Текст книги "Охотники (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

–Да я не о нем, – мужчина остановился напротив, изящно поклонился, без разрешения взял ее руку, поднося к своим губам, – я так долго был лишен возможности видеть вас, Кира.

–Не там искал встречи со мной, Влад. Развлечения, которые предлагают бордели и кабаки, меня не интересуют, – вопреки ее резковатым словам на губах появилась вполне приятная, дружелюбная улыбка.

Она уже привыкла к манере мужчины говорить и вести себя. Несколько лет назад он появился в Красневе и практически сразу, после первого совместного дела, начал настойчиво добиваться ее расположения. Охотница сразу дала понять, что не поощряет красивые ухаживания и не разделяет его чувств. Хотя позже сама себе не могла объяснить, почему так поступила. Скорее всего, из привычки к одиночеству. Она слишком долго была одна, и уже не хотела нарушать этот устоявшийся порядок.

Красивый яркой, броской красотой, унаследованной от матери-южанки, черноволосый и черноглазый мужчина мало кого оставлял равнодушным. Ей он тоже нравился, особенно его коварная, ленивая улыбка, производящая неизгладимое впечатление той уверенностью, которая скрывалась за полной беззаботностью. Кира видела мага в действии, поэтому прекрасно знала, насколько он силен и опасен. И до сих пор не понимала, почему он спешно покинул столицу, где до этого странного решения о немедленном отъезде, добился ошеломляющего успеха. Он завел здесь множество верных и надежных друзей, с легкостью привлекая и располагая к себе даже самых недоверчивых, скептически настроенных и просто нелюдимых стражников, с которыми работал бок обок. Но никто из них так и не добился от него правды. Он спокойно согласился стать подчиненным Зория, хотя тот как-то сам ей признался, что новенький – очень могущественный маг с огромным опытом, и по сравнению с ним он – просто неопытный мальчишка. Впрочем, из столицы вскоре прибыло распоряжение сделать его Главным стражником, но он от него не слишком вежливо отказался. Просто принял из рук гонца письмо, запечатанное сургучом, и, не читая, бросил в камин...

–Одно ваше слово, и я с радостью откажусь от своих пагубных увлечений.

Кира прыснула от смеха, вспоминая слова Рина о том, что отучивать мужчин от этого можно и нужно с помощью скалки.

–Вот прямо сегодня и начну, – Влад легко поглаживал ее руку кончиками пальцев, с изучающим прищуром глядя ей в лицо, – как вы на это смотрите?

–А положительно, – вдруг решила Кира, заставив собравшихся мужчин повернуть в их сторону головы как по команде, потрясенно уставившись на нее большими глазами. Она хмыкнула и вопросительно приподняла бровь. – Что? Они вон вообще пить сегодня собираются. А меня не зовут...

Она с довольной улыбкой посмотрела на Рина и Зория, задумчиво переглянувшихся между собой после ее жалобы.

Маг еще раз прикоснулся горячими губами к ее руке, спрятав улыбку. На его красивом лице появилось странное выражение. Он явно был рад ее решению, вот только объяснение причин, подтолкнувших к его принятию, ему по душе не пришлось.

–Просто они не понимают, отчего отказываются, – прошептал Влад, низко наклоняясь к ее уху. И еще тише добавил, – будь осторожнее с Лукой. От него решили избавиться, он перешел дорогу кому-то очень важному для градоправителя.

Кира удивленно покосилась на него, но заставила себя улыбнуться, словно мужчина сказал ей что-то забавное. Хотя его слова стали для нее неприятным и неожиданным сюрпризом. Лука был прекрасным посредником, и обладал редким талантом добывать артефакты и древности, на которые в городе всегда был стойкий спрос. Без него ей придется начинать все сначала.

Рин начал объяснять Зорию ситуацию, кратко и лаконично пересказывая произошедшее. Кира не прислушивалась к его словам, но, когда маг кивнул трем подчиненным, указывая в сторону спальни покойного хозяина, она тихо произнесла.

–Стажерам там делать нечего...

Влад, оставшийся стоять рядом с ней, все время смотрящий на нее внимательным, изучающим взглядом, хрипло поинтересовался.

–Почему на всех опасных заданиях мы гарантированно встречаем тебя?

–Слухи не врут, и у нее на самом деле напрочь отбит инстинкт самосохранения, – зло ответил Рин, недовольно косясь на нее.

–А у вас двоих сейчас будет отбито кое-что другое, – она склонила голову к плечу, посылая им ласковую до невозможности улыбку, в которой было что-то жуткое. Она научилась ей у своей наставницы, и до сих пор она работала безотказно, – важное и нужное!

Ее слова не были пустой угрозой. Кира в совершенстве владела приемами, позволяющими при желании с ее стороны, вывести из строя даже таких сильных мужчин. Прецеденты уже имели место быть, поэтому на нее лишь мрачно посмотрели и замолчали, не желая нарываться на демонстрацию со своим непосредственным участием.

Зорий по-доброму усмехнулся, взглянув на мужчин, и отправил вниз других, опытных стражников, ведь их уже сложно было чем-то удивить и практически невозможно испугать, слишком многое они повидали на своем веку за время долгой службы.

–Здесь допросим? А и правда, чего туда-сюда тело таскать?

Сам себе ответил маг и пошел к лестнице. Присев на корточки возле тела, он опустил руку на лоб мертвой женщины, тихо проговаривая слова заклятия. Затем прервался, резко поднимаясь и отшатываясь в сторону. Среагировавший быстрее всех Рин едва успел подхватить его со спины, придерживая за плечи. Зорий с трудом отер заструившийся со лба пот и слабо выдохнул.

–Не, я не потяну...

Влад понял его с полуслова, прекрасно зная, что теперь все рассчитывают на него. Он подошел к телу, приподнимая женщину за плечи и придавая ей сидячее положение. Кира закусила губу, внимательно наблюдая за ним. В своих силах он нисколько не сомневался, хотя Зорий, будучи достаточно опытным некромантом, не преуспел.

Кире никогда не нравилось наблюдать за тем, как они проводят свои ритуалы. Если другие заклинания можно было отследить по световому сопровождению или ощутить их действие физически, то некромантия работал совершенно по-другому, не позволяя заранее подготовиться морально к тому, что тебя ожидает.

Когда тяжелые веки мертвой домработницы приподнялись и на собравшихся взглянули безразличные, застывшие глаза, охотница с трудом сдержалась, чтобы не отвести взгляд от страшного зрелища, вызывающего холодный озноб. Вспомнив о новичках среди людей Зория, она обернулась назад, чтобы посмотреть на них. Молодые стражники дружно побледнели, с ужасом наблюдая за тем, как тело начинает шевелиться.

Их непосредственный командир нахмурился, заметив, что она смотрит в другую сторону, совершенно не интересуясь происходящим, и тоже посмотрел туда же, куда и она. Вздохнув, он устало попросил.

–Шею ей хоть выпрями.

Влад раздраженно взглянул на него, потом поднял глаза на остальных и выполнил просьбу мужчины, с легкостью выправляя перелом. Позвонки стали на место с легким щелчком, но оживший труп никак не отреагировал на изменения, произошедшие с ним, продолжая бездумно смотреть прямо перед собой.

–Где твоя сообщница? – Опередила всех Кира, заставив Рина укоризненно посмотреть на нее.

–Сбежала, стерва, – лишенным эмоций и чувств ровным голосом ответила женщина, – своего добилась и бросила меня одну, разгребать последствия.

–Чего она добилась? – Не поняла охотница, подходя ближе к телу. Рин последовал за ней, недоуменно нахмурившись.

–Убила всех мужчин рода. Она с детства об этом мечтала. Как только узнала, что из-за них погибла ее мать, так и загорелась жаждой мести. Я решила ей помочь, ведь наши желания полностью совпадали. Я мечтала, чтобы они все ответили за то, что сделали с моими девочками...

–Кто она? К какому виду принадлежит? – Зорий непонимающе взглянул на охотников в поисках ответов, не зная, о чем идет речь. Видимо, Рин в разговоре не успел дойти до этого. Или просто упустил, не посчитав нужным рассказывать о причинах, толкнувших домоправительницу на преступление.

–Не знаю. Она не призналась, хотя я и спрашивала, – как все, поднятые с помощью силы, она воспринимала все вопросы буквально и давала полные, исчерпывающие ответы, – Устина жила в деревне вместе с матерью. Они появились, когда малышке было лет шесть, не больше. Женщина была так красива, что просто дух захватывало. И Аман, чтоб он был проклят вовеки, не мог не заметить такую золотоволосую, статную и соблазнительную красавицу. Не знаю, не понимаю, как ему удавалось очаровывать женщин, но и она подпала под его обаяние. А на могиле моей старшей доченьки, которую он погубил, еще даже венки завять не успели...

–Что было дальше? – Влад привык вести такие допросы, ничему не удивляясь и не реагируя на сказанное, тогда как остальные замялись, тяжело воспринимая услышанное.

–Мать Устины, как и она сама, была нежитью, питалась кровью мужчин. Но почему-то отказалась делать это, сбежала от своих, хотела воспитать малышку человеком. Вроде бы они и так могут жить, как простые люди. А тут появился Аман, наобещал ей золотых гор, клялся, что оставит семью и женится на ней. Устина мне рассказывала, что много раз слышала его заверения и обещания, которыми он всех своих женщин щедро потчевал.

Время шло, любовница ему надоела. Но он прекрасно понимал, что она не одна из тех наивных глупышек, и от нее не удастся откупиться парой безделушек. Я не знаю, как ему удалось провести нечисть, но он опоил чем-то ее, а потом по его приказу подожгли дом. Устина проснулась от дыма, она пыталась помочь матери, но та уже была мертва. Она выбралась из окна.

–А там ее уже ждала ты, – догадалась Кира.

–Я не знала, что девочка – не человек. Мне стало жаль дитя погибшей от рук этого чудовища женщины. Я спрятала ее в потайном убежище, никто не стал бы искать ее там. Аман иногда открывал люк, чтобы его очередная любовница могла торопливо ускользнуть от посторонних глаз, но эти глупышки все жуткие трусихи, поэтому я ничем не рисковала. Ни одна из них не решилась отойти от лестницы.

–И девочка росла в этом жутком месте...

–Это она сделала его таким. Я хотела убить Амана сама, а потом забрать малышку и сбежать. Мне нужно было просто накопить золота, чтобы обеспечить ее и себя. Но Устина отказалась идти со мной. Она сказала, что не покинет это поместье до тех пор, пока хотя бы один представитель рода Эртен дышит и ходит по земле.

–Женщин она в расчет не брала?

–Она их просто презирала за то, что никто из них даже не пытался остановить Амана. Хотя многие знали о его похождениях, у которых часто бывал печальный конец.

–К тому времени Камилла уже погибла?

Стражники удивленно взглянули на нее, Зорий открыл рот, чтобы возмутиться, но Рин покачал головой, останавливая его. Сбивать вернувшегося в мертвое тело человека не рекомендовалось.

–Да, моя маленькая, глупая девочка хотела стать госпожой. Я твердила, что это опасно, но она не послушалась... И умерла при родах. А вместе с ней – и мой не рождённый внук...

–Это ты убила первую супругу своего хозяина? – Рин, видимо, вспомнил об истории, рассказанной пожилой женщиной.

–Да, я. Она приказала изуродовать мою доченьку, чтобы этот зверь в человеческом обличии больше не хотел ее. Я ночью растянула у лестницы веревку, и позвала ее вниз, сказав, что вернувшийся раньше времени муж желает ее видеть. Она поспешила к нему, а я зашла ей за спину и толкнула. Она всегда ворчала, что эта длинная и высокая лестница не доведет до добра, и что кто-нибудь из детей на ней себе шею сломает. Так и вышло, вот только жертвой стала она сама.

–А затем Устина стала убивать?

–Да, все складывалось, как нельзя более кстати. Я собирала золото, облегчая тайники семьи, она очищала это место от скверны, уничтожая этих монстров одного за другим... А потом она убила разом Амана и его сына... Я понимала, что скрыть эти смерти не удастся. А пока я ходила за стражей по приказу перепугавшейся хозяйки, эта неблагодарная дрянь сбежала, бросив меня одну.

–Так вот куда ты так спешила. Вовсе не докладывать госпоже о потайном ходе, – насмешливо произнес Рин.

–Эта дура так обрадовалась своей удаче, что ничего вокруг не замечала. Я пыталась найти Устину, но поняла, что она сбежала, потому что эта воровка еще и скопленное мной золото прихватила.

–А вы друг друга стоите, – иронично сделала вывод Кира, кивая Владу. Он с легкостью разорвал заклятье, поднимаясь на ноги. Мертвое тело так и осталось сидеть, безвольно уронив голову вперед, пряча широко распахнутые глаза...

–Сомнительно, что найти эту Устину удастся, – досадливо поморщился Рин, потирая переносицу.

–Думаю, она уже далеко. Возможно, у нее даже получится сделать то, что не вышло у ее матери, – она бросила вопросительный взгляд на хмурого, размышляющего над чем-то Зория, – отправишь ищеек на ее поиски?

–Она – убийца, Кира. К тому же столько лет пила кровь людей.

–Мы все считаем, что у каждого человека есть право на месть, – она пожала плечами, не глядя на нахмурившегося охотника, который порывался перебить ее и что-то сказать, – так почему его не может быть у нежити? Да, она убила невинных людей, но что касается этого Амана, я ее ни в чем не виню.

–Она не остановится. – Некромант презрительно покосился на мертвое тело, неподвижно сидящее сломанной куклой у его ног. Он видел гораздо больше, чем все остальные. Во время ритуала они с легкостью проникали в память воскрешенного на время человека, потому теперь он знал и первопричины, толкнувшие обеих женщин на убийства, и то, что они обе из себя представляли. – Первый раз она совершила убийство из отчаяния, ее заметили во время ночной вылазки, когда она покинула убежище, где все это время жила. Ей настолько понравился азарт охоты, что все остальные преступления она совершала просто из интереса.

Кира не стала отвечать, ведь твердо была уверена в том, что останется не услышанной и непонятой. Стражники в своей работе руководствовались простым правилом: хорошая нечисть – это мертвая нечисть. Поэтому всего через пару часов, после завершения всех необходимых процедур, по следам беглой преступницы пойдут лучшие ищейки города. Интуиция подсказывала ей, что поймать загадочную нежить никто из них не сможет. Если, конечно, к группе не присоединится Влад, через память домоправительницы соприкоснувшийся с личностью этой странной девушки. Тогда шансов на спасение у нее станет значительно меньше.

Слаженно и быстро стражники вынесли из тайного укрытия тела, переправляя их в город. Вышедшая из своей комнаты в неурочное время молодая вдова, услышав мрачноватые шутки выбравшихся из подвала мужчин, страшно побледнела и незамедлительно упала в обморок, картинно всплеснув руками. Ловить прелестную трепетную даму пришлось стоящему ближе всех Владу, который успел это сделать только благодаря быстрой реакции, не позволив женщине стукнуться запрокинутой головой об пол. Вздохнув, он поднял усталый взгляд на своего непосредственного начальника, с укоризной указывая ему на бесчувственную хозяйку поместья, словно намекая, что в следующий раз он сам будет выполнять эту почетную миссию. Зорий, смущающийся от одного лукавого женского взгляда, виновато потупил глаза и смущенно засвистел какую-то песенку, старательно делая вид, что он здесь вообще не причем, так, мимо проходил...

–По крайней мере, теперь я знаю, чего от вас можно ожидать, – мрачно сделала неутешительный для себя вывод Кира, глядя на мужчину, подхватывающего на руки вдову, чтобы перенести ее на диванчик, стоящий в нише у большого окна.

Влад остановился, непонимающе взглянув на нее, затем перевел взгляд на нахмурившего брови Рина.

–Не представляю, что нужно сделать, чтобы ты в обморок свалилась, – себе под нос неразборчиво пробубнил Зорий, задумчиво разглядывая ее, будто уже продумывал всевозможные варианты.

–Сказать, что ввоз ее любимого чая запретили, – ухмыльнулся охотник, направляясь к входной двери.

Подождав, пока он отойдет на пару шагов, Кира пакостно улыбнулась и мстительно пропела ему вслед, нарочно растягивая слова именно так, как больше всего не нравилось мужчине.

–С тебя еще моральная компенсация.

–За что? – Рин удивленно остановился, оборачиваясь назад, чтобы бросить на нее недоумевающий взгляд.

–За все, – многозначительно расширила круг возможностей Кира, не вдаваясь в подробности, – и не забудь о новом жакете!

Она послала очаровательную улыбку хмыкнувшему Владу, напрочь игнорируя возмущенный вид обалдевшего от такой наглости Рина.

–Не подбросишь до города?

–С этой минуты у меня выходной, – на лице мужчины появилась широкая, довольная улыбка, – меня нет. Для всех.

Зорий вздохнул, когда его подчиненный сообщил ему о собственном решении, да еще и в такой форме. Вообще-то, у стражников было принято извещать о таком заранее, в письменной форме подавая прошение о кратковременном освобождении от службы, чтобы главный в отряде успел подыскать замену. Но мужчина лишь кивнул в знак согласия, зная, что, во-первых, заменить Влада не получится, ибо некем, а, во – вторых, маг ни разу не отлынивал от работы, предпочитая проводить даже официальные выходные на заданиях.

Правда, все ожидания на хороший и приятный, да еще и обещающий быть романтическим, вечер накрылись медным тазом. Они удобно устроились за уединенным столиком в лучшем местечке в городе, куда их пустили без раздумий с подобострастными улыбками на лицах. Рослые вышибалы тенью метнулись к столику, вытаскивая за шиворот сопротивляющихся посетителей, а прислужницы с улыбками унесли предыдущий заказ, сервируя стол заново лучшими приборами. Кира едва успела поднести к губам бокал с белым игристым вином, одна бутылка которого стоила столько, что на эти деньги можно было бы безбедно прожить пару месяцев, когда в широкую, украшенную магической мерцающей завесой арку, ввалилась шумная компания стражников. Не узнать идущего впереди, заливающегося смехом Зория и немного приотставшего от приятеля хмурого Рина было невозможно. Увидев пару, стражник подпрыгнул на месте от переизбытка чувств и направился к ним, размахивая в воздухе какой-то замысловатой изящной бутылкой, оплетенной лозой и украшенной цветами.

–А мы такое вино откопали, умереть и не встать, – на весь зал прокричал он, вызвав волну смеха. Услышать такое от некроманта дорогого стоило.

Кира накрыла рукой лицо и позволила ей безвольно стечь вниз. Набравшегося до такой степени Зория она видела впервые. И хотя шел он довольно ровно, следуя по прямой, а не зигзагами, больше ничем объяснить его дурацкое поведение она не могла.

–Вы же вроде бы планировали напиться в дружеской компании, – с легкой досадой произнес Влад, его лицо потемнело от гнева, хотя вел он себя достаточно спокойно.

–Так мы уже того, – Зорий без спроса плюхнулся на мягкое сидение рядом с ней, водружая бутылку со столетним вином на стол, усмехнулся и продолжил, – план выполнили...

–И решили, что нам одним скучно будет? – Иронично поинтересовалась охотница, убеждаясь в том, что пьяным стражник мастерски притворяется. Она перевела взгляд холодно прищуренных глаз на такого же трезвого Рина, занимающего место напротив. Остальные весело и дружно закивали, выдавая близкое знакомство с каким-то странным сговором, рассаживаясь за столом.

–Нет. Просто мы за вас волновались, ведь без нас у вас так здорово не получится.

Покачав головой, Кира бросила насмешливый взгляд на принесенное вино и изумленно выгнула брови. Быстро повернув бутылку так, чтобы хорошо была видна отлитая из серебра печать, она убедилась, что увиденное ей не померещилось.

–Говорят, амброзия просто, – выдал со смехом Зорий, внимательно наблюдая за ее действиями, – только не понятно, как его открывать.

Это ей как раз было прекрасно известно. Вот только ее продолжал интересовать вопрос, где они раздобыли редкое, коллекционное вино, стоящее как хороший двухэтажный особняк в центре Краснева.

Кира устало вздохнула и пожала плечами.

–Нужно просто снять печать, применив заклинание.

И досадливо прикусила нижнюю губу, когда на нее с удивлением уставились все без исключения. Вот не зря говорят, что молчание – золото...

–Что? Нужно больше читать!

–Прости, Кира, – насмешливо отозвался Зорий, переглянувшись с остальными, – но кроме вас с Владом никто здесь грамоте не обучен.

Об этом она тоже знала не понаслышке. Как-то на задании глава большого отряда стражников, нисколько не смущаясь, сунул ей в руки потрепанный свиток, предлагая прочесть написанное на нем вслух. Охотница удивилась и задала закономерный вопрос о том, почему он сам не хочет это сделать. Зорий даже не думал скрывать, что не обучен элементарной грамоте и счету, не говоря уже о других науках. А когда Кира поинтересовалась, кто же за него пишет обязательные отчеты, маг преспокойно признался, что этим занимается один из специально нанятых писцов, которому он кратко пересказывает суть выполненного дела, а тот заполняет все необходимые бумаги. Она была поражена тем фактом, что грамотных, а уж тем более обученных в школе или академии людей в Красневе можно пересчитать по пальцам. Простым рабочим, составляющим основную часть населения, некогда было заниматься этой блажью, а богатые и обеспеченные сословия считали, что с их детей хватит и умения писать и читать.

Градоправитель закрывал глаза на тот факт, что большинство стражников не имеют никакого образование. Дело делается, и это главное. Какая разница, есть у них диплом об окончании учебного заведения или нет. Не нежити же под нос они его будут каждый раз совать, как свидетельство своей высокой профессиональной квалификации...

Задумавшись, охотница пропустила тот момент, когда Зорий снял с бутылки печать. Лоза самостоятельно соскользнула по хрупкому хрусталю вниз, устилая изящным узором стол, а белоснежные цветы на ней распустились, наполняя воздух изысканным, пряным ароматом. Кира с трудом сглотнула образовавшийся в горле комок, торопливо отводя в сторону взгляд. "Ароматную лозу" даже действительно богатые люди покупали только на особые праздники. Такими в их семье всегда были дни рождения и годовщины свадьбы родителей. Одну бутылку слуги приносили на господский стол, наполняя бокалы специально для первого тоста, а вторую отец прятал тайком в своем кабинете. После торжества он строгим голос предлагал ей пройти с ним, якобы для того, чтобы прочесть очередную мораль по многочисленным просьбам матери, благо, что поводы для этого всегда находились. А потом, при свете камина, под приятные разговоры, вместо того, чтобы вести с дочерью нравоучительные беседы, пытаясь ее образумить, распивал безумно вкусное вино, пьянящее, искристое и совершенно незабываемое...

Кира тряхнула головой, прогоняя такие дорогие, но горькие воспоминания, и встретила взгляд Рина, прямо смотрящего на нее. Охотник, сохраняющий все такой же угрюмый, подавленный вид, внимательно наблюдал за ней, словно подмечая тоску, отразившуюся на ее лице, быстро сменившуюся беззаботным выражением напускного веселья. Он явно был не рад находиться в данный момент в этом месте, но Зорий, продолжающий валять дурака, постоянно бросал на него быстрые, предупреждающие взгляды, словно давал понять, что не позволит своему закадычному другу уйти. Ее это немало удивляло, ведь охотник редко проводил вечера дома, предпочитая выбираться в город, где до утра мог просидеть с многочисленными приятелями и хорошими знакомыми. Но сегодня, хотя за столом собрались только те, кого он прекрасно знал много лет, Рин выглядел так, словно считал, что не имеет права здесь находиться. Или же ему было неудобно за то, что из-за безалаберности Зория, притащившего сюда всю компанию, он вмешивается в личную жизнь своей напарницы. Кира коварно улыбнулась уголками губ. За этот испорченный вечер, обещающий быть очень приятным, им всем еще придется поплатиться... Она была так уверена в этом, потому что знала, что он больше не повторится...