Текст книги "Дитя грозы. Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)

   – В какой мир мы отправимся? – спросил Костыль заинтересованно.

   – Мир называется "Мраморный колос".

   – Это же низший мир! – фыркнула Элькэль через небольшую паузу. – Что мы там будем делать?

   – Воевать с обнаглевшими темными. Командира армии противника я знаю и у меня есть много неоплаченных счетов, пора поквитаться со старым знакомым. Боюсь, он не доживет до конца этого года. А теперь собирайтесь, мы уходим сегодня!

   Молодые эльфы, недовольно бурча под нос, удалились каждый к себе в комнату, дабы собрать вещи. Олег проводил их задумчивым взглядом.

   – Они недовольны, – проговорил юноша, когда дверь за эльфами закрылась.

   – Разумеется, но они изменят свое мнение, когда увидят, на что ты способен. Мы уважаем только силу, а в тебе ее предостаточно. Идем, я отдам тебе одну интересную вещицу, которая поможет тебе контролировать твою немалую магическую силу.

   Эльф завел Олега в небольшой мрачный подвал и долго разбирал запылившийся хлам, пока с улыбкой не извлек длинный черный посох. Заканчивался посох костлявой лапой с шипами на запястье, державшей мутно-зеленый шар. Дарт протянул его Олегу. Юноша осторожно взял за древко и насторожено разглядывал необычную вещь.

   – Посох своего рода антенна, которая помогает магу концентрировать свои силы. С ним проще освоить азы. Вероны не любят посохи и не используют их, да и мало какой посох не разлетится в щепки от силы верона. Этот артефакт не разломается, даже если ты используешь дар на всю мощь, потому что его создал хранитель равновесия Далак.

   – Так это артефакт света? – недоумевал Олег, касаясь костлявой лапы и ее черных когтей.

   – Далак был безбашенным психом. Самый непокорный, неконтролируемый из хранителей. И что самое удивительно, он действительно был светлым, хотя и выглядел достаточно необычно. Черный цвет ассоциируется с темнотой, но по природе злом не является. Никто никогда не догадается, что этот артефакт светлый не только благодаря внешнему облику, но и из-за способности подстраиваться под энергию хозяина.

   – А вы когда-нибудь его использовали?

   – Даже если бы захотел не смог бы, я и не сразу сообразил, что это работа Далака, пока точно такой же посох не увидел на его портрете. Вот тогда, я и понял, что стал счастливым обладателем очень редкой и уникальной вещицы. Жаль, что я не могу повесить его на почетное место с остальными моими артефактами. Как свет он не уживется с темными артефактами и у меня произойдет маленький бум, который оставит от моего особняка котлован и парочку непримечательных угольков. Кстати, ты не чувствуешь отторжения, словно это деревяшка вывалиться хочет из твоих рук?

   – Нет.

   – Значит, он твой. Жаль, конечно, с ним расставаться, но я не люблю оружие, которое не могу использовать.

   – Как мы войдем в город, ведь мы пойдем в город?

   – Вначале да, в город. Мы пойдем в наглую.

   – Они не пустят нас.

   – Мы их напугаем и выломаем двери.

   – Страх не самый лучший союзник.

   – Когда от некоторых обстоятельств зависит твоя жизнь страх единственный твой союзник. Учитывая, твою светлую сущность, я понимаю, что убивать тебе никого не хочется, но припугнуть-то можно. Войди в роль и заставь людей слушаться тебя, даже если тебе придется их напугать до потери памяти, – Дарт подошел к лестнице, собираясь покинуть подвал.

   Олег без восторга кивнул и поплелся за эльфом к порталу – обычному зеркало, стоящему в длинном коридоре среди остальных таких же зеркал. Отличить настоящий портал от расположенных рядом зеркал было практически невозможно. Возле телепорта их уже ожидали молодые эльфы с дорожными мешками в руках и плащами на плечах. Они наблюдали за Олегом настороженно, недоверчиво присматриваясь к нему, и проверяли, хорошо ли выходят из ножен мечи, легко ли вынимаются из колчана стрелы.

   Дарталиель, ничего не сказав детям, открыл портал и первым вошел в него, накинув на голову капюшон. За ним сразу же прыгнул Олег.

   Мир "Мраморный колос" встретил незваных гостей с грозой и ветром. Олег сразу почувствовал себя намного легче, подставив лицо каплям дождя. Он ощущал, как сила наполняет его.

   – Не переборщи, – предупредил Дарт. – Я знаю, что гроза – твое время, но избыток энергии может сыграть с тобой злую шутку, поэтому будь осторожен.

   Олег вздохнул и пошлепал по грязи через лес в сторону предположительного города. По пути Дарт вводил верона в курс дела, чтобы он хотя бы приблизительно знал против кого собираются воевать люди.

   Дарталиель правильно и грамотно выбрал точку выхода. Им не пришлось долго идти, так как вскоре показался человеческий город. По сравнению с тем, что юноша видел у темных эльфов, бежевая крепостная стена людей выглядела хрупкой и не могла в должной мере защитить горожан от вторжения. На стене стояло всего два наблюдателя. Снять их стрелой было простым делом.

   – Не похоже, что они с кем-то воюют, – проговорил задумчиво Олег.

   – Еще как воюют, просто правители этого мира еще те простофили. Многие из них решили заключить взаимовыгодный договор с темными, но они и представить не могут, что роют себе могилу. В этом городе идут жаркие споры на эту тему. Архимаг – грамотный для человека мужик. Так вот, он против того, чтобы заключать с темными договор и пытается доказать королю-дураку, что нужно защищать мир и отбить его любой ценой, иначе людей ждет рабство.

   – И кто побеждает в этом споре? – поинтересовался Олег.

   Они остановились на границе леса и смотрели на крепостную стену человеческого города.

   – Конечно, король побеждает, – фыркнул Дарталиель. – Люди верят лжи, а лгать себе люди научились просто в совершенстве, даже простая истина до них не доходит, а проходит мимо. Ну что ж, Колдун, действуй, а мы следуем за тобой. Все-таки решать их проблемы тебе, а мы всего лишь помогаем тебе и даем советы в случае сильной необходимости, но окончательный ответ за тобой.

   – Я понял.

   Олег в окружении статных эльфов уверенно зашагал в сторону города. Наблюдатели удивленно загалдели и громко переговаривались, мол, кто такие идут и зачем.

   – Откройте ворота! – приказал Олег, его голос так сильно изменился, что даже молодые эльфы его не узнали. От нового голоса юноша отдавало мистикой и по коже от его звучания непроизвольно проходили мурашки. Вживаться в роль, так полностью!

   – С какой стати мы должны открывать тебе ворота, чужак!

   – Я в любом случае войду!

   Солдаты громко заржали, не приняв слова парня всерьез. Олег не стел медлить, он поднял руку с посохом и в сторону двухстворчатых ворот устремился энергетический импульс. Засов с оглушительным шумом разломался, и ворота так быстро распахнулись, что одна створка отломалась и упала на землю, подняв кучу пыли.

   – Тревога! – заорал наблюдатель и тут же свалился на пол от сильного удара камнем в грудь – эльфы умели стрелять не только из луков, но и прекрасно справлялись с пращой (17).

   17) Праща? – метательное холодное оружие, представляющее собой верёвку или ремень, один конец которого свёрнут в петлю, в которую продевается кисть пращника. В расширенную часть пращи, находящуюся в центре, вкладывается снаряд (камень, керамический или металлический шар). Свободный конец пращник придерживает той же рукой, на которую надета петля. Для метания снаряда пращник вращает пращу со снарядом над головой, постепенно усиливая круговые движения и, в момент наиболее сильного маха, выпускает свободный конец пращи (пример из Интернета)

   Сразу несколько солдат бросились на зашедших в город спутников с мечами наголо. Олег не дал им добежать и раскидал энергетическим импульсом как детей. Даже выступивший против юноши волшебник лет тридцати ничего не смог сделать и вскоре оказался в когтистой руке Олега. Он смешно болтал худыми ногами и размахивал синими рукавами мантии, стараясь хотя бы ударить хилым кулаком Олега по лицу.

   – Мне нужен ваш архимаг, я буду разговаривать только с ним, – проговорил отчетливо верон и демонстративно выпустил мага из рук.

   – А если мы откажемся? – прохрипел маг.

   Олег щелкнула пальцами и ближайшая от него повозка громко взорвалась, в небо устремился ревущие языки пламени. Волшебник в синей мантии сглотнул и поспешно отполз подальше от юноши.

   – Не атаковать!!! – закричал он прибежавшим по сигналу тревоги солдатам в тяжелых кольчугах с алебардами и мечами в руках. – Он всех вас перебьет!!!

   Мужчина с яростными лицами остановились всего на полпути к Олегу и вопросительно посмотрели на волшебника.

   – Быстро сбегайте за архимагом! – продолжал отдавать приказы маг. В его голосе звучала паника, он просто не знал, что ему еще делать. Раньше ему не приходилось встречаться с противником, с которым он не мог бы справиться. – Скорее, что встали?! Шевелитесь!

   Через жалкие десять минут, архимаг все-таки появился, телепортировав прямо на площадь перед городскими воротами. Это был немолодой крупный мужчина с густыми черными волосами с седыми прядями, пышной бородой, завязанной на груди в тугую толстую косу. Такая же синяя мантия, как и у тридцатилетнего волшебника, разве что посох более солидный и качественный. Из-под щеточек бровей смотрели умные и внимательные карие глаза среднего размера.

   Олег медленно снял капюшон под удивленный гомон народа. Солдаты тут же в ужасе отшатнулись от юноши, ощетинившись оружием. Их руки дрожали от одного вида рогов и черных глаз парня.

   Щелчком пальцев верон закрыл ворота и восстановил засов, потушил огонь.

   – Зачем такая демонстрация силы? – хмуро спросил архимаг. – Если хотите с нами воевать, так воюйте, а показывайте, какой вы великий волшебник!

   – Меня не хотели впускать, – улыбнулся уголком рта Олег.

   – Что же вам нужно от нас?

   – Проще говоря, я хочу вступить в вашу армию. Ваш враг порядком меня достал. Я намерен с вашей помощью уничтожить его. Он слишком долго пил мою кровь, я просто обязан что-то сделать с этим наглецом. Все, что мне нужно это спокойная жизнь, спокойная обстановка для работы и опытов. А этот бастард мешает моему сосуществованию!

   – Почему мы должны вам верить?

   Олег едко улыбнулся.

   – Вы до сих пор живы, разве это гарант моей искренности?

   Архимаг прокашлялся ошеломленный. Он, конечно, почувствовал огромную силу стоящего перед ним молодого волшебника. На душе мужчины не просто кошки скреблись, а танцевали чечетку и азартно ловили мышей. Маг даже предугадать не мог, чем может им грозить появление странного незнакомца.

   – И еще, архимаг, мне не отказывают, поэтому вам лучше согласиться сотрудничать со мной и принять мою помощь, – проговорил Олег будничным тоном. – Вам все равно больше никто не поможет.

   – Вы мне угрожаете?

   – До угроз еще не дошло, пока я только предлагаю свои услуги. В вашей власти дальновидно согласиться принять меня или глупо отказаться.

   – Вы один, с вами только эльфы.

   – Я и один прекрасно справлюсь, хотите проверить?

   Мужчина вздрогнул. Демонстрации он точно не хотел, поэтому слушавшего их разговор Дарталиеля не сильно удивил ответ архимаг:

   – Хорошо, я принимаю вас на... испытательный срок.

   – Мне не нужен испытательный срок, я пришел сюда воевать и проливать кровь нашего общего с вами врага. И я буду воевать, мной невозможно командовать, поэтому о своих командорских замашках можете позабыть. Вы отправите меня в горячую точку, и там я продемонстрирую, что такое гнев недовольного колдуна.

   – Как вас мне величать, есть ли у вас имя? – со вздохом поинтересовался архимаг.

   – Для вас я просто Колдун, захотите знать больше, можете сыграть в ящик.

   – Ладно, Колдун, если даже я бы захотел, пока нет окончательного решения короля и членов правительства, мы не можем отослать солдат в горячую точку, поэтому вам придется подождать, пока решиться спорный вопрос.

   – А, то есть мне надо поговорить с королем и с членами правительства? Нет проблем, сейчас отправлюсь к нему, – Олег неприятно улыбнулся, словно тренировался перед зеркалом каждый день.

   – Вы, наверное, шутите?

   – Нисколько, ну, вы меня можете сопровождать, а то мне не хочется окрасить руки в людскую кровь. Кровь такая липкая и неприятная, а вдруг меня вырвет? Я очень не хочу, чтобы мне стало дурно, а вы?

   Архимаг побледнел и сложил руки в широкие рукава. Сейчас он решал трудную дилемму. Мужчина прекрасно знал, что остановить странного волшебника с рогами ему не удаться. Просто стоять с Олегом было и то трудно, а что будет, если он использует силу? Страшно представить. И юноша, так или иначе, пройдет к королю, но без архимага он пойдет по трупам...

   – Хорошо, я отведу вас, – угрюмо произнес маг.

   – Отлично, тогда ведите, а то я очень не хочу терять время.

   Ничего неподозревающий король обсуждал за круглым столом большого серого зала все пункты договора с темными. Большая часть присутствующих была согласна с условиями, которые выдвинули темные. Сам король также считал, что стоит принять взаимовыгодное предложение, а уж архимага он сумеет заткнуть.

   Они бы так и приняли практически единогласное решение, если бы дверь не распахнулась, и в зал вальяжно не зашел Олег в сопровождении ошеломленного архимага.

   – Вы кто такой и как посмели прерывать наше совещание?! – возмутился сорокалетний и достаточно тучный бородатый правитель. – Арз, объяснитесь! – потребовал он у волшебника.

   Олег, не обращая внимания на возмущения человека, сел перед ним на стол и забрал из-под носа документ. Некоторое время юноша читал, а потом громко и истерично засмеялся. Снова углубился в чтение и вновь громко смеялся.

   – Почитай, просто умора, такую лажу они даже нам не предлагали! – отдал документ Дарталиелю Олег. Эльф сдержанно принял бумажки и внимательно с ними ознакомился. – Они, надеюсь, не повелись на этот лохатрон? – поинтересовался у волшебника парень, кивнув на сидящих мужчин.

   Архимаг хмыкнул и пожал плечами, всем видом показывая свое отношение ко всем присутствующим.

   – Вы серьезно? Повелись на эту лажу?! – повернулся к королю верон. – Во, дурак, а я еще не верил, что местный король клювом щелкает, да все впустую. Вы действительно считаете, что темные станут выполнять свою часть уговора? Да они вам лучше скальп снимут и поглумятся над вашей женой.

   – Стража! Выведете этого наглеца! – закричал король, багровее от гнева.

   – О, это те бравые мальчики возле лестницы? – послышался грохот, словно что-то откуда-то подало. – Упс, надеюсь, они не сильно ушиблись, – весело захихикал. – В общем, так, король, ты даешь дедку армию, – кивнул на архимага. – Затем мы идем темным под дых давать. Возражения не принимаются, я вас всех проклял, и если вы примените против меня магию или попытаетесь предать, сдать, убить и т.п. вы окажетесь на кладбище. Все всем понятно? Или стоит пояснить?

   – Арз? – испуганно повернулся к архимагу король.

   – Ничем не могу помочь, я этому юноше не соперник, – отстраненно проговорил волшебник, в бороде скрывая торжествующую улыбку.

   Король повернулся к белому как полотно второму магу, который отвечал за безопасность присутствующих вельмож. Олег же насмешливо потрепал волшебнику щечку. Маг шлепнулся в глубокий обморок, немало перепугав людей.

   – Ой, какой слабенький, – посочувствовал Олег. – Так, король, не вижу приказа. Я же жду или мне вас поторопить? – в его голосе появилось нечто угрожающее, заставившее короля нервно сглотнуть.

   Вскоре необходимая бумага оказалась в руках Арза, а Олег напоследок, улыбнувшись, сказал:

   – Буду ждать отъезда в одной из ваших гостевых комнат. И не делайте, пожалуйста, глупостей, а то это будет последняя ваша глупость.

   Как только они оказались достаточно далеко от ушей людей, Дарт поравнялся с Олегом и положил ему руку на плечо.

   – Я рад, что все успешно закончилось, но ты действовал как малолетний пацан, тебе помогло только то, что ты чудовищно силен и архимаг не стал ничего предпринимать, потому что преследовал те же цели, что и ты. Он толковый мужик и просто рискнул, но тебе еще стоит усвоить, что прижать хвост одной крысе недостаточно. Ты не можешь быть везде и повсюду. Ты напугал стадо, но не заставил следовать за собой. Ты не можешь напугать всех, поэтому стоит применить хитрость, как только мы отправимся, я покажу, как можно играть живыми фигурами на расстоянии.

   Олег кивнул. Он все понял, детские игры давно закончились...

Глава 20

   Дворец правителей в столице ликарнасов полон тайн и забытых секретов. Он сменил немало поколений королей и королев, видел приход и уход каждого из них. Несколько раз дворец перестраивали и ремонтировали, но все же он так и остался первым оплотом монархии в темном мире под названием "Черная лилия". В народе поговаривали, что некогда имя Лилия принадлежала любимой жене короля древности, но об этом история умалчивала.

   Одним из самых защищенных мест в замке был личный достаточно скромный кабинет королевы, где она решала важные вопросы. Находился он почти под землей в самых нижних уровнях замка. Здесь же Никаэра хранила ценные и дорогие артефакты, опасные и смертоносные зелья, а также свитки с заклинаниями. Некоторые противники правителей ликарнасов посмертно убедились, что королева превосходная ведьма.

   Обстановка в помещении говорила сама за себя – королева чрезмерно педантична – каждая вещь стояла "правильно", каждый флакончик на палках подписан, а немногочисленная мебель стояла под "правильным" углом. Даже цвета гармонировали друг с другом, хотя Никаэра проявляла склонность к черному и яркому красному цвету.

   В кабинет имели доступ немногие: советник Лел, двое сыновей Никаэры и четыре самых верных фрейлин, с которыми иногда совещалась Никаэра, когда ей был необходим собеседник. Доверяла ли им до конца королева? Вряд ли. Самые опасные тайны она хранила в разуме и никого не посвящала в их суть.

   Сегодня в кабинете Никаэры было необычно многолюдно. В одну шеренгу перед королевой стояли трое военных в черных доспехах с бледными как бумага лицами. Разъяренная Никаэра ходила из стороны в сторону подобно бешеной кошке.

   – Как вы могли их проморгать?! – кричала Никаэра на мужчин. Она находилась в дикой ярости. Двое ее сыновей молча смотрели на мамочку и не вмешивались в разгон полетов. Также, стоя возле серой стенки, за королевой наблюдали парочка доверенных фрейлин и, разумеется, советник. – Как пленники могли исчезнуть прямо из-под вашего носа?!

   Провинившиеся начальники лишь пожимали плечами и испуганно мямлили про белый огонь, в котором внезапно пропали все пленники. Все произошло настолько молниеносно, что никто не смог ничего предпринять и помешать побегу. И вопрос оставался открытым, был ли это побег или вевары совершили массовое самоубийство? В версию с самоубийством Никаэра не верила и перебирала варианты, кто мог перейти ей дорогу и помочь веварам.

   Ее гневный взор обратился к младшему сыну. Королева без объяснений подошла и влепила Киэлу пощечину.

   – Еще раз его ударишь, обнаружишь в своей постели отрубленные головы фрейлин! – ощетинился Каэриан.

   Киора вместе с другими присутствующими девушками побледнела. Каэриан никогда не разбрасывался угрозами и обычно выполнял обещания. Если у молоденьких фрейлин еще могла теплиться надежда, что принц все-таки пошутил, то Киора особых надежд не питала. Ему все равно кого убивать, единственное табу – это убийство детей, на ребенка Каэриан никогда не поднял бы руку. И раз сказал, что перебьет фрейлин, значит, так оно и будет. Сотню лет назад женщина сама стала свидетельницей исполнения страшного обещания ликарнаса...

   – Ты дурак! – заорала мать. – Это он помог им сбежать! Мне следовало бы раньше догадаться, что он планирует побег!

   – Тогда почему он здесь? – безжалостно спросил Каэриан, глядя на мать в упор. – Почему не сбежал вместе с ними, а остался здесь с нами? Может, тебе бы следовало не экономить на страже и фильтровать кадры, а то ты сильно заигралась, мама.

   На этот раз пощечину получил Каэриан, но его что бить, что не бить – все одно, а значит, ничего. Он все равно не почувствовал боли.

   – Тебе следует думать о наследнике!

   – А тебе следует подумать, чтобы тебя не сдали со всеми потрохами совету, – прорычал принц. – И поменьше кричи. У стен есть уши. Вевары древняя раса и если информация об их пленению дойдет до магов совета, то уж они постараются, чтобы у нас возникли грандиозные проблемы. Сейчас нужно замести следы, и стереть все улики, свидетельствующее против нас.

   Советник королевы, слушая принца, громко поперхнулся. Королева и та была удивленна. Она раскрыла рот в изумлении и смотрела на сына, словно впервые его видит. Видимо, раньше Каэриан ничего умного не говорил, и его интересы касались только кровожадных зрелищ.

   – Приятно разгребаться из навоза, в который тебя зарыли, мамочка, надеюсь, тебе хватит сноровки, чтобы выкопаться оттуда быстро, – улыбнулся напоследок Каэриан и, взяв Киэла за плечо, вместе с братом удалился из кабинета матери, провожаемый ее тяжелым взглядом.

   Дверь хлопнула и Никаэра плюхнулась на ловко подставленный советником стул.

   – Дыхание веронки уже меняет его! – разгневанно прорычала Киора.

   – Неважно, он прав, у нас полно проблем, которые необходимо решать, – постучала по столешнице пальчиком Никаэра. – Ну, я жду предложений...

   Каэриан в это время спускался по лестнице, идущей вдоль округлой стены. Киэл плелся позади брата как его тень. Обычного второго сына королевы никто не замечал, он был вроде приложения к старшему принцу. Киэл такое положение вещей устраивало, ему не нужно лишнее внимание со стороны придворных. Роль тени прекрасно подходила для его натуры.

   Вскоре к Каэриану подбежал пожилой слуга, служивший еще дедушке принцев, и, поклонившись, передал ликарнасу надушенную записку. Мужчина приподнял брови и развернул листок. Рот его искривился в саркастической улыбке.

   – Еще одна искательница приключений? – спросил Киэл, выглянув из-за плеча брата.

   – Это одна из старых соскучилась, желает меня срочно увидеть. Судя по почерку, нетерпение ее крайне сильно. Ждет меня на прежнем месте. Как консервативно, я просто в умилении, – в голосе звучали одновременно лень и презрение.

   – Спика! – фыркнул Киэл, принюхиваясь к записке и морща нос от приторного сладкого запаха. Этот запах младший брат хорошо знал, а также был знаком с обладательницей столь резких и отвратительных для вевара духов. Неприятная во всех отношениях особа. – Пойдешь? – спросил брата.

   – Это моя обязанность, – хмыкнул Каэриан брезгливо, обмахиваясь рукой, – спать с озабоченными и жадными дурами. Вышла замуж за старика, а теперь тянется к молодому телу. Что ж, благо ее муж преотлично пополняет нашу казну через нее.

   – Он ведь знает, – ужаснулся Киэл. Хоть он и вырос среди ликарнасов, но многие вещи были для него по-прежнему дики.

   – Конечно, знает. Спать с принцем – это ж такая честь для их семейства, он же сам ее присылает сюда, чтобы она шпионила. Место себе греет старый развратник, но Никаэра ему благоволит, а раз так, то нужно ублажить Спику. Ты свободен, я сам к ней дойду, а то она давно на тебя коготки точит, не хочу, чтобы еще и ты травился ее низкопробными и едкими духами.

   – Как знаешь, – улыбнулся Киэл, провожая удаляющуюся спину брата задумчивым взглядом, а затем исчез в белом огне, не оставив и следа.

   Спика – ликарнаска – жена влиятельного ликарнаса, имеющего высокий титул при дворе. Ее муж обладал несколькими заводами, доход от которых мог обеспечить безбедную жизнь сотням семей, а то и тысячам. Уже никто точно не помнил, сколько на самом деле лет старому "скряге". Спика – десятая по счету его официальная жена, не считая всех наложниц и любовниц.

   Красивая брюнетка с пышными формами в черном атласном платье была отличным дополнением к состоянию старого ликарнаса. Ее крылья украшены по последнему писку моды золотой пыльцой. На шее висело ожерелье из черных переливающихся на свету камней, стоимостью с городок. На запястьях ликарнаски – дутые браслеты-ящерицы с изумрудами-глазами.

   Женщину Каэриан нашел на их старом месте, где они часто встречались – холодный парк с ядовитыми цветами темного зеленого цвета, парочкой небольших фонтанов, давно покрывшимися цветущими лианами, и озером с безобидными "рыбками". Принцу доставляло некоторое удовольствие заставлять Спику мерзнуть в парке, да и ее духи на свежем воздухе не так сильно доставали мужчину резким запахом.

   Раньше, в далекой неопытной юности Каэриан восхищался этой женщиной, старше его почти на двести лет, теперь же она вызывала откровенное раздражение. Приходя к ней, принц, словно шел на нелюбимую давно приевшуюся работу, с которой вроде бы и хотел расстаться, но обстоятельства вынуждали его снова и снова идти к ней.

   – Любимый, наконец-то, ты пришел! – воскликнула она, бросившись к нему на шею.

   Каэриан вяло принял объятия, стараясь задержать дыхание, дабы не вдыхать приторный сладкий запах, и сразу же перешел к делу – начал расстегивать женщине сзади платье.

   – Какой же ты нетерпеливый, любимый! – захихикала игриво Спика.

   Слово "любимый" в ее исполнении резало принцу слух. Он желал быстрее все закончить и отправиться "лечиться" к веронке. Главное аромат духов ликвидировать с одежды, а то ему не хотелось, чтобы Лимра учуяла запах другой женщины. Мало ли, вдруг приревнует, а снова воевать с молодой женой – удовольствие ниже среднего. Временный и шаткий нейтралитет ему нравился больше, чем враждебный конфликт.

   О Лимре ему стоило подумать раньше. Он и не подозревал, что она все видела, находясь на одном из балкончиков замка, выходящем в парк. Веронка смотрела на них сверху и в ее глазах застыла мука. Скольких душевных сил ей потребовалось, чтобы не устроить сцену ревности, она и сама не знала. Ей просто хотелось провалиться вернуться домой и забыть обо всем.

   – Больно? – спросили рядом.

   Молодая женщина обернулась. Позади нее стоял Киэл, в его глазах еще не погасло белое пламя. Она не заметила его прихода, что с ней с роду не бывало. Наверное, действительно больно, раз не почувствовала присутствие вевара.

   – Не хочешь отвечать, не отвечай, – попытался улыбнуться вевар, но улыбка вышла кривой и неестественной.

   – Киэл, у меня к тебе вопрос, – попыталась остаться равнодушной веронка.

   – Да.

   – Кто травит твоего брата, чтобы он стал бесплодным?

   На лице младшего принца отразилось искреннее изумление.

   – Травит?.. Каэриана?.. Ты шутишь? – с некоторым опозданием уточнил он.

   – Если бы это была шутка, я бы об этом не спрашивала, хотя и так ясно, что ты, как и все остальные не знаешь об этом, – она с гневом поправила короткий белый плащик и вернулась в помещение, пошла вдоль длинного коридора с картинами прежних королей ликарнасов.

   Киэл последовал за веронкой, напряженно размышляя.

   – Значит, наследника не будет, – проговорил младший принц, поравнявшись с ней.

   – Через девять месяцев или меньше будет, – фыркнула Лимра, – но для того, чтобы он был мне нужно знать, чем травили Каэриан, ведь если слух о моем положении распространиться, меня тоже могут отравить.

   – Дыхание исправило положение? – догадался Киэл.

   – Именно. По какой-то причине меня не пустили на кухню, я хотела поговорить с поварами, отвечающими за завтрак, обед и ужин принца.

   – Не удивительно, туда пускают только королеву, она бывает ужасно мнительной. Случалось такое, что она головы рубила за плохо прожаренное мясо. И это может быть не пищевой яд, – заметил вевар. – Я попытаюсь выяснить из своих источников, здесь явно не обошлось без женской коварной ручки.

   – Киэл, за триста лет у принца не было ни одного внебрачного ребенка, – остановилась принцесса напротив одной из картин. – Я просмотрела архив, ни одного. Все женщины либо погибали, либо теряли плод. И в течение последних сотни лет ни одной беременности. Кому-то невыгодно, чтобы у твоего брата был ребенок, мне интересно кому и по какой причине.

   – Знаешь, врагов у нас полно, поэтому сказать точно я тебе не могу, да и вряд ли кто-то сможет, – в его глазах отразилось недоумение. – Я даже предположить не могу, кому взбрело в голову отслеживать всех женщин принца. Это надо быть... психопатом, чтобы такое долгое время заниматься любовницами братишки. Да и... Каэриан неразборчив в... связях.

   – Я заметила, – холодно отозвалась.

   – Мы просто кокнемся, у меня так точно мозги закипят. Теперь нам придется перебирать всех его женщин, а заодно и их ревнивых мужей...

   – Что это за запах? – нахмурилась Лимра и приблизилась к застывшему Киэлу. Принцесса принюхалась к его одежде, взявшись за воротник изумленного принца. – Ты знаешь, что это такое?

   – Наверное, духи Спики, – не хотя, проговорил Киэл. – Она вечно надушится ими так, что с ней невозможно рядом стоять.

   – Это не духи, – возразила веронка с гневом, – это масло "Ядэф"(18), его использование запрещено, потому что оно вызывает бесплодие у мужчин. Для женщины оно безвредно, но при попадании на кожу мужчин вызывает неприятные последствия. Оно едкое и сразу же впитывается. Говоришь, эту женщину зовут Спика? И кто она, важная фигура в политическом мире? Она хорошо разбирается в ботанике?

   18) Ядэф трехлистный – жизнестойкое многолетнее низкорослое растение бурого цвета. Растет в дальних темных мирах. Благодаря мощной корневой системе и эластичному верхнему слою способно выживать в экстремальных условиях. Цветет темно-синими цветами. Плодоносит, ягоды ядовиты и к употреблению в пищу не годятся. Из ягод делают яд, а также при особой обработке из них получают масло с приторным сладким запахом. Использование масла запрещено как в темных, так и в светлых мирах из-за того, что может вызывать импотенцию у мужчин либо последствия, ведущие к бесплодию.

   – Она подстилка, важная фигура ее муж, – пожал плечами Киэл. – Подозреваешь, что это она сделала?

   – Муж знает о ее похождениях? – резко спросила Лимра, заламывая руки.

   – Да.

   – Значит, не она, а, возможно, муж. Хотя я не могу быть уверена, ведь я о нем ничего не знаю. Ядэф не продают на улице, его можно купить только у контрабандиста и то, не у каждого. Вряд ли женщина будет мазаться запрещенным маслом, лишь бы принц стал бесплодным. Если она такая, как ты говоришь, ее мысли далеки от политического мира, поэтому остается ее муж.

   – Старый пройдоха. А ведь и, правда, после Никаэры всего несколько семей претендуют на трон, Спика и ее супруг в их числе. Если родится наследник ликарнасов, притом чистокровный, трона им не видать. Эм... а на меня это тоже подействовало?