Текст книги "Дитя грозы. Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 44 страниц)

   – Ты не думаешь, ты просто не хочешь думать, – проговорил Эл с состраданием, – я понимаю, ты хотела быть как можно дальше от власти, но ты по своей природе не можешь быть в стороне. Конфликт интересов у веронов королевской крови случался редко за всю историю существования вашей, я считаю, великой расы, и каждый раз ребенок верона королевской крови наследовал силу и власть – это лакомый кусочек для темных. Сейчас твой ребенок ликарнас и хочешь ты того или нет он унаследует твою силу и объединит ликарнасов.

   – Вы хотите скандала? – веронка нахмурилась и открыла глаза, чтобы с укором посмотреть на темного эльфа. – Если ликарнасы узнают, что вы держите меня здесь, у вас будут проблемы.

   – Скандал меня не страшит, мы вечно только и делаем, что скандалим, – слегка хлопнул ее по животу Эл. – Меня страшит война, которая ждет нас, если против нас выступят ликарнасы под предводительством твоего сына. Тебе не позволят его воспитывать, если ты вообще доживешь до его совершеннолетия, в чем я лично сомневаюсь. Пойми меня правильно, я не желаю тебе зла, но позволить объединиться ликарнасам не могу.

   – И вы будете держать меня здесь в плену? Ведь показывать меня нельзя, иначе все узнают, что вы скрываете.

   – Ты не в плену, ты можешь уйти. После рождения ребенка, кроме Скрона тебя никто не сможет удержать, а он не может быть тебе нянькой постоянно. Но я прошу тебя задуматься о последствиях. Я планировал тебя выкрасть еще вначале вашего брака, но ты впала в комму и потеряла ребенка. Для нас это было передышкой, хотя как отец со стажем я сочувствую тебе, но как охотник равновесия...

   – Я понимаю, – ответила с горьким вздохом Лимра. – Что вы будете делать с моим ребенком, когда он родится?

   – Ничего, ты его мать. Мы же не детоубийцы, принцесса. Мы решим, что делать дальше, но ребенок не должен вернуться к ликарнасам, пока не достигнет совершеннолетия и не сможет самостоятельно принимать решения.

   – Вы не хотите, чтобы он был марионеткой?

   – Да, ты права, нам нужен грамотный и мудрый правитель. Будем надеяться, что твой сын унаследует от тебя все самое лучшее, а не будет сумасбродом таким же, как его отец.

   – Имелся опыт общения с моим мужем? – хмыкнули Лимра без восторга.

   – Имелся. По-правде говоря, я очень сильно расстроился, когда ты вышла за эту сволочь, было столько кандидатов, а ты выбрала самого худшего.

   – Он не такой, каким прикидывается.

   – Не мне спорить об этом, ты его жена, я его знаю только, как кровожадную сволочь, которая едва не сломала мне нос и залезла королеве левкосов под хвост, когда та оказалась поблизости от него. Ладно, решать тебе, свою точку зрения я тебе высказал и так, между прочим, думаю не только я один, – Эл встал со стула и направился к выходу. – В общем, отдыхай, здесь тебе ничего не угрожает, пока не угрожает.

   В комнате остались только эльфы и Скрон. Никто не решался заговорить, словно чувствовали неловкость. Даже верон не торопился начать разговор.

   – Как погиб Акрон? – спросила Лимра у верона, не выдержав длительного молчания.

   – От меча Конрака, я не видел, как он умер, при его гибели присутствовал только Олег.

   – Олег?! Вы знаете, где он?! – воскликнула веронка, еще больше приподнимаясь, но синеглазая эльфийка мягко удержала ее на месте.

   – Мы давно не знаем где он, – отрицательно покачал головой Скрон. – Вначале он скрывался у нас, в моей рабочей квартире у охотников равновесия, но его сила начала расти, и он постепенно терял контроль над полученным даром под названием "Дитя грозы". Он его получил, но как справиться с ним не знал. Олег мог непроизвольно телепортироваться на большие расстояния, даже прыгнуть сквозь пространство ему не составляло труда. Он потерял контроль и оказался среди эльфов Мелиана, там на него напали, когда эльфы сопровождали его до портала, а затем его след оборвался. Мы ищем его, но как ты понимаешь, безуспешно. Скорее всего, он изменил внешность, чтобы его не узнали.

   – А арианты?

   – Они не чуют его, Шераин пытался его выследить, но потерпел неудачу. Его невозможно вычислить, если не использовать кровные узы.

   – Кровные узы? Хотите сказать, что я могу найти брата, если использую нашу кровную связь?

   – Да, но тебе потребуется много времени, еще больше времени понадобится твоему отцу, а вот Амрон может его найти с легкостью, потому что они с Олегом однояйцовые близнецы, – бесстрастно проговорил Скрон.

   – Что-то случилось с Амроном? – догадалась Лимра, посмотрев на выражение лиц эльфов. Она уже сообразила, что ее родственник являлся охотником равновесия, и его истинные эмоции тщательно скрыты.

   – Да, не буду скрывать, с Амроном проблема. Его ломают с помощью какого-то артефакта. Принц выглядит как... растение. Конечно, Конрак тщательно скрывает то, что происходит на самом деле и говорит, что Амрон болен. Но твой брат никогда не болел, чтобы поверить этой лжи, да и младшие выглядят очень плохо, за исключением Трина. А еще они носят длинные воротники, словно что-то скрывают. Эл подозревает, что используют один их ошейников адских глубин, довольно сильный демонический артефакт.

   – Конрак хочет отыскать Олега?

   – Думаю, да.

   – А Акрас? Что с ним?

   Скрон несколько мгновений молчал. Лимра не переспрашивала и ждала, когда он ответит ей.

   – Змей сволочь, это с его подачки появились артефакты на шеях твоих братьев. Он по-прежнему фаворит короля, Конрак ему доверяет, пару раз его видели в обществе дололов, а точнее в обществе Тезула.

   – Тезула?! – воскликнула Лимра, прикрыв от ужаса рот.

   Она знала кто такой Тезул "золотой король". Еще в детстве она видела его в обществе аристократов из других миров на балах и приемах. Каждый раз он был с разными аристократами мужчинами или женщинами. Все знали, кем он являлся и чем занимался. Он как инкуб, которому никто не мог отказать, хотя долол не использовал магию, а пленял чисто внешностью и умением обхаживать "жертву". Женщины и мужчины платили огромные деньги за его любовь, отдавали бесплатно целые состояния. Все ради того, чтобы он находился рядом. Ради одной с ним ночи женщины готовы были стать его каралью и самое ужасное, они становились его рабынями, его убийцами.

   Лимра помнила, как Инаран сказал ей в детстве, когда она впервые увидела долола, держаться от него подальше. Отец одновременно с осторожностью и ужасом смотрел на прекрасного долола. Все знали кто он такой, но никто, казалось, не хотел замечать его смертельного и опасного очарования. Тезула сравнивали с ядовитым цветком, приманивающим ароматом жертв, и они как наивные мотыльки летели к нему в объятия. Тезул обладал поистине звериной притягательностью, действующей одинаково как на мужчин, так и на женщин. И только бесстрастные древние могли избежать соблазна. Инаран и тот избегал общения с Тезулом, предпочитая удалиться с бала, если там присутствовал долол с очередной пассией.

   – Акрас с ним...

   – Я не знаю. По Акрасу никогда не поймешь, что у него на уме, но долол настойчиво крутился вокруг него. У Тезула определенно есть виды на твоего брата, но я ничего не могу сказать наверняка. У тебя еще есть вопросы?

   – Да, почему вы тянули с моим похищением? Ведь я забеременела не сегодня и не вчера.

   – Сегодня в полночь родятся твои дети, – проговорила зеленоглазая эльфийка вместо отца.

   – Это свойство твоего дара? – поинтересовалась Лимра, поворачиваясь к ней.

   – Да.

   – Мы не уверены, – заговорил Скрон, – кем будет твой ребенок и унаследует ли он твою силу, ведь это может и не произойти. Поэтому сегодня мы все точно узнаем, – он развернулся к двери. – Если тебе что-то понадобится, говори.

   – Спасибо, – скупо улыбнулась Лимра, глядя в его удаляющуюся спину.

   Новость о том, что ребенок родится сегодня, застала ее врасплох. Он появится на свет раньше установленного ликарнасами срока. После сообщенных Элом соображений Лимра уже не знала, хочет ли возвращаться в царство ликарнасов. Все это время она закрывалась в себе и не хотела замечать очевидного, особенно странного поведения Никаэры. Сегодня в полночь многое решится.

Глава 8

   – Принц Сергей! Проснитесь! Ваше высочество! Проснитесь! – звучал голос как сквозь бочку с толстыми стенками.

   Сергей едва разлепил глаза, чтобы увидеть лицо будившего его верона. Взгляд сиреневых переливающихся глаз был обеспокоен. Верон держал мальчика на руках, и продолжительное время пытался его разбудить.

   – Наконец-то вы проснулись, я уже хотел звать на помощь, – проговорил со вздохом облегчения верон.

   Каждый раз Сережу будили разные вероны, если ему не удалось проснуться самостоятельно. Сергей мог не спать неделями, месяцами, а потом все равно погружался в мучительный и ужасный магический сон, навеянный темным артефактом. Сергей, в который раз, с неприязнью сжал черный металл ошейника. Руку обожгло, как огнем, но физическая боль была несравнима с мукой душевной. Сергей не знал, сколько еще сможет выдерживать ежедневную пытку. Белая заранда, принимаемая по совету Искроса, уже практически не спасала и дозу приходилось увеличивать. Искрос был прав, сказав, что надолго заранда не спасет.

   С повстанцами Сергей связывался очень редко, и пока они залегли на дно. Вевары чувствовали себя неплохо, но отказывались выходить на поверхность, опасаясь Конрака.

   Сергей едва поднялся с постели и переоделся с помощью верона. Ошейник практически полностью лишал его сил, и борьба с ним становилась все тяжелее с каждым днем и часом. Иногда мальчик не мог подняться с постели и долго лежал, глядя в потолок, словно ища ответ. Сергей больше всего на свете желал снять ошейник с шеи и не ощущать ужасного давление на разум. Неоткуда ждать помощи, некому пожаловаться. Ключ находился только у Конрака, он никому его не доверял, даже своему фавориту. Сережа пытался несколько раз выкрасть ключ, но у него ничего не вышло. Он и с магической силой не мог справиться с Конраком, а без нее и вовсе походил на развалину.

   Сергей, еле-еле передвигая ноги, вошел в ванную комнату и, включив холодную воду, подставил руки под струю, чтобы плеснуть себе прохладной воды в лицо. Стало немного легче, но всего на пять минут.

   Сережа не знал, сколько он стоял, глядя на свое отражение в зеркале и слушая, как льется вода. Неудивительно, что он не сразу заметил, как открылась дверь, и в ванную комнату некто вошел. Сергей успел только повернуться на звук, когда получил кулаком в лицо. Мальчик упал и сплюнул вместе с кровью выбитый зуб. Еще несколько ударов настигли его уже на полу.

   – Принц Акрас, зачем вы избиваете своего брата?! – воскликнул Гекада. Его противный голос Сергей ни с кем другим не перепутал бы. С восклицанием верного слуги Конрака принц хотя бы понял, кто на него напал. У брата, наверняка, давно руки чесались.

   Сергей выплюнул еще один зуб и повернулся к ним. Так и есть, брат стоял над ним с плотно сжатыми кулаками, а Гекада находился неподалеку от закрытой двери.

   – Хочешь того же? – с угрозой поинтересовался у прихвостня короля Акрас. – Взял моду следить за мной?

   – Что вы, как можно... – заикаясь, оправдывался Гекада, внезапно осознав, что нарвался на крупные неприятности. Он иногда забывал, что Акрас уже не маленький беспомощный мальчик, прячущийся за юбкой истеричной матери, а грозный верон, с легкостью способный покалечить или убить, – я случайно здесь оказался, услышал шум и решил... заглянуть...

   – Заглянуть, значит? – Змей присел и быстрым движением вырвал изо рта брата еще один зуб до того, как его челюсти захлопнулись на ненавистных пальцах. – С некоторых пор я коллекционирую зубы, твоих зубов у меня еще нет, Гекада, не хочешь поделиться? А?

   – Ваше величество, я... я ничего не скажу... никто не узнает, – встал на колени перед принцем прихвостень, знавший, что от верона практически невозможно убежать.

   – Король, так или иначе, узнает, меня ты боишься меньше, чем его, поэтому твой зуб все-таки пополнит мою коллекцию.

   Удара Гекада не заметил – он отлетел к стене и прилично приложился головой об стену. Слуга Конрака потерял сознание, а Акрас свободно забрал выпавший из его открытого рта зуб.

   – И когда ты стал страдать приступами бешенства? – спросил с гневом Сергей, сплевывая кровь.

   – С тех пор, как Амрон выбыл из строя, надо же на ком-то зло срывать, мне неинтересно бить растение, – едко ухмыльнулся Акрас, крутя в пальцах острый зуб Гекады.

   В ванную комнату вполз Кобра. Он не сразу сообразил, что произошло, и с изумлением смотрел на Сергея, беспомощно лежащего на полу, с кровью на лице.

   – Тэкс, – протянул наг, почесав затылок.

   – Кобра, я вообще-то здесь, – сурово проговорил Акрас, скрестив руки на груди, – разве я не сказал тебе ждать снаружи? И почему эта чешуйчатая сволочь проскользнула мимо тебя! – кивком указал на застонавшего Гекаду.

   – Меня отвлекла Удавка с сообщением для тебя, – ответил наг, не сводя взгляда с Сергея. – Волшебники совета прибыли – они хотят увидеть кого-нибудь из старших веронов королевской семьи, кроме тебя в сапфировом замке больше никого нет. Инаран мне найти не удалось. Ни с кем другим они вести переговоры не намерены. Они ждут в зале переговоров на первом этаже.

   – А Макса нашли? – поинтересовался Акрас, поправляя одежду и осматриваясь, чтобы на белом костюме не было следов крови.

   – Он не пропадал, ночью его увели волшебники совета, не предупредив никого – они торопились выполнить приказ главы совета, поэтому он прибыл вместе с ними.

   – Глава совета захотел увидеть Макса?! Зачем?! – поперхнулся Акрас.

   – Именно об этом с тобой и хотят поговорить волшебники совета.

   – Ладно, помоги малявке подняться и умыться, еще не хватало, чтобы его увидели в подобном состоянии.

   Сергей ехидно усмехнулся, лежа на полу, и неприязненно посмотрел на старшего брата, когда Кобра поднял его за шкирку.

   – Вякнешь что-нибудь, будет только хуже, – предупредил Змей брата и вышел из ванной комнаты.

   Акрас всерьез задумался. С какой стати совету понабился его младший брат? Члены совета даже к королям приходили нечасто, посылая гонцов или общаясь с ними на расстоянии через специальные переговорные устройства. А здесь они пришли лично и забрали с собой мальчика, пусть он и десятки раз веронский принц. Странно все это. К тому же посылка, на которую намекнул связавшийся со Змеем Искрос, была не случайной. Запах принадлежал Максиму, и он явно торопился перед тем, как оставить посылку в небольшом тайничке недалеко от спальни Акраса, о котором никто не догадывался. Макс единственный кто умудрился изучить сапфировый замок вдоль и поперек, найти множество тайных ходов и секретных помещений.

   Акрас с трудом подавил желание связаться со своими агентами в совете – они могли и не знать, по какой причине вызывали Макса к главе совета.

   Едва юноша оказался на первом этаже, возле лестницы его встретил Лис, широко зевая.

   – Давно проснулся? – хмуро спросил Акрас.

   – Удавка разбудила, зараза и сплетница, – еще раз зевнул Лис, – про трещины мне уже доложили, но, видимо, сорвала тебя с места новость про Макса.

   – Догадливый ты какой, – саркастически хмыкнул принц. – Есть соображения?

   – Есть, – задумчиво проговорил Лис, присоединяясь к товарищу. – Недавно в совете побывала юная королева южных крылатых из мира "Лед и пламя". Мало того, она добилась аудиенции хранителя, что само по себе не может не удивлять – обычно он никого не принимает, а тут он выслушал ее.

   – Ты имеешь в виду королеву Влирию или Катрилию? – остановился Акрас, глядя на переливы красок стен сапфирового замка под лучами восходящего солнца.

   – Влирию, – вздохнул Лис. – Исходя из того факта, что ей давно ищут мужа, то можно предположить, что она разговаривала с хранителем о возможности замужества с вероном королевской семьи.

   – Ей не отдадут Макса, Конрак лучше подавиться, чем выпустит хоть одного из нас в мир "Лед и пламя", – покачал головой Акрас. – Влирия – единственная наследница престола. Ей нужен супруг, который сможет стать королем и править ее страной. Да и... Макс ребенок, он не может стать ее мужем.

   – Все оно так, – пожал плечами Лис, – но если отдаст приказ хранитель, даже Конрак замолчит и не пикнет ничего в ответ.

   – Идем, не будем заставлять волшебников совета ждать нас и давать им повод обвинить веронов в непунктуальности.

   Большие ажурные окна огромного зала переговоров вели в сад. Волшебники совета восхищенно смотрели через стекло на цветущие деревья в момент, когда в зал вошли Акрас и Лис. Магов было всего двое. Заметив Акраса, они подвели младшего принца к нему. Макс был необычно пасмурен и хмур, он держал в руках потрепанного с оторванным ухом плюшевого медведя и не поднимал взгляда с пола.

   – Принц Акрас? – осведомился один из магов. На вид ему было лет сорок, хотя он мог быть и намного старше, чем выглядел. Длинная коричневая борода, густые брови и карие глаза. На носу находились круглые очки с веревочками.

   Второй маг был слегка плешив и выглядел уставшим.

   – Да, это я, – кивнул Акрас, пытаясь выяснить из разума Макса подробности и то, что он узнал, его не слишком обрадовало.

   – Принц Акрас, – снова заговорил бородатый волшебник, – как старшему брату принца Макса и фавориту короля, мы передадим вам приказ, исходящий от главы совета хранителя миров Харватиуса, – он аккуратный извлек из небольшой сумки белоснежный конверт с белой лентой. – Решение окончательное и обсуждению не подлежит, таково слово хранителя. Всего доброго.

   – И вам того же, члены совета, – сдержанно кивнул Змей.

   Маги совета исчезли с легкой вспышкой. Акрас сжал конверт в руке, он и так знал, что в нем находиться.

   – Видел будущую супругу? – спросил Змей Макса, но мальчик на вопрос не ответил и, молча, вышел из зала.

   Лис отобрал у Акраса письмо и внимательно прочитал его.

   – Вы прям нарасхват, – проговорил левкос, – все словно с ума сошли, готовы хоть десятками под вас девиц подкладывать. В гарем к твоему отцу девушек тридцать записалось, да провалился план не без участия Феди. Мало того, что Сергея хотят женить на дололке из влиятельной семьи, так теперь еще и Макс, а потом кто? Трин? Он совсем еще дите, чем не жених?!

   – Сергей до шестнадцати лет дололку не увидит, Макса же требуют сейчас, – хмуро ответил Акрас, все-таки прочитав письмо, – Только мне кажется, что королева Влирия рассчитывала на кого-то постарше.

   – На тебя что ли? – нахмурился Лис.

   – Официально я не женат, суди сам. Ей нужен правитель, а не малец, у которого еще все впереди. Да и вряд она будет в восторге от мальчика с плюшевым медведем в руках. Но ее реакция на ситуацию меня волнует меньше всего. Как отреагируют остальные? Понятно, что Конрак будет в бешенстве, но не только он будет недоволен абсурдным решением совета. Хотя с другой стороны...

   – Поддержка старой и сильной крылатой расы, – ухмыльнулся Лис.

   Их разговор прервала выбитая дверь. В зал ворвался взбешенный Инаран не причесанный и лохматый с расстегнутой черной рубашкой, в одних штанах. Видимо, не так давно старший принц встал с постели и сразу же направился в сапфировый замок. Акрас подивился скорости распространения сплетен Удавкой. Нага работала просто с феноменальной скоростью, получше всяких ленивых почтальонов.

   Инаран осмотрелся, но заметил только невозмутимо стоявших в центре зала Акраса и Лиса.

   – Где они?! – рявкнул старший принц.

   – Папа, я благодарен провиденью, что ты не успел с ними встретиться, – с укором заговорил Акрас, глядя отцу в глаза. – Я уже представляю, чтобы они сказали о твоем поведении. Ты же все-таки принц, а не мужик с вилами и навозом из стойла.

   Лис сдержанно хихикнул и поспешно выпрямился, закрутив хвост вокруг ног.

   – Не подражай своей матери, меня это бесит, – прорычал Инаран агрессивно.

   – Еще бы, она же умерла, а я остался или ты и меня, папочка, хотел бы заодно в расход пустить? А? – насмешливо сказал Акрас. – Много ты точно не услышал бы от старичков, все, что мне передали, здесь, – Змей протянул Инарану раскрытое письмо.

   Инаран нервно взял бумагу и несколько раз прочитал послание.

   – Это абсурд, я никуда его не пущу! Они... они вообще, о чем там у себя думают?! Макс ребенок!

   – Судя по сообщению, сегодня за ним приедут бравые ребята из числа охотников равновесия, если уже не приехали. Приказы хранителя равновесия они выполняют просто с завидной скоростью. Вот у них спросим... папочка.

   Акрас оказался прав. Дюжина охотников равновесия во главе с темным эльфом Элом и ариантом Шераином ждали их недалеко от двери, ведущей на улицу к порталу. Увидев разгневанного Инаран, охотники не проявили никаких эмоций.

   – Объясните мне, что это значит?! – заорал старший принц, едва приблизившись к командирам охотников равновесия.

   Акрас присел на черный стол вместе с Лисом и в баталию не вступал, а лишь внимательно наблюдал.

   – Инаран, пожалуйста, веди себя достойно, ничего страшного не происходит, – попытался успокоить верона Шераин, выставляя вперед руки в перчатках.

   – Ничего страшного?! – ощетинился Инаран. – Мало того, что я уже четыре года не видел своего старшего сына! Лимра вышла замуж за чудовище и пропала вместе с моим не рожденным внуком! Амрон превратился в овощ! Так они теперь меня добить решили?!

   – Никто тебя добивать не собирается, Инарана, не говори ерунды, – положил на плечо верону руку Шераин.

   – Абсурд, сумасшествие, я никуда его не пущу! Почему мы должны потакать этой престарелой вешалке?! Она подождать не может?! Макс не достиг совершеннолетия, какой из него муж?! О чем вы?! Чем она лучше остальных?! Пускай мой сын достигнет совершеннолетия и выбирает сам себе невесту, как и положено! – закричал еще громче Инаран. – А как же этот старый указ, где говориться о том, что для каждого города должно быть по одному принцу! Что-то я не припомню, чтобы нас стало в десятки раз больше!

   – Инаран, пойми, это не наша прихоть, – подался вперед Эл. – Я все понимаю, что он твой сын и в его возрасте слишком рано жениться, но таков приказ совета. Самое ужасное, что приказ исходит от главы совета, а это значит, что решение обсуждению не подлежит. Если он так поступил, значит, были на то причины.

   – Я хочу сам с ним встретиться, – не сдавался Инаран.

   – Тебе никто не пустит туда, хранитель принимает не всех, – проговорил Шераин. – К нему даже нас не пускают, хотя мы напрямую подчиняемся совету.

   – Что я скажу своей жене? Что наш сын женится на старухе?!

   – Влирия не старуха, не надо преувеличивать, она добропорядочная девушка, – заступился за королеву крылатых Шераин.

   – Как я понимаю, Конрак тоже против этого брака?

   – Да, но в отличие от тебя, его поставили перед фактом, – пожал плечами Эл. – С тобой поговорить послали нас, чтобы успокоить и объяснить ситуацию.

   – Отлично успокоили, спасибо, – с едким сарказмом сказал старший принц.

   – Никто не забирает у тебя навсегда сына, он просто станет... королем другого государства.

   – В таком юном возрасте? Ты хоть соображаешь, что ты мелешь, эльф? Его женят на взрослой тетке и сделают королем совершено чужого государства, там не будет веронов. Ты хоть представляешь, какой это будет стресс для ребенка, для моего ребенка! Или совет думает, что я закрою на это глаза, как и на все остальное?!

   – Инаран, успокойся. Твоему сыну почти десять лет, он все прекрасно понимает.

   Как раз в этот момент вполз наг, держа за талию Сергея. Он поставил мальчика на пол, затем отполз к столу и скрутился кольцом. Инаран опешил и смотрел на младшего сына широко распахнутыми глазами. Ничего не говоря, он присел перед Сережей на корточки и внимательно осмотрел его избитое лицо, заставил открыть рот и увидел, что нескольких зубов не хватало. Охотники равновесия затаились и молчали, неотрывно наблюдая за старшим принцем.

   Инаран медленно с "каменным" лицом повернулся к Акрасу.

   – Это ты сделал? – спросил он очень тихо.

   – Да, папа, – с неприятной усмешкой ответил Змей, не став отрицать.

   В следующее мгновение Акрасу пришлось обороняться руками от когтей Инарана. Старший принц настолько стремительно набросился на старшего сына, что никто не сумел его остановить.

   – Инаран! – закричал Шераин и первым попытался оттащить разгневанного верона, но тут же получил в челюсть и отлетел к стене.

   Только общими усилиями Инарана удалось оторвать от Акраса и кое-как утихомирить.

   – ТЫ! – зарычал верон, пытаясь вырваться из крепких рук охотников. Его серые глаза блестели, и казалось, Инараном овладело бешенство. – Они твои братья, а ты! Как ты мог?! Тебе мало того, что ты с ними сделал?! Мало того, что Амрон не без твоей помощи стал овощем?!

   – Они мне не братья! – вытер кровь с разбитой губы Акрас, поднимаясь с пола и глядя отцу прямо в глаза. – Они бастарды от человеческой сучки! У меня нет ничего общего с ними! И если одним рыжим бастардом станет меньше, я буду только счастлив! Пускай убирается из Размараля, рыжее ничтожество!

   Лис, стоявший рядом с Акрасом, искоса посмотрел на товарища. Змей настолько убедительно говорил, что левкос усомнился, была ли это игра или Акрас не играл? Столько ненависти было в его словах, что с ним рядом стоять было невыносимо.

   – Я тебе этого не прощу! Ты мне не сын!

   – Прекратите! – донесся детский голосок со стороны лестницы, ведущей наверх.

   Все повернулись на голос. На последней ступеньке стоял Макс с Бельчонком и веронами, державшими собранные вещи мальчика.

   – Хватит, – приблизился Макс к Элу и, взяв его за руку, повернулся к отцу. – Я сказал маме, я уже с ней попрощался.

   – Макс, – прошептал Инаран, согнувшись, словно на него свалился неподъемный груз. Сергей же в молчании смотрел на младшего брата не в силах произнести хотя бы слово.

   – О, какая душераздирающая сцена! – воскликнул Акрас, расхохотавшись. – Я просто в умилении, когда же мы пнем Максима в другой мир и перестанем сопли на кулак наматывать?

   – Заткнись, змеиное отродье! – повернулся к нему Эл.

   – Идем, нам пора, – поторопил Максима Шераин и без удовольствия посмотрел на полукровку левкоса Бельчонка, стоящего неподалеку и державшего в обеих руках вещи Макса.

   – Что вы так на него смотрите подозрительно, кто-то же должен обучать мальчишку или вы считаете, что наш директор способен клонироваться и находиться сразу в нескольких местах? – саркастически спросил Змей охотника равновесия. В его голосе сегодня было особенно много желчи.

   Лицо арианта "окаменело".

   – Ты посылаешь шпиона, директор здесь не причем.

   – Бельчонку будет полезно поработать в царстве крылатых, присмотр за младшим учеником нашей школы входит в его практику.

   – Я думаю, для присмотра хватит веронов.

   – Вероны будут слушаться моего брата, чтобы он им не приказал, а Бельчонок независим от его власти, – ответил Акрас.

   – Хватит! – развернулся к ним Макс. – Довольно спорить, я не против того, чтобы Бельчонок отправился с нами, пускай следит, если ему так угодно, главное, чтобы не мешал мне!

   – О, мешать он не будет, его цель – наблюдение и только, – ухмыльнулся Змей.

   – Отлично, тогда едем, нас должны встречать, – засобирался Эл. – Надеюсь, у вашего Бельчонка крепкий желудок, потому что мы используем специальный код, чтобы быстро переправиться в царство южных крылатых с помощью портала.

   – Крепче чем у вас начальник собачек совета, – ухмыльнулся Акрас.

   – Следи за языком, щенок, – холодно отозвался Шераин – Я не посмотрю, что ты королевская шавка, и посажу тебя в тюрягу, где тебе покажут, что значит "попасть в не милость". Поставят раком и будут тебя иметь во все имеющиеся дырки. О веронах они могут только мечтать, а о таких, как ты, слащавая блондинистая "стерва", просто грезят днем и ночью.

   – Шераин! – воскликнул удивленно Эл, прекрасно расслышав речь напарника. От вечно спокойного арианта он не ожидал подобного выпада. – Здесь, между прочим, дети!

   – А ты меня ненавидишь, – ухмыльнулся Акрас, глядя охотнику прямо в глаза.

   – За что тебя любить? – не проявил никаких эмоций Шераин. – Я не забыл, что ты сделал. И я не одинок в своем желании поставить тебя на место, шавка Конрака.

   – А может, именно я стану спасением твоего народа, Шераин, а ты меня сейчас грязью поливаешь, нехорошо, знаешь ли, – ехидно улыбался Змей. – Ты сам преклонишь колени, и будешь благодарить меня за то, что я не был сдержан тогда.

   – Да я тебя лучше задушу своими руками, чем признаю тебя как правителя!

   – Мериться, у кого яйца больше, будете потом! – закричал Эл, переводя взгляд с одного на второго спорщика. – Шераин! Вначале работа, а потом личные счеты или ты забыл ради чего мы сюда приехали?! Мы сопровождаем принца, передаем его на руки крылатым и уходим! В случае непредвиденной ситуации защищаем принца любой ценой! Что-то я не вижу пунктика зарывания живьем в землю старшего брата принца!

   – Да, да, иди, а то ведь мамочка разозлиться или у вас папочка? Кто там вам отдает приказы? – продолжал издеваться Акрас. – По попке он вас тоже бьет?

   Кто-то из охотников не выдержал и хотел повторить подвиг Инарана, но верон оказался шустрее и в итоге молодому охотнику выбили зуб.

   – Еще один, – покрутил трофейный зуб Змей. – Спасибо, мне стало намного легче, – сказал и спровоцировал еще нескольких охотников равновесия.

   – Хватит, уходим, он может глумиться бесконечно, "стерва" блондинистая, – рявкнул Эл, отдергивая подчиненных. – Торжествуй, пока можешь.

   Макс в сопровождении Бельчонка, дюжины охотников и такого же количества веронов вступил в портал, провожаемый родными. Сразу же стало жарко, как только они вышли в мир "Лед и пламя". Южные крылатые, в отличие от северных жили в жарких и скалистых районах. Не имея крыльев, до их городов довольно трудно добраться, ведь они находились на приличной высоте. Без опыта скалолазания к южным крылатым не следовало соваться.

   Мир назывался "Лед и пламя" из-за старой расы крылатых северных и южных. Обе вида расы имели общие корни, но из-за разного климата приобрели некоторые физические отличия. У южных – красные и оранжевые крылья, у северных – синие и голубые. Иногда у обоих видов на свет появлялись особые крылатые, считавшиеся гвардией, – чернокрылые. Перья крылатых тверже стали и могли послужить оружием дальнего боя – несколько рядов перьев отрывались по велению мысли хозяина. Южные крылатые выдерживали большие температуры, а северные – очень низкие температуры. У обоих видов расы имелось два сердца, вместо одного, поэтому многие расы были с ними несовместимы и полукровки не выживали – умирали после рождения.