Текст книги "Шпионка-2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Получила ещё один утвердительный кивок.

– А можно посмотреть? – тут же оживился Золин.

– Всё, что ты увидишь, это вот это. – Я показала ему кулак.

– Эх, так и вся жизнь пройдёт, – разочарованно отозвался он, насмешливо переглядываясь с Тоддом.

Мы с моей волшебницей отошли от парней, зашли за нужную ширму. Когда я устроилась на другом кресле и понаблюдала, как зажигается магический огонёк, девушка спросила:

– Так где начертать руну?

– На пятке, – охотно сказала я.

Тут же получила удивлённый взгляд. Затем увидела понимающую улыбку.

– А ты хитрюга, – беззлобно заметила девушка.

– Да ладно, просто лораплиновские парни такие забавные, когда говоришь слово "интимное". Может, это код, от которого они переходят на другой режим, не знаете?

– Нет, не знаю, – хмыкнула волшебница. – Какое лицо предпочитаешь?

– Простите? – нахмурилась я.

– Мне нужно, чтобы ты выбрала лицо. – Она продемонстрировала мне несколько рисунков с женскими портретами.

Я помрачнела и несколько секунд холодно изучала эскизы.

– Вот это, – в конце концов ткнула пальцем в первый приглянувшийся, откинулась на спинку кресла и больше не проронила ни слова.

***

Около четырёх часов вечера я услышала знакомые шаги в коридоре и выглянула из своей комнаты.

– Алан! – шикнула тихо.

Беловолосый мужчина замер, недоумённо посмотрел в мою сторону.

– Майки?!

– Ага. Как тебе? – Я нерешительно указала пальцем на своё лицо.

– Ты... ты совсем другая.

Мужчина передумал заходить в свою комнату и неспешно подошёл ко мне.

– Знаю, что другая. Выглядит ужасно?

– А ты в зеркале кого видишь? Магия как действует?

– На всех она действует. Все меня другой видят, я тоже, – проворчала в ответ. – Просто мне сложно оценить. Я... какая-то... другая.

– А голос не изменился, – поджал губы Алан. – Это может стать проблемой.

– Если не разговаривать с Аспидом Гарковым, то ничего страшного не произойдёт, – небрежно махнула рукой. – Так как тебе?

– Непривычно, – уклончиво сказал мужчина.

Я посмотрела на него очень, очень тяжёлым взглядом.

– Необычно, – исправился он поспешно.

Заметил выражение моего нового лица и вздохнул.

– Есть некоторый диссонанс. Но всё это необходимо, ты же сама понимаешь.

Понимаю-то понимаю, вот только...

– А что это у тебя в пакете? – спросила я с любопытством, только сейчас обратив внимание, что шёл он в комнату не с пустыми руками.

– Это коржики.

– Правда? Зачем?

– Чай хочу с ними попить, – вздохнул Алан.

– А зачем тебе так много?

– Потому что я хочу много коржиков.

– Слушай, Алан, – авторитетным голосом сказала я, – а не согласишься ли ты отдать мне эти коржики за просто так?

Мужчина удивлённо выгнул бровь.

– Тебе-то они зачем?

– Дело в том, что сегодня у меня вечеринка. Я уже купила алкоголь, наркотики, но забыла про коржики, – печально развела руками.

– М-м, очень смешно, – скривил губы Алан.

– Вообще, я не шучу. Ко мне правда сейчас Золин придёт.

– Золин?

– Вместе с Тоддом.

– Ты запрёшься в комнате с двумя мальчиками?!

– И с Дариной.

– Постой, это что, твои официальные друзья? – восхитился мужчина. – Ты что, не нахамила, не нагрубила, не послала каждого из них в известном направлении?

– Нет, не друзья, но накормить их чем-то надо, – закатила я глаза.

– А по какому случаю собираетесь? – серьёзно спросил Алан, отбрасывая шутливую интонацию.

– Потому что мы не справимся с предстоящим заданием, – таким же тоном отозвалась я.

– Эй, да не переживай ты так, мы с Джен всё время будем рядом, и если что-то пойдёт не так...

– Я не из-за этого, Алан. Мы не готовы. В прошлый раз всё обернулось просто катастрофическими последствиями, а теперь история повторяется.

– Может, и нет. Ты этого не знаешь.

– Знаю, – хмыкнула небрежно. – Уж поверь, знаю. Но теперь я хотя бы могу им помочь, поэтому пригласила их сюда. Вот сейчас заберу у тебя коржики и буду рассказывать про нашу Академию.

Алан грустно посмотрел на свой пакет, вздохнул и протянул его мне.

– Спасибо, – разулыбалась я.

– В семь часов собрание Совета, – осторожно напомнил мужчина.

– Да, я помню. Мы придём, если не отравимся.

– Прибить бы тебя чем-нибудь, – возмущённо высказался предводитель Лунеров.

– До встречи, – хмыкнула в ответ и вернулась в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Удовлетворённо посмотрела на пакет в руках. Отлично. Хоть готовить не придётся.

Народ пришёл в пять минут шестого.

– Вы опоздали, – проворчала я, впуская их в комнату. Первым зашёл Золин. За ним Тодд. Дарина прошествовала как истинная королева. Я принялась удивлённо разглядывать их преображённые лица. – Это первая ваша ошибка. Дисциплина отсутствует напрочь. Если вы будете опаздывать на лекции, вас могут исключить.

Тодд замер.

– Исключить?! За опоздание?!

– Не сразу, – милостиво пояснила я, закрывая дверь. – Сперва вас отправят к проф-магам, те напишут выговор в табеле, заставят отрабатывать наказание. Если будет три опоздания – встанет вопрос об исключении. Та же штука с прогулами. Будете прогуливать – исключат.

– Ничего себе у вас правила, – выдохнула Дарина, настороженно осматриваясь.

Я же задержала взгляд на Золине, который удивлённо разглядывал четыре подушки, лежащие на полу, и стоящие рядом чашки с коржиками на блюдцах.

Лицо у него стало совсем другим, как, впрочем, и у меня. Это было непривычно – словно общаешься с совершенно незнакомым человеком, который говорит до боли знакомым голосом. Но его оставили с той же привлекательностью, какая у него была всё это время. Очень красивое лицо, на самом деле.

Жаль, что он так гадко поступил со своими волосами. Зачем виски выбрил? Что за мода такая извращённая? Не то что бы он будет выделяться в моей Академии, наши парни тоже, бывало, отшибучивали глупости какие-нибудь, но всё равно: ужасно ведь! Смотреть на это невозможно.

Золин, словно почувствовав, что его разглядывают, спешно обернулся. Наши взгляды встретились, и я смущённо пролепетала:

– Садитесь.

– Надеюсь, ты не сама готовила? – хмыкнул Золин, чем заставил меня поджать губы.

– Нет, это вам подарки от Алана.

– А почему на полу? – огорошено спросил Тодд, обходя примеченную подушку по кругу.

– Кровать одна, мы все на ней не поместимся. Ну и она скрипит.

Все – все! – мои гости каверзно усмехнулись. Как бы ни изменились их лица, мимика осталась та же. Лораплиновцы, что б их.

– Садитесь уже, народ, – раздражённо попросила я, когда мне надоело смотреть на их неловкое топтание на месте.

Они нерешительно присели, подогнув ноги под себя, чем напомнили мне монахов в молельне. В принципе, даже с новыми лицами, мы не так уж отличались от нас прежних. Те же интонации, те же повадки, те же язвительные выражения – просто теперь в новой "упаковке". Внешность, которую нам сделали, была совсем другой, но она в то же время несла в себе отголоски нас прежних. Золин остался таким же красавчиком (в самом, самом оскорбительном смысле этого слова!), у Тодда никуда не делась детская восторженность, Дарина была такой же стервой, как и при прошлом своём лице.

Мы молча вздохнули и откусили каждый по своему коржику. Дарина схватилась за кружку, но тут же спросила:

– А где чай?

– Греется, – ответила я.

И комната вновь погрузилась в молчание.

Я вообще некомпанейский человек. У меня общение мало с кем складывается по доброй воле, а уж если это ещё и необходимость – так точно не стоит ждать от меня поведения тамады. Хорошо, что Золин был совсем другим.

Парень, заметив всеобщую неловкую атмосферу, вальяжно развалился на своей подушке, прислонившись спиной к кровати.

– Как же ты жила всё это время? – спросил с доброй интонацией. – Чем ты питалась?

– Племя Лунеров – это не пещерные люди, Золин, – выгнула я бровь.

– А кто тебя кормил? Ты же сама не готовишь.

Мне захотелось придушить его на месте, но удивительное дело: атмосфера тут же оживилась.

Жаль, что за счёт меня.

– Ты не готовишь? – удивилась Дарина.

Я, наконец, удосужилась задержать на ней взгляд дольше секунды. Она преобразилась не только при помощи магии, но и сама по себе. Видимо, решила доказать мне, что может выглядеть невзрачно. Пока я её разглядывала, Золин сказал:

– Она даже терь не пробовала ни разу.

– Пробовала, – отозвалась задумчиво. Посмотрела на парня. – Ты меня угостил.

Он тоже смотрел на меня. Вдруг стало так душно, словно стены комнаты начали сдвигаться прямо на нас. Я посмотрела на свой коржик и странный приступ клаустрофобии закончился.

– Дарина, – обратилась я к девушке, стараясь переключиться на другую тему, – ты молодец.

– Что? – моргнула та.

– В плане того, что думаешь в правильном направлении. Но макияж нужно смыть, совсем. И ещё... постарайся выбирать цвета более невзрачные.

Честно говоря, говорить таким отеческим тоном было странно, особенно зная, что разговариваешь с человеком, который тебя ненавидит.

– Они и так невзрачные, – тут же огрызнулась горе шпионка.

– Бежевые сапоги до колен? Нет, прости, это слишком ярко. Лучше чёрные. Вообще, для всех говорю: выбирайте более тёмные цвета. Это даже не прихоть моей Академии, они действительно не выделяются из общей массы, меньше внимания привлечёте.

– А у вас разве нет формы? – озадачился Тодд.

Я уже собиралась ответить, но меня перебил раздражённый голос Дарины:

– У тебя чайник даже не включён.

Я посмотрела на неё, как на полную дуру.

– Он греется, – сказала ей.

– Может, стоит включить плиту, нет? – разозлилась она.

– Ты меня слышала? Греется он.

Дарина возмущённо открыла рот, но Золин её опередил, пояснив, в упор глядя на меня:

– Майки его греет.

Девушка хлопнула челюстью. Переварила информацию и выдохнула:

– Как?! Стродисовцы такого не умеют.

– Да, – пожала я плечами, – в Академии такому не учат. Во всяком случае, меня не учили. Мне помог Алан.

– Ты можешь нагревать воду? – восхищённо переспросил Тодд.

Я кивнула.

– И охлаждать до затвердевания тоже могу.

– Здо-о-орово, – протянул парень. – Ты ещё и фенриров репейником закидала, – невесть к чему вспомнил он.

– Ты теперь при каждом удобном случае будешь об этом говорить? – фыркнула Дарина. Золин усмехнулся.

Достал уже изучать меня своими голубыми глазами, честное слово.

Нас спас закипевший чайник. Перестав концентрироваться на нагреве воды, я взмахнула рукой и заставила жидкость вырваться из железной тюрьмы, прозрачным потоком метнув её к нашим чашкам. Спустя мгновение чай был у всех.

Пока народ удивлённо разглядывал "небывалое явление природы", я спокойно заговорила:

– У нас нет строгой формы. Всем обычно выдают только пижаму, но в принципе, нет такого, что если в ней не спать, то тебя исключат.

– Ну, хоть формы нет, – вздохнул Тодд.

Я посмотрела на понурого парня.

– Ты не обязан этого делать, – сказала ему строгим голосом. – Если чувствуешь, что не готов, то лучше не надо. Ты здесь маму оставляешь, – добавила я, припомнив давний разговор, когда парень ещё только просился в поход за принцессой Азур.

– Маму с папой, – исправил он.

– Да, прости.

– Ну и что? Может, я хочу этого?

– Майки, Тодд очень вырос за этот год, честно, – вступился за товарища Золин. – Я сам тренировался с ним, и когда встал вопрос о том, кого отправить на задание, он был реально лучшим. После меня, конечно.

Я не удержалась от улыбки.

– Нет, я не это имела в виду. Ты хороший и умный воин, Тодд. Просто тебе есть, что терять. Если тебя раскроют, им будет на что давить.

– А у вас как будто нет, – проворчал в ответ парень, хмуро разглядывая свой чай. – У Дарины тут остаётся сестра. Я знаю, что ей на отчима плевать, но также знаю, что она сестру каждое утро отводит на детскую площадку, пока можно выходить.

Дарина ошарашено замерла и спустя секунду недовольно поджала губы.

Ох, как я понимала её в этот момент! Ужасное чувство, когда кто-то другой раскрывает твои слабости.

– А у Золина тут остаётся мама. Да, у вас ужасные отношения, вы вообще почти не общаетесь, но как будто ты не будешь её защищать, если встанет необходимость, – раскрыл карты Тодд.

Эта информация ошарашила и меня тоже.

Золин не говорил, что всё так плохо. Я украдкой глянула на парня. Он не показывал, что эти слова его задели, лишь спокойно попивал чаёк.

Похоже, он настрадался достаточно, чтобы удары судьбы принимать с улыбкой на лице. Так было с отцом. Так было с Эстаном. Так получилось и с мамой.

– Хорошо, Тодд, – вздохнула я. – Может, ты и прав. В конце концов, надавить могут на нас с вами. Всё же мы друзья.

От Дарины донеслось недовольное сопение.

Я злорадно хмыкнула – про себя, конечно.

Она не входила в круг друзей. Она не пережила того, что пережили мы. Она была чужой.

– А где Вэн? – нахмурилась я, внезапно осознав, что ни разу так и не встретилась с ним за время своего пребывания здесь.

– Он... уехал, – ответил Золин. – Когда в Лораплине сменилась власть, и Академию закрыли, а на улицах появились стродисковские маги, Вэн сказал, что он жить так не хочет.

– И где он теперь?

– Я слышал, что с отрядом наёмников, но информация непроверенная, – сказал Тодд. – Он нам не пишет, да и вообще не даёт о себе знать.

– Может, ты ещё что-нибудь расскажешь про свою Академию? – не выдержала чужой ностальгии Дарина.

Я вздохнула, но спорить не стала. В конце концов, мне действительно нужно было их подготовить.

Взяв свой список, где по пунктам были описаны все различия, подмеченные мной, принялась рассказывать. Конечно, двух часов нам было катастрофически мало, но мы ведь никогда не искали лёгких путей.

Глава 5

С докладом на Совете я выступала с дюжей неохотой. Публичные выступления – это вообще не моё.

Мы были в том самом подпольном помещении, в которое нас привели, как только мы прибыли в Лораплин. Передо мной стоял всё тот же огромный круглый стол, вокруг которого сидели конс-маги. Невовремя вспомнились сказки из детства, где рыцари также восседали за круглыми столами.

Мне стало неловко – все смотрели на меня.

Алан стоял возле стены, Джен была рядом с ним. Золина, Тодда и Дарину посадили вглубь помещения, чтобы они не нарушали идиллию чёрных мантий.

"Мой страх никому не поможет", – мысленно приободрила себя и принялась глаголить. Я повторила ту информацию, которую рассказывала ребятам, прошлась по основным пунктам, но кто-то из конс-магов попросил меня рассказать о системе образования.

– В стродисковскую Академию принимают магов любого возраста. У нас... в смысле, там есть начальное обучение, среднее и высшее. Я попала в Академию в возрасте восьми лет. Для младших учеников есть отдельное здание со своим общежитием, оно находится отдельно от главного. До двенадцати лет маги получают образование там. Затем их переводят в основной корпус. Среднее образование мы... там получают шесть лет. В конце пятого курса сдаются экзамены, и ученик получает диплом третьей степени. В конце шестого курса – диплом второй степени. После того, как основное обучение окончено, два года даётся на высшее образование. Либо маг будет работать в команде и уничтожать нежить, либо станет конс-магом. По окончанию он получает диплом первой степени.

– Хорошо, а что на счёт тех учеников, которые уже взрослые, но не получили начального образования?

– Такое встречается крайне редко, появления магов в семьях строго отслеживается. Но если всё же случается, их отправляют на первый курс, там идёт повторение и подытоживание всего нашего начального образования. Само собой, в ускоренном темпе.

– Правильно ли я вас понял? – неожиданно подал голос Главный конс-маг. – Вы считаете, что оптимальным решением будет отправить вас всех на первый курс среднего образования?

– Да, – холодно сказала я, разглядывая пол. – Там даются основы – это раз. Мы почти не применяем магию на первом курсе, что хорошо для лораплиновцев. Почти все предметы теоретические – это два. Обучение проходит в главном корпусе, где находится объект нашего шпионажа – это три.

– Что ж, спасибо, – кивнул Главный конс-маг. – У кого-нибудь ещё есть вопросы?

Ко мне обратилась женщина.

– Майки, скажи, какая защита стоит на стенах Академии?

– Сильная. Наверное.

– Вы сможете покидать пределы Академии, чтобы встретиться с нашими людьми?

– Мы не покидаем Академию без присмотра преподавателей. Обычно это происходит раз в месяц, в город выезжаем группами. Каникулы тоже не вариант, мы в них не попадаем сейчас. Есть специальные дни для встречи с родителями – каждое последнее воскресенье месяца.

– То есть, ваш единственный шанс передать информацию нашим людям – это именно эти дни?

После Берона я стала ненавидеть воскресенья, но мне пришлось сказать:

– Возможно.

– Что это значит? – грубо спросил Главный конс-маг.

– Меня не посвящали в такие тонкости, я была всего на предпоследнем курсе обучения. – Помолчала и добавила: – Но, по-моему те, кто обучался на конс-магов, могли покидать Академию в любое время.

– То есть вам предстоит узнать этот ньюанс, – хмыкнул кто-то из восседающих за столом. Я едва удержалась от кислой мины. – Задача ясна? – спросил мужчина, обращаясь ко всем будущим шпионам.

Тройка лораплиновцев поспешно закивала.

Я только удручённо уставилась в пол. Моя надежда рухнула окончательно. Раньше мне казалось, что я прекрасно знаю, кем буду в будущем. Конс-магом. Это была моя мечта, я стремилась к ней, как никто другой. Мне оставалось все лишь закончить пятый курс, поступить на шестой, побыть немного проф-магом, а затем – вот она, мечта. Обучение на конс-мага.

Но теперь я собственноручно согласилась с тем, что мне нужно обучаться на первом курсе.

Какая ирония – вернуться в родную Академию, чтобы сделать огромнейший шаг назад. Все мои знания, все мои умения, все мои заслуги, победы, оценки за экзамены превратятся в пустой лист.

Я буду первогодкой.

Аспиду Гаркову даже не нужно было прикладывать усилий, чтобы избавиться от водного мага Майки. Я сама с этим прекрасно справилась.

***

В ночь перед отправлением в Стродис мне не спалось. Я знала, что на этот раз мне не помогут ни алкоголь, ни наставления Алана, поэтому просто лежала и разглядывала тёмный потолок.

Около двух часов ночи в дверь постучались.

Я недоумённо нахмурилась и не двинулась с места, но спустя несколько секунд напряжённой тишины стук повторился. Вытащив из-под подушки нож, я бесшумно вылезла из кровати и прокралась к двери. Распахивать и кричать: "АТАШОЛ!" не стала, просто приоткрыла щёлочку и различила озадаченное лицо Золина.

– Ты что здесь делаешь? – опешила я, открывая дверь полностью.

– Я хотел с тобой поговорить, – сказал он, быстро входя внутрь.

– Сейчас два часа ночи.

– Ну ты же не спишь, – проявил он чудеса логики. Я вздохнула и закрыла дверь.

– О чём ты хотел поговорить?

Парень прошёлся по комнате, посмотрел на не заправленную постель, а затем, не поворачиваясь ко мне лицом, тихо спросил:

– Ты же не собираешься нас предать?

Честно сказать, я искренне выпала в осадок.

Первый порыв выставить кое-кого за дверь быстро уступил пониманию, что от шума может проснуться не только Алан, но и весь этаж – замучаюсь потом оправдываться.

– Иногда мне кажется, что ты всё та же Мелинда, – сказал Золин, когда от меня не последовало ответа. Он не поворачивался, поэтому я не могла увидеть выражения его лица. – А потом я вспоминаю, что ты не Мелинда, и когда-то тебе уже пришлось сменить сторону.

Я зло скрестила руки на груди.

– Иногда мне кажется, что ты всё тот же Золин, – ответила таким же тоном, – но потом я вспоминаю, что твой отец погиб, брат инвалид, а мать с тобой не общается.

Гость напряжённо замер. Медленно повернулся. Посмотрел на меня в упор. В комнате было темно, грязные окна не пропускали лунного света. Поэтому Золин создал свой. Над потолком появился светящийся огонёк.

– Я не хотел тебя обидеть, – сказал он, глядя на моё лицо.

От такого внимания мне стало неловко. Спала я в широких штанах и объёмной футболке, так что смущения в присутствии парня не испытывала. Скорее, мне не нравилось, что он разглядывает меня. Как-то я уже отвыкла от этого.

– Хорошо, что не хотел, – кивнула в ответ, ни слова не сказав про собственные мотивы.

– Майки, мне, правда, нужно знать, на чьей ты стороне.

Золин был одет так, словно собирался гулять – штаны, футболка, всё с иголочки. Его новое лицо было свежим и ухоженным, будто он даже и не засыпал этой ночью. И это совершенно не вязалось с той тяжёлой интонацией, с которой он говорил.

– Зависит от того, сколько сторон.

– Стродис и Лораплин.

– Я на своей стороне.

Парень удовлетворённо кивнул, словно именно такого ответа и ждал.

– Золин, что происходит? – спросила я настороженно.

Он нервно провёл рукой по волосам.

– Знаешь, я и раньше только тебе доверял, – неожиданно признался он. – Если ты говорила, что нужно идти пешком, я шёл пешком, а если говорила, что нужно вытащить меч, то я вытаскивал. Ты можешь просчитывать события наперёд и ты... ты никогда не ошибаешься.

Ну, это он явно преувеличил.

Я удивлённо пялилась на парня. А тот продолжил:

– Тодд славный малый, но он хочется выделиться, ему нужна слава. И он тоже мечтает закидать фенриров репейником, чтобы о нём слагали легенды. У Дарины один чёрт знает, что на уме. Ей доверять нельзя, мы все это понимаем. Никому не хочется повторения истории с Рьюити.

– К чему ты клонишь? – осторожно уточнила я.

– Проблема в том, что они оба намерены выполнить прямой приказ. Нам сказали раздобыть информацию о том, что задумали Аспид Гарков и Петруша, – сократил он имя стродисковского наместника Патрика Доротео Моралеса IV, – и они будут искать только это.

– А что хочешь найти ты?

Золин несколько мгновений молча смотрел в пол. Затем сказал уверенно:

– Думаю, мы с тобой на одной стороне. Не на стороне Лораплина, а на своей собственной.

– Что ты задумал? – холодно спросила я.

– Я хочу убить Аспида Гаркова.

В комнате повисла мёртвая тишина.

Я сохраняла на лице маску отрешения и всеми силами делала вид, что эти слова меня нисколько не удивили. На самом деле мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить информацию и придумать, как вести себя дальше.

Видя, что я молчу, Золин возбуждённо сказал:

– Он же тебя предал! Он лишил тебя твоей мечты, неужели ты не хочешь ему отомстить?

– Да, хочу, – сказала я просто.

– Так давай отомстим ему вместе, – выдавил парень зло.

Я ничего не сказала. Продолжала стоять и смотреть на своего друга, которого подкосила смерть отца и болезнь брата. Которому ничего не осталось, как искать виноватого. Смотрела на когда-то забавного, легкомысленного парня, который решил стать убийцей.

– Ты со мной или нет? – настойчиво спросил Золин.

Я кивнула.

– Да, я помогу тебе расквитаться с Аспидом Гарковым.

Парень облегчённо выдохнул и улыбнулся, хоть и чужой, но всё же неуловимо знакомой улыбкой.

– Я знал, что могу на тебя положиться.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть на этот сомнительный комплимент.

– Прости, что нарушил твой сон. Я тогда пойду.

– Спокойной ночи, Золин, – сухо сказала я, открывая дверь и выпуская парня наружу.

Когда он ушёл, закрыла за ним дверь и тяжело вздохнула.

Надеюсь, он не понял, что я согласилась с его планом не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы остановить.

***

Помню, когда-то давно, ещё на начальном этапе обучения, на одном из занятий преподаватель сказал слово «собака». Тот, у кого в этот момент в голове всплыла картинка собаки, был визуалом. Тот, кто представил, как она гавкает или издаёт любой другой звук – аудиалом. Тот, кто мысленно пощупал её шерсть – кинестетиком.

Я оказалась визуалом.

Если кто-то скажет мне слово «поляна», то я воспроизведу именно ту поляну, что предстаёт передо мной в вещих снах.

Это всегда солнечные лучи, которые с теплотой и нежностью касаются невысокой травы, деревьев, цветов, животных. Это всегда красный цвет, потому что вся поляна усеяна маками. Это всегда вороны. Они повсюду.

Это всегда страх. Вещие сны означают, что людям, которые мне дороги, грозит опасность. В зеркале никогда не появляется что-то хорошее. Таким образом меня предупреждают: впереди опасность.

Я не двигаюсь и с обречённостью смотрю на стаю птиц. Поначалу я всегда пугалась этих жутких воронов с их бездонными глазами, полностью покрытыми белой пеленой и чёрными сосудами. Теперь я даже угадываю в их движениях изящность, с которой они выстраивают фигуры в воздухе. Меня восхищает, насколько синхронно они взмахивают крыльями, как чётко и слаженно угадывают момент, чтобы окружить меня.

Ненавижу эту затхлую комнату, в которую перемещаюсь с поляны.

Ненавижу зеркало, которое покажет мне, чем же меня не порадует будущее.

В зеркале отображена столовая из моей Академии. Десятки учеников сидят за столиками, увлечённо болтают, забыв про еду, что стоит на подносах. Картинка слегка плывет и перемещается к стойке, где мы обычно заказываем еду. Там, как всегда, очередь. Вижу себя. А я ничего: собранная, серьёзная, стою с идеально прямой спиной, смотрю перед собой, новое лицо немного хмурое. Не знала бы, что это будущее, решила бы, что меня вернули на полтора года назад. Раньше я была такой.

Зеркало, правда, акцентировать внимание на мне не хочет. Фокус меняется, моя фигура расплывается, зато видна другая. Та, что стоит позади.

Дина.

Она почти не изменилась, разве что лицо утратило былую наивную свежесть, став по-настоящему строгим. Слышу какие-то непонятные звуки сбоку, но зеркало не хочет мне показывать, что там происходит. Я стою и наблюдаю за Диной.

Мне достаётся честь лицезреть, как она внимательно смотрит на салаты. Как вздрагивает от чего-то. Как поворачивает голову. Я вижу в её глазах даже не страх, а настоящий ужас.

В следующее мгновение в неё попадет огненный шар.

Как это всегда бывает, из сна выдёргивает в самый волнительный момент. Я подскакиваю на кровати, обхватываю себя руками и пытаюсь нормализовать дыхание. Затем стираю пот со лба, чувствую, как промокли из-за него волосы.

Чёрт возьми, Дина. Как же давно ты мне не снилась.

***

На следующее утро нас собрали в зале Совета для последнего прогона всей информации, что мы в общей сложности располагали.

– В этих сумках собрано всё необходимое, – важно говорил Главный конс-маг, пока нам выдавали наши вещи. – Каждый из вас получит копию личного дела. Там освещены ваши новые имена и ваши биографии. Оригиналы уже отправлены в стродисовскую Академию.

– А как мы доберёмся туда? За городом нас ждут лошади? – уточнила я, с удовлетворением рассматривая новую одежду. Именно то, что надо. Удобная, эластичная, тёмная.

– Зачем? – не понял Главный конс-маг.

Ко мне нагнулся Золин и прошептал:

– Мы телепортируемся при помощи артефакта.

Я моргнула. Нет, ну надо же, как у лораплиновцев всё просто. А мне когда-то пришлось трястись в душной карете с Бероном.

– Вы окажетесь у въезда в Стродис, предъявите копии документов, скажете, что оригиналы уже в Академии. Стражников должны были предупредить, так что проблем не должно возникнуть.

– А что с Аланом, Джен, Крис и Эстаном? – нахмурилась я.

– Они прибудут позже.

– А Дерек? – опомнилась спустя мгновение. Об этой тени, бесшумно преследующей нас, немудрено забыть.

– Дерек будет вашим руководителем.

– В смысле?

– Мы изменили изначальный план. Он не будет жить в городе, а станет одним из кураторов учеников по обмену. Так намного надёжнее, он сможет приглядывать за вами и, возможно, получит доступ к той информации, к которой не проберётесь вы.

До этого момента я как раз приняла сумку со своими новыми вещами, и, услышав эти слова, замерла на мгновение, а затем с размаху кинула её на пол.

– Вы издеваетесь?! – воскликнула зло.

– Майки, ты чего? – опешил стоящий рядом Золин.

Главный конс-маг недоумённо выгнул бровь.

– Я это уже проходила, – прошипела сквозь зубы. – Вы так хотите поиграть? Ладно, давайте так! Я отказываюсь принимать в этом участие!

– Прости? – опешил мужчина, глядя на меня с некоторой надменностью.

– Что, не расслышали? Я отказываюсь принимать в этом участие, – повторила с ледяной интонацией в голосе.

– Эй, что случилось-то? – Золин осторожно коснулся моего плеча.

– А что, не понятно? Они меняют план, как хотят, и даже не считают нужным предупредить об этом! Знаете, я уже была шпионкой у человека, который плевать хотел на меня и моё мнение. Больше мне такого счастья не надо, спасибо.

Главный конс-маг уже открыл рот, чтобы ответить строптивой девчонке, но в этот момент на мои плечи легли сильные ладони Алана.

– Успокойся, Майки, они не враги тебе.

Мне все враги. Все кругом враги.

– Я им не верю, – сказала вслух.

– Знаю, и это нормально. Но мне ты веришь? – стальным голосом допытывался предводитель Лунеров. – Я тебе враг, скажи?

– Нет, ты не враг.

– Тогда поверь мне, что на этот раз всё будет по-другому. Этим людям вовсе не плевать на вас, никто не бросит вас безоружными в логово зверя.

Я раздражённо поджала губы, помолчала немного, разглядывая застывшее лицо Главного конс-мага, после чего вздохнула и подняла с пола свою сумку.

– Ладно. Простите.

– Такое поведение неприемлемо, – сухо сказал мне руководитель Сопротивления.

– Ну так отстраните меня от задания, – огрызнулась я.

– Предлагаю всем успокоиться, – решил поиграть в миротворца Алан. – Ребят отправляют шпионить в незнакомую Академию, само собой, они на нервах. Прошу проявить понимание.

На удивление, его глупые слова более менее вразумили присутствующих, включая меня. Мысленно представила, как выливаю на себя ушат воды, и начала потихоньку остывать.

– Так что, мы уже можем отправляться? – Тодд от нетерпения аж подпрыгивал на месте.

– Да, конечно. Основные моменты мы прояснили. Если у вас возникнут какие-то вопросы или недопонимания, обращайтесь к Дереку. Он всегда окажет посильную поддержку.

Мы вчетвером синхронно посмотрели в сторону указанного мужчины. Тот стоял, словно стойкий оловянный солдатик и не подавал признаков жизни.

Даже представить страшно, что в его понимании "посильная поддержка".

– Архимаги перенесут вас в Стродис, – добавил Главный конс-маг.

В этот момент в зал вошли трое мужчин довольно солидного возраста, но выглядели они вполне как нормальные люди. До сих пор не поняла, как их отличали от других магов.

Они выложили на стол три артефакта, больше напоминающие огромные алмазы.

– Возьмите друг друга за руки, – попросил один из архимагов.

С одной стороны я взяла ладонь Золина, с другой – Дерека. Мда. Сумку пришлось закинуть на плечо.

Всё произошло как-то непозволительно быстро и до смешного обыденно.

Вот мы стояли в зале, где перед нами были и Алан, и Джен, и несколько магов, а в следующее мгновение появился свет. И теперь мы оказались на улице, перед главными воротами, ведущими в Стродис.

Какие-то доли секунды и твоя судьба уже решена.

Я вздохнула, высвобождая свои руки из ладоней Золина с Дереком.

Алан всё же был не прав, сказав, что нас бы не отправили в логово зверя безоружными. У нас были лишь измененные лица, голоса и повадки остались прежними. Должных знаний и умений тоже не было.