Текст книги "Шпионка-2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– Что от меня требуется? – серьёзно спросил Золин, просматривая бумаги.

– Передай это Совету. Нужно, чтобы они связались со своим человеком в сорельской Академии. Он должен подделать бумаги именно по тому образцу, что я написал. Хоть одно лишнее словно, и вас раскроют. И да, печати должен заколдовать архимаг.

– А ты вообще откуда всё это знаешь? – ошарашено выдохнула я, с трудом удерживаясь, чтобы не открыть рот от удивления.

– В отличие от некоторых, я в Академии учился, – словно только и дожидаясь, когда ж я вякну что-нибудь, едко отозвался Эстан.

– Ой ли, я до сих пор помню, как ты учился, – ответила в тон ему. – Если бы я так училась, меня бы выперли в первый же год.

– Тебя и выперли, дурында, – язвительно сказал парень.

Так. Он получил тяжёлую травму. Не реагировать. Не реагировать.

– А такого придурка как ты, даже обучать не стали, – всё же не удержалась я.

– Э, ребят, – вклинился Золин.

– Да ты все проблемы кулаками решаешь, ты же неуравновешенная, – не обратил внимания на брата Эстан.

Да какой он раненый? Это же сущий Дьявол!

– А у тебя с мозгами не всё в порядке, – прошипела я, склоняясь к нему и буравя его ненавистным взглядом. – Только такой как ты мог встречаться со Слоф. Помнишь её? Нет? Вот я об этом и говорю. Вся твоя учёба сводилась к поиску очередной юбки под боком. Нет? Я не права?

– Зато именно мои мозги могут решить вашу проблему поступления в Академию.

– Только мои мозги помогут нам удержаться там.

– Ты чокнутая идиотка, которая орёт во сне. – С видом "ну что, съела?", Эстан надменно откинулся на спинку коляски.

У него даже лицо слегка покраснело, выдавая в нём небывалую злость.

– Я спасла тебе жизнь, – скрестила руки на груди. – И вообще, вас у реки спасла я.

– Ты закидала фенриров репейником.

– Вообще-то, мы с Майки вместе это сделали, – перебил наш спор Золин. – Успокойтесь уже. Нам нужно успеть всё обговорить, пока по улицам ещё можно передвигаться спокойно. Эстан, а что с местами в городе?

– Я поговорил с одним маминым другом, он может сдать в аренду дом, – нехотя проговорил тот. – Там два этажа, человека четыре сможем заселить без лишних вопросов.

– А как они пересекут границу?

Эстан облокотился на ручки коляски, устало потёр виски. Затем проворчал:

– Дай сюда. – Выхватил папку из рук брата и пробежал глазами по её содержимому. – Так. Алан и Джен будут оформлены как супруги. Приехали из деревни на заработки. К Алану точно никаких вопросов не будет, он владеет водной стихией. С Джен могут возникнуть проблемы, но главное, чтобы при обыске на границе ничего не нашли. Дерек будет жить в другом месте, ему я уже нашёл место в ремесленной лавке. Будет помогать делать артефакты.

Я искренне поразилась такой осведомлённости.

Он ведь знает и про Алана, и про Джен. Откуда? Когда успел-то?

– Кто такой Дерек? – решила уточнить я.

– Это наш человек. Совет против, чтобы на подстраховке были только... ну, не проверенные люди, – пояснил Золин.

– Алан и Джен вообще не должны были принимать участие в этой операции, – хмуро сказал Эстан.

– Но он настоял, да? – хмыкнула я в ответ, получив за это колючий взгляд.

Нет, всё-таки он как невзлюбил меня во время нашего "великого похода" в долину Азур, так и остался ко мне неравнодушен. Чем я ему не угодила, интересно?

– Твой Алан сорвал нам заранее продуманный план, – холодно буркнул Эстан.

– Ну поплачь.

– Народ, серьёзно, хватит, – негодующе сказал Золин. – На нас уже люди косятся, а лишнее внимание нам ни к чему. – Вздохнул и вернулся к насущному: – Эстан, а Крис?

– Она будет дочерью Алана и Джен, – скупо отозвался парень.

– Постойте, вы о чём? – тут же напряглась я. – Крис? Вы с ума сошли? Крис с нами не поедет.

– Поедет, – буркнул Эстан, глядя в стол.

– Нет, не поедет. Не знаю, насколько надо ополоуметь, чтобы бросить её прямо в логово волка, но вы этого не сделаете. Там Аспид Гарков, у него шпионы повсюду. Если он её увидит, ей конец.

– Во-первых, они так же будут носить другие магические личины, – вклинился Золин, не давая своему брату и рта раскрыть. – А во-вторых, в городе, который почти уничтожили изнутри, ей намного опаснее. Его днём и ночью патрулируют стродисовские маги, тут каждый шорох может обернуться смертельным исходом. Всех, кого хоть на секунду подозревают в заговоре, тут же уводят в тюрьму. Это в лучшем случае. А если Крис останется здесь, рядом не будет ни одного близкого человека. А ты сама знаешь, как с ней нелегко.

– Пусть этот за ней присмотрит. – Я кивнула в сторону стиснувшего зубы Эстана.

– Я еду с вами, – зло сказал он.

– Зачем? – не поняла я.

– Я консул.

– Кто?

– Тебе определение из справочника прочитать?

– Да знаю я, кто такой консул. В смысле ты – консул?!

– А ты лораплиновско-стродисовская шпионка, но я же молчу.

– Ты не молчишь, – огрызнулась в ответ. – Останься тут и присмотри за Крис.

– Я еду с вами, и если что-то пойдёт не так, именно я буду вытаскивать вас оттуда. А Крис едет с Аланом и Джен, потому что они смогут и присмотреть за ней, и защитить.

– Вы идиоты?!

– Майки, тише, – одёрнул меня Золин. – Это лучший вариант из всех.

– Пусть Алан останется здесь, мы и без него справимся, – не соглашалась я.

– Он сказал, что если ему не дадут возможность приглядывать за тобой, он сворачивает операцию и возвращается в свои земли вместе с тобой и своим людьми. И Крис тоже забирает.

– Да что вы слушаете этого Алана, он просто гиперответственный. Вы что, не понимаете, что Крис с нами нельзя?

– А зачем ты вообще её сюда притащила? – зло прошипел Эстан.

– Она сама за нами пошла. Если бы я оставила её в племени, один Бог знает, что бы она там натворила!

– Ну вот и молодец. Притащила сюда, тащи дальше. Ты же не думаешь, что она без вас и тут что-нибудь не натворит?

Я зло стиснула зубы, но крыть карты Эстана мне было нечем.

Он, чёрт возьми, был прав.

– Время уже почти девять, нам пора, – неожиданно всполошился Золин, глядя на настенные часы.

– Наконец-то, – буркнул Эстан.

– Есть что-то, о чём ты нам ещё не сказал?

– Пошли вы все к черту, – искренне выдал парень.

– И тебе удачного дня, – добродушно отозвался Золин и, схватив меня за локоть, потянул за собой.

Мы встали из-за стола и поспешили к выходу. Не удержавшись, я завела свободную руку за спину и показала Эстану неприличный знак.

Парень стал ещё невыносимее, чем в нашу последнюю встречу!

Когда мы оказались на улице, свежий воздух слегка проветрил мне мозги. Я молча шла рядом с Золином, глядя в землю, чтобы не привлекать лишнего внимания. Затем вместе с парнем незаметно проскользнула во двор и уже возле мусорки не выдержала:

– Я не хотела.

– Что? – не понял Золин, снимая свою мантию.

– Не знаю, что на меня нашло. Просто он такой вредный, я и начала отвечать, но ежу понятно, что это было жестоко. В общем, мне жаль.

– А, ты об этом. – Он скинул вещи в мусорный контейнер. – Не знаю, как Эстан, но я на тебя не злюсь.

– Я же твоему брату гадостей всяких наговорила, – напомнила ему.

– Зато он хотя бы отвечать нормально стал. – Золин улыбнулся с едва заметной грустью.

На счёт "нормально" я бы поспорила, но...

– Маги ему не помогли? – задала вопрос, ответ на который, в принципе, и так был очевиден.

– Нет, к тому времени, как мы вернулись сюда, яд уже сделал своё дело. Ну, хорошо, что не убил, а то было бы забавно.

– В смысле? – удивилась я.

Забавно? Забавно?!

– Я просто к тому, что потерять и отца и брата за одну поездку слишком нелепо, – пожал плечами парень и улыбнулся, задорно, так, как улыбался, когда ещё учился в Академии.

Я ни на секунду не поверила этой улыбке, но продолжать терзать его этой темой не стала, вместо этого сказала:

– Куда мы теперь?

– Накладывать на тебя руническую магию.

– Что? – опешила я. Восклицание получилось слишком громким, пришлось оглянуться к выходу из двора и выжидать несколько мгновений, не появятся ли стражники. – Что? – повторила уже тише.

– Майки, ты же не собираешься отказываться, – сообщил мне Золин.

– Да с чего ты взял?

– Там Аспид Гарков – раз. Без тебя мы можем облажаться – два.

– Я сказала, что подумаю, и я думаю. Прямо сейчас. Я ещё не решила, понятно? – надулась в ответ.

Золин вздохнул, подошёл ко мне и панибратски положил руку на плечо.

– Майки, ну что ты ломаешься, как дева невинная. Ты же уже всё решила.

Я зло стиснула зубы и сунула ему кулак под нос.

– Это видишь? Сейчас получишь.

Парень посмотрел на "угрозу" и хмыкнул.

– Ты вообще не изменилась.

– Ты тоже. По-прежнему думаешь только о себе. И от тебя воняет.

– Это одеколон "Притяжение". Нравится? – задрал бровь Золин, не сводя взгляда с моего лица.

– Сказала же: воняет.

Я поспешно вывернулась из его рук и сделала шаг в сторону. И пока парень не успел ляпнуть ещё что-нибудь мега оригинальное, которое заставит смущённо комкать кофту, я спросила:

– Куда нам идти за твоими рунами?

Золин довольно улыбнулся.

– Сейчас покажу.

Мне казалось, что мы вновь вернёмся в толпу, но вместо этого меня повели к концу двора. Мы упёрлись в кирпичную стену, и ни справа, ни слева от неё прохода не было. Тупик.

Не обращая внимания на мой красноречивый взгляд, Золин нагнулся к люку и открыл железную крышку.

– По тоннелям пойдём? – дошло до меня.

– Дамы вперёд, – кивнул тот.

Мы снова погрузились в атмосферу темноты и сырости. Под ногами что-то противно хлюпало, со стен стекали капли непонятно чего (сомневаюсь, что это была просто вода). Каждый наш шаг отражался гулким эхом. Иногда мы проходили под другими люками, от которых до нас добирались солнечные лучи. Но спустя какое-то время мы вновь погружались во тьму.

Не представляю, каким образом Золин разбирал, куда именно нужно сворачивать. Я молча шла за ним, полностью доверившись его чутью. Конечно, приходилось всегда быть настороже, оглядываться, прислушиваться к различным шорохам (крысы, скорее всего), но именно Золин выбирал путь.

Первые несколько секунд меня посещали навязчивые мысли, что он может оказаться предателем, пойти по стопам Рьюити. Завести меня куда-нибудь подальше, или прибить прямо здесь, чтобы труп уж точно не нашли.

Но потом я сама себя одёрнула. О чём я думаю? Это же Золин.

Ужас, конечно, но я расслабилась и доверилась ему. Последний раз такой чести удостаивался только Алан.

– Это Золин, веду подругу, – неожиданно голос парня разнёсся по всему тоннелю, неприятно отражаясь от стен.

Я замерла на месте и стиснула кулаки, готовясь отразить атаку.

Атаки не последовало. Зажёгся факел, и огонь осветил лицо крупного незнакомого мужчины.

– К кому? – низко пробасил он.

– К великому, ужасному и могучему.

Я скептически задрала бровь. Понятно, что это был пароль. Секретный код, при помощи которого отсеивались нежелательные посетители. Но больно уж забавно.

– Нас осмотрят, не бей никого, – шепнул мне Золин, чем заставил возмущённо нахмуриться.

Он тоже считает меня неуравновешенной?!

Жилистый мужчина проверил нас на наличие оружия, вытащил мои ножи из потайных карманов на ботинках, и на моё сопротивление, сказал:

– Заберёшь на выходе. У Демхолта свои правила.

– У кого? – едва не поперхнулась я и в недоумении посмотрела на довольную физиономию Золина. – Серьёзно? Мы идём к тому самому Демхолту?

– Ну, именно через него проходят все наши шпионы, – кивнул парень.

– А ты от кого? – вдруг обратился ко мне наш досмотрщик.

– Она стродисовская шпионка, – "сдал" меня Золин.

– Та самая, что ли?

– Майки, познакомься, это Джей.

– Здрасьте, – не очень дружелюбно буркнула я, негодующе глядя на своего спутника. Зачем он вообще посвящает всех в тайны моей биографии? Если так и дальше пойдёт, мне останется только табличку с надписью "да-да, я та самая шпионка" ко лбу прикрепить.

– Проходите, – примерно в таком же тоне отозвался Джей и посмотрел на меня с явным напряжением.

Прямо знаменитость, чёрт возьми.

Глава 4

У Демхолта было не убежище, не тайное помещение, даже не секретный подвал, а самое настоящее логово. Если бы мимо не сновали люди, я бы решила, что тут обитают медведи.

Не совсем понятно было, как устроено место, в которое мы вошли. Свет исходил от огоньков, которые витали над кожаными креслами. В некоторых из них были люди, в некоторых – нет. Но остальное пространство погрузилось во тьму. Трудно было даже определить, из чего сделан пол и стены.

Что удивительно, шума не было. Все разговаривали шёпотом, лишний раз стараясь не создавать ненужных звуков. Рядом с теми, кто находился в креслах, сидели девушки и что-то вырисовывали у людей на руках.

В общем, я, кажется, начала догадываться, как именно накладывают руническую магию.

– Идём, – поторопил Золин, заметив, что я застыла на месте и напряжённо вглядываюсь в темноту.

Очнувшись, поплелась вслед за парнем.

Мы прошли мимо нескольких кожаных кресел, достигли небольшой лесенки, спустились вниз и упёрлись в стену. На поверку в стене оказалась дверь, которая открылась, стоило Золину коснуться её.

Нас пропустили в более светлое помещение – оно освещалось множеством магических огоньков. Людей тут, напротив, было меньше. Неизвестный мужчина, очень приятной наружности, воин, о чём я могла сказать со стопроцентной уверенностью. Девушка, блондинка, тоже красивая, и тоже воин.

И Демхолт. Во всяком случае, так у него было написано на бейджике.

– Золин, привет, – поздоровался мужчина.

– Демхолт, это Майки. Та, о которой я тебе говорил.

Я скептически задрала бровь и беззастенчиво оглядела нового знакомого с ног до головы. Он был упитанным, невысоким мужчиной лет сорока. Носил штаны, футболку, часы на правой руке и, подозреваю, какое-то метательное оружие, спрятав его либо в карманах, либо в сапогах. У него была аккуратная щетина, которую он обстругал, как садовник любимый газон, создав из него произведение искусства.

Меня оглядели примерно таким же взглядом. Демхолт отчего-то хмыкнул и сделал шаг ко мне. Я поспешно отклонилась, но маленькая ручонка ухватилась за мой хвост, а спустя мгновение извлекла из волос острую заколку.

– Ко мне никто не заходит с оружием, – недовольно сказал он и кинул моё маленькое оружие на стол.

Профи.

– Ну тогда и вы соблюдайте эти правила, – с тихим возмущением высказалась я.

Тут же почувствовала, как рука Золина успокаивающе легла мне на плечо, но лишь раздражённо отмахнулась от этой напускной заботы.

– Прости? – не понял Демхолт.

– У вас есть оружие, причём метательное. С чего я взяла? Оно маленькое, его легко спрятать под одеждой, и оно надёжно.

– Детка, это мой храм, так что тут мои правила.

– Я вам не детка, – тихо буркнула.

– Майки, хорош, – встрял Золин. – Лучше послушай, что тебе скажут.

– Да, детка, у нас для тебя много разных новостей, – сверкнув глазами, нагло сказал Демхолт и направился к двум своим знакомым.

– Он издевается? – прошипела я, глядя на Золина.

– Нечего было пререкаться с ним, – прошептал тот.

– Это Дерек, – слегка повысил голос Демхолт, привлекая наше внимание. – Он поедет с вами и будет оберегать вас от опасности.

Я удивлённо уставилась на второго мужчину.

Трудно было сходу определить, нравится он мне или нет? Чем может обернуться его молчаливость и отчуждённость? Он мог оказаться, как добродушным человеком, так и хладнокровным убийцей. Но что уж говорить, внешне он был очень привлекателен. Красивое лицо, большие глаза, впалые скулы. Ему было лет тридцать, но в его компетентности сомневаться не стоило – слишком уж серьёзный, просто до дрожи ледяной взгляд.

– Меня зовут Майки, – представилась, когда пауза затянулась.

– Я знаю, – сухо ответил Дерек.

Что ж, мы явно не подружимся.

– Эту прекрасную девушку зовут Дарина, она будет в вашей команде. – Демхолт повернулся к ранее молчаливой блондинке.

– Ты будешь с нами? – удивилась я.

Она была нашего возраста, на лице у неё тоже красовалась отчужденность, но вот глаза прожигали меня с ног до головы. Определить, это ненависть, удивление, зависть, жалость, увы, не получилось.

– Из десятка кандидатов Дарина оказалась лучшей, – вроде как похвастался Демхолт.

– Вы уверены? – осторожно уточнила я, начиная понемногу наживать себе врагов в виде тех, кто за своих шпионов готов грудью встать.

– Да, мы абсолютно уверены.

– Вы точно уверены? Прямо на сто процентов?

– Майки, к чему ты клонишь? – вмешался в разговор Золин, недоумённо глядя на меня.

– Боюсь, что такое в нашей Академии не принято, – медленно проговорила я, готовясь к тому, что сейчас в меня полетит какое-нибудь заклинание.

– Какое – такое? – допытывался Демхолт.

Я украдкой глянула на Дерека. Всё такой же бесстрастный. Пока все удивлённо разглядывают Дарину, он даже головы в её сторону не повернул. Странный он какой-то.

– Ну, это. – Я обвела рукой невидимый контур вокруг всей девушки.

– Да можешь ты нормально сказать, что не так, или нет?! – вспылила Дарина, и в этот момент она так ясно напомнила мне Слоф, что я чуть не расхохоталась.

– Могу, – пожала плечами. – Во-первых, мы не красимся. Совсем. Когда я пришла на занятия с помадой на губах, меня отправили в туалет смывать её. Во-вторых, мы не красим ногти. Моя подруга привозила лаки из города, но совсем ими не пользовалась, потому что на тренировках мы всё время работаем руками, лак тупо не держится. В-третьих, каблуки? Серьёзно? Как ты себе представляешь тренировку боевого мага на каблуках?

– От этих атрибутов можно избавиться, – сказал Демхолт, пока Дарина мысленно расчленяла меня на восемь, а может, даже двенадцать равных частей.

– От неё вы тоже избавитесь? – Я хмуро посмотрела на девушку. – Она выглядит, как модель, сама по себе. В наших Академия таких девушек не бывает. Да, есть те, кто ухаживает за собой. Но... это что, накладные волосы?

– Я могу стать и невзрачной тётушкой, – сквозь зубы выдавила Дарина.

– Нет, не можешь. Ты совсем не такая, какой должна быть девушка из стродисовской Академии. От тебя прямо веет Лораплином. Демхолт, – я повернулась к мужчине, – если меня пригласили сюда, чтобы я помогла этим людям стать своими в Академии, то вы должны ко мне прислушиваться. Дарина на роль шпионки не подходит.

Все выпали в осадок.

Наверное, никто не ожидал, что я могу сделать такое заявление в присутствии той самой девушки, которую мы обсуждаем. Может, мои слова и были жестоки, но они были правдивы.

Я не хотела, чтобы вся операция провалилась из-за такой глупой ошибки.

– Прости, Майки, но Дарина лучшая, – собравшись с мыслями, покачал головой Демхолт. Ну, судя по её раскрасневшемуся лицу – не такая уж и лучшая. – Насколько я знаю, не только общежитие, но и уроки в вашей Академии разделены между мальчиками и девочками. Чисто с психологической точки зрения освоиться на новом месте очень тяжело, поэтому туда отправляются два парня, две девушки. И никак иначе.

– Я буду не на новом месте, я там десять лет отучилась, – негодующе возразила. – Ну, вернее, девять.

– Нет, Майки, – раздражённо сказал Демхолт, которому явно надоело препираться, – тебя не было там целый год. К тому же, не забывай про Аспида Гаркова, которого ты ненавидишь.

– Так, стойте, – меня неожиданно озарило догадкой. Я даже к Золину повернулась, который отчего-то притих. – Дарина вам нужна не для того, чтобы снизить психологический стресс, а чтобы приглядывать за мной, я верно понимаю?

– Нет... – начал было Демхолт, но блондинка его перебила:

– А чего скрываться-то? Мы же вроде на чистоту говорим. Да, Майки, ты однажды уже переметнулась на другую сторону. Кто мешает сделать тебе это ещё раз?

Боже, у неё даже голос похож на Слоф. Не хватает только Тинь-тинь в руках.

– Так бы сразу и сказали, – хмыкнула я, ничуть не расстроенная правдой.

– Не обижайся, пожалуйста, просто... – начал извиняться Золин, но я не выдержала и рассмеялась.

– Слушайте, да забейте. Она облажается быстрее всех, и приглядывать за мной будет просто некому. Я её тащить не стану, даже не надейтесь.

– Я профессионал. Если замечу хоть что-то странное в твоём поведении, воткну тебе нож в горло и даже не моргну, – холодно отозвалась Дарина.

Меня так и подмывало сказать: "Ну-ну", но я не стала портить ей настроение ещё больше.

– Так какой план? – обратилась к Демхолту.

Тот тяжёлым взглядом смотрел на Дерека, который пожал плечами как раз тогда, когда я обратила на мужчин своё внимание.

– План простой. Наложим на вас руническую магию, слегка приглушим мерцание ауры, на случай, если рядом с директором будет лораплиновский маг. Сегодня вечером ты расскажешь Совету, какие порядки у вас в Академии, какие вещи необходимо знать, или иметь при себе. И, скорее всего, уже завтра вы отправитесь в путь, – спокойно проговорил Демхолт.

На самом деле, мне нравилась его собранность. Почему он не может поехать с нами? Наверняка, он хороший воин. Цены бы ему не было.

– Уже завтра? – удивилась я. – Ничего себе. Быстро.

– Медлить нельзя, – сказал Золин.

– Знаю. Всё равно быстро. – Я вздохнула, поглядела на всех собравшихся и нахмурилась. – А где ещё один парень?

– Какой парень? – не понял Демхолт.

– Вы сказали, будет два парня, две девушки. Но тут только Золин и Дерек, а Дерек, как я поняла, наш провожатый.

– Да, второму парню уже рисуют руны. Думаю, и вам уже пора. – Демхолт указал на дверь.

Я поспешно схватила со стола свою заколку и только после этого отправилась к выходу вслед за Золином.

За мной шла Дарина, и её ненавистный взгляд грозился испортить мою кофту огромной жгучей дырой.

Мы вышли в тёмное помещение, подошли к четырём креслам, стоявшим по кругу. На одном уже кто-то был. Услышав шаги, человек приподнялся и выглянул из-за высокой спинки.

– Майки! – услышала я знакомый голос. – Привет!

– Тодд? – чуть не села от удивления. – Ты тоже ввязался во всё это?!

Он, казалось, совершенно не изменился. Всё те же русые волосы (и даже нет выбритых висков!), всё тот же горящий взгляд зелёных глаз, всё то же глуповатое выражение лица. Парень очень старался придать себе важности и серьёзности, но больше чем уверена: он здесь, потому что думает, будто это шанс стать крутым.

Ну, хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.

– Привет! – Тодд выглядел так, словно обрадовался встрече. – Так здорово, что ты приехала!

Эм, серьёзно?

– Дружище, я не в гости, если что, – просто напомнила.

– Я знаю, – хмыкнул он. – И я так рад, что ты приехала! – зачем-то повторил. – Чёрт, я уже всем рассказал, как вы вдвоём победили фенриров репейником!

Господи, сколько восторга. Того и гляди, его сейчас расплющит от переизбытка эмоций.

– С чего ты вдруг решил участвовать в шпионаже? – спросила я, когда мы походили вокруг кресел и в итоге решили на них присесть.

Сиденье было мягкое, кожаное и спинка у него откидывалась так сильно, будто я легла в кровать.

– Ты же не думаешь, что Демхолт мог собрать команду непрофессионалов? – едко отозвалась Дарина, удобно устроившись в кресле напротив Золина.

– Год назад Тодд даже не обучался на факультете боевой магии, – холодно сказала я, начиная чувствовать раздражение. Повернула голову к парню и спросила серьёзно: – Ты уверен, что готов?

– Майки, я просто обязан это сделать, – возмутился такому недоверию Тодд. – В смысле, то, во что Петруша превращает мой город, просто ужасно. Я не позволю им сделать из нас в рабов!

Я скептически задрала бровь. Скоро придётся сцеживать пафос с этого ребёнка.

– Ты же понимаешь, что это не просто игра? Один Бог знает, что сделает с нами Аспид Гарков, если раскроет.

Хотя, какой смысл спрашивать? Тодд и в прошлый раз прекрасно понимал всю опасность путешествия и всё равно увязался за двумя тупыми братьями.

– Майки, мы тренировались, – счёл обязанным заметить Золин.

Я вздохнула.

В прошлый раз тоже тренировались. Это не помогло.

– Она считает нас ничтожествами, – скрестив руки на груди высказалась Дарина, в упор глядя на меня.

– Она перестраховщица, – возразил Золин, который знал меня намного дольше, чем некоторые.

– Тодд, тебе уже наложили руну? – спросила я у парня, нетерпеливо оглядываясь в надежде увидеть девушку, которая освободит меня от необходимости продолжать разговор.

– Неа, я жду уже минут пятнадцать.

Не удержалась от кислого выражения лица. Это заметил Золин и окончательно всё испортил своим вопросом, который, судя по всему, должен был взбодрить меня:

– Может, расскажешь пока про свою Академию?

Мне в рот словно сунули с десяток лимонов.

– Ну... там миленько.

Дарина насмешливо прыснула. Даже стало жалко тратить на неё свой убийственный взгляд.

– Я хотела составить список всего, что вам стоит знать, и потом его на Совете показать. С ходу трудно сообразить, – сказала я, когда поняла, что пауза затянулась. – Может, лучше расскажете, что уже знаете?

– Надо перед конс-магами садиться на одно колено, – охотно заявил Тодд не слишком громко, чтобы не нарушить общей атмосферы тишины и спокойствия.

– Парни и девушки учатся раздельно, – сказал Золин.

– Девушки выглядят, как зомби, – не упустила шанса блеснуть интеллектом Дарина.

Я медленно кивала на каждое высказывание, но они закончились как-то непозволительно быстро.

– И что, всё? – не поверила своим ушам.

– Ну, ещё общежитие находится прямо на территории Академии, – неуверенно сказал Золин.

Я обречённо хлопнула себя по лбу. А потом заметила, как мимо проходит учредитель всего этого.

– Эй, Демхолт, можно я буду шпионить одна? – сквозь зубы вопросила у него.

– Нет, – даже не задумавшись отрезал тот и добавил: – Никуда не уходите, я сейчас приведу волшебниц.

Волшебниц?! Так они называют тех, кто руны накладывает? Мы что, в сказке, что ли?

– Ладно, – собравшись с мыслями, я взглянула на огорошенных ребят. – Так. Эм... что бы вам такого рассказать... во-первых, мы действительно учимся раздельно. Общежития у нас тоже раздельные. Но это не всегда так, например, столовая общая для всех, и библиотека тоже.

Я нахмурилась и огляделась, извернувшись в кресле.

– Что случилось? – напрягся Золин.

– Ничего, – покачала головой. – Просто боюсь, что нас могут подслушать.

– Тут все свои, – ободряюще сказал Тодд. – Да и к тому же здание окружено защитными заклинаниями.

– Ага. – Меня это ничуть не успокоило, но я решила продолжить. – Так вот, если что, мы можем встречаться именно в столовой.

– А парням разве можно будет сесть за один столик с девушками? – осторожно уточнил Тодд.

– У нас Академия, а не тюрьма, – закатила я глаза. – Мы учимся каждый день, кроме воскресенья. Занятия начинаются в девять, заканчиваются примерно в пять вечера. Теоретическое занятие длится полтора часа, практическое два с половиной. До того, как... произошло всё это, – я неопределённо взмахнула рукой, – я была на предпоследнем курсе. У нас почти не было теоретических занятий. Хотя нас вряд ли пропихнут на такую высшую ступень, вы там точно провалитесь, потому что там без магии никак.

Я перевела дух, задумалась на несколько секунд, погружаясь в ностальгию. Заметив, что все ждут, затаив дыхание, вспомнила, о чём ещё стоит упомянуть:

– На каждом этаже общежития дежурят проф-маги.

– Это кто? – нахмурился Золин.

Я вздохнула. Так непривычно было объяснять это. Для меня такие вещи были очевидными.

– По окончании пятого курса мы сдаём экзамены, чтобы получить диплом третьей степени. Когда ты переходишь на шестой курс, то тебя назначают проф-магом. Это как выпускная практика, что ли.

– У нас обычно дипломы пишут, – хохотнул Тодд.

– Ну вы и с нежитью не боретесь, – отчего-то разозлилась я, но тут же взяла себя в руки. – Умение стабилизировать обстановку, призвать учеников к порядку считается хорошим навыком. Проф-маги готовятся к выпускным испытаниям и следят за порядком. Обычно сменяют друг друга неделя через неделю.

Я вдруг вспомнила Виоллу, которую когда-то просто терпеть не могла, и с тихой ненавистью дожидалась, когда же закончится её неделя дежурства.

– Значит, в общежитии не получится собираться вместе? – нахмурился Золин.

Я покачала головой.

Уж где-где, но только не там.

– Чёрт, нужно продумать план, как и когда мы будем видеться, чтобы делиться новостями.

– Можно просто забить друг на друга и действовать по своему усмотрению, – предложила я и тут же заметила огорошенные взгляды. Пришлось пояснять: – Да шучу я, шучу.

– Что-то на шутку не похоже, – холодно сказала Дарина.

– Слушайте, пока вы не натворите чего-нибудь совсем ужасного, я с вами.

– А потом? – тут же уцепилась за фразу блондинка.

– А потом сбегу, – даже не моргнула я. – Ты что, думаешь, я буду рисковать своей задницей ради тебя? Ты мне кто? Сестра? Подруга? Приёмная дочь?

– Эй, тише-тише, – недовольно оборвал нас Золин и негодующе взглянул на меня. И вот чего сразу на меня?! – Девчонки, вам нужно поладить, прямо сейчас. Иначе вы точно облажаетесь. Нельзя с таким отношением идти туда, где придётся играть в команде.

Я в который раз задрала бровь. Только теперь в удивлении, или даже в восхищении.

Откуда в нём эта рассудительность? Повзрослел, что ли?

Как ни хотела моя гордость немного повредничать, разум приказал успокоиться и мыслить логически.

– Предлагаю встретиться сегодня вечером перед Советом, – ляпнула я.

– Зачем? – не понял Золин.

– К этому времени я составлю список всего, что нужно знать о стродисовской Академии. Ну и расскажу вам, как себя вести и всё такое. В неформальной обстановке.

Да уж, приглашать на "девичники" я никогда не умела.

– Я в твоё логово не сунусь, – задрала нос Дарина.

Ох как мне хотелось сказать, что без неё это мероприятие ничего не потеряет, но я взглянула на раздосадованного Золина и проговорила спокойно:

– Это ради твоего же блага, и я сейчас не шучу. Тебе нужно узнать всё, иначе тебя раскроют в два счёта.

В этот момент рядом появился Демхолт, и мне пришлось спешно заканчивать свою мысль:

– Надеюсь на твоё благоразумие. Во сколько Совет? – обратилась к Главе Шпионов.

– В семь, – ответил тот, с любопытством прислушиваясь к нашему разговору.

– Давайте часов в пять.

– Ага.

– Чего обсуждаете? Вечеринку решили закатить? – спросил Демхолт.

– Жертвоприношение, – серьёзным тоном ответила ему.

Он, слава Небесам, шутки понимать умел. Но реагировать на них, похоже, считал выше своего достоинства, стараясь тут же перевести тему.

– Познакомьтесь, это ваши волшебницы, они начертают руны. Только, ребят, выбирайте такое место, где их не так просто будет увидеть, – деликатно вывернулся Демхолт и пояснил для полнейшей ясности: – Давайте вы не станете делать руну на запястье, чтобы вас раскрыли в первый же день, лады?

– Лады, – хмыкнул Золин.

– Можно тогда не при всех это делать? – похлопала глазами Дарина.

– Само собой, вон там кресла с ширмой. Твоя волшебница тебя проводит.

– А вы со мной? – уточнила я, взглянув на девушку, которая встала рядом с "моим" креслом. Она кивнула. Я вздохнула. – Слушайте, а на интимное место ведь можно нанести руну?