Текст книги "Шпионка-2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

– Я могу съестного завернуть, – заикнулся Алан снова.

– Обойдётся, – нерадостно отрезала я, схватила ещё несколько шоколадок и побежала в прихожую. Я боялась поскользнуться, поэтому прошаркала по гладкому полу, как по импровизированному катку. – Пока, Алан! Пока, Джен!

– Пока, Майки! – вскрикнули из комнаты.

– Пока, Крис!

Я дёрнула ручку, раз, другой, потом опомнилась, повернула замок, и выбежала в коридор. Мне почти сразу же пришлось припасть к стене и застыть, изображая из себя предмет декора. Хорошо, что с реакцией у меня было лучше, чем у обычного человека. Могла бы сейчас попасться на глаза конс-магам. В очередной раз.

Прямо к лифту подходил Главный конс-маг. Я в Академии его не часто видела, но профиль узнала сходу.

Он шёл с каким-то другим конс-магом в такой же чёрной мантии и кристалликами на манжетах только без медальона на шее.

– Пропал ещё один, – хмуро сказал отец Джексона, вставая на диск и поворачиваясь лицом к коридору. – Нужно что-то делать, иначе стража объявит, что в городе завёлся серийный убийца.

– Но это не серийные убийства, – огорошено сказал его спутник. – Жертв ничего не связывает, даже общих признаков во внешности нет.

– Знаю, – холодно сказал Главный конс-маг и приказал: – На первый этаж.

Они уехали. Я постояла ещё несколько секунд, анализируя их слова и просто выжидая подходящего момента, когда можно будет уйти и не нарваться на неприятности.

К Джексону я безбожно опаздывала, а это означало, что он сможет припомнить мне мои же слова про опоздания. Но, удивительное дело, меня его насмешки не сильно волновали. В конце концов, я опаздывала не потому, что глазки долго красила. У меня уважительная причина: парень-инвалид, который решил загубить собственную жизнь.

Я ворвалась к Эстану уже без предварительного звонка. Он, казалось, так ни разу и не пошевелился за время моего отсутствия. Всё также сидел возле окна, только теперь в его руках не было бутылки.

– Да что б тебя, – выругался он уже изрядно заплетающимся языком. – Убирайся, – хмуро буркнул и добавил: – Пожалуйста.

– На, подавись! – грубо прикрикнула я и скинула на стол все собранные у Алана батончики.

– Не надо мне, – огрызнулся парень, удивлённо глядя на еду.

– Это и не тебе, а кому-нибудь, кто заглянет сюда и захочет есть, – парировала я.

– Забирай! Мне не нужны подачки!

– Да они все отравлены! Захочешь жрать и сдохнешь!

– Вот и сама это ешь! – разошёлся Эстан.

– Что ты, еда на заказ! Специально для алкоголиков!

– Да как же ты меня бесишь! – воскликнул парень, аж приподнимаясь в кресле.

– Жу-жу жу-жу, – язвительно припомнила ему. – Надеюсь, ты подавишься, – мстительно сказала и отправилась к выходу.

– Надеюсь, ты споткнёшься, – крикнул он мне вдогонку.

– Надеюсь, твоя коляска опрокинется, и ты вместе с ней! – не осталась я в долгу.

– Не приходи сюда больше!

– Да больно надо, перегаром твоим дышать!

– И конфеты свои забери!

– Не дождёшься! – Я громко хлопнула дверью и принялась закрывать её на ключ.

К Джексону я, как и ожидалось, опоздала.

Дело было даже не в моём неожиданном (даже для меня) визите к Эстану, а в том, что найти кафе "Синий люпин" оказалось не так-то просто.

Когда я всё-таки пришла в нужное место, то несколько минут простояла на пороге и удивлённо разглядывала заведение, в которое меня пригласил сын Главного конс-мага. Мне казалось, мы посидим в тихом уютном местечке, просто поговорим. Но я никак не ожидала увидеть дорогущий ресторан, изящный дизайн, идеальную сервировку столов, заказные места и исключительно лощёных посетителей.

– Мадам, у вас заказан столик?

Я перевела взгляд на подошедшего администратора. Так было написано на его бейджике. Боже, он обратился ко мне "мадам". Я едва не прыснула со смеху.

– Без понятия, – честно ответила ему.

– Как ваше имя? – спросил тот.

– Матильда.

– Да, на ваше имя забронирован столик. Пройдёмте со мной.

Ну мы и пошли. Администратор повёл меня куда-то вглубь заведения, где были подозрительно приглушённый свет, бархатные диванчики и изящные занавески, "слегка прикрывающие" посетителей от любопытных глаз.

Джексон развалился на диване и, откинувшись головой на спинку, безмятежно спал.

– Прошу, мадам, – опять ко мне обратились этим страшным словом, – принести меню?

– Тут есть, – буркнула я, разглядывая стол.

Джексон открыл глаза, заметил нас с администратором и быстро принял сидячее положение.

– Ты опоздала, – сонно пробормотал парень. – Спасибо, вы можете идти, – обратился он к сопровождавшему меня мужчине.

Я недоумённым взглядом обвела свечки, которые буквально заполонили собой всё пространство.

– Это ещё что такое? – хриплым голосом осведомилась у постепенно просыпающегося парня. Его лицо вновь принимало выражение крайнего самодовольства.

– Тут был твой ужин, но ты опоздала на полчаса, так что я всё съел, – нагло усмехнулся он.

Я его настроения не разделила.

– Ты сказал, что это не свидание, – напомнила ему зло.

– А ты сказала, что не любишь опаздывающих людей, – ничуть не смутился парень. Он смотрел на меня с такой уверенностью в собственном превосходстве, что мне стало противно.

Я хмуро оглядела это "уютное гнёздышко для двоих". Вновь взглянула на сына Главного конс-мага. Он сидел слегка развалившись на диване, не сводил с меня обжигающего взгляда, засунув руки в карманы кожаной куртки.

– Это свидание? – холодно уточнила я.

– Слушай, откуда такой тон? Не каждый может заслужить ужин со мной.

Заслужить ужин со мной?! Вот уж зашибись награда!

– Это свидание? – повторила свой вопрос.

– Будем считать, что да. Заказывай, что хочешь.

Я смотрела на него немигающим взглядом.

– Что ж. – К сожалению, ответ достойнее не придумался. Я сказала эти два слова, молча поднялась и спокойно пошла к выходу.

Я не оборачивалась, поэтому о выражении лица моего лживого товарища могла только догадываться. Удивительно, но в душе взыграло злорадство, а за ним пришло и приятное чувство облегчения.

Выйдя на улицу, втянула прохладный воздух и, смешавшись с толпой, отправилась в Академию.

***

Дина недоумённо свела брови на переносице.

– В смысле... подожди... ты просто встала и ушла?

– Ну да. А что такого-то? – неуверенно осведомилась я.

– Нет, ты серьёзно? Ты оставила его там? Одного?

– Он это заслужил.

– И ты даже не сказала ему ничего?

– А что я могла сказать? – огорошено переспросила. – Извини, ты меня бесишь, встретимся в Академии?!

Тодд неуверенно поднял руку.

– Что? – хмуро уточнила я.

– Вопрос. Почему мы обсуждаем твою личную жизнь, когда мы вроде должны обсуждать предстоящее покушение на Джексона?

– А я-то чего?! Дина первая спросила! – возмущённо высказалась я.

Золин неуверенно поднял руку.

– Что? – Я мученически закатила глаза к потолку.

– А я бы с удовольствием послушал, как ты отшила сына Главного конс-мага.

– Я его не отшивала! Я ему даже не сказала ничего!

Тодд снова неуверенно поднял руку.

– Что?! – прорычала я.

– Может, начнём уже заседание?

– Так, не надо называть наши встречи этим словом, – попросила я очень грозно.

Марти неуверенно поднял швабру.

– Ну что ещё?!

– А вы теперь всегда будете тут собираться? – жалостливо спросил он.

– Марти, это же наша секретная штаб-квартира, – абсолютно серьёзно заверил Золин.

– И вот этим словом тоже не надо ничего называть! – зло взвыла я.

– Ты какая-то возбуждённая, с тобой всё хорошо? – невинно уточнил Золин, чем вызвал смех у притихшей Дины.

Тодд не выдержал и вскочил на ноги.

– Я нашёл ваш цветок!

– Правда? – оживилась я. – Хоть что-то хорошее, – удовлетворённо кивнула, принимая вырванный из книги листочек. Вгляделась в содержание и приуныла. – Чёрт.

– Дай посмотреть. – Золин протянул руку, в которую я вложила находку Тодда.

– То есть, Эмма использовала сок пятилистника, подмешала его в чай тому парню. Внушение подействовало так, что он теперь абсолютно уверен – убить Джексона его собственное желание, – тихо проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее, разговаривая сама с собой.

– Но тут написано, что чтобы внушение получилось, цветок нужно выращивать с определённым желанием, иначе ничего не выйдет, – пробормотал Золин.

– Что ты хочешь сказать? – Дина подалась вперёд.

– Это довольно долгий процесс. Получается, она обиду копила несколько месяцев, а может, даже лет.

– Да, но если она перекинула свою обиду на невинного парня, он скажет – или уже сказал – проф-магам, что это действительно был он. Что он хотел убить Джексона, – нерадостно высказалась я. – И доказать мы вряд ли что-то сможем. Не думаю, что она сохранила улики.

– Нет, стой, ведь если будет ещё одно покушение, значит, цветок всё ещё у неё, и она всё ещё использует его! – порывисто воскликнула Дина.

– Тут написано, что достаточно одного воздействия, чтобы укоренить нужную идею в человеке.

– Бедный парень, – не выдержал Марти и грустно вздохнул.

– Этот цветок находится в реестре запрещённых. Его сок раньше использовали для приворотных зелий, – сказал Тодд, устало потирая виски. – Найти доказательства можно, – добавил он.

– Как? – спросила я.

– Чтобы вырастить цветок, в принципе достаточно одного семени. Думаю, она подстраховалась и посадила два. Но дело в том, что никакие семена не продаются в таком маленьком количестве.

– Значит, у неё должен остаться пакетик, где будут остальные семена.

– Она могла и его уничтожить, – покачала головой Дина.

– Не думаю, – хмыкнул Тодд. – Я не представляю, где она достала эти семена, и сколько ей пришлось заплатить, но вряд ли она так просто избавится от такого оружия. Скорее, спрячет в надёжном месте.

– Даже если так, мы вряд ли найдём это место. Она же не настолько тупа, чтобы спрятать его в комнате, а значит, придётся обшарить всю Академию, – хмуро сказала я.

– Не обязательно. – Золин приподнял голову, словно озарённый идеей. – Я могу настроить поисковое заклинание.

Меня словно током ударило и приморозило к полу. Я в страхе посмотрела на Дину, но подруга не выглядела удивлённой. Её светлые волосы падали на миниатюрное лицо, бросая тени на некогда приятные и милые черты.

Мой непонимающий взгляд достался Золину. Парень растолковал его неправильно.

– Не переживай, это легко. Мне только нужно достать вещь, которая ей дорога, или пробыла с ней больше месяца.

Я не стала сейчас теребить с вопросами, какого рожна мы так спокойно говорим о лораплиновской магии при Дине, и решила сделать вид, что всё идёт по плану.

– Даже если мы найдём семена, то не сможем доказать, что они принадлежат ей.

– Если только она сама нам их не отдаст, – неожиданно вскинулся Тодд. – Можно же втереться к ней в доверие и рассказать о своих проблемах. Есть шанс, что она поделится находкой.

Я тяжёлым взглядом посмотрела на Золина.

– А ты можешь как-нибудь по энергетике пакетика выяснить, чей он?

Парень поджал губы и покачал головой.

– Если бы он был только её, тогда да, но эта вещь сменила нескольких хозяев, ничего не выйдет. И даже если бы я смог разобраться в месиве отпечатков аур, это не сойдёт за доказательство.

Я вновь взглянула на Дину. Она внимательно прислушивалась к нашим словам, но ничего похожего на ошарашенное состояние я в ней не видела.

– Ладно, получается, у нас на неё ничего нет, и всё, что мы можем – это подлизаться к девочке, чтобы она сама нам всё рассказала. Просто шикарный план, – заключила я.

– Ну, он явно лучше, чем те, что у нас были раньше. Во всяком случае, никого не придётся закидывать репейником, – философски подытожил Золин.

Я зло взглянула в его сторону и неожиданно заметила поднимающуюся вверх швабру.

– Ой, Марти, я уж и забыла, что ты тут, – пробормотала смущённо.

Все присутствующие вздрогнули и синхронно посмотрели на пухлого парня. Видимо, не я одна о нём забыла.

– У Главного конс-мага есть сыворотка правды. Он может допросить Эмму, но для этого нужны семена, чтобы она прямо ответила, её они или нет, – едва шевеля губами тихонько пробормотал Марти.

– Нужны основания для допроса, – вздохнула я.

– Ну, если Джексон пожалуется папе, то основания найдутся, – хмыкнула Дина.

Я мученически возвела глаза к потолку.

– Значит, придётся обо всём рассказать Джексону. – Я перевела умоляющий взгляд на подругу. – Ты можешь это сделать?

– Нет, – отрезала она. – Ты сама ему скажешь, заодно и извинишься за своё поведение.

– Чего? Да я ничего плохого не сделала!

– Ты бросила его одного, даже не объяснив ничего, – не согласилась с моим утверждением Дина.

– Золин! – хмуро воскликнула я.

– Что?

– Я права или нет?!

– Права, – поспешно кивнул тот.

– Тодд! – воскликнула Дина. Взглянула на вздрогнувшего парня так, словно обещала избить его за неправильный ответ, и спросила: – Я права или нет?

Тодд сглотнул и пробормотал:

– Права.

Мы синхронно посмотрели на Марти.

– Твоё слово будет решающим, – авторитетно прокомментировал ситуацию Золин.

– Ну я... я... – Он принялся крутить в руках швабру.

– Марти, не стесняйся. Скажи честно, как ты думаешь, кто из нас прав, – миролюбиво попросила Дина.

– Хватят мяться, как девчонка, отвечай уже, – перефразировала я.

– Э-э-э... я... мне кажется, что ты не права. – И он указал шваброй на меня.

– Чего?! – возмутилась я, заставляя Марти вжаться в стену.

– Эй, тише, большинством голосов решено, что ты должна извиниться перед Джексоном, – поспешно проговорила Дина.

– И объяснить ему ситуацию с покушением, – добавил Золин.

– Вот знаете, – зло сказала я. – Такое чувство, что мне тут больше всех надо! Этот чувак меня вообще бесит, я передумала ему помогать!

Видимо, не понаслышке знакомые с моим характером, ребята помолчали минуту (ну, Марти, наверное, просто боялся ляпнуть лишнего), подождали, пока буря в моей душе утихнет. Я вздохнула и неохотно сказала:

– Ну ладно, помогу я вашему выскочке.

Дина понимающе хмыкнула. И чего вот ухмыляется? Да, меня заносит иногда, но это же не значит, что я неправа. Джексон повёл себя некрасиво, мне не за что извиняться.

– Нам лучше выбираться отсюда, если не хотим нарваться на проф-магов, – мягко сказала подруга.

– Ну вот, а я хотел чайку предложить, – наигранно расстроился Золин.

– Мы же только что его пили, – напомнила Дина.

– Что? – удивилась я. – Вы тут без меня чаи распивали?

– Конечно, тебя ж не было, – развёл руками Тодд.

– А о чём болтали? – Я проницательно посмотрела на Золина. Но у того было совершенно безмятежное лицо, будто проблемы реального мира абсолютно его не волновали.

– О всяком, – уклончиво ответила Дина. – Ну что, пойдём?

– Ага, – вздохнула я. – В общем, завтра днём подойду к Джексону. А потом подумаем, как достать семена.

– Хорошо. Пока, – попрощался Золин.

– Пока, – попрощался Тодд.

– Пока, – улыбнулась Дина на прощание.

– Пока, – махнула я рукой.

– Пока! – Марти помахал шваброй.

Мы с Диной умели лазать по стенам. Полосу препятствий мы научились преодолевать уже давно, а в неё как раз входило нечто похожее. Лезть по выступам до самой вершины, затем спускаться вниз, затем снова вверх, а потом вниз. Преподаватели нас не жалели.

Сейчас как нельзя кстати пришлась бы магия Дины. Подруга могла вырастить дерево, по которому мы перебрались бы на землю. Вот только деревья без шума не вырастали, а мы не могли рисковать.

Я цеплялась руками за выступы карнизов, ногами искала опору в выбоинах каменной стены. Один раз мы замерли на несколько секунд, чтобы передохнуть, после чего продолжили путь. На мокрой от ночной росы траве постояли немного, разминая гудящие от напряжения мышцы. Затем двинулись в сторону женского общежития.

Мы молчали.

Я осторожно покосилась на девушку – раз, другой, – но не увидела в её профиле никаких подозрительных эмоций. Казалось, Дина нарочно создала себе беспристрастную маску. Что ж, её дело.

Некогда прекрасный сад, а теперь лишь идеально ровная трава отдавали скорбным молчанием. Ученики этой Академии не были такими же взбалмошными, непоседливыми как лораплиновцы. Стродисовцы больше времени уделяли учёбе, не любили долгие прогулки, потому что считали их напрасной потерей времени, и не особо любовались природой, потому что в этом, по их мнению, не было смысла.

Отношения с противоположным полом находились под запретом. Это не означало, что мальчикам совсем нельзя было разговаривать с девочками, нет. Это означало, что привязанности быть не должно. Вообще. Даже дружеской.

Нас готовили к тому, что за стенами этой Академии будет враждебный мир, который использует нашу привязанность против нас. Честно говоря, побывав в Лораплине, испытав на себе тяжесть шпионского бремени, а затем увидев смерть лораплиновских конс-магов, я уже не считала эти напутственные речи такими уж бессмысленными.

Однако я знала всего один случай, когда за отношения действительно исключили из Академии. Обоих. Обычно наказание за это прилетало только после "доноса". То есть слухами земля могла полниться, но пока тебя кто-нибудь не сдаст и "высшие структуры" не начнут рыскать в твоей личной жизни, ты считался "чистым".

Проф-маги знали обо всех похождениях студентов. Но они не доносили. Никогда. "Стукачество" в воинских рядах – сомнительная характеристика. Так что если о твоих отношениях кто-то узнал, значит, ты нажил себе нехилого врага, который не побоялся быть опозоренным на всю Академию клеймом "стукача". Анонимно донести не разрешалось, так что имя "героя" всегда было известно. Хотя никто не отменял возможности сделать это чужими руками.

Полагаю, система специально имела подобные лазейки. Особенно если учесть, что в столовой и в библиотеке мы собирались все вместе. Создатели подобных методов обучения тоже не были дураками, они прекрасно понимали, что в итоге нам придётся столкнуться с противоположным полом, особенно тем, кто захочет работать в команде магов. Мы обязаны были адаптироваться. Поэтому существовали лазейки – возможность общаться, видеться, дружить, в конце концов. Нам лишь указывали вектор, мы сами должны были следовать ему, когда на высших курсах все эти запреты аннулировались.

Поэтому Дина с Джексоном учились в совместной группе, могли свободно ходить и по женскому общежитию, и по мужскому. Предполагалось, что нужные знания уже прочно укоренились в подкорке сознания. Дальше был уже собственный выбор человека.

Я ещё раз взглянула на подругу. В лунном свете её кожа казалась необычайно бледной, поджатые губы и морщинка на переносице указывали на то, что девушка глубоко погрузилась в свои мысли. Её что-то беспокоило, но она не решалась заговорить первой.

– Ты назвала Генри Тоддом. – Я взяла удар на себя.

– Что? – Дина моргнула, вырываясь из мрачных размышлений.

Мы как раз обходили мужское общежитие, на первом этаже света в окнах уже не было – это нежилое помещение, зато на верхних этажах светилось едва ли не каждое окно.

– Ты знаешь, что Генри на самом деле зовут Тоддом? – тихо повторила я.

– А. Да. – Она кивнула, легко и беззаботно. Помолчала несколько мгновений, видимо, пытаясь решить, что сказать дальше. Я её не торопила. – Знаешь, мне понравился Золин. Он очень милый.

Я недоумённо приподняла брови. И к чему она это сказала?

Дина стиснула пальцы в кулак, хотя в остальном выглядела вполне спокойно и уравновешено.

– Он очень... как бы это сказать... очень светлый. В нём чувствуется харизма, он может заболтать любого. Явно душа компании. И ещё я заметила, что в некоторых моментах он рассуждает не так, как мы. Скорее, как Джексон. Даже не знаю, как поточнее описать, но он словно тоже слегка избалован.

Я её не прерывала. Только наблюдала удивлённо, как некогда весёлое лицо подруги превращается в другое – полное сожаления и, как ни странно, обиды.

– Он совсем не такой, как ты, – тихо продолжила она. – Я уверена, если бы он полтора года назад попал в эту Академию, ты бы обматерила его, или может, даже не заметила. Ты таких, как он не замечаешь.

– К чему ты клонишь? – прямо спросила я, останавливаясь. Мы так и не обошли общежитие. Огни фонарей, расставленных по дорожкам, огибающих лужайку перед главным входом, до нас не долетали. Наши лица были в зловещей тени.

– Я разговаривала с ним не так долго, возможно, мои выводы ошибочны. Но знаешь, это последний человек на земле, с кем могла бы общаться моя Майки. – Дина замолчала и принялась рассматривать траву, в ночи утерявшую свой зелёный оттенок. – Тем не менее, ты с ним общаешься ближе, чем со мной. Ты ему доверяешь больше.

Она подняла на меня потухшие глаза, в которых читался немой укор.

– Дин, я... всё очень сложно, – запинаясь, попыталась сказать я, но подруга перебила:

– Нет, я понимаю. Ты со временем перестала меня уважать, я же видела. Ты решила, что у нас разные цели в жизни: ты хочешь стать конс-магом, а я просто найти мужика. Но это не так, я ведь всегда стремилась к тому же, к чему и ты.

– Дина, прекрати! – ужаснулась я. – Ты что несёшь-то? Я никогда так о тебе не думала!

– Я помню тот день в библиотеке. Иногда мне кажется, что я его вообще не забуду. Ты тогда на меня так смотрела, как будто я... ты смотрела с разочарованием.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

– Так, Дина, запомни, пожалуйста, раз и навсегда. Я ужасный человек. Я самый худший человек из всех, что вообще могли родиться на этот свет. Ты же знаешь, какой у меня мерзкий характер. Я взрываюсь за несколько секунд, а потом хожу и извиняюсь перед всеми, кого каждый раз обижаю. В тот день я повела себя, как истеричка, и мне было очень стыдно. Я сто раз проклинала себя за то, что наговорила тебе.

Дина обхватила себя руками. Холодный ночной ветер трепал волосы и заставлял кожу покрываться мурашками.

– Ладно, – гнусаво сказала она, и я поняла, что девушка едва сдерживает слёзы. Ей было действительно очень обидно. Но не за прошлое. За настоящее. – Но почему, когда ты вернулась в Академию, то не пошла ко мне? Почему ты разыгрывала весь этот спектакль передо мной? Почему ты... почему ты так тепло относишься к Золину, но при этом меня считаешь какой-то обузой? Прошла уже дружба, да? – Она не хотела обвинять меня в чём-то, но похоже, не смогла контролировать свой голос. В нём явственно прозвучало обвинение.

Я ступила ближе, чувствуя, как от холода замёрзли и руки, и ноги, положила ладони Дине на плечи и сказала жёстко:

– Я никогда не смогу перестать видеть в тебе подругу. Даже если ты отвернёшься от меня, я всегда буду дружить с тобой. Знаешь почему? – В моём голосе просквозила злость, но она относилась не к Дине. Перед глазами всплыли воспоминания из прошлого. Неприятные, вязкие, мерзкие. – Я из дома сбежала, помнишь? Мой дядя меня придушить хотел в белой горячке. У меня при себе ничего не было, кроме дара и тапок шерстяных. А шерстяных, потому что у нас дома полы холодные были.

Дина тоже вспомнила. Так ясно и отчётливо, что усмехнулась. Да, я заявилась в Академию гадким утёнком: мелкая, встрепанная, в пижаме. Я ещё под дождь тогда попала. Это потом мне даже на руку сыграло. Перед Аспидом Гарковым я мило облила одного из конс-магов, всегда сопровождающих его, водой со своих волос. Меня приняли. Подселили к Дине.

– Ты со мной одеждой поделилась, помнишь? А потом попросила в кладовке Академии покопаться. Нам было по восемь лет. Все дети в восемь лет тупые и безмозглые, а ты всё равно отнеслась ко мне с добротой и понимаем. Все дети дебилы, и любой другой меня давно бы стулом побил, но ты даже предложила мне листовки по городу расклеить, что пропала девочка и ищет своих настоящих родителей. Это ведь могло сработать, если бы Аспид Гарков не наткнулся на одну такую. А когда нам влетело, мы вместе отдувались.

Я вздохнула, убрала руки с плеч напряжённой подруги и продолжила уже тише:

– Я пыталась тебе рассказать, что со мной происходило после той ночи в библиотеке. Я писала письма, но Аспид Гарков, а потом его помощник, похоже, ничего тебе не передали. А потом прошло слишком много времени. Очень многое изменилось, я уже не могла прикидываться, что у меня всё, как раньше. Ты бы в письме этого не поняла.

Дина открыла было рот, чтобы возразить, но я её поспешно перебила. Лучше уж сейчас излить всё, что накопилось в мыслях за это время, а то потом точно забуду что-нибудь.

– Ты не права в том, что мы с Золином разные. Мы похожи, очень похожи, просто на первый взгляд этого не видно. Он... с ним нужно пообщаться, чтобы понять, какой он. Мы многое пережили вместе, и это нас объединяет.

Я поёжилась, чувствуя, как начинают стучать зубы, но всё же договорила:

– И я не призналась тебе ни в чём, потому что мне казалось, что ты движешься вперёд. Своим появлением я бы испортила твою хорошую, уравновешенную жизнь.

Дина не удержалась и горько хмыкнула.

– Хорошую жизнь? Да я в этой Академии библиошлюха, забыла?

– Я тогда этого не знала. Я не хотела мешать тебе жить и идти к своей цели. Потому что я свою цель давно потеряла.

Подруга подняла необычные, привлекательные глаза, вгляделась в моё лицо и тяжело вздохнула.

– Я не знала, что с тобой произошло. Если бы знала, я бы помогла, чем смогла.

– Ты не смогла бы мне помочь, – покачала я головой и грустно улыбнулась. – Зато мне было бы намного легче жить, если бы я знала, что Торпа сейчас сожрал фенрир.

Дина рассмеялась, легко, словно отпуская груз с плеч, что мучил её всё это время.

– Увы, нежить в городе не водится, а Торпа вообще отправили на практику куда-то в другую Академию. Так что шансы встретиться с ним очень малы.

– Значит, ему крупно повезло. Я бы ему челюсть сломала, если бы встретила случайно. – Понимая, что напряжение между нами сошло на нет, я вдруг подумала, что мёрзнуть тут уже необязательно. – Слушай, пошли со мной. – Схватила подругу под локоть и потащила в сторону женского общежития.

– Куда мы идём? – не поняла Дина.

– Посидим в моей комнате, а то тут у меня зубы уже льдом покрылись.

– А как же твоя соседка?

– Я расскажу тебе, что со мной случилось за эти полтора года. Дарине тоже будет полезно узнать.

– Она будет ругаться, что мы её разбудили, – неуверенно возразила Дина.

– Не будет. Кроме нас ей всё равно не с кем разговаривать.

Мы понимающе переглянулись и быстрым шагом пересекли аккуратные дорожки, ведущие к нужному корпусу. Оказавшись в тепле, постояли немного возле лестницы, согреваясь.

– Я вот просто не понимаю, что ты могла найти в этом Торпе, – зло высказалась я немного не в тему. После молчания подруга наверняка ждала от меня чего-то более оптимистичного.

– Знаешь, я тоже не понимаю, – вздохнула она. – Когда мы общались, он был очень милым. Я даже не думала, что он может так поступить.

– Ой, да брось. Он когда на ведро налетел, я сразу про него всё поняла. Таких идиотов ещё поискать нужно.

– На ведро? – не поняла Дина.

– Неважно, забудь. Почему ты ему не отомстила?

– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Почему-то не отомстила. Как-то не до этого было, если честно. – Она помолчала немного и добавила смущённо: – Наверное, если бы мы не подружились с Джексоном, я бы не выжила в этой Академии. Меня бы загнобили.

– Вы правда не пара? – в который раз уточнила я настороженно.

– Нет, – рассмеялась Дина. – Он очень хороший друг. Он всем помогает, даже если это первогодки, и они приходят к нему с какой-нибудь просьбой. У него вообще вечно что-нибудь просят.

Я вздохнула. Наверное, стоит поблагодарить его за то, что приглядывал за Диной, пока меня не было.

– Знаешь, если бы ты до сих пор училась здесь, ты была бы такой же, как он.

– Не надо об этом. Пожалуйста. – В сердце будто что-то кольнуло. Я даже испугалась в первую секунду, что у меня инфаркт. Но потом поняла, что это банальная обида на несправедливость.

– Ну хорошо. Раз об этом не надо, то поговорим о Золине? – хитро улыбнулась Дина. – Как сильно вы близки?

Я мученически закатила глаза.

– Так и знала, что ты мои слова исковеркаешь. Мы просто друзья. И вообще, пошли уже наверх.

Схватив её за руку, я потащила подругу на нужный этаж, где нас уже поджидала проф-маг.

– И что это такое? – опешила она. – Вы знаете, что нарушаете комендантский час?

Тут уже в разговор включилась Дина. Она была знакома с девушкой, задержавшей нас. Они поболтали немного, и подруга уговорила её не только не доносить заведующему дисциплиной, но и позволить остаться в моей комнате.

Не знаю, как Дина умудрялась быть такой вежливой, открытой и всех считать друзьями, со всеми общаться с доброй улыбкой. Чем-то она была похожа на Золина. Он тоже легко заводил знакомства, всегда мог поддержать разговор и был душой компании.

На их фоне я выглядела злобной бабкой, которая всех посылает на три буквы прежде, чем человек вообще успевает рот открыть.

Я посмотрела на то, с какой непринуждённостью Дина общается с проф-магом, и поймала себя на мысли, что не понимаю, как она сохранила в себе эту доброту. После того, что произошло, она ведь могла замкнуться, начать огрызаться на любой косой взгляд, но вместо этого она по-прежнему была открыта всему миру.

Раньше я считала её легкомысленной, поэтому думала, что должна ограждать от всего, что могло ей навредить. Но теперь я понимала, что это вовсе не ветреность. Это удивительная сила духа.

Получить удар в спину и продолжать улыбаться – вот, что достойно уважения.

Проф-маг поддалась влиянию обаяния Дины и, поворчав немного, позволила нам остаться в моей комнате. Как только мы с подругой зашли ко мне, на постели тут же вскочила Дарина, словно она только и дожидалась моего появления, и спросила сходу:

– Ну что, это было свидание?!

Я раздражённо вздохнула. Дина рассмеялась и ответила за меня:

– Да, это было свидание, и она сбежала.

– В смысле? – Дарина недоумённо моргнула. – Просто взяла и ушла?

– Вот! Я ей тоже самое сказала!

– Ой, да ну вас! – С самым оскорблённым видом я хлопнула дверью и повернула щеколду. – Эксперты по парням! Если хотите что-то обсудить, то без меня, ладно? Я на ваши вопросы отвечать не буду.

– Правильно, лучше чая завари, – и глазом не моргнула Дарина, утягивая Дину на свою постель и начиная жадно выпрашивать подробности.

Определённо, мне эту тягу к парням никогда не понять.

Я поплелась насыпать заварки в маленький чайник, открыла тумбочку, пошарила в её содержимом, слыша на заднем фоне "он же такой лакомый кусочек, не понимаю, как она могла отказаться от него" и "ничего, это как раз заставит его почувствовать азарт", а потом внезапно рука наткнулась на репейник.

Я вытащила высохший цветок, который уже начинал рассыпаться, и быстро спрятала в карман, пока никто не видел.

Ну, может, и понять.