Текст книги "Дитя некроманта (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ольховикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Мне известна ваша история, – буркнула девушка. – При всем своем субъективном отношении, я не могу не признать, что вы поступаете по совести и в рамках благородства.

Отец не выдержал – усмехнулся:

– Вы молоды и порывисты, суола Витания. Как, впрочем, и все чистокровные демоны на нашей земле. Когда–нибудь вам станет доступной истина, что ничто в мире не делается просто так. Но пока вы этого не поняли…стор Инфайзер, у вас будут аргументы в защиту суолы?

– Признаться честно, подобное поведение от суолы Витании я наблюдал впервые, – растерянно отозвался некромант. – Потому и нахожусь в замешательстве: она всегда показывала блестящие результаты в учебе и ни разу не вмешивала в это  личные предпочтения. Вот, наверное, и все, но мои слова прошу считать словами защиты. Я ни в коей мере не оправдываю ее – что сделано, то сделано, но это явно совершено под действием чувств. Тем более что сама Вита ни капли своей вины не отрицает.

– Суола Иви, вы имеете что–нибудь против суолы Витании? – обратился ко мне ректор – да–да, от папы в нем остался только облик.

– Я не знаю, что сказать, стор Эвангелион, – пожала я плечами. – Не вижу между нами ни единой причины для неприязни, поэтому не считаю нужным свидетельствовать против суолы Витании. Надеюсь, это было просто досадное недоразумение, связанное с моей неспособностью контролировать тьму в полном объеме.

Ну а то, что она что–то знает о Дэе, я выясню как–нибудь без чужой помощи, подумала я уже про себя, делая заметку на будущее. Отец задержал на мне взгляд чуть дольше, чем того позволяла ситуация, словно пытался прочесть мысли, но я сидела с решительным выражением лица – хоронить и без того раскаявшуюся девушку было не в моих правилах.

– Что ж, – наконец принял решение отец, – поскольку оба присутствующих здесь мага отзываются о вас крайне положительно или почти так, на первый раз я сделаю вам послабление, суола Витания. Но, по всей видимости, мне стоит резюмировать, что ваша учеба в академии стала для вас приятным бонусом вместо упорного труда, раз вы не считаете нужным скрывать личные предпочтения в угоду тяге к просвещению. Посему назначаю вам работы под началом стори Минрани в корпусе целителей. Помощь ваша будет заключаться в том, чтобы откатить время назад настолько, чтобы знать причину недуга попавшего в руки стори больного. И работа ваша не будет ограничиваться только учебным городком. Если потребуется, вы бросаете все и отправляетесь за преподавателем туда, куда она вам скажет. В свободное от учебы время, конечно. Ну и занятия по управлению даром – пусть на четвертом курсе это и не практикуется, для вас я сделаю приятное исключение. Рассматривайте в качестве наказания, – твердо закончил он, после чего развел руки в стороны. – На этом, уважаемые суолы, я вас отпускаю на занятия. Надеюсь, впредь ни одна, ни другая ни в чем вопиющем замечены не будут.

Мы поднялись, словно по команде, и отправились к двери. На выходе я пропустила Виту вперед, замешкавшись, но, покинув приемную, заметила, что девушка остановилась, будто ожидая меня. Глянув через плечо и убедившись, что я стою рядом, она процедила сквозь зубы:

– Не думай, что после твоей доброты я сразу изменю свое отношение. Если хоть раз увижу рядом с ним – тебе не поздоровится, учти.

Мы обе понимали, кого имела в виду Вита. Только если одна мысль о том, чтобы увидеть нас с Дэем вместе, вызывала у демоницы неконтролируемое бешенство, то я, напротив, преисполнилась светлой надеждой. Если она его знает, вполне возможно, находится в курсе того, почему именно он оказался на туманной земле. Если она его знает, то, возможно, знает именно по академии. Если это так…я точно когда–нибудь почувствую его!

Только допустив эту мысль в голову, я с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться глупо, и последовала к выходу из ректората. Затем остановилась на улице, провожаемая любопытными взглядами проходящих на занятия суолов, с намерением дождаться, когда папа отпустит стора Инфайзера. Пусть инцидент с тьмой и был исчерпан –не насовсем, но на некоторое время точно – у меня оставалась еще одна, и немаленькая, проблема, которую стоило решить. Так что когда преподаватель показался в обозримой близости, я сделала шаг навстречу.

– Суола Иви?– приподнял брови некромант. – Вам что–то непонятно после разговора с ректором?

– Нет, стор Инфайзер, – я помотала головой. – Простите, если отвлекаю, быть может, до занятия мы пройдемся вместе?

– У вас какое–то дело ко мне? – вмиг догадался некромант, и я несмело кивнула. – Что ж, давайте пройдемся.

Всю дорогу до полигона, на котором я должна была продемонстрировать восстановление резерва, я тактично рассказывала историю, случившуюся со мной в Руане, естественно, опуская ненужные подробности. Стор кивал время от времени и, кажется, проникался сутью моего детского страха перед огнем. Наконец, когда я закончила, он, подумав, вынес вердикт:

– Думаю, помочь можно. Но для этого придется работать в паре с огневиком. Как я уже успел убедиться, девчонка ты неплохая, к учебе, несмотря на знания туманных демонов, способная, но твоя сила, пусть частично подчинена, все равно остается без направления. Со своей стороны я сделаю все, что могу. Но тебе нужен свежий взгляд того, кто недавно был в твоей шкуре. Есть у меня один такой суол. Четвертый курс, я вас скоро познакомлю. Но предупреждаю сразу: характер у него – не настойка водницы, с которой ты раньше жила в одной комнате, – видя мое мучительно краснеющее лицо, он довольно улыбнулся. – Ты сильная, он тоже. Придется нелегко. Но, если выдержишь, огня бояться перестанешь. Согласна?

Мне не оставалось ничего другого, кроме как энергично закивать. Это была огромная удача – получить согласие преподавателя с первого же раза! Затем, набравшись смелости, я все же спросила:

– Стор Инфайзер? Почему на полигоне был минимум разрушений? Я знаю свою силу, знаю, на что она способна. А из суолов нет ни одного пострадавшего.

– Ну почему же? – удивился некромант. – Пострадавшая есть, и она передо мной стоит. Как бы ты ни была хороша, я преподаю в этой академии уже давно. Так что между тобой и остальными суолами выбрал их. Потому и разрушений немного – я твою тьму экранировал. Но постарайся такого не повторять – не гарантирую, что в следующий раз окажусь рядом, Иви.

Глава 6

Чердак мне достался с сюрпризом. За небольшой перегородкой, которую я заметила через некоторое время после переезда, скрывалась винтовая лестница, ведущая на крышу. Там оказалась небольшая смотровая площадка, а дальше – огибающие башню ступеньки, спускающиеся вниз. Странно, но при свете дня я их ни разу не замечала. Не в силах побороть любопытство, я, конечно, пошла по ним, чтобы проверить, верна ли моя теория о том, что из башни есть еще один, внешний, выход. Ну, надо же! Надеюсь, никто не видел, чем я решила заняться на ночь глядя. Зато можно было сказать Мани, какой дорогой ко мне пройти. Только ступеньки оказались с сюрпризом: сделаны они были из очень знакомой мне тьмы. Прикоснувшись к одной из них, я, как и надеялась, прочла сообщение папы: «На самый экстренный случай». Теперь все стало ясно. Даже если дар вырвется из–под контроля, я не окажусь запертой в башне, а смогу покинуть ее и незаметно сбежать из академии. Обрадовавшись дополнительной папиной заботе, я вернулась к себе, чтобы спокойно отправиться спать. Однако мечтам моим не суждено было сбыться.

Разбирая постель, я услышала осторожный стук в окно, а подойдя к нему, не могла не узнать белокурую голову Онирена. Удивившись, распахнула ставни и подождала, когда парень, одетый в форму факультета Смерти, окончательно окажется в комнате.

– Они, ты что творишь? – придав голосу строгую окраску, я уперла руки в бока.

– А что еще остается, если ты общаешься со всеми, кроме меня? – улыбнувшись, парень прошествовал внутрь и уселся на краешек моей постели. – Два дня здесь, а уже успела обустроиться и даже помощи не попросила! – пожаловался он, на что я вполне закономерно возразила:

– Мальчишек сюда не пускают.

– Я уже давно не мальчишка, – меня удостоили долгим сердитым взглядом, из которого я поняла: Онирен не ради приветствия пришел.

– И я далеко не маленькая девочка, чтобы ломиться ко мне в комнату, как раньше, – обиделась я. – У меня могут быть дела, которыми я не стану пренебрегать в угоду твоему эгоизму.

– Ты имеешь в виду обнимания с Руанским, которые наблюдает почти вся академия? – огрызнулся Онирен.

– Не твое дело, – оборвала я его. – Я никаких обещаний не давала.

– Но, Иви! – он в одно мгновение оказался рядом, хватая меня за плечи и встряхивая. Стоило ему дотронуться, как тьма внутри взбунтовалась: она была против мага, пожелавшего присвоить себе чужое.

– Отпусти меня, – попросила я, и объятия тут же разжались. – Я больше не могу этого допустить, Онирен.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся парень, отступая от меня на несколько шагов.

Как ни больно мне было произносить это, поставить точку нужно было именно сейчас.

– Я больше не твоя девочка Эвани, к которой можно было прийти в любое время дня и ночи. Я принадлежу другому, ибо мою тьму согрели. Не говори тех слов, о которых потом пожалеешь, Они. Прошу тебя, не надо.

– Но Таорман?! – вскричал юноша. Я видела, как больно ему слышать мои слова, но ничего не могла поделать.

– Это не твое дело, – повторила я. Лицо Онирена перекосилось от злости, и, ничего не говоря, он развернулся и, в три шага преодолев расстояние до окна, выпрыгнул наружу. Я бросилась следом, высунувшись из окна и наблюдая, как парень спускается вниз верхом на прирученном им духе с изнанки. Да, заклинателем Они был замечательным. Жаль, что не сложилось.

Вздохнув, я отошла от окна и присела на край кровати, уронив голову на ладони. Почему моя учеба в академии, где мама с папой нашли друг друга, началась так трагично?

Со стороны лестницы на крышу раздалось негромкое копошение и приглушенные проклятия. Повернувшись туда, я с удивлением и нарастающей радостью обнаружила, как из–за перегородки в комнате появляется Мани. Не в силах сдержать улыбку, я похлопала по месту рядом с собой и дождалась,  пока парень окажется ближе.

– Ты просто ответ на все мои молитвы!

– Ждал, когда неудачный поклонник изольет все свои обиды, – невинно пожал плечами огневик. – И подумал, что тебе потребуется эмоциональная поддержка.

Он присел рядом, и оказаться в его объятиях получилось само собой.

– Ты самый лучший в мире парень понарошку, – призналась я, с удовольствием закрывая глаза и чувствуя, как красная мантия обнимает меня, подобно покрывалу.

– Я тебя младшей сестренкой ощущаю, – хмыкнул Мани. – Во всяком случае, желание оберегать  возникает, стоит только тебя увидеть.

– Это хорошо? – с надеждой спросила я.

– Думаю, да, – отозвался Мани. – Вредить тебе я точно не стану.

– Тогда что было на полигоне такое? – напомнила ему я.

– Ну…это…мое небольшое дополнение, – нашелся парень спустя некоторое время.

– Магам огня, наверное, свойственна кровь инкубов в жилах, да? – улыбнулась я, видя, что он не сильно любит распространяться на эту тему.

– В общем, да, Иви, – в голосе огневика послышалось облегчение. – Инкуба – или суккубы. Но, поверь мне, это не то, чем стоит гордиться. Хотя с твоей подругой, например, это свойство крови очень пригодилось.

– Свон…пыталась тебя соблазнить? – не поверила я своим ушам. Пришлось даже оторваться от парня, чтобы посмотреть на него.

– Неосознанно, – лениво улыбнулся Мани, подтверждая мои догадки. – Но да, пыталась.

– Я надеюсь, ты этим не воспользовался? – грозно посмотрела на него я.

– Ни в коем случае, – тут же заверили меня. – Свон мне нужна целиком и полностью, пусть даже она сама пока на это не согласна. Эй, малышка, ты чего загрустила? – заметив, как я изменилась в лице, спросил Мани.

– Да так… – я снова вернулась в кольцо его рук. – Наверное, я ей немножко завидую.

– Что, не спешит твой избранник за тебя бороться? – догадался огневик.

– А я не знаю, Мани… Скажи, а бывает такое, чтобы у магов воды был дар инкуба?

В ответ раздалось долгое молчание, затем тихий голос Мани спросил:

– Почему ты спрашиваешь, Иви?

– Хочу прояснить для себя одно обстоятельство, – честно ответила я.

– Я расскажу тебе одну историю… Историю о мальчике, которого просто пытались спасти, а на деле превратили в настоящего монстра.

– Если тебе неприятно, можешь этого не делать.

– Да нет… – возразил Мани спустя некоторое время. – Думаю, эта история может тебе пригодиться.

Много лет назад в Маерии родился красивый мальчик с медными волосами. Был он настолько очарователен, что все домашние не могли отвести от него взгляда. Потому и расстроились хуже некуда, когда в два года отпрыск стал чахнуть на глазах. Приглашенные маги Жизни, все как один, разводили руками: сила просто покидала тело ребенка. И только дед мальчика, молча наблюдая за мучениями внука, знал, в чем было дело. В свое время он лишил одного из водных демонов любимой женщины, а демоны, как ты знаешь, могут зачинать потомство лишь от избранных судьбой половинок. Безутешный демон Воды проклял мужчину и весь его род, завещав, чтобы он и все его потомки испытывали муки жизни такие, какие и не снились никому на свете. Проклятие было настолько сильным, что грозило убить мужчину, не дав ему оставить наследника. И тогда он пошел на хитрость: вымолил помощь у демоницы огня, которая согласилась подарить ему своей крови, и за счет этого стал обладать способностями инкуба. Теперь мужчина мог забирать жизненную силу других, продлевая, таким образом, существование, и скончался только тогда, когда обеспечил внуку достойное будущее.

– Достойное? Какое именно? – с интересом слушала я рассказ огневика.

– Помолвку с девочкой из магов Жизни, обладающей большой силой. Женившись на ней, маленький несчастный водник мог бы жить почти до конца своего срока, медленно убивая супругу.

– А до женитьбы? – закономерно спросила я. – Мальчику ведь было на момент помолвки…

– Три года, – подсказал Мани. – До момента заключения брака мальчика поддерживали другие маги.

– Это…ужасно, – выдохнула я.

– Ужасно использовать любящую тебя девушку для того, чтобы, по сути, пить из нее жизнь, – грустно согласился Мани.

– Девочка его полюбила? – предположила я.

– Была еще одна. Девушка из магов Огня,  которая, несмотря на знание о том, что ее любимый должен жениться на другой, продолжала находиться с ним рядом, не подозревала, что ее вероломно используют в собственных целях, пока невеста молодого человека не открыла ей глаза.

– И они бросили мага–инкуба?

– Нет, Иви. Они его спасли. Точнее, спасли его род. Девочка–жизнь оказалась у демона Воды и вымолила прощение для водника в обмен на то, что нашла возродившуюся любимую мужчины. Девочка–огонь родила ему сына, свободного от проклятья. Мальчик из народа Воды умирал со спокойной душой, прощенный за все злодеяния предков.

– И что же в этой истории не так? – прекрасно понимая, что мораль мне еще не донесли, спросила я.

– То, моя названная сестренка, что тот самый ребенок от магов Воды и Огня так и не смог простить себя за то, что связан с дурной кровью. То, что эта магия отравляет ему жизнь с самого рождения, – грустно ответил Мани.

– Ты так говоришь, будто это твоя собственная история, – тихо предположила я.

– Просто я знаю этого мальчика. И знаю муки, на которые он сам обрек себя. Так что да – у магов Воды могут быть способности инкубов, Иви.

– Эвани, – поправила его я. – Я чувствую, что ты рассказал близкую сердцу историю. И я не могу скрывать от тебя свое настоящее имя, Мани.

– Тогда можешь звать меня Рэй, – криво усмехнулся огневик. – Это тоже мое настоящее имя. Можешь пообещать мне одну вещь? – внезапно добавил он.

– Конечно, – я посмотрела на него полными преданности глазами.

– Давай не будем терять нашу дружбу, несмотря ни на какие обстоятельства.

– Обещаю, – без сомнений ответила я.

***

– Что ты с ней сделал? – проревел голос в темноте.

– Поясни.

– Она спросила, бывают ли водники инкубами! Много ты таких магов знаешь? – потребовал ответа первый голос.

– Один точно есть, – невозмутимо отозвался второй. – Какие у тебя претензии?

– Что ты с ней сделал? – повторили вопрос снова. – Она несчастна, утверждает в разговоре с принцем Смерти, что принадлежит другому, а потом, словно доверчивый котенок, жмется к боку в поисках тепла! Так, будто ее выбросили из дома на проливной дождь и еще отвесили пинок в дополнение! Отвечай, Дэй, ты ее обидел?!

– Я не имею к этому ни малейшего отношения. Когда я исчез с туманной земли, она была жива и здорова. И тьма стала ее слушаться.

– Ну, ты и… – брезгливо сплюнул первый.

– Кто?

– Знать тебя не желаю!

Дверь хлопнула, и хозяин чердака остался в одиночестве. Слова, произнесенные огневиком в запале, его заинтересовали. А значит… как бы ни любил он ночью сидеть дома, сегодня предстояла тайная прогулка.

Он умел пересекать двор академии так, чтобы оставаться незамеченным. А вот созданные ректором ступени, огибающие башню женского общежития, успел застать, и теперь решил воспользоваться ими, как некогда Таорман. Дверь, ведущая прямо на чердак, тоже не была обделена вниманием. Ну а дальше, появившись из–за перегородки, он почти сразу увидел спящую на постели девушку.

Она беспокойно ворочалась, и на лице, несмотря на темноту, было заметно напряженное выражение. Прикоснуться бы к ней, разгладить все эти морщины. Чтобы, как тогда, снова увидеть ее улыбку и услышать заливистый – и немного шкодливый – смех. Не выдержал, не смог совладать с собой – сел рядом, отводя от лица набежавшие волосы. Не касаясь, повторил изгибы ее тела, вытянувшегося на простыне со сбившимся одеялом. Она прижалась сама.

– Ты опять пришел во сне? – сонно пробормотала та, с кем он делил постель несколько месяцев заточения на туманной земле, вызывая то самое желание, которого боялся больше всего на свете – выпить, иссушить, забрать себе без остатка. Но он контролировал себя. Всегда и везде, кроме того раза, когда впервые поцеловал Эвани. Когда им овладели демоны, а она не испугалась и не убежала. Когда…

– Как бы еще мы смогли с тобой увидеться? – придав голосу оттенок добродушной насмешки, поинтересовался он.

– Наяву, – надула губки Иви, смешно сопя носом и еще крепче прижимаясь к ночному гостю. – Знаешь, как я по тебе скучала?

– И поэтому отказала принцу Смерти? – не удержавшись, спросил он. Утром она ничего не вспомнит. Ничего. Он позаботится об этом.

– Дэй, ты собственник, – пожаловалась она. – Они мне друг. Лучший. А из–за тебя я с ним поссорилась. Хотя, в общем, не жалею.

– Из–за меня? – удивился он неподдельно. – Почему же?

– Потому что это ты, вот и все, – даже в полубодрствующем состоянии она оставалась упрямой. – И потому что не люблю, когда в мою жизнь лезут без разрешения.

– Именно это я сейчас и делаю, глупенькая.

– Ты – это ты, – так, словно из этого все должно было быть понятно, заверила его девушка. – И откуда вообще ты узнал, что я разговаривала с Ониреном?

– Я… – задумался молодой человек, но Иви прервала его:

– Молчи, я ведь все равно ни слова не запомню. И обними меня покрепче, пожалуйста. С тобой становится так тепло…

Он безропотно выполнил просьбу, хоть и огромных усилий стоило сдержать себя. Когда поцеловал ее в макушку, даже вздохнул с облегчением. Эвани этого, конечно, не видела, но лицо незнакомца освещала открытая счастливая улыбка.

***

Не знаю, откуда вдруг зародилось во мне это желание, но я хотела ему понравиться. Тому огневику, с которым сегодня меня обещал познакомить стор Инфайзер. То ли потому, что с огнем у меня с детства не заладилось, то ли потому, что просто хотела научиться лучше контролировать свой дар, а для этого нужны были хорошие отношения с парнем из спайки, в которую нас хотел превратить некромант, и…в общем, это была непотопляемая идея! Одна из тех идей, которые невозможно проигнорировать, а потому стоит пойти на поводу у своего чутья и просто довериться интуиции. Вот и мне делать было нечего – пришлось покориться.

Я проснулась засветло и усиленно размышляла на тему того, как бы произвести хорошее впечатление на старшекурсника. Почти выпускника!  Четвертый курс – это ведь время, когда уже окончательно расставлены приоритеты в отношении будущего, когда дар подчинился и ластится кошкой к рукам, желая,  чтобы его согрели и похвалили за успехи и даруемую силу, когда…в общем, мечтать я могла бесконечно! Поэтому, во что бы то ни стало, должна была завоевать расположение партнера.

Мысль об особенной одежде я отмела сразу – это мама с тетей Ави могли по академии щеголять ни на кого не похожими. Меня вполне устраивала мужская форма факультета Смерти, к тому же, приплетать личный интерес к сугубо деловым отношениям я никак не собиралась. Да и потом, для всех я ведь нынешняя подруга Мани – как будет выглядеть моя попытка прихорошиться для неизвестного огневика?

Промучившись с подобными рассуждениями около часа, так, что солнце уже начало подниматься из–за горизонта, я, наконец, пришла к выводу, что надо просто быть собой. А собой я представляла маленький темноглазый огонек с развевающимися по ветру волосами. А ведь, если задуматься, у этого суола может сложиться прямая ассоциация пламени и моих волнушек!

Вот так, загоревшись идеей, я и стала порхать по своему чердаку, тщательно умываясь и приглаживая лацканы пиджака, а напоследок особенно усердно расчесывая волосы. Оставила их распущенными, хитро улыбнулась отражению в зеркале и зашагала прочь с чердака. Где–то в одном из общих переходов меня должен был ожидать Мани для сопровождения к стору Инфайзеру.

Огневика нигде не оказалось. Куда он мог запропаститься? Забыл об обещании? Покачав головой, я решила не тратить время на магического вестника и прямиком отправилась в корпус, где находился кабинет преподавателя некромантии. Где–то в том районе, кажется, сейчас должна была начинаться пара у Свон.

Миновав переход из общежития в общий корпус, я выбежала на улицу и вскоре оказалась у нужного здания. Покачав головой – а все из–за того, что попасть к стору Инфайзеру можно было, сначала поднявшись на четвертый этаж, а потом опустившись на второй – я двинулась в путь. На этом–то пути мне и повстречался Онирен.

– Иви, – когда он осторожно придержал меня за руку, я испытала инстинктивное желание отстраниться. Все же, как ни крути, а чужие прикосновения мне были неприятны. Все – кроме одного… – Пожалуйста, не шарахайся от меня. Мне просто нужно поговорить с тобой.

– Только быстро, – предупредила я его. В голосе звучал холод – не собиралась я так просто сдавать свои позиции после того, как он почти прямым текстом сказал, что видит меня будущей женой! – Мне нужно к стору Инфайзеру попасть до начала занятий.

– Я…извиниться хотел, – его вмиг ставший виноватым вид и опустившиеся плечи разом изжили мое боевое и готовое к очередной перепалке настроение.

– За что? – недоверчиво спросила я.

– За некрасивое поведение, – объяснил заклинатель духов. – В конце концов, твоя дружба мне гораздо важнее всего остального. И я не хотел бы по собственной глупости  терять человека, с которым знаком с самого детства. Простишь меня, Иви?

– Дай подумать, – ну как можно было дуться на это искренне раскаивающееся нечто? Я взъерошила короткие волосы Они – Одина, тут же поправила я себя – и вынесла приговор. – Если согласишься прогуляться со мной до кабинета  некроманта. Мани куда–то делся, а одной идти скучно.

Я не могла не заметить, как нахмурился блондин при упоминании огневика, но спускать ему с рук неприязнь к Таорману не собиралась. Пусть уяснит, наконец, что выбор окончательно пал не в его пользу.

Конечно, Онирен согласился. И, конечно, беседа наша, вплоть до последней лестницы, по которой надлежало спуститься на нужный этаж, прошла в привычном шуточном ключе. А потом я заметила знакомую широкоплечую фигуру в красной мантии, и настроение вмиг улучшилось: он все–таки не забыл! Просто спутал, где мы должны были встретиться! Извинившись перед Одином, я помчалась догонять Таормана.

За прошедшие несколько дней отношения наши стали не в пример ближе и лучше. От Мани я ощущала такое искреннее и домашнее тепло, что всерьез начала считать его братом. Так что шальная мысль, как устроить небольшое представление на глазах у нескольких десятков маячивших в широком зале, которым оканчивалась лестница, суолов сразу же нашла одобрение у рассудка и чувств. Обрадовавшись подобному единодушию, я крикнула:

– Мани! – и распахнула руки, чтобы прыгнуть в его объятия. Ошибку свою я осознала, преодолев половину лестницы, у подножия которой молодой человек остановился и начал оборачиваться. Я слишком поздно поняла, что остановиться без вреда для здоровья не смогу, потому что нога неудачно подвернулась, и я полетела на огневика уже в прямом смысле этого слова. Вот только это был не Мани. И я сразу это увидела.

Но как такое может быть? То же лицо, только жутко холодное и сосредоточенное, те же движения, но в них, в отличие от Мани, сквозит непривычная четкость и продуманность. Те же синие глаза и прямой нос, тонкие губы, только волосы чуть короче и собраны в аккуратный хвост. И я почему–то была абсолютно уверена, что он поймает меня, несмотря ни на что, даже вопреки тому, что я спутала его с парнем абсолютно идентичной внешности. Хот нет…разницу я обнаружила, уже оказавшись в его объятиях и невольно поднимая глаза.

Шрам, рассекший левую бровь молодого человека, был широк и достаточно уродлив. Поднимаясь до середины лба, он неприятными буграми собирал вокруг себя кожу. Но это нисколько не портило облика молодого человека – наоборот, придавало изюминку и вызывало желание дотронуться до давней – да, я была в этом абсолютно уверена – отметины. Возможно, это был даже привет из детства. Однако, несмотря на эти мысли и потрясение, связанное с похожестью парня на Мани, вскоре все мое внимание захватила реакция тьмы на незнакомца.

Она взбунтовалась. Взвилась так, что я испытала почти звериный ужас, что сейчас повторится история с Витанией, только вот в стенах академии разрушений было бы несоизмеримо больше. Я часто задышала, пытаясь усмирить стихию, но все решило осторожное прикосновение молодого человека к моей пояснице. Он поглаживал ее, словно пытаясь сообщить мне покой и умиротворение. И это при абсолютной бесстрастности лица. Хотя, кажется, блеск в глубине синих глаз мне совсем не показался.

– Ты…не Мани… – неожиданно хрипло прошептала я, сосредотачиваясь, тем не менее, на ощущениях от ладони темноволосого огневика. В ответ раздалось молчание, но его прервал знакомый голос:

– Мин, руки от моей девушки убрал!

И пусть говорил Мани явно шутливо, завуалированная угроза в его словах мне совсем не почудилась. Руки незнакомца тотчас же разжались, и мне это было только на пользу: от молодого человека я отскочила, словно ошпаренная. Все потому, что тьма, будто по приказу, начала отделяться от тела. И я почти в благоговейном ужасе смотрела, как после окончания контакта она медленно затягивается обратно сквозь поры.

Где–то наверху я ощущала присутствие Онирена, ближе всего ко мне находились похожие, словно две капли воды, огневики, а дальше от лестницы скопилось несколько кучек с любопытством разглядывающих нас суолов. Среди них, кстати, была и Свон. И выражение ее лица мне совсем не понравилось.

– Таормин, Иви, вы оба здесь – замечательно! – бодрый голос стора Инфайзера заставил меня вздрогнуть и снова сосредоточить внимание на незнакомом огневике. Таормин? Брат?..

– Старший, – словно читая мои мысли, ответил Мани, и мне пришлось даже сглотнуть.

– Неправильные близнецы академии! – мрачно и очень подходяще для своего темного амплуа пошутил некромант.

– Почему неправильные? – машинально поинтересовалась я, исподтишка разглядывая старшего брата–огневика, за все это время не проронившего ни слова. Сейчас он стоял и смотрел только на стора Инфайзера. Такое ощущение, что меня рядом никогда и не было.

– Потому что абсолютно непохожи, – на губах некроманта появилась не самая приятная ухмылка. – И тебе, мелкая, не повезло: тебе в компанию достался угрюмый.

– Это мы еще посмотрим, – поначалу я не поняла, кому принадлежал глубокий, с еле различимыми нотками хрипотцы, мужской голос. Потом догадалась: это сам Таормин заговорил. – Боюсь, толку от нее будет мало.

А вот это прямое оскорбление предназначалось лично мне. Вспылив не хуже огненного мага, я воинственно подперла руками бока:

– Это еще почему?

И я ради этого самодовольного индюка все утро промучилась?!

Холодные синие глаза наконец удостоили меня внимания:

– Тьму толком контролировать не умеешь. Того и гляди, не оставишь камня на камне от академии, когда я в полную силу стараться начну.

А ведь у него оттенок глаз почти такой же, как у папы, мелькнула в голове мысль. Но я решительно отодвинула ее на задний план и сердито прищурилась. Еще никто так не оплевывал меня на глазах других суолов!

– Однако, – подумав, добавил огневик, – чтобы в этом убедиться, нужно посмотреть на нее на полигоне. Полчаса свободных есть? – обратился молодой человек к стору Инфайзеру, и я поняла: черным мой день станет именно после этой фразы. Ни один поход на полигон еще не заканчивался для меня на хорошей ноте. Однако некромант кивнул, и мне не оставалось ничего другого, как под ободряющим взглядом Мани – и любопытными у остальных – покинуть большой зал на втором этаже.

Я специально отстала от стора Инфайзера и выбранного им суола, чтобы лишний раз не маячить перед глазами. Тьма все еще бунтовала, да и сама я не отличалась терпимостью характера. До чего же несправедливо! Что за брат такой у Мани? Вот уж точно, «неправильные близнецы»! Мужчины о чем–то негромко говорили, я их не слушала – пыталась восстановить душевное равновесие. Что за суол такой этот Таормин? Почему Мани никогда о нем не рассказывал? Быть может, упомяни он хоть раз о том, что у него есть брат–близнец, я смогла бы подготовиться к встрече. А теперь, если он посчитает нужным, я могу оказаться с ним в спайке. Хочу ли я этого?

Ответ пришел незамедлительно. Конечно, хочу. Если он, как и говорил стор Инфайзер, действительно знаком с моими проблемами не понаслышке, то точно сможет поспособствовать тому, чтобы меня не обуревали страхи при виде открытого огня. Хочешь, не хочешь, а придется мириться с тяжелым характером некоторых огневиков. Просто надо убедить себя в мысли, что стихия руководит молодым человеком, вот он и допускает некоторые вольности в общении. Да–да, именно так я и буду думать.

Из раздумий меня вывел голос стора Инфайзера, когда мы уже подошли к полигону: