Текст книги "Дитя некроманта (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ольховикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Наверное, ты прав, – согласилась я спустя некоторое время. – Странная у меня получилась кровь.

– В каком смысле? – терпеливо поинтересовался отец. Он всегда так делал, когда чувствовал, что мне или маме надо выговориться. Что и говорить, муж Армине Биорийской достался самый лучший в мире. Я бы не смогла так долго выдерживать двух женщин в семье.

– Пап, у тебя было когда–нибудь такое ощущение, что стоишь на неверном пути, но ничего с собой поделать не можешь, потому что ноги сами ведут тебя вперед?

– Конечно, было, – к моему удивлению, тут же ответил отец. – Я ведь, по–хорошему, сначала не имел права жениться на твоей маме. Она была обручена с другим человеком.

 – Ты имеешь в виду Дария Маерийского? – я посмотрела в любимые папины глаза. Эвангелион Эндорийский широко улыбался.

– Да. Мы тебе эту историю никогда не рассказывали. Пожалуй, стоит ею поделиться как–нибудь, но не сейчас.

– Но вы же в академии познакомились и там и полюбили друг друга, – начала я воскрешать в памяти события. – Эту историю весь Биор знает! А Дарию в итоге пришлось отступить.

– Тридцать лет – большой срок, милая, – отец провел рукой по моим волосам, – многое забывается, особенно когда стараешься хранить в памяти только хорошее. И в нашем прошлом тоже было много вещей, вспоминать о которых не хотелось бы совсем.

– Но вы же мне расскажете? – на этот взгляд папа не мог не купиться, я же сделала самые честные глаза в мире!

Меня ласково щелкнули по носу:

– Вот почтишь деда своим присутствием, тогда и подумаем над этим.

Деда – в смысле, Эвангириона с диких земель. Да, признаю, стоило наведаться к нему. Просто эти тренировки…ох, уж эти тренировки! Зато вскользь брошенная фраза папы растворила все терзающие меня сомнения. Теперь я знала, какой бы глупой ни казалась идея дать демонам отбор на ежегодной практике, я буду со своими бок о бок. Бок о бок с Мином – чтобы прикрывать его спину в случае опасности, как бы он ко мне ни относился.

– Пап?..

– Да, милая?

– А если инстинкт твердит тебе поближе приглядеться к человеку, потому что есть что–то, чего ты о нем до конца не знаешь, но это знание может навсегда разрушить хрупкое доверие между вами – что делать?

– Если хочешь узнать – добивайся истины любыми путями. Тем более что обычно наша тьма никогда не ошибается в желаниях. Оставишь ее голодной – сама в скором времени пожалеешь, потому что она обязательно найдет выход своему любопытству, – непререкаемо заявил отец. – Не бывает смертельных тайн, о которых человек, доверяющий тебе, не смог бы рассказать. Иначе о каком доверии может быть разговор?

– Спасибо, пап, – облегченно вздохнула я. – Ты разрешил все мои проблемы.

– Если честно, я ни слова не понял из твоих вопросов, – моей макушке достался отрывистый поцелуй, – но ты всегда была умненькой девочкой. Я верю, ты найдешь выход.

Вот именно.  Самый лучший отец на свете только что показал мне дорогу к нему.

Утро в столовой начиналось как обычно. Тем более что в мыслях о будущей тренировке со старшекурсниками я начала испытывать жуткий голод. Отрешиться от них помогло, как ни странное, необычное поведение Свон. Наша любимая огневичка, пусть и взяла подносы с едой вместе с Айной, завтракать отправилась в свой сектор.

– Что? – нахмурившись, спросила я. Верно, это же ритуалом стало, в конце концов! Я имела в виду утренний совместный прием пищи.

– А кто–то сегодня у себя в комнате не ночевал, – без сожалений сдала подругу Айна, хитро улыбнувшись. – Все женское общежитие уже в курсе, за исключением твоей башни. Говорят, такой громкой помолвки мужская половина в жизни не слышала!

– Что? – уже менее уверенно повторила я. Как раз в этот момент Свон не очень удачно одернула мантию, и я заметила увивающий ее запястье узор, который, скорее всего, был нанесен за счет ожога. Кожа зажила не очень хорошо, и пусть у Свон от отца были способности к магии жизни, их использовать она, похоже, не стала.

– Заметила, да? – Айна проследила направление моего взгляда. – Бьюсь об заклад, Мани свою татуировку скрывать не станет вообще.

Словно услышав его слова, из ниоткуда появился огневик, с нежностью обнявший меня за плечи:

– Сестренка, я самый счастливый маг на свете!

– Так уж и счастливый? – недоверчиво поинтересовалась я, не скрывая, однако, улыбки.

– Конечно! – горячо воскликнул Мани. – Любимая женщина согласилась стать моей женой! Разве это не повод летать на крыльях радости?

Тут оторопь охватила уже меня. Это что же выходит, Свон ночевала у Мани, а громкое примирение – это?.. Щеки непроизвольно опалило огнем, и, заметив это, Айна оторвала Мани от меня:

– Ну, все, герой, иди к своей женщине и не смущай мою невинную соседку!

– Не соседка она тебе! – возразил Мани, тем не менее, продвигаясь в сторону Свон.

– Проваливай, говорю! – беззлобно шикнула на него водница,  и тот, махнув на прощание рукой, поспешил догонять теперь уже свою законную девушку.

– Не обращай внимания, – подумав, что Мани вконец смутил меня, попыталась вмешаться Айна. – Мне тоже неловко на такие темы разговаривать, – призналась она.

– Вы разве с Одином не встречаетесь? – удивилась я. Это только у меня все было непонятно, а вот Айну с Ониреном я уже несколько раз встречала гуляющими по оранжерее и просто держащимися за руки.

– Я бы не стала так это называть, – задумалась девушка. – Нам вроде неплохо вместе – чем не начало чего–то более серьезного?

Здесь я была с ней согласна. Начинать стоило с малого. Как жаль, что я, утратив Дэя на диких землях, так и не смогла продолжить это «с малого». Хотя сейчас, оглядываясь на прошлое, я все больше и больше задавалась вопросом: а Дэя ли я вижу рядом с собой? Его ли доброе и немного насмешливое отношение по–настоящему греет мою душу?

При первых мыслях, уводящих меня в сторону от учебы, я замотала головой. Нет. Сосредоточиться! Всему виной милосердие, которое проявил Таормин, унося меня в корпус целителей. Не покажи он тогда другую сторону своей натуры, мне не пришло бы в голову идти за ними в город и узнавать никому не нужные подробности! А теперь я самой себя боюсь, потому что больше всего на свете надеюсь на то, что Мин и Дэй окажутся одним и тем же человеком. Что я буду делать тогда?

***

Присланным оказался не кто иной, как Онирен. Лишь узнав в попутчике принца Эндора, я заподозрила неладное.

– И почему мне кажется, что сегодня нам устроят показательное избиение младенцев?

– Думаешь? – Они хмыкнул. – И кто будет это делать? Человек, явно в тебе заинтересованный, или демон, который собирается породниться со мной?

Чем я могла заинтересовать Мина, оставалось только догадываться. Поэтому я предпочла не добавлять к существующему смущению еще больше. Местность за академией я знала не очень хорошо, поэтому пришлось идти до пункта назначения пешком, не используя перемещение. Как оказалось, пристанищем для тренировок Мина и Айнона служил небольшой лесок в получасе ходьбы от стен учебного заведения. На подходе к нему я впервые засомневалась, что вообще стоит показываться огневику на глаза.

– Не беспокойся – любые аргументы Мина Айнон пресечет в зародыше, – попытался успокоить меня Онирен.

До меня долго доходил смысл его слов:

– То есть Таормин как бы не в курсе, что мы будем?!

– Со слов Айнона я понял именно так.

– Нам не поздоровится… – испуганно пискнула я.

– Не бойся – я знаю один обманный маневр, который их обоих живенько приведет в себя и разогреет.

– Мне совершенно не нравится энтузиазм, с которым ты произносишь эти слова.

– А ты не думай, ты просто наслаждайся ситуацией, – подмигнул мне друг.

В чем заключался его замысел, я поняла уже постфактум. А на поляну, где задумчиво разглядывал траву, сидя на выпирающем толстом корне дерева, Мин и лениво прислонился к дереву Айнон, мы пришли довольно быстро.

– Ну и где там твои обещанные помощники? – с заметным недовольством спросил огневик, явно страдающий от безделья. А я тем временем заметила, что поляна–то эта, похоже, была искусственной. Во всяком случае, там, где находился Таормин, начинался живой уголок леса, а вот выбранное для тренировок место явно было когда–то выжжено огнем.

– Да вот же они, – кивая в нашу сторону, ответил водник, чему–то загадочно улыбаясь. И если Они ко встрече был готов, я нервно ожидала реакции Таормина на свое появление. А еще мне казалось, что, лишь встретившись со мной глазами, он сразу поймет все, о чем я думаю. Нет, моя тьма не могла лгать. И мне давно стоило начать искать сердцем.

Он не подал вида, что заинтересован в таких спутниках.

– Детей не жалко? – флегматично заметил Таормин, неспешно оглядывая нас с Ониреном. Мне поневоле захотелось спрятаться за некроманта – такая холодность почувствовалась во взгляде огневика.

– Некромант третьекурсник, так что ребенок – и то по возрасту – тут только один, – возразил, не переставая улыбаться, Айнон. – Хотя по тому, что Иви на полигонах творила, я бы поостерегся звать ее ребенком.

– Не до конца контролирует свою силу – вот почему, – отрезал Таормин, и мне впервые с начала встречи стало обидно. Но положение исправил – и безнадежно испортил – Онирен:

– Ну что, момент приветствия закончился? Может, приступим уже?

А потом я почувствовала его руки у себя на плечах и мощный рывок, который прижал меня к груди некроманта. Мгновение – и его губы опустились на мои, вызывая живейший протест тьмы. Она сориентировалась гораздо быстрее, вырываясь из тела и помогая мне избавиться от нежелательного контакта. Лишь освободившись, я обиженно уставилась на Онирена, понимая, что именно так он собирался «разогреть» старшекурсников.

– Всегда мечтал это сделать! – некромант даже язык от удовольствия мне показал, но совсем не подумал о том, что мне теперь иметь дело с двумя точно разозленными магами. – Тьму видели? – обратился он уже к старшекурсникам. – Тьма Иви не любит, когда ее хозяйку недооценивают. Ну что, начнем?

Айнон недовольно прищурил глаза. На Таормина я даже боялась смотреть. Если уж водник явно был недоволен картиной, то…как мог отреагировать огневик?

Глава 2

– Только выйди с этой поляны – обещаю лично придушить тебя! – шипела я на Онирена так, чтобы не услышали окружившие нас старшекурсники. Из–за многочисленных и одновременных атак пришлось прижаться спинами друг к другу и держать круговую оборону. Ох, как же я была зла на друга за этот озорной поцелуй! То, что не испытывает ко мне прежних чувств, я не ставила под сомнение вообще, слишком уж нежно смотрел он на Айну в то время, когда мне случалось наблюдать их совместные прогулки, но вот что при этом за мой счет решал только ему известные задачи, раздражало неимоверно! Тем сложнее было сосредоточиться на тренировке, и тем отчетливее я понимала: слаженность Мина и Айнона на лицо, а вот некромант, пусть и сумел завести противников, в наши отношения умудрился вбить кол непонимания.

– Я всегда к твоим услугам, дорогая, – не переставая руководить поднятыми зомби, которых внезапно призвал откуда–то из леса, усмехнулся в ответ принц Эндора. – Только вот подумай, захочешь ли ты видеть расстройство лучшей подруги? Она, как–никак, без парня останется. Так что, может, пока спрячешь свои коготки и напитаешь тьмой этих красавчиков?

Красавчики были словно на подбор: темнокожие, цвета грязной земли, с пустыми глазницами и скрюченными руками, они служили для нас барьером из тел, препятствующим приближению любого из старшекурсников. Но я понимала: Онирен, пусть и сильный, все же не демон, отвлекающих маневров хватит ненадолго. Поэтому я и пыталась помогать ему, сколько позволяли обстоятельства, а сама придумывала план коварной мести, пока Мин и Айнон были у Они под наблюдением.

– Детки, конечно, неплохи, – из–за моей спины, со стороны Айнона, послышался насмешливый комплимент. – Но их забавы меня, если честно, начинают несколько утомлять.

– Я могу пытаться замедлить стук их сердца? – избавившись от шуток в голосе, спросил у меня Онирен. Кажется, водник творил что–то, что моему другу совершенно не нравилось.

– Не вздумай! – вспылила я. – Что бы они тут между собой ни устраивали, они – прежде всего суолы нашей академии и только потом противники, мы не имеем права наносить им вред!

Вспомнилось почему–то первое испытание на полигоне со стором Инфайзером. Когда из–за моей неаккуратности и трусости могли погибнуть сотни студентов. Как бы пригодилась мне сейчас мягкая поддержка Мани! Как не хватало и советов его брата, воздвигшего между нами нерушимую стену.

– Тогда советую тебе прямо сейчас готовить максимально возможный щит, – с беспокойством заговорил Они. – Айнон готовит для нас не самое приятное испытание!

Не поверив словам Онирена, я оглянулась в его сторону, чтобы убедиться в этом воочию: над головами защищавшего нас кольца зомби, находящегося на расстоянии нескольких метров, Айнон, что–то шепча себе на ухо, над раскрытой ладонью держал огромный водный шар, который с каждой минутой делался еще больше. Отвлекшись, он подмигнул мне, делая знак обернуться на свою сторону испытаний, и я поняла допущенную ошибку: именно этого старшекурсники и добивались. Достаточно было кого–то из нас заставить утратить концентрацию, чтобы нанести сильный удар по спайке. Затем – еще один, разбивающий нас окончательно. Это с успехом сотворил Мин.

Обернувшись, я увидела, что прямо на меня уже летит огненный шар, выпущенный Таормином, который избавился от части зомби, преградивших ему дорогу, и с криком отскочила в сторону:

– Они, сзади!

Слишком поздно я спохватилась, что назвала его настоящим именем. Слишком поздно подумала, что другу отбиваться теперь от двух атак. Я неаккуратно поставила ногу и, не выдержав, потеряла равновесие, ударившись бедром о землю. Однако быстрый взгляд в сторону Онирена заставил раскрыть рот от удивления: никакого огненного шара, летящего на него,  и в помине не было! Удостоверившись, что давний товарищ вне опасности хотя бы со стороны огневика, я тут же потеряла некроманта из вида: меня окружила огненная стена, окончательно уничтожившая всех оставшихся внутри зомби. Мы с Таормином остались один на один.

Не желая показывать, что мне больно, я быстро поднялась на ноги и даже сумела гордо выпрямить спину. Ну, нет. Решил поиграть в обиженного – пусть так. Но и я не сдамся тоже.

Усилия явно оценили по достоинству. В награду мне досталась холодная улыбка Таормина.

– Ну что ж, – равнодушно проговорил он. – Поговорим?

– О чем? – не слишком обольщаясь, спросила я. Сзади слышались звуки схватки Онирена и Айнона, причем чаще всего я улавливала изобличительный смех демона и ругань со стороны принца Смерти.

– Ты не пойдешь на практику в ущелья.

– Что–о–о?!

От неожиданности я позабыла обо всех своих страхах и с удивлением уставилась на Таормина. Я–то думала, он все еще злится на меня за то, что я их подслушала, а он в это время продумывал план того, как будет взаимодействовать наша спайка! Точнее, я буду сидеть, взаимодействие Мин явно оставил за собой.

– Ты слышала, – на лице огневика не дрогнул ни единый мускул. – Ты останешься в академии.

Хорошо, что окружающий шум не позволил ему услышать, как я заскрипела зубами. Сейчас мы с тьмой были солидарны как никогда. Да что возомнил себе этот самоуверенный суол! Да, может, нас и поставили в команду, но работа вместе и решения подразумевала на двоих! А что творил Таормин? Что, спрашивается, он делал за моей спиной? И если думал, что я на это соглашусь, то глубоко ошибался!

– Опусти огонь, я хочу уйти отсюда.

– Ты согласна? – кажется, в его голосе прозвучало удивление.

– Я скажу стору Инфайзеру, что моя просьба помочь с освоением огня аннулируется. Спайка изжила себя. Дальше я буду тренироваться одна.

В ответ на свою реплику я добилась лишь насмешливо поднятой брови.

– Мелкая месть за мое решение.

– Вот именно – за твое, – не стала спорить я. – Из нас двоих решаешь всегда ты: о чем рассказать, чему меня научить, словно я несмышленое нерадивое дитя. Я человек, Таормин. Я маг, к тому же. А еще меня учили прикрывать спины тех, кто входит в мой ближний круг, а не стоять в стороне. И уж тем более не слушаться необоснованных решений. У меня есть сила, я умею ей управлять. У меня также есть и страх, и больше всего на свете я надеялась, что ты поможешь мне избавиться от него. А ты вместо этого наказываешь меня – и за что? За любопытство, которое вызвано твоей же немногословностью! Да, я подслушала ваш разговор, прости меня за это! Но я всего лишь хотела стать ближе к тебе, потому что мы команда! Хотя я сейчас могла бы допрашивать тебя на тему того, что ты знаешь обо мне намного больше, чем я о тебе, а я стою здесь и оправдываюсь непонятно за что! Может, для тебя это и в порядке вещей, а меня жутко не устраивает. Если демоны нападут на практике, я хочу бороться с ними бок о бок с теми, кто меня ценит. Если для этого нужно будет порвать с тобой – я это сделаю, Мин.

Последние слова я проговорила уже срывающимся от хрипа голосом. Стало легче. Я действительно собиралась сделать то, о чем рассказала огневику. Если спайка изжила себя, с ней надо было заканчивать.

На скулах Таормина заходили желваки:

– Умереть решила, значит. Но я лучше сам тебя убью, чем отдам на растерзание кому–то другому.

Плеть материализовалась в руке сама собой. Я улыбнулась едко, так, что еще больше разозлила Мина:

– Один раз ты уже пытался. Я предвкушаю очередную твою осечку.

Не стоило говорить так жестоко и напоминать о давнем случае из детства, но Мин слишком сильно разозлил меня. Впрочем, я добилась нужного результата: даже глаза молодого человека вспыхнули пламенем. А затем меня завалило огненными шарами.

Признаюсь, в этот момент я испытывала настоящий страх оттого, что могла перегнуть палку с обвинениями. Но даже в гневе Мин устраивал свои атаки таким образом, чтобы я всегда могла отразить их. Азарт борьбы разгорался в крови все сильнее, и вскоре я поняла, что только и делаю, что жду нового хода противника. И огня я совсем не боялась, хотя он был повсюду, наоборот: я желала, чтобы он оказался ближе, чтобы согрел меня хотя бы своим жаром, раз это отказывался делать его хозяин. Дошло даже до того, что я попробовала поиграть с огненным шаром, который поймала плетью и начала крутить вокруг себя. Мин дернулся в мою сторону, не разделяя веселья оттого, что я приручила огонь, и это стало его главной ошибкой. Подобравшись слишком быстро, он оказался в зоне моего поражения. Подбросив шар вверх и освободив плеть, я взмахнула ею, заставив обмотаться вокруг ног огневика, и резко потянула на себя. Потеряв равновесие, Мин упал на колени, и я тут же плюхнулась рядом, довольная своей маленькой победой:

– Хватит с меня этих игр! Признай уже, что я способна дать тебе настоящий отпор!

Он пристально смотрел на меня несколько долгих мгновений, и от этого взгляда сделалось жарко, а потом вдруг потянул на себя и резко повернулся, укрывая своим телом. От неожиданности я охнула, обхватив спину огневика руками и уткнувшись носом в его грудь, а когда Мин немного отстранился, снова попала в плен его глаз. И мне даже показалось, что его частое дыхание никак не связано с водным шаром, который он удерживал одной рукой. На другой он приподнялся надо мной, чтобы сместить центр тяжести.

– Хоть бы ночи дождались, – раздался насмешливый голос Айнона рядом, и угадать подтекст в его словах оказалось совсем несложно. Я мучительно покраснела, Мин скрипнул зубами, а затем поднялся и подал руку мне. Водный шар он отослал в огненную стену, и та сразу же потухла, а в сторону Айнона понеслось короткое предупреждение:

– Сначала научись свои точные атаки устраивать более случайным образом.

Затем Мин развернулся к нам спиной и зашагал к лесу, покидая поляну. Мне сразу стало холодно и одиноко. Двинувшись за ним, я услышала его тихое «делай, что хочешь, тренировка окончена» да так и застыла на месте. Возможно, что–то между нами эта схватка и прояснила, но стена, воздвигнутая Мином, от этого точно не сделалась тоньше.

***

Завтра с утра должно было состояться общее построение суолов разных курсов перед практикой на территории Семи Королевств. Каждый поток отправлялся в свой магический сектор, некромантам в этом году выпал Пиксон – королевство Земли. Поэтому, соответственно, и сопровождающие первый курс более опытные товарищи также отправлялись вслед за ними, чтобы поддержать, направить, помочь в случае необходимости. Задача была довольно простой: оказавшись с помощью магов времени в неизвестной точке одного из королевств, отыскать дорогу к ближайшему поселению и оттуда переместиться обратно в академию. Да, подразумевалось несложное решение. Если бы не одно но: все суолы посвященной группы прекрасно понимали, чем может закончиться путешествие за пределы академии.

Лучшим решением ночи был бы отдых перед длинной дорогой, но именно сегодня ему не спалось. Долгое время сдерживая себя, он почти уже отказался от идеи навестить свою девочку в башне. Однако сегодня его неумолимо тянуло к ней, пусть он и боялся разбудить ее неосторожным прибытием. Сегодня он хотел взглянуть на ту, от которой поклялся держаться как можно дальше. Чтобы не обидеть. Не причинить вреда. Не использовать, как поступал с женщинами его отец. За  недолгое время совместного обитания он успел так сильно привязаться к маленькой принцессе, что теперь в душе боролись два равных желания: прижать к себе так, чтобы хрустнули нежные косточки, и бежать от нее сломя голову, лишь бы не испортить. Но как устоять перед самым опасным соблазном в жизни, когда он так настойчиво не желал покидать?

Потайная дверь скрипнула неслышно, впуская позднего гостя. Он знал, что Эвани давно спит – размеренный ток ее крови улавливался четко. Поначалу дав себе указание оставаться у окна, он, бросив один–единственный взгляд на постель с уютно устроившейся на ней принцессой, не выдержал и присел на пол сбоку от изголовья, проводя пальцами по разметавшимся волосам. Иви вновь удивила его: ухватила ладонь и тут же, не просыпаясь, потянула на себя, чтобы подложить под щеку. В темноте раздался обреченный смешок молодого человека.

– Нет, – решительно прошептала девушка. – Только не уходи сегодня. Я так устала смотреть на твою удаляющуюся спину…

Интересно, она могла попытаться запомнить хотя бы один из их разговоров? Складывалось впечатление, что ночная Иви живет совершенно другой жизнью, нежели та, которую он привык видеть днем.

– Не уйду, пока не отпустишь, – пообещал он, скидывая ботинки и осторожно ложась поверх одеяла рядом. Его ненадолго отпустили, но лишь для того, чтобы удобнее устроиться. Похоже, ночная Иви решила воплотить в жизнь мечту своей дневной наставницы, когда со вздохом облегчения устроила голову у него  на груди.

– Хорошо… – блаженно протянула она, вдыхая запах, по которому успела соскучиться. – Я люблю тебя, Дэй.

Что–то в душе оборвалось, и он с горечью подумал о том, что свершилось то, чему он противостоял больше всего на свете.

– Как же ты не понимаешь, маленькая упрямица…каждый твой шаг по направлению ко мне приближает тебя к гибели, – выдохнул он, говоря абсолютно серьезно. – Одна половина меня хочет любить тебя до потери сознания, вторая – растерзать, как только представится подходящий случай. Ты мой дурман, Иви, мое спасение и проклятие.

– А я не Иви, – уверенно  ответила девушка, тут же добавляя. – Точнее, не совсем она. Часть ее, демоническое наследие, которая иногда может брать контроль. И это я тебя выбрала. Ведь ты сделал  меня теплой.

– Ты…что ты такое? – не делая, тем не менее, попытки отстраниться, спросил парень.

– Я та, которой не нужен свет дня, чтобы узнать человека, которому отдала себя.

Завозившись, но не открывая глаз, девушка оказалась рядом с самыми губами водника:

– Мне не хватает только последнего шага, чтобы стать абсолютной и сделать это тело неуязвимым.

– Кто ты…такая? – не скрывая интереса, перемешанного с беспокойством за спящую Иви, произнес Дэрий.

– Тьма, – отозвалась девушка. – Тьма, которую ты согрел.

Когда она снова положила голову ему на грудь, молодой человек подумал, что, возможно, ради этого признания стоило жить, лишая самого себя простых человеческих радостей. И больше он не сомневался: завтра нужно будет сделать все возможное, чтобы Эвани добралась до академии живой и здоровой.

***

Торжественное перемещение суолов на территории Семи Королевств было решено проводить во дворе академии. По этому случаю нам даже разрешили свободный вариант одежды – кому как удобнее в полевых условиях. Хотя, честно говоря, я сильно сомневалась, что попаду туда, поскольку равнинный Пиксон давно был освоен и заселен, а большую часть королевства занимали высокие горы и скалистые труднопроходимые ущелья. Что поделать, уходя с территорий магов, демоны именно Пиксону навредили больше всего, желая не оставлять там камня на камне, и именно поэтому территория магов земли до сих пор считалась наиболее опасной. Именно поэтому туда отправляли некромантов –недра королевства хранили слишком много костей.

Я достала из запасов комплект с туманной земли – штаны, куртку и удобную рубашку. Да, вид у них был довольно потрепанный, но удобства это нисколько не умаляло. Ко всему прочему, я считала эти вещи счастливыми, ведь именно в них я встретилась с Дэем. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Мне очень хотелось бы, чтобы появилась возможность разрешить сомнения именно на практике. У нас с Мином будет довольно много времени вместе. В заплечную сумку отправились предметы питания по минимуму. У меня было преимущество – возможность перемещаться – поэтому о том, чтобы остаться голодной, я не волновалась. Конечно, все это было выполнимо при условии наличия у меня руководящего суола. А Мин безнадежно опаздывал.

Конечно, о нашем разногласии я стору Инфайзеру не сказала. Подло это было бы, да и не по–товарищески. Таким образом, спайка сохранялась, но сегодняшнее отсутствие Мина резко подрывало факт ее наличия. Позади меня оставалось пустующее место, но я стояла, стиснув зубы и сохраняя спокойное выражение лица. Вскоре, однако, по девичьим рядам прошелся дружный слаженный вздох. Оглянувшись в ту сторону, откуда он начался, я увидела, как к нам направляется Мин.

Поднятый вверх взгляд Мани говорил об одном: он расценивает опоздание брата не иначе как представление. Коротко улыбнувшись другу, я постаралась сосредоточиться на предстоящем испытании и не впасть в состояние тоскливой эйфории, охватившее большинство первокурсниц. Им, как почетным суолам, оставили места в первых рядах, и у них возможностей разглядеть старшекурсника–огневика было гораздо больше.

Я коротко усмехнулась: хорошо любить на расстоянии, когда совершенно ничего о человеке не знаешь. И совсем другое дело, когда принимаешь ближнего таким, каков он есть. Глаза прикрылись сами собой, я знала, что они мне больше не понадобятся. Сердце все то время, что Мин приближался ко мне, билось в ритме его шагов.

– Все же решил составить мне компанию? – лениво улыбнулась я, когда кожи коснулся ветерок, вызванный резкой остановкой Мина.

– Подумал, что ты без меня пропадешь, – серьезно ответил он. – Я ведь и правда обещал помочь тебе справиться с огнем.

– Думаю, сегодня нам представится хорошая возможность для этого.

Короткая улыбка Мина подтвердила факт заключенного между нами перемирия.

Каждому факультету выделялся свой маг Времени, в обязанности которого входило перемещение суолов в пункт назначения. Я знала, что и довольно сильные учащиеся со старших курсов также могли принимать участие в транспортировке других, и молилась всем стихиям, чтобы мы с Мином не попали к Витании. Увидеть нас вместе для нее означало бы начать новый виток агрессии, а я в последнее время старалась конфликтов избегать. Вполне хватало непонимания с Мином, которое очень хотелось преодолеть. Поэтому, когда мы подошли к симпатичному старшекурснику с приятным пепельным оттенком волос, внутренняя пружина напряжения мгновенно отпустила.

– Как желаете пропутешествовать? – задал он вполне дежурный вопрос.

– Простите? – поначалу не поняла я. На мой вопрос ответил Мин. Точнее – его действия сказали лучше всяких слов.

Теплые ладони, которыми он дотронулся до моих плеч, нырнули под воротник куртки, вызывая во всем теле дрожь. Огневик продолжал стоять за моей спиной, и выражения его лица я не видела, но хрипотца в голосе точно не послышалась.

– Можете начинать, – мне же на ухо достались другие приглушенные слова. – Не дрейфь. Все будет хорошо, вот увидишь.

Суол–проводник кивнул с готовностью, протягивая мне руку ладонью вверх. Я мешкала – просто тело еще не пришло в себя от близости Мина – и боялась, что маг, вступающий со мной в контакт, сделает что–то не так. Наконец, глубоко вздохнув, я кивнула самой себе, собираясь с мыслями. Я – проводник для Мина. И я должна сделать так, чтобы наше путешествие прошло как можно более гладко.

– Приятной дороги, – улыбнулся маг Времени, и я вложила свою ладонь ему в руку. А дальше шум в ушах не позволил сердцу выпрыгнуть из груди оттого, что Мин прижал меня ближе.

***

– И как это понимать? – Свон до самого конца не верила в то, что окажется в одной связке   с Таорманом. – Два мага Огня на практике, да еще и с минимальной разницей в возрасте – я тебя спрашиваю, это что такое, Мани?!

– Ты раскусила мой коварный план, – тут же покаялся спутник. – Я до жути хотел остаться с тобой наедине и поэтому прибег к самому страшному преступлению – подкупу должностного лица…

Она не поверила ни единому слову. Впечатление портила шальная улыбка от уха до уха, сама собой растянувшаяся на лице Мани. Нет, в части «остаться наедине» он, конечно, не соврал, но вот все остальное заставляло девушку сомневаться. Тем более что попали они не куда–нибудь, а на землю Маерии, которую Свон предпочитала обходить десятой дорогой. И пусть вокруг не было ни единого водного мага…она помнила, как мать долгое время избавлялась от страха, поселившегося в сердце. И поэтому сейчас не собиралась отступать.

– Давай без шуток, Таорман, – загасив на корню желание выяснить отношения, попросила его Свон. – У меня с этим местом связаны не самые лучшие воспоминания детства. И если твои слова, – она подняла вверх руку, обнажая запястье с татуировкой, – все еще в силе, я бы хотела, чтобы в минуту слабости ты поддержал меня, оказавшись нерушимой опорой.

Мани понял все, как надо. Подойдя к Свон и взяв за руку, он ласково погладил зажившую кожу.

– Прости меня, милая.

– За что? – удивилась она.

– Я сделал это, чтобы ты от меня не сбежала, когда узнаешь всю правду…

– О чем ты? – насторожилась девушка.

– Я действительно хочу быть с тобой больше всего на свете, – признался Таорман. – Но кое–чего обо мне ты до сих пор не знаешь. И я боюсь, что, увидев это, ты захочешь оставить меня. Просто, прежде чем начать, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя больше жизни, Сойя.