пяти лет. Молодые ариантки часто тянут с замужеством. Дети в арианстком обществе удовольствие не из дешевых и нелегких. Потому пятеро детей в одной семье рекорд, десять – супер рекорд. Очень часто за всю жизнь ариантка может родить двоих или троих детей, но не меньше одного.

   Всего детей играло на улице пять штук, все девочки. Самой старшей от силы лет двести, остальные младше. Видно Зейша сильно истосковалась по домашнему уюту, раз решилась столько рожать. Семью Таинта преследовал какой-то рок, кроме него в семье рождались одни девочки.

   На Таинта девчонки не обратили внимания и продолжали играть даже, когда мужчина зашел в открытую дверь. Таинт беспрепятственно попал на кухню и встретился взглядом с молодой арианткой. Эта постарше, ей около трех тысяч лет. Семьи ариантов очень сплоченные и потому нет ничего удивительного, что старшие дети жили вместе с родителями.

   – Вы кто? – спросила девушка, подозрительно приглядываясь.

   В отличие от Таинта, она не могла почувствовать кровной связи, а все благодаря магии Дунгрога, идеально скрывавшей аринта даже от родственников.

   – А где Зейша? – поинтересовался Таинт, не отвечая на вопрос девушки.

   – Мама скоро придет, – нахмурилась ариантка, скрестив руки на груди. Ее волосы "зашипели", что говорило о раздражительности данной особы.

   Женщины ариантов отличались от мужчин. В их запястьях отсутствовали ядовитые шипы, но зато черные волосы способны превращаться в тысячи змей с парализующим ядом. Лезвия в спине на треть короче, чем у мужского пола. Верхние внутренние веки полностью черные и стрелки длиннее. Ариантки казались миниатюрными и хрупкими, они быстрее и проворнее более сильных мужчин. Чаще женщины-арианты становились разведчиками, а не ищейками. В беге они могли обогнать лошадь.

   Таинт отметил про себя, что дочь полностью в маму пошла. Даже оттенок волос тот же, хотя все арианты поголовно черноволосы. Но черный цвет относительный, он мог быть как тоном светлее, так и темнее.

   Как только пришла Зейша вместе с мужем, то сразу узнала Таинта.

   – Это кто? – ревниво спросил муж, повернувшись к женщине.

   – Мой родственник, – не стала сильно распространяться Зейша.

   – На молодых потянуло? – насмешливо спросил Танит, не снимая шарфа с лица.

   – Ему семьсот тысяч лет, не такой уж он молодой.

   – А ты его старше на триста тысяч, не хила, правда?

   – У тебя поменялось шесть жен, а у меня один и не менялся, – улыбнулась ариантка и хлопнула своего супруга по плечу.

   – Семь, – поправил Таинт. – Если ты помнишь, моя первая жена скончалась.

   – Они все умирали, – хмыкнула сестра и вывела с кухни дочь и мужа. – Первая была человеком, если мне не изменяет память, ты покинул родину ради нее. А в итоге все закончилось очень грустно. Она стала стареть, ты продолжал с ней жить, и она умерла на твоих руках. Второй была эльфийка, она продержалась дольше всех, но опять же случайная стрела отправила ее на тот свет. Третья тоже человек, я ее уже не помню. Четвертая темной вроде была, вампиром? Да? Она тебя еще бросила. Пятая – опять человек. А шестая – крылатая. А что с ней-то случилось?

   – Она умерла от старости. Ей исполнилось сто двадцать тысяч лет, когда она меня покинула.

   – У-у, а сейчас кто спутница твоей жизни?

   – Сейчас веронка.

   – Ух ты, значит она побила рекорд среди твоих жен. И как ты сумел на веронке-то жениться? Они ж вроде только по любви выходят замуж.

   – Она меня полюбила и честно сказать, жаль, что я ее не встретил раньше.

   – Ты нетерпелив, что уж поделаешь, если ты не разбирался в своих чувствах. И каждый раз влюблялся заново.

   – Мы не вероны, Зейша, это они способны продлевать жизнь любимым, отдавая свое дыхание. От нас такой жертвенности трудно ждать, поэтому мы смотрим, как близкие умирают. Я вспоминаю свою первую жену, я сумел продлить ей жизнь до тысячи, но она все равно умерла, почти развалившейся старухой. Участь всех долгожителей – либо живи один, либо смотри, как твоя пара умирает, а потом умирают твои дети полукровки. И каждый раз это очень больно. Я иногда жалею, что я не верон.

   – Давай к делу, зачем пришел? – вздохнула ариантка. – Не вспоминать же своих жен, правда?

   – Мне нужна твоя помощь, Зейша.

   – Я ушла из Размараля, мой народ нуждается во мне. Вероны как-нибудь обойдутся без меня. После смерти Дунгрога в Размарале таким как мы делать нечего, – она повернулась к Таинту спиной. – Служить же кровожадным отпрыскам Конрака я не собираюсь. Их племя теперь отправлено.

   – Зейша, я украл принца веронов.

   Женщина дернулась и медленно повернулась к брату.

   – Что ты сделал? – спросила тихо, сапфировые глаза расширены от удивления.

   – Семь лет назад один из веронов принес на мой порог восьмилетнего принца. Я не мог упустить шанса, Зейша, когда он сам ко мне пришел. Разве это не знак? После гибели Дунгрога мы отчаялись получить в помощь Ганрона, нам пришлось его отдать. А ведь мы с тобой забыли о своем происхождении ради нашей цели. Сейчас мальчик в безопасном месте, его обучает Карт.

   – Ты сумасшедший, какой кошмар, – закрыла рукой рот Зейша. – Ты украл ребенка, верона королевской крови. Ты думаешь, тебе простят?

   – Никто не знает об этом. Все думают, что принц обучается в другой школе. Мне пришлось договориться с одним оборотнем, чтобы он принял облик мальчика и поучился вместо него. Никто не знает, где настоящий принц.

   – А что сам мальчик? – ариантка сильно ошеломлена услышанным и не смотрела на своего брата. – Он знает, что ты хочешь сделать?

   – Нет, иначе бы я не просил о твоей помощи.

   – Безумец.

   – Мне без тебя не справиться, ты же знаешь, что меня разыскивают. Ты же имеешь свободный допуск в любой город ариантов. Помоги мне ради нашего народа, ради твоих детей. Ты же знаешь, что я прав.

   – Твои ставки стали слишком высоки, ты пошел на кражу. Я просто в это не верю.

   – Я пошел на кражу ребенка, а молодое поколение ариантов готово пойти на убийство. Даже свергнуть короля готовы. После раскола мы прокляты. На наших руках кровь наших сородичей. Это как груз, который тянет нас вниз. Верон королевской крови снимет тяжесть былого, и нам не надо будет бояться, что арианты начнут войну между собой.

   – Что ты хочешь от меня?

   – Чтобы ты выяснила кто из дочерей короля еще не замужем, желательно, чтобы они были молодыми. Верону всего пятнадцать лет, ты понимаешь, что для нас это ничтожная цифра.

   – Хорошо, я помогу тебе. Но это не значит, что у нас все получиться.

   – А я уверен, что получиться, сестренка. На этот раз события на нашей стороне, иначе быть не может. Мы так долго к этому шли, чтобы сейчас отступить.

   Зейша сжала кулаки и глубоко вздохнула.

   – Хорошо, я начну собирать информацию. Но и ты будь готов к тому, что нужно будет вернуться, хотя бы для того, чтобы официально объявить о своем уходе и передаче полномочий. Отец будет в ярости.

   – Я уже не помню, как он выглядит.

   – Он все такой же молодой, брат.

   – Как только соберешь информацию, свяжись со мной и желательно передай портреты девушек. Он должен их увидеть, прежде чем мы начнем исполнять план.

   Зейша кивнула и закрыла глаза. В ней снова проснулась прежний разведчик, даже когда брат покинул ее дом, из головы женщины не выходила мысль, что у них действительно все может получиться.

   – Зачем он приходил? – зашел на кухню муж.

   – Приготовь портреты всех наших дочерей в возрасте от трехсот лет, – как в тумане проговорила ариантка и пулей вылетела из дому.

   Мужчина проводил ее недоумевающим взглядом. Он устал удивляться причудам жены, лучшая тактика – не обращать внимания. Поэтому ариант просто выполнил ее просьбу.

   Путь ариантки лежал в царский дворец, что находился в другом мире-столице. Зейша беспрепятственно прошла внутрь. Ее помнили и не задерживали на входе. Узнать нужную информацию женщине не составило труда. Ей рассказали все подробности царской жизни служанки.

   Зейша скрипела зубами от досады. Осталась всего одна дочь короля, что не нашла себе супруга. Шейра четыреста лет от роду – младшая и любимая дочь владыки. Остальные девушки уже внучки и правнучки, а это слишком далеко от трона. А любимую дочь могли и не отдать замуж за верона. Да и стоило учитывать мнение самого верона – вероны привереды. Ничего не почувствует к избраннице – свадьбы не видать.

   Зейша стояла в большой картинной галерее дворца и перебирала маленькие портреты девушек в руках, когда кто-то позади нее громко кашлянул. Уже по запаху женщина определила, кто стоит за ее спиной.

   – Здравствуй, отец, – сказала, не поворачиваясь к нему.

   – Ты как ураган, за тобой не успеть. К сестрам бы зашла, они давно тебя не видели. Младшая даже не знает тебя. Мать беспокоилась, а ты даже внуков изредка присылаешь к нам.

   – Папа, ты же понимаешь, что я не хочу связывать себя с властью, – повернулась к нему, отмечая про себя, что, несмотря на немалый возраст, он до сих пор молодо выглядит. Таинт точная его копия, разве что не носит белой мантии. – Мне хватило, я оставила все позади.

   – Как и твой брат, хоть бы изредка думал о народе. Что начнется, если меня не станет? Наследника нет, а арианты разорвут друг друга, неужели он этого хочет?

   – Я не знаю, чего он хочет, – отвернулась.

   – Нет, ты знаешь, ты всегда была с ним заодно! Дочь, скажи мне, где он! Неужели тебе все равно, что может начаться война! Мы не переживем ее, пойми!

   – Отец, я не знаю где он, – закрыла глаза и повесила голову.

   – Зачем тебе портреты племянниц и сестры? – нахмурился.

   – Думаю о народе, о силе, которая может нас защитить и помочь снова подняться.

   – Ты такая же одержимая, как и он, – угрюмо вздохнул. – Я жалею, что у меня один сын, тот, что безумен. Его идеи были безумны, неужели ты этого не понимаешь?

   – Не понимаю, отец, нужно двигаться вперед, а мы застряли в прошлом! Наверное, мы слишком долго живем, чтобы это понять! Ты упрямец и не видишь очевидного! Возращение Таинша не вернет стране покой! Он станет препятствием, которое многие захотят убрать! Таинш не сможет усмирить ариансткий гнев, для этого он слишком свободолюбив, он не знает как себя вести среди хищников!

   – Поэтому он предпочел уйти и оставить меня одного! Как благородно с его стороны!

   – Это бессмысленный разговор, просто пойми его и пойми меня. Мы так же страдаем за ариантов как и ты. Это наш народ, в нем течет наша кровь, и мы не можем смотреть, как арианты собираются воевать друг против друга.

   – И поэтому ты собираешь картинки? – насмешливо хмыкнул, потускневшие сапфировые глаза полу прикрыты.

   – Я делаю хоть что-то, а не смотрю, как мой народ катиться вниз! – с гневом ответила Зейша и словно ураган направилась к выходу.

   Она не умела разговаривать с отцом. Разница в возрасте слишком велика. Отец остался в прежних временах, тогда арианты являлись единым народом, и именно тогда случился раскол. И отец отца принял решение перебить отступников. Ужасное и чудовищное решение свершилось, а сейчас они расплачиваются тем, что во всех ариантах покоиться проклятое семя зла. Они уничтожили тех, кто решил из-за неизвестной болезни присоединиться к тьме, тем самым, арианты посадили сорняки в своей душе. А сорняки, как известно быстро дают всходы...

Глава 4

   Картаказис сидел в кабинете и писал, когда почувствовал легкое дуновение в спину. Окно открыли и когда успели? Даже его немалый возраст не позволил определить появление незваного гостя.

   – Таинт, ты мог и через парадную дверь войти, – не поворачиваясь, бросил Карт.

   – Ага, прямо в ручки магам, которые только и ждут, чтобы поживиться за счет ариантов, – послышался шипящий голос друга. – Хочешь сказать, ты не видел листовки с моим изображением. Верните принца за вознаграждение. Видно сильно припекло отца, раз он так опозорился. Арианты не могут найти другого арианта, позор! – громко фыркнул.

   – Это говорит о том, что принц изворотлив и даже его папочка зашел в тупик в поисках сынули, – хмыкнул Картаказис. – Вознаграждение конечно впечатляет. А вероны тебя еще не выдали?

   – Веронам бессмысленно предлагать вознаграждение, у них отношение к деньгам иное. Они не ставят для себя целей забивать себе карманы золотыми монетами.

   – Семь лет тебя не видел, зачем пожаловал? Посмотреть на подопечного, так им можно гордиться. Лучший ученик в моем классе.

   – Нет, видеть мне его пока нет резона, – ариант задумчиво посмотрел в глазницы рогатого черепа.

   Карт сидел во мраке, потому в кабинете ничего не рассмотреть толком. Картаказис – ночное существо, его красные глаза хорошо видели в темноте и слезились на солнце. Поэтому при свете дня его редко увидишь разгуливающим по улице, разве что с темными очками на носу. Стоит отметить, что раса Карта Зоу очень древняя, но темная. Картаказис являлся "белой вороной" среди своего народа. До возраста директор редко кто доживал, кровопролития в стране Зоу не являлись редкостью, численность населения не поднималась высоко. За счет же огромной магической и физической силы Зоу никто не трогал, боялись. Древних рас и насчитывалось-то немного, всего пять светлых и четыре темных. Их действительно можно назвать титанами времени.

   – Тогда зачем пришел? Меня повидать? – насмешливо повернулся к товарищу Карт. – Вроде и соскучиться еще не успели, всего семь лет прошло.

   – Я хочу, чтобы Змей женился на ариантской принцессе.

   – Ну-у, о твоих планах на счет мальчика, я давно знал. Но что заставляет тебя торопиться? Мальчишке-то всего пятнадцать. Не рановато ли для женитьбы?

   – Сроки вынашивания ребенка ариантками вынуждают меня торопиться, а еще шевеление оппозиции, мать их за ногу, как говорят гномы. Я не уверен, есть ли у нас пять лет в запасе,– ариант разложил перед товарищем портреты девушек.

   – Сбегал во дворец и вернулся, удивлен, – хмыкнул Карт, скорчив рожу.

   – Моя сестра всегда работала быстро, мне же во дворец нельзя. Папочка меня только и ждет, чтобы напялить на мою голову корону и посадить на трон, а потом спокойно с чистой душой отправиться в мир иной.

   – Другой бы на твоем месте радовался.

   – Но не я. Покажи парню картины и постарайся, чтобы он в ближайшие дни отправился к ариантам. Я не знаю, плети ему, что хочешь. Он должен там появиться.

   – Если хоть одна западет ему в душу, я его не смогу остановить. Это не тот парень, что тихо будет рыдать и сморкаться в уголку от несчастной любви. Он короля за глотку возьмет, если надо.

   – Мой отец ему может оказаться не по зубам, больно молод наш пацаненок, – покачал головой ариант и прыгнул обратно в окно.

   – Посмотрим, – уже в пустоту сказал Карт и собрал портреты девушек, затем извлек еще с десяток фотокарточек из стола.

   Посмотрев на настенные часы, директор быстро прикинул, будут ли спать его подопечные, если он к ним нагрянет. Судя по подсчетам, не будут. Так оно и оказалось. Кобра и Лис дрались на подушках, вытрясая друг из друга последние мозги, которые когда-либо были. Удавка тихонько гладила белого кота, а Акрас одновременно раскладывал карты и играл в магические шахматы.

   – О, вы не спите, – улыбнулся Карт.

   Кобра и Лис тут же присмирели и обнялись как закадычные друзья, острозубо скалясь в улыбках. Удавка выпрямилась как струна, хотя с хвостом это не так-то просто, но нага явно не искала легких путей. Акрас же поднял на директора задумчивый взгляд и отложил медленно карты в сторону. Принца веронов точно появление Карта среди ночи не смутит.

   – Хотите маленький экзамен? – присел на диван Картаказис перед небольшим столиком.

   Комната ребят выглядела скучно. Они еще не успели в ней обжиться, иначе бы давно появилось нечто феерическое. А пока серые стены и скудная мебель – это все что встретит гостя. Но парочку мышеловок все-таки расставили. Белый кот Амрон младший, как бы странно это не звучало, до жалобного мяуканья боялся мышей.

   – А какой экзамен? – скривился Кобра, подозревая самое худшее.

   Ничего не объясняя, Картаказис, как картежник-шулер, разложил портреты девушек по всему столу. Трое парней и одна девушка тут же заинтересованно приблизились. Удавка взяла парочку картинок, засунув под мышку кота.

   – И в чем заключается экзамен? – хмыкнула она, – Одна из них, что ли накрашенная человечка?

   – Они принцессы, – буркнул Лис. – Вот наши принцессы, – показывает на девушек с рысьими ушами.

   Акрас тоже разглядывай портрет, но он смотрел только на одну девушку, ее же изображение и взял в руки. Нечто щемящее появилось в груди и желание любой ценой заполучить принцессу. Зубы заострились, кровь забежала быстрее по венам. Верона невозможно "расшевелить", если он не испытывает никаких чувств к противоположному полу. Но стоит влюбиться, и разом просыпаются все инстинкты, что мирно спали внутри организма. Именно поэтому вероны не ошибаются в выборе. Они не могут сдержать того "монстра", что взрастили в себе. Верон горы свернет в прямо смысле понимания, спуститься в ад и оторвет хвост тому, кто попытается помешать. Потушить же пожар в душе, можно только достигнув цели.

   – Кто она? – резко выдохнул Акрас.

   Лис удивленно заглянул через его плечо.

   – Ты че втюрился? Это ж ариансткая принцесса.

   – А если быть точным, Шейра – младшая дочь короля ариантов Таинша второго, – заговорил расслабленно директор. Он боялся, что выбор падет на другую либо вообще Акрас никого не выберет, что тоже вероятно. – Что ты чувствуешь, Змей, смотря на эту девушку?

   – Не знаю, – затруднялся ответить принц, – мне хочется, чтобы она была моей. Внутри все горит, разум туманиться.

   – Втюрился, – повторил Лис умильно улыбнувшись.

   – А теперь, ребята, слушайте суть экзамена, – закинул ногу на ногу директор. – Вы отправитесь во дворец к Таиншу второму и попросите у него руки принцессы. Если Шейра станет женой Змея, экзамен вы сдали. Если нет, то вам придется отрабатывать. На все у вас неделя. Уложитесь раньше, прекрасно.

   – Жопа, – выругался Лис, согнувшись уныло. – Лучше бы он втюрился в нашу принцессу, наша папенька (1) всех бы дочерей веронам королевской крови спихнула, да только некому спихивать. Таинш второй – самый упрямый ариант которого я когда-либо знал. Он не отдаст свою любимую доченьку за верона. У него все дочери жены ариантов. Нам повезет, если он нас просто выслушает.

   (1) Миром левкосов правит женщина. Левкосы насмешливо называют ее "папенька" из-за ее железного характера. В темных мирах королеву левкосов обзывают "железный хвост".

   – Суть экзамена понятна? – улыбнулся уголком рта Карт.

   – А если бы он не втюрился? – нахмурился Кобра.

   – Я придумал бы что-нибудь другое. Теперь же вы свободны, можете отправляться прямо завтра. От занятий в школе я вас освобождаю. Не пытайтесь меня обмануть, у меня есть свои шпионы во дворце Таинша второго. Они мне доложат, удалось вам или нет. Ясно? Это ваше первое серьезное задание, не облажайтесь. Я на вас рассчитываю.

   Ученики промолчали, а директор спокойно собрал портреты и вышел из комнаты. Все трое товарищей без особого восторга посмотрели на Акраса. Змей лишь пожал плечами, продолжая держать портрет девушки. У верона руки тряслись, он едва сдерживался, чтобы не выпрыгнуть в окно и не направиться прямиком к Таиншу.

   – Он бы все равно нам что-нибудь придумал, – сказал принц дрожащим голосом. – Он и пришел, чтобы дать нам задание.

   – Шейра! Почему Шейра? – воскликнул Лис, взмахнув руками.

   – Не знаю, зацепила чем-то, – туманно ответил Змей и присел на диван.

   – А может ты педафил? – зачем-то спросил Кобра. – Судя по портрету ей всего-то тринадцать или четырнадцать.

   – Ей четыреста, олух, она его старше! – яростно зарычал левкос.

   – Тогда педафилка она, – констатировал Кобра.

   – Он меня убивает! – хлопнул себя по лицу Лис. – И это лучший ученик Картаказиса!

   – Ребята, давайте перестанем паниковать и обдумаем, как будем действовать дальше, – скрутилась Удавка на полу. – Задание с нас никто не снимет. Воспользуемся положением Змея, ведь от ариантов мы не скроем, кто он такой. Они не смогут нам отказать и не принять. Веронов всегда уважали, а принц веронов...

   – Удавка, – вздохнул Акрас, перебивая ее, – с тех пор как арианты дружили с королевской семьей веронов, прошло очень много лет. Многое в наших отношениях поменялось, особенно они хорошо запомнили Конрака. Поэтому не стоит ждать теплого приема. Тем более, я не могу пока вернуться в Размараль, чтобы хотя бы для отвода глаз набрать свиту из веронов. Нас четверо и только.

   – Твой дар.

   – Можно попробовать, но очень рискованно, – пожал плечами Акрас.

   – Для начала надо туда попасть, – задумался Кобра. – А давайте, не откладывая, сегодня же отправимся во дворец, мол, с дороги нужен кров. Как принц, Змей имеет право переночевать во дворце. Открытого конфликта между веронами и ариантами нет, между ними союз. Зачем Таиншу навлекать на себя еще большее негодование со стороны народа? Откажет, веса себе не прибавит.

   – Может у него раздвоение личности? Один тупой, а второй очень умный, – повернулся к Удавке Лис. Она весело хихикнула на слова левкоса.

   – Лис, какая разница во времени у ариантов и у нас здесь? – поинтересовался Акрас.

   – Два часа, у них еще светло. Когда доберемся, будет темнеть.

   – Можно состряпать себе историю, что директор школы отослал нас в другой мир, – добавила Удавка. – Все же знают, что принц веронов учиться.

   – Он не будет спрашивать у верона, мои дела не касаются никого, – улыбнулся Акрас. – Но от арианта можно ждать чего угодно.

   – Тогда собираемся, поспим у ариантов, – вздохнул уныло Лис.

   Они быстро собрались и взяли у директора два шара телепортации. Пешком до столицы ариантов не меньше полугода опасного и трудного пути через другие миры. А у них нет столько времени. Шар стоил дорого, его применяли очень редко, предпочитая путешествовать по старинке. Если сокращать путь, то можно проходить не только через светлые миры, но и темные, уйдет меньше времени. Желающих же разгуливать в темных мирах находилось немного и то половина из них пропадали бесследно. Темные миры точно нельзя назвать курортом для туристов. Турист для темных – мешок с костями и вкусным аппетитным мясом, деликатес одним словом.

   Все четверо учеников оказались в лесу недалеко от большого портала. Ребята осмотрелись. Джунгли вокруг них гигантских размеров, много ярких желтых цветов с колючками. На ветках попискивают разноцветные птицы, стрекотали насекомые, где-то вдали нечто протяжно выло. Неба из-за "пушистой" кроны деревьев не видно, едва заметные лучи кое-где освещали пространство. Табличка портала, как и сам портал, заросли черными лианами с мелкими красными цветочками. Под ногами лежало много большой листвы, закручивалась в спираль нежно-салатовая трава.

   – И где нам искать ариантов? – спросила хмуро Удавка, ежась от холода. Несмотря на обилие тропических деревьев, для нагов мир ариантов холоден, а все из-за высокой влажности. Им больше подходят пустыни и жара градусов сорок и выше. Хотя есть разновидности нагов, что спокойно обитают в таких мирах, но они живут в болотах и реках.

   – Насколько мне известно, – начал Лис, – столица ариантов находиться у водопада. Так что идем на шум воды.

   – Давай я тебя погрею, – подполз к Удавке Кобра.

   – Отвали, – отмахнулась и уползла вперед.

   – Что за женщина? И куда она с таким бюстом одна? – жалобно посмотрел ей вслед наг.

   – О деле думай, а не о бабах! – рявкнул Лис.

   – Тихо! – недовольно прервал их Акрас, накидывая на голову белый капюшон. – Мы в царстве ариантов, будьте осторожны. Это столица, нас обязательно встретят на пути к дворцу.

   Ребята встали по бокам от принца веронов и пробирались сквозь заросли растений. Едва они прошли несколько метров, как Акрас почувствовал, что за ними наблюдают. Минимум двое. Они не могут пробить сквозь защиту принца и решают, что делать с незнакомцами. Атаковать или же вступить в переговоры? Когда же показался огромный водопад, четверку учеников Картаказиса окружили с десяток ариантов. Мечи – наголо, лица – суровы.

   – Куда направляетесь?! – прошипел один из них.

   Акрас аристократическим жестом снял с головы белый капюшон и посмотрел на говорившего мужчину.

   – Принц веронов Акрас, а кто вы? – поднял бровь для усиления эффекта.

   – А... – опешил ариант. – А почему принц не в сопровождении веронов?

   – Я должен перед вами объясняться? Вы король Таинш второй, чтобы задавать мне вопросы? Или же принц Таинш третий? – скрестил руки на груди, демонстрируя кольцо на перчатке. Обычно Акрас прятал кольцо, дабы не выдавать свое происхождение, но сейчас требовалось доказательство.

   – Простите, мы вас проводим, – поклонился ариант, спрятав меч в ножны.

   – Благодарю, – холодно отозвался Акрас.

   Ребята сдерживались и сохраняли серьезные мины свиты принца. Хотя на самом деле им очень сильно хотелось рассмеяться.

   Арианты сопровождали их до водопада. Шум воды становился громче. Лис, имевший самый острый слух, скривился как от зубной боли. Ариант, что стоял сбоку от юноши, молча протянул левкосу два кусочка воска. Парень кивнул и взял их, чтобы заткнуть себе уши, тут же вздохнул.