сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 62 страниц)
«Замечательно! – подумала девушка, никому не выдавая своей радости по этому поводу. – Это значит, что ему не все равно».
И она была права. Томасу было совсем небезразлично то обстоятельство, что бывшая девушка находится совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Настолько прекрасная и совершенно одинокая…
Мужчина сглотнул и снова улыбнулся Джулии.
«Ну, уж нет», – подумал Том, когда девушка любезно пригласила всех приступить к ужину.
Мужчина намеренно помедлил и уселся на краю стола как можно дальше от Анастейши. Несмотря ни на что, Томас отыскал в себе силы и, через несколько минут, на его лице появилось совершенно равнодушное выражение, сменяющееся редкими улыбками в сторону невесты и жениха. Сколько бы чувств мужчина ни испытывал, он ни за что не позволит Анастейше приблизиться к себе настолько близко, чтобы поколебать его уверенность в собственных силах. Ну а главный козырь он прибережет напоследок. Совсем скоро все за этим столом узнают о том, насколько круто жизнь мужчины изменилась за последние несколько недель. Неважно, принесет это боль Анастейше, или оставит девушку равнодушной. Томас начал жить заново, он сопротивлялся притяжению, исходящему от рыжеволосой красавицы, и хотел рассказать друзьям об одном знаменательном событии, которое произошло в его жизни.
***
«Мое появление осталось незамеченным», – подумала Анастейша, втайне наблюдая за Томасом.
Мужчина протягивал Джулии подарок в разноцветной упаковке. Сначала он стоял спиной к наблюдательнице, но, спустя несколько секунд, немного развернулся, и Ана залюбовалась аристократичным профилем.
«Все так же прекрасен».
Девушка прижала бокалы к груди и, тем временем как Скарлетт собирала дополнительные тарелки, прислонилась плечом к стене. Засуетившись, они не стали зажигать свет на кухне, поэтому Анастейша оказалась скрыта от чужих глаз в полумраке, среди кухонной мебели. Девичье сердце отчаянно билось в груди, кончики пальцев покрылись легкой испариной, а дыхание стало поверхностным и прерывистым. Томас приехал на праздник. Теперь он здесь, но Ана не могла осмелиться и предстать перед ним. Чувство вины пробудилось, с новой силой захлестнуло девушку.
«Я предала этого мужчину…, – подумалось ей. – Как я могла быть так слепа?»
– Идем! – весело позвала Скарлетт, пробегая мимо Анастейши. – Нас уже заждались!
– Да… – пробормотала девушка, отрываясь от стены и мысленно подготавливая себя к встрече с Томасом. – Я уже иду.
Набирая как можно больше воздуха в легкие, Ана выскользнула из полумрака и оказалась в объятиях ярких гирлянд, рассыпающихся разноцветными красками по гостиной. Руки подрагивали, но крепко сжимали бокалы, а грудная клетка вздымалась так быстро, что девушка едва успевала ловить ртом воздух.
Ана прошла мимо него, сделала вид, что не заметила, у нее просто не хватило смелости обернуться…
– Что это с тобой? – удивилась Скарлетт, замечая, как девушка прикрывает глаза и почти бегом направляется к столу.
– Я… – Анастейша замолчала и опустила бокалы на скатерть.
– О-о… он приехал.
Скарлетт заметила Томаса в тот момент, когда его взгляд остановился на Ане. Медленно отворачиваясь, девушка загадочно улыбнулась и слегка подтолкнула подругу локтем в бок.
– Он смотрит на тебя, – шепотом сообщила она, наслаждаясь незамедлительной реакцией Анастейши.
– Прошу, не говори мне об этом, – взмолилась девушка, прикасаясь кончиками пальцев к столу. – Давай, лучше расставим бокалы и тарелки.
– Я понимаю твое состояние, но тебе придется встретиться с ним лицом к лицу, дорогая, – тихо напомнила Скарлетт, подкладывая салфетки под столовые приборы.
– Я знаю.
Ана закусила губу и все-таки осмелилась бросить взгляд в сторону Томаса. На этот раз мужчина о чем-то мирно беседовал с Джулией.
«Он смотрит на тебя».
Анастейша мысленно повторила слова подруги. Интересно, что же он испытывает сейчас? Том снова спрятался за маской полного безразличия, и, разумеется, девушке не удастся достучаться до него. Захочет ли мужчина просто поговорить с ней, отбросив прошлые обиды?
Слезы защипали глаза. Нет, трех месяцев недостаточно, и года не хватит для того, чтобы позабыть восемь недель безграничного счастья в объятиях Томаса. Надо же, теперь он так близко, но Ана не имеет ни единой возможности приблизиться к нему.
«Никогда уже не будет так, как прежде».
Конечно, не будет. А на что ты наделялась, когда легла на кровать вместе с Джереми?
«Я уже вкусила боль расплаты. В душевном порыве, я упала на колени и раскаялась в этом».
Да, она пожалела, но какое значение это может возыметь для Томаса?
«Нельзя простить предательство».
И в этом их мысли были схожи.
Мужчина протянул руку и ослабил галстук. Восседая на стуле, он медленно поворачивал хрустальный бокал, наполненный шампанским. Игристый напиток шипел и удерживал взгляд, погружал Томаса в прошлое. Раздумывая над тем, как поскорее отклоняться, он облизывал губы, иногда улавливал чей-то громкий смех и поднимал глаза на Криса, не выпускающего невесту из своих объятий. Несомненно, дружественная атмосфера расплывалась по воздуху. Никто не скучал, да и Том не испытывал особого дискомфорта, лишь только просыпающаяся боль смущала его. Анастейша сидела на противоположном конце стола, между Джулией и Роменом. Время от времени Том, как ни старался, но все равно бросал взгляд в ее сторону. Мужчина изучал глазами идеальное лицо, наблюдал за тем, как подрагивают огненный кудри. Очень странно, что за все эти минуты его молчаливого подглядывания, они так и не столкнулись взглядами.
Неожиданно Том испытал необъяснимый прилив ненависти, в первую очередь к самому себе, а уже потом к Анастейше. К его огромному облегчению, Реннер не появился на празднике, но и это не унимало тоски и отчаяния, которые разъедали душу изнутри.
«Ему больно? – подумала Ана, украдкой взглянув на Томаса. – О чем он думает?»
Но у нее не было ответов.
«Ты никогда не узнаешь правду!»
Девушка уже смирилась с этим. Она допила шампанское и отвернулась к Ромену, а Том снова посмотрел на нее.
«Почему ты так привлекаешь меня? Что же в тебе такого особенного, чего нет в других?»
Три месяца прошло, но простил ли он? Нет, не простил и никогда не сможет сделать это. Обида засела слишком глубоко, а воспоминания о предательстве постоянно становились причиной безудержной душевной боли, которая казалась нестерпимой.
«С глаз долой из сердца вон?»
Не тот случай.
Томас вздохнул и изобразил на лице счастливую улыбку, когда один из гостей предложил поздравить невесту и жениха.
«Любовь движет тобой?» – пронеслось в голове.
Любовь?
Том закусил губу и, вслед за остальными, поднял бокал в воздух. С самого начала было понятно – этот вечер пройдет не без казусов, но разве не глупо сидеть за одним столом и упорно делать вид, что вы не замечаете друг друга? Как ты можешь выбросить из жизни небольшой, но самый значимый промежуток времени, просто взять и вытереть ноги о чувства, доставляющие когда-то столько радости и счастья? Да, и чего же таить, если одного ее присутствия достаточно, для того чтобы вывести Томаса на такие эмоции! Будь это ненависть или желание, счастье или боль – не важно! Анастейша все еще могла подчинить его своей воле, и это обстоятельство заставило Тома еще сильнее разозлиться, стиснуть зубы и молча отвернуться. Чтобы не случилось, он обязан пережить этот вечер и улететь в Англию первым же рейсом.
«Ты в ловушке, Томас, – промелькнула мысль в голове. – Как ты сможешь устоять перед ней?»
И он не знал, каким образом, но старался из последних сил высидеть до конца ужина и, наконец, в спешке покинуть злополучный коттедж, а в будущем больше никогда не допускать такой ошибки, по крайней мере, в одиночестве!
С непроницаемой улыбкой, Том прислушался к очередной помпезной речи, в безуспешных попытках расслабиться и выпить чуть больше обычного. Откуда-то издалека до него донесся громкий и нежный голос. Ее голос. Мужчина хмуро уставился на бутылку белого вина с английской печатью на этикетке. Со стороны казалось, что он внимательно вслушивается в слова. На самом деле, так оно и было, вот только Томасу не хотелось слышать то, что говорила Анастейша, а речь ее была мягкой и спокойной, словно нежная мелодия, одна из тех, которые девушка напевала в ванной комнате. Мужчина припомнил, как однажды просидел минут десять под дверью, прислушиваясь к ее прекрасному голосу.
– Цените друг друга, – обратилась Ана к будущим супругам. – Не забывайте о том, что превыше всего на свете стоит семья, а также ваши искренние чувства. Берегите свое счастье, мои дорогие! Старайтесь не ссориться по пустякам, и, конечно же, любите друг друга, – девушка бросила грустный взгляд на Томаса и добавила: – Не упустите момент. Сейчас вы едины, и не оставляете никого из нас равнодушными. Счастья вам! Огромного человеческого счастья!
Анастейша села на место и подняла бокал. Том, в свою очередь, оторвал взгляд от бутылки и не заметил, как перед ним появился стакан с бренди. Мужчина схватился за него и, поздравляя друзей, осушил одним глотком до последней капли. Вот уже, как несколько минут, он отчаянно старался понять скрытый смысл, который уловил в словах Аны. Одно из двух: либо она, и правда, адресовала их ему, или Тому снова мерещится невообразимое. Возможно, девушка хотела искупить свою вину, но ему не нужны извинения! Томасу больше ничего не нужно от Анастейши Карзас.
«Да неужели?»
Так вышло, что даже собственный разум потешался над ним. Надо же, сколько иронии.
Том откинулся на спинку стула и потер пальцами переносицу. Ничто на свете не заполнит дыру в его сердце, никакие извинения не залечат глубокие раны, нанесенные любовью. Как, впрочем, и никакому, даже самому крепкому алкоголю, не удастся заставить Томаса позабыть об Анастейше и ее предательстве.
========== Часть 3 ==========
Комментарий к Часть 3
Примечания автора:
(1) - Строки из музыкальной композиции "Plumb – Cut"
(2) - Строки из музыкальной композиции "Jes – Imagination"
Музыкальное сопровождение главы:
"Iko – Heart of stone"
«Я могу сказать по твоим глазам, куда тебе идти,
Потому что я была во всех отдаленных созвездиях,
Чтоб видеть тебя опять
В моих мыслях,
Нет ничего, что я не могла бы сделать,
Чтоб избавиться от этого».
(Jes – Imagination)
Анастейша улыбнулась Лиаму Хемсворду, протягивая ладонь для рукопожатия. Парень задорно повел бровями и прижался губами к тонким женским пальчикам.
– Я очень рада знакомству! – сообщила девушка, приятно удивленная галантному жесту молодого мужчины.
– И это взаимно, мисс Ана, – отозвался Лиам.
Парень отступил на шаг назад и позволил старшему брату по имени Люк, принять эстафету и познакомиться с девушкой.
– Мужчины слетаются к ней, как бабочки к огню, – заметил Крис, недовольно наблюдая за тем, как братья улыбаются Анастейше и пытаются разузнать больше об ее персоне. – Видимо, мало ей было одного Томаса.
– Прекрати, – сдержанно попросила Джулия. – Ана красивая молодая женщина. Конечно же, на нее заглядываются мужчины, и твои братья не исключение.
– Судя по ее предпочтениям, каждый из них отправится домой с разбитым сердцем в лучшем случае.
– О, Боже, Крис! – воскликнула невеста, строго поглядывая на него снизу вверх. – Мне кажется, что ты относишься к личной жизни моей подруги серьезнее, чем Томас!
– Ошибаешься, – возразил Хемсворд. – Том за весь вечер обронил всего несколько фраз, а ведь он всегда был местным заводилой и развлекал нашу компанию, разве я не прав?
– Они встретились через столько месяцев, неужели ты не понимаешь?
Джулия приподняла брови, в изумлении уставившись на жениха.
– И это не мешает Анастейше кокетничать с моими братьями на глазах у Тома.
– Они просто общаются, – напомнила девушка и поспешила добавить: – Ты не справедлив к ней. Она раскаялась и ищет возможность сказать об этом Томасу.
– Я надеюсь, что ее попытки не выльются в публичный скандал.
Джулия громко вздохнула и, расправив плечи, отошла к родителям. Крис еще немного постоял на месте и присоединился к ним, обвивая талию невесты руками. Не стоит им ссориться по мелочам, и уж точно не по причине предвзятого отношения мужчины к лучшей подруге Джулианы.
– Извини, – прошептал Крис, прижавшись губами к мочке ее уха.
Девушка промолчала, потершись щекой о белоснежную рубашку и задевая кончиком носа алый галстук.
– Джи, – нежно протянул мужчина, прижимаясь к ней еще теснее и вызывая на губах мягкую улыбку.
– Я прошу тебя быть дружелюбнее с Аной, – попросила Джулия, и Крису ничего не оставалось, как признать собственное поражение и смириться с неминуемым.
– Хорошо, любимая, я постараюсь.
Не успели слова сорваться с его губ, как лицо девушки просияло. Джулия повернулась к жениху, приподнялась на носочки и жадно поцеловала. Своеобразная награда за понимание и снисхождение, но Крис не возражал. Его руки крепко стиснули девушку в объятиях и отняли от пола, будто она была пушинкой рядом с ним. Гости радостно захлопали в ладоши, наблюдая за прекрасной картиной, переполненной любовью и нежностью.
– Они счастливы, не так ли? – заметил Лиам, бросая мимолетный взгляд на Анастейшу.
– Верно, – согласилась девушка, не отрывая глаз от Томаса, мирно беседующего с родителями жениха.
– А ваше сердце свободно?
– Боюсь, что нет.
– И кому же так повезло? – спросил парень, внимательно наблюдая за собеседницей. Ее взгляд казался туманным и неуловимым. Невозможно понять, что творится внутри у этой обворожительной молодой женщины.
– Это личное.
Анастейша наградила Лиама доброжелательной улыбкой.
– Что же, я предлагаю свою руку, – смиренно произнес парень, подставляя девушке локоть. – Позвольте проводить вас на улицу, где этот праздник и продолжится.
– Благодарю.
Ана обхватила мужской локоть ладошкой, позволяя Лиаму провести себя через порог, затем вниз по крыльцу, а потом уже и вывести на небольшую полянку позади коттеджа, украшенную гирляндами. Прямо у живой изгороди мужчины поставили стол с напитками и закусками. Многие уже похватали бокалы с алкоголем, и только Томас застыл в дверях, словно оказался на распутье. Он устремил взгляд на вечернее небо. Среди темно-синего небосвода виднелись первые звезды, рассыпавшиеся над головой, словно множество ярких огоньков на рождественской ели. Удивительное зрелище. Том покачал головой, припоминая, как в первые дни нового года мечтал отвезти Анастейшу на ночь в один из лесопарков неподалеку от Лондона. Летом в пригороде безумно красиво. Мужчина рисовал в своем воображении прекрасные картины их ночных прогулок, поцелуев и ласк под звездным небом. Наверное, это была одна из его безумных фантазий – прижать девушку к дереву и разделить с ней безудержную страсть под размашистыми ветками, скрывающими их от чужих глаз. Насколько же далеко теперь оказались все эти мечты и желания…
«Тебе стоит выпить еще немного», – подумал Том.
А лучше вызвать такси и покинуть праздник. Прислоняясь плечом к тяжелой деревянной балке на крыльце, мужчина грустно улыбнулся. Он вспомнил о том, как некоторое время назад выразил свое желание уехать восвояси, но Джулия предупредила о возможной глубокой обиде, если Томас хоть с места сдвинется в ближайшие часы. И что же в итоге? Мужчине пришлось подчиниться и согласиться провести в коттедже еще немного времени.
«Несколько часов в сомнениях».
И наблюдать за тем, как Анастейша на его глаза флиртует с другими мужчинами. Замечательно. Неужели это и есть решение проблемы? Мы зачастую пытаемся забыться и заполняем пробелы в жизни случайными связями.
«Я думал, что только мне это знакомо, а девушки таким не занимаются».
Ты слишком хорошо воспитан, Томас. Современное общество развращено и истерзано искушением и вседозволенностью. Ты ничего не сможешь изменить, и придется наблюдать за этим.
«Черта с два я буду смотреть на то, как Анастейша общается с другими мужчинами!»
Том оттолкнулся от деревянной балки, спустился по ступенькам и решительно направился к столу. Пробегая глазами по бутылкам, мужчина выбрал любимый виски. Ана заметила, как он плеснул в стакан алкоголь и залпом выпил его.
«Не к добру», – подумала она.
Том сжал стакан в руке и сделал несколько шагов в сторону беседки, где собрались многие из будущих родственников. Анастейша проводила его взглядом. На протяжении трех часов мужчина так и не обратил на нее внимания, даже не посмотрел в ее сторону. Девушка засомневалась, а вдруг она невидимка, и Том просто не может разглядеть ее среди десятка гостей на празднике.
«А на что ты надеялась, глупая?»
