сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 62 страниц)
Что же Томас мог сказать? Скорее всего, так оно и было. Джулия всегда оставалась на стороне Анастейши. И, несмотря на то, что этот факт позабавил мужчину, он предпочел успокоить девушку, завлекая в объятия и прижимаясь к губам в умиротворяющем поцелуе.
– Тебе неуютно здесь? – спросил Том, замечая скуку на лице Кристины.
– Нет, милый. Все в порядке.
Девушка нежно улыбнулась ему, хотя он и знал, что на самом деле мысли спутницы далеки от свадьбы и этого самого ужина. В последние дни Криста только и думала о своем ателье и помечала в блокноте адреса известных агентств, которые могли помочь в реализации собственного бренда в Соединенных Штатах. Мысли об этом не давали девушке покоя. Томас знал, но не спешил заговаривать на эту тему. К чему портить вечер, да и не особо его волновали подробности создания эксклюзивных коллекций. Он приехал отдохнуть и показать себя «выздоровевшим» человеком. На данный момент, последнее ему удавалось даже лучше, чем первое, и Томас был несказанно горд собой, если бы не одно увесистое «но» – Анастейша.
Да, он показал ей, что прошлого не вернуть, и она скорее всего уже смирилась с этим, однако, они все еще сидели за одним столом, поглядывали друг на друга. Замечала ли Ана его взгляд? Нет. Девушка боялась, что окружающие увидят, насколько тяжело ей дается вот как просто сидеть рядом с бывшим возлюбленным и сохранять равнодушие, в то время как он флиртует с Кристиной. Ну а Томас наслаждался собственным триумфом, все чаще задумываясь над тем, насколько же сильно Анастейша отличается от Кристы: такая маленькая и хрупкая, «солнечное пятнышко», пылкая и требовательная, ревнивая и беззащитная…
«Кристина именно то, что тебе нужно в этот не простой период в твоей жизни», – нашептывал разум.
И Томас соглашался с этим. Свободные отношения не обременяли его ни обещаниями, ни временем. Вот только сердце все еще напоминало о своем существовании, колотилось в груди. Что-то происходило, но Том никак не мог разобраться в себе и осознать, что именно.
Анастейша сидела неподалеку. Она была прекрасна, и по-прежнему привлекала внимание Томаса. Мужчина неосознанно ловил себя на мысли о рыжеволосой красавице, но еще чаще он смотрел на нее и недоумевал, по какой причине, даже восседая за столом в обществе Кристины, он до сих пор не отрывает глаз от бывшей возлюбленной. Нельзя обмануть чувства и так просто позабыть о любимом человеке. Томас только что убедился в этом. Он часто вспоминал о прошлом, перебирал в голове самые счастливые моменты, связанные с Анастейшей. Иногда мужчине казалось, будто он уже готов сдаться, лишь бы прикоснуться к рыжим волосам, пропустить сквозь пальцы и заглянуть в серо-голубые глаза, меняющие свой цвет в зависимости от освещения. Но всего одно воспоминание о предательстве отрезвляло разум, и Том смотрел на Ану совершенно другими глазами. Нет, он больше не испытывал ненависти, впрочем, как и безумной боли, сопровождавшей его многие месяцы. Любил ли он ее теперь?
– Последний вечер холостой жизни! – радостно заговорил Лиам, возвращая Тома к реальности. – Я не могу себе этого представить!
– Тебе еще рано представлять, подрасти чуток, – посоветовал Крис, опуская поджаренный кусок говядины в острый соус.
– Я решусь на брак только в экстренном случае, – посмеялся парень, вытирая губы о бумажную салфетку.
Джулия сдержанно хихикнула и посмотрела на Анастейшу.
– Чудесное место, Джулиана! – заметил Томас, облокачиваясь о стол. – Давненько я не гостил в изысканном особняке.
– Мы арендовали всю территорию на семь дней, – с упоением рассказывал Крис, смакуя ужин. – Чувствуйте себя как дома! Обязательно прогуляйтесь по ночному парку – это изумительно в это время года, особенно в компании с любимой девушкой. – Хемсворд поднял бокал. – Хочу выпить за знакомство с мисс Литфронт!
– Ох, благодарю вас! – Кристина просияла, радуясь вниманию.
Ана с неохотой, но все-таки подняла бокал и отпила немного, однако, напиток встал комом в горле, и девушка с трудом проглотила его.
– Но больше всего радует, что свадьба пройдет в узком семейном кругу! – напомнила Джулия, стараясь отвести разговор подальше от Кристины и Томаса, а также от их отношений. Девушка заметила, как побледнела Анастейша и добавила: – Всего пятьдесят приглашений. Никакой прессы и лишних глаз.
– Половина гостей уже прибыла сегодня и восседает за этим самым столом, – подхватил Крис, наполняя алкоголем опустевшие бокалы. – А остальные приедут рано утром, перед церемонией.
– А как обстоят дела с охраной? – забеспокоилась Кристина, поглядывая на виновников торжества. – Я надеюсь, что здесь безопасно. Я имею в виду не только репортеров и папарацци, но и обыкновенных преступников.
– Разумеется, мы позаботились об этом, – сдержанно ответила Джулиана, пряча за учтивой улыбкой непоколебимое желание подняться из-за стола и выпроводить нежеланную гостью восвояси. – Мы заботимся о собственной безопасности.
– Ох, тогда мы можем спать спокойно. – Кристина снова уставилась на тарелку, улавливая холодные нотки в голосе собеседницы.
– Почему же здесь так тихо? – внезапно осведомился Лиам, разбавляя напряжение, повисшее за столом. – Я бы хотел потанцевать. Кто-нибудь составит мне компанию? – Молодой мужчина поднялся из-за стола и посмотрел на Анастейшу. – Потанцуем?
– Да! – оживилась девушка, вскакивая на ноги. Казалось, она была рада любой возможности выскользнуть из-за стола.
– Да будут танцы! – Крис захлопал в ладоши. – Все желающие могут плавно перемещаться в гостиную.
Том допил шампанское и скользнул мимолетным взглядом по Анастейше. Девушка поспешно направлялась через столовую в обществе младшего Хемсворда, будто убегала от собственной тени, преследующей по пятам. Легкое платье, струящееся за ней, как ручеек из ткани, оставляло волю воображению. Но Томасу не обязательно представлять. Он никогда не забывал, как прекрасно ее тело, настолько желанное и гибкое…
«Теперь и тебе пора притормозить», – подумал мужчина, отворачиваясь от девушки, словно от огня, только что соприкоснувшегося с кожей.
– Мы присоединимся к ним, милый? – ласково пропела Кристина, поправляя ладошкой белокурые пряди.
– Конечно, присоединимся. – Том вышел из-за стола и поправил воротничок лиловой рубашки.
– Значит, ты потанцуешь со мной? – обрадовалась девушка и, не желая мириться с предвзятым отношением Джулианы, прошептала мужчине на ухо: – Не понимаю, что я делаю не так. Почему твоя подруга недолюбливает меня?
– Не обращай внимания, – попросил Том, обнимая девушку за талию и увлекая за собой в гостиную. – Джулия беременна. Сама понимаешь, женщины в таком положении иногда ведут себя странно. Просто потерпи всего два дня, а потом мы уедем.
– Ты пригласил меня, и я потерплю, но только ради тебя.
– Я всегда знал, что наши отношения принесут свои плоды. – Том расплылся в улыбке.
– И какие же плоды, если не секрет? – блондинка приподняла брови, поглядывая на спутника.
– Мы начинаем уступать друг другу, – мужчина уставился себе под ноги, стараясь прогнать из головы настойчивый образ Анастейши, прижимающейся к нему всем своим телом. – Это ли не огромное достижение?
***
Спустя некоторое время на улице стемнело, а вокруг особняка зажглись яркие огни. Легкий ветерок перебирал зеленеющие листья, иногда раскачивал ветви. С сумерками пруд приобрел особое таинственное очарование. Из-за волнения воды, на нем появилась длинная лунная дорожка, которая и привлекла внимание Анастейши. Девушка вышла на просторный балкон, украшенный мраморными перилами, между которыми проскальзывал дикий вьюн, пробравшийся по старинным стенам из сада под окнами. Ана остановилась и опустила ладошки на прохладный камень. Она молча наблюдала за тем, как многие гости разбрелись по парковой зоне и беседкам, а гостиная тем временем наполовину опустела.
С темнотой на улице посвежело, дневной зной растворился вместе с солнцем, закатившимся за горизонт. Ана наслаждалась одиночеством, и радовалось тому, что никто, кроме нее, не догадался выйти на балкон и провести свое время в объятиях прохлады.
«Тишина, наконец-то».
Девушка не устала от приятного общества, вовсе нет. Вероятно, она скрылась от посторонних глаз для того, чтобы успокоиться и прийти в себя после тяжелого вечера, породившего на душе множество сомнений и противоречий. Томас никак не выходил из головы. Ох, черт бы побрал все эти чувства!
Анастейша протерла лицо руками и порадовалась тому, что не стала накладывать тон. Тушь и подводка – это единственное, чем девушка воспользовалась этим вечером. Да оно и к лучшему. Перед кем ей красоваться? Перед Томом? Бессмысленно. Мужчина не отводит глаз от Кристины, а она вторит ему в ответ с еще большей нежностью. Насколько же все это печально.
Девушка провела рукой по волосам и собрала их на одну сторону. Теперь все что ей оставалось, так это стойко вынести завтрашнюю церемонию, а после Том и Кристина, возможно, уедут.
«Главное, чтобы он был счастлив», – напомнил разум, и Ана кивнула, будто соглашаясь с собственными мыслями.
Конечно же, от этого легче не станет, но, по крайне мере, она отпустила его. А ведь это чего-то да стоит?
«Стоит твоих слез», – прошептала душа.
«Что посеешь, то и пожнешь!» – добавил разум.
Справедливо.
Девушка уже во второй раз глубоко вздохнула и вновь залюбовалась бледной луной. Она подумала о сыне, по которому так скучала, вспомнила о мюзикле и о новых друзьях. Не так все и плохо, в конце концов.
– Совсем неплохо, – прошептала Ана, и уже через секунду вздрогнула, когда расслышала тихий вопрос, прозвучавший за спиной.
– Ты о жизни или об этом вечере?
Том остановился позади нее, и некоторое время сохранял молчание, раздумывая над тем, как лучше всего завести разговор с бывшей девушкой. Он появился неожиданно и снова напугал ее, но не заострил на этом особого внимания. Главное – это цель, с которой он и вышел на балкон. Томас решил поговорить с Анастейшей и попытаться наладить общение. Раз уж у него все в жизни устоялось, почему бы не попробовать, и не положить конец бесконечным терзаниям? Почему бы не расстаться друзьями? В конце концов, они взрослые люди и способны найти общий язык. По крайней мере, Том может попытаться.
– Извини, что снова без предупреждения, – мягко попросил мужчина, наблюдая за девушкой.
Ана медленно обернулась, и Том заметил, как легкое платье огибает фигуру, а ткань замирает на груди. Да, именно этого он и хотел с того самого момента, как девушка покинула столовую в обществе Лиама Хемсворда. Вот только какого черта он пялится на ее грудь, вместо того чтобы постараться наладить общение? Томас не знал. Потирая бороду, мужчина с трудом оторвал взгляд от полупрозрачного платья, скользнул по рыжим волосам, а затем уже и заглянул в испуганные глаза.
– Решил прогуляться? – робко спросила Ана.
– Кристина разговорилась с Роменом о возможном сотрудничестве. У нее свое дизайнерское агентство, – рассказал Том, постукивая лакированным ботинком о мраморные перила. – А я решил, что нам пора кое-что обсудить.
– Я думала, что той ночью у озера состоялся наш последний разговор, – напомнила Анастейша, оглядываясь в гостиную. Криста действительно сидела у камина и вела оживленную беседу с супругом Скарлетт.
– В какой-то степени, да, так оно и было, – мужчина кивнул. – Но ввиду последних событий, которые произошли в моей жизни, я подумал, что ты должна знать правду. Я не держу обиды на тебя. Все уже давно прошло.
– Хорошо, – девушка ухватилась пальцами за подол платья, опуская глаза на лужайку. – Мне очень важно это знать.
– Я тут подумал, – продолжил Томас, – и решил, почему бы нам не расстаться на дружеской ноте, м-м?
– Ох, это хорошая идея! – Ана закивала головой, всматриваясь в ночную темноту. – Я буду рада, если мы так все и сделаем.
– Ты была для меня очень хорошим другом, – говорил Том, а сам вспоминал, как обнимал Ану и вдыхал аромат ее волос. Надо же, ничего не изменилось. Он уловил тонкий запах мускуса и облизал губы. Девушка все еще смотрела вдаль, а мужчина пожирал ее глазами. С чего бы вдруг в нем проснулось это, уже давно позабытое желание? Том не мог оторвать глаз от рыжих волос, кто знает, а может именно это всегда и возбуждало его сильнее всего?
– Как и ты для меня, – вздохнула девушка и, наконец, повернулась к нему лицом. – Я счастлива за тебя.
Ана сказала это вслух. Она сама себе не поверила. Кажется, до сих пор ее голова еще что-то соображала, но рядом с Томом крыша поехала окончательно.
«Это последнее испытание, – твердил разум. – Потерпи еще немного!»
– Твоя девушка очень красивая и умная, я так думаю, – добавила Анастейша и заглянула Томасу прямо в глаза. – Я рада за вас.
Это был контрольный удар. Мужчина поймал ее взгляд и если не утонул, то покачнулся, это точно. Нет, это не алкоголь, однозначно. Том не так много выпил, чтобы вот так просто терять почву под ногами. Но даже если поставить Ану рядом с Кристиной, она останется в лидерах. Так всегда было и будет. Вот она, реальность. И это напугало Томаса больше, чем чувство безысходности, когда ты оказываешься в заложниках у собственных эмоций, идешь у них на поводу.
– На улице прохладно, правда? – спросила Ана, стараясь заполнить затянувшуюся тишину. Она почувствовала его взгляд на своей коже. И постепенно напряжение между ними возрастало, а воздух накалился и будто заиграл невидимыми искрами. Почему? Она не знала, впрочем, как и сам Томас.
– Да, очень свежо, я бы сказал.
Мужчина оперся руками о перила и снова посмотрел на девушку. И разве мог он подумать, что встретившись с ней вновь, внутри все перевернется? И даже общество Кристины не спасло его и, казалось, что уже ничто не поможет.
«Просто выпей и уведи свою девушку в спальню. Сбрось это напряжение!» – настаивал разум, но ноги не сдвинулись с места.
– Кристина тебя еще не потеряла? – спросила Ана, в надежде на то, что Том вернется в гостиную, а она быстро скроется из виду по винтовой лестнице, ведущей прямиком в нижние сады. Ее тело подрагивало в незримом напряжении, а язык не слушался.
– Ничего, я успею.
Ответ Тома обескуражил и без того потерянную девушку. Она сильнее сжала пальцами подол платья и решила покинуть балкон самостоятельно.
– Я думаю, мне стоит немного прогуляться. – Ана улыбнулась мужчине. – Я очень рада, что мы нашли общий язык, наконец. И… Да, еще раз, поздравляю.
Девушка сделала шаг в сторону и внезапно почувствовала, как горячая ладонь обхватила хрупкое запястье. Томас остановил ее.
«Что происходит?!»
Ана резко обернулась, и рыжие волосы разметались по груди и спине. Девушка уставилась на мужчину, который просто стоял и не позволял ей уйти. На его лице отразилось непонятное выражение. Быть может, она сделала что-то не так? Почему он держит ее, да еще так крепко? И снова, как и много месяцев назад, их глаза сцепились в невидимой борьбе. Том сжал губы в одну тонкую линию, его тело одеревенело. Наверное, он и сам не знал, что делает. Все произошло слишком быстро, на уровне инстинкта. Мужчина изучал лицо девушки взглядом, будто бы желая прикоснуться к ней губами, руками и телом. Она прочла это в его глазах и ноги подкосились.
Что за странная игра? Зачем он все это затеял?
Ана заметила, как Том облизнул губы, а затем выпустил ее запястье. Так же неожиданно, как и появился, он развернулся и зашагал прочь, за считанные секунды покидая просторную тень балкона. Девушка так и осталась стоять на месте, сбитая с толку и ошарашенная, обезоруженная и ошеломленная странным поведением мужчины.
«Господи…»
Ана прислонилась к мраморным перилам и прижала руки к груди. Кажется, ей пора подняться наверх и лечь спать. Это лучшее решение. Девушка не стала рисковать и возвращаться через гостиную, поэтому быстро спустилась по винтовой лестнице и скрылась в тени деревьев и размашистых кустарников.
Когда Том присоединился к остальным и обернулся, на балконе уже было пусто. Его ладонь все еще пылала, а сердце бешено билось в груди, угрожая своему обладателю ранними приступами стенокардии. Неужели Бог отвел его от очередной ошибки? Только что Томас избежал собственного фиаско и вовремя остановился. Что это было? Страсть, любовь, внезапное желание обнять Анастейшу? А может, они измучили друг друга настолько, что уже не было сил терпеть это напряжение, разрастающееся между ними? Чем дольше они бегут, тем сильнее их тянет друг к другу.
Том принял бокал с бренди и положил руку на талию Кристины. Кажется, девушка ничего не заметила. Это к лучшему. Пусть она будет увлечена своим проектом и бизнес-планом, нежели увидит истину, которая несколько минут назад ошеломила мужчину и заставила за секунды переосмыслить собственные поступки.
«Ты любишь ее, – подвел итог разум. – Ты все еще любишь эту огненную бестию».
***
