сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 62 страниц)
Ана повесила трубку и в отчаянии прижала пальцы ко лбу. Рейс отменили из-за непогоды. Вот это новости. Девушка опустила телефон в сумку, а затем поспешила собрать вещи прежде, чем Томас заговорит с ней, но оказалось слишком поздно. Он уже остановился рядом. Ана ощутила незримое присутствие и, обернувшись, лишь подтвердила собственные догадки. Мужчина возвышался перед ней и, несмотря на высокий каблук, её голова едва касалась его уха. Настолько статный и уверенный. По его лицу так сразу и не скажешь, что спрятано там — внутри, и только глаза выдавали: излучали тепло и радость от долгожданной встречи.
— Здравствуй, Ана, — поздоровался Том, и девушка залюбовалась его белоснежной улыбкой.
— Здравствуй, Томас.
— И почему я всегда узнаю все в самую последнюю очередь? – поинтересовался он, шутливо пристыжая Анастейшу. — Ты могла бы и поделиться новостью о том, что приезжаешь в Лондон с презентацией. Кстати, мне понравился пролог. Думаю, что очень скоро ты и от меня получишь рецензию на роман.
— Я же писала тебе о том, что у меня слишком мало времени, — девушка пожала плечами. — Спасибо за отзыв. Думаю, ты и сам догадался по афишам, что я буду в Англии, иначе бы не пришёл сюда сегодня. Я очень удивлена этому.
— Я рад нашей встрече, пусть и через полгода. Тебе не кажется, что это уже превращается в традицию?
Томас заметил, как Ана двинулась к выходу, поэтому и сделал шаг в сторону, преграждая путь.
— Верно, — согласилась она, с удовольствием подмечая: — Ну а ты, как я вижу, отрастил себе достойную бороду.
— Да, — мужчина с гордостью вздёрнул подбородок, проводя пальцами по рыжеватым волосам, — так сказать, теперь это моё личное достояние.
Девушка рассмеялась и постаралась дышать как можно глубже. Присутствие Тома пробудила на душе позабытые терзания, возвратило в прошлое — в те самые тёплые майские дни. Ана поцеловала его. О, боже, она могла сделать это ещё ни один раз, если бы вовремя не остановилась!
— Ты куда-то спешишь? – осведомился мужчина. Он внимательно наблюдал за реакцией собеседницы и подметил, насколько растерянной она выглядит.
— Да, я должна была через час вылететь в Штаты, но погода не позволяет мне покинуть Лондон, — девушка вздохнула. — Проведу этот праздник здесь.
— В отеле?
— Конечно, посмотрю телевизор, опустошу местный бар.
Ана хихикнула, поднимая с пола небольшую дорожную сумку.
— Стоит ли тратить и время и средства на отель, когда ты всегда можешь остановиться в моём доме? – удивился мужчина, словно эта новость застала врасплох. — Я буду рад, если ты проведёшь этот вечер вместе с нами.
— Что? – Анастейша приоткрыла рот в изумлении. — Ты предлагаешь мне встретить Рождество у тебя дома, в кругу твоих родственников?
— Тебя это так удивляет?
— Я… — девушка замолчала, собираясь с мыслями, а затем тихо продолжила: — Я незнакома с твоей семьёй. Я никогда не видела их прежде, не считая фотографий. Все это неприлично и неправильно.
— В последнее время ты слишком часто упоминаешь о приличиях, — заметил Том, забирая из рук Аны дорожную сумку. — Пошли, я отвезу тебя и познакомлю со своей семьёй.
— Нет, Том! – воскликнула девушка, ухватившись за его пальто. — Я не могу поехать с тобой в Вестминстер.
— Почему это? – на ходу поинтересовался мужчина, свободно приближаясь к выходу, словно Ана была не более чем пушинка, повисшая на его рукаве.
— Я не праздную Рождество завтра, — выпалила девушка, обгоняя Томаса и заглядывая ему в глаза, — а мы с тобой…
Она осеклась, и прикусила язык зубами.
— Что мы с тобой? – уточнил мужчина, замирая в дверях.
— Мы… О, боже, Том! Не заставляй меня произносить это вслух.
— Я хочу послушать, — настаивал он. — Что мы с тобой, Ана?
— Мы поцеловались, — на одном дыхании выпалила девушка, и её щёки тут же запылали, приводя мужчину в неописуемый восторг. — И всё это время я старалась избегать наших встреч. Именно по этой причине я не могу поехать с тобой в Вестминстер.
— Вот именно поэтому ты и поедешь со мной сегодня, — заключил Томас, проскальзывая на улицу. — Застегни своё пальто.
Анастейша замерла в дверях, растерянно наблюдая за тем, как мужчина попадает под снегопад и скрывается за белоснежной пеленой, словно растворяясь в тумане. Сколько неожиданностей всего за несколько часов. Вот так просто, Том снова врывается в ее жизнь, подкупает своим бесспорным очарованием. Удивительный человек. Он даже не держал на неё обиды за бегство, по крайней мере, ни разу не упомянул об этом.
Ана медленно застёгивала пуговицы на пальто, всматриваясь в белоснежную даль. Неужели она действительно решится на это и отправится вместе с ним в очередное приключение? Вот только чем это закончится – спорный вопрос. Девушка ещё немного постояла на месте, переминаясь с ноги на ногу, и уже хотела направиться следом за Томасом, но он опередил её. Мужчина выскользнул из пустоты. Распахивая стеклянные двери, он раскрыл зонт над Анастейшей, протягивая руку навстречу.
— Идём.
Девушка задумалась, но через несколько секунд согласилась, обхватывая хрупкими пальцами крепкую мужскую ладонь.
— Хорошо, — добавила она, съёжившись под порывом ледяного ветра, — но ты должен знать: я согласилась только потому, что у меня нет другого выхода.
— Разумеется.
Томас закивал, едва сдерживая улыбку, но Ана не обратила на это особого внимания, спокойно продолжая:
— И потому что ты меня попросил.
На последних словах Анастейша поскользнулась и едва удержалась на ногах. Том среагировал мгновенно. Он обхватил её тонкую талию свободной рукой, слегка склонившись над лицом девушки.
— О, боже! — пролепетала она, крепко обвивая руками его плечи. — Я только что чуть не лишилась жизни!
— Ты только посмотри! — восторженным голосом заговорил Томас, осторожно поднимая девушку на ноги. — Мы с тобой посреди снежной бури, под зонтом, настолько близко друг к другу...
— Если ты не прекратишь, я передумаю и поеду в отель, — предупредила девушка, хотя и сама была не против такого представления. — Пойдём к машине, мои ноги окоченели.
Том ничего не ответил. Он лишь пропустил девушку вперёд и осторожно обнял за талию, уберегая от очередного падения.
========== Часть 2 ==========
Просиживая в автомобиле чуть больше получаса, девушка смяла несколько флаеров. Она нервничала и, не в силах справиться с волнением, постоянно прижимала пальцы к губам, но вовремя вспоминала о наращенных ногтях, цвета зимнего заката, а затем опускала руку на сидение, подминая под себя тёплое пальто. Томас замечал это, но не придавал особого значения. Он внимательно следил за дорогой, осторожно сворачивая на главную улицу Лондона. Снегопад все не прекращался, а стремительно усиливался. Машины передвигались слишком медленно, иногда приходилось останавливаться, выжидая, пока снегоуборочная техника не расчистит выезд на Вестминстер. Во время одной из вынужденных остановок, Том посмотрел на Анастейшу. Она сидела рядом, бесшумно постукивая пальцами по колену, а на её лице отразилось настолько серьёзное выражение, что мужчина не смог сдержать улыбку. Девушка волновалась, она понятия не имела, зачем Томас настоял на поездке, и к чему все это приведёт. Ана просто согласилась с ним, а потом уже осознала, насколько опрометчиво поступила. Ей не место среди его родственников, она никого из них не знает.
— Все будет хорошо, — пообещал Том, и девушка почувствовала, как его тёплая ладонь накрывает её пальцы, крепко сжимая. — Не переживай так сильно.
— Мне лучше отправиться в отель, — пробормотала Ана, поворачиваясь лицом к мужчине. — Пожалуйста, отвези меня туда.
— Нет, — он нежно улыбнулся, добавляя, — все уже решено.
— Ты просто не понимаешь, как мне страшно, — выпалила девушка, и на её глазах выступили слезы.
Так всегда бывает, когда волнение овладевает разумом. Она снова захотела сбежать, спрятаться от мужчины. Том распознал это желание по огромным глазам, которые уставились на него в безмолвной мольбе.
— Уверяю, совсем скоро, ты изменишь своё мнение, — ласково возразил Томас, убеждая девушку. — Мы замечательно проведём время. Не терзай себя понапрасну.
Ана ничего не ответила, лишь кивнула в сторону машин, которые сдвинулись с места. Мужчина опомнился и, отнимая ладонь от женских пальцев, переключил все своё внимание на дорогу. Автомобиль тронулся, медленно объезжая эвакуатор. Все это время Том следил за дорогой, а Анастейша наблюдала за ним. Мужчина выглядел спокойным и сосредоточенным, не испытывал тревоги. Видимо, он был готов привести её в свой дом, и представить родственникам. Возможно, таким образом, Том хотел принести свои извинения за поцелуй, или, наоборот, старался сблизиться ещё сильнее. Впрочем, о причинах она задумывалась в самую последнюю очередь. Рядом с мужчиной, Ана ощущала себя все той же беззаботной девчонкой, которая распевала песни у озера и кружилась по комнате с бокалом шампанского. От Томаса исходила невероятная энергия. Он постоянно улыбался, шутил, подбадривал, старался передать собственные эмоции и, через некоторое время, девушка почувствовала, как тревога сменяется волнением.
Чем ближе они подъезжали к самой старой части Лондона, тем быстрее сердце билось в груди, но страх отступил. Анастейша испытала невероятную лёгкость в груди. Рядом с Томасом весь мир изменялся до неузнаваемости, приобретал яркие краски. Девушка больше не замечала серых стен и грязи под ногами, она различала все цвета, наслаждаясь пробудившимися чувствами. Настолько легко Ана ощущала себя рядом с Томом, словно и не было всех этих месяцев в разлуке. Поцелуй уже не являлся причиной, по которой, как думала Ана, их дружба неизбежно потерпит крах, но все ещё оставался важной частью совместного прошлого. Ты можешь ощущать себя спокойно только рядом с родным и близким человеком. Именно об этом и раздумывала Анастейша. Таким она и видела Томаса: слишком близким и родным для собственной души. И, несмотря на обещания, девушка боялась потерять его, боялась остаться в одиночестве, без поддержки. Она рада была находиться рядом с мужчиной, но одновременно, ей хотелось сорваться с места и сбежать. Анастейша опасалась не столько за семейный ужин, сколько за последствия. Близость Томаса обезоруживала. Даже сейчас, в полумраке, она испытывала неописуемое волнение от встречи с ним, от его присутствия. Одному Богу известно, во что все это выльется, когда они останутся наедине. Это неминуемо произойдёт. В этом Ана и не сомневалась.
— Мы почти на месте, — объявил Том, сворачивая на узкую улицу, переливающуюся разноцветными огнями.
— Очень красиво, — прошептала девушка, с восторгом разглядывая дома, украшенные рождественскими гирляндами. — Невероятно.
— Надеюсь, ты оценишь мои старания, — заметил мужчина, обращая внимание Аны на небольшой дом чуть дальше по улице. — Я провёл на крыше несколько суток, развешивая все эти украшения.
Девушка расплылась в улыбке, разглядывая бесчисленное множество гирлянд и огоньков, обрамляющих окна и своды крыши, плавно перетекающие на голые деревья и невысокий забор, примыкающий к ограде. Так вот какой он, дом мистера Хиддлстона. Анастейша отстегнула ремень безопасности и склонилась чуть ближе, к лобовому стеклу автомобиля, с восторгом обращаясь к мужчине.
— Это потрясающе, твои старания не прошли даром.
— Я очень рад, что ты оценила.
Томас вышел из автомобиля, пропуская в салон морозный воздух, породивший на теле девушки неприятные мурашки. Ана повернулась к окошку, но не успела даже к ручке прикоснуться, а Том уже распахнул дверцу, протягивая навстречу свою огромную ладонь.
— Благодарю.
Девушка ухватилась за мужскую руку, осторожно поднимаясь на ноги. На дороге образовалась ледяная корка, и Ана снова покачнулась, поскальзываясь на ровном месте.
— Я не была готова к такой погоде, — пробормотала девушка, прижимаясь к Томасу. — Мне неловко.
— Я бы мог донести тебя на руках, но ты же не согласишься, — заметил мужчина, крепко обнимая спутницу за талию.
— Ты прав, не соглашусь.
— Поэтому позвольте сопровождать вас до порога, миледи.
Том двинулся вперёд по заснеженной тропинке, которая вела к дому. Ана поморщилась, ощущая, как снег проскальзывает в туфли, доставляя безумный дискомфорт. Она передвигалась слишком медленно, но мужчина то и дело приподнимал её за талию, помогая преодолевать заснеженные препятствия. Каждый раз, Ана беспомощно вздыхала, замечая с какой лёгкостью Томас отрывает её от земли, а затем снова опускает на тропинку. Находиться рядом с ним было не только безопасно, но и до безумия приятно. Запах терпкого одеколона, тепло, исходящее от тела – все это производило огромное впечатление не только на поклонниц, но и на девушку.
— Ну вот, мы и пришли.
Томас приоткрыл белоснежную дверь, украшенную лампочками и праздничным венком, а затем предложил девушке пройти внутрь. Ана улыбнулась в ответ, неуверенно переступая через порог. Колени её задрожали, а тело напряглось в ожидании встречи с родственниками мужчины, но в итоге девушка обнаружила просторный холл совершенно пустым. Из дальних комнат доносилась тихая музыка, а по воздуху расползался аромат свежего хлеба, вызывая аппетит и урчание в животе. Анастейша прижала руки к груди, медленно выдыхая. Никто не вышел им навстречу, теперь у неё есть время, чтобы осмотреться по сторонам. Ана расслышала, как дверь захлопнулась, и почувствовала тяжёлую ладонь на своей талии. Том остановился рядом, с нескрываемой радостью, обращаясь к девушке.
— Добро пожаловать в мой отчий дом.
Ана ничего не ответила. Взгляд её скользнул по высокому потолку, остановился на красивой лестнице, оценил разноцветные нити мишуры, протянутые между перилами, а потом замер на широкой арке, под которой была прикреплена тонкая веточка омелы. Сам дом оказался небольшим, но за счёт второго этажа зрительно расширялся. Анастейша с трепетом осматривала сверкающие огоньки, запрокидывала голову, наблюдая за тем, как гирлянды растворяются в теплом мерцании, постепенно затухая. Невероятное зрелище. Девушка вздохнула, медленно поворачивая голову к Томасу, который, все это время, не сводил глаз со своей спутницы, восторженно наблюдая за её реакцией.
— Здесь очень красиво, — призналась Ана, ощущая, как на душе расползается давно позабытое спокойствие. — Я поражена.
— Именно такого ответа я и дожидался.
Том склонил голову набок, заглядывая девушке в глаза, вкладывая во взгляд все свои чувства и эмоции, вызванные чарующим моментом. Ана облизала губы, а через несколько секунд, и вовсе позабыла, как дышать. Сколько нежности и трепета мужчина передавал глазами. Девушка не могла описать словами чувства, проснувшиеся в ней. Она все ещё недоумевала, как Томасу удавалось прикасаться к самым потаённым уголкам её души, затрагивать самые глубины, пробуждать желания, о которых и задумываться опасно. Душа его была как на ладони. Вот он весь, перед ней, и что же им мешает сблизиться теперь, когда все страхи и опасения остались в прошлом?
«О, боже»,— пронеслось в голове.
Ана почувствовала, как мужские пальцы сжимаются на талии, медленно привлекают ближе к своему обладателю, как нечто ценное, завоёванное в долгой и упорной борьбе. Девушка могла поклясться, что разглядела в бездонных голубых глазах неподдельное обожание и нескрываемое желание оказаться ещё ближе. Она не сопротивлялась, у неё бы не хватило сил остановить его и воспротивиться мужским объятиям. Сколько времени прошло с того момента, как к ней прикасались с таким трепетом и неподдельной нежностью – год, или даже больше? Девушка истосковалась по крепким объятиям, ласкам и мужской близости. Она бы позволила себе немного больше, чем простые прикосновения, но именно сейчас, в эту самую минуту, послышались приглушённые шаги. Томас повернулся к лестнице, и на его лице заиграла приветливая улыбка. Момент потерян, и он сожалел об этом, но не выглядел расстроенным. Ана перевела взгляд на лестницу, следом за мужчиной и подметила, что его рука все так же крепко прижимается к её талии, а дыхание постепенно выравнивается. Момент потерян, но они оба все так же близки друг другу. Все только начинается, теперь и девушка осознала это.
— Ну, наконец-то, вы добрались, — пролепетала невысокая, пожилая женщина, проскальзывая из столовой в холл, на ходу поправляя седоватые волосы на голове. — Мой дорогой, мы уже отчаялись дождаться вас.
— Мама, — мужчина отстранился от девушки и направился к матери. Он распахнул свои объятия, наклоняясь ниже, обхватывая женщину руками за плечи, с нежностью поглаживая по спине.
Ана с трепетом наблюдала за этой чудесной картиной, подмечая, насколько Томас привязан к семье и с какой любовь относится к матери. На его лице отражалось столько чувств и эмоций. Они пропитывали собой все вокруг, струились по воздуху, и Анастейша не могла не проникнуться столь приятной и доброжелательной атмосферой. Она все ещё стояла у двери, прижимая ладошки к груди, когда седовласая женщина приоткрыла глаза и обратила на неё все своё внимание. Девушка ощутила на себе изучающий взгляд, поэтому поспешила взять себя в руки, с лучезарной улыбкой поднимая глаза на мать и сына.
— Вижу, что все прошло удачно, и вы приехали вдвоём, — заметила женщина, отстраняясь от Томаса. — Я очень рада, мы вас заждались.
