Текст книги "Шпионка-2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 17

Удар был болезненным. Мы с Золином не сдержались и застонали на пару. Хорошо, что успели сгруппироваться и не переломали себе ничего, только отшибли плечи и совершенно точно посадили синяки на бедра.

Я приподнялась, опираясь на локти, и осмотрелась.

Первое, что бросилось в глаза – отсутствие естественного света.

– Что это такое? – ошарашено выдавил Золин, пялясь туда же, куда и я.

Здесь не было окон и дверей. Вентиляция наверняка обеспечивалась магически, так как чувствовался лёгкий, почти незаметный ветерок. Это был длинный коридор. Буквально в нескольких сантиметрах от нас начинала расти трава. Я недоумённо нахмурилась. Трава?! В полу?!

Золин оказался более подозрительным и дотошно начал ощупывать "чудо природы".

Это оказалась иллюзия.

Иллюзией оказались и деревья, которые стояли в ряд. Они все были цветными: сперва синие, затем красные, зелёные и голубые. Ветви деревьев переплетались между собой, словно держались за руки. Странная аллея уходила далеко вдаль, и ей не было видно конца.

Свет исходил от необычных, сияющих листков, и в итоге переливался калейдоскопом.

– Я знаю, это место, Золин! – ошарашено выдохнула я. – Полночь мне его показывала!

Парень повернул голову, вопросительно взглянул на меня, но в следующее мгновение вздрогнул и резко уставился вперёд.

– Всё-таки Золин, – услышали мы мужской голос.

Клянусь, я перепугалась до смерти. Тем более, из-за одного из стволов показалась чёрная мантия. Я была уверена: это директор. Он нас нашёл. Его игра продолжилась на его территории. За всеми остальными деревьями наверняка скрываются фенриры, как тогда, в лесу. Нас разорвут на куски. Нам не справиться даже с двумя волками, а их тут наверняка намного больше.

– Я отвлеку, а ты беги! – прошипел Золин и зачем-то толкнул меня в плечо, словно от этого движения я должна была вскочить на ноги и спасаться.

Не успела придумать достойный ответ, не состоящий из слов "ты дибил?!" и "я тебя не брошу", как мантия полностью вышла на свет. А в мантии оказался Главный конс-маг.

– Чёрт! – облегчённо выдохнула я.

– ...! – Золин использовал более красочный эпитет.

– Премного благодарен, – усмехнулся мужчина и стал подходить ближе.

Иллюзия была качественной, трава начала прогибаться под весом мантии.

– Прошу прощения, что встречу пришлось устроить таким образом и в таком месте. Но добровольно прийти вы отказались. – Раскаяния в его голосе не было ни капли.

– Сколько ещё людей с вами? – хмуро спросила я, поднимаясь на ноги.

Золин последовал моему примеру.

– Я один.

Мы переглянулись взглядами "ну да, конечно, он-то главный любить побродить в одиночку".

– И если вы мне не верите, – добавил конс-маг, – то ты можешь просканировать территорию и узнать, что я не вру. – Кивок головы был направлен в сторону Золина.

Отец Джексона очень незамысловато дал понять, что знает, кто мы. Во всяком случае, что один из нас владеет лораплиновской магией.

– Чего вы хотите? – недружелюбно спросил парень.

Раз играть выдуманные роли теперь бессмысленно, лучше всего перейти к переговорам и выяснить, что задумал твой враг. Или не враг?

– Для начала хочу понять, на чьей вы стороне, – довольно миролюбиво отозвался мужчина.

Я тут же насторожилась. Однажды уже попалась на этот сладкий тон и мягкий взгляд!

– У нас к вам такой же вопрос, – отозвался Золин.

Главный конс-маг остановился недалеко от нас и иронично улыбнулся.

– Вы правда думаете, что у меня не было шанса доложить о вас Аспиду Гаркову?

Мы вновь переглянулись – уже настороженно. Понимая, что рыбка могла клюнуть на наживку, мужчина продолжил свой "добренький" рассказ:

– Недавно сын поведал мне об одной ученице, которая некоторое время назад училась в этой Академии, и была одной из лучших, но потом её исключили.

"Вот трепло этот Джексон!", – мысленно возмутилась я.

– Он рассказал, что её звали Майки, и она настолько упорная, что вернулась под другой личностью доучиваться в Академии. Имя мне было знакомо. Полтора года назад Аспид Гарков очень быстро замял дело этой студентки, никому не сообщив подробностей.

– И вы, конечно, выяснили, где я провела эти полтора года, – кисло подвела к главной мысли я.

– Выяснил. Про вас обоих. Вернее, про вас четверых.

Я почувствовала себя на редкость глупо. Перед нами раскрыли решающие козыри – по логике вещей, раз Главный конс-маг всё знает, то и директор должен знать. Тем не менее, мы всё ещё стоим здесь. Живые и даже относительно невредимые.

– Что вы хотите? – вздохнула я, понимая, что пока перевес сил на его стороне.

– Я рад, что вы сходили в тюрьму. Мне нужно знать, что вы выяснили.

Настал тот самый странный момент, когда понятия не имеешь, что можно говорить, а что нельзя.

– Сперва ваша история, – довольно грубо сказал Золин.

– Что? – Конс-маг приподнял бровь.

– Кто вы, чьи интересы защищаете, и что вообще происходит?!

Вместо того, чтобы как минимум убедить нас в своей честности, а как максимум поставить на место зарвавшегося студента, отец Джексона сказал то, чего никто не ожидал услышать.

– Я знал твоего отца, – довольно сухо проговорил он. Наверное, не я одна заметила, как Золин вздрогнул. – Мы не были хорошими друзьями, скорее просто знакомыми. Но мы всегда придерживались одних и тех же интересов. Мне жаль, что ты потерял отца, но он погиб на задании, а это всегда большая честь для настоящего воина.

Золин только поджал губы. Он бы с радостью обменял эту честь на грешную, но всё же жизнь.

– Вы знаете, как он погиб? На каком задании был? – осторожно спросила я.

– Нет, этого я не знаю, – медленно проговорил мужчина.

– На его команду напали фенриры. Мы были рядом, и могли бы помочь, но... не успели. Фенриры подчинялись Аспиду Гаркову. Это вам известно?

Я всего лишь задавала наводящие вопросы, пытаясь оценить степень осведомлённости мужчины. Ничего секретного я не раскрывала. Степень оказалась низкой.

Главный конс-маг не изменился в лице, но его взгляд говорил сам за себя. В нём будто отразился весь ужас от осознания: пост директора Академии занимает нежить.

– Мы здесь, чтобы остановить его, – подхватил мою волну Золин.

В это время мужчина быстро взял себя в руки.

– Вы знаете, что он задумал? Какой артефакт похитил? Для чего он хочет его использовать? – как-то незаметно инициатива перешла в наши руки.

Тот, у кого информация, обычно и правит балом. Это было наше выступление. Надеюсь только, не финальное.

– Что вы смогли выяснить в тюрьме? – Конс-маг попытался увильнуть, но я с долей злорадства сказала:

– К сожалению, нам трудно говорить, пока мы не выяснили, что конкретно вам известно.

– Аспид Гарков не посвящает приближённых в свои планы. Я понял, что он ведёт свою игру, лишь получив предупреждение от твоего отца, – кивок в сторону Золина. – Объективных доказательств не было, история на некоторое время забылась. Потом в Стродисе начали происходить странные исчезновения людей. Мы долго вели расследование, косвенные улики постоянно сводились на директоре. Прямых доказательств не было. Я направил запрос в Лораплин, но на письмо ответил другой человек. Так я узнал, что твой отец умер. Мне также сообщили, что в Лораплине произошёл переворот, а улицы патрулируют стродисовские маги. Аспид Гарков действовал в обход меня. Я долго пытался выяснить, что он задумал. Некоторое время назад я кое-что узнал.

Главный конс-маг говорил размеренно, понимая, что не должен сейчас врать. Если он действительно играл на нашей стороне, то ему нужно было доверие союзников. Ложью доверие не заслужить.

– Аспид Гарков – права рука наместника Стродиса. Они отправили шпионов в три города. Основная цель: сменить власть и посадить туда своих людей. Они хотят вернуться к тем временам, когда четыре города были одной страной. Они хотят, чтобы у неё был только один правитель. Но я не могу представить, как это можно сделать без народных волнений.

– Для этого у них есть артефакт, – глухо сказала я. Не зная, можно всё-таки доверять этому человеку или нет, я волновалась, и из-за этого голос слегка дрожал. Неожиданно Золин взял меня за руку и крепко её сжал. Похоже, это означало, что он одобряет моё решение поделиться информацией. – Они похитили у племени Лунеров вещь под названием "лунный жемчуг". Он обладает силой принуждения. Они хотят объединить четыре разрозненных города в одну страну, а затем убедить каждого её жителя, что так было испокон веков.

– Вы выяснили, что он скрывается? – твёрдым голосом спросил Главный конс-маг.

– Как мы могли это выяснить? – озадачилась я.

– У девушки, которая попыталась на него напасть.

– Нет, она тоже не знает, где его логово, – сказал Золин.

– Хорошо, – кивнул мужчина, словно другого ответа и не ожидал. – Вы забрали у неё "пуговку"?

– Откуда вы знаете? – искренне удивился Золин.

– Когда она напала, я видел, как она нацепила её на директора, – скупо пояснил конс-маг. – Кое-что я в лораплиновской магии понимаю. Так вы забрали "пуговку"?

Мы с Золином переглянулись, пытаясь мысленно решить, стоит ли честно отвечать на этот вопрос. Но ответа не потребовалось. Главный конс-маг быстро смог нас "прочитать".

– Всё-таки забрали, – усмехнулся он. – Молодцы. Эта пуговица может пригодиться. Скажите, сколько ещё человек приехало с вами из Сопротивления?

Мы не стали переглядываться, лишь синхронно сжали губы. Выдать информацию обо всей галиматье, что творится вокруг – это одно. Но подставлять своих – совсем другое!

– Ладно, – понятливо кивнул мужчина. – Разведочная служба донесла, что вас четверо в Академии и четверо в городе.

В Академии нас было пятеро. И я была уверена, что не раскрыли именно Дерека.

– Мне сообщили, что среди вас есть Лунер.

– Вы знаете, кто это? – хмыкнула я, прекрасно помня, что всю информацию об этом племени уничтожили.

– Прекрасно знаю, – огорошил конс-маг. – Возможно сейчас он единственный, кто может нам помочь выяснить, где укрывается Аспид Гарков.

– В смысле? – Золин задал тот вопрос, который у меня самой вертелся на языке.

– Лунеры способны путешествовать по подсознанию. Пуговица, которую вы забрали, поможет ему проникнуть в голову к Аспиду Гаркову и выяснить, где он.

– Мы не согласны, – резко огрызнулась я. – Этот Лунер не будет участвовать в операции!

– Его жизни ничего не угрожает, – снисходительно пояснил отец Джексона, выразительно глядя на наши с Золином руки.

– Меня не волнует его жизнь, он просто не будет этого делать.

– С ним что-то не так?

– Без понятия.

– Значит, причины – личные? – Главный конс-маг насмешливо выгнул бровь.

Я только хмуро поджала губы, не желая отвечать на конкретный вопрос.

Мужчина заметил перемену в моём настроении, и внезапно решил, что сейчас самый подходящий момент сказать:

– Похоже, перерыв в обучении сильно сказался на тебе.

– Что? – не поняла я, сперва даже не заметив, как стиснула ладонь Золина.

– Ставить личное отношение в приоритет операции? Разве этому мы учим? А это что? – Конс-маг кивнул на наши сцепленные руки. – Студенты этой Академии никогда бы себе такого не позволили.

– Так говорите, как будто вашего Джексона аист принёс! – огрызнулась я.

Взгляд Главного конс-мага был настолько беспристрастным, что мне аж поплохело. Да уж, не умею я держать язык за зубами!

– Этот Лунер нужен нам. Без него придётся продолжить слежку, которая до сих пор не принесла результатов. А прошёл уже месяц. Кто знает, сколько ещё понадобится времени, чтобы вычислить его укрытие, – сухо проговорил мужчина, сделав вид, что про его личную жизнь тут никто никак не намекал. – Если ты действительно считаешь себя воином, то сможешь поступиться с принципами ради общей цели.

– С чего мы вообще должны вам помогать? – недружелюбно спросила я, в глубине души очень, очень задетая его словами.

– С того, что сейчас только я обладаю необходимыми ресурсами и связями, чтобы остановить директора.

– Мы сделаем всё, что пойдёт на благо операции, – высокопарно объявил Золин, понимая, что дальнейшие пересуды только хуже сделают. Не союзники, но и не враги – этого вполне достаточно, чтобы действовать сообща.

– Именно это я и хотел услышать, – благосклонно кивнул конс-маг.

– Что это за место?! – не выдержала я, нервно оглядывая обстановку. Вопрос засел в мозгу с самого начала нашего разговора.

– Аллея стихий, – пояснил отец Джексона. – Это воссозданная иллюзия. Такая аллея когда-то соединяла племя Лунеров и Нуаров.

– Вы и про них знаете? – выдохнула я, имея в виду Нуаров.

– Я всё знаю, – не стал скромничать конс-маг.

– А что с этой аллеей сейчас?

– Без понятия. – Посчитав, что тема исчерпана, мужчина напомнил о насущном: – Вы справитесь к завтрашнему дню?

– Мы попробуем, – уклончиво ответил Золин.

– Тогда я жду вас завтра. – И мстительно добавил: – После занятий. Как раз сделаю вам выговор за избиение студента Академии. – Конс-маг посмотрел на Золина и спросил: – Я так и не понял, за что ты его так? Драться с коллегами принято в лораплиновской Академии? – это прозвучало обвинительно.

– Я его первый раз в жизни видел, – честно ответил парень.

Главный конс-маг выгнул бровь.

– Ты считаешь, это тебя оправдывает?

– А чего я, в сторонке должен стоять, когда на мою девушку нападают?

Я чуть не хлопнула себя по лбу от досады. Господи, во что я ввязалась?!

***

Когда мы путешествовали в долину Азур, в лесах и небольших городах ночь всегда казалась какой-то другой. Чудилось, будто звёзд на небе становилось больше, и сияли они ярче. Пахло ночной свежестью, сочной травой, берёзовым соком и сырой землёй.

В Стродисе ночь была обычной. На улицы опустилась темнота, а люди в городах не любят темноту. Один за другим загорались яркие огни, разгоняющие ползущий по тротуарам мрак. Пахло выпечкой. То и дело приходилось принюхиваться и завистливо смотреть в сторону ресторанов. От луж поднималась мягкая дымка, пропитывая воздух сыростью. Прохожие кутались в высокие воротники длинных пальто, пряча носы от ночной промозглости.

Я надела свитер, который мне в комнату подкинул Золин.

– Вот видишь, а если бы я его не купил, в чём бы ты сейчас пошла?! – при любом удобном случае задавал этот вопрос парень.

– Так, давай проясним один момент! – не выдержала я. – То, что мы целовались, не значит, что я не могу тебе врезать!

– За то, что у тебя теперь есть свитер? – не понял он.

– За то, что ты достал нудеть над ухом!

– Я просто пытаюсь тебя отвлечь, – ничуть не смутился Золин.

– Меня не надо отвлекать, я себя нормально чувствую, – отозвалась хмуро.

– Я всё равно считаю, что надо было завтра идти, – в сто тысяч первый раз заявил парень.

– Нам же сказали, что срок до завтра, – сквозь зубы проговорила я.

– Ты могла остаться на занятиях, а я бы сходил за Аланом. Это дело пяти минут.

– Вот именно!

– Пяти минут, когда к нему пойдёшь не ты, – пояснил Золин.

Я мученически закатила глаза.

– Ну чем я-то тебе не угодила?!

– Он твой отец.

И хотя мне казалось, что я уже смирилась с этим фактом, всё равно вздрогнула, услышав эти дурацкие слова.

– Слушай, я не поставлю свои чувства выше общей цели, – сказала твёрдо, давая нам обоим понять, что не позволю Главному конс-магу оказаться правым.

– Это я понимаю. Но для тебя мучением будет увидеть его сейчас, – как заведённый, нудел Золин.

– Да хватит, я же не совсем чокнутая. Новость я давно переварила, и теперь мне наплевать. Клянусь, во мне нет ни злости, ни обиды, я к нему вообще ничего не чувствую. Этого человека не было в моей жизни семнадцать лет, и сейчас мало что изменилось.

– Тогда зачем ты решила пойти со мной? – выгнул бровь парень. – Я бы и сам справился.

– Затем, что ты наверняка попытаешься сыграть в миротворца и захочешь нас помирить. Скажешь, что я всегда хотела семью, но никогда в этом не признаюсь, поэтому он должен сделать первый шаг.

– То есть ты идёшь проконтролировать меня?

– Да!

– Но тогда зачем тебе вообще я? Раз всё так просто, как ты говоришь, ты и сама бы справилась.

– Не справилась бы, – буркнула я, уставившись на мокрую каменную кладку. – Без тебя – нет.

Золин был очень удивлён, заметив перед входом швейцара. Он, как и я, явно не предполагал, что маг когда-нибудь может работать на такой работе.

Мы сообщили, к кому направляемся. Пока господина ван Залена предупреждали о нашем прибытии, мы молча переминались с ноги на ногу. Я даже на мгновение засомневалась, а впустят ли нас вообще? Может, Алан откажется встречаться со мной? Но сомнения развеялись, когда нас впустили внутрь.

Он согласен. Что ж. Я тоже смогу пережить эту встречу. Подумаешь.

Мы с Золином встали на воздушный лифт. Парень внезапно нащупал мою руку и крепко её сжал.

– Не переживай, – тихо попросил он.

– Я и не переживаю.

– Хорошо.

Это было как угодно, но только не хорошо.

Я чувствовала себя странно. Раз за разом вспоминала каждый разговор с Аланом, мысленно надеясь вычислить тот самый момент, когда мужчина понял: я его дочь. Но этого момента не было. И тогда мне казалось, что Алан просто всегда знал. С самого начала.

Неужели ему удалось меня обдурить? Как я могла ничего не заметить?

Все его ночные метания я списывала на кошмары. На самом же деле он видел вещие сны.

Похоже, мелькавшее проявление отеческих чувств я списывала на обычную заботу. Но что тогда это было?

И внешне и внутренне я держалась стойко. Мне не хотелось показывать, что новость как-то меня задела. Проявлю хоть одну эмоцию, и она задаст Алану вектор дальнейших действий. Покажу, что злюсь, и он отстранится, давая время "переварить и успокоиться". Покажу, что рада, и он попробует наладить контакт. Покажу, что хочу что-то у него узнать, и он, безусловно, начнёт говорить. Тогда придётся нам обоим сделать вид, будто мы держим простой нейтралитет.

Но я не хотела, чтобы он знал, как вести себя дальше. Я хотела, чтобы он мучился от неизвестности и непонимания.

Хочу, чтобы между нами была глухая стена.

– Добрый вечер, – скупо поздоровалась я, стоя на пороге. – Джен. Алан. – Кивнула им обоим.

– Привет, – тихо сказал Золин, но в его позе чувствовалось напряжение.

А вот Алан...

Он был как всегда: опрятен, воинственен и не особо эмоционален. Он стоял в прихожей, заложив руки в карманы. Без длинных волос на него непривычно было смотреть. Я быстро перевела взгляд на Джен. Лишь на секунду зло стиснула зубы. Вот ведь сволочь! Какое он имеет право вести себя так, словно ничего не случилось?!

– Вы что-то хотели? – осторожно спросила Джен.

Покрывает его! Ну конечно! Команда лжецов. Друг за друга всегда горой.

– Нам нужно узнать, можешь ли ты проникать в сознание других людей? – убийственно спокойным голосом спросила я.

Алан слегка приподнял брови. Нет, ну вы только посмотрите! Значит, эти слова тебя удивляют?!

– Эта способность есть только у тех, в ком течёт древняя кровь.

Само собой! Вся жесть всегда происходит только с теми, в ком течёт древняя кровь!

– Мы поговорили с Главным конс-магом. Он на нашей стороне. У него есть план, как узнать логово Аспида Гаркова. Он хочет, чтобы ты использовал пуговицу...

– ... "пуговку", – деликатно поправил Золин.

– "Пуговку", – кивнула я, – и пробрался в сознание директора. Ты сможешь?

Алан, пристально глядя на меня, внезапно покачал головой.

– Почему? – не понял Золин.

"Небось мне на зло!", – пронеслось в голове.

– Лунеры никогда не путешествуют по чужому сознанию в одиночестве. Это опасно. Во-первых, есть вероятность угодить в ловушку подсознания и не вернуться. Во-вторых, всегда должен быть кто-то, кто хотя бы теоретически сможет остановить напарника. Если тот почувствует соблазн и захочет взять под контроль другого человека.

– То есть, чтобы сделать это, тебе нужен ещё один Лунер с древней кровью? – сухо уточнила я.

Алан кивнул. Даже ни секунды не колебался.

– Кроме меня с тобой пойти некому? – этого уже можно было и не спрашивать, но...

– Да.

– Ладно, – меланхолично пожала плечами. – Значит, я пойду с тобой. Главный конс-маг хочет тебя видеть завтра после пар. Подходи к Академии в пять вечера. Тебя будут ждать.

– Я тебя понял, – холодно кивнул мужчина, повернулся и отправился на кухню.

Мы с Золином покинули квартиру. Как только дверь за нами закрылась, парень осмелился уточнить:

– Ты уверена?

– Я не поставлю операцию под удар из-за личных мотивов.

– Ты справишься?

Я только зло махнула головой, мол, отстань ты уже со своими глупыми вопросами!

Золин не отстал. Он всю дорогу до первого этажа пристально наблюдал за моим лицом.

– Не надо было этого делать, – внезапно тихо проговорил он.

– Поздно уже, – сухо отозвалась я.

Мы сошли с лифта и побрели в сторону выхода. Швейцар проводил нас странным взглядом, но остался стоять, как неподвижный истукан.

Я спешно преодолела территорию, которая просматривалась из окон квартиры Алана. Как только опасность быть замеченными пропала, я остановилась. Отчаянно взглянула на Золина, только в этот момент осознавая, что натворила.

Парень понимающе обнял меня за талию, притягивая к себе.

– Иди сюда.

Я уткнулась носом ему в плечо и разрыдалась.

***

Как он познакомился с моей мамой?

Что с ней случилось?

Они бросили меня вместе, или это было только его решение? Или только её?

Я была желанным ребёнком?

У меня был хоть какой-нибудь шанс обзавестись семьёй?

Почему? Почему он это сделал?

Будет очень эгоистично сказать, что я всю жизнь была одна.

Сперва рядом находилась Люти. К ней я бежала, когда становилось совсем плохо, у неё на плече я могла поплакать. Она читала мне книжки на ночь. Это никогда не помогало уснуть, и, чтобы не обидеть тётю, я притворялась. Одно из самых забавных воспоминаний детства.

Хотя какого там "детства"...

Потом появилась Дина. Я никогда не хотела себе друзей, я не верила в дружбу. В неё верила Дина, и этой веры почему-то хватало на нас двоих.

Только я всё равно умудрилась всё испортить.

И появился Золин. Самый странный из всех парней, с кем мне доводилось общаться. А до него ведь почти и не доводилась. До встречи с ним я была другой. Наверное, даже хуже, чем сейчас.

Я его невзлюбила с первого взгляда. Мне настолько трудно было принять чужой взгляд на этот мир, что от меня можно было услышать одни гадости. До сих пор не понимаю: как? Как это произошло? Как получились мы?

Если бы меня воспитывал Алан, я была бы совсем другой. Он бы вырастил из меня хорошего человека. Правильную девушку. Год назад я попала к нему строптивым подростком, а он всё равно сумел найти ко мне подход. Если бы он меня не бросил, если бы у меня рядом был такой отец, если бы я росла в племени Лунеров...

В моей жизни не было бы Академии. Не было бы Аспида Гаркова. Не было поездки в Лораплин. Не было бы столкновения с фенрирами.

Я была бы совсем другой. Намного лучше. Дети, которые растут в любви и заботе, не вырастают такими, как я. Алан был бы хорошим отцом – уверена. Даже нося личину "всего лишь предводитель Лунеров", он проявлял ко мне внимание, он беспокоился обо мне, он занимался со мной.

Это длилось всего лишь год.

А если бы семнадцать лет? Всегда рядом. Всегда с семьёй. Без одиночества. Никогда не чувствовать себя сиротой...

Это означало бы, что я не встретила бы Дину.

И Золина.

Какая же тупая – эта жизнь. Либо одно, либо другое. А ведь и Дина, и Золин только выиграли бы, если бы смогли познакомиться с другой Майки. С той Майки, которая была бы хорошей подругой и хорошей девушкой.

Но я... я точно не такая. Я выросла неправильной.

– Прости, – тихо прошептала. – Так будет лучше. Ты заслуживаешь лучшего.

Очень аккуратно откинув одеяло, я свесила ноги. Встала голыми пятками на ледяной пол. Аккуратно выбралась из кровати и замерла, когда деревянные половицы заскрипели на всю комнату.

Если я попробую выбраться из окна, то точно разбужу Золина. Поэтому решила накинуть его халат с капюшоном, что было очень кстати, и выйти в коридор. Оттуда – до мужского туалета на этаже. И там уже смогу вылезти через окно.

Дотронувшись до ручки двери, не выдержала и обернулась. Комната утонула во мраке, лица Золина видно не было. Надеюсь, он видит хорошие, добрые сны.

Я выскользнула в коридор и тихонько прикрыла за собой дверь.

Сделала шаг, другой... успела взглянуть на магические огоньки, всегда освещающие коридоры общежитий... а потом почувствовала, как кто-то с силой навалился со спины, крепко обхватывая за талию и прижимая руки к телу.

В таком состоянии я едва смогла вдохнуть, о том, чтобы пошевелиться, не могло быть и речи. Идеально исполнив захват, Золин втащил меня обратно в комнату. Хлопнул дверью. Он не владел стродисовской магией, поэтому не мог зажечь огонёк. Чтобы избавиться от мрака, ему нужна была свеча. Но на это не было времени.

– Ты же обещала! Обещала не убегать!

Я зло ткнула мыском тапка в пол. Сделала шаг в сторону и натолкнулась на шкаф. Чёрт, без света трудно.

– Я думала, ты догадаешься.

– Догадаюсь, куда ты делась посреди ночи?!

– Нет. Догадаешься, что я ушла. Ушла от тебя.

Больше почувствовала, как Золин растерялся, чем увидела это.

– Что изменилось за пару часов? – огорошено спросил он.

– Ничего, – я с мнимым безразличием пожала плечами, хотя вряд ли он заметил. – Просто я поняла то, что и так было очевидно. Мы не подходим друг другу. Вернее, я тебе не подхожу.

– Почему? – Парень решил последовать моему примеру и сохранять невозмутимость. Хотя бы в голосе.

– Это ничем хорошим не кончится.

– Нет уж, отвечай на конкретный вопрос – почему?

Я судорожно провела пятёрней по коротким, распущённым волосам.

– Я не могу так, – сказала тихо.

– Как – так?

– Я... – Вздохнула. Лучше, наверное, сказать правду. – Я не могу лежать с тобой в одной кровати. Не могу чувствовать тебя рядом. А ты... ты сейчас всегда рядом. Я постоянно ощущаю, как ты касаешься моих рук. Я слышу твоё дыхание. Чувствую твой запах. И это слишком... слишком для меня.

Золин нахмурился. Я этого не видела, просто знала.

– Это всё? Ты же сама сказала, что хочешь узнать, что такое отношения.

– Да, но я не думала, что будет так трудно.

– Я могу сделать шаг назад, – сказал он. – В том смысле, что если дело во мне, то я не буду тебя трогать.

– Золин, нет, – раздражённо втянула воздух. – Дело во мне. Ты тут совсем не причём. Это всё я. Это только мне тяжело от одной мысли, что на свете есть человек, который мне так сильно дорог. Поэтому я должна уйти.

– Не надо этого делать.

– Так будет лучше.

– Кому? Тебе? Майки, стой, – хмуро попросил он, хотя я не двигалась. – Если ты сейчас уйдёшь, я с ума сойду. Без шуток.

Золин поспешно сделал два шага ближе, словно боялся, что я сейчас сорвусь и убегу.

– Всё это время я реально жил надеждой, что у нас с тобой может что-то получиться. И если ты сейчас уйдёшь, у меня останется брат-инвалид, отстранившаяся мать, призрак мёртвого отца и Аспид Гарков, который до сих пор остаётся безнаказанным. Я знаю, что тебе тяжело, но ты пока даже не пытаешься. Ты не дала шанса ни мне, ни себе. Ты просто испугалась и тут же дала дёру!

Золин внезапно заметил, что приблизился ко мне слишком близко. Он поджал губы – это я уже видела – и отступил. Подошёл к двери, открыл её. Из коридора хлынул свет, распугивая собой темноту.

– Знаешь, не хочу, чтобы ты потом думала, будто я тебя заставил. Если хочешь, уходи. Я тебя не держу. Но... впрочем, ладно.

Я судорожно вздохнула, быстро приблизилась к двери и с силой её закрыла. Повернулась и обняла Золина. Крепко-крепко.

Просто внезапно поняла, что есть в этом мире такие люди, ради которых стоит остаться.