Текст книги "Охотники (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

–Ты принесла это... мне? – Голос у пленницы оказался хриплым, простуженным и высоким. Наверное, в обычной жизни он звучал очень красиво, но сейчас сел и надломился.

Кира с трудом поднялась на дрожащие ноги и потерла ладонью горло. Она неопределённо передернула плечами, словно хотела сказать, что ответ очевиден.

–Зачем? – Женщина на самом деле была изумлена ее поступком. Но новые мысли, появившиеся в ее голове, успешно справились с темнотой, окутывающей ее сознание, прогоняя подступающее безумие, заставляя вновь возвращаться в нормальное состояние.

Так и повелось, Кира носила в пещеру все, что удавалось стащить из дома: одежду, еду и напитки, белье, книги. Проследив за лесорубом, работающим неподалеку от пещеры, она во время дождя, пользуясь его отсутствием, утащила все свежие еловые лапы, чтобы сделать для демонессы хотя бы какое-то подобие постели, а из дома натащила теплых шерстяных покрывал и подушек. Бедняга, так и не нашедший неожиданного воришку, стал постоянной жертвой, Кира то и дело укатывала с просеки подготовленные, уже распиленные бревна, чтобы сделать импровизированный стол и стулья.

Она уезжала из дома вместе с братом и сестрой, а возвращалась затемно, постоянно рассказывая о том, что кто-то из соседей пригласил ее в гости, а там было так интересно, что она совершенно забыла о времени и задержалась. Вопреки своему обыкновению, мать даже не ругала ее, ведь большинство именитых семей их округи имели наследников, а это давало ее средней дочери шанс познакомиться с каким-нибудь перспективным молодым человеком. Видела бы она, чем на самом деле занималась Кира, непременно слегла бы с сердечным приступом. Вильтена не стала ограничиваться простыми наставлениями, предложив обучить ее приемам борьбы. Труднее всего было достать сай и сюрикены, ведь заказ на них вызвал бы пересуды и бесконечные разговоры. Но ей удалось найти человека, меньше всего интересующегося тем, зачем молодой девушке понадобились такие смертельно опасные игрушки, зато очень сильно нуждающегося в деньгах.

Вильтена в течение четырех лет учила, наставляла и обучала ее, заменив и родных и друзей. Кира видела, что со временем она становится все слабее, но ничем не могла ей помочь. Многочисленные зелья, которые она скупала у местных лекарей, помогали, но совсем недолго. Вскоре женщина слегла, уже не в силах даже самостоятельно есть. Она уговаривала ее уйти, но Кира оставалась с ней до последнего, пока Вильтена не умерла в страшных муках у нее на руках. Все эти годы охотница жалела только об одном, что не может найти тех, кто погубил демонессу и обречь их на муку, которой они подвергли несчастную женщину...

–Хочешь, набью ему морду? – Раздался тихий, спокойный голос рядом с ней. – Сильного вреда не причиню, зато получим моральное удовлетворение.

Кира горько усмехнулась, проглатывая тяжелый ком, стоящий в горле. Поморгав, она прогнала выступившие на глаза слезы и обернулась к Рину, неслышно подошедшему к ней и стоящему чуть в стороне, поставив ногу на аккуратную поленницу дров. Мужчина сложил руки, упираясь ладонями себе в колено, внимательно глядя на нее.

–Хорошее предложение. Думаю, я отвечу согласием.

–Она была так дорога тебе?

–Вильтена стала для меня всем. Я тяжело и долго переживала ее смерть. Без нее моя жизнь снова стала пустой и бессмысленной, как это было раньше.

–Почему ты никогда не рассказывала мне правду? На самом деле думала, что я не пойму?

–Как-то случай не представился, – уголками губ едва заметно улыбнулась охотница.

–Действительно, – на лице мужчины было написано такое явное сомнение, что Кира не выдержала и покачала головой. Случаев было более чем предостаточно, ведь они бесконечное количество раз болтали ни о чем, вплоть до погоды и неурожаев свеклы. Просто она не хотела говорить о своем прошлом, справедливо считая, что ее тайны и должны оставаться таковыми. Она уже сильно жалела, что поддалась порыву и рассказала правду, тем более в присутствии Рина. Ведь это могло многое изменить. А ей не хотелось терять еще и его...

–Я была уверена, что твое мнение сильно изменится, если я расскажу о своем прошлом, – после короткого колебания призналась она.

–Мне кажется, мы знакомы достаточно давно, чтобы ты успела хорошо узнать меня. Никто и ничто не способно изменить мое к тебе отношение.

–Даже если я пробегусь голышом по городской площади? – Насмешливо поинтересовалась Кира, чтобы немного сгладить возникшую от его слов неловкость. Рин произнес эти слова с каким-то решительным и холодным нажимом, будто хотел особо подчеркнуть важность того, что сказал. В его фразе ясно читался какой-то подтекст, но у нее не было желания вникать в суть и пытаться понять скрытый смысл сказанного.

–Ты? – Рин честно пытался сдержаться, но не смог и расхохотался. Запрокинув назад голову, он самозабвенно смеялся так, словно она сказала какую-то невероятно смешную шутку.

Охотница надулась, решив, что мужчина просто издевается над ней. Или же представил ее в таком виде посреди города. Тогда становилось еще обиднее, ведь даже мысли об этом вызывали у него смех. Хотя, она прекрасно знала, что Рин относится к ней как к сестре, причем младшей, постоянно требующей опеки и присмотра. Кира знала его возлюбленных, поэтому имела представление о его вкусах и предпочтениях. Ему нравились высокие, худощавые женщины, с бледной кожей, светлыми глазами и белокурыми прямыми волосами. В целом, ее полные противоположности.

Отсмеявшись, охотник быстро посерьезнел, его лицо с грубоватыми чертами вновь приобрело мрачное выражение. Наклонив голову, чтобы прямо встретить ее взгляд, Рин хрипловато попросил.

–Пообещай мне кое-что...

–Я не знаю, что ты хочешь.

–Чтобы ты всегда говорила мне правду, – на мгновение Кире показалось, что с бледных, обветренных губ готовы были сорваться совершенно другие слова, но мужчина в последний момент резко осадил себя, не произнося их вслух. Такое уже бывало раньше. Рин часто проглатывал начало своих фраз, прерывая себя сам на полуслове и досказывал вслух уже совсем другое, загоняя свой первоначальный порыв поглубже, чтобы он случайно не вырвался наружу и не заставил его сказать то, о чем охотник мог в дальнейшем пожалеть.

Кира вынудила себя выдержать пристальный и испытующий взгляд, усталый и какой-то потухший. Вздохнув, она искренне улыбнулась ему.

–Обещаю, – и в подтверждение своей правдивости добавила, не удержавшись, – ты, кстати, паршиво выглядишь.

–В последнее время мне не слишком-то везет.

Рин снял ногу с поленницы, склонил голову на бок, словно хотел размять затекшие мышцы и скривился от боли. Но заметив, как она прикусывает губу, внимательно рассматривая его, быстро выпрямился и погрозил ей пальцем.

–Не вздумай. Я отказываюсь быть твоим подопытным кроликом!

–Очень надо, – справедливо возмутилась Кира, засовывая руки в глубокие карманы жакета, и прогулочным шагом направилась к входу в таверну, тихо пробурчав себе под нос, – кто тебя спящего спрашивать будет...

Глава 9. Неудавшийся шабаш и прошлое, о котором хочется забыть.

-Зараза, – не сдержавшись, в сердцах выругалась шепотом охотница, когда, казалось бы, крепко спящий мужчина улыбнулся уголком губ, а затем неторопливо, словно издеваясь, приоткрыл сначала один, затем другой глаз. В светлых глубинах не было даже намека на сон.

Кира досадливо прикусила губу, хотя больше всего в этот момент ей хотелось стукнуть саму себя за наивность. Стоило десять раз подумать, прежде чем верить охотнику, со спокойной душой улегшемуся на импровизированный лежак из сосновых веток, немного в стороне от костра и сразу уснувшему. Она даже не сомневалась, что Рин на самом деле крепко спит праведным и спокойным сном, ведь даже ему нужен был отдых. Конечно, охотник что-то сказал на выезде из деревни о посещении лекаря, но Кира ему не поверила.

Если сначала она довольно скептически относилась к преследованию похитителей в таком составе, то вскоре убедилась в своей неправоте. Едва они облюбовали удобную полянку, защищенную со всех сторон зарослями густого кустарника, которую, судя по всему, для ночлега использовали местные лесорубы и охотники, демон ушел, вернувшись через короткое время назад, неся в руках несколько пойманных зайцев. Рин тоже не сидел без дела, собрал дрова и развел большой и жаркий костер. Кира же с чистой совестью вытащила найденный в старом поместье дневник, читая его и изредка посматривая поверх пожелтевших страниц на спокойно и миролюбиво сосуществующих мужчин, тихо переговаривающихся между собой, обсуждая, что лучше сделать с дичью – зажарить на вертеле или испечь в углях. Она пришла к выводу, что путешествовать втроем очень выгодно и удобно, решив предложить Рину в следующий раз взять кого-нибудь с собой. Затем вспомнила, что и до этого никогда не подвергалась эксплуатации со стороны мужчины, предпочитающего всегда все делать самостоятельно, поэтому отвергла этот вариант.

Кира видела, что охотник старается беречь шею, практически не поворачивая голову из стороны в сторону, но не стала ничего говорить, понимая, что ее слова он просто пропустит мимо ушей или отделается какой-нибудь шутливой фразой. Решив добиться своего хитростью, она терпеливо дождалась, пока мужчина уснет, нашла в походном рюкзаке нужную мазь, которую специально для нее готовила Регина. Понимая, что лишний подозрительный шум может заставить Рина, спящего очень чутко, проснуться, щедро смазала ладони пахнущим лавандой составом и пошла на дело. Вернее, поползла, потому что от нее до охотника было всего пару метров. Верный себе мужчина перестраховался, и загородил ее своим лежакам, будто это могло защитить от демона. Хотя, он никогда не забывал и о других возможных опасностях, всегда предпочитая подготавливаться к худшему заблаговременно.

Кире показалось, что лежащий по другую сторону от угасающего костра Хайярд повернул голову в их сторону, но присматриваться не стала. В конце концов, ничего предосудительного она не совершала.

Насчет того, что его разбудят ее прикосновения, охотница нисколько не волновалась. Она уже давно убедилась в том, что он совершенно не реагирует на это во сне, но только в том случае, когда к нему прикасаются женские руки. Видимо, богатый опыт старшего брата приучил его с детства высыпаться в экстремальных ситуациях, ведь каждая сестра считала своим долгом потормошить его или разбудить. Но, едва Кира положила руки на голую шею мужчины, открытую распущенной шнуровкой на вороте кожаной рубашки, с досадой убедилась, что Рин не спал, а всего лишь умело притворялся.

–Я? – Охотник насмешливо выгнул брови и потянул носом, принюхиваясь. – Ты измазала меня какой-то гадостью с этим жутким запахом, а я еще и зараза, как ты нелестно соизволила меня окрестить?

–Это – не гадость, – зашипела на него Кира, побыстрее завершая свое черное дело, ведь благодарность за него ей все равно могла только сниться. Она напрочь забыла о том, что Рин не выносит аромат лаванды, с отвращением морщась, когда улавливает даже его отзвук в воздухе. Она не знала, с чем это было связано, ведь никакой аллергии у него не было. С другой стороны, его неприятие этого запаха могло касаться чего-то личного, не относящегося к физиологии.

С тяжелым вздохом мужчина откинул голову назад, на свернутый жилет, заменяющий ему подушку, с какой-то обреченностью рассматривая качающиеся вершины деревьев и виднеющееся среди них звездное небо, не делая, впрочем, попыток избавиться от назойливого лекаря-самоучки в ее лице. Хотя, дыхание он затаил определенно...

Кира, получив своеобразное разрешение, самозабвенно вернулась к прерванному занятию, усердно растирая мазь, прикусив губу от прикладываемых стараний.

–Слушай, – возмутился он через несколько минут, переводя на нее насмешливый взгляд, – это уже наглость.

–Где? Ее здесь нет, только я. – Кира широко и удивленно распахнула глаза, сдула лезущую в лицо длинную косую челку и проказливо улыбнулась, в отместку мазнув его кончиком пальца по носу, заставив мужчину сесть, торопливо стирая ладонью мазь с лица.

–Почему-то мне кажется иногда, что это твое второе имя.

Улыбка охотника сильно не понравилась ей, заставив торопливо попятиться. В ночном полумраке она выглядела не только многообещающе, но еще и определенно зловеще. Не успела Кира вскочить на ноги, чтобы торопливо сбежать от близкой расплаты, как мужчина с легкостью поймал ее за руку, притягивая к себе, повалил на спину и прижал к лежаку, склоняясь к лицу.

–Не надо, – сдавленно пискнув, она обреченно закрыла глаза, прекрасно зная, что за этими действиями последует.

–Надо, надо, – убедительно прошептал Рин ей на ухо, обжигая кожу горячим дыханием и пробираясь пальцами свободной руки к ее шее, – я уже давно убедился в том, какое целебное свойство на тебя оказывает щекотка. Ты после каждого сеанса лечения потом такаааааая послушная!

Приготовившись сопротивляться и громко кричать, охотница удивленно распахнула глаза, когда немного в стороне от них раздался ворчливый и изумленный голос демона, как выяснилось, тоже симулирующего глубокий сон.

–Люди все такие странные? Или мне просто повезло натолкнуться на парочку сумасбродов?

–Ну вот, – тяжело вздохнул Рин, покачав головой, – все взял и испортил...

Умиротворенное, светлое выражение быстро исчезло с его смягчившегося лица, сменившись привычным мрачным и равнодушным спокойствием.

Он с явной неохотой выпустил ее из тесного кольца крепких объятий, но не отказал себе в удовольствии пощекотать облегченно выдохнувшую охотницу, радостно расцветающую в довольной улыбке.

Громкий визг разнесся по поляне, заставив демона подскочить от неожиданности, распахивая крылья и обнажив в оскале длинные клыки.

Мужчина, тоже не ожидающий от нее такой бурной и хорошо озвученной реакции, стремительно отпустил ее, с ужасом глядя на свою руку, видимо, решив, что непреднамеренно причинил ей боль.

Кира смущенно фыркнула, потирая шею. По коже все еще бежали неприятные мурашки, заставившие ее зябко передернуть плечами. Ну не любила она щекотку!

–Ты меня в могилу сведешь, – сдавленно простонал Рин, рухнув носом в лежак, и до утра не подавал признаков жизни, кроме легкого дыхания, хотя охотница и ее проснувшаяся совесть усердно тормошили его, обиженно сопя на ухо и пытаясь добиться взаимности.

Демон все это время сидел, рассеянно открывая и складывая крылья, даже не обращая внимания на то, что он делает, не сводя с нее удивленного взгляда.

Кира не знала, какие мысли крутятся в его голове, но внешне он выглядел очень странно, явно прежде не сталкиваясь с такими загадочными взаимоотношениями, и теперь наблюдал за происходящим со смешанными чувствами.

Охотница с готовностью обняла Рина за шею, позволяя ему с легкостью подхватить себя на руки и перенести через завал, который полностью перекрывал дорогу. Судя по всему, пару дней назад в этих местах случился оползень, и теперь его последствия в виде груды разнокалиберных камней с острыми краями украшали собой не только дорогу. Большая часть сползла с невысоких гребенчатых гор, спускаясь по пологому склону, и засыпала лес, повалив множество деревьев.

Кира предложила обойти завал, но никто из мужчин не захотел тратить на это время. Демон попросту вскарабкался на вершину, как шустрая белка, другого сравнения для его ловких и быстрых движений она не нашла, с легким прищуром наблюдая за ним. Рин хмыкнул, глядя на то, как Хайярд спрыгивает по другую сторону, и повернулся к ней, привычно подставляя руки.

Охотница не стала отвергать такое заманчивое предложение, удобно устраиваясь в теплых и надежных объятиях, укладывая голову на широкое плечо. Мужчине понадобилось немного больше времени, чтобы преодолеть завал, но только из-за того, что он тщательно следил за тем, куда ступает.

Демон, нахмурившись, следил за их осторожным спуском, раздраженно похлопывая ладонью по бедру. Не выдержав, он все же спросил.

–И часто тебя так эксплуатируют?

Охотник приподнял брови и удивленно взглянул на него, явно не понимая выраженного недовольства. Спрыгнув вниз, он поставил Киру на ноги и повернулся к демону.

–Не понимаю смысла твоего вопроса.

–По-моему, она тебя ловко водит за нос, – охотница задохнулась от возмущения, зло глядя на мужчину, – поверь мне, этот завал она могла преодолеть самостоятельно и гораздо быстрее, чем мы с тобой.

Кира думала, что Рин просто промолчит по своему обыкновению, как всегда, когда речь заходила на эту тему, но вопреки ее ожиданиям он с усмешкой спросил.

–И что с того?

–Эм, – стушевался Хайярд, смущенно отводя в сторону взгляд, – то есть тебе просто нравится носить ее на руках?

–Можно сказать и так, – с кивком согласился охотник, скользнул рукой по ее плечу, смахивая приставший маленький листок, и спокойно пошел вперед.

Не став отказывать себе в удовольствии, Кира показала опешившему демону язык и пошла следом за мужчиной, засунув руки в карманы жакета и усмехаясь про себя.

Но Хайярд отказывался просто так сдаваться, решив зайти с другой стороны. Убедившись, что охотник отошел от них на достаточно большое расстояние, он продолжил начатый разговор.

–Ну а тебе какой смысл притворяться беспомощной, если на самом деле ты нисколько не уступаешь ему? Может быть, охотник и не понимает этого, считая, что ты слабее из-за своей миниатюрности, но я ведь прекрасно знаю, что это не так. Если Вильтена обучила тебя владению саем и сюрикенами, то должна была показать и приемы нашей борьбы.

–Что меняется, даже если это на самом деле так? – Иронично осведомилась Кира, на ходу наклоняясь и срывая маленький цветок с изящными, закругленными лепестками. Поднеся его к лицу, она с удовольствием вдохнула тонкий, сладкий аромат.

–Ты могла с легкостью перебраться через завал сама, без посторонней помощи.

–Ну ты и зануда, – она тяжело вздохнула, осуждающе покачав головой, и недовольно покосилась на демона, не желающего отставать от нее.

–Я просто пытаюсь найти объяснение вашему странному поведению, – со вздохом признался мужчина, пожав плечами с легким раздражением, – но не могу. Я бы понял, если бы между вами что-то было, но...

–И что же должно было быть между нами? – Заинтересованно спросила Кира, когда демон не договорил, прервав самого себя на полуслове.

–Он защищает тебя, и почему-то мне кажется, что он будет делать это до своего последнего вздоха. Ты позволяешь ему заботиться о себе, не боясь показаться слабой и зависимой. Но при этом вы – всего лишь напарники.

Ей казалось, что даже слепому, при взгляде на них, становилось понятно, что их связывает крепкое, неразрывное и теплое чувство. Большинство охотников постоянно шутили на эту тему.

–Мне еще в той деревне показалось, что вы гораздо больше, чем просто друзья. Охотник, нисколько не задумываясь, рисковал своей жизнь, сражаясь с гарпией, а потом выступил и против колдуна. Но стоило появиться тебе, и в его душе проснулся страх...

Кира многозначительно хмыкнула, искоса глядя на демона, который только что с самым равнодушным видом признавался в том, что следил за ними, словно это было само собой разумеющимся. Хотя, скорее всего, Хайярд поступал правильно и осмотрительно, ведь их он не знал, поэтому имел все права сомневаться и не доверять.

–Рин мне намного дороже и ближе, чем друг. Я не слишком большая приверженка семейных ценностей, но он для меня – скорее старший брат, заслуживающий бесспорное уважение и восхищение.

–Что-то подсказывает мне, что охотник испытывает к тебе совершенно другие чувства...

Демон пожал плечами, словно решил не вмешиваться не в свои дела, но посчитал нужным высказать вслух свое сомнение по этому поводу. Кира пропустила его задумчивые слова мимо ушей, не придавая им серьезного и большого значения. Пересуды об их связи преследовали и ее и его все те годы, что они были знакомы. Многие друзья Рина так или иначе намекали охотнице на то, что она не замечает очевидного, или не хочет этого делать, имея ввиду чувства мужчины к ней. Однажды, после очередного неприятного разговора, на этот раз с его близким приятелем Зорием, который страшно смущался, краснел от неловкости и сбивался с мысли, Кира не выдержала, образно говоря, плюнула на то, что обещала молчать о странной встрече, произошедшей спонтанно, и отправилась к Рину.

Ворвавшись в его старый дом, охотница с порога прямо спросила: правда ли, что он любит ее. От неожиданности мужчина застыл, как истукан, пораженно глядя на нее. Затянувшуюся паузу прервал, к ее огромному облегчению, разломившийся в руках охотника арбалет, который он до ее прихода отлаживал. Взглянув на неровные части, годящиеся только для свалки, устроенной за городом, Рин, не поднимая на нее глаз, честно признался, что любит.

Кира села. Мимо стула...

После чего насмешливо перевел на нее горящие странным решительным огнем глаза и добавил, что не скрывает того, что давно считает ее своей сестрой...

Облегченно выдохнув, охотница поднялась с пола, потирая плечо, которым задела дубовый стул, легко способный заменить любое смертоубийственное орудие, улыбнулась мужчине, покачавшему головой, и заговорила о деле, предложенном Зорием.

Больше Кира никогда не заговаривала на эту тему, хотя намеки звучали неоднократно. Они все обсудили, поэтому она не видела смысла возвращаться бесконечно к давно законченному разговору. Она слишком хорошо знала охотника, поэтому была уверена, что он не стал бы ей лгать.

Вздохнув, она прибавила шаг и стала догонять ушедших вперед мужчин, не посчитавших нужным подождать ее.

–А давайте споем, – предложила Кира жизнерадостно, раздвигая ветки кустарника и высовываясь сбоку от Рина, с сомнением покосившегося на нее, но даже не дернувшемуся. Разочарованно вздохнув, она нырнула обратно, про себя обзывая наблюдательного охотника, обладающего превосходным слухом, всякими не хорошими и не лестными словами.

–Не дождешься, – тихо произнес слева от нее спокойный голос, указывая на то, что его обладатель еще и мысли читать умеет.

–Уже и помечтать нельзя, – обиделась охотница, всего-то и пожелавшая ему наступить на скользкий гриб и грохнуться.

–Почему именно спеть? – Слегка запоздало удивился демон, показываясь из темноты.

Кира нахмурила брови, затем пару раз моргнула, чтобы прояснить зрение. Хайярд держал в руках мухомор, яркий, красивый и нарядный, с удовольствием откусывая от него маленькие кусочки, словно от невероятно вкусного и редкого лакомства, явно наслаждаясь им.

–Она отвратительно поет, – за оторопевшую женщину ответил Рин, судя по звукам и шелесту листьев, целеустремлённо продвигаясь вперед.

–Странно, – демон с грустью взглянул на тонкую ножку, засовывая ее целиком в рот и прожевывая, щурясь от наслаждения, – а голос у нее очень приятный. Глубокий, бархатистый, теплый...

–Спасибо. – Расценила его слова, как комплимент, Кира, не отрывая от него глаз. Затем не выдержала и поинтересовалась. – Вкусно?

–Уммм, – мужчина кивнул с таким блаженным и довольным видом, что она поверила ему безоговорочно и задумчиво покосилась вправо, прикусывая губу.

На поляну, заросшую великолепными образцами ядовитых грибов, не пригодных к сборке обычными людьми, словно издевающихся над грибниками своим роскошным изобилием, они набрели пару минут назад. После чего демон просто растворился в темноте, судя по всему, лакомясь ими, как теперь запоздало поняла охотница.

–Не знаю, что за гадость он там ест, – донесся до них голос Рина, – но пробовать не советую. Или хотя бы убедись, что у нашего крылатого спутника есть магистерская степень по целительству.

–Вот так всегда, – разочарованно вздохнула Кира, махнув рукой. И на несостоявшийся перекус и на противного, все видящего и слышащего охотника, хмыкнувшего в ответ на ее едкое замечание.

–Просто, в отличие от тебя, я помню, чем обычно заканчиваются твои эксперименты подобного рода.

–Это было всего один раз! – Справедливо возмутилась Кира, прожигая гневным взглядом ни в чем не повинные заросли, отделяющие ее от мужчины, вновь напомнившего про старый случай, произошедший много лет тому назад. – И все пили ту гадость!

–Я не пил, – веско привел самый бесспорный аргумент Рин, затем тихо добавил. – Впереди кто-то есть!

Охотница и демон оказались рядом с ним практически мгновенно и одновременно, только зашли с разных сторон, заставив его хмуро покоситься сначала на нее, затем на дожевывающего мужчину.

Кира слегка отвела ладонью закрывающую ей весь обзор пушистую ветку, и сдавленно выдохнула.

–Ого!

И было от чего. Впереди, на большой круглой поляне, окруженной ровным кругом из белых поганок, самозабвенно кружились в откровенном и соблазнительном танце обнаженные женские фигуры. Длинные волосы рассыпались по покатым плечам, взмывая и опадая вниз в такт быстрым движениям, глаза лихорадочно блестели, а алые губы складывались в обольстительные улыбки.

Охотница с трудом моргнула, отрываясь через силу от завораживающего зрелища, чтобы взглянуть на своих спутников. Насмешливая улыбка на ее губах медленно завяла и исчезла, когда она убедилась в том, что мужчины наблюдают за происходящим с завидным спокойствием, сохраняя полнейшее равнодушие.

–Эм, у меня есть знакомая ведьма, – скорее для демона, чем для скептично настроенного против Регины охотника, произнесла она.

–Пригласишь ее присоединиться? Зашлем в их ряды своего шпиона? – Негромко поинтересовался Рин, глядя на нее сверху вниз.

–Нет, но она может приготовить для вас специальное снадобье.

–Для чего? – Решил присоединиться к непониманию охотника и демон, придвигаясь к ней ближе и совершенно не интересуясь происходящим на ярко освещенной полянке, где красивые женщины страстно изгибались в чувственном танце.

–Для того, – нравоучительно и наставительно произнесла Кира, поднимая указательный палец вверх, – чтобы вот на это зрелище вы смотрели совсем с другим выражением, а не так, как на полянку с мухоморами, которую мы прошли до этого.

Мужчины переглянулись, сначала с недоумением, затем с негодованием. Одновременно, синхронным и плавным движением они повернули в ее сторону головы, мрачно глядя на нее прищуренными глазами.

Не подумав смущаться под многообещающими взглядами, Кира с самым невинным видом пожала плечами.

–Спасибо, – наконец-то выдавил из себя Хайярд хрипловатым голосом, выдающим его возмущение безобидным предложением охотницы, – мне оно не требуется!

–Правда? – Усомнилась в его словах Кира, задумчиво посматривая на покрасневшего мужчину сомневающимся взглядом.

–Да, – рявкнул демон, уже не стараясь сохранять конспирацию, – могу доказать!

Движение на поляне резко прекратилось, танцующие женщины замерли в тех позах, которые приняли до этого, со страхом глядя на темнеющую полоску кустарника. Охотница поморщилась и выбралась из укрытия, потому что уже не видела смысла в том, что они прятались.

Если на ее появление собравшиеся на шабаш отреагировали спокойно, с облегчением переводя дух и заметно расслабляясь, то выбравшихся из кустов мужчин встретили дружным оглушительным визгом.

Демон заметно смутился от такого приема, не зная, куда девать глаза. Рин, наоборот, спокойно следил за суматошными метаниями голых девушек и женщин, пытающихся прикрыть хотя бы чем-нибудь самое сокровенное. Но тоже не проявлял особой заинтересованности в том, чтобы беспрепятственно полюбоваться экзотическим зрелищем. Ей даже показалось, что мужчина смотрит исключительно на искаженные страхом и смущением личики, не опуская взгляд и на сантиметр ниже.

–Ну, доказывай, – снисходительно позволила Кира, обводя рукой собравшихся, словно предлагая ему на свой выбор брать любую пунцовую от стыда красавицу, ладошками закрывающую все самое интересное и пикантное.

–Ннне надо! – Ужаснулась ближайшая к ним девушка, стремительно заливаясь бледностью и поспешно отступая к деревьям за своей спиной, подпрыгивая, когда босыми ногами наступала на веточки и камешки.

Остальные солидарно сглотнули, с ужасом уставившись на мужчину, не слишком отличающегося от них выражением лица.

Покачав головой, демон совершил крайне храбрый поступок и быстро шагнул за спину охотника, с насмешливой улыбкой посматривающего на него.

–Что же вы, – продолжила издеваться Кира, не отказывая себе в удовольствии, откровенно наслаждаясь происходящим, – это ведь шабаш! Оргия на нем – святое и обязательное дело!

–А ты участвовать будешь? – Позволил себе полюбопытствовать Рин, тая легкую улыбку в уголках губ.

Если он думал ее смутить этим, то сильно ошибался.

Охотница изобразила на лице полнейший и живой восторг, согласно закивала и, повернувшись лицом к жмущимся друг к другу не состоявшимся колдуньям, предложила.

–Девчонки, налетайте! Будет на старости лет что вспомнить!

–А тот что впереди, ничего, – донесся до них робкий голосок из задних рядов, хотя его обладательница сразу же спряталась за спину стоящей впереди женщины, удивленно обернувшейся к ней.

–И правда, – поддержала ее товарка постарше, – видный такой.

–А, по-моему, черноволосый красивее, хоть он нас и боится...

Демон поморщился после незаслуженного обвинения в трусости, да еще и такого рода, но стойко его снес, не покидая своего убежища.

Глядя, как вытягивается спокойное до этого лицо мужчины, принимая забавное, растерянное и смущенное выражение, Кира не выдержала и расхохоталась, держась за живот и вытирая слезы с глаз.

Повернувшийся к ней в поисках поддержки Рин нахмурился, затем сделал вид, что что-то обдумывает и усмехнулся.

–Забирайте черноволосого, он весь ваш...

И сделал шаг в ее сторону.

Смех разом прекратился, охотница выпрямилась и напряженно посмотрела на напарника, рассматривающего ее с таким явным мужским интересом, что ей стало очень неудобно в своем собственном теле.

–Эм, Рин? – На всякий случай Кира отступила назад, не зная, что от него ждать, потому что по внешнему виду никак нельзя было определить, шутит он или действительно воспринял ее слова серьезно.

–Должен же я подтвердить свою, хм, дееспособность, – на его губах появилась такая зловещая улыбка, что она решила отступить еще дальше.

–Я тебе на слово верю! – Поспешила она его заверить.

–Ты всегда так говоришь, а потом как-нибудь при случае ославишь на всю округу. Ну уж нет!

–Ты же не серьезно? – На всякий случай уточнила охотница, отказываясь верить в то, что Рин, которого она знала столько лет, может так поступить. Вот только и с юмором у него всегда были сложности...

Подойдя к ней, мужчина скользнул ладонью по ее макушке, встрепав волосы, и на ухо ей прошептал.

–У тебя такое выражение лица, будто ты сейчас расплачешься.

–Это я на жалость давлю, – ловко вывернулась Кира, не признаваясь в том, насколько близка к этому была.